Эра подземелий 25

Глава 1 Битва уровня слияния

До места дуэли мы с астерианином летели несколько дней по моему личному восприятию времени. Уже на подлете к точке назначения, мое духовное восприятие смогло обнаружить признаки ремесленнической деятельности в этом районе.

Высвободив его на полную мощность, я заметил едва уловимое возмущение в энергетической карте данного района. Оно было вызвано маскировочной формацией. Эта формация работала на самом минимуме вложенного в нее потенциала. С силой, доступной даже образованиям первого уровня, которое мог создать и ремесленник-Ученик.

Это образование маскировало другую, уже более глубокую формацию. Она пребывала в неактивном состоянии, поэтому практически не высвобождала энергетических всплесков. В эту ловушку, созданную заранее Тиуэлем, мог попасться даже опытный ремесленник-Грандмастер. Ведь он не стал бы обращать внимания на едва различимую маскировочную формацию первого ранга. Скорее всего, большинство подобных мастеров ее бы даже не заметили.

К несчастью для астерианина, я оказался тертым калачом. По части встречи с хитрыми противниками, опыта мне было не занимать. Этот ушлый ремесленник просто не мог не воспользоваться преимуществами собственного поля боя. Подобная тактика устранения личных врагов была у него в крови.

Формация-ловушка являлась образованием, глубина которого достигала пика четвертого уровня. Это максимум, на который был способен лучший ремесленник-Грандмастер. У нее имелось две основных функции — создание силового поля и помощь оператору.

Силовое поле должно было ограничить меня в перемещениях, если вдруг я решу сбежать. Вспомогательная функция заключалась в создании зоны подавления на заключенные в формацию цели. А также снабжение оператора изначальной энергией из окружающего пространства. То есть она как бы дублировала функцию бессмертного меридиана. Точнее усиливала его способность поглощения изначальной энергии.

Все это в совокупности с раскрытием истинного уровня самосовершенствования Тиуэля должно было исключить любую возможность моего сопротивления астерианину. Полностью подавив меня, он хотел запечатать мой Дяньтянь или наложить рабскую печать на духовную сущность. После чего заставить передать ему наследие, все секреты и накопления.

Потом он просто избавится от меня, как от ненужного свидетеля и будет преспокойно прорываться к уровню ремесленника-Мудреца. А также осваивать другие мои умения и накопления.

Страховка в виде формации была ему просто необходима. Хоть он и являлся крайне заносчивым практиком с невероятным чувством собственной важности, трезво мыслить эти недостатки ему не мешали.

Раз я решился на его условия дуэли, следовательно у меня тоже были в рукаве какие-то козыри. Мощный артефакт или глубокая техника движения, а может быть какое-то умение, выходящее по мощности за пределы ранга Возвращения к пустоте. Именно этого он и опасался.

Я не стал раскрывать факта обнаружения формации астерианина, и лишь продолжил следовать за ним на небольшом расстоянии. После выхода за пределы кластера пустоты, нам на хвост попытались сесть несколько групп нечистых на руку мастеров самосовершенствования. Но мы легко их стряхнули за счет развития более высокой скорости и маскировочных умений.

Когда Тиуэль вошел в пределы зоны действия своей формации, его скорость немного замедлилась. Я заметил, что он послал в моем направлении нить духовного восприятия, чтобы проверить мою реакцию. Естественно я не подал вида, что что-то произошло, и тоже спокойно вошел в пределы формации.

Как только это произошло, на его лице промелькнули эмоции радости и облегчения. Теперь он окончательно поверил в свою победу. Остановившись точно на том месте, которое указал в переданных мне координатах, Тиуэль отправил артефакт полета в свой пространственный браслет.

Он развернулся ко мне лицом и с довольной улыбкой произнес:

— Еще не поздно сдаться. Знаешь, на самом деле я восхищаюсь твоими познаниями в ремесленных науках. Почему бы тебе не передать мне свое наследие и пространственный браслет. В таком случае я мог оставить тебя живым!

Его слова должны были показаться мне неожиданными. Будто бы он боялся меня и скрывал свой страх под предлогом мирных переговоров. Но на самом деле это была провокация, которая должна заставить меня снизить свою бдительность и атаковать первым.

Естественно я на нее не повелся:

— Мы так долго сюда летели ради того чтобы поболтать? Хочешь сражаться, сражайся!

С этими словами я высвободил свой Домен грозового пламени первого исхода. Тиуэль среагировал на мои действия моментально. Его аура резко возросла, после чего он сформировал из внутренней энергии одухотворенный образ огромного дерева, похожего на баобаб.

Крона этого многокилометрового дерева испустила красное сияние. Она вспыхнула алым пламенем. Вскоре дерево окружили пять гигантских огненных вихрей. Это умение походило на мое Инферно, но имело меньшую мощность.

Оказалось, что Тиуэль владел умениями двойной основы. Как ремесленник, он освоил ДАО огня, а как астерианин — ДАО жизни. Сплавив их вместе, этот практик мог создавать более глубокие изменения явления.

Вот только для меня эта атака была словно слону дробина. Расширив зону охвата собственного Домена, я позволил его границам столкнуться с огненными вихрями, которые защищали дерево спереди. Мое умение тут же стало теснить их назад.

Увидев это, Тиуэль нахмурился. Он высвободил поток смешанной энергии с психическим намерением, который ударил в какую-то точку в пустоте и активировал установленную в этом месте формацию.

Тут же вокруг нас возникла сфера силового поля радиусом в несколько сотен километров. Ее мощность находилась на пике ранга Возращения к пустоте. Даже подобному мастеру, чтобы разрушить данный барьер пришлось бы постараться.

Понимая, что ему нужно захватить меня любой ценой, Тиуэль явно не пожалел средств для создания данной формации. Только в ее ядре, как источник питания, находилось пятьдесят капель истока пустоты.

Как только формация активировалась, на мой Домен обрушилось мощное давление. Подавляющая сила заметно снизила мощность моего изменения явления. Тиуэль тут же этим воспользовался. Он заставил все пять огненных вихрей перестроиться и атаковать мои владения.

Они окружили Домен грозового пламени первого исхода, стараясь подавить это изменение явления за счет превосходящей мощности. Но так как мое пламя брало начало от первородного, вихрям, конечно же, не удалось осуществить задумку своего создателя.

Увидев, что я продолжаю сопротивляться его навыку, астерианин воспользовался функцией передачи энергии формации, чтобы усилить свой одухотворенный образ. Пока вихри продолжали меня атаковать, Тиуэль материализовал длинный деревянный посох, являющийся артефактом пика Идеального качества.

Он нарисовал им несколько изначальных рун, которые слились с деревом. Пламя на его макушке заметно усилилось. Неожиданно оно приобрело изумрудный оттенок, наполняясь энергией жизни.

По приказу Тиуэля огненные вихри на мгновение отступили назад. В этот момент поток изумрудного пламени сорвался с кроны дерева и атаковал границу моего Домена. Чтобы противостоять ему, я перестроил собственное изменение явления, запустив внутри своих владений Инферно на основе Грозового пламени первого исхода.

Границы моего Домена были ослаблены функцией подавления формации. Под воздействием изумрудного пламени они продержались не более пяти минут, после начав трескаться. Прорвавшись внутрь владений, изумрудное пламя столкнулось уже с активным грозовым пламенем. Оно не смогло ему противостоять, потому что имело меньшую глубину изменения явления.

Постепенно раскрыв границы своего Домена, я запустил другое умение, превращая Инферно в одухотворенный образ золотого дракона.

— Осознание первородного пламени так сильно⁈ Не верю! — Закричал Тиуэль.

Чтобы защитить своего хозяина, пять огненных вихрей вернулись к образу дерева и окружили его непроницаемой стеной огня. Сформировавшись, мой дракон издал громогласный рев и атаковал образ астерианина своим дыханием.

Оно рассеяло сразу два огненных вихря и ударило по стволу дерева. Чтобы защититься, Тиуэль усилил его Доменом жизни, направив в него всю поставляемую формацией изначальную энергию.

Это средство и правда, сработало. Дыхание дракона не смогло пробиться через защиту дерева. Увидев, что пламя подавлено, я приказал дракону уничтожить три других вихря, что он успешно и сделал. После мой одухотворенный образ приблизился к дереву и начал атаковать Домен дыханием уже с близкого расстояния, добавляя еще и удары своими мощными лапами.

Не в силах больше сопротивляться его натиску, Домен жизни стал разрушаться.

— Это еще не конец! — Воскликнул Тиуэль.

Он нарисовал посохом еще несколько символов, которые слились с деревом. После чего оно впитало в себя остатки Домена жизни. Его огненная крона вспыхнула с новой силой. Она высвободила десятки лиан, созданных из изумрудного пламени.

Эти лианы очень быстро оплели моего золотого дракона. Чтобы избавиться от них, он усилил грозовое пламя на поверхности своего тела. Но быстро сжечь эти отростки ему все-таки не удалось. Дерево сумело притянуть дракона к своему стволу. После чего в него хлынул огромный поток изначальной энергии, собранный вспомогательной функцией формации.

Испустив яркое изумрудное сияние, древо поглотило моего дракона. Две силы теперь начали бороться внутри него. Тиуэль, словно сумасшедший, тратил огромное количество ресурсов из своего одухотворенного образа, чтобы подавить Грозовое пламя первого исхода. В конце концов, после еще двадцати минут борьбы это ему все-таки удалось.

Все это время я не предпринимал никаких действий, изображая желание вернуть контроль над запечатанным в дереве золотым драконом. Астерианин думал, что сила подавления от формации серьезно снизила мои боевые характеристики, поэтому практически не обращал на меня своего внимания.

Когда грозовое пламя окончательно рассеялось, одухотворенный образ Тиуэля был готов развалиться на части. Именно в этот момент он снова связался со своей формацией, и меня сковала еще более мощная сила подавления.

Когда это произошло, астерианин наконец-то снял с себя маскировку, высвобождая ауру мастера самосовершенствования ранга Слияния с пустотой. Он взмахнул своим посохом, деактивируя одухотворенный образ. Оставшаяся в нем энергия преобразовалась в гигантскую руку, которая полетела вперед, чтобы схватить меня.

Выпустив мириад духовных нитей, я атаковал ими формацию. После чего вложил максимум силы в грозовой Домен. Он помог мне на пару десятых долей секунды отбросить силу подавления.

Я тут же воспользовался техникой перемещения от Грозового танца смерти, чтобы отступить на несколько километров назад. Из-за моих действий рука энергии жизни смогла схватить лишь пустоту открытого мира.

— А ты действительно самый сильный практик ранга Возвращения к пустоте, который мне встречался. Даже с помощью формации я так и не смог тебя захватить. Видимо, придется использовать свою полную силу. Как видишь, я уже пробился через границу между рангами и смог сформировать бессмертный меридиан! На создание печати, которая скрывала мой истинный уровень силы, мне пришлось потратить три цикла и уйму драгоценных ресурсов. Надеюсь, твой захват стоил ее деактивации! — Гордым и крайне надменным тоном произнес Тиуэль.

После высвобожденная им внутренняя энергия начала формировать великий символ жизни. Из него стали прорастать десятки лиан с ядовитыми шипами. Они ежесекундно увеличивались в размерах, а плотность текущей по ним энергии жизни становилась все выше.

Великий символ поглотил всю энергию, собранную внутри вспомогательной формации, а также много внутренних сил самого астерианина. Вскоре лианы заполонили почти все пространство внутри печати. Сама же физическая оболочка Тиуэля также заметно выросла, достигнув нескольких километров в высоту. Видимо таким образом он хотел подавить во мне любое желание сопротивляться.

— Тебе некуда бежать. Тебе не победить. Тебе не выстоять перед моей мощью. Остается только сдаться. Покорись мне! Отдай свое наследие вместе с накоплениями и стань моим рабом! — Громогласным голосом произнес астерианин.

— Если это все, то я немного разочарован. Спасибо, что помог мне глубже понять методы борьбы и изменения явлений, которыми пользуются представители вашей расы. На этом действительно все.

Договорив, я также снял печать со своего Дяньтяня. Но больше ничего делать не стал, желая посмотреть, есть ли еще что-нибудь интересное в загашниках у этого астерианина.

— Ты! Ты тоже скрывал свою силу⁈ Но это ничего не изменит!

На мгновение удивившись, Тиуэль быстро собрался и снова взял под контроль свое изменение явления. Увидев, что его лианы не могут пробиться через усилившийся великим символом пламени Домен, он материализовал артефакт в виде барабана.

Это был настоящий артефакт ДАО. На его поверхности вспыхнул великий изначальный символ. До этого я никогда не видел такого образования, но понимал, что он относится к знакам ментальной группы.

Мое духовное сознание и Дяньтянь тут же окружили десятки слоев защитного барьера, состоящего из ментальной энергии. Едва это произошло, как барабан высвободил первую звуковую волну, содержащую в себе мощнейшее психическое намерение.

Она прошлась через пространство открытого мира царства пустоты, рассеивая даже созданную ранее Тиуэлем вспомогательную формацию. Когда атака достигла моего Дяньтяня, даже через защиту я ощутил, как начинает колебаться духовное сознание. Чтобы успокоить его мне пришлось начать чтение Мантры духовного покаяния.

— Ты уничтожил свой Плод Кармы⁈ Как ты это сделал⁈ Не верю! — Воскликнул донельзя удивленный астерианин.

Сразу после этого, Тиуэль направил в барабан еще два потока изначальной энергии, которые высвободили волны ментального шторма. Было видно, что данный артефакт забрал очень много сил у астерианина. Он едва мог контролировать умение на основе великого символа жизни.

Его лицо побледнело, а аура стала очень беспокойной. Не в силах больше сдерживать свою атаку, он отправил вслед за волнами ментального шторма все подконтрольные ему ядовитые лианы.

Подняв уровень развития до текущего максимума, я не стал ждать, когда атаки астерианина достигнут своей цели. В моих руках появилась боевая реплика Демонического клинка. Я активировал Символ родословной и сформировал внутри себя поток Пламени Нирваны.

Оно слилось с намерением меча и силой Домена. Поддерживающий его великий символ вплавился в лезвие Демонического клинка. Когда вторая волна ментального шторма должна была вот-вот накрыть меня, я взмахнул Демоническим клинком:

— Очищение Нирваны!

Образовавшийся в результате взмаха разрез разорвал в клочья обе волны ментального шторма и прошел через лес ядовитых лиан. После чего разделил тело моего противника на две равные половины. Пламя Нирваны тут же взялось за их уничтожение. Не успев далеко отлететь друг от друга, половины тела астерианина были превращены им в ничто.

То же самое стало и с барабаном. Этот артефакт ДАО не смог выдержать воздействия Пламени Нирваны, и был уничтожен. Созданные великим символом жизни ядовитые лианы рассеялись несколько секунд спустя. Высвобожденная из них энергия жизни образовала несколько ударных волн, которые разошлись по окружающему пространству на многие тысячи километров. Я смог защититься от них с помощью своего Домена.

— Как же я не люблю использовать эту атаку. После нее не остается никаких трофеев. — Вздохнув, пробормотал я.

Но мне уже давно хотелось проверить в бою это умение. Ведь ранее я никогда не использовал его против настоящих мастеров самосовершенствования ранга Слияния с пустотой. Так что эту потерю можно было считать запланированной.

Атака Очищением Нирваны показала себя с лучшей стороны. Хоть она и тратила довольно много моих сил, а также требовала значительной мобилизации ресурсов. Результат явно того стоил.

Пространственный браслет астерианина также оказался уничтожен моим первородным огнем. Но я был уверен, что со своей осторожностью и хитростью, Тиуэль вряд ли взял с собой в открытый мир царства пустоты много ценностей. Мало ли на кого здесь можно было наткнуться. Тем более что в кластере у него остался сын.

«Зато мне наконец-то удалось сразиться с практиком слияния. Их методы борьбы и аппаратные средства действительно отличаются. Данный опыт поможет мне в будущем более обстоятельно подходить к подобным битвам. У мастеров такого уровня всегда есть тузы в рукаве, вроде того барабана. Пусть я и не получил его, но хотя бы смог запечатлеть в своей памяти новый великий изначальный символ. После его осознания, мой кругозор как практика и ремесленника заметно расширится!»

Такими были выводы, сделанные мной по итогам битвы с Тиуэлем. Материализовав из пространственного браслета артефакт полета по типу скоростного шаттла, сделанный еще во время пребывания у зараженного Древа истока пустоты, я активировал его функцию полета. После чего отправился к месту проведения собрания лидеров Боевой ассоциации Гу.

Чтобы не тратить время я вошел в состояние медитации и начал медленное восстановление, параллельно осознавая новый великий символ. К сожалению, спустя всего десять дней дня мой полет был прерван нападением стаи зверей пустоты.

Символ оказался достаточно сложным. Мне приходилось выделять на его осознание почти девяноста процентов ресурсов духовного сознания. Остальные десять направлялись на управление транспортным средством и сканирование окружающего пространства.

К моменту нападения зверей пустоты я осознал великий символ практически полностью. Оставалась лишь малость. Быстро просканировав стаю монстров свои духовным восприятием, я понял, что она состояла из существ, которые по силе едва ли могли сравняться с практиками пика Высшего этапа ранга Возвращения к пустоте.

Тот факт, что эти слабые звери пустоты решили напасть на мой артефакт полета, сильно меня разозлил. Ведь мне оставалось совсем немного до полного осознания великого символа. Я даже захотел снять печать и уничтожить их одной массовой атакой.

Не дало мне этого сделать все то же духовное восприятие. На самой границе чувствительности оно засекло другой артефакт полета. Более качественный, чем тот, который использовал я.

Быстро задействовав восприятие на полную мощность, я смог узнать, что внутри артефакта полета находился всего один мастер самосовершенствования. Это была астерианская девушка. Причем заочно мы с ней уже были знакомы. Так получилось благодаря сканированию памяти одного из руководителей Боевой ассоциации Гу. Она оказалась коллегой убитого мной астерианского практика.

Было грех не воспользоваться подвернувшимся шансом. Намеренно понизив свой уровень развития до пика Высшего этапа, я выскочил из артефакта полета и атаковал зверей пустоты несколькими дюжинами пламенных болидов.

Моими целями в основном стал молодняк стаи. Сами звери пустоты выглядели как земные тюлени. Чешуйчатая кожа младших особей имела белый окрас, а старших темно-серый.

В длину тела монстров достигали десяти метров. Они передвигались по открытому миру царства пустоты, будто бы по воде. Постоянно используя для этого потоки изначальной энергии.

Молодняк стаи, уровень развития которого можно было сравнить с практиками Среднего этапа, не смог выдержать моей атаки. Они были либо убиты, либо тяжело ранены. Увидев это, остальные монстры издали противный гортанный рык и бросились в атаку на меня. Чтобы еще немного их позлить, я материализовал боевую версию Демонического клинка и начал посылать в них огненные разрезы.

Этот вид зверей пустоты оказался достаточно проворным. А еще они имели прочную шкуру. Мои атаки оставляли на ней лишь неглубокие раны, которые совсем не снижали боеспособность монстров.

В ответ на мои действия звери пустоты, которые летели позади первой группы, открыли свои рты и выстрелили потоками энергии. Эти потоки резко ускорили монстров в авангарде. За счет этого толчка они очень быстро достигли моего местоположения.

Свернувшись калачиком, твари атаковали меня и мой артефакт полета. Врезаясь в него, они оставляли на корпусе глубокие вмятины. После дюжины подобных атак мой корабль пика Высшего качества пришел в негодность.

После того, как ускорила своих собратьев, вторая группа монстров атаковала меня с дистанции клинками ветра. То же самое провернули и остановившиеся за счет артефакта полета существа из авангарда. Чтобы заблокировать магию монстров, мне пришлось спешно активировать Домен грозового пламени первого исхода.

Отразив первый натиск стаи зверей пустоты, я запустил Технику грозового танца смерти и начал сражение с авангардом. Лезвие моего Демонического клинка било точно по ранам, оставленным разрезами.

За счет этих атак мне удавалось внедрять в тела монстров потоки Грозового пламени первого исхода. Вынужденные бороться с ним, звери пустоты на время теряли свою боеспособность.

Правда, их место вскоре занимали сородичи послабее. Но мне именно это и было нужно. Ослабив самых мощных существ из стаи грозовым пламенем, я материализовал летающую версию Демонического клинка и на полной скорости понесся к астерианке из Боевой ассоциации Гу.

Ее путь пролегал несколько в стороне от нашего поля боя. Поэтому чтобы нам встретиться, мне пришлось лететь ей наперерез. Звери пустоты, конечно же, не собирались отпускать своего обидчика. В погоню за мной бросились даже раненые грозовым пламенем монстры. Правда их проворность уже не была такой, как раньше.

За счет этого мне удалось создать небольшой задел. Еще дальше от стаи я удаляться не планировал, боясь, что они попросту не захотят мне преследовать. Чтобы этого точно не случилось, мои умения огненного толка еще несколько раз атаковали их передовую группу.

Вот так, иногда атакуя монстров, и вкладывая часть сил в управление летающим клинком, мы с ними двигались навстречу астерианке. Вскоре мои действия попали в диапазон восприятия этой девушки. Ее духовное чувство пронеслось мимо меня и остановилось на зверях пустоты. После чего корабль одного из глав Боевой ассоциации Гу изменил направление полета.

Чтобы не вызвать подозрений, я на всякий случай сменил пространственный браслет, закинув в новый всякие малоценные вещи, и несколько капель истока пустоты. А также заменил свою ДАО экипировку на доспехи Высшего качества. После чего развернулся и атаковал приблизившуюся ко мне группу монстров Дыханием дракона.

Мой клинок снова вступил в дело. На этот раз Техника грозового танца смерти позволила мне убить сразу пятерых существ. Монстры даже после этого не стали убегать. Группа зверей пустоты, которая находилась на задней линии, атаковала меня клинками ветра.

Сделав вид, что не могу отразить их все, я подставился под несколько ударов, позволив им оставить на моей экипировке отметины и даже пару разрезов. К сожалению, силу физической оболочки запечатать было нельзя. Поэтому атаки монстров не нанесли моему телу ровным счетом никакого урона. Оставалось лишь надеяться, что астерианка это не заметит.

К слову ее эпическое появление случилось как раз в тот момент, когда я был атакован большим количеством монстров. Ее небольшой артефакт полета напоминал лодку с парусом в виде гигантского листа. В него были встроены символьные цепочки с функционалом движения.

Эта девушка выглядела довольно эффектно. С черными волосами до плеч, гибким, грациозным телом и длинными ногами. Ее одежда мало напоминала боевые доспехи. Скорее она была предназначена для удобства ношения.

Она была одета в короткие шортики, едва прикрывающие ее пятую точку. Обтягивающий тело верх, под горло с длинными рукавами, у которого имелся вырез на уровне груди. А также сапожки до колена, без каблука.

В руках астерианки появилась трехглавая плеть. Она атаковала ей ближайших ко мне монстров. Вызванные оружием Идеального качества волны энергии стали разрывать тела нападавших зверей пустоты. Каждая ее атака уничтожала по три-четыре существа. Такова была сила практика, близкого по уровню развития к пику ранга Возвращения к пустоте.

Когда с монстрами было покончено, она как бы специально поправила свою прическу, и посмотрев на меня томным взглядом, нежно произнесла:

— Господин, вы в порядке?

Характер этой девушки в точности совпадал с информацией, которую я получил от убитого астерианина. Поэтому мне оставалось лишь изобразить изумление на своем лице и произнести:

— Большое спасибо, богиня! Вы спасли мою жизнь!