Фантерра

Глава 19

Я шёл к лагерю «Хищных крыльев», ближайшей безопасной точке выхода и боролся с искушением покинуть игру прямо сейчас. Разговор с Кастетом пробудил у меня паранойю, мне казалось, что нанятые этим жутким типом вьюнки уже штурмуют мой дом и вот-вот прирежут меня прямо во время игровой сессии. Он мог просто отвлекать моё внимание, обещать работу, большой навар, а в это время… Не в силах больше размышлять, я понёсся со всех ног к выходу.

Едва забежав на территорию «Крыльев», я даже не поздоровался с ребятами, что приветственно махали руками, сразу же растворился во тьме и пробудился у себя в Слойке. Никаких убийц здесь, естественно, не было. Грубо сорвав троды и капельницу, я, шатаясь, пошёл к окну, выглядывая, но и возле дома никого не было. Ни звуков штурма, ни криков, никого.

На улице стояла глубокая ночь и только где-то вдалеке слышались беснования загулявшейся молодёжи. С этой игрой я совсем потерял ощущения дня и ночи. Мне нужно что-то делать, я должен… Должен узнать! Сев за Федин компьютер, я стал искать новости о последних смертях. Был у нас такой портал, для любителей желтой прессы. Туда размещали сообщения о каждой смерти в Пятом, если у сообщившего были фотографии или видео. Во многом, этот портал служил портфолио для наёмных убийц, которые сами о себе сообщения и оставляли, но и обычные, сознательные граждане, а также полиция пользовалась «Нативом».

Я пытался искать по запросу «Григорио», «смерть в ванной», но ничего не находил, и тогда стал просто листать ленту, читая каждый заголовок. Нужный мне я нашёл на пятой странице, значилась новость как «самоубийство Григория Литейного в уборной». Руки бы оторвал тому, кто оставлял заметку, но заглянув внутрь, я увидел точно ту же фотографию, что показывал мне Кастет. Самоубийство, значит…

Отскочив от компьютера, я схватился за голову, шатаясь добрался до матраса и упал, накрыв голову подушкой. Я не хотел принимать это, не хотел верить. Я не мог… Только не я… Столько времени я жил среди преступников и ни разу никого не убивал. Даже отец, последний наркоман и подонок, воспитывал во мне уважение к чужой жизни, и что теперь? Из-за моей прихоти… Моей беспечности, этот парень убит.

Не осознавая время, я лежал, мучаясь в агонии чувства вины, но вскоре пришёл страх. Все мы уязвимы. Если они добрались до него, лишь бы заткнуть рот… Чтобы никто не узнал, что Фантерра дырявая… Они наверняка захотят убрать всех свидетелей, в том числе меня. Кастет сказал что отследить невозможно, но… Я знаю только одного человека, кто сможет помочь. Наскоро одевшись, я помчался в «Судьбу».

Джеймс приветственно махнул, приглашая подойти к барной стойке и я, бегая глазами по толпе, не смог отказать.

- Ты же за Артура играешь, да? Это тебя я должен благодарить за пару новых заклинаний?

- Меня, угу, - я натянуто улыбнулся, - Василий здесь?

- Отлить отошёл, мы с ним целый час болтаем уже, сейчас будет, - Джеймс указал мне на стул, - да сядь ты, расслабься, проставлю тебе «Нотку» за счёт заведения.

- Спасибо, я просто… - забравшись на табуретку, я постарался взять себя в руки: - просто мне очень нужно поговорить с Васей, извини. Так ты тоже участвовал в охоте? – спросил я.

- А тож! Не успел на твой первый бой, правда, говорят ты здорово отделал того типа?

- Ну как отделал… Скорее спину ему зубочисткой почесал, - я вымучил улыбку ради приятеля и тот расхохотался:

- О да, мне рассказывали. Ну ничего, победы ещё впереди. Может как-нибудь и со мной сойдёшься на арене и уж я тебя щадить не стану! Угадай, что у меня за билд?

- Критер-берсерк? – попробовал я, но он отмахнулся:

- Ладно, не мучайся. Я танк-стрелок! – он гордо ударил себя по груди, - возможно первый в своём роде, по крайней мере парочку приёмов я точно первым придумал.

- И как это работает? Прячешься за щитом и отстреливаешься из лука?

- Не совсем, у меня особенный щит, он был сломанным, с дырой посередине, но я попробовал использовать её как бойницу, получалось так себе, но когда я приладил лук к щиту, то…

Нас прервал истошный, испуганный вопль со стороны уборной. Не сговариваясь, мы помчались на звук, я даже не заметил, когда Джеймс успел выхватить револьвер. Нам навстречу вылетел паренёк, что захлёбываясь слезами и хаотично маша руками, пытался объяснить, показать… Оставив его, мы ворвались в туалет и там, в луже собственной крови, лежал Василий. Я подскочил к нему, падая на колени, пощупал шею – пульс был.

- Он жив!

- Жив… - прохрипел Василий, заходясь кашлем, - парень что вопил, это он меня… - Василий снова зашёлся кашлем и я кивнул Джеймсу, тот помчался обратно в зал.

С горем пополам, я усадил Василия спиной к стене, давил на рану, но очень быстро моя рука покрылась его кровью, похоже порез сильный. Вернулся Джеймс с Евой, она несла в руках аптечку.

- Смылся ублюдок, ох если бы я… - он сжимал в руках рукоять револьвера, - держись братан, я сейчас вызову копов, они тут…

- НЕТ! – через силу крикнул Василий, - никаких… ни копов, ни медов…

- Сиди смирно, ты потерял много крови! – возмутилась Ева, срезая с него одежду и обрабатывая чем-то рану. Джеймс подошёл, садясь на корточки и тихо спросил:

- Проблемы с законом?

- Я тень, братан, тенью и должен остаться.

- И что мне, спрятать тебя в чулане? – Василий хрипло рассмеялся, но тут же сморщился от боли:

- Я должен уйти, они… придут проверить…

- Мы с твоим амигосом дадим им отпор, сколько их там?

- Десять, может больше, - жмурясь от боли, Василий стойко сидел, пока Ева стягивала края раны клеевым степлером, - корпоративные наёмники, я… С ними разберутся, но сейчас я должен убраться отсюда.

- Куда ты пойдёшь в таком виде, с ума сошёл!? – возмутился Джеймс.

- Он пойдёт ко мне, - вмешался я.

- В твою конуру? Мне бы место потише, малец… - он жмурился, пока Ева стягивала последний кусок и накладывала спиртовой пластырь, - я упаду в какой-нибудь канаве и буду там лежать, пока… - он замолчал, виновато опустив глаза.

- Кем же ты работаешь, братан? – горестно усмехнулся Джеймс, - впрочем не надо, лучше молчи. Не хочу знать.

- Я же переехал к другу, Феде. Он живёт на чердаке, на перекрёстке пятой и одиннадцатой. Если мы сможем затащить тебя по лестнице, то там ты будешь в безопасности, если… - я осёкся, спросив Джеймса: - есть запасной выход?

- Через помойку, ага. Готов идти? – спросил он Василия. Тот приподнялся на локтях, но рухнул обратно. С нашей помощью поднявшись, он сделал пару пробных шагов и пошёл уже уверенней:

- Я рехнусь от боли, но идти смогу. Веди, малец, - кивнул он.

Джеймс проводил нас до выхода, сунул мне в карман бутылёк с каким-то пойлом и, кивнув на прощание, запер дверь с другой стороны. Это действительно была помойка, с соответствующим запахом, спасибо хоть что аккуратная. Сюда выносили мусор из нескольких забегаловок и был достаточно широкий подъезд для мусоровоза. Через него мы и направились к улице. Василий шёл медленно, опирался на меня, но держался отлично. Даже не представляю, как бы я справлялся на его месте.

- Так что ты хотел сказать? – прохрипел он, едва мы ступили на улицу.

- Ты о чём?

- При Джеймсе не захотел, так говори сейчас. У тебя тоже проблемы? – предположил он.

- У меня есть основания полагать, что… Скажи, через Слойку, меня можно отследить?

- Найти через какую Слойку вышел в сеть персонаж? – уточнил он.

- Да. Это возможно?

- Нет, малец, «ДжойТек» этого не умеют.

- И никто другой? Полиция или… кто-то из криминального мира?

- Да к чему эти вопросы? – воскликнул он.

- Ты сам сказал что, - я шёпотом произнёс, - есть высшая лига. Так скажи, они могут это?

- Никто не может. Слойка не трекается, понятно? Не тре-ка-ет-ся, - по слогам выговорил он.

- Хорошо, - я заметно успокоился. Услышать это из уст товарища значило для меня куда больше заявлений Кастета.

- Так что, говоришь, с тобой приключилось?

- Доберёмся до дома, я всё расскажу. Соберись, нам идти ещё три квартала, - услышав о расстоянии, Василий тихонько завыл от отчаяния, но стойко продолжал шагать вперёд.

Я вёл его кратчайшим путём, лишь пару раз мы останавливались в тени, пережидая проезжающий патруль. Он постоянно оглядывался, бросал назад какие-то шарики, поглядывал на часы, но мне ничего не объяснял. Лишь добравшись до Фединого дома, скрывшись за дверьми, он коротко пояснил:

- Трекер шагов, проверял идёт ли кто за нами.

- И как?

- Чисто. Похоже, тот недотёпа счёл свою работу превосходной. Эта ошибка будет дорого ему стоить…

Узнав, что нам придётся подниматься пешком, Василий уже не стеснял себя в выражениях. Останавливаясь на передышку на каждом лестничном пролёте, он осыпал проклятиями меня, лифтовиков, этот дом, своих преследователей. Я молча тащил его дальше, не обращая внимания на слова. Когда же мы добрались до чердачной лестницы, он был совсем плох. Мне пришлось подняться самому, открыть люк и усадить приятеля себе на плечи, затаскивая наверх. С горем пополам, я затащил его, уложил на Федин матрас и, тщательно заперев люк, сам рухнул без сил.

- Ты бы ещё на Эвересте поселился, малец, ну ей богу. Что за ужасное место для квартирки, я бы прикончил тебя, честное слово… - он замолчал, тяжело дыша.

- Возьми вот, успокой нервы, а я поищу аптечку, - протянув Василию бутылку от Джеймса, я взялся хозяйничать.

Аптечка у Феди нашлась, и даже вполне приличная. Накормив Васю обезболивающими, я помог ему стащить окровавленную майку, умыться и выдал что-то из своих запасов. Устало сев за стол столом, он сделал глоток из бутылки, протягивая мне. Пойло обжигало горло, но от алкоголя внутри всё потеплело, а страх немного отступил.

- Надеюсь ты меня не слушал, - вздохнул он.

- В смысле?

- Гнездо у тебя отличное. Этот твой Федя знает толк в убежищах, - он кивнул на Слойку, - хорошо работает?

- Да, и… нет. Я начну по порядку, ладно?

- Валяй, - привалившись к спинке стула, он приготовился слушать.

Я снова стал рассказывать ему о своих приключениях в Фантерре, но на этот раз больше внимания уделил «лагу» Слойки, благодаря которому так многого смог добиться. Василий не выдержал и рассмеялся:

- И это ты пытался меня убедить, что игра не дырявая?

- Но я же не… - так и не придумав оправдания, я замолчал, а Василий ещё пуще развеселился:

- Ты пользуешься дырой, зарабатывая приличные деньги, и делаешь это осознанно. Так что оставь попытки оправдаться, я всё равно тебя не осуждаю.

- Не осуждаешь?

- Конечно нет! Думаешь ты один такой? – он усмехнулся, - не будь наивным, малец, может твой баг и уникален, но других подобных там десятки, сотни!

- Ты так уверенно говоришь…

- А что, остались ещё сомнения?

- Нет, но… - я махнул рукой, - ладно, меня не это сейчас беспокоит.

Вернувшись к истории, я рассказал Василию про своё большое ограбление. Не удержавшись, я, возможно чуть детальнее, чем того требовали обстоятельства, рассказал про приключения внутри дома, но когда история коснулась встречи с Кастетом, я заметил, что Василий посерьёзнел, улыбка пропала.

- Вот значит как… И что, он много трепался, этот Григорио? – спросил он.

- Григорио очень крикливый, тут без сомнения. Наверняка растрезвонил всем, кто его слушал, - мрачно предположил я, - но какая разница? Разве он заслужил смерти?

- Некоторые люди заслуживают смерти, кто знает, какие грехи у него за душой?

- Вась, но ведь он умер из-за меня! Не ограбь я его дом, не используй этот самый баг… - я замолчал, не в силах произнести ещё хоть слово.

- Интересно, кто заткнул ему рот, - задумчиво произнёс Василий, - явно не из «ДжойТек», это глупо. Если бы они хотели, вернее если бы могли заткнуть эту дыру, они бы предложили тебе вознаграждение, - размышлял он, - и это не ребята с острова, им всё равно что будет с игрой. Если она испортится, они просто перестанут заносить деньги, вот и всё…

- Ты так рассуждаешь, будто тебе плевать на смерть парня. У него же семья, наверное, что они подумают?

- Не пытайся себя накручивать. Ты испытываешь чувство вины, это нормально. Да, ты поспособствовал его смерти, но ты ли придумал Фантерру? Ты решил, что её несовершенство стоит чужой жизни? Ты дал им повод, но не ты спускал курок, малец, - без всякой жалости сказал Василий, - лучше скажи вот что. Предложение Кастета будешь принимать?

- А что мне остаётся? Пока Федя не вляпался ещё больше, я должен его вытащить. Или у тебя есть идеи, где достать двести штук в ближайшие два дня?

- Охохо, - Василий поднял руки, - на меня не рассчитывай. Мой дом уже наверняка перевернули вверх дном, забрали всё, что может представлять ценность, так что…

- Значит придётся соглашаться, - вздохнул я, - ты уверен, что меня не смогут отследить? Всё-таки я карточку в Слойку пихаю, она же верифицирует транзакцию, когда мне поступают деньги?

- Ты точно хочешь, чтобы я пустился в подробные объяснения, как это работает? А что, я могу, начнём с… - я отмахнулся.

- Ладно, понял.

- Но это Слойка. Что касается съёма денег, я не могу быть на сто процентов уверенным. Неплохо будет, если ты стягивать наличные будешь с разных банкоматов, подальше от дома. Разумная мера предосторожности, - добавил он, - ты же пользуешься моей маской?

- Пользуюсь, - кивнул я.

- Значит и лица твоего у них нет. Успокойся, как ты там говоришь? Всё чики-бамбони.

- Ладно… - я достал из сумки симкарту, что выдал мне Плешь, вертя её в руках, - нужно проверить, разузнал ли что Плешь про Федю.

- Не вздумай! – он аж приподнялся со стула, - если хочешь пользоваться чужой симкой, то делай это подальше от дома.

- Но это же Плешь, ты разве не знаешь его? Он надёжный…

- …продажный чиновник, - закончил за меня Василий, - каким бы отличным парнем он не был, лучше бы ему не знать, где ты живёшь.

- Хорошо, тогда я… Тебе что-нибудь взять?

- Виски, - попросил он и, когда я уже поднялся к выходу, добавил: - погоди малец. Я… Спасибо что вытащил. В долгу не останусь.

- Брось, ты тоже мне помог, причем очень серьёзно. Без твоей карточки я бы и шагу в игре не ступил… Будем считать что мы квиты, ага?

- Как скажешь, - благодарно кивнув, он пошёл к Фединому компьютеру, а я к выходу.

Предпочитая не рисковать, раз уж такой параноик как Вася рекомендовал соблюдать осторожность, я отошёл на два квартала и только там вставил симкарту в планшет. Он тут же пиликнул о новом сообщении. Короткая заметка от абонента с именем «Папочка» гласила: «парень что-то изобрёл, хотят использовать. Он в порядке». Большего я знать и не хотел. Федя… Если бы он прислушался к моему совету, то сейчас бы уже сидел дома, чтоб его…

Захватив пару бутылок крепкого алкоголя и несколько упаковок «ЭвриДейки», я двигался к дому, но ещё за квартал мне показалось, что… Паренёк, мимо которого я прошёл, слишком резко опустился завязывая шнурки, но кажется его лицо я уже видел. Свернув за угол, я глянул обратно, но паренёк исчез. Так и есть, следят! Наверняка тот нытик запомнил моё лицо, но… Надо же! Как они разыскали меня в городе? Может Вася лукавил и врагов у него больше? Но сейчас это не имело большого значения. Сколько бы их не было, нельзя чтобы они узнали где я живу.

Мне уже доводилось уходить от преследования, я выполнял разные задачи, выживая в пятом кластере, но давненько не практиковался. Хуже всего, если на меня повесили маячок, от этой заразы нужно избавиться в первую очередь. Делая вид, что ни о чём не догадываюсь, я шёл в сторону набережной, даже старался по сторонам особо не оглядываться. Здесь у меня был тайник, маленькая нычка, которую я сделал лет пять назад, если не больше. Я бы и не вспомнил, окажись в другом квартале, кто знал, что пригодится.

Свернув у последнего дома, я спустился в подвал, пролез через ржавую решётку в кромешную тьму не то котельной, не то печной комнаты. Пара кирпичиков по прежнему плохо сидели, а за ними мой пакет с запасной одеждой. Развязав узелок, я бросил в пакет планшет, симкарту Плеши и остатки наличных, затем стал раздеваться догола. Бросив тут одежду, лишь с пакетом в руке, я нагишом добрался до выломанного куска сточной трубы, что вела напрямую в искусственную реку. Идея мне не нравилась, но другой в голову не приходило. Задержав дыхание, я нырнул внутрь.

Труба ржавая, вонючая, но благо что до выхода недалеко, всего метров пять и проскользив до конца, я шлёпнулся в ледяную воду. Держа в зубах пакет, я барахтался, кое как умудрился догрести до стены и, держась за какие-то коряги, с горем пополам двигался вдоль берега, подальше от этого дома.

Меня хватило ненадолго, тело коченело, челюсть дрожала, угрожая разомкнуть зубы и потерять ценный груз, так что добравшись до ближайшей лестницы, я выбрался наверх, в укромный дворик мясной лавки, судя по комплектации мусора и запаху. Наскоро одевшись, я всё ещё дрожал от холода, но пытаться отогреться здесь – плохая затея. Стискивая зубы, я забрался по пожарной лестнице на второй этаж, пролез через окно в подъезд и там уже вышел как человек, через парадный вход.

Стараясь держаться толпы, я сделал здоровенный крюк и простояв с десять минут в тени соседнего с моим дома, наконец успокоился. Взяв в ближайшей лавке новые бутылки виски и целую кипу упаковок «ЭвриДеек» я поднялся домой.

- Где тебя носило, парень? – громко спросил Василий, не отрываясь от экрана компьютера.

- Да так, решил искупаться малёха, - плюхнув бутылки на стол перед ним, я пошёл отогреваться в душе.

- Погода не подходящая, зря ты это! – иронично хмыкнув, прокомментировал он.

Отмывшись и приведя себя в порядок я оглядел запасы. На неделю двоим должно хватить, значит выходить из дома не придётся, до тех пор пока я не вытащу Федю… Как он отнесётся к новому гостю? Об этом даже думать не хотелось, потом придумаю как объяснить. Налив и себе порцию согревающей жидкости, я сел рядом с Васей, наблюдая за его действиями. Вкладки так быстро мелькали на экране, что ухватить нить поисков я не смог. Рассказав о побеге от преследования, я заслужил похвалу приятеля.

- И много у тебя таких нычек в городе?

- Ещё две. Я делал их с другой целью, просто чтобы переодеться, если кто из вьюнков искать будет.

- Разумно, разумно… Когда разберусь со своими проблемами, я подарю тебе пару примочек. Твой приятель придумает, как их повторить.

- Что за примочки?

- Так, ничего особенного. Детекторы, маячки-липучки, сканеры… Долго объяснять, полезные штуки. Смотри, - он вдруг указал на экран, - похож на Кастета? – он показывал мне обрывок статьи пятилетней давности, где на инвалидной коляске сидел крепкий мужичок. Скулы, глаза…

- Это он! Разве что причёска другая, и… - я мельком пробежал взглядом по статье. Пётр Разинский… судимый за разбой… нанесение увечий, с применением самодельного кастета… лечение не помогло, больше не сможет ходить…

- Странно, с чего вдруг он оказался на таком жирном месте... Был опытным рекетиром, пока ему ноги не переломали, - хмыкнул Василий, - то есть учитывая повреждения, в Фантерре ему самое место, но что-то тут не вяжется…

- Что именно?

- Странно, что обычный вышибала смог добиться столь многого, - неопределённо ответил он.

- Почему? Я же рассказывал, игра очень пластична и вознаграждает за усилия… какими бы ужасающими они не были. Ходят слухи, что он одного непися кошмарил дни напролёт, прежде чем тот своё место ему отдал, вполне вяжется с его реальной ипостасью... - я заметил, что Василий меня не слушает, бегая глазами по очередной статье, - ладно, развлекайся, я…

- Погоди, я почти… дочитал, - он закрыл статью, разворачивая сайт, где большими буквами красовалось «Гонцы цифровых узников». Пролистав новостную ленту, он заново открыл какую-то статью и показал мне несколько фотографий, - видишь?

- Это гонцы, или те, кого они пытаются освободить? Вась, ты же знаешь какие слухи о них бродят?

- Мне плевать на слухи, я вижу что они прекрасно проанализировали цепочку загадочных смертей, которые можно связать с Фантеррой.

- Как же?

- Этот, - он указал на первый портрет, - утверждал, что его совращал игровой персонаж, уговаривая уйти от жены. Кричал повсюду, что кто-то в «ДжойТек» издевается над ним, или что их подкупили, в общем закончил он… - Вася кликнул на портрет, показывая фотографию автомобильной катастрофы, - …в морге. Этот, - он показал следующее фото, рыжеволосой девушки, - получила игровую лицензию журналиста и засняла невозможное, как какой-то парнишка летал по воздуху, словно супермен, - он открыл вторую фотографию: та же самая девушка на асфальте, в луже крови, - спрыгнула с балкона, оставив записку, что её до этого довёл муж. Мне продолжать?

- Не надо, я понял. Значит Григорио не первый?

- Именно! Кто-то старательно подчищает хвосты, чтобы об игре не распространяли вредных слухов или, как в твоём случае, вредных фактов. Кастет не соглал, это явно не в его весовой категории.

- Банды? – предположил я.

- Не факт что их много, но с деньгами, солдатами и всем прочим у них полный порядок.

- Но зачем им это?

- Как знать, - пожал плечами Василий, - деньги отмывают, или просто зарабатывают… Но я это всё искал не теории строить, я хочу чтобы ты понял, что именно они виноваты в смерти Григорио, а не ты.

- Я понял, - сжав пальцы в кулак, лишь бы не выдать чувств, я выдавил: - спасибо Вася, с этим… непросто справиться, но теперь стало намного легче.

- То-то же! – он довольно улыбнулся, хлопнув меня по плечу, - ну и влип же ты, малец.

- В смысле?

- Хочешь вытащить приятеля, нужно играть. Хочешь играть, придётся работать с этим парнем, а будешь работать с ним, значит будешь работать на них, - он махнул в сторону экрана.

- Выкручусь как-нибудь, мне главное Федю вытащить, а там уже он играть будет, - я старался говорить уверенно, но даже Василий почувствовал фальшь.

- Федя будет, а ты бросишь? – усмехнулся он, - знаешь, я хоть и не одобряю это увлечение, но вижу как у тебя глаза горят. И вот что ты будешь делать, когда на Слойку появится второй претендент, это вопрос.

Он не требовал ответа, а я и не знал что отвечать. Я так ждал возвращения Феди, но совсем не думал о том, что будет. Лишиться игры, или ли… Нет! Я даже мысли такой не допущу. Я сделаю что должно, а потом… Там я уж как-нибудь выкручусь.