Эра подземелий 25

Глава 16 Третий этаж пагоды

— Судя по твоему довольному виду, ты снова получил что-то хорошее. А ну-ка давай, делись! — Картинно вытянув руку ладонью вверх, произнесла Талика.

— Вот, держи. — Не став ничего отрицать, либо подтверждать, я просто передал девушке пятьдесят капель истока пустоты.

Это была достойная плата за ее молчание и лояльность.

— Какая щедрость! Когда мы войдем на третий этаж, пожалуйста, укажи мне направление, в котором надо будет искать телепорт. После я буду считать нашу сделку завершенной. — Неожиданно заявила демонесса.

— Сразу сделать этого не смогу. Сначала придется осмотреться там получше.

— А я никуда и не спешу. — Пожала плечами Талика.

На самом деле я планировал примерно то же самое. Отправить Талику в одиночное путешествие, а сам продолжить изучение миров пагоды уже вместе со своими женами. Этот рейд должен был стать для них очень важным мероприятием. Как в плане боевого опыта, так и в плане возможностей.

Сейчас Римма, Селеста и Марта практически на пике своих этапов развития. Они непрерывно совершенствовались в пространстве картины Тысячи гор и рек. Из-за этого им была необходима боевая практика для укрепления приобретенных накоплений.

Просканировав пространство у телепортационной формации, я не заметил там никаких ловушек и засад. Формация, которая защищала пещеру с наследием, была слишком сильной. Она дестабилизировала энергетическую карту пространства. Поэтому подстроиться под нее было практически невозможно.

Да и кто вообще в здравом уме захочет перемещаться со второго на третий этаж? Ведь там уже находился мир с более высоким порогом вхождения. Только самые отважные мастера самосовершенствования Высшего этапа могли отважиться на подобный поступок.

Как и в случае с проходом между первым и вторым этажом пагоды, площадку с телепортационной формацией украшала статуя божественного тигра. Она будто бы была сделана изо льда. Но на самом деле это оказался какой-то прозрачный материал, по ценности не уступающий тем, из которых изготавливались артефакты качества ДАО.

Быстро взобравшись на голову ко льву, я вытащил забранную из пещеры жемчужину. Вступив в резонанс с излучаемой статуей аурой древнего зверя пустоты, жемчужина активировала феномен, похожий на тот, что случился у статуи черной черепахи.

Аура божественного тигра собралась и сформировала его гигантскую проекцию. Когда он взглянул на меня, я словно бы почувствовал его одобрение. Вскоре проекция начала уменьшаться и образовала каплю эссенции крови. Потом она быстро втянулась в жемчужину.

Довольный полученным результатом, я вернулся к формации. В этот раз тоже не обошлось без комментария со стороны моей временной спутницы:

— Разве у тебя уже нет в теле родословной дракона. Зачем тебе другие родословные монстров? Ты хочешь их продать?

— Просто у меня много друзей. Им они точно не помешают. — Развел руками я.

— После этого мы отправимся в еще более опасную экспедицию. Ты так уверен, что вернешься оттуда живым? — Загадочно улыбнувшись, с намеком спросила Талика.

— А что, ты уже занялась обдумыванием плана моего ограбления?

— Нет, конечно. Мы ведь друзья. Зачем мне тебя грабить? Могу лишь заверить, если ты там умрешь, я использую твое тело и все накопления по назначению. Монстрам оно точно не достанется. — Облизнув свои полные губы, ответила демонесса.

Не став продолжать этот бессмысленный разговор, я занялся активацией телепортационной формации. Все прошло без сучка и задоринки. Уже вскоре мы с Таликой появились в другом обособленном мире.

Это снова оказалась горная местность. Правда, воздух здесь не был наполнен морозной свежестью. Наоборот, он оказался буквально пропитан различными ядовитыми испарениями. Осмотревшись, я раскрыл свое духовное восприятие. Оно показало, что в радиусе сотни километров от нас располагалось сразу несколько вулканов.

В некоторых из них даже образовались так называемые Колыбели огня. Прошлое место было раем для мастеров самосовершенствования, идущих путем ДАО льда. В этом же мире доминировала огненная стихия.

Затянутое черными тучами небо. Наполненный выбросами из недр вулканов воздух. Довольно жаркая температура. Третий этаж Пагоды пяти миров был очень сильно не похож на то, что мы видели ранее.

И что еще более странно, он совершенно не подходил для развития астериан из этого кластера пустоты. Как мне уже удалось выяснить ранее, практически все они шли путем ДАО жизни. Лишь единицы из них выбирали альтернативное развитие.

И все-таки хозяин Пагоды пяти миров решил создать в этом обособленном мире такое место. Видимо на то у него была какая-то своя причина. Причина, отличная от желания мастеров самосовершенствования получить в пагоде возможности для своего развития.

— Как и говорил раньше, мне нужно время на осознание местных принципов устройства мира. Так что нам лучше пока где-нибудь спрятаться и не отсвечивать.

С этими словами я материализовал из пространственного браслета плиту с формацией и активировал функцию маскировки. Талика не стала со мной спорить и просто занялась медитацией, решив восстановить ресурсы организма, затраченные на путешествие по второму этажу Пагоды пяти миров.

Воспользовавшись полной силой своего духовного восприятия, я достаточно быстро обнаружил великую формацию, которая лежала в основе этого обособленного мира. Она несильно отличалась в плане устройства от двух других. Разве что имела более глубокие принципы.

А еще подавление практиков на этом этаже теперь ограничивалось пиком ранга Возвращения к пустоте. Именно поэтому, ни я, ни Талика, не желали путешествовать по этому обособленному миру вместе. Тогда бы нам пришлось раскрыть друг перед другом некоторые секреты. Никому из нас это было не нужно!

На третьем этаже пагоды моему духовному восприятию удалось обнаружить два подозрительных места с мощными природными формациями. Отметив у себя в голове направления, в которых они располагались, я занялся поиском телепортационной формации. Она должна была связывать этот мир с тем, что располагался на четвертом этаже пагоды.

Сделать это оказалось гораздо сложнее. Данный обособленный мир был в несколько раз больше тех, что мы исследовали с демонессой ранее. Так что я не мог охватить своим духовным восприятием даже треть его площади.

Чтобы найти проход на четвертый этаж, мне пришлось использовать саму великую формацию, являющуюся основанием обособленного мира. Мое восприятие проследовало по ее внешним и внутренним контурам до самого ядра.

Только после того, как мне удалось ее изучить, я смог предсказать, в каком месте будет располагаться телепорт:

— Тебе нужно следовать вон в том направлении. Сама формация располагается довольно далеко отсюда. Точно сказать не могу, но пролететь придется минимум в четыре раза большее расстояние, чем мы преодолели в обособленном мире второго этажа.

— Поняла. Спасибо тебе за все и удачи! На этом наше сотрудничество заканчивается!

Талика не стала пытаться разыграть передо мной спектакль и действительно просто ушла. Перед этим она накинула на себя плащ с капюшоном и замаскировала свою ауру. Видимо у нее действительно был какой-то план.

Проследив за ней некоторое время, я убедился, что ее восприятие больше не способно добраться до места моей дислокации. И только после этого материализовал из пространства картины Тысячи гор и рек своих жен и Марту.

— Ого, где это мы? Какой этаж? — Сразу решила взять быка за рога Селеста.

— Третий. Здесь довольно много вулканов, в которых образовались Колыбели огня. Вам всем посещение подобного места пойдет только на пользу. Даже тебе, Римма.

— Я понимаю. Огненные принципы являются неотъемлемой частью моего пути ДАО. — Кивнула мне мечница.

— Тогда в путь! И не забудьте повысить порог вашей практики. В этом мир изначально могли попасть только мастера самосовершенствования этапа Великого завершения. Марта, твой уровень развития пока не дотягивает до этого порога. Будь особенно осторожна. — Решил напомнить я своим девочкам.

— Да, Мастер! — Тут же отозвалась на мои слова ученица.

Принцип подавления, действующий на третьем этаже пагоды, в плане запрета на полеты оказался точно таким же, как и на первых двух этажа. Из-за него я очень быстро понял, насколько поспешным оказалось мое решение вернуть жен и ученицу из пространства картины. В отличие от меня, они не имели физического воплощения своего начала бессмертного феникса и могли создавать лишь его образы.

Из-за этого мне пришлось вернуть их обратно в артефакт, и заняться поиском первого показавшегося мне интересным места на третьем этаже самому. Обладая высокой скоростью полета, я добрался до него всего лишь за двадцать минут.

— Ух ты, это действительно настоящая Колыбель огня. — Восхитилась Селеста открывшимся видом на огромный вулканический кратер.

— Уровень этой колыбели довольно высок. Даже мы можем здесь получить выгоду, если потратим какое-то время на самосовершенствование. — Решила высказаться Римма.

— Да, только нам следует быть осторожными с проживающими здесь элементалями. Сила некоторых из них достигает пика ранга Возвращения к пустоте.

Мои слова заставили всех девочек напрячься. Вскоре их духовное восприятие действительно смогло обнаружить огненных элементалей. Они прятались в лаве и выглядели просто как сгустки пламени. Но уже обладали ядром монстра и первичными зачатками разума.

С некоторыми из них сражались пришедшие в эту колыбель до нас мастера самосовершенствования. Среди них можно было увидеть много людей и демонов. Астериан тоже хватало.

Длинноухие как раз и были основными инициаторами сражений. Они не занимались медитацией ради поглощения принципов огненной стихии, которые рождала эта колыбель. Им были важны ядра монстров, которые можно было продать по хорошей цене, после закрытия Пагоды пяти миров.

Выбрав себе свободный участок Колыбели огня, мы с девочками начали к нему двигаться. Делать это приходилось при помощи рывков, перелетая через участки открытой лавы. Колыбель огня была устроена так, что в самом кратере располагались сотни небольших островков.

Если занять один из них, то впитывать принципы стихии огня будет намного проще, чем с края кратера. Основной проблемой при таком виде медитации являлись элементали. Они считали вторженцев врагами и активно защищали свою территорию.

Поэтому практики, которые пришли сюда в одиночку, не решались занимать островки. Только те, кто сражался в группах, могли себе это позволить. Пока кто-то медитировал, несколько мастеров всегда стояли на страже.

Пока все занимались своим делом и на нашу небольшую группу внимания никто не обратил. Нам это было только на руку. Не став выходить из трансформации драконида, я двигался во главе группы. Из-за этого именно на меня в первую очередь реагировали прячущиеся в лаве элементали.

Я легко их вычислял своим духовным восприятием даже несмотря на невероятно удачную маскировку. В таком месте, пока элементаль не решится на нападение, обнаружить его в лаве было очень сложно. Только мастера самосовершенствования с усиленным восприятием могли это сделать по косвенным признакам.

Первым нашим противником стал монстр на пике Высшего этапа. Я просто ускорился и вырвал из его тела ядро. С моим уровнем закалки физической оболочки сделать это было несложно.

Осознав на уровне инстинктов, что моя группа представляет для них серьезную опасность, еще три элементаля с подобным уровнем силы, которые находились поблизости, не стали на нас нападать. Но и отпускать вторженцев просто так им не хотелось. Эти существа продолжили следовать за нами через лаву.

Мне пришлось дать им понять, что это не самое лучшее решение. Я просто создал три огнешара из Грозового пламени первого исхода. Оно имело более глубокие принципы, так что могло отпугнуть местных монстров. И даже навредить им за счет грозового элемента.

Как только мы прибыли на свободный островок, который располагался в стороне от территорий, занятых другими группами, нами сразу же заинтересовались элементали посильнее. Всех их уже можно было сравнить с практиками этапа Великого завершения.

Римма и Селеста тут же решили вступить с ними в бой. Я замкнул линию обороны с другой стороны, оставляя в тылу Марту. Моей ученице было велено начинать медитацию, ведь в бою она уже особо ничем помочь не могла.

Селеста и Римма подошли к своим противникам с предельной серьезностью. Мечница сразу же использовала морозную пушку. Ее энергия ледяного атрибута подавила пламя в теле элементаля, после чего девушка смогла забрать у него ядро.

Селеста использовала свое ядовитое пламя. Оно обладало коррозийным эффектом и хорошо подходило для сражения с подобными существами, тела которых состояли только из огня. Чернокнижница использовала свою силу предельно аккуратно, чтобы не повредить драгоценные ядра элементалей.

— Можете начинать процесс осознания. Дальше я справлюсь и сам. — Решил обрадовать я своих девочек.

Вместе нам удалось уничтожить более десятка этих монстров. Причем все они имели уровень развития этапа Великого завершения. Свои ядра я отдал уже начавшей постигать местные огненные принципы Марте. Римма и Селеста также после сражения использовали добытые трофеи для медитации.

Расширив восприятие, я отметил его нитями всех монстров, которые находились в радиусе километра от нашего островка. После чего занялся другим делом. Эта Колыбель огня заинтересовала меня не просто так. Именно тут располагалась первая природная формация. Ее глубина и мощь доходила до пика сил ремесленника-Грандмастера.

Перед тем, как взламывать это образование, я решил хорошенько его изучить. Внешние контуры формации являлись настоящим природным ограничением, основанным на стихии огня. Нечто подобное, только гораздо ниже уровнем, мне доводилось видеть в мультивселенной Творца.

Сама природная формация несильно отличалась от примеров, приводимых гуру магической инженерии из Башни небесных ремесел. Потратив некоторое количество времени, я смог полностью осознать устройство данной формации и еще больше углубил свои знания в этой теме. Ее взлом теперь не должен был вызвать у меня серьезных проблем. Главным было обойти огненные ограничения.

— Римма, Селеста, займитесь организацией обороны. Я скоро вернусь. Мне надо обследовать одну область внизу.

— Хорошо, муж!

— Будь осторожен.

Конечно же, для безопасности лучше было бы перенести жен и ученицу обратно в пространство картины. Вот только Марта сейчас находилась в критической точке своего развития. Если ее прервать, то у девушки могут возникнуть проблемы с прорывом к этапу Великого завершения.

Оставив с Риммой и Селестой нити своего духовного восприятия, я без промедления нырнул прямо в лаву. Примерно на глубине тридцати метров ко мне начали стягиваться все обитавшие в этом месте элементали.

Они не собирались терпеть от вторженца подобной наглости. Одно дело, когда практики медитировали на островках, и совсем друге — если они забирались прямо в их родной дом.

Чтобы иметь преимущество над своими противниками я активировал Домен грозового пламени. Он позволял мне противостоять влиянию стихии и быстро передвигаться в ней, сложно это была не лава, а обычная вода.

Для ограничения противников я использовал Пламенные оковы. Они эффективно останавливали элементалей, не подпуская их близко ко мне. Эти существа совершенно не понимали, как именно им сражаться против этого умения.

Задействованные в оковах пространственные принципы разрывали в клочья тела элементалей. После чего мне лишь оставалось собирать оставшиеся ядра. Так как они принадлежали монстрам этапа Великого завершения, даже в кластере астериан подобным предметам нашлось бы достойное применение. Например, в каком-нибудь артефакте Идеального качества.

Несмотря на все мои старания, так просто элементали отпускать меня не собирались. Они стали нападать на меня целыми группами. Некоторым из них даже начали удаваться прорывы к Домену грозового пламени. С такими товарищами мне приходилось разбираться за счет физической силы, потому что моему телу они навредить все еще не могли.

Наше сражение вызвало некоторые пространственные возмущения, из-за чего энергетическая карта пространства стала нестабильной. Не желая привлекать к себе лишнего внимания, я постарался опуститься как можно глубже.

Примерно на трехсотметровой глубине сила монстров возросла до пика ранга Возвращения к пустоте. Если бы они обладали любым другим атрибутом, то без снятия печати мне уже не удалось бы справиться с их атаками.

Особенно это касается гигантского элементаля, который обитал прямо возле природной формации. Его как будто специально оставили здесь сторожить это место. Почувствовав мое приближение, этот монстр сумел изменить плотность лавы, сделав ее твердой как камень.

Чтобы справиться с этой ловушкой, мне пришлось вновь расплавить вещество при помощи Грозового пламени первого исхода. Волны нашей энергии столкнулись друг с другом, создавая пространственные аномалии. Местная материя мироздания едва могла выдерживать борьбу подобного уровня.

Постепенно, вкладывая в атаку все больше силы, мне удалось оттеснить энергию элементаля и аккуратно уничтожить его тело, чтобы не повредить формацию. Именно с этой точки я и вошел в первое ограничение.

Оно было очень похоже на лабиринт. Без глубокого осознания огненных принципов пройти через подобные ограничения не представлялось возможным. Разве что через них можно было пробиться силой, используя уровень развития практика ранга Слияния с пустотой.

Но такой метод со стопроцентной вероятностью навредил бы самой формации. А возможно и тому, что было в ней спрятано. Поэтому мне и приходилось танцевать с граблями, чтобы проникнуть внутрь данного образования.

Успешно преодолев первое ограничение, я попал в еще более сложное. В нем была только одна дорога, ведущая к внутреннему пространству формации. И отыскать ее оказалось довольно непросто.

Мне приходилось задействовать на полную мощность возможности своего восприятия, проверяя огромное количество вариантов каждую секунду. Как с такой нагрузкой, по мнению разработчика формации должно было справиться сознание мастера этапа Великого завершения, для меня так и осталось загадкой. Возможно, такой исход событий вообще не предполагался создателем этих ограничений.

В итоге мне все-таки удалось пройти через все ограничения. Я вышел к открытому пространству. Оно было залито красным светом и наполнено нестерпимым жаром. Воздух здесь тоже отсутствовал. Пространство окружала раскаленная лава. Но благодаря природной формации, она не могла попасть за ее границы.

Прямо в дне кратера вулкана было сформировано овальное углубление. В нем располагалась эссенция огненной энергии. Она испускала в окружающее пространство золотистые искры. Эти искры проходили сквозь природную формацию, и наполняли колыбель огня огненным элементом.

«Если мне не изменяет память — это эссенция стихийного источника. Такая вещь полезна даже для мастеров ранга Слияния с пустотой. Она поможет мне продвинуться на пути изучения ДАО огня!»

Да, без этой вещи, Колыбель огня вскоре начнет деградировать и окончательно будет уничтожена. Но мне, на самом деле, было на это наплевать. Без какого либо намека на совесть, я подошел к краю овального кратера и начал жадно поглощать эссенцию стихийного источника.

Она наполнила мои меридианы, еще сильнее закаляя физическую оболочку. Все хранящиеся в ней принципы Закона огня плавно сливались с моим Символом родословной. Я в буквальном смысле слова чувствовал, как укрепляется мое основание.

Мне уже давно не доводилось улучшать Символ родословной огненными принципами. Поэтому я был рад, что в этой, казалось бы, бесполезной для меня пагоде, нашлось подобное сокровище! Оставлять его астерианам у меня не было никакого желания.

Благодаря моему уровню развития физической оболочки поглощение эссенции стихийного источника прошло очень гладко. Всего за какой-то час с лишним мне удалось полностью впитать все ее полезные свойства.

С их помощью мой фундамент стал крепче и глубже. Теперь я был уверен, что когда наступит время прорыва, создание шестого бессмертного меридиана для меня пройдет намного проще. Надо было лишь дождаться нужного момента, когда уровень накоплений по другим направлениям моего развития окажется достаточным для этого дела.

Чтобы не оставлять лишних следов, обратный путь я тоже решил проделать через ограничения, не став нарушать их целостность. Сделать это оказалось несложно, потому что я уже нашел сам принцип, по которому в них создавались безопасные коридоры. Хоть структура коридоров постоянно менялась, после разгадки секрета их образования, помехой это не стало.

Во время подъема в мое духовное сознание поступил тревожный сигнал от оставленных с девочками нитей духовного восприятия. Римма и Селеста вступили в сражение с другими мастерами самосовершенствования. Увеличив до максимума скорость, я быстро вернулся на наш островок.

Мне сразу стало понятно, почему произошел такой переполох. Все было из-за прорыва Марты. Решив им воспользоваться, группа астериан, и еще три представителя демонической расы напали на моих девочек.

— Ах ты тварь! Я тебя уничтожу! — Проревел демон, которому Римма отрубила левую руку.

В данный момент мечница сражалась сразу против трех краснокожих гигантов. Селеста, же, используя ядовитое пламя, уничтожала астерианские лозы и другие умения на основе энергии жизни.

— Все ко мне! — Крикнул я девочкам, материализуя боевую версию Демонического клинка.

Параллельно мной был активирован Мгновенный вызов. Созданная им формация защитила Марту от остаточных колебаний энергии, создаваемых окружающей её битвой.

Мой символ родословной сработал очень быстро. За счет него мне удалось соединить две концепции, чтобы создать Пространственный лотос первого исхода. Контролируя его, я начал бомбардировать демонов и астериан лепестками-проекциями мечей, усиленных Доменом грозового пламени.

Их сила создавала микропространственные аномалии, которые наносили дополнительный урон нашим противникам. Все они без исключения оказались ранены моим умением. Как только обстрел закончился, я направил ядро лотоса прямо в демонов.

Образовавшийся в результате слияния первоначал ИньЯн взрыв отбросил их прямо в лаву. На бедолаг тут же накинулись привлеченные битвой элементали. Их песенка после этого была спета.

— А теперь ваша очередь! — Нахмурившись, сказал я астерианам.

По-прежнему находясь под трансформацией драконида, я использовал Грозовой танец смерти, чтобы максимально ускорить свое тело. Быстро подхватив мое намерение, Рима и Селеста также использовали свои коронные умения.

Мечница создала зону подавления, которой воспользовалась ее подруга. Она активировала Хоровод душ, усилив его Растворением духа. Ментальная атака серьезно ранила сознания астериан, а черные тени в буквальном смысле слова стали терзать их духовные сущности и забирать жизненную силу.

В этот момент на поле боя появился я. Боевая эгида помогла мне запечатать способности противника. Тогда Селеста и Римма деактивировали свои умения. После чего я проверил Дяньтянь каждого на наличие капель истока пустоты. Теперь, когда делиться с Таликой было не нужно, все драгоценности попадали в наш семейный бюджет.

После сбора трофеев астериане с запечатанными силами отправились на корм элементалям. Видя, что Селеста уже готова приступить к подсчету всех добытых в бою ценностей, я поспешил остановить чернокнижницу.

После чего убрал защитную формацию от Марты и положил рядом с ней несколько ядер, добытых в океане лавы. Они насытили пространство вокруг нее дополнительным огненным элементом. После за дело взялась вспомогательная формация, высвободившая энергию, хранящуюся в каплях истока пустоты.

Только после этого я наконец-то позволил себе расслабиться. Понимая, что для моей ученицы наступил критический момент, девочки подошли ко мне, чтобы поддержать.

— Как думаешь, у нее получится? — С тревогой в голосе спросила Селеста.

Чернокнижница знала, что только что завершившееся сражение могло помешать Марте.

— Должно получиться. Мы сделали для этого все, что могли. Теперь все будет зависеть только от нее! — Обняв жен, отозвался на слова чернокнижницы я.