Фантерра

Глава 26

Бросив своё занятие, я прижался к стене, выглядывая в проход. Неизвестный вопил, но достаточно далеко и больше я ничего не слышал: ни шагов, ни звуков сражения. Первая же пришедшая в голову мысль заставила скрипеть зубами: если кто-то разгадал загадку входа именно тогда, когда я оказался здесь… Нет, этого не может быть, тогда я бы слышал голоса. Данж рассчитал на пятерых человек, в одиночку сюда сунется только сумасшедший либо… такой же мошенник как я.

Я не испытывал ни малейших угрызений совести из-за того, что обчищаю данж нарушая все законы Фантерры. Я использую игровые возможности. Не моя вина что Слойка лагает, я лишь обуздал помеху.

Вопль стих и я осмелился выглянуть в коридор. Обе двери на своих местах, ничего не поменялось. Запоздало спохватившись, я активировал ауру предупреждения опасности, включил активную маскировку и трусцой подбежал к двери, ведущей вглубь данжа, вроде бы звук доносился оттуда.

За дверью открывался совершенно сумасшедший вид: от дверей вниз вела крутая каменная лестница, но впереди… Огромная… нет. Гигантская пещера опускалась вниз на десятки метров и большую её часть занимали горки, словно я попал в какой-то фантастический аквапарк. Поддерживаемые стальными колоннами горки соединялись на небольших квадратных платформах на разных уровнях, но отсюда я не мог разглядеть, есть ли там что-то интересное. Из источников света здесь лишь круглые светящиеся сферы, протянувшиеся вдоль сумасшедшей трассы. Вот только одна вещь меня смутила…

Горка вела не отсюда, а сюда. Что за идиотская идея, заставлять игроков карабкаться по ней, вместо того чтобы весело съезжать вниз? У меня, однако, выбора не было так что держа наготове магический щит, я осторожно начал спуск по лестнице. И едва я добрался до середины, как истошный крик раздался вновь, на этот раз куда громче. Я примерно прикинул где находился кричащий: где-то посреди пещеры, возле одной из квадратных платформ. Отсюда я уже смог разглядеть резервуары с водой на самых нижних платформах, значит эти баффы каким-то образом задействованы в спуске, но где, черт подери, враги?

Горка оказалась слишком скользкой чтобы просто взбираться по ней. Материал, из которого она состояла напоминал не то кафель, не то керамику: гладкий, скользкий, но всё-таки весьма прочный на вид. Пара попыток забежать наверх и закрепиться на высоте провалилась, так что я открыл колесо абилок и стал искать некогда открытую способность цепляться за стены. До этого момента в ней не было нужды и к сожалению, я совершенно не представлял как долго работает абилка и какое у неё время отката.

С удивлением, я обнаружил ещё одну абилку, понятия не имею откуда она взялась, может за прокаченную ловкость? Стоит взять под контроль свою прокачку, иначе я могу лишиться необходимого преимущества… Абилка называется «ловкий рывок», и мне кажется она как нельзя лучше подойдёт для восхождения. План прост, штурмовать скользкое препятствие позабыв об осторожности и надеяться, что по пути на меня никто не нападёт.

Сказано – сделано. Активировав обе абилки, я по-кошачьи прыгнул вперёд, преодолев сразу пару метров и ухватился пальцами за ровную поверхность. Подушечки пальцев как будто приклеивались, но стоило напрячь руку, как цепкость пропала и я мог продолжать восхождение. Очень практично. Я стремительно забирался по горке под аккомпанемент в виде завываний неизвестного, но смотреть по сторонам не было времени. И я почти добрался, когда в очередной раз попытавшись приклеить пальцы, вместо этого лишь мазнул по гладкой, белой поверхности.

Осознавая что я соскальзываю вниз, я в панике вцепился в выступающий край импровизированной трассы и смог остановить падение. У «рывка» откат куда дольше, зато «скалолаз» почти готов, три минуты на восстановление, так что я решил не рисковать и выжидал, боясь хоть немного расцепить руки. Снова использовав абилку я забрался на площадку и вытянулся во весь рост, оглядываясь.

Здесь куда просторней чем казалось снизу. Мозаичный пол вызывал ассоциации с дискотекой брильяров, разве что квадратики не горели яркими цветами. Три наполненные до краёв резервуара стояли по краям площадки, рядом с каждым кто-то заботливо расставил по пять кубков, но больше здесь ничего не было. Вопль неизвестного разносился выше, так что я решил продолжать восхождение.

Трасса до следующей площадки длиннее и витиеватей, с кучей петель, резких поворотов и перепадов высоты, так что вывесив таймер абилок в левых верхний угол, я ловко рванул вперёд, стараясь использовать возможности на максимум и набрать как можно большую высоту. Остановившись примерно посередине, я вцепился в край горки, выжидая. Снова подъём, снова пауза. К третьей паузе, когда до ровного участка оставалось всего ничего, руки перестали меня слушаться. Одним лишь чудом я смог удержаться на краю, но когда абилка вновь заработала, я лишь вцепился в гладкую поверхность горки, но не смог даже руки поднять. Заглянув в раздел персонажа, я понял в чём дело: выносливость на пределе, я выдохся. Повесив шкалу выносливости в правый верхний угол, я стал ждать отката, но пока висел, шкала не заполнялась. Грязно выругавшись, я покатился вниз.

Съезжать оказалось куда веселее подъёма, но представляя что придётся преодолевать весь путь заново, я скрипел зубами от злости. Растянувшись на площадке, я следил за медленно наполнявшейся шкалой выносливости, отметив себе на будущее не забыть поднять нужные характеристики.

Отдохнув, а заодно переждав лаг Слойки, я повторил подъём и на этот раз смог добраться до следующей площадки, но мне едва-едва хватило запаса сил, а следующий участок казался куда длиннее. Гадство…

- ..а..ги…тее… - я чётко расслышал в вопле понятные звуки. Источник был в нескольких метрах, в темноте над пропастью.

- Эй, кто там? – крикнул я в черноту пещеры, но в ответ получил лишь сдавленные рыдания.

Достав монетку, я бросил её в сторону кричащего, но не докинул, она рухнула в пропасть. С третьей попытки я докинул монетку до площадки, примерно прикидывая расстояние. Перепрыгнуть самому просто невозможно, летать я тоже не умею, так что же делать?

Запалив фаербол, я увеличил его до размеров теннисного мячика и плавно пустил в сторону вопящего и через пару секунд, когда шарик достиг отдалённой площадки, я увидел ровный чёрный прямоугольник ростом с человека. Не то банкомат, не то телефонная будка. Отсюда не видно есть ли прорези, но внутри точно кто-то есть. Узник снова завопил и в нечленораздельных звуках я чётко отсёк слово «помогите».

Заметавшись по площадке, я пытался найти рычаг, открывающий секретный мост или лестницу, хоть что-то! Увы, кроме резервуаров с водой здесь ничего не было. Запоздало догадавшись, я макнул пальцы в зелёную жидкость и с баффом «Горючий дурман», увидел прямоугольник зелёного света, повторявший очертания загадочной кабинки. Ладно, куда мне нужно я понял, осталось найти путь. Усевшись на краю площадки, я поводил рукой по воздуху, но невидимых мостиков не нащупал.

Ничего не оставалось, кроме как экспериментировать с жидкостями. Что под желтым, что под синим баффом я не увидел ничего нового, но запоздало вспомнив манипуляции Бантика с пергаментом, я взял пару кубков с синей и жёлтой жидкостью и подошёл к краю. Не владея водной магией, я мог лишь выплеснуть содержимое в пропасть, и жёлтая водичка унеслась вниз, зато синяя замерла на уровне площадки, образуя вполне различимый и прочный на вид мостик.

Опустившись на колени, я ощупал его, постучал кулаком, мост никуда не провалился, но он же висел прямо в воздухе, черт подери! Осторожно наступив, я на мгновение перенёс вес эту ногу и тут же отпрыгнул, но мой вес загадочный мостик тоже выдержал. Нужно выбросить из головы логику, это волшебный мир, магия позволяет творить такие штуки, но вот от страха так просто не избавиться.

Я вернулся к резервуару и с новой порцией «Хмельного куража» собирался встать на проявившийся мостик, но вовремя остановился. Он таял. Прямо на моих глазах очертания становились прозрачными и выждав ещё несколько секунд, я помахал рукой там, где только что была прочная поверхность.

Гадство, этого ещё не хватало! Экспериментируя с дозировкой, я убедился что нескольких капель вполне хватит, так что набрав два полных кубка, я держал их одной рукой, а пальцы свободной руки макал в жидкость и разбрызгивал вперёд. Первый шаг дался с трудом, я фактически стоял над пропастью на тающей поверхности, чрезвычайно уязвимое положение. Тем не менее, успешно «проявляя» мостик, я добрался до отдалённой площадки и вновь раздавшийся вопль заставил поморщится.

- Тихо ты, я уже рядом! – рявкнул я, оглядываясь.

Со всех концов площадки загорелись сферы света, обозначая контуры и осторожно поставив кубки на пол, я хотел стукнуть по ящику, но костяшки пальцев обожгло магией.

Здоровье 690/740 (магический урон)

Ага, похоже через барьер без нужного баффа я не пробьюсь. Как там бишь его… Горючий дурман? Легко запутаться, надо бы свои термины придумать, раз уж я первопроходец. От мысли что Миока будет кому-нибудь в укор ставить что он «зелёнку» называет «Горючим дурманом» я невольно улыбнулся, но истошный вопль вернул мысли к запертой кабинке.

В тусклом свете сфер я рассмотрел очертания двери, а также запирающие механизмы снизу и сверху, две щеколды. Такая простая защита, но непреодолимая без зелёного баффа. Решительно взяв кубки, я создал себе тропинку обратно, прикинул объём и оставил лишь один кубок с синей жидкостью и наполнил один зелёной. Также осторожно держа их одной рукой, я вернулся назад. Макнув пальцы в зелёную жидкость, я убедился что бафф получен, спешно отпер обе щеколды и открыл дверь, а за ней…

Прикованный цепями за руки, внутри висел маленький человечек, чуть ли не карлик. Из одежды – порванная набедренная повязка, а борода настолько длинная, будто он провёл здесь целую вечность. Сфокусировавшись, я не увидел полоски здоровья, значит непись не враждебный, лишь только имя – Гость. Холодный озноб пробежал по позвоночнику.

- Эй, ты меня слышишь, Гость? – спросил я, - Гость, я пришёл тебя спасти!

- Ты… - устало простонал он, с трудом поднимая голову. В глазах застыло отчаяние, он невидяще смотрел куда-то мимо меня, - ты должен… закончи это… я не могу говорить…

- Сейчас что-нибудь придумаем, ну-ка… - я потянулся к цепи, но едва просунул руку в ящик по локоть, как опять получил урон.

Здоровье 640/740 (магический урон)

Эй, у меня же есть бафф, в чём дело? Ладонью я совершенно свободно водил внутри кабинки, так что зачерпнув «зелёнки», я попробовал попрыскать на локоть и выше и на этот раз смог просунуть руку дальше, но снова получил урон. Решив рискнуть, я сделал большой глоток и на этот раз урона не было вовсе, просунь я хоть коленку, хоть сам в ящик залезай. Восполнив здоровье эликсиром, я ощупал цепи, которыми бедняга прикован к кабинке, но тут даже замка нет. Что-то не то…

Пока я разбирался, с потолка на голову бедняге упала капля, и он издал очередной, истошный вопль. Ощупав мокрый потолок, я заметил что загорелся бафф «Хмельной кураж». Синькой его звать язык не поворачивается, так что пусть пока будет «пьянкой». Маленький человечек прекратил вопить, снова бессильно повиснув на цепях и я перехватил каплю, норовившую упасть ему на голову. «Пьянка» повысилась до х2 и до меня начало доходить. Он вопит, потому что постоянно находится под этим баффом. Интересно, сколько у него, х1000?

«Зелёнка» почти закончилась, так что я вернулся на площадку, задумчиво глядя на резервуары. Мне нужна «пьянка» чтобы добраться, «зелёнка» чтобы преодолеть магическую завесу и… желтуха? Звучит скорее, как болезнь, может антипохмелин? Опохмел? Всё слишком сложно, пусть будет… «кофе»! Нервно хихикая, я набрал жёлтой жижи в кубок, восполнил запас синей и отставив кубки, набрал зелёной делая большой глоток. Снова схватив кубки я бросился к краю, но едва не повалился на полусогнутых ногах. С этой суматохой я и не заметил, как «пьянка» выросла до х3 и я поспешно поболтал пальцами в кубке с жёлтой водичкой.

Под очередной, уже изрядно надоевший стон я вернулся к кабинке и брызнул «кофем» на узника, и он мгновенно встрепенулся, подняв голову. В покрасневших глазах читалась надежда, а рот приоткрылся, словно его мучала жажда. Я поднёс кубок к губам человечка и сделав всего пару глотков, он совершенно изменился в лице, обмяк, закатил глаза, а затем затрясся всем телом и стал уменьшаться в размерах.

- Эй, Гость, что с тобой? – он не ответил, а «зелёнка» заканчивалась, так что я лишь со стороны наблюдал как он скукоживается, стягивается и запоздало заметил что он растекается!

Отстранившись, я с ужасом наблюдал как человек превращается в жидкость, вытекая на площадку. Розовато-алая жидкость ненормально ровным слоем покрывала площадку и протянулась вдоль невидимого мостика. Когда метаморфоза завершилась, внутри кабинки остались лишь его обноски. Гадство…

Ответы были так близко! Похоже я сделал что-то не так, но сколько бы не пытался брызгать жижей на его тело, так и не смог добиться обратной метаморфозы. Похоже придётся «перезагрузить» данж. Уже собираясь уходить, я обратил внимание что одёжка Гостя сильно напоминает мешок. Эксперимента ради, я коснулся его и перед глазами возник инвентарь, с ещё одной шмоткой Пирующего, на этот раз сапоги. Лут, значит…

В голове не укладывалось. Если этот загадочный незнакомец, кем бы он не был, хакером или узником, привёл меня к Гостю, он хотел дать что-то большее, чем просто лут. Или это просто альтернативное решение, чтобы неправильные люди не разгадали загадку? Раз уж неписи обращались именно ко мне, значит они ждали чего-то другого?

Тем не менее, прежде чем рваться к выходу для «перезагрузки», я решил дойти до конца, чтобы понять, как и что здесь работает. Оставив кубки на месте, я продолжил восхождение по горке. До следующей площадки я дополз еле-еле, ещё пара секунд и выносливость бы исчерпалась, но мне повезло. Отсюда до выхода рукой подать, но я не стал рисковать и восполнил выносливость до краёв. В последнем марш-броске я добрался до выхода – небольшого выступа с массивной дверью и осторожно приоткрыл её, заглядывая внутрь.

Наконец-то движение! За дверью начинался большой зал, очень похожий интерьером на таверну: множество деревянных столов со скамьями, потрескивающий камин, несколько закупоренных бочек и бессчётное число кубков и графинов на столах. Между столов, словно зомби, пошатываясь гуляли неписи бесшумно передвигая ногами.

Шкалы здоровья над головой не видно, значит не враги? Все они одеты весьма в духе Фантерры – лёгкие одеяния из кожи и тряпок, у некоторых за плечами висел лук, а на поясах приторочены рукоятки меча, но… без самого меча. Странное зрелище, может они как джедаи, кнопку нажмут какую-нибудь и клинок вылезет изнутри? Представив светящиеся зелёным мечи я поёжился, даже одно касание к завесе снимает пятьдесят здоровья, что же будет если ею атаковать…

Я бросил копию, но пробежав пару неписей насквозь, она не вызвала переполоха, которого я ожидал. Да что такое, я как будто невидимка! Баффов на мне сейчас никаких не висит, но может дело в том, как именно я проник в данж? Меня вдруг осенило: а что если данж просто-напросто выключен? Осмелившись шагнуть внутрь, я уже понадеялся остаться незамеченным, но громогласный хохот заставил меня вздрогнуть.

- Кто пришёл на пир к Сардонию!? – вопрошал голос. Неписи замерли, будто кто-то нажал выключатель и как по команде, все до единого резко повернулись в мою сторону. Руки потянулись к оружию.

- Я уже ухожу! – на всякий случай крикнул я, но голос лишь захохотал.

Ближайшие неписи вооружились рукоятями, световых мечей так и не появилось, а над их головами загорелась шкала здоровья 500/500. Крякнув с досады, я едва успел бросить ещё одну копию и прыгнуть в активную маскировку, когда два невидимых клинка вонзились в деревянную дверь, оставляя заметные повреждения.

Заметив в другой стороне комнаты приоткрытую дверь, я рванул к ней. Стараясь держаться от неписей подальше, я перебегал от скамьи к скамье, вскочил на стол и в отчаянном кульбите прыгнул к двери. Лишь захлопнув её и оказавшись в темноте, я позволил себе выдохнуть. Сердце бешено колотилось, похоже легитимное прохождение данжа будет не простой работёнкой…

За дверью начинался длинный коридор, но штука в том, что пола не было. Лишь стены, потолок и такая глубокая пропасть что дна не видно. Надо было захватить бутыль с синей водицей, наверняка это секретная тропка…

Запалив фаербол, я сразу же заметил наполненный кубок на полу и пустив фаербол вперёд, поднял кубок и принялся брызгать синей водицей в коридор. Как я и думал, тропа начала проявляться, и я осторожно ступил вперёд. Уже через метров десять, находясь фактически над пропастью, ноги начали подкашиваться. Когда до меня дошло, что жёлтой воды тут нет, я запаниковал. Брызгать стал быстрее, двигаться шустрее, но «Хмельной кураж» всё накапливался и мир в глазах поплыл.

Когда я добрался до «х7», едва мог идти прямо, но зато увидел дверь впереди. Отчаянно качаясь, я глянул в угол и отметил что спасительный таймер лага как раз подходил. Продержатся ещё десять секунд… пять… Используя фантомный сдвиг, я надеялся, что расстояния хватит и лишь оказавшись на траве, почувствовав прохладный ветерок, я облегчённо рассмеялся.

Привалившись спиной к двери, что с наружной стороны была лишь очертаниями холмика, я дождался пока «Хмельной кураж» спадёт и огляделся. Никаких ориентиров, я находился в глухом лесу. В принципе, выход и не должен быть заметным, если… Хлопнув себя по лбу, я расхохотался в голос.

Никто не мог пробиться за мерцающий барьер, потому что это не вход, а выход! Теперь понятно, почему я никого не встретил до самой последней комнаты. Оттуда данж начинается! Если бы я следовал задумке разработчиков, то наверняка и на горках, и в последнем зале были бы противники. Злорадно представляя, как будут кусать локти все профессионалы Фантерры, я вдруг вспомнил про Гостя и от веселья не осталось и следа. Чёрт бы побрал эти ребусы…

Ситуацию это не меняет, задачи тоже. Один вариант я попробовал, но лишь убил Гостя, так что… Судорожно оглядываясь, я пытался найти хоть какую-нибудь подсказку, мне же придётся ещё раз эту дверь искать! Встав спиной к холмику, я пошёл прямо вперёд, считая шаги. Так или иначе, куда-то я должен выйти, а уже оттуда…

Спустя пятнадцать минут я отчаялся, решил что иду вглубь Фантерры, удаляюсь в дикие земли, но когда сквозь кроны деревьев замаячили очертания замка, я радостно хлопнул в ладоши и прибавил скорости. Лишь добравшись до ограды, я стал замерять положение постройки, ограды, чтобы в точности повторить угол. Тысяча девятьсот шагов…

- Эй, Артур! – я принялся вертеть головой, в поисках говорившего, - да я сверху!

- Кто? – глянув на замок, я увидел в окне довольного мужичка, машущего рукой, - о, привет!

- Надеюсь ты не новую цель для грабежа выбираешь? – заорал он. Я пригляделся: Кель, 79 уровень.

- Нет, амиго, я просто гуляю тут!

- Гуляешь возле моего замка? – продолжал кричать он, - это довольно подозрительно, не находишь?

- Даю слово, твой дом я не трону!

- Беру твоё слово! – и после некоторой паузы, он добавил: - но ловушек докуплю, у меня тут всё серьёзно, слышишь?

- Да слышу… - буркнул я.

Намертво запечатлев в голове нужный угол, я обошёл ограду, искал табличку и она подтвердила владельца, Кель жил тут один. Судя по незнакомым красотам, я углубился в деревню и даже примерно не представлял в какой стороне Стагор. Я надеялся встретить кого-нибудь из местных, спросить дорогу, но каково же было моё удивление, когда из-за поворота трусцой выбежал Кастет. Рядом бежала здоровенная собака, похоже новое приобретение. Заметив меня, Кастет удивился не меньше.

- Что ты тут забыл? – грубо спросил он, щёлкая пальцами. Собака зло зарычала.

- Делаю что велено, - я пожал плечами, - хочешь верь, хочешь нет, я здесь не за лутом.

- Что велено, говоришь… Значит ты ответил на приглашение Сардония?

- Ответил, - подтвердил я.

- И… что? – его пронзительный взгляд сверлил меня насквозь. Незаметно сжав руку в кулак, я сумел не выдать эмоций:

- Пока не раскусил, сложный орешек.

- За один день? – чуть расслабившись, он не сдержал улыбку, - ты конечно сильный игрок, но не на столько. Знаешь что?

- Ммм? – протянул я.

- Я собираюсь пойти с тобой туда, - резко обняв меня за плечи, он крепко стиснул моё плечо, - в одной команде, первое прохождение! Здорово, а?

- Вообще-то у меня уже есть команда…

- Это не предложение, - хватка стала сильнее, - если не возьмёшь меня, я тебе сердце выжгу, - жизнерадостно пообещал он.

- Да хорошо, хорошо! Отпусти уже! – вырвавшись из объятий, я встретился с ним взглядом, - только я рассчитываю на хорошую оплату.

- Ну разумеется! Кто кошмарит курицу, несущую золотые яйца? – он по-дружески хлопнул меня по плечу, - ты ведь из бедного района, Артур, ты знаешь что такое курица?

- Знаю. С чего ты решил что я беден? – я старался не выдать панику голосом.

- Я определил это по голодному блеску в глазах, такие как мы хватаются за любую возможность и цепко держат её в руках, пока не… встречаются с силой более могучей, - под этим эпитетом он явно намекал на себя, - я ведь тоже родился в трущобах, даже хуже, - таинственно добавил он.

- Что может быть хуже Первого кластера? – я не отказался от возможности пустить его по ложному следу. Первый кластер был таким же как и Пятый, вот только вооружённые стычки между бандами и полицией там не стихали ни на минуту.

- Ты вполне можешь представить, что творилось в «Кольце-7» когда город только создавался, - с заметной злобой в голосе произнёс Кастет, - моя семья строила этот город, я видел остров, нулевой кластер незастроенным, представляешь? Мой отец даже бывал там.

- М? – нейтрально отозвался я.

- И разве это нормально, что до пятнадцати лет обыкновенный мальчишка даже представить не мог, каково на вкус куриное мясо? – он замолчал, дожидаясь ответа и я осторожно заметил:

- Но вас же не оставляли голодными? Фермы наверняка ещё только строились…

- Если считать «ЭвриДейки» едой, то да, от голода никто не умер, - Кастет повёл меня через пляж в сторону скалы, на которой обосновалась Деревня, - вот только это не совсем справедливо. Мой отец строил дом в том числе для своей семьи, ему обещали куда больше той конуры, что он получил в итоге.

- И что же ему обещали? Уютную квартирку в высотке на острове? – хмыкнул я. Кастет ответил не сразу.

- Не только. Этот город должен принадлежать тем, кто его возводил, а не богатым уродам вроде «ДжойТек»! Угадаешь, куда поселили мою семью?

- В Шестой? – наугад предположил я.

- В Пятый, - вкрадчиво поправил Кастет, - в самую жалкую конуру, которую только можно найти. Когда проект завершился, услуги рабочих больше не требовались, зачем заботится о таком бесполезном ресурсе?

- И что ты хочешь всем этим сказать? Я должен тебя пожалеть? – вместо ответа Кастет замер. Стиснув кулаки, он схватил меня за грудки и занёс кулак для удара:

- Жалость – для жалких! – прорычал он, с ненавистью глядя мне в глаза, но опомнившись, расцепил пальцы и стряхнул невидимые пылинки с моих наплечников, - ты должен усвоить, что мы с тобой одной крови, амиго.

- Братья не по крови, но по духу?

- Ты готов вцепиться в горло врагу, чтобы забрать то, что принадлежит тебе по праву, - чётко проговорил он, - я подмечаю таких людей с первого взгляда. Ты ведь только недавно появился в Фантерре, а погляди чего достиг! Ты можешь стать ценным кадром в моей команде Артур, если примешь правила игры.

- Один раз я уже сплясал под твою дудку и это стоило мне репутации и двадцати часов на каторге, - холодно заметил я, - не больно то уж ты жалуешь своих… сотрудников.

- Можешь считать это вступительным взносом, - небрежно отмахнулся он.

- К слову про взнос… Сколько ты заплатишь за поход в данж?

- Пол ляма, - спокойно сказал он.

- Сколько!? – выпалил я, а Кастет важно вздёрнул палец.

- Но только за первое прохождение! Если данж будет взят без меня, то о Фантерре забудь, я не дам тебе здесь и шагу ступить, это ясно?

- Ясно как день, - кивнул я.

- И оплата будет в наличных, - он приблизился, прошептав мне на ухо, - при личной встрече.

- Это ещё зачем? – нахмурился я.

- Если ты сделаешь для меня работу здесь, я обеспечу тебя не только деньгами, но и… - он таинственно улыбнулся.

- Ну что, говори?

- Представляешь, как легко получить официальный статус, если нужный чиновник у тебя в кармане? – лишь намекнул он. Разинув рот, я уставился на Кастета.

- Ты это можешь? - и лишь слова сорвались с языка, я крякнул с досады. Выдал ему своё слабое место, балбес...

- И не только это, - похвастал он.

- Всё твои таинственные друзья? Это они оплачивают тебе работу здесь?

- Не в этот раз, - он почесал пса за ухом, - не всем хватает дальновидности. Хочешь секрет?

- Валяй.

- Мои, как ты выразился, таинственные друзья хотели твоей смерти, - вкрадчиво произнёс Кастет, - но я убедил их, что ты полезный ресурс. Опасный, как и все читеры, но полезный.

- Эээ, ну... Спасибо? - неуверенно протянул я. Кастет по-дружески хлопнул меня по плечу:

- Я сделал ставку на тебя, рискую своими деньгами. Не подведи меня, Артур, - повернувшись, он собрался продолжить пробежку, но спохватившись добавил: - может к тебе приставить кого поопытней Миоки?

- Нет, спасибо, - я решительно отверг его предложение, - она мне нравится и мы уже сработались.

- Любишь большеглазых девчонок? – плотоядно усмехнувшись, он явно нарисовал у себя в воображении пикантную картинку. Продолжив бег, он крикнул напоследок: - не затягивай с данжем, мне нужны результаты!

Я лишь ошалело смотрел ему в спину, пытаясь до конца осознать, что именно он мне предложил.