Эра подземелий 25

Глава 6 Прорыв

Вопреки моим ожиданиям структура нижних уровней главного филиала Дворца бесконечного богатства оказалась совершенно непохожей на структуру верхних. Телепортационная формация перенесла марионеток в огромный, широкий зал с потолком, теряющимся на высоте более двухсот метров.

Здесь располагалось очень много больших объектов. Партии товаров, вроде металла пустоты, были сложены в целые пирамиды. Помимо них в зале также находилось очень много артефактов различного предназначения. На отдельных платформах стояло несколько довольно больших устройств полета, предназначенных для перемещения в открытом мире царства пустоты.

Над кораблями суетилось много наемного персонала. Это были оценщики и какие-то ремесленники с артефактами, проверяющими функционал кораблей. Тем же самым занимались работники дворца, прикрепленные к другим участкам огромного зала. Всего здесь находилось несколько тысяч таких мастеров самосовершенствования.

Работа кипела. Каждый занимался каким-то своим делом. В основном складированием, ревизией, оценкой поступающего товара. Причем телепортировался он в этот зал через совершенно другие, транспортные формации.

Появление на большой платформе моих марионеток вызвало любопытство у располагающихся рядом мастеров самосовершенствования. К куклам устремилось несколько астериан-охранников, дежурящих у платформы, вместе с одним оценщиком.

Внимательно осмотрев кукол, он удивленно воскликнул:

— Это же боевые марионетки. Причем мой прибор анализа не может распознать ни одной символьной цепочки, встроенной в их физические оболочки. Этот какой-то раритет или новая разработка?

Увидев, что ситуация отличается от той, которую себе представлял, я решил заставить своих кукол оставаться на месте. В данный момент они хоть и находились в активном состоянии, но не проявляли никакой деятельности, направленной во вред работникам гигантского зала.

— Осторожно профессор Сируэль! К нам не поступало сигналов о перемещении этой партии марионеток. Это может быть ловушка.

— Да кто посмеет идти против Дворца бесконечного богатства и практиков ранга Слияния с пустотой, которые его охраняют⁈ — Махнул на них рукой ушастый профессор.

Его глаза завороженно рассматривали уникальные изгибы тел марионеток, древней расы мастеров самосовершенствования. Он достал свой артефакт в виде планшета и начал через него сканировать структуру их физических оболочек.

Оружие охранников по-прежнему было направленно на марионеток. Они находились в полной боевой готовности. Всего эту платформу охраняла дюжина практиков этапа Великого завершения.

Позволив им всем собраться вокруг платформы, я наконец-то отдал марионеткам приказ на атаку, заставив их активировать Пламенные оковы. Они были не такими мощными, как мои собственные. Но даже мастера пика ранга Возвращения к пустоте не смогли бы быстро выбраться из этой коварной ловушки.

Естественно уже начавшие успокаиваться охранники не успели среагировать на моментальную атаку тридцати марионеток. Их физические оболочки оказались скованны кольцами Грозового пламени первого исхода. В ту же самую ситуацию попал и астерианский профессор, который принялся за их предварительное исследование.

Оказавшись в ловушке, несколько стражников тут же попытались из нее освободиться. Но Грозовое пламя первого исхода не дало им этого сделать. Из-за образованных им пространственных аномалий физические оболочки этих астериан были серьезно повреждены.

Увидев, какая судьба постигла их товарищей, остальные охранники предпочли не предпринимать никаких действий против Пламенных оков. И только ушастый профессор продолжал восхищаться марионетками, словно бы они совсем не угрожали его безопасности.

— Столь мощная огненная магия! Неужели у них внутри расположено какое-то нестандартное ядро⁈ — Удивленно воскликнул учений.

Я же в это время передал приказ марионеткам, и они одновременно направились к правому, дальнему углу огромного помещения. Попадающиеся им на пути астериане и представители других рас, которые работали в этом зале, мгновенно атаковались Пламенными оковами.

В данный момент для осуществления моего плана был как никогда важен принцип внезапности. Поэтому я не желал, чтобы марионетки вступали с кем-либо в бой и при этом теряли драгоценное время.

Во Дворце бесконечного богатства точно находилось еще несколько астерианских наемников ранга Слияния с пустотой. Я смог почувствовать их ауры, когда исследовал этот комплекс. Уровень развития тех практиков явно находился на большей высоте, чем у того, которого сковала моя внезапная ментальная атака.

Если они придут все разом, даже мое появление вряд ли изменит общую ситуацию. Тем более что это будет сражение на чужом поле. Дворец бесконечного богатства нельзя было недооценивать.

Моментально преодолевая на рывках большие расстояния, мои марионетки лишь один раз встретили серьезное сопротивление. Увидев, что их склад атакован, многочисленных охранники из других его частей быстро объединились в большую группу и попытались преградить им путь, взяв в кольцо.

В основном это были астерианские воины, либо полукровки, уровень развития которых находился на этапе Великого завершения. К ним присоединилось несколько сильных оценщиков и ученых. Они активировали артефакты с атакующими свойствами.

Марионетки тут же объединились, создавая вокруг себя мощный Домен грозового пламени. Пробиться через него могла лишь большая армия, либо мастер самосовершенствования ранга Слияния с пустотой.

Огромное количество одиночных атак одновременно обрушилось на границы Домена марионеток. Они начали колебаться, но пока не пропускали через себя ни одной волны чужеродной энергии.

Только когда наиболее сильные охранники пика ранга Возвращения к пустоте активировали мощные умения на основе одухотворенных образов и собственных Доменов, ситуация начала меняться.

Битва происходила прямо на ходу. Марионетки постоянно двигались в направлении источника духовной метки, оставленной мной на искре первородного пламени. Когда куклы достигли правого угла зала, они остановились. Восемь из них тут же объединились, чтобы активировать другое изменение явления огненного толка.

Из-за этого общий Домен кукол ослаб, и практикам наконец-то удалось нарушить его целостность. Правда, это несильно повлияло на действия восьми марионеток в центре. Выстроившись вокруг них, остальные куклы активировали убийственное формирование ближнего боя.

Мощнейшее намерение меча сплелось с силой Домена, увеличивая свою мощность за счет Грозового пламени первого исхода. Сотни клинков, сделанных из специального сплава металла пустоты, начали кружиться вокруг марионеток, перемалывая в пыль все, что касалось убийственного формирования меча.

Десятки астерианских охранников, которые ринулись в бой первыми, тут же ощутили на себе воздействие этого образования. Они получили серьезные травмы физических оболочек, а некоторых практики и вовсе оказались уничтожены. Спаслись только их духовные сущности.

Пока марионетки двигались к пункту назначения в этом гигантском зале, я уже успел изучить его границы. Как и в прошлый раз, более глубокое помещение защищала великая формация. Взламывать ее по всем правилам магической инженерии сейчас было некогда, поэтому я приказал марионеткам ударить по самому слабому ее месту.

Сформировавшийся огненный вихрь превратился в бур. Он моментально расплавил пол гигантского зала и врезался в силовое поле великой формации. Когда два изменения явления соприкоснулись, я заставил марионеток высвободить часть ментальной энергии из своих ядер для души.

Она была преобразована в мириады нитей, которые атаковали структуру формации. Вместе эти две слаженные атаки смогли довольно быстро повредить ее. Когда это произошло, в силовом поле образовалось окно.

Огненный бур вклинился в него и начал быстро расширять. Управляющие убийственным формированием меча марионетки тут же увеличили радиус действия своего изменения явления. За счет этого им удалось отбросить охранников на расстояние, повредив при этом все товары, располагающиеся рядом в гигантском зале Дворца бесконечного богатства.

Они бросили управление формированием и начали быстро проходить через образовавшуюся брешь в барьере. Последними это сделали восемь марионеток.

По моему приказу они взорвали огненный вихрь, и волна Грозового пламени первого исхода разошлась по складу, заставляя всех находящихся по близости мастеров самосовершенствования активировать свои сильнейшие защитные артефакты.

После прорыва великая формация быстро восстановила поврежденное силовое поле за счет своего дополнительного функционала. Когда марионетки проникли через него, то оказались в огромном пустом пространстве. В нем нельзя было найти никаких ориентиров, а на оказавшихся здесь практиков даже действовала некая чужеродная сила.

Это было нечто вроде подавления. Чтобы оставаться на пике своего текущего уровня силы, от мастера требовалось постоянно использовать внутреннюю энергию для борьбы с этим странным подавлением. Оно выражалось в силе поглощения.

Как и полное подавление ориентиров, она создавалась глубоким Законом тьмы. Уже спустя несколько секунд я понял, что данное изменение явления поддерживается все той же великой формацией. Это была одна из ее главных функций.

Если бы в это место попал обычный мастер самосовершенствования, его песенка оказалась бы спета. Даже практикам ранга Слияния с пустотой было бы трудно ориентироваться в скованном Законом тьмы пространстве.

К сожалению, для создателя этой ловушки, у моих марионеток был ориентир в виде оставленной на искре первородного пламени духовной метки. Едва попав в эту зону, они начали двигаться прямо к ней.

Углубившись на довольно большое расстояние в мир тьмы, куклы наконец-то смогли нащупать его границу. Когда ко мне пришла информация о ней, я снова заставил их объединиться. Все потому, что едва они приблизились, как все пространство охватило жаркое малиновое пламя.

Успев вовремя активировать Домен грозового пламени, марионетки смогли от него защититься. Во только уровень потребления их энергии из источников возрос сразу в несколько раз.

Быстро проанализировав структуру активированного изменения явления, я понял, что оно также принадлежит Великой формации. Причем созданное ей пламя тоже являлось первородным. И было почти таким же сильным как мое собственное.

Естественно Пламя Нирваны превосходило его по глубине используемых принципов Закона огня. К сожалению активировать это изменение явления мои марионетки пока что не научились.

Если бы они защищали себя отдельными образованиями, то малиновое пламя очень быстро бы их уничтожило. Лишь общий Домен мог противостоять огню, созданному великой формацией.

Предчувствуя, что она может активировать великий изначальный символ огня, чтобы еще больше увеличить мощность малинового пламени, я заставил марионеток ускориться. Спустя несколько секунд они достигли огромной горы, которая была покрыта металлом золотого цвета.

Ее внутренний слой состоял из камня пустоты Идеального качества. Все это образование защищала еще одна великая формация. Быстро использовав функцию сбора информации, я обнаружил несколько слабых мест и направил марионеток к одному из них.

На этот раз защитный барьер был расположен снаружи горы, а не в ней. Поэтому марионеткам снова пришлось разделиться. Сила общего Домена упала во второй раз, и он едва не рухнул под натиском малинового пламени.

Я чувствовал, что это изменение явления постоянно усиливается. Оно не входило в конфронтацию с защитным образованием горы, а атаковало только Домен марионеток. Долго мои куклы против него продержаться не смогут, так что действовать надо было максимально быстро.

Восемь марионеток снова объединились и создали огненный вихрь. Чтобы быстро взломать эту формацию куклам во второй раз пришлось отдать часть ментальной энергии из своих ядер для души.

Объединившись вместе, две атаки одновременно напали на защитный барьер великой формации. Вместе с этим усилился и натиск малинового пламени. Оно словно почувствовало, что добыча вот-вот сбежит, поэтому ударило по Домену марионеток с новой силой.

Волна за волной, огненная энергия накатывала на него, словно штормовой океан на одинокую, едва выступающую из воды скалу. Границы Домена марионеток стали колебаться. На них начали образовываться трещины. Казалось еще немного, и он сломается.

Тем временем огненный бур продолжал с силой атаковать защитный барьер золотой горы. Реакция великой формации на действия второй группы марионеток пришла не сразу. Так случилось из-за того, что ее тело находилось на поверхности магического металла, которым была покрыта гора.

Первой засбоила функция маскировки великой формации. Из-за этого на поверхности золотой горы появилось очень много символьных цепочек. Это был внутренний контур великой формации.

Вскоре сила защитного барьера стала снижаться. В этот момент огненному буру и удалось пробить в нем брешь. Изменение явления марионеток тут же стало расширять появившуюся брешь. К этому времени их Домен грозового пламени первого исхода уже начал рушиться.

Я тут же приказал марионеткам перестроить это изменение явления. Оно сформировало обратную волну, заблокировав очередную атаку малинового пламени. Создавшегося временного окна хватило моим куклам, чтобы проскочить в удерживаемый огненным буром разрыв.

Как только они оказались внутри, малиновое пламя перестало атаковать. Подавив Грозовое пламя первого исхода, оно словно бы успокоилось. Но это спокойствие оказалось лишь временным затишьем перед новой бурей.

Не успели марионетки запустить исследование золотой горы, как вдруг над ее остроконечной вершиной начал формироваться великий изначальный символ пламени. Как только он образовался, все малиновое пламя потянулось к нему. Оно прошло через защитный барьер, словно его вообще не существовало.

Великий изначальный символ начал втягивать в себя малиновое пламя. Сначала его цвет стал таким же, как и у огня. Но потом, под воздействием великой защитной формации, он начал тускнеть, и стал по-настоящему черным.

Проанализировав полученные от марионеток данные, я вдруг понял, что этот огонь снова изменился. На этот раз он стал использовать более глубокие принципы Закона огня. В нем также чувствовалось второе основание. Это были принципы Закона тьмы.

От этой стихии черное пламя обрело функцию поглощения. Оно не было похоже на огонь Селесты. Чернокнижница использовала для сплавления двух основ свое божественно-ядовитое тело. Поэтому ее пламя больше было заточено под коррозию и отравление.

Полностью сформировавшись, великий изначальный символ стал глянцево-темным. Он выпустил в окружающее пространство волну огненной энергии. В результате этого процесса ему удалось создать образ какой-то птицы. Она не была похожа на феникса или журавля, а скорее напоминала какого-то хищника с мощным клювом и изогнутым черепом.

КУООО

Издав громкий клич, огненный образ монстра бросился прямо на марионеток. Быстро взяв управление над ними в свои руки, я разделил марионеток на три группы. Одна должна была атаковать образ, вторая защищаться, а третья исследовать золотую гору.

Последние снова создали огненный бур и атаковали им золотой металл, которым было покрыто это хранилище. Отклик от моей духовной метки говорил, что именно в нем находится искра первородного пламени.

Группа защиты создала на пути образа черной птицы несколько стен из Грозового пламени первого исхода. А группа атаки построила смертельное образование клинков.

Взмахнув своими крыльями, птица выстрелила сразу двумя потоками огня, разрушая защитные барьеры марионеток. Но так как те находились под моим контролем, то быстро использовали рассеянную энергию, превратив ее в лозы. Они схватили два потока пламени, стараясь заблокировать его уже таким путем.

В итоге после взаимного уничижения, два изменения явления рассеялись. В этот момент формация из клинков вступила в бой с черной птицей. Она начала терзать границы ее псевдотела. В ответ птица попыталась атаковать новым потоком пламени, но его размололо жерновами формации мечей.

Подгадав момент, группа защиты создала два барьера по бокам от черной птицы. Они сжали огненный образ, словно тиски, не давая тому пространства для маневра. Одновременно с этим усилилось и смертельное образование клинков.

Оно вклинилось прямо в тело птицы, начав разрушать саму структуру изменения явления. В итоге не имея одухотворенности, этот образ так и не смог ничего предпринять против совместных действий двух групп марионеток.

Когда он начал рассеиваться, черное пламя, которое его поддерживало, снова устремилось к великому изначальному символу. Его объем заметно уменьшился, но это не помешало управляющей им великой формации создать десятки образов небольших существ, похожих на пауков.

Они поползли по склонам золотой горы, направившись к группе исследования. Помимо этого великий изначальный символ выделил еще одну волну пламени, которая сформировала образ существа, похожего на змею с головой дракона. У него отсутствовали как задние, так и передние лапы. Даже крыльев не наблюдалось. Но при этом образ все равно мог свободно перемещаться по воздуху.

Выпустив сотни пламенных болидов, марионетки из группы исследования стали атаковать ползущих к ним пауков. Им пришлось бросить бурение золотого металла.

Из-за укрепления великой формации, этот материал очень слабо поддавался атакам Грозового пламени первого исхода. Чтобы проплавить в нем отверстие, им пришлось бы потратить слишком много драгоценного времени.

Образы огненных пауков оказались очень ловкими, они легко уклонялись от одиночных огнешаров марионеток. Поэтому им пришлось перейти на массовую атаку по фокусу каждой цели. Только тогда тактика стала приносить свои плоды.

В воздухе две огненных стены, которые удерживали черную птицу, на этот раз создали единый барьер, который смог частично заблокировать атаку Огненным дыханием змеевидного существа.

Оно также оказалось очень юрким. Поймать его в тиски было не так легко, как предыдущую птицу. Видимо у великой изначальной формации тоже было какое-то духовное ядро, способное принимать подобные решения.

Построение клинков смогло рассеять ослабленную атаку Огненным дыханием, после чего ринулось в бой. Но змеевидный образ старался уклоняться от выпадов различных контуров образования. Они наносили ему лишь небольшой урон.

В итоге битва двух групп марионеток и этого образа свелась к ничьей. Великая формация по определению могла создавать более мощные изменения явления, чем марионетки пика ранга Возвращения к пустоте. Но эти явления не обладали никакой самобытностью или способностью принимать быстрые и верные решения.

Проще говоря, в них отсутствовал элемент одухотворенности. Именно поэтому моим марионеткам удавалось успешно противостоять умениям, создаваемым на основе великого изначального символа.

Пока группа исследования уничтожала огненных пауков, я продолжал использовать отдельный поток духовного сознания для анализа полученных данных. Они пришли от нитей восприятия и действий марионеток группы исследования.

Как оказалось, все это горное образование было одним большим сейфом, с множеством отдельных ячеек-хранилищ. Большая часть мощностей великой изначальной формации шла на укрепление золотого металла. Отсюда можно было сделать вывод, что все ее действия были лишь призваны задержать злоумышленников.

Скорее всего, через какое-то время к этому сейфу прибудут сильные мастера самосовершенствования, для их задержания. Если я хотел добыть желаемый предмет, нельзя было идти на поводу у создателей этой системой защиты.

Мой анализ подошел концу как раз в тот момент, когда был уничтожен последний паук. Едва это случилось, как великий изначальный символ снова начал проявлять активность.

Понимая, что он хочет создать какие-то новые духовные образы для защиты периметра золотой горы, я направил марионеток из группы исследования обратно к тем, что сражались со змеевидным образом. Всех кроме одной.

Ей был отдан приказ активировать функцию маскировки. После чего я направил эту марионетку к основанию западного склона. Именно там располагалось место, где сигнал от моей духовной метки был сильнее всего.

Объединившись в одну большую группу, марионетки заметно расширили убийственное образование клинков. Оно двинулось прямо на великий изначальный символ. Защитная формация тут же попыталась заблокировать эту атаку телом змеевидного существа. Но из-за своей хрупкости, созданной в угоду скорости передвижения образа, оно продержалось против него совсем недолго.

Разорвав в клочья данное изменение явления, построение клинков атаковало непосредственно символ. В ответ он стал выпускать одну волну черного пламени за другой. В общей мощности марионеткам его было не одолеть. Все-таки великие символы могли использовать только мастера самосовершенствования ранга Слияния с пустотой.

Но эти действия позволили мне подготовить своих кукол к новой атаке. Я использовал большую часть запасов из их источников. После чего начал манипулировать выделенной огненной энергией, создавая временный великий символ.

Он стал одновременно прицелом и усилителем энергетического орудия. По сути, я создал нечто подобное Морозной пушке Риммы. Спустя мгновение после распада смертельного образования клинков, огромный поток Грозового пламени первого исхода выстрелил прямо во вражеский великий изначальный символ огня.

Атака оказалась очень мощной и смогла подавить созданное формацией изменение явления. Из-за чего символ стал быстро рассеиваться. Накопленное им черное пламя ударной волной разошлось по всему пространству золотой горы.

Чтобы защититься от нее, мои марионетки синхронно создали Домен грозового пламени. Великий символ, которые серьезно усилил их атаку, тоже был уничтожен этой энергетической волной.

Как только это случилось, начала действовать марионетка под прикрытием. Она сформировала сотни нитей духовного восприятия и направила их прямо в точку, откуда исходил сигнал моей духовной метки.

Это был критический момент для великой защитной формации. Ее функционал перезагружался. Запускались другие контуры, которые должны были продублировать функции тех, что только что вышли из строя в результате перегрузки, созданной атакой основной группы марионеток.

Сформировав около полутора десятков клинков, марионетка наполнила каждый из них Грозовым пламенем первого исхода. После чего воткнула в слабые точки цепочек символов, которые защищали непосредственно этот вход в гору.

В следующий момент марионетка должна была активировать взрыв, направив энергию из клинков на символьные цепочки, чтобы разрушить целостность структуры контура формации в этом месте. Но вдруг на все пространство около горы обрушилось мощное давление. Это была аура мастера самосовершенствования, ранга Слияния с пустотой.

Прямо над каменным основанием горы стали формироваться толстые лозы. Они метнулись к каждой марионетке из большой группы и скрутили их в зеленые коконы. Спустя секунду после этого рядом с ними появился астерианский практик. Он внимательно осмотрел свою добычу, и нахмурившись произнес:

— Кто посмел атаковать Дворец бесконечного богатства? Покажись, если не трус!

Судя по излучаемой им силе подавления, уровень развития этого практика был примерно таким же, как и у меня. Плюс через нити восприятия на марионетках я мог ощущать, что к золотой горе приближалась еще одна мощная аура жизненной силы. Чуть слабее, чем у только что прибывшего мастера самосовершенствования.

Действовать надо было быстро и неожиданно. Мысленно вздохнув, я позволил марионеткам высвободить остатки питавшей из внутренней энергии, преобразовывая ее в Грозовое пламя первого исхода.

Оно быстро прожгло лозы не ожидавшего такого поступка от пойманных кукол практика ранга Слияния с пустотой. Оно в буквальном смысле слова охватило каждое тело куклы. Увидев это, он усмехнулся и сказал:

— Хотите сопротивляться мне? С такой-то жалкой силой?

Он усилил контроль и создал еще более мощные лозы, желая снова запечатать марионеток. Видимо ему приказали взять их на изучение. Но то, что произошло в следующий момент, совершенно изменило его стратегию.

Когда физические оболочки марионеток раскалились до предела, потоки грозового пламени направились прямо к их источникам. Произошел одновременный самоподрыв двадцати девяти кукол, сила которых была равна практику пика ранга Возвращения к пустоте.

Мастер слияния вовремя среагировал на эту самоубийственную атаку. Все созданные им лозы бросились к нему, заключая в непроницаемый кокон, который к тому же усилился Доменом жизни. В следующее мгновение все пространство рядом с южным склоном пирамиды охватило Грозовое пламя первого исхода.

Одновременно с этим совершила подрыв клинков и замаскированная марионетка. Получив еще один сильнейший удар, Великая защитная формация не смогла вовремя отреагировать на ее действия. Огонь из клинков проник внутрь ее контура и временно отключил защиту тайника.

Перед марионеткой открылась ниша, около пяти метров в ширину. Метнувшись прямо туда, она забрала с пьедестала в форме круглого столба тот самый ящик с искрой первородного пламени.

Когда это произошло, марионетке был отдан приказ лететь за пределы золотой пирамиды. Эти ее действия не мог не почувствовать своим восприятием практик ранга Слияния с пустотой. Он силой подавил грозовое пламя, расширив свой Домен жизни. Знатно обгоревшие лозы также были им рассеяны.

— Куда собрался⁈ — Крикнул он, направляя к марионетке волну жизненной силы, которая превратилась в гигантскую руку.

Лишь чудом моей кукле удалось проскочить за пределы защитного периметра великой формации золотой горы. Оказавшись на границе Домена тьмы, она активировала встроенную мной формацию телепортации, которая была разработана на основе знаний, полученных от практика расы Ио.

— Не позволю! — Донельзя разозленным голосом прокричал асерианин.

Его духовное восприятие, которое держалось на марионетке все это время, сформировало метку-печать. Он вложил в нее огромный объем ментальной энергии. Метка прикрепилась непосредственно к искре первородного пламени.

Едва успел закрыться созданный моей формацией тоннель, как на том месте уже появился этот практик слияния. А вскоре к нему присоединился еще один астерианин.

Оба практика перекинулись между собой и кивнули друг другу. После чего первый длинноухий разорвал пространство, и они бросились в погоню за марионеткой, через внутренние слои материи мироздания астерианского кластера пустоты.