Дыхание тьмы

Глава 1. Призраки войны.

Особняк Неспящих стражей

11 марта 2005 г. 14:00

Весна только-только вступила в свои права и потому еще не заявила о себе в полной мере. Солнце едва начинало пригревать, так что зимние сугробы еще возвышались около домов, и лишь на дорогах начинал понемногу таять грязный снег. Дни нередко бывали пасмурными, то и дело сыпались снежинки или мелкий противный дождик. Случались и небольшие морозцы, устраивавшие неприятные сюрпризы в виде гололеда. В общем, непредсказуемый месяц март отрывался по полной!

В глубине густого леса весна пока ощущалась слабо. Там стояла такая же тишина, как и в зимние месяцы, и единственными звуками, нарушавшими ее, были голоса птиц да шелест ветра в кронах. Зато снег сходил довольно быстро и у корней деревьев обозначились темные круги прошлогодней травы, листьев и хвои.

А вот стоящего в лесу старинного особняка потепление все еще не коснулось. Он был по-прежнему заметен снегом, в котором прослеживалось несколько дорожек да чистая площадка перед парадным входом. Даже с щедрых россыпей сосулек, по периметру усыпавших крышу, балконы и карнизы, еще не капало.

Внутри здания, несмотря на сонную атмосферу, кипела работа. Четверо из пяти Неспящих, собравшись в кабинете, внимательно просматривали документы, бороздили просторы Интернета, изучали карты. Цель была одна – Альдершот!

- Слушайте, а это место вообще существует?! – задал вопрос Запал. – Мы уже два месяца его ищем, а толку ноль! Может та летучая башка оговорилась?

- Да нет, название она сказала очень четко! – возразил Горын. – И еще добавила, чтобы мы «приходили, если хватит смелости»*! Просто это место очень хорошо спрятано.

- «Очень хорошо» это еще мягко сказано, Сема! – заметил Шрам. – И то, что Интернет его не нашел, еще полдела! Мы ведь и дневники Распутина просмотрели и в Серый том заглянули – ни-че-го! Одна надежда, что Крот у «гробовщиков» что-нибудь раскопает.

В этот момент раздался деликатный стук в дверь.

- Ребята, вам помощь не нужна? – послышался из коридора голос Нины.

- Все в порядке, мы сами справимся с уборкой! – отозвался Шрам. – Право слово, тебе не стоит себя утруждать!

- Ну, было бы предложено – с этими словами девушка удалилась. Но едва стражи вернулись к работе, в дверь снова постучали.

- Кто?! – одновременно спросили друзья.

- Эй, затворники, пустите! – раздался жалобный голос Крота. Сидевший ближе всех к двери Шаман открыл замок, и Саня проскользнул внутрь.

- Ну, что? – выжидательно уставились на него все.

- Достал! – довольно ухмыльнулся Крот. – Даже отец Павел ничего не прознал!

- Достижение, однако! – хмыкнул Запал. – Ну, показывай давай!

Саня с самым важным видом вытащил из кейса затертую от времени черную папку. На обложке была изображена греческая буква «омега» с вписанной внутрь свастикой.

- Это документы общества «Аненербе»… точнее, входившего в его состав отдела оккультной войны.

- И какое отношение это имеет к делу? – не понял Вовка.

- Самое прямое! Взгляните, что входило в состав этого объединения! И кто всем этим руководил.

Друзья взглянули.

« Отдел оккультной войны при медицинском обществе «Аненербе ».

Состав:

1. Оккультный военно-медицинский исследовательский центр «Альдершот».

Руководитель: А. Луциан.

Заместитель: Х. Луциан.

2. Военно-промышленный комплекс «Гладсхейм», центр особого военного комплекса «Мидгард».

Комендант: Л. Луциан.

3. Отдельная бригада особого назначения «Фенрир» [1] .

Командующие: А. Луциан, Х. Луциан.

Заместитель: Э. Луциан.

4. Специальная исследовательская группа «Соло».

Руководитель: Б. Луциан.

5. Особая псионная группа «Разум».

Руководитель: К. Луциан».

- Так, по крайней мере, мы получили подтверждение, что Альдершот существует! – произнес Запал. – А где он находится тут не указано?

Крот покачал головой.

- К сожалению, нет. Единственное, что удалось узнать, так это то, что Отдел очень хорошо финансировался. Более того, все новые образцы вооружения в первую очередь передавались оккультной дивизии, и только потом шли на фронт.

- Ну, это нам ничего не дает! – заметил Шрам. – Остается последний вариант: ждать вестей от Вики!

- Так ты с ней уже связаться успел?! – поразился Запал.

- А то! Давно уж.

- И как она отреагировала? – поинтересовался Шаман.

- Очень бурно! Сорок раз обозвала нас психами, пыталась отговорить не соваться в это дело, потом махнула на все рукой и сказала, что если свернем башку, чтобы не пеняли, что вовремя не образумила! После чего отправилась искать информацию.

- А правильно ли это – вовлекать посторонних?! – недоверчиво произнес Запал. – Мы ведь ни «гробовщикам», ни Нине ничего не сказали!

- Без Вики в этом деле не обойтись! – резонно заметил Шрам. – Альдершот явно расположен в Европе, а большая часть европейских стран находится в ведении Инквизиции. Уж что-то да должно было всплыть!

В этот момент вновь раздался стук в дверь.

- Почта, господа! – донесся из коридора голос дворецкого.

Вики постаралась на славу. В присланном конверте было несколько отчетов, а также снимки какой-то рукописи, в которой друзья опознали дневник.

- Да уж, немудрено, что она так разволновалась – прогудел Горын, мельком заглянув в отчеты. Там значилось, что Инквизиция четырежды отправляла экспедиции на поиски Альдершота, но все попытки провалились. Потеряв в сумме почти две сотни человек, организация вынуждена была отказаться от своих планов. – Дело-то и впрямь серьезное!

- А у нас хоть раз что-то несерьезное было? – резонно заметил Крот. – Ладно, давайте глянем фотки, может, что полезное узнаем.

Несмотря на отличное качество снимков, почерк автора дневника был отнюдь не идеальным. Промаявшись около часа, стражи все же нашли выход, после чего углубились в чтение:

«3 сентября 2002 г.

Сегодня нам зачитали приказ Его Святейшества архиепископа Борджиа: отправиться в северную Австрию и разыскать потерянный город Альдершот. У многих, в том числе и у меня подобное распоряжение вызвало волнение, ведь до нас искать город отправлялись еще три экспедиции, но назад не вернулся никто. Чем же это место так важно?»

«5 сентября 2002 г.

Сейчас наша группа находится в поезде и есть возможность вести записи.

Мы движемся к станции Штельцен, откуда должны проследовать в какую-то деревню (не расслышал ее названия), где нас будут ждать разведчики, которые вроде бы нашли проводника».

«7 сентября 2002 г.

Проводник (или точнее проводница) действительно отлично знает эти леса! Без нее мы могли бы блуждать по ним вечно.

Сейчас отряд встал лагерем около входа в ущелье, за которым, если верить девчонке, находится долина, в которой и расположен Альдершот. Она умоляет не ходить туда, говоря, что оттуда не возвращаются, но наш лидер не верит. А вот мне почему-то очень хочется последовать ее совету!»

- И на этом все! – глубокомысленно заключил Семен. – Вот только интересно как дневник попал обратно к инквизиторам, если его владелец не вернулся.

- Может проводница передала? – предположил Вовка.

- Может и так – не стал спорить Саня. – Пусть местоположение нашей главной цели и не сильно прояснилось, но теперь хоть есть, от чего оттолкнуться: станция Штельцен. Единственная проблема, где именно она находится? Если это что-то мелкое, то ее может и не быть на картах.

- Зато крупных не так много – заметил Андрей. – В принципе можем поспрашивать на Венском вокзале, уж там-то точно должны быть подробные карты железных дорог. Ну а если и с этим не повезет, можно просто доехать до любой крупной станции, максимально приближенной к горам и порасспрашивать старожилов.

- Так и сделаем. Запал, как там у тебя? – спросил Шрам. Вовка, все это время колдовавший над клавиатурой, взглянул на монитор.

- Готово! – ответил он. – Сначала летим до Вены, затем садимся на поезд и катим до ближайшей к интересующему нас району станции. Ну, а дальше, как повезет. И пойдем мы в неизвестность, ведь никаких толковых данных об этой области нет. С уверенностью могу сказать лишь то, что местность в предгорьях обычно труднопроходима, а также, что над ней нередко висит низкая облачность, так что будет сыро!

- Ну, ты обнадежил! – покачал головой Игнат. – Ладно, нам не привыкать, будем разбираться на месте! Значит, сейчас собираем манатки, а завтра с утречка отбываем! Заодно может раскопаем чего о Лебрази и Инессе.

Друзья переглянулись.

- Шрам – наконец произнес Саня – тут такое дело… В общем,… Лебрази уже кто-то кокнул.

- Как?! Кто?!

- Да если б мы знали! В общем, после того как мы разобрались со всеми во дворе усадьбы, я почувствовал его ауру… а потом она вдруг резко исчезла. Мы с Запалом рискнули смотаться посмотреть… и, в общем, нашли только кучку пепла. Кто бы с ним ни расправился, он точно ас*.

- Вот оно как! – Данковский сжал кулаки. В его душе пылали раздражение и досада, ведь кто-то украл его месть! – Ладно,… хорошо… одной головной болью меньше! Но Инессу я уничтожу лично!!!

- Если это уже кто-то не сделал за тебя! – буркнул себе под нос Вовка.

Ответить Шраму помешал телефонный звонок. Крот, бывший ближе всех к аппарату, немедленно взял трубку.

- Слушаю? Отец Никодим?! Уже все пришло?! Здорово! Сейчас же едем! – с этими словами Саня повесил трубку и объявил:

- В темпе гоним в управление «гробовщиков»!

- Зачем? – не понял Запал. – Нашлось еще что-то по Альдершоту?

- Нет. По Луцианам. Короче, погнали, по дороге объясню!

Англия, окрестности Лондона

Штаб-квартира Магической Ложи

11 марта 2005 г. 14:30

- Блавацки! Стюарт! Немедленно явиться к леди ванн Тассель!

Это сообщение прозвучало ровно через минуту после того, как у девушек закончился последний урок.

- А зачем нас вызывают? – немного обеспокоенно спросила Ассия. – Мы ведь ничего не натворили?

- Пойдем, узнаем – пожала плечами Элеонора.

Маршрут до особняка кронгерцогини девушка уже успела изучить, так что через пять минут юные леди были на месте.

В вестибюле их встретила Айри.

- Давайте быстрее! – поторопила она. – Ждем только вас.

После этих слов тревога Ассии улеглась, и на смену ей пришло любопытство. Кажется, отчитывать их не собирались. Она лишь кивнула, во все глаза глядя на волосы замглавы Ложи, сверкавшие глубокой синевой.

- Нравится?! – поинтересовалась Айри, проследив ее взгляд. – Специально подобрала оттенок под цвет платья!

В комнате, куда девушка-лиса привела Ассию и Элеонору, уже находились леди Адель и Сабрина. На большом столе перед ними лежал роскошный старинный гобелен. У Ассии даже дух захватило от ярких, но мягких цветов и тонкости работы. Единственное, что немного портило впечатление – небольшие прорехи на полотне.

- Ну вот, все мои помощницы в сборе! – произнесла кронгерцогиня и указала на гобелен. – Он хранился в моей семье с незапамятных времен, но вот беда – его испортила моль, а заметила я это слишком поздно. С паразитом Айри уже разобралась, и нам нужно восстановить полотно. Так что разбирайте иголки и нитки и приступим!

Работа растянулась на несколько часов. Самые сложные участки леди Адель восстанавливала сама, девушки трудились над более простыми. Зато когда реставрация закончилась, все получили возможность оценить дело рук своих и принять заслуженную похвалу.

Когда Ассия и Элеонора собрались уходить, их вновь окликнула Айри.

- Девчата, у меня для вас есть поручение. Только что прибыли реагенты для лаборатории. Можете отнести? Там нет ничего опасного, лишь некоторые травы, минералы и порошки.

- Где их разгрузили? – по-деловому осведомилась Элеонора. – И в какую именно лабораторию нужно их отнести?

- Коробки находятся на складе закрытой зоны. Вот временные пропуска. А отнести их нужно в одиннадцатую лабораторию!

- В Закрытую?! – ахнула девушка. – А точно больше некому?!

- Увы, все заняты. Но партия небольшая, так что вам нужно сделать только один заход.

- Айри! Если узнаю, что ты специально нас на это подписала, лучше эмигрируй сразу! – пригрозила Элеонора, забирая пропуска.

- А что это за «закрытая» лаборатория? – осторожно спросила Ассия, когда девушки шли через парк. – Кажется, она тебе не нравится.

- Да. Очень! – коротко ответила спутница.

- А что там исследуют? – так как девушке еще многое было неизвестно на базе, ее любопытство было объяснимо. Элеонора покосилась на нее, но ответила:

- Там готовят и тестируют противоядия и вакцины. Сотрудницы истинные мастерицы своего дела, но… будет лучше, если мы с ними не встретимся!

Такое объяснение удивило Ассию, но подруга была не настроена продолжать разговор, и остаток пути они проделали молча.

Миновав охрану, девушки попали на склад, уже виденный Ассией ранее. Узнав о цели визита, кладовщик ушел куда-то за стеллажи вместе с Элеонорой. Вскоре они вернулись. На спине у девушки на лямках висел деревянный «уголок», обитый мягкой подкладкой, чтобы не вредить телу. К приспособлению эластичными ремнями была прикреплена стопка из шести коробок.

- Это тебе! – лаконично заявила Элеонора, подавая спутнице еще одну коробку. После чего расписалась в ведомости и пошла первой, показывая дорогу.

Одиннадцатая лаборатория пряталась за массивной стальной дверью, на которой чернел череп с костями. Рядом находилось переговорное устройство, на нем мигал зеленый огонек.

- Опыты не ведутся. Уже легче – заметила Элеонора, нажимая на кнопку.

- Кто там? – послышался приятный женский голос. При его звуке девчушка вздрогнула, и это не укрылось от внимания Ассии.

- Э-элеонора С-стюарт и Ас-сия Блавац-ки! Мы принесли реагенты! – слегка запинаясь выговорила спутница. Ассия готова была поклясться, что та… боится?

- Открываю! И встречаю!

Раздался лязг автоматических засовов, и дверь стала медленно открываться…

- Ассия, слушай очень внимательно! – прошептала Элеонора. – Сейчас быстро заходим, быстро оставляем коробки и очень быстро уходим! Не следует злоупотреблять гостеприимством хозяев!

- А?

- Потом объясню.

В этот момент дверь распахнулась, и девушки вошли внутрь. Сделав несколько шагов, Ассия увидела небольшой железный стол и поставила свою ношу на него. Затем стала помогать Элеоноре отцепить ремни. Но стоило им сделать шаг к двери, как сзади раздалось:

- Девочки, куда же вы так спешите? Неужели не хотите мне помочь?

Подруги обернулись. Из глубины помещения к ним двигалась молодая женщина или скорее даже девушка. У нее были такие же красные волосы, как у Сабрины, очень приятное и милое лицо, янтарные глаза и неожиданно большие и острые уши, отдаленно похожие на эльфийские. На ней был белый лабораторный халат и хирургические перчатки, а на шее болтались защитные очки. Незнакомка быстро приближалась, ловко и грациозно лавируя между столов, так что Ассия невольно залюбовалась. Вот только эта грация была слишком идеальна… для человека.

Вот хозяйка лаборатории подошла совсем близко… и тут девушка испытала шок! Прекрасно сложенное девичье тело опиралось на длиннющий змеиный хвост! Чешуя на нем отливала красным, лишь брюшная часть была белесой.

- Мамочки! – испуганно пискнула Ассия, едва не теряя сознание. Таких созданий ей встречать еще не доводилось.

- В первый раз видишь ламию? – вежливо осведомилась девушка-змея. – Элеонора, душка, почему ты морально не подготовила подругу?

- Не успела,… а где твоя коллега? – коротко поинтересовалась та, подозрительно осматривалась по сторонам.

- А-а, понятия не имею, где ее носит! – беззаботно отмахнулась ламия и занялась коробками. Взяв тонкий нож, она разрезала клейкую ленту и начала доставать какие-то бумажные пакетики и мешочки. Одновременно с сортировкой лаборантка открывала и другие коробки. Нож она держала хвостом, который оказался невероятно гибким.

- Пойдем! – тихо сказала подруга. Ассия кивнула и хотела уже выйти, но тут чьи-то руки мягко закрыли ей глаза.

- Элеонора, это ты?

- Я в-вобще-то з-здесь! – раздался дрожащий голосок со стороны двери.

- Если это не ты,… тогда кто?! – девушка отняла чужие ладони и обернулась. И тут же поняла, что ламия была еще не самым худшим, что ей сегодня встретилось!

Первым, что увидела Ассия, было лицо. Довольно приятное и даже красивое, в обрамлении коротко стриженных пепельных волос. Вот только с него на девушку заинтересованно смотрели сразу три пары рубиновых глаз! Гармонично сложенное женское тело поддерживали восемь суставчатых паучьих ног, брюшко тоже было в наличии. На существе тоже был белый халат, а на шее висели сразу трое очков.

- Какая мягонькая! И пахнешь приятно! – вкрадчиво произнесло страшилище. – Интересно,… какая ты на вкус?

И ухмыльнулось, демонстрируя острые зубы. Это было уже слишком! Тоненько взвизгнув, Ассия лишилась чувств.

- Это уже ни в какие ворота не лезет! Зачем ты довела несчастную девочку до обморока?!

- Я только немного пошутила.

- Далеко не всем нравятся твои шутки! Мало тебе было прошлого раза, когда ты глумилась над Элеонорой?!

- Я только немного поиграла с ней в «паука и добычу»! И, между прочим, эта мелкая разорвала мою отличную паутину,… да еще и «фонарь» на пол лица поставила! Я его потом три недели примочками выводила! А теперь вот еще и второй!

- И поделом тебе!

Все эти препирательства доносились до Ассии, словно сквозь густую вату. Да еще какой-то резкий запах бил в нос. Девушка открыла глаза и увидела, что лежит на полу в коридоре, а рядом сидит Элеонора с флаконом нашатырного спирта в руках.

- Ты как, в порядке? – спросила она.

- Вроде… да… – сказала Ассия, прислушавшись к ощущениям.

- Тогда пойдем. Эти «профессорши» теперь битый час орать друг на друга будут, потом подерутся, а затем помирятся. Обычное дело.

Девушка не заставила себя просить дважды. Оказавшись на свежем воздухе и немного успокоившись, она рискнула уточнить.

- А вот эта,… которая шутить не умеет… это ведь… арахна?

- Верное наблюдение. – Элеонору передернуло. – Поняла теперь почему в одиннадцатую лабораторию все бояться ходить?

- Поняла. И ты тоже…

- Да! Боюсь! – раздраженно откликнулась Элеонора, краснея. – И вот знаешь, ни капельки не стыжусь! Я… тоже в обморок упала, когда увидела паучиху! А пришла в себя висящей вниз головой в паутине, а эта… рассуждала в какой части моего тела больше протеинов! Естественно, я защищалась! Потом уж узнала, что это у нее, видите ли, шуточки такие!

Выдав эту тираду, девчушка замолчала. Молчала и Ассия. Лишь когда она очутилась в своей комнате и легла в постель, то тихо сказала:

- Кажется, я кое-что поняла: иногда встречаешь то, чего лучше бы не видеть!

База «гробовщиков», Санкт-Петербург.

11 марта 2005 г. 17:29

- Так вот – произнес Крот, когда друзья выбрались из машины. – Я изучил все случаи наших столкновений с Луцианами и скажу одно: НАМ… СЛИШКОМ… ВЕЗЕТ!

- Откуда такие выводы? – немедленно задал вопрос Шрам.

- Оттуда. Взять хотя бы то, как они с нами сражаются: используют оружие, боевую технику и приемы рукопашного боя. Никаких тебе сверхспособностей,… исключая разве что случай с Теодором*. А если вспомнить все, что случилось до этого момента? Например, я более чем уверен, что из усадьбы нам попросту позволили уйти*! Словно мы отыграли пьесу, по заранее утвержденному сценарию, впечатлили зрителей и нам решили подарить жизнь в качестве поощрения! И все прошедшие годы нас тоже особо не задевали. Объяснение этому может быть только одно – Луцианы не считают нас за ровню. Забавляются как с занятными игрушками и только.

- Но любая игрушка может рано или поздно надоесть! – Игнат предъявил пропуск охране. То же проделали и все остальные. – И тогда они постараются от нас избавиться!

- Все верно. И расклад в этой игре изначально не в нашу пользу! Зуб даю, Луцианы знают о нас все, а вот мы о них ничего! Вот я и отправил запрос «гробовщикам». Ну не может быть, чтобы эта семейка вообще нигде не засветилась!

- Мысль верная! – кивнул Семен. – Врага следует знать в лицо.

Далее разговор прервался, так как друзья достигли кабинета отца Никодима. Батюшка уже ждал гостей, но кроме него в помещении был и отец Павел, который Неспящих на дух не переносил. Рядом с ним на столе лежал плотно закрытый кейс.

- Приветствую, отче! – произнес Шрам. – Не сильно мы припозднились? Летели, как могли!

- Нет, честные отроки, вовремя вы – ответил отец Никодим. – Сами вот только просматривать бумаги закончили. Тревожно мне, что призраки прошлого восстали, да еще такие злобные. Дела их тут хорошо расписаны, а вот чем опасны, ни словечка нет.

- Ну, нам каждая кроха ценна! – ответил Крот. – Давайте посмотрим.

- Нечисть зловредная! Чтоб вы этими бумажками поперхнулись! – немедленно выразился в своей манере отец Павел.

- Да-да, мы знаем, что вы нас цените! – покивал Саня. – Теперь к стеночке, пожалуйста, пересядьте, а то стол невелик и места за ним маловато.

Бывший дознаватель скорчил такую физиономию, будто у него разом заболели все зубы и вдобавок живот, но распоряжение выполнил. Оно и неудивительно: в присутствии начальства отец Павел ввязываться в длительные скандалы не рисковал, ибо знал, какие за это могут быть последствия. Но зато когда отца Никодима рядом не было, наверстывал все сторицей!

А посмотреть было на что. В чемоданчике оказались несколько личных дел, причем во всех отсутствовали фотографии.

«Имя: Анна Луциан.

Звание: рейхсфюрер. [2]

Награды: 6 железных крестов с мечами, дубовыми листьями и бриллиантами [3] .

Глава отдела оккультной войны при обществе «Анненербе». Выдающаяся ученая, проявившая себя во многих областях. Особо крупные успехи были достигнуты в области разработки новых типов вооружения и медицине. Хитра, расчетлива, умеет мыслить масштабно, в совершенстве владеет многими иностранными языками, хорошо знает военное дело. Вхожа в высшие круги власти. Все ее замыслы получают немедленное одобрение и поддержку».

«Имя: Хелена Луциан.

Звание: рейхсфюрер.

Награды: 5 железных крестов с мечами, дубовыми листьями и бриллиантами.

Заместитель главы отдела оккультной войны. Командир особой оперативной группы «Фенрир [4] ». Профессор оккультных наук, посвятившая себя изучению смерти как явления и возможности обращения этого процесса. Помимо исключительных знаний оккультизма, обладает серьезными познаниями в области тактики и стратегии. Совместно со своей сестрой Анной разработала несколько дерзких операций, призванных изменить ход войны. Любит непростые задачи. Лично руководила масштабной многоступенчатой акцией по дестабилизации советского тыла. Не менее активно проявила себя в борьбе с партизанами, проведя 11 глобальных и 78 локальных операций, одновременно превратив разрозненные ягд- и зондер-команды [5] СС и подразделения националистов в единую армию, беспрекословно выполняющую ее приказы. Со своей армейской оперативной группой провела несколько дерзких операций против Союзников на Западном фронте, нанеся им многочисленные потери и дважды едва полностью не уничтожив их высший командный состав».

«Имя: Фредерика Луциан.

Звание: шарфюрер [6] .

Награды: 2 железных креста.

Младшая сестра Анны и Хелены. С самого своего вступления в СС никогда не надевала военную форму. Страдает серьезными психическими отклонениями на почве садизма и убийств. В полной мере проявила свой «талант» во время карательных операций на оккупированных территориях и этнических чисток. По непроверенным данным именно Фредерика изобретала и внедряла самые зверские способы убийства, за что получила прозвище «Кровавая бестия».

«Имя: Леон Луциан.

Звание: гауптман [7] .

Награды: 3 рыцарских креста

Невероятно одаренный пилот. Может управлять практически любым воздушным транспортом. Лично испытывал все типы самолетов, поступавших на вооружение люфтваффе [8] . Единственный из асов Рейха, кто вообще ни разу не был сбит. Нередко совершал вылеты в ночное время, целенаправленно атакуя самолеты, возвращавшиеся из-за линии фронта, или же нападал на колонны с беженцами, за что получил прозвище «Стервятник».

«Имя: Крэя Луциан.

Звание: оберфюрер [9] .

Награды: 3 железных креста с мечами и дубовыми листьями

Диверсант высшей категории. По неподтвержденным данным может принимать облик других людей. Во многом способствовала дезинформации советского командования во время наступления вермахта [10] в 1941-1942 гг.»

«Имя: Эвелин Луциан.

Звание: штандартенфюрер [11] .

Награды: 3 железных креста с мечами и дубовыми листьями.

Снайпер. Без преувеличения, лучший не только в вермахте, но и во всем мире. Использует специально разработанные винтовку и пули, благодаря которым может поражать цели с дистанции в несколько километров. Охотилась на высший командный состав РККА, а также на экипажи ночных бомбардировщиков и особенно снайперов. Во время боев за Будапешт в одиночку остановила наступление батальона. Несколько раз сообщалось о ее ликвидации, но каждый раз она возвращалась. Прозвище: «Ведьма».

«Имя: Айдан Луциан.

Звание: гауптман.

Награды: 2 железных креста с мечами

Командир штурмового батальона «Шторм». Успешно проявил себя во взятии городов и укрепленных пунктов по всей территории Европы. На Восточном фронте четырежды терял практически всех подчиненных, но всегда оставался жив. Умен, расчетлив, бережет своих солдат, но в то же время легко жертвует ими, если это необходимо для успеха операции».

- Так,… вот этого – Шаман ткнул пальцем в дело Айдана – можно уже не считать. Значит против нас шестеро.

- Семеро – поправил Шрам. – Теодора не забудь. Я его только ранил*.

- Да уж, подобралась компашка! – буркнул Запал. – Снайперша, две двинутые профессорши, летчик, диверсантка, психопатка, да еще и художник-самоучка до кучи! И главное – тут нифига нету упоминаний об их способностях! А если и есть, так данные не подтверждены.

- Это так – согласился Крот. – Но кое-что мы все-таки выяснили. Теодор умеет оживлять свои картины, а Хелена – некромант, причем весьма сильный, и вдобавок не живая.

- Таких, как она, называют личами – внес ясность Андрей.

- А Фредерика вполне могла быть напарницей «Гатчинской мясничихи» – вспомнил Саня. – Или же ей самой.

При этих словах Семен вздрогнул, и на его лицо набежала тень: в том деле четырехлетней давности он столкнулся с этой маньячкой лицом к лицу и чудом остался в живых*.

- А что вы можете сообщить по этому вопросу, отче? – задал вопрос Шаман.

- Немного, но могу – степенно ответил отец Никодим. – Во время войны наша организация тесно сотрудничала с контрразведкой и другими подобными ведомствами. Когда мы получили подтверждение, что в немецкой армии и высшем руководстве засели древние и могущественные нелюди, вмешательство которых могло принести победу вермахту, было принято решение о создании особого подразделения для их уничтожения. Называлось оно «Кречет» и в него вошли лучшие воины и разведчики, причем не только из России, но и из-за рубежа. Но, несмотря на все усилия, нам так и не удалось устранить ни одного врага из этой группы. Все чего удавалось добиться «Кречету» – это срывать их планы в самый последний момент.

- А списка этого подразделения случайно не сохранилось? – с надеждой спросил Игнат. – Нам бы хоть с кем-то из них поговорить! Всяко они видели Луцианов в деле и могут прояснить некоторые вопросы.

- Список, к великому сожалению, не нашелся – развел руками отец Никодим. – Да и в столице я не шибко долго был. Но запрос оставил, ибо знал, что вы об этом разговор непременно заведете. Как только найдется, меня сразу известят, а я уж вам дам знать.

- Ну, тогда благодарствуем за помощь, отче! Сильно вы нам помогли – сказал Данковский, поднимаясь из-за стола. – Если еще чего узнаем, сообщим. Работенки для нас случаем нет?

- Да нет, справляемся покуда.

- Ну и ладно. А то мы в Сибирь собрались на недельку, попутешествовать да развеяться, а то дома уже сидеть сил нет.

- Бог вам в помощь.

- Слушай Шрам, че ты там про Сибирь наплел? – поинтересовался Запал, уже сидя в машине. – Мы ж вроде в другое место собирались?

- А ты предлагаешь сказать, куда мы на самом деле едем?! – саркастически заметил Игнат. – Не думаю, что это удачная мысль. Это наше личное дело и вмешивать других в него не следует.

- А если нас в этом Альдершоте уже Луцианы в полном составе дожидаются? – не унимался Вовка. – В количестве и качестве преимущество на их стороне! Прихлопнут нас за милую душу и вся недолга!

- Не каркай! – возмутился Шрам. – Будем стараться не лезть на рожон. И если станет действительно жарко, драпанем оттуда во все лопатки. Рановато нам еще помирать.

- А как мы вообще добираться-то будем? – включился в разговор Горын. – Маршрут ведь так и не распланировали.

- А че еще планировать-то?! – не понял Запал. – Я ж уже объяснял: самолетом до Вены, затем поездом до этого Штельцена, или как он там теперь называется, ну а там на машине или пешкодралом до конечной точки.

- Самолетом, значит? – хмыкнул Шаман. – А у нас деньги на него есть?

- Не понял!

- Так я напомню! Для начала: мы принимали гостей на праздники и позаботились о том, чтобы они ни в чем себе не отказывали. Ну, а кроме того, кто не далее, чем две недели назад развалил кладовку на первом этаже, две стены и вдобавок повредил систему отопления? Сказать сколько ушло на ремонт?

- Да там всего две склянки хлопнулись и разбились… и перемешались… Блин, да откуда я знал, что прохладный воздух является катализатором?!!

- Вовка, хочешь бесплатный совет? В следующий раз отойди подальше от дома, выкопай ямку поглубже и там химичь! Всяко ущерба меньше будет! – посоветовал Шрам. – А насчет транспорта… деньги можно, в принципе и из заначки взять.

- «Продовольственные» не трожь! – тут же возмутился Крот.

- И что предлагаешь? Поездом добираться?!

- Угу,… вот только мы такими темпами в Вену только к концу месяца приедем! – возразил Семен. – На новомодные сверхскоростные билеты чуть ли не дороже, чем на самолет, так что придется ехать на обычном. Кроме того, что помешает Луцианам устроить нам с десяток «подлянок» по пути?! Вон, мост подорвут и вся недолга!

- Да на самолете полетим! – вновь взял слово Запал. – Я ж вспомнил! У нас ведь есть гонорары от благодарных дворян и плата за артефакты, которые мы передали Ложе. А уж Ее Высочество в скупости не упрекнешь!

- Ты хотел сказать «были», Вова? – уточнил Шаман.

- В смысле?!

- А то, что их теперь больше нет!

- Че?! А где они?!

- Ушли на ремонт – просветил товарища Крот. – Если ты не забыл, большая часть нашего дома все еще малопригодна для жилья, и это надо срочно менять (чудо, что еще нашли нормальные комнаты для гостей)! Вот и начали готовиться: купили рамы, стекла, батареи, обои. Провели перепланировку системы отопления,… а специалисты, знаешь ли, бесплатно не работают! Кое-где нужно полностью переложить стены и камины, а для этого нужны цемент и кирпичи. Ну и, разумеется, купить ковры и мебель, да такую, чтоб десятилетиями служила! Вот все и рассосалось. Хотя… деньги на билеты могли бы остаться, если б кое-кому не взбрело в голову отметить такую удачу – с этими словами Саня покосился на Игната.

- Да ладно тебе – махнул рукой тот. – Ну, посидели чуток…

- Четверо суток! – ехидно подметил Шаман. – А уж о количестве коньяка я вообще молчу!

- Не так уж много его и было.

- Ага,… ГРУЗОВИК, блин!

- Вот и враки! Меньше!

- Хрен редьки не слаще! И куда нам девать то, что осталось?!

- Пить.

- Народ, да хватит вам уже! – громко произнес Горын. – У нас сейчас дела поважнее есть! А именно – как будем добираться до Австрии?!

- Автотранспортом. Только он и остается. Если будем останавливаться только на заправку и перекус, то доедем примерно… суток за четверо-пятеро. Да и отследить одиночную машину труднее – предложил Саня.

- Ну, можно и так – кивнул Шрам.

- Да, нужно еще в книгу заглянуть! – вспомнил Стаматин. – Вдруг там есть что-то, что поможет нам в борьбе с Луцианами?

- А ведь точно! Как сразу-то не сообразили?! Молодец, Сема!

* См. «Неспящие. Беспокойная зима».

[1]Фенрир – в скандинавской мифологии громадный волк, невероятной силы и свирепости, который во время Конца Света проглотит солнце (по другой версии это сделают его сыновья) и убьет верховного бога Одина.

* Об этом повествует книга «Неспящие. Начало пути».

* См. «Неспящие. Кровавый след».

* См. «Неспящие. Начало пути».

[2] В СС звание, равное генерал-фельдмаршалу.

[3]Железный крест – высшая награда фашистской Германии. Всего существовало пять степеней данной награды: железный крест; железный крест с мечами; железный крест с мечами и дубовыми листьями; железный крест с мечами, дубовыми листьями и бриллиантами; великий крест. Отличившийся сначала получал обычный железный крест, а уж потом, по мере накопления заслуг добавлял к нему дополнительные атрибуты, разумеется, с разрешения высшего начальства.

[4] Фенрир – гигантский волк из скандинавских преданий, который во время Конца Света (Рагнарёка) проглотит солнце и убьет верховного бога Одина.

[5]Ягд-команда, зондер-команда – карательные подразделения вермахта, задачей которых было обеспечивать порядок на оккупированных территориях, путем проведения террора. Личный состав набирался в основном из преступников, местных коллаборационистов, реже из «штрафников».

[6] В СС звание, равное лейтенанту.

[7] Капитан.

[8]Люфтваффе (нем.) – воздушные войска (авиация).

[9] В СС звание, примерно равное командиру бригады.

[10]Вермахт (нем.) – вооруженные силы.

[11] В СС звание равное полковнику.

* См. «Неспящие. Кровавый след».

* Как это случилось, рассказывает книга «Неспящие. Кровавый след».