Факультет хвостатой магии

Глава 14

Интересно, а здесь специально такое место, чтобы горевать? Если не считать первого раза, то как ни зайду, а здесь обязательно кто-то грустит о тяжелой ученической доле. Может, где-то рядом есть садик для веселья, да только меня постоянно мимо проносит?

– Владыка, присоединяйся!

Хоббит сидел на привычном месте, и оправдывая свое имя держал в руке кубок. Из знакомых лиц рядом обнаружилась мечтательно улыбающаяся Мами, да еще за соседним столиком висел в воздухе орангутан. Обезьян, кстати, тоже о чем-то переживал, во всяком случае щеку он подпер так, что лицо перекосило, и мычал что-то печальное.

– Заказать чего-нибудь?

– Всего и так полно. – Хоббит показал на стол. – Мы тут спор выиграли, межфакультетский. Пируем за чужой счет.

Он отвернулся и я, сам от себя не ожидая, вдруг быстро цапнул с его тарелки кусок колбасы. И вовсе это не проявление дурных наклонностей, просто так надо. Не знаю, почему. Многораз, обернувшись, посмотрел на меня, потом на свою тарелку и укоризненно покачал головой:

– Ты бы держал себя в руках. После предыдущего раза я Зиночку который день не вижу.

– Думаешь, переживает?

– Думаю, упражняется.

Пометка для памяти – держаться от рыцарши подальше. А то развесит мои кишки по стенкам, самым изящным способом.

– Кстати, о споре – что это вообще такое?

– Это когда более, чем одна сторона, решает судьбу какого-то предмета или понятия. У вас не так?

Я пожал плечами:

– Мало ли, что там у нас. Главное, что здесь будет проходить спор между Верными… и еще какими-то там.

– А, это… забей, нас никто не пустит даже близко…

Ума хватило держать язык при себе. Вообще надо больше молчать, а то как ляпну, потом распутывай.

– … поэтому все споры уровня станции решаются в малых спорах прямо на месте, а большие, межфракционные, проводят на нейтральной территории, под серьезной охраной.

Знакомое слово царапнуло:

– Станция? Какая еще – станция?

– Обычная… постой, ты что, не знал, что планеты это такие огромные шары…

– Да нет, я знаю, конечно. Просто полагал, что ты не из космоса.

– Я же сразу представился – из МеждуМирья. А между мирами – пространство, если забыл. И в нем летают станции, миры-корабли, Острова и прочее.

Действительно, с чего я взял, что вокруг именно магическое средневековье? Ведь даже посланец на Землю прибыл не через портал, а на летучей тарелке. Инерция мышления штука опасная… Если подумать, то логика в этом есть – тот же хоббит вдвое меньше человека, а значит потребности меньше. Еще у них пальцы на ногах длинные и могут хвататься за что-то… Вполне себе раса для космических исследований.

– Неожиданно как-то.

– А то, что Зиночка ходит в скафандре высшей защиты тебя ни на какие мысли не навело?

Давно я так не удивлялся. Примерно с того времени, как Пушок заговорил.

– Ушки.

Дернувшись, я повернулся к Мами, ругая себя за то, что выпустил ее из поля зрения. Чего она хочет?

– Без ушек плохо.

Сообразил не сразу. Злить няньку не хотелось, так что я просто расстегнул две верхних пуговицы и уселся поудобнее, чтобы хвост не мешал. Мами, без какого-то стеснения, тут же села рядом и начала тискать меня за уши.

– Ты бы, Владыка…

– Извини, один момент… Шссс!

Девушка отшатнулась, потом согласно кивнула и сделала извиняющиеся глазки. Вот и правильно, а то дергает, словно резиновые. Мягче нужно, аккуратнее… да-да, вот так.

– Мм… что ты говорил?

– Говорю – ты бы хоть какое-то участие в жизни Училища принимал. Ни с кем не общаешься, никто тебя толком не знает.

– Подозрительный такой отшельник, занимающийся темными делами?

– Вот-вот, а если кто-то не участвует в жизни общества, то оно может в ответ жизнь подпортить.

– Да некогда развлекаться, я себе подработку нашел, по профилю.

– Захватить и поработить мир?

– Можно подумать, я ничего другого не умею.

– Это первое, что приходит в голову.

Мрм… А Мами точно не сдавала экзамен на поглаживание? Удивительно приятно получается. Можно ли поработить мир с моими умениями? Пожалуй, нет. На средне-ближней дистанции я могу доставить проблем, если неожиданно нападу, застав врасплох, но целый мир? Только если пробраться к местным правителям, но там и без меня не протолкнуться. С другой стороны, у меня еще два экзамена в запасе. Надеюсь, они в нем и останутся.

– У нас тут веселье намечается. Третий экзамен, мы на переломе, осталось меньше, чем пройдено. Народ собирается, девчонки что-то такое обещали. Давай, будет весело!

Хоббит сполз с лавки, а потом неожиданно ударил кулаком по воздуху. Воздух дрогнул, пошел трещинами, которые быстро провалились, открывая проход.

– Это что?

– Пролом в пространстве, хоть какая-то полезная штука у разрушителей. Я теперь свое пособие через него выкидываю. Все равно возвращается, но хоть немного можно отдохнуть. Так ты идешь?

Я посмотрел в дырку с загнутыми краями. Не знаю, что видел в ней хоббит, но меня дымное марево над озером лавы ничуть не прельщало.

– Может, в следующий раз. Я тут подписался на работенку, нужно подготовиться.

– Ну как хочешь. А то давай, заходи.

Кажется, я был прав, и сюда действительно ходят чтобы напиться и потосковать. Веселятся в других местах. Осторожно отобрав у няньки свои уши я встряхнулся и попрощавшись, двинулся на выход. Поговорить не удалось, только вопросов больше стало. Может, попросить стенки доставить меня к Многоразу?

Представив, как я стану мрачной хвостатой тенью слоняться по общежитию, а вокруг все будут испуганно взвизгивать и пытаться меня убить, решил, что правильно не пошел. Потом поймаю момент и посидим в уютной компании.

– Госпожа моя, ваше распоряжение выполнено. Мы отследили все…

Говоривший осекся, глядя в мою сторону. Черт, забыл застегнуться!

– Уходим.

– Да, госпожа.

Мужчина в камзоле и странного вида сапогах, вооруженный саблей, которую выхватил при моем появлении, отступал пятясь, закрывая собой женщину. Я увидел только знакомую серую кожу, да еще походка что-то напомнила.

Скафандры, межзвездные станции, сабли и мечи. Я в счастливом будущем или в романтичном прошлом?

Приведя облик в порядок свернул в какой-то коридор. Надо пройтись, подумать, прикинуть перспективы. Наметить коварные и зловещие планы. Завтра с утра начнется Спор. Кого бы я не пытался спросить – все дают расплывчатые ответы. Что зеркало, что хоббит, а больше никого и не знаю. Дракона спросить? Так он думает, что я компетентный специалист, вон даже блестючку выдал… кстати, потерялась куда-то… Придется ориентироваться на месте. Раньше бы места себе не находил, а теперь мне все пофиг. Я равновесен, прямо-таки нечеловечески.

А вдруг я в самом деле инкуб-полукровка? И в своем родном мире всего лишь попаданец? А вот теперь я получу магическое образование, потом меня найдут родственники, чтобы я поучаствовал в борьбе за наследство – непременно целая империя, а то и весь их мир! Конечно же, благодаря интригам древних аристократов мне придется бежать из дворца, найти двух-трех необычных друзей, которые станут спутниками героя. Потом мы отправимся искать древнее сокровище, благодаря которому я верну трон и все станет хорошо.

Мда, тот еще бред. Пока что я совершенно не соответствую репутации некомантов. Хотя вдруг эта репутация искуственно раздута? Бороться с придуманным злом куда проще. И как проверить?

Не задумываясь, что стало моей новой привычкой, я щекотнул стенку:

– Простите, а я точно в Училище учусь? Может, я…

Стена под рукой поплыла, руку затянуло внутрь и через минуту я с удивлением рассматривал на ладони затейливую татуировку. Две буквы – «Д» и «А».

Ну, ладно.

Главное – во всем этом безумии начинает проглядывать система. Логичная, но оперирующая настолько необычными возможностями, что эту логику сложно понять. То есть первый экзамен научил меня пользоваться телом, измененным под следующие, а заодно дал знания о телах окружающих. Второй усилил видение мира, а еще дал возможность влиять на окружающее. Третий, соответственно, усилил это влияние, а еще как-то позволяет кодировать физические объекты на передачу информации.

Если подумать над тем, как меня учат, то есть получается, что «кормление» это как бы внедрение некого пакета данных, но не напрямую, без согласия обучаемого, а что-то вроде «засылки трояна», где добровольное принятие пищи трактуется как разрешение на любое действие?

Факультет зла, однозначно. А уж какие отсылки сразу вспоминаются… И это только один экзамен.

Что даст четвертый и пятый? Чем я становлюсь, черт побери?! Это уже ни фига не кошки, это что-то совсем другое. Наверное, я просто тупой, а все остальные уже после первого все поняли, и потому так горевали?

Может, у меня теперь есть и другие признаки котовости, помимо ушей и хвоста? Например, как там насчет девяти жизней? Или это потом появится, когда хвост до пола отрастет? Жаль, что проверить можно только одним способом. Впрочем, дополнительные жизни это может быть шестым экзаменом, так что… Торопиться не будем.

Дверь закрылась со зловещим лязгом, пахнуло сыростью и надо мной нависло что-то большое, когтистое и волосатое.

– З-здрасть… а я это, студент. – Чудище осклабилось. – С факультета, да… – Огромная лапа потянулась ко мне. – Некомантии, ага.

Чудище замерло, потом нервно сглотнуло и попыталось отодвинуться.

– Я пойду?

Чудище радостно закивало и предупредительно открыло дверь.

– Спасибо. Приятно было познакомиться.

Дверь за моей спиной захлопнулась и изнутри скрежетнул засов. И вроде бы кто-то с облегчением вздохнул.

С другой стороны, если подумать, репутация иногда здорово помогает.

– Эврибади вонтс ту би э кет…

Помнил я только эту строчку, так что мурлыкал без остановки только ее, заменяя все остальные слова универсальным «па-па-рам». В какой-то момент стена не выдержала, меня поймало опустившееся сверху щупальце, а когда я пришел в себя, то под носом обнаружилась знакомая дверь.

А мурлыканье это какой экзамен? Седьмой, после многожизни? Но на всякий случай больше в Училище не пою, а то ему, похоже, не нравится.

Войдя и посмотревшись на унылое отражение в зеркале я выглянул в садик. Пес лежал кучей грязно-серого меха под кустом. Розовый оттенок потихоньку сходил, да и сам зверь выглядел скорее сильно уставшим, чем больным. Ну да, заживает как на собаке. Ладно, это больше не проблема, жратвой обеспечу, а как оклемаетеся – сдам хозяевам. На этом можно будет еще и репутации заработать у Верных. Или нет, кто их знает. Но для памяти отмечу.

Вернувшись в комнату прошел к двери, постоял, открывать не стал. Как-то мне скучно. Что делает некомант, если ему нечего делать? Завоевывает миры, как уверен один выпивоха? Ну и чем я их буду завоевывать? Если подумать, не такой я и опасный. Почесывание требует контакта… да, варианты есть, но там надо подготовиться… Равновесие действует и на расстоянии, но без склонности объекта тоже малоэффективно. Кормить можно и в уши, но опять же, прямая видимость и правильное расположение. Так что репутация некомантов изрядно преувеличена. Знать бы, кем…

Пушок обнаружился на кровати. Кот валялся кверху брюхом и высунув язык. Минуту я стоял рядом, сдерживая естественный порыв, но потом не выдержал: аккуратно взявшись за кончик кошачьего языка стал тянуть его. В какой-то момент кот проснулся, ничего не понимающим взглядом посмотрел на меня… и с хлопком обернулся в человека.

– Чертов нудист!

Я вытер пальцы о штанину. Тянуть за язык человека было совсем не так интересно. Кот нагло ухмыльнулся и стал делать потягушечки, причем явно следил за моей реакцией. И что тут делать? Пожав плечами я как бы случайно отошел к столу, передвинул пару артефактов, поправил оставшийся от завтрака поднос, взял газету… И вовсе я ни о чем таком не думаю, тут вот статья интересная… да, надо ее вот так свернуть, чтобы ничто не отвлекало… в кровати будет удобнее читать.

Когда я повернулся, Пушок стоял у двери в сад, всем видом показывая, что ничего такого не происходит.

Да, на полуденном солнышке как раз светлее, вот в саду и почитаю.

Пушок задумчиво потер ухо пальцем, и сделал шаг за порог.

Ругнувшись, я бросил газету обратно на стол, а превратившееся обратно мохнатое пособие ухмыльнулось кошачьей пастью и направилось вглубь сада. Ну да, у него опыт многочисленных студентов, наверняка не только мысли читает, но и намерения просматривает. А жаль, было бы интересно посмотреть, как это на него действует в человеческом обличьи.

Упав на кровать я задумался о том, чем бы еще заняться. С артефактами поиграться? Зеркало глупыми вопросами помучать? Отправиться в Академию, на поиск приключений? Или, действительно, попытаться найти Многораза и черт с ней, с репутацией? Зин… аиду найти, извиниться, пока она меня на шапку не пустила. Узнать, как живут в ее мире и почему она в доспехе-скафандре.

Мысли с девушки-рыцаря перешли на ту серокожую, которая уже третий раз мне попадается. На испытании она тоже мелькала, но там не до нее было. А сейчас… Хм, обычно девушки на меня хоть как-то реагируют, а вот такое равнодушие это ново. Необычно. Любопытно.

Впрочем, я и сам на нее отреагировал не очень. Когда в последний раз с девушкой-то общался? Что со мной? Хоббит на вечеринку приглашал – я отказался, серая девушка заинтриговала – я мимо прошел, и вообще я который день сплю в одной кровати с парнем… В обнимку. И что с того, что он кот? Какой ужас, не зря на меня наговаривали. Может, это от того, что я тоже стал котом? У них же вроде бы все в марте? Да нет, с чего бы это… блин, что же делать? Надо как-то проверить, да?

Своими метаниями я отчасти даже наслаждался, потому что равновесие не давало упасть в панику или в равнодушие. Новая способность позволяла смотреть на все свысока, в любой момент имея возможность вернуться к начальному равнодушию. Так что можно паниковать всласть.

Продолжаем – между прочим, красивая девушка чесала мне уши, а я даже не попытался как-то развить отношения. Да, я Мами боюсь до дрожи, но ведь она девушка? По крайней мере внешне… А потом загадочная незнакомка в коридоре – и что же я? Прохожу мимо с гордым видом. В соседках четыре кошкодевы, а я лежу и делаю вид, что так и нужно.

Надо что-то делать. Или не надо? Но что? Хотя, есть мысль… Только надо придумать что-то – цветы, ухаживание, угощение… что вообще нравится кошкодевочкам? Кроме поглаживаний по голове?

Бодро вскочив, я вышел в прихожую, постучал в дверь соседкам и зашел, не дожидаясь приглашения. Под презрительными взглядами пришлось быстро скорректироваться, я огляделся. Сегодня корону носила рыжая, сидя в кресле она как-то ухитрялась придать ему вид трона. Так, эта не подходит. Трехцветная с вышивкой в руках, а значит у нее есть иглы. Блондинка что-то ест, не буду мешать. А вот темненькая стоит рядом с «тронным» креслом и ничем вроде не занята. Отлично!

Решительно подойдя к брюнетке я открыл рот, быстро перебрал в уме все стандартные заходы, прикинул реакцию, последствия, пути отступления…

Потом закрыл рот, молча подхватил девушку на плечо и двинулся на выход. За спиной кто-то озадаченно мяукнул.

– Лежите?

– Ваше высочество, мы тут…

– Лежать, я сказала!

– Так, это мой хвост, это Чоколы…

– Не называй меня так!

– Это ее величества. А это чей?

– Тебе мешает, что ли?

– Трое… Ладно, справлюсь.

– Ну это уже перебор.

– Каре!

– Ванилька, ты жульничаешь!

– Снимай давай, ты проиграл.

– Что я тебе еще сниму?

– Тогда с нее снимай!

– Это идея.

Да нет, не так уж и изменился. Хотя насчет инкубов надо все-таки навести справки…