Экзо 2

Эпилог

Яркая вспышка внезапно пронзил её сознание, вырвав из тьмы стазиса, и она снова оказалась на арене, опустившись на одно колено на холодный каменный пол. Ослепляющий свет окружал её со всех сторон, не давая возможности разглядеть, что происходит. Прикрыв глаза рукой, она старалась привыкнуть к яркости, чтобы понять, где находится. В это мгновение ИП, сработав по автоматическому протоколу, активировал боевой режим, и её экзо мгновенно трансформировался. Грациозная и утончённая форма уступила место массивной, угрожающей машине смерти: узловатые сочленения, дополнительные пластины — её облик изменился до неузнаваемости, увеличившись почти вдвое, превращая её в нечто совершенно иное.

Тьма стазиса уступала место пробуждению, и каждый раз приводя её обратно на арену, в центр бесконечных сражений. Каждое пробуждение казалось последним, но она не сдавалась. Вновь и вновь она вступала в бой — с противниками, но, прежде всего, с самой собой. Надежда, давно покинувшая её, оставила за собой пустоту, но это не остановило её. Всё, что оставалось, — безоговорочно следовать приказам, и она делала это, словно это была её единственная цель, единственная возможность оставаться собой.

ИП сосредоточил всю энергию на усилении защиты, и индикатор заряда замигал тревожным красным светом. Вся энергия была направлена на защиту и подготовку к предстоящей битве.

После двадцатого пробуждения она перестала считать, сколько раз её вызывали на арену. Все сражения слились в непрекращающийся поток схваток, доведённых до автоматизма. Враги менялись, каждый бой начинался как новый, но её мастерство становилось всё острее. Движения становились точнее и быстрее, она уже не замечала мелких повреждений делая акцент только на одном — уничтожении противника. Быстро, чётко, безжалостно.

В её руке привычно засветился призрачный клинок, и толпа, недавно гомонившая по периметру арены, замерла на мгновение, увидев его. А затем разразилась криками восторга. Они приветствовали её, они знали, кто она, и ждали нового боя с нетерпением. За бесчисленное количество сражений она стала легендой, ни разу не потерпев поражения. Возможно, её противники были недостаточно сильны. Возможно, ей просто везло? Но тем не менее с каждым новым боем её мастерство росло в геометрической прогрессии, и, в итоге, на арене всегда оставалась лишь одна — Эрти Непобедимая.

Толпа, захваченная единым порывом, сливалась в мощный ритм, словно сам воздух вибрировал от их силы взрываясь криками её имени: «Эрти! Эрти! Эрти!».

***

Пробуждение прошло, как всегда, точно по расписанию. В полумраке комнаты один за другим боевой взвод экзо выходил из состояния гибернации, запуская свои системы и синхронизируясь с интерфейсами. Каждый из них знал, что команды вот-вот поступят и хотел успеть провести всю диагностику вовремя.

Командир Шер, как обычно, был первым. Выйдя из своего кокона, он оглядел ряды своих бойцов, затем уверенно развернулся к центру комнаты. В этот момент системы его экзо, доведённые до автоматизма, среагировали на инстинктах, запуская процесс трансформации. Толстые металлические пластины плавно сместились, укрепляя корпус и увеличивая его защитные возможности. Боевые модули активировались один за другим, подстраивая экзо под грядущую задачу. Световые индикаторы зажглись, вспыхнув яркими огнями, сигнализируя полную готовность к бою.

Посреди комнаты, в её центре в небольшой воронке, сидя в позе лотоса, находился экзо. Его руки были скрещены на груди, а два маленьких глаз-датчика не подавали признаков активности. Голова экзо была слегка наклонена, а за его спиной был закреплён автомат, который в полумраке казармы напоминал плазменный автомат штурмового класса.

Бойцы сработали молниеносно: окружили пришельца полукругом, направив на него весь свой арсенал. Шер уже был в боевой форме, больше всего напоминающей шестирукое чудовище, в каждой руке которого вращалось по смертоносному оружию.

Пришелец поднял голову, и его датчики-глаза активировались. Медленно, стараясь не провоцировать бойцов, он встал и развел руки в стороны, демонстрируя свои мирные намерения.

— Чертов сукин сын! — выкрикнул Шер, трансформируясь в обычную форму. Его руки сложились в массивные конечности, и он сделал два больших шага к пришельцу, заключив его в крепкие объятия. Бойцы вокруг них переглядывались, не понимая, что происходит, но не опускали оружие, пытаясь держать в прицеле пришельца так чтобы в случае чего не задеть своего командира.

— Ты, как всегда, меня удивляешь! — Шер отстранился от крепких объятий и, взяв пришельца за плечи, начал внимательно его осматривать.

— Отбой! — рявкнул он, не оборачиваясь, и бойцы с облегчением убрали своё оружие.

— Разойтись по боевым постам, доклад по форме каждые 20 минут.

Толпа начала расходиться, и вскоре в центре комнаты остались только два экзо, которые пристально смотрели друг другу в глаза.

— Как тебе удалось вернуться? — спросил Шер.

— Всё благодаря пасынку Гилдена, Эрику, — в голосе пришельца звучали нотки презрения.

— Этот ублюдок всё-таки смог на что-то пригодиться, — Шер рассмеялся, высоко подняв голову. Затем он пристально взглянул в глаза пришельцу и его выражение лица стало серьезным. Осмотревшись по сторонам, Шер добавил: — Тебе нужно пройти в мою личную комнату, там нет активных систем слежения.

Он замер, что-то читая в интерфейсе, затем продолжил:

— Пять минут, не больше. Ты должен успеть. А через час я вернусь, и ты всё мне расскажешь.

Пришелец кивнул, и Шер, развернувшись, широкими шагами покинул комнату гибернации.

Постояв немного и осмотрев комнату, пришелец подошёл к одному из коконов, который был неактивным — огни внутри не светились, указывая на то, что это место нерабочее, и тот, кто проходил здесь гибернацию, отсутствует. Он осмотрел посадочное место, заглянул внутрь и, повернувшись к стене, увидел надпись, выцарапанную на внутренней стороне кокона:

«Командир взвода «Р-Универсал», номер 45Р-111-0 – позывной Руни».

***

Я открыл глаза и мгновенно ощутил нечто странное. Всё было не так, как обычно. Вокруг не было привычного холодного света интерфейса, отсутствовал тот характерный металлический гул, который всегда сопровождал моё пробуждение. Ощущения в конечностях тоже изменились: не было тяжести, словно с меня сняли груз, который я привык ощущать всё это время.

Я поднял руку, надеясь увидеть знакомые механические манипуляторы, словно по инерции ожидая привычной жёсткости и блеска металлических пальцев. Но то, что я увидел, заставило меня замереть. Передо мной была живая рука — с мягкой кожей, настоящей плотью и костями. Я медленно поворачивал её, рассматривая каждый палец, каждую линию на коже. Не веря своим глазам, я поднял другую руку — и снова та же картина. Я видел руки человека, но не чувствовал их весом, как если бы это были мои собственные конечности.

Это было что-то новое, что-то непривычное. Мои руки двигались легко, без скрипа или звука механизмов. Вместо жёсткой брони на запястьях и привычного холодного металла, теперь была кожа, тёплая и податливая. Я сжал пальцы в кулак, ожидая услышать характерный металлический скрежет, но ничего не произошло. Тишина.

Я ошеломлённо осмотрел своё тело, пытаясь понять, что происходит. Вместо привычного экзо — облик человека. Живого человека. "Это сон?" — мелькнула мысль, но всё вокруг ощущалось слишком реальным. Я провёл рукой по своему лицу, ощупывая кожу. Мягкость ощущений казалась настолько чужой и в то же время пугающей.

"Что со мной произошло?"

Я огляделся вокруг и заметил, что меня окружала не тьма, а скорее полумрак, стелящийся вокруг мягкой дымкой. Он не касался меня напрямую, словно специально оставляя вокруг свободное пространство, в центре которого я стоял. Вдали всё постепенно растворялось в густом сумраке, и дальше нескольких метров я не мог различить ничего. Пол под ногами был холодным, гладким и, что больше всего меня поразило, я был босой. Я замер, поражённый этим осознанием: босой и с живыми ногами. Живыми! Я медленно поднял одну ногу и, смешно пошевелив пальцами, с удивлением ощутил, как они двигаются. Это была совершенно новая реальность для меня.

"Что это за шутка? Или я окончательно сошёл с ума?" — промелькнуло в голове.

Попытка вспомнить, что произошло до этого, мгновенно вызвала острую боль, будто кто-то вонзил иглу прямо в мой мозг. Я застонал и прижал руки к вискам, стараясь ослабить боль. И вдруг пальцы коснулись волос... Мягкие, густые волосы, которых не было раньше. Тревога внутри меня усилилась. Я начал ощупывать себя с удвоенной энергией и обнаружил, что моя голова была покрыта копной волос. Несколько раз дёрнув их, я почувствовал настоящую боль — не иллюзию, не фантомное ощущение, а реальную физическую боль.

"Чёрт, это не сон?" — мелькнуло у меня в голове.

Я замер, пытаясь разобраться в своих ощущениях. Что со мной случилось? Почему я стал таким? Эти вопросы роились в моей голове, но ответы казались недостижимыми. Силы покинули меня, и я медленно опустился на пол, обхватив руками голову, пытаясь осмыслить, что произошло. Мои мысли метались от одного к другому, пока я не заметил лёгкое свечение.

Подняв глаза, я увидел табличку с надписями, парящую прямо передо мной. Знакомый интерфейс, который не раз сопровождал меня в прошлом. Значит, я не совсем сошёл с ума. Или, возможно, это всё ещё сон? Гибернация? Что-то привычное, способное вернуть меня обратно в прежнюю реальность.

На табличке были следующие надписи:

Добро пожаловать в ?????

Выбор пола – заблокировано

Выбор расы – заблокировано

Характеристики – заблокировано

Умения – заблокировано

Очки распределения -заблокировано

Внизу этих странных надписей появился таймер с надписью:

Через 15 секунд вы будете перенесены в стартовую локацию ?????.

???? желает вам приятного времяпровождения.

Я смотрел на строки передо мной, и тревога всё сильнее сжимала меня изнутри. Что со мной происходит? Эти надписи не были частью привычного интерфейса, к которому я был так давно привык. Более того, я сам ощущал себя совершенно иначе. Кто я теперь? А кем я был до этого? Каждый раз, когда я пытался сосредоточиться и вспомнить, кто я такой, острая боль пронзала моё сознание, заставляя меня скрутиться и присесть на пол. Что же здесь происходит, и почему воспоминания причиняют такую невыносимую боль?

Свет начал окутывать меня, мягко, но настойчиво, начиная с головы и медленно опускаясь вниз по телу. Я почувствовал, как этот свет плотной волной охватывает меня, словно тёплое одеяло, и через мгновение всё вокруг исчезло, растворяясь в этой ослепительной белизне. Боль, которая до этого терзала мои мысли, вдруг исчезла, оставив лишь слабое эхо, напоминающее о себе лёгким гулом в голове.

Когда свет наконец рассеялся, я уже был в другом месте.

Открыв глаза, я увидел перед собой огромное поле, простирающееся до самого горизонта. Низкая трава, зелёная и сочная, мягко колыхалась под лёгкими порывами ветра. Воздух был свежим и прохладным, ветер обдувал моё лицо, приятно охлаждая кожу. Я чувствовал каждый порыв, как он нежно касался меня, заставляя поёжиться от неожиданной прохлады. Весь этот мир казался одновременно невероятно простым, но таким реальным, что я не мог сразу поверить в происходящее. Каждый вдох приносил аромат цветущих растений и свежести трав, от которого слегка кружилась голова.

В отдалении я услышал тихий, едва различимый звук плеска воды, и мой взгляд сосредоточился на реке, тонкой лентой, извивавшейся среди зелёных полей. Она мерцала на солнце, создавая ощущение чего-то бесконечно спокойного и мирного. Небо над головой было чистым, лишь изредка его пересекали редкие облака, похожие на пушистые клочки ваты, плывущие по бескрайней синеве.

И вдруг я заметил её.

Невдалеке, под одиноким деревом, чьи ветви раскинулись в стороны, словно защищая её от солнца, сидела девушка. Она была одета в простое, но элегантное платье, и её мягкие, миловидные черты лица сразу же привлекли моё внимание. Она выглядела такой спокойной, такой естественной в этой сцене, будто сама природа сотворила её для того, чтобы дополнить этот пейзаж. Её глаза были закрыты, а лицо отражало полное умиротворение, словно она слушала мелодию этого места, которую я ещё не мог понять.

Моё сердце, казалось, замерло на мгновение. Всё это было слишком красиво и странно.

Я был в полном замешательстве, пытаясь осмыслить происходящее. Как я здесь оказался? Что это за место? Всё вокруг казалось одновременно знакомым и чужим, будто я видел это прежде, но воспоминания были смутными, оставляя после себя странное ощущение дежавю. Я не мог понять, почему это место так воздействует на меня, словно это не просто поле и дерево, а нечто гораздо большее, скрывающее за собой тайну.

Не зная, что ещё делать, я машинально направился к девушке под деревом. Каждый шаг по мягкой, прохладной траве был удивительно реальным. Моё тело реагировало на каждое прикосновение земли, и я почувствовал, как мышцы работают, как ветер обдувает моё лицо. Это было странное и приятное ощущение — словно я снова стал человеком, ощущающим этот мир во всей его полноте. Я слышал, как под ногами шелестят травинки, как далеко на горизонте шелестят листья, и даже запахи казались настолько насыщенными, что заставляли на мгновение забыть обо всём.

Подойдя ближе к девушке, я заметил, что её лицо оставалось спокойным, как у человека, нашедшего долгожданное умиротворение. Ветер нежно колыхал её платье и длинные светлые волосы, добавляя картине ещё больше гармонии. Она не шевелилась, будто была частью этого мира, созданного для того, чтобы я её нашёл.

Моё замешательство достигло пика, когда она подняла голову и посмотрела на меня с лёгкой улыбкой.

— Привет, Эстет, — сказала она, словно мы были старыми знакомыми, и всё происходящее было для неё совершенно нормальным.

В этот момент над её головой появилась надпись, словно вырезанная прямо в воздухе, лёгкими золотыми буквами:

Персонаж человек, уровень ???

Имя – Аня, класс ИП

Конец второй книги.

Артем Стрелец 01.09.2024г.