Каргополь – уездный город Олонецкой губ., в 609 в. к В от губ. г., на Петербургско-Архангельском почтовом тракте, на лев. берегу судоходной р. Онеги, в 3 в. от истока её из оз. Лача. К. (в старинных актах Каргополе) впервые упоминается в 1447 г., когда здесь нашёл убежище Димитрий Шемяка, спасаясь от преследований вел. кн. Василия Васильевича Тёмного. Нет сомнения, что Каргополь основан гораздо ранее XV ст.: берега р. Онеги, одного из путей в Поморье, были заняты новгородскими колонистами уже в XII ст., а в XIV ст. появились монастыри в Каргопольском крае. С падением Новгорода (1478) земли по р. Онеге, до самого моря, составили Каргопольский у., под управлением особого наместника. В XVI в. К. был значительным торговым городом. Когда Иоанном Грозным К. был отнесён к опричнине, в нём было 476 двор. одних тяглых людей. В 1612 г. К. отбил приступы «польских и литовских людей и русских воров», а в 1614 г. выдержал продолжительную осаду казацких шаек. В 1703 г. К. причислен к Олонецкой верфи, в 1708 г. – к Ингерманландской губ., в 1776 г. – назначен уездным городом Олонецкой пров. Новгородского наместничества, в 1784 г. – уез. городом Олонецкого наместничества, а с 1801г. состоит уездным городом Олонецкой губ. Герб К. – баран в голубом поле, лежащий в огне на дровах. Жит. 2712; из них дворян потомственных 130, личных 209, духовного звания 110, почётных граждан 33, купцов 74, мещан 1570, крестьян 370, военных служащих 113, отставных 31, запасных нижних чинов 48, иностранцев 1, разночинцев 11. Православных 2689, римско-католиков 14, лютеран 9. Церквей правосл. 17 (в том числе 15 каменных), часовен 3. Земская больница на 45 кроватей, богадельня для 30 чел. и детский приют с ремесленным классом, для обучения мальчиков переплетному и столярному ремеслам. Духовное мужское училище с 51 уч., городское 3-х классное училище с 100 уч., женское приходское с 73 уч. Домов каменных 11, деревянных 331, магазинов для склада товаров 7, лавок 37; 1 винокуренный зав., 1 водочный, 1 пивоваренный и 3 скорняжных. Производство их достигает суммы 62000 руб. Купеческих свидетельств 2 гильдии выдано 30, на мелочной торг 14, промысловых 16. Общественный банк; еженедельные базары и 2 ярмарки; клуб; общество улучшения народного труда (в память царя Освободителя Александра II), на средства которого открыт при городском училище класс ручного труда; благотворительное общество и свято-духовское приходское попечительство. Пристань на р. Онеге. 2 плавучих моста чрез р. Онегу. Городской доход 12361 руб. Городской земли 4648 дес. За городом 2 монастыря, основанные, по преданию, в XIV ст.: женский Успенский и Спасский мужской. Главная промышленность – выделка беличьих мехов, которые сбываются на Нижегородской ярмарке – постепенно падает: в 70-х годах выделывалось белки до 2 миллионов штук, ныне не более 150000. Хотя К. в настоящее время не имеет прежнего торгового значения, всё же он остается лучшим городом в губернии после Петрозаводска и Вытегры и один лишь носит отпечаток старинного русского города.
Каргопольский у. занимает юго-вост. часть Олонецкой губ. Пространство 19791 кв. в., в том числе под озерами 584 кв. в. Площадь уезда представляет невысокую плоскую возвышенность за исключением зап. части, куда проникают ветви Олонецких гор. Почва уезда преимущественно глинистая, иногда с значительной примесью перегноя, местами песчаная, а также известковая и гипсовая, по производительности считается лучшею в губернии. Орошение обильное. Озёр, кроме мелких, считается 37; из них оз. Лаче занимает площадь в 330 кв. в., оз. Кенозеро (на границе Пудожского у.) 90 кв. в., оз. Лекшмозеро 31 кв. в. Из оз. Лача вытекает главная река уезда Онега, на берегах которой главным образом сосредоточилось население; из притоков её наиболее значительные: с лев. стороны р. Кена, с пр. р. Волошка и р. Моша. Болот очень много, особенно в бассейне pp. Моши и Волошки. Лесами особенно богата малонаселённая вост. часть уезда; кроме обычных в Олонецком крае хвойных пород (сосны и ели) встречается также лиственница. Жит., не считая города, 77547, в том числе дворян потомственных 15, личных 60, духовного звания 543, монашествующих 125, почётных граждан 66, купцов 1, мещан 39, военных (запасных нижних чинов и отставных) 2912, разночинцев 40, крестьян 73736. Православных 76564, единоверцев 569, раскольников 306, римскокатоликов 5, лютеран 5, евреев 8. Уезд делится на 3 стана и 23 волости. Селений 845, двор. 12640. Монастыри, кроме двух подгородных – Ошевенский-Александров и Челмозерская пустынь. Првсл. црк. приходских 80 (из них 19 кам.) и монастырских 8; 2 единоверческих црк.; часовен 259. Училищ министерских 8, земских 45, церковноприходских 12, школ грамоты 7; учащихся 1952 мал. и 471 дев. Магазинов для склада товаров 64, лавок 140; зав. кожев. 12, дегтекурных 102, скорняжных 3. Лошадей 16195, рогат. скота 28466 шт., овец 24295, свиней 4. Казённых земель числится: оброчных статей 4992 дес. и лесных дач 994552 дес. Бывшим государственным крестьянам (26053 рев. души) отведён надел в 950392 дес., в том числе удобной земли 573615 дес., неудобной 268539 десятин, и лесного наделу 108237 дес. У бывших помещичьих крестьян (9 рев. душ) выкуплено земли 55 дес. В руках сельского духовенства 2381 дес., земель частных владельцев 394 дес. Бюджет земства – 105914 руб. (на 1894 г.), в том числе на народное образование 24975 р., на медицинскую часть 23901 руб. К. у. сплошь заселён великоруссами, потомками новгородских колонистов, но живо ещё предание о первоначальном населении этого края, давно уже исчезнувшем – о заволоцкой чуди. Основное занятие жителей – земледелие. Каргопольский у. считается житницей Олонецкой губ., так как производит хлеба более, чем требуется для собственного продовольствия. Излишек хлеба сбывается главным образом в Онежский у. Архангельской губ.; идёт также на винокурение и пивоварение. Сеют рожь, овес, ячмень, лён, горох, коноплю, отчасти яровую пшеницу. Огородничество незначительно. Трехпольная система земледелия преобладает везде у крестьян над переложной и подсечной; существование двух последних систем обусловливается, главн. обр., недостатком удобрения, вследствие малочисленности скота. Во многих местах крестьяне приговорами запрещают устраивать подсеки в своих лесах. Средний урожай ржи и ячменя на лучших землях сам 6 – 7, овса сам 5 – 6. В некоторых местах у крестьян начинается травосеяние (тимофеевка). Другие средства к существованию – охота, преимущественно на белку и рябчика, рыболовство, рубка и сплав брёвен для лесопильных заводов в г. Онеге, дегтекурение (каргопольский дёготь высоко ценится на рынке и употребляется при выделке лучших сортов кожи), кожевенное производство, выделка мехов, выделка глиняной и деревянной посуды, изготовление телег, колёс, корзин, предметов из овечьей и коровьей шерсти, сбор рыжиков, известных в продаже под именем каргопольских. Население занимается и отхожими промыслами – тягой судов на Мариинской системе и работой на кирпичных заводах около СПб.
А. Воронов.