Карета доставила нас на закрытый уединенный пляж, где оказался уютный домик, дорого и изысканно обставленный, чистейший белый песок и лазурное ласковое море.
Там нас ждал уже Даррен. Серьезный и молчаливо-торжественный.
Я не смогла сдержать слёз, когда оба моих истинных подарили мне каждый по кольцу невероятной красоты, надев оба на один палец. Потом были удивительные, полные нежности клятвы. Долгие поцелуи, закрепляющие их обещания, а затем драконы подвели меня к столику, накрытому на троих прямо на пляже.
Оказалось, они организовали для нас ту самую брачную церемонию, о которой мы говорили. Только для нас. Только для троих.
Мне казалось все каким-то чудесным сном, настолько это было нереально и сказочно.
Я наслаждалась едой, мои драконы подкладывали мне кусочки повкуснее, всё время прикасались ко мне, то поправляя волосы, то целуя пальцы, то поглаживая метку истинности. Эрдан то и дело приспускал рукав с моего плеча и целовал над ключицей, а Даррен брал мою руку и вырисовывал круги на внутренней стороне запястья.
Всё равно смущалась, но теперь уже как-то… меньше. Мне всё очень нравилось.
Потом драконы предложили пройтись по пляжу. О-о-о… это было потрясающе.
Свежий ветер, шум прибоя, крики чаек и шелест волн, лениво накатывающих на берег и просто волшебный вечер…
А потом…
Эрдан и Даррен переглянулись и остановились, глядя на меня.
— Ния, — цепко глянул на меня Даррен, — у нас для тебя… есть нечто очень важное. Очень для нас с Эрданом важное. Мы хотим познакомить тебя с нашими драконами.
Я растерянно посмотрела на Эрдана и затем снова на Даррена.
— В смысле, познакомить? — уточнила, чувствуя необъяснимый трепет перед этим предложением.
— Ты наша истинная любовь, Ния, — поцеловал мои пальцы Эрдан, — истинная любовь драконов. Пришло время увидеть наш истинный облик. Не испугаешься?
Я распахнула глаза, восторженно глядя на обоих и чуть не запрыгала от восторга.
— Правда? Вы покажете? Нет, конечно, не испугаюсь, — тут же поправилась я и добавила торопливо: — может разве что чуточку, но я очень-очень хочу! Давно хочу!
Эрдан крепко взял меня за руку, а Даррен погладил мою щёку мимолетным движением и уверенным быстрым шагом отошел дальше от нас.
— Я буду держать тебя, чтобы ты не сбежала, — шепнул на ухо Эрдан, вставая позади меня и крепко прижимая к себе.
А я уже во все глаза смотрела, как силуэт Даррена подёрнулся дымкой, расплылся в тёмное, стремительно увеличивающееся облако, я моргнула, и… поняла, что смотрю… на дракона! На чёрного крылатого зверя, с матовой чешуёй, отливающей в лучах заходящего солнца.
Огромный какой… Размером с дом, не меньше. Дракон повернул ко мне здоровенную голову на гибкой мощной шее, расправил громадные перепончатые крылья, взрыхлил когтистой лапой песок, ударил по линии прибоя длинным хвостом, поднимая брызги.
Эрдан сжал меня крепче, и чёрный дракон угрожающе наклонил голову и глухо рыкнул.
— Я не боюсь, Эрдан, — тут же произнесла я неожиданно севшим голосом.
Мне и правда не было страшно. Я… пребывала в диком восторженном трепете перед великолепным созданием, какой же он красивый, это с ума сойти…
Эрдан молча разжал руки, и я осторожно сделала шаг к Даррену в облике дракона. В истинном облике.
Громадный зверь тут же прикрыл пасть, повернул голову и потянулся ко мне. Сапфировые глаза смотрели с с такой знакомой властной силой. А я… Не знаю, что у меня было в голове. Совсем голову потеряла от восторга и совершенно невероятного чувства всепоглощающего счастья. Рванула к нему, подбежала и прижалась к огромной морде, обхватила рукам насколько хватило размаха, прижалась щекой к твёрдой чешуе.
— Какой ты красивый!.. — восторженно прошептала я, — такой большой и сильный, я так рада тебя видеть, о, я так рада познакомиться с тобой!
Дракон замер, мне кажется, окаменел, пока я прижималась к нему, прикрыв глаза, и гладила по чешуе. А потом он глубоко вздохнул, тихо и ласково рыкнул и осторожно лёг на песок рядом со мной. Я заглянула в сапфировые глаза и повторила тихо:
— Очень-очень рада.
Чёрный дракон глубоко вдохнул и протяжно выдохнул, глядя на меня. А потом посмотрел за мою спину.
Оглянулась. На песке стоял второй дракон… Серебряно-золотистого цвета… Такой же огромный и мощный, как и чёрный, голова только и лапы отличались по форме, более вытянутые, но такие же гармонично красивые.
Я замерла, любуясь вторым моим драконом. Эрданом в его истинном облике. Посмотрела на чёрного, и тот согласно прикрыл глаза. И я всласть наобнималась с моим золотым… у него чешуйки были более мягкими наощупь, а вот зубы, когда я решила потрогать один из клыков, острее…
Всё закончилось тем, что я уселась на песок, драконы легли и положили головы рядом со мной, и я молча гладила их довольные морды, заглядывая в светящиеся тихим умиротворённым светом глаза.
И как же мне больно было от понимания, что их сильные крылья лишены магии.
— Мы обязательно вернём вам полёт, — твёрдо сказала я. — Обязательно!
Драконы тихо рыкнули и предельно осторожно толкнули мордами мои руки. Я рассмеялась и продолжила гладить их.
Как-то незаметно я погрузилась в свои мысли, глядя на закат, и даже не заметила сразу, что драконы вдруг исчезли, а рядом со мной стоят Эрдан и Даррен в человеческом облике. Они помогли мне подняться, отряхнули песок с одежны, по-очереди обняли и поцеловали.
Даже слов не нужно было. Я просто была им очень и очень благодарна за то, что они открылись мне. Это была какая-то новая степень доверия, сблизившая нас еще сильнее и укрепившая нашу связь. Теперь мне совсем не страшно уезжать. Я чувствую своих драконов, а они чувствуют меня. Даже на таком расстоянии мы сможем поддерживать друг друга через нашу связь.
Мы продолжили гулять по пляжу, потом вернулись к домику и расположились на веранде. Эрдан завёл разговор о поставках новых компонентов, неспешно рассказывал, что ждёт большую партию из соседнего королевства. Даррен и я присоединились. Я откровенно наслаждалась их обществом и умной неторопливой беседой.
Нереально чудесный вечер. Неописуемое ощущение счастья. Мне было очень, очень, очень хорошо.
К вечеру разговор как-то сам собой утих, и мы просто сидели и смотрели на закат.
— Завтра мы отправим тебя в столицу, Ния, — сказал вдруг Даррен.
— Так быстро? Почему? — озадачилась и расстроилась я.
— Ректор столичной академии — мой давний друг, — ответил Даррен. — Я связался с ним. Из-за указа образовался шквальный спрос. Все группы фактически уже укомплектованы. Я забронировал для тебя одно место на курсе артефакторики, его согласны держать два дня. Иначе придётся ждать минимум три месяца до начала следующего набора, если не дольше. Поэтому нужно действовать быстро.
— Мы всё организовали, — добавил Эрдан. — Ты будешь жить в моём столичном особняке. Можно было бы и у Даррена, он ближе к академии, но там сейчас реконструкция. К тому же, тебе будет помогать моё доверенный, поэтому удобнее будет, чтобы ты жила в моём доме.
— Доверенный? — насторожилась я.
— Да, — Эрдан поцеловал меня в плечо. — Ральсен с детства предан Виррайнам. Долгое время он был моим телохранителем, пока я не повзрослел. Во многом своими боевыми умениями я обязан именно Ральсену. Сейчас он мой управляющий. Если кому я и могу доверить своё сокровище, это ему.
— Я тоже знаком с Ральсеном, — добавил Даррен, — согласен с Эрданом. Этот дракон сможет тебя защитить. Учитывая все обстоятельства и возможную угрозу для тебя от врагов наших родов. Они есть, Ния. И я тебя прошу быть очень осторожной и без нужды никуда не ходить самой.
— Мне придётся жить в столице одной?.. — погрустнела я, вычленив главное.
Всё-таки я до последнего надеялась, что Эрдан с Дарреном что-то придумают и найдут возможность поселиться в столице.
— Пока да, — скрипнул зубами Эрдан. — Нас держат здесь дела. Но мы будем навещать тебя так часто, как это возможно.
Я вздохнула и прижалась к нему, протягивая руку Даррену. Не хотела больше говорить. Мне важно было насладиться каждым мгновением рядом с ними. Учитывая, что грядёт расставание.
Чувствуя мой настрой, драконы даже не пытались соблазнять меня этим вечером. Я заснула между ними на просторной кровати, чувствуя их сильные бережные объятия. Убеждая себя, что у нас обязательно всё будет хорошо.