Факультет хвостатой магии

Глава 15

– Эй…

Меня стукнули лапой по щеке.

– Пушок, отвали.

– Пора вставать.

– Иди нафиг. – Я попытался отвернуться, запутался в руках и хвостах, махнул на все ухом и упал обратно.

– Могу отвалить. Но ты пожалеешь.

– Да-да, как же.

– Потому что ты опаздываешь на Спор.

Глаза открылись сами, даже немного выпучились.

– Зеркало! Я же просил разбудить!

– Ты вчера сам меня закрыл, «чтобы не подглядывало». Хотя что я там не видело?

– Времени сколько?!

– Через полчаса надо будет выйти, чтобы не опоздать.

Мой мрачный взгляд пособие проигнорировало с истинно кошачьей высокомерностью. Кусочек пса виднелся через дверь в саду, я лежу посреди кровати, окруженный четырьмя коварными соблазнительницами. Это они так за нравственность борются: перебрались все ко мне, чтобы я не ошибся с выбором. Вчера я уговорил стены накрыть праздничный стол, потом в корзине нашли какой-то игровой артефакт… Или он сам на шум выполз? Но было весело.

Я задумчиво почесал подбородок… потом почесал еще… и еще почесал… С трудом перестав этим заниматься огляделся. Девы лежали вповалку, ничуть не заморачиваясь тем, что на груди – нога, под спиной – рука, и чей-то хвост обмотался вокруг шеи. Кошки…

– Рота, подъем!

Рыжая лениво приоткрыла глаз и не увидев ничего полезного уснула обратно. Остальные даже не пошевелились. Да, это будет сложней, чем я думал.

Потерев спину поморщился. Ничего, рубашка вылечит, я ее успел спрятать… вот только куда? Зеркало в ответ на молчаливый вопрос так же молча указало пальцем. Одевшись и почувствовав, что в этой внешности ничего не болит, я начал действовать. Для начала решительно заказал кофе. Верный поступок, сразу появились мысли кроме «лечь обратно и послать все к чертям». Затем сходил в логово зла, вернулся с короной, долго пытался понять, кто из соседок больше подходит. Понять не смог и попробовал ту, что ближе лежала.

– Пора, ваше высочество. Вас ждут, вставайте…

– Ну-у… сегодня не моя очере-едь…

– Надо, Ванилька, надо!

– Я не Ванилька! Я Вани-илька.

Опять переводчик сбоит. Вчера дал им имена, думал, что угадал. В смысле после четвертого коктейля они согласились на то, что их зовут именно так. Впрочем, они меня Владыкой не называли, так что…

Ладно, потом. Оглядев девушку решительно напялил корону ей на голову. Щелкнуло, кошкодева открыла глаза и укоризненно на меня посмотрела. Остальные три, не просыпаясь, изобразили поклон.

– Вставайте, нам уже пора.

Кот с интересом наблюдал, как помятые девушки поднимаются и осознав печальную реальность уползают в свои покои. Ее высочество удалилась последней, гордо помахивая хвостом и в отличии от остальных не показывая ни малейшего признака похмелья. Значит, все-таки артефакт.

Стена, не дожидаясь, подсунула стакан с водой. Умываться, спасибо рубашке, не потребовалось, а есть я не решался. Кошачьи умения это хорошо, но во-первых там будет всякий народ и мало ли, как они смогут на меня воздействовать, а во-вторых… даже такому уравновешенному типу как я сейчас кусок в горло не полезет. Праздновать буду потом.

Я почти опоздал, девы гордо удалялись в двери, которые придерживали для них типы в ливреях. Да и вообще, народа вокруг образовалось как-то очень много, причем народа свитского, из тех, что с гордым видом носят хозяйский зонтик или вот двери открывают предупредительно. Меня кто-то попытался оттеснить, но я дружелюбно пожал ему руку, а когда он упал – переступил через тело. Больше никто не рисковал. Особенно когда я пару раз подбросил серебряный медальон, выданный драконом.

Так и шел, чуть позади замыкающей, Чоколы. А чтобы идти было не так скучно, разглядывал девушек. Зрелище того стоило, причем я не о хвостатых фигурках – все четверо шли нечеловечески уверенно. Равновесие в них было неколебимым, но не так, как у меня, а без всякой регуляции. Как там сказано – естественное умение против обучения и знания? Я тоже могу быть таким, но это, все-таки, маска. С другой стороны, я могу изменять это, а у них уровень хоть и высокий, но навсегда.

Увлекшись разглядыванием как-то пропустил тот момент, когда впереди замаячили высокие двери, у которых столпилась куча народа. Судя по мрачным лицам – те самые «верные». И если я правильно понимаю, то они любят все, что гавкает и кусает, а вот тех, кто гуляет сам по себе, любить смогут только с добавлением кетчупа. И значит, мне пора…

Еще раз подкинув серебряный медальон я притормозил, давая девам пройти вперед, затем сурово глянул на кошачью свиту. Те, помня случившееся с их коллегой и не вполне уверенные в моем статусе, нервно остановились. Вот и правильно, этого мне и нужно. Кивнув, словно бы в подтверждение своим мыслям, я выбрал самого авторитетного среди собачников и двинулся к нему.

– День добрый. Все уже там?

Он, скосившись сначала на своих, затем на отставшую кошачью свиту осторожно кивнул:

– Посол и советники ожидают ее высочество.

Прежде, чем он успел спросить я отрекомендовался сам:

– Кирилл Светлов. Помогаю местному дракону с порядком на факультете нэкомантии. Так сказать, держу руку на горле событий.

Тип с почтением покивал и представил своих коллег. Действительно, охрана и всяческие секретари, то есть народец мелкий, а потому подробностей не знающий. Держался я с показной суровостью, чтобы заметно было среди кошачьих спутников, но верные воспринимали все как должное. Еще пару раз обронив ничего не значащие фразочки я извинился и посетовав на то, что придется покинуть приятную компанию, чтобы не дать «безумным кошатникам» разнести тут все, отправился на другую половину зала. К этим я шел с милой улыбкой, тут же начал вполголоса извиняться за то, что пришлось проверить «блохастых», но наш общий красноглазый друг, поневоле принимающий этих вот, попросил приглядеть, так что сами понимаете… Народ потихоньку оттаял, меня даже попытались морально подмять, но когда я нахального юнца зачесал до потери сознания, то это было принято как должное. Минут десять потратив на эту половину зала я двинулся к другой, на ходу меняя выражение лица. Добрая улыбчивая физиономия сползла, я сокрушенно качал головой, показывая, как мне трудно и противно. Тип сделал понимающую рожу, кто-то даже дернулся было кинуться на кошколюбов с кулаками, но потерял равновесие и споткнулся. Поднимая и осторожно отряхивая упавшего объяснил, что этого делать не нужно, что наши вечные враги только и ждут, когда честные и верные сорвутся, а потому следует сохранять спокойствие, не поддаваясь на провокации. Еще немного отдохнув, двинулся обратно.

Так я и лавировал между двумя группами, строго следя, чтобы любое общение между ними шло только через меня. Периодически мою челночную дипломатию прерывали звуки битвы, доносящиеся из-за дверей, один раз их с той стороны чем-то приложили с такой силой, что створки перекосило. Но в целом все шло довольно мирно. Уйти к верным, обойти всех по очереди, сурово и печально глядя показать, как хорошо мне в обществе настоящих, а не всяких там… Перейти к хвостатым, расплестись душой, улыбаться и объяснять, как надоели все эти душащие условности. Вернуться, погладить, выслушать, поймать споткнувшегося – о, как вы неосторожны… хотя не слишком ли часто мы падаем? Это определенно происки той стороны! Перейти, почесать, подхватить со стола канапе – попробуйте, мне кажется, что этот вкус довольно необычен. Вкусно, правда?

Все шло настолько гладко, что в какой-то момент мне подумалось, что здесь вообще все такие же самозванцы, как и я. Но потом решил, что надо быть очень повернутым на собаках, чтобы присоединиться к Верным. И как минимум попаданцем, чтобы при всей этой кошкобоязни стоять за принцесс. А где взять столько попаданцев? Так что продолжаем, продолжаем.

Время шло, от скуки я начал развлекаться и увлекся настолько, что верные стали обсуждать, в каком порядке надо душить хвостатых, когда дадут сигнал. Свитские, в свою очередь, серьезно готовились украсть одного из оппонентов, чтобы преподнести принцессе в качестве подарка, потому что удары и вопли из-за двери доносились все чаще, а это сулило очень плохое настоение у ее высочества, и пусть лучше его, чем их.

Дверь распахнулась, когда я стоял и с любопытством глядел на потихоньку сближающиеся делегации. До драки оставалось совсем ничего. Покосившись на типа… как же его там… не важно – я кивнул и скорбно вздохнув кивнул на проходящих:

– Пойду, провожу, ради безопасности окружающих.

Тот отсалютовал с очевидным почтением.

На мое место рядом с девами никто не претендовал, свита вообще не решалась подойти ближе какого-то предела, и на меня смотрели с крайним недоумением. Не зря – девушки шли все так же размеренно и гордо, но иногда казалось, что даже стены изгибаются, чтобы быть подальше от них.

Поворот, еще поворот… не помню этой дороги… а, вот мы уже и в знакомых песочно-персиковых покоях.

– Эй, принеси нам…

– Фокси, иди нафиг, зовите кого-то из обслуги, а я спать.

Кошкодева изобразила что-то вроде «да не больно-то и хотелось», а я не прощаясь и не оборачиваясь, очень быстро дернул к своим дверям. Пусть друг на дружке вымещают. Не знаю, что у них там за спор такой был, но я лучше подальше посижу.

По инерции проскочив свою комнату я остановился лишь в садике. Полдень, вечный полдень… Уф-ф, это что, все уже кончилось? И чего я так нервничал, спрашивается? Всегда бы так все проходило. Присев на скамейку осторожно прислушался, но вроде бы принцессы ко мне с требованием продолжить вчерашнее не рвались. Вот и ладненько! Вряд ли верные с хвостатыми станут устраивать посиделки в баре, с обсуждением прошедшего. И до следующего этапа, вроде бы, два дня – за это время у них в головах уложится случившееся, и они поверят в то, что я один из своих. А если нет?

– Кхм.

Вздохнув, я повернулся к Пушку. Кот сидел на лавке и укоризненно меня разглядывал. Можно даже не спрашивать, я наверняка виноват во всем сразу и обязан это искупить.

– Чего надо?

Я ожидал требования обеда, но пособие удивило:

– Мохнатый просит оставить его на несколько дней. Я не против, так что можешь соглашаться.

Пес, неожиданно вынырнув из-за спины, спокойно и чуть устало присел передо мной, дежурно улыбнувшись. Я на лавочке, он на земле, но глаза вровень.

– Может, тебе стоит вернуться к делегации? Кто ты там, посол или как?

Шутку не поддержали:

– Он не посол. Он – олицетворение духа верности!

– Ты – олицетворение?

Пес отвел взгляд и виновато вздохнул.

– Хорошо, но если так, то почему ты все еще здесь?

Пес перевел взгляд в другую сторону и сделал вид, что там его что-то сильно заинтересовало.

– Потому что если он вернется к делегации, то ему придется работать и выполнять свой долг. – Сдал приятеля Пушок. – Это лишь нам, простым котам, всегда одинаково на все чихать.

Пес посмотрел на него и ехидно осклабился.

– А я говорю – простой кот! – С нажимом повторил Пушок.

Пес отчетливо хмыкнул.

– И с чего бы это ты решил устроить себе отпуск?

Олицетворение ерзнул глазами, а затем плюхнулся на землю и стал старательно изображать простую собаку.

– Вот только попробуй себя за хвост укусить! Балаган станешь устраивать в другом месте!

Пес замер с разинутым ртом, затем сел нормально. Подумал чуть-чуть, потом прижал уши и сделал большие печальные глаза. Меня качнуло, но сегодня держать равновесие было моим основным занятием, так что не прошло. Собака досадливо фыркнул и задумался. Пушок с интересом наблюдал. Пес зашел с козырей, изобразив безмерную радость от общения со мной, помахал хвостом, подметая землю, потом поглядел на садик и с восхищением пригавкнул. Как он это сделал я не знаю, но у нас вдруг наступил выходной день, который надо провести с удовольствием.

Ему явно не хотелось возвращаться.

– Лентяй. Полагаешь, я должен работать вместо тебя? Ты не забыл, с какого я факультета?

Как собака может пожать плечами я не знаю, но Пес смог.

– Как насчет долга перед теми, кто в тебя верит?

Пес вдруг посмотрел настолько печально, что даже меня проняло. Ненадолго.

– И какая мне с тебя польза?

Олицетворение верности, упорно не желающее выполнять свои обязанности, задумалось. Потом он поднялся, сел рядом и сделал вид, что готов. Сколько-то я держался, но потом не выдержал и утопил пальцы в грязно-белой шерсти. Опомнился только спустя минут пять, когда собака, довольно кряхтя и подставляя то шею, то крестец, то уши, перестал меня эксплуатировать и довольно встряхнулся. Однако… Ухватки-то прямо как у одного моего знакомого. Но в отличии от некоторых бескультурных мысли он не читает. Покосившись на Пушка я обозрел обиженно повернутую надменную морду и согласился:

– Ладно, сойдет. Еще потом за палкой побегаешь, или за мячиком.

Пес улыбнулся и вскочив вопросительно наклонил голову. Нормальная собака – все понимает, только не говорит. И слава богу: говорящее зеркало, говорящий кот – пусть хоть этот молчит.

– Предлагаю отметить мое первое участие в споре чем-нибудь вкусным. Кто за?

Оба мохнатых одинаковым жестом насторожили уши.

– Единогласно. Пошли. Тебе что – косточку или кашу?

– Сухого корма ему, нечего баловать.

– Как будто за твой счет столуемся.

– Ты просто помни, что верные половину ВсеМирья захватили. Так что аккуратнее. Не успеешь опомниться, как начнешь ему прислуживать.

Пес трусил впереди, рядом и чуть-чуть сзади, при этом не путаясь под ногами.

Стена предоставила нам стопку бутербродов, мисочку и ведерко. Кот ревниво проверил, не досталось ли нам что-то лучшее, а потом разрешил. Обедали молча, причем пес ухитрился все сожрать первым и сбежал в сад.

– А ты куда собрался?

Пушок, намылившийся было свалить следом, припал к полу, готовясь рвануть, но я уже подхватил его на руки.

– Поел? Сиди, мурчи! Зря тебя кормили, что ли?

Пособие тяжко вздохнуло и с показным старанием начало изображать душевную теплоту. Видимо, слишком хорошо, потому что спустя минуту кот вполне благодушно поворочался в руках и включил урчалку на вторую передачу.

Ну что же, сегодня все сделано правильно и никто, вроде бы, ни о чем не догадался. А завтра меня ждет первая часть награды в Академии. Потом осталось еще разик продержаться, и я спокойно свалю отсюда, спрячу где-нибудь два оставшихся экзамена, стану профессором и вопрос с моим будущим будет благополучно решен. Так ведь?

Вроде бы так.

В стену что-то тяжело ударилось, прямо как во время спора, и она тяжело вздохнула. Кажется, девы до сих пор не отошли. Псина, конечно, пусть отдыхает, но буду иметь в виду, что его можно будет сдать как спасенного из кошачьих лап и на этом заработать авторитета у верных. Или представить как ценного заложника, кошки ведь знают о том, что я его «пытал». Как же все удачно получается…

Ну просто очень удачно.