Фантерра

Глава 4

Он ударил меня по руке, от чего та безвольно повисла. Сломана? На это нет времени, я предпринял отчаянную попытку спасения, дельфинчиком нырнул в сторону от вагона, перекатываясь, и помчался в углубление тоннеля, не дожидаясь пока текущий поезд отойдёт на почтительное расстояние. Между рейсами в подземке всего пара минут, но даже этого может не хватить, если полицейский нагонит меня и навяжет драку, однако служивый не захотел рисковать жизнью.

Придерживая бесполезную конечность, я бежал по тоннелю до запасного хода, оглядываясь, на случай если полицейский всё же передумает. Без сомнений, он предпочёл встречать меня на выходе, куда, по его мнению, вёл технический коридор, но это не единственный выход.

Бежать пришлось прилично, и ныряя в холодный тёмный проход, я едва избежал столкновения со следующим поездом, но тот успел лишь ослепить меня яркими фонарями. Далее, марш бросок по коридору, затем вниз, в люк, ещё одна пробежка до коллектора и уже по нему на свободу, свежий воздух!

Однако я не спешил подниматься на улицу. Попытка ареста прямо в подземке, в Пятом… Редкое событие, разве что преступник совершил что-нибудь совсем уж из рядя вон выходящее. С трудом, орудуя одной рукой, я на пол корпуса поднялся по ржавой, металлической лестнице, оглядывая улицу. В глаза сразу бросилась аномальная полицейская активность. Число вооружённых людей в патрулях выросло с трёх до семи, сирены полицейских автомобилей завывали не переставая.

Кого бы они ни искали, мне не стоит попадаться на глаза. Окольными путями, преимущественно через дворы-колодцы и тёмные переулки, я двигался в сторону дома, но сделал небольшой крюк, заглянул на баскетбольную площадку, где околачивались вьюнки, приписанные к одной из местных банд. Простые, незамысловатые ребята, но держат нос по ветру и ко мне относятся хорошо. Заметив знакомое лицо, я махнул здоровяку в неизменной мешковатой кофте, и тот, перекинув мяч приятелю, трусцой подбежал к краю площадки.

- Хей-хо, амиго. Кого у нас ищут? – спросил я, - меня чуть не прищучили в подземке, - потирая всё ещё онемевшую руку, я боязливо оглядывался.

- Всех, кто попадётся, - проворчал вьюнок, сплюнув на асфальт, - большая облава.

- С чего вдруг? Что им нужно?

- Новый мэр пришёл в кластер, говорят важная шишка. Велел чистить район, статыстыку поднимать, - кое как выговорил он.

- Ну дела… А вы что тут, не боитесь загреметь за решётку?

- Мы спортсмены, это наша школа, - он махнул рукой на ближайшее здание, растянувшись в беззубой улыбке, - мы здесь по праву.

- Хитро… И как, надолго этот бедлам? – я неопределённо махнул рукой в сторону.

- Никто не знает, даже босс, - вьюнок скорчил гримасу, - но улица сожрёт этого нового мэра с потрохами.

- Ну пока, похоже что он пожирает улицу, - здоровяк надменно вздёрнул нос, явно не соглашаясь со мной.

Добираясь до дома, я наблюдал как беснуется полиция, хватая, казалось бы, случайных людей из толпы. Чем они руководствуются я так и не понял, но неофициалу попасть в их руки опасно. Такие облавы уже были, пару часов они покуражатся, набивая камеры, потом станет поспокойней, хоть и ненамного.

Едва я поднялся домой, как услышал восхищённый Федин вопль:

- Артууууур!

- Тихо ты, не кричи. На улицах облавы, нам надо… - он замахал на меня руками:

- Артур, я закончил! Пока тебя не было я сделал пробный запуск, система сопряжения работает превосходно!

- Всё? – я ошарашенно опустился на стул, медленно переваривая информацию, - то есть закончили? Можно начинать?

- Да! – Федя светился счастливой улыбкой, - мы сделали это! Я и ты! – он хлопнул меня по плечу, - чертовски длинный путь, амиго.

- Федя, я даже не знаю что сказать, там… - я махнул рукой в сторону улицы, но проблемы с полицией померкли на фоне это новости.

- Я включил стресс тест, он несколько часов поработает, а там уже можно начинать!

- Ты даже не представляешь, как это своевременно!

- В смысле? – удивлённо насупился он.

- В ближайшие две недели я не смогу добывать нам еду и всякое такое, на улицах просто кошмар, хватают всех подряд, там новый мэр… - я замолчал, заметив как Федя посерел.

- Послушай, Артур, я не сразу смогу приносить огромные барыши, нужно время. Я должен освоиться, поднять уровни… - он нервно теребил край рубашки, - нужно создать базу, прежде чем я смогу снимать сливки.

- Ну ничего, у нас остались кое-какие деньги, протянем на ЭвриДейках. Не дрейфь, всё чики-бамбони будет, - заверил я его.

- Недели полторы – две и я клянусь, больше тебе не придётся заниматься воровством, - с жаром выпалил он, - я должен тебе и пришёл мой черёд приносить деньги.

- Я верю, Федя, не переживай, - снисходительно осадил его я.

- А потом… - он снова позволил себе робко улыбнуться, - если ты сможешь достать ещё одно процессорное ядро… - он медлил, таинственно играя бровями.

- Что? – не выдержал я.

- Процесс отлажен, мне больше не придётся изобретать колесо, я смогу собрать новую Слойку за вдвое меньшее время!

- Зачем?

- Для тебя! – он заговорщицки пихнул меня в плечо, - только представь: мы вдвоём, работаем как команда в Фантерре. Создадим клан, поставим фарм на поток… - озвученная перспектива казалась заманчивой, но меня одолевали сомнения:

- Ты уверен, что это необходимо? Я же ничего в играх не смыслю, даже не видел… - Федя не дал мне договорить:

- Ты сообразительный, у тебя острый интеллект, быстро разберёшься! Самым основам я тебя обучу, а там всё пойдёт как по маслу.

- Если ты так считаешь…

Спорить не хотелось, пускай говорит что хочет. Сейчас, мне просто приятно осознавать, что мы добились цели. И даже за ужином, пока Федя увлечённо рассказывал о том, за кого лучше начать играть, я размышлял о вынужденном отдыхе. Возможность ничего не делать целый день, не думать о деньгах… Больше десяти лет я не мог себе этого позволить, каждый день выгрызая из «Кольца-7» свой кусок хлеба, но всё-таки за этот месяц я изрядно вымотался. Отпуск…

Закончив трапезу, я собрался спать и ещё раз предупредил Федю об опасности.

- Полиция сначала хватает, потом разбирается. Ближайшие сутки лучше не высовываться, понимаешь?

- Да-да, не высовываться… - Федя, казалось, не слышит, меня. Он вышагивал вокруг Слойки, словно выполняя некий магический ритуал. Взъерошенный, нервно потирая руки, он напоминал безумного учёного, что вот-вот воскликнет «Он живой!».

Первое, что я заметил утром, это пустующий Федин матрас. Решив, что он уже начал играть, я проверил Слойку – но и там пусто. Она выглядит готовой, все индикаторы горят зелёным, так в чём же дело, куда он делся? Лишь сев завтракать, я заметил записку на столе: «Ушёл за проводкой, скоро буду».

- Вот болван! – выругался я, дёрнулся к выходу, но замер на пол пути. Где я его буду искать? В Пятом тысяча магазинов для технарей, он может быть в любом из них.

Молча усевшись за стол, я вскрыл упаковку «ЭвриДейки», но аппетита не было. Какого чёрта он попёрся сам, не мог меня разбудить? Хотя с другой стороны, он же шестерёнка, может ему ничего и не грозит… В худшем случае, он посидит в камере сутки, прежде чем его дело найдут, да и то вряд ли. Запоздало спохватившись, я достал смартфон и набрал Федин номер, он не отвечал. К горлу подкатил ком.

Я принялся мерять шагами комнату, размышляя. Куда он мог пойти? Можно посмотреть по карте, выписать адреса всех ближайших магазинов… И тут до меня дошло. Волк! Федя уже был у него, наверняка он пошёл на рынок. Наскоро одевшись, я выскочил на улицу.

Несмотря на то, что полиции на улицах все ещё было полно, они уже не хватали каждого встречного, теперь будут точечно бить, выискивая преступников. Мой неофициальный статус уже не был красной тряпкой для быка, половина Пятого неофициалы. И всё же я старался не попадаться на глаза патрулям.

Рынок облава тоже затронула, доброй половины продавцов не видать, хорошо хоть Волк был на месте, сидел у себя в павильоне, скучающе разглядывая какой-то буклет. Зайдя внутрь, я спросил сразу в лоб:

- Куда Федя пропал, ты знаешь?

- Федя? – он насупил брови.

- Он к тебе сегодня за проводкой приходил, не отпирайся, амиго! – давить не стоило, только спугну его, но иначе я не мог.

- Федя, хммм, дай подумать… - он встревоженно поглядывал на меня, словно пытаясь сообразить, чем ему грозит ответ.

- Мы работаем вместе, он пропал, - добавил я. Волк явно расслышал тревогу в моём голосе и сочувственно почмокал губами:

- Опасный день сегодня, мог и за решётку загреметь.

- Что ты об этом знаешь? – прошипел я, бросив на Волка яростный взгляд. Его глаза блеснули ужасом.

- Ничего не знаю! - он качнул головой так резко, что щёки заколыхались, - я ничего не видел!

- Ах ты плуто, - бросившись к нему, я схватил торговца за грудки и ударил об стену: - что ты с ним сделал, отвечай!

- Да не я! – заскулил он, - я только смотрел!

- На что смотрел?! – я ещё раз приложил его об стену, и Волк всхлипнул от страха.

- Взяли его, полиция. Я думал, что и сам погорю сейчас, уже бежать готовился, - захлёбываясь слюной тараторил он, - а в итоге его за безделье взяли! Закон об обязательной занятости, я не причём! – он зажмурился, но я его выпустил. Внезапно стало холодно, силы иссякали. Волк же, решив что я не стану его колотить, поправил костюм и важно сообщил: - я бы сделал всё, что в моих силах, будь это возможно. Фёдор хороший клиент.

- Ты и пальцем не пошевелил бы, - процедил я, сжимая кулаки, но вымещать злость на продавце не имело смысла, - куда его повезли?

- Третий участок, я узнал по форме одного лейтенанта, - протараторил Волк. И тут загорелся лучик надежды. Выскочив из павильона, я бросился бежать.

Сердце бешено колотилось, пальцы непроизвольно сжимались в кулаки. Ну почему сейчас! Так не своевременно! Я бежал к старому, обветшалому зданию на окраине кольца и хоть нервы были на пределе, мне хватало ума оглядываться по сторонам и избегать редких патрулей полиции, не попадаясь им на глаза. Добежав до нужного дома, я нырнул в ближайшую дверь и затем в сырой подвал. Запах плесени ударил в ноздри, несколько крыс бросились прочь от света, но меня никогда это не тревожило. Нащупав в стене углубление, я ухватил коробку за кольцо и потянул на себя. Непромокаемый, несгораемый, мой личный сейф, где я хранил деньги на чёрный день. И вот он настал… Забрав наличность, я с тем же темпом помчался в другую сторону, выручать друга.

Третий полицейский участок занимал большое здание с системой подземных тоннелей. На подходах расположились стрелковые вышки, на высокую стену подано электричество, несколько людей в форме на проходной разговаривали с беснующейся толпой.

- Он ничего не сделал, за что вы его взяли?! – заламывая руки, сокрушалась пожилая женщина.

- Без причины арест не производится. Ждите суда, вам сообщат об окончательном вердикте.

Ответ только распалял толпу, ситуация близка к критической. Мне совершенно не улыбалось быть здесь, когда начнётся рубка, но выбора нет, я не могу упустить Федю. Проталкиваясь к двери, я умудрился получить по носу локтем, но затевать драку не стал, лишь оттолкнул человека. Я разглядывал охранников, пока не заметил знакомое лицо. Слава богу он здесь! Салли тоже узнал меня и удивлённо вскинул бровь. Держа руку у живота, я потёр пальцы друг о друга, намекая что готов заплатить и он, подойдя ближе, взял меня за руку.

- Этого нужно допросить, я займусь, - сообщил он коллегам. Они на нас даже внимания не обратили. Салли провёл меня на внутренний дворик. Он пустовал, но это всего лишь защитный периметр, небось ещё и заминированный. По протоптанной дорожке мы шли к основному зданию и Салли, наконец, спросил: - какого чёрта ты сюда припёрся. Не видишь, что творится?

- Вы взяли моего человека, закон об обязательной занятости, могу я с ним поговорить?

- Это тебе обойдётся в копеечку, у нас сейчас от клиентов отбоя нет. Потянешь? – Салли назвал сумму и мне захотелось развернуться и уйти. Почти все мои сбережения…

- Да. Я должен с ним поговорить.

- Окей, я проведу. У тебя будет пара минут, не больше, - забрав деньги, он потащил меня к зданию.

Салли самый надёжный продажный полицейский в пятом, встретить его большая удача. И хоть за глаза Салли называют «сальным», на улице у него внушительный вес. Я с ним работал пару раз, один – чтобы купить из камеры хранения кое-что конфискованное, а второй – чтобы заплатить за собственный выкуп. Не знаю, что его мотивировало сейчас, но вдруг остановившись, он сообщил: - ты это… Будь осторожней. У нового мэра серьёзные виды на кластер, у нас план на месяц вперёд по арестам. Придётся хватать каждого воришку и уж поверь, простым откупом не обойдёшься.

- Спасибо, я буду осторожен, - благодарно прошептал я, заходя за ним в здание.

Здесь царил хаос не меньший чем на улице. Люди в форме переругивались между собой. Те самые патрули, которых я старался избегать, занимали почти каждый квадратный метр. Моя хрупкая защита строилась на том, что один из них тащил меня под руку. Проведя по цепочке коридоров к лестнице, Салли кивнул вооружённым охранникам, те приложили ладони, отпирая массивную дверь и мы спустились вниз, к тюремным камерам. Сбежать из такого места невозможно…

Он привёл меня в допросную комнату, сейчас пустовавшую. Маленький куб, три на три метра, пара стульев да стол, вот и весь интерьер. Грубо пихнув меня внутрь, он запер дверь, и я плюхнулся на стул, тряся ногой и напряжённо всматриваясь в ладони. Наконец дверь открылась, и он также грубо толкнул внутрь Федю. Сгорбленного, в тюремном комбинезоне… Салли запер дверь и достал пару маленьких наушников:

- У вас две минуты, - он вставил их в уши и отвернулся.

- Кто тебя побил? – первым задал вопрос Федя. Невольно коснувшись разбитого носа, я отмахнулся:

- Неважно, у нас мало времени. Что с тобой будет?

- Меня отправят в трудовой лагерь. Год штрафных отработок, затем устроят куда-нибудь, карьерную лестницу начну с начала, - он нервно рассмеялся, - я уже проходил этот путь, второй раз легче, наверное.

- Год… - я сокрушённо уронил голову в ладони, - ну почему ты не посоветовался со мной, Федя? Зачем пошёл один, я же предупреждал…

- Забыл, - честно признался он, - хотел побыстрее закончить, удивить тебя с утра. Брось, они бы и дома меня достали, - горестно вздохнул он, - ты не виноват.

- Что это вообще за закон такой дурацкий, обязательная занятость? – возмутился я, - им заняться что ли нечем больше?

- Обязанность официала, быть трудоустроенным, - пожал плечами он, - а я целый месяц дома просидел. Ничем не болел, никуда не ходил…

- Почему ты сразу не сказал об этой проблеме? Я бы нашёл денег, наверняка это решается взяткой!

- Если бы наше знакомство началось с необходимости отмазать меня, ты бы впрягся? – криво усмехнулся Федя, - да и... Об этом я тоже забыл. Слушай, теперь всё равно ничего не поделать, я сам виноват. Всё кончено.

- Ничего ещё не кончено! – я ударил кулаком по столу, - я тебя вытащу. Не прямо сейчас, нужно найти денег. Я должен выждать пока облава закончится, но это целый месяц… - я бессильно сжимал кулаки, пытаясь найти слова, чтобы дать ему надежду, но в результате Федя сам её мне подарил.

- Раз ты всё равно будешь сидеть дома, ты должен играть. Слойка готова, она работает, главное короткими сессиями в игру заходить, на длинных будут проблемы. Если ты… - он замялся, - если ты правда хочешь помочь, ты сможешь заработать какие-то деньги с «Фантерры».

- Но я даже не знаю, как её включить! Я не уверен, что справлюсь, если… – Салли повернулся, показывая пальцем на часы, - ладно, черт подери, говори что делать!

Федя скороговоркой объяснил процедуру подключения к Слойке, но времени хватило только на это. Сняв наушники, Салли взял Федю под руку и вывел из помещения, я успел крикнуть напоследок:

- Я вытащу тебя, даю слово! – но Федя даже не обернулся.

Когда Салли вывел меня из полицейского участка, я, что было сил, врезал по мусорному ведру. Черт подери! Кто-то из полицейских подумал, что я устраиваю беспорядки, двинулся в мою сторону, так что пришлось поспешно ретироваться, подальше отсюда.

Добравшись до дома, я всё ещё держал в голове Федины объяснения и сразу же стал пытаться включить Слойку, но ещё на процедуре активации, когда она затребовала банковскую карту, я понял, что это конец.

- Проклятая машина! – воскликнул я.

Банковской карты у меня нет и быть не может, без официального статуса я никто, и удел мой – грязные наличные. Федину карту я тоже не нашёл, видимо лежит сейчас в полицейском участке, конфискованная… а ведь Федя надеется на меня! Черт подери, я целый месяц должен прятаться, пока его запрягают рабским трудом… Невыносимо смотреть на такую близкую, но совершенно недоступную Слойку.

Перерыв ещё раз каждый метр, я опустил руки. Всерьёз размышляя, сработает ли для активации украденная, чужая карта, я решил проветрить голову. Бродил, погрузившись в мрачные мысли, оценивал риск использования чужой карты, но пока остаётся хоть малейший шанс таким образом привести полицию в Федину квартиру, я не имею права рисковать. Мне нужен совет, хотя бы просто поддержка…

Ноги сами привели меня в «Судьбу». Зал пустовал, лишь в дальнем углу помещения суетились рабочие, устанавливая новенькую Слойку. Удивлённо вздёрнув брови, я подошёл к барной стойке, кивнув Еве.

- Привет, смотрю у вас обновка?

- Джеймс заявил, что это по просьбе клиентов, но между нами говоря, - она хихикнула, - думаю, что он просто хочет играть ещё и на работе.

- Хитро…

- Нотку сделать? – предложила Ева. Я скривился, мысленно подсчитывая остатки денег и с сожалением покачал головой.

- Давай лучше «ЛакиДей».

- Нет! – послышался крик Джеймса. Он вышел из подсобного помещения, вытирая руки полотенцем, - сегодня слишком хороший день, чтобы позволить постоянному клиенту давиться этими помоями. За счёт заведения выпьешь, - не сообщил, потребовал он.

- Спасибо ребята, - с чувством сказал я, усаживаясь за стойку, обречённо опустив голову.

- Ну-ну, что скуксился? – Джеймс указал на мой нос, - надеюсь другому парню досталось больше?

- Это случайность, в толпе прилетело. Слышали же, что на улицах творится?

- С утра с балкона наблюдала, - подтвердила Ева.

- А я вот чхать на них хотел. Видал, а? – владелец заведения с гордостью любовался устанавливаемой Слойкой.

- Слышал ты зависаешь в Фантерре, нравится? – я с благодарностью принял от Евы бокал с коктейлем.

- Нормальная тема, да, - он достал из-под стойки любимый револьвер, покрутил на пальце, - жалко таких пушек там нет. Мне бы пострелять с чего-нибудь, а не из арбалета тошнить…

Болтая с ребятами, я незаметно убил полчаса и мрачные мысли понемногу отступали. В голове вырисовывался план. Сложный, долгий… В такое время заниматься моим ремеслом опасней вдвойне, но даже если не брать в расчёт сумму взятки, чтобы вытащить Федю, а она наверняка огромная, мне нужно на что-то жить. Я даже начал перебирать в голове варианты трудоустройства, когда в «Судьбе» появился Вася. Кивнув мне, он поболтал с Джеймсом и Евой, после чего кивком предложил занять свободный столик. Едва усевшись, он уже собрался указать на мой нос, но я опередил его, буркнув:

- Просто несчастный случай, прилетело в толпе!

- Ладно, как скажешь! - он успокаивающе поднял руки, - нервный ты какой-то сегодня. Что-то случилось?

- Что-то случилось, - кивнул я.

Скрывать бестолку, Вася умел слушать, в какие бы передряги я ни попадал. Прочистив горло, я пустился в рассказ о своих злоключениях. За этот месяц мы почти не виделись, так что поведать было что. Под конец, я поделился неразрешимой проблемой с банковским счётом.

- И ведь ни разу не потребовался, но сейчас, когда его жизнь зависит от меня, я ничего не могу сделать. Это невыносимо! – я опустил голову на руки. Хотелось просто забыться…

- И что, других вариантов совсем нет? – натужно уточнил он.

- Только общественные работы, или подмастерьем на каком-нибудь заводике за гроши. Но пока я буду искать вариант получше, пройдёт месяц, если не больше, а месяц в трудовом лагере…

- Не так уж там и плохо, его же бить не будут, - хмыкнул Вася, - ну поработает руками, чего такого?

- Как будто ты бывал в лагере, - раздражённо буркнул я, - помимо прочего, там ещё и компания так себе. Федя совсем не умеет базарить с уличными, нагрубит кому не надо и всё, крышка…

- Ладно, малец, твоя взяла. Пойдём, - он резко поднялся из-за стола и двинулся к выходу.

- Куда? – неожиданное оживление встряхнуло меня.

- Ко мне в гости. Джеймс, - он махнул ему рукой на прощание, - Ева… - ей он отвесил галантный поклон. Я неловко махнул им обоим, спеша за товарищем.

В потёмках улиц мы брели по направлению к набережной. Что он, даст мне свою карту? Я не хотел раздражать приятеля вопросами, но и ждать было невыносимо, так что я всё же сломался:

- У тебя есть карточка?

- Есть, - довольно сказал он.

- Но… Я же не смогу всё время играть по твоей, это неудобно, да и я не уверен, что верификация будет проходить корректно, ведь…

- Осади, малец. Это будет твоя карточка.

- Моя!? Ты же знаешь что я…

- Неофициал? - закончил Вася за меня, - да, знаю. Я дам тебе пустую карту, на левое имя.

- Значит… - я потрясённо чесал затылок, - но это же невозможно!

- Взломать их систему? – он захихикал, - в мире нет ничего невозможного, это всего лишь удобный слух.

- Если ты можешь такое, почему не сказал раньше? Это же такие деньги! Да за такую карточку… - он остановился, прижав меня рукой к стенке.

- Ты хороший парень, ты мне нравишься. Но учти: если начнёшь просить меня делать что-то для тебя или, что ещё хуже, будешь трепаться где достал карту… При малейшем признаке опасности я исчезну. Никто меня не найдёт, - его голос внезапно приобрёл угрожающие нотки, - а вот я тебя найду и тогда – дружбе конец, - он провёл пальцем по горлу, - это ясно? – я нервно сглотнул. Вася всегда был таким благодушным, но сейчас от него повеяло угрозой.

- Яснее некуда… Я и не собирался, просто удивился! – он довольно выпустил меня, двинувшись дальше.

- Это тёмный бизнес, но высшей категории. Такие карты входу, просто не по карману шустрилам, с которыми ты обычно имеешь дело.

- А ты, значит, в высшей лиге?

- Я вообще не занимаюсь тёмным бизнесом, я программист, - отмахнулся он.

- И разрабатываешь ПО для каких-то «галстуков», ты рассказывал. Но почему?

- Потому что тёмный бизнес мне не интересен, мне хватает своих денег.

Вопросов больше чем ответов, но сейчас меня тревожило другое и надоедать я не хотел. Мы как раз подошли к высотке на набережной, и Василий привёл меня к невзрачной дверце на четвёртом этаже, только впускать внутрь не спешил.

- Жди здесь.

Вася лишь на мгновение приоткрыл дверь, но я успел увидеть немного: стол с шестью мониторами у стены, рядом шкаф с кучей дисков и зелёных лампочек. Очень хотелось поглазеть подольше, но здесь его территория и его законы. Вася вышел, выдав мне карточку и бумажку с логином и паролем.

- Держи. Не самая топовая, в оффлайн заведениях с ней лучше не показываться, но для вашей игрульки хватит. Данные храни в безопасном месте, а лучше выучи наизусть и сожги, понял? Второй такой карточки я тебе не дам.

- Спасибо! – в сердцах воскликнул я и тут же посерьёзнел: - сколько я тебе должен?

- В лоб щас дам. Будешь мне ещё деньги свои совать, - проворчал он, - всё, шуруй, спасай своего товарища.

Вася скрылся за дверью, а я стремглав понёсся домой. Едва не позабыв об осторожности, я дважды чуть не попался в лапы патрулю, но всё-таки добрался до дома, тщательно запер металлический люк и сразу же направился к Слойке. На мониторе всё ещё висел запрос: «Авторизуйте счет». Слойка уже подключена к общей сети, так говорил Федя. Значит второго шанса у меня нет. Если карта не сработает, то меня или заблокируют, или вообще полицию пришлют сюда… Решившись, я скрестил пальцы и скормил машине свежеприобретённую карту. На экране тут же загорелось приветствие: «Здравствуйте Семен Иванов, вас приветствует игровая консоль «ДжойТек». Присаживайтесь, всё готово чтобы начать игру». От радости, я аж подпрыгнул, ударив в ладоши:

- Да! Сожрала, машина чертова!

Я подавил импульс сразу же усесться в кресло, всё-таки внутри предстоит провести много времени, стоит перекусить, как минимум. Достав из холодильника упаковку «ЭвриДейки», я разогрел её, умыл лицо под краном и посмотрелся в зеркало. Нос вправлять нужды нет, но выглядел он хреново. Послюнявив ладошку, я пригладил торчащие волосы и пошёл обратно к Слойке.

Впервые я сел за Федин компьютер. Плюхнув упаковку с едой, я зашёл на банковский сайт, набрав свои логин и пароль. На экране высветилась символическая сумма, счёт выглядел как обычно. Закрыв сайт, я набрал в поисковике «Фантерра. Советы новичкам» и тут же увидел лицо Фединого любимца, Ричи Галлавея. Количество видео для новичков исчислялось десятками… Да я тут больше суток просижу, прежде чем начну играть! Выбрав одно видео наугад, я открыл «Как закрывать Пробуждения Элимсов».

На видео, несколько пёстро одетых людей крутились вокруг монстра в тёмно-синем окрасе, перекидывая между собой какие-то мячики. Ричи комментировал, принимая непосредственное участие, но он щедро сыпал терминами, из-за чего многие детали ускользали. На ускоренной скорости промотав до конца, я более-менее разобрался в процессе, но где начинать это мероприятие и, собственно, зачем, разбираться не стал. Нужно начинать. Конечно я нервничал, я понятия не имею что меня ждёт, но Федя в меня верит, так что и я доверюсь ему.

Усевшись в кресло, я стал действовать по краткой инструкции, полученной от Феди. Сначала вставил ноги в крепления и осторожно улёгся спиной на цепь присосок на кресле. Где-то посреди позвоночника кольнуло, Федя предупреждал что так будет, так что я не дёргался. Затем осторожно нацепил троды на виски. Убедившись, что они плотно сидят, я потянулся рукой за голову, выдвигая механическую руку с обручем, которую аккуратно приладил к голове.

В обычной Слойке все эти процессы проходят автоматически, но в общем, ничего сложного. Вставив левую руку в крепление, я просунул также и правую, нащупав пальцами шершавую кнопку. Погладив её подушечкой пальца, я, наконец, решился и надавил. Крепления стянули конечности, из обруча выстрелил столь яркий свет, что даже за закрытыми веками я чувствовал его ослепительную белизну. Тонкая игла вошла в руку, стробоскопическое свечение из обруча становилось всё быстрее и завершающий процедуру электрический импульс стал последней каплей, мир погас.