Фантерра

Глава 24

Возродившись на портовой площади, я сразу же заметил её. Невысокая брюнеточка, с аномально большими глазами, она с жизнерадостной улыбкой, чуть ли не вприпрыжку, двигалась в мою сторону. Заняв выжидательную позицию, я готовился к атаке, но похоже девица не собиралась нападать.

- И зачем это было? – ехидно промурлыкала она вместо приветствия, - ты же знаешь, что воровать плохо.

- Очень смешно… Тебя Кастет подослал?

- Кто же ещё, - прыснула Миока, - он сказал что тебе нужна нянька.

- Вообще-то я ждал новую работу, а не няньку, - заметил я, прикидывая свои шансы. Уровнем она выше, но может боевого опыта не много? – так что, будем в игры играть, или поговорим по существу?

- Всё зависит от того, будешь ли ты хорошим мальчиком! – она кокетливо похлопала глазками.

- Я буду чертовски хорошим мальчиком, – процедил я, мысленно считая до трёх.

На счёт три, я вызвал копию на своём месте, в той же позе, а сам прыгнул фантомным сдвигом ей за спину. Сразу же включив активную маскировку, я запалил ауру предупреждения опасности и осторожно подобрался ближе к растерянной девушке, но даже не успел полоснуть её, она исчезла.

Разрываясь между желанием найти её и попытаться ограбить кого-нибудь ещё раз, чисто из вредности, я проморгал время действия активной маскировки и собирался нырнуть в тёмный переулок, когда материализовавшаяся Миока преградила мне путь, шипя от ярости. Над её головой светилась шкала здоровья, 890 из 890 единиц, больше чем у меня…

Без лишних слов она бросилась в атаку, и я без особого труда парировал выпад с кинжалом. Скорее всего повезло, но выиграв немного времени, я нанёс контрудар, полоснув её кинжалом по бедру. Шкала здоровья чуть сдвинулась, я снёс ей двадцатку, но медленно, по единичке, здоровье стало уменьшаться. Уязвимое место светилось на плече, но девушка оказалась настолько вёрткой, что я и не надеялся попасть в нужную точку. Пригнувшись от новой атаки, я скакнул ей за спину, отбежал на пару метров и запалил фаербол.

- Решил сыграть в огонёчки? – жизнерадостно крикнула она, повторяя моё движение, вот только… её сфера набирала размеры намного быстрее моей. Ладошка Миоки с такой скоростью крутилась вокруг шара, что уже через несколько секунд в мою сторону полетел фаербол размером с футбольный мяч.

Бросив свою затею, я запалил магический щит и попытался пережить атаку, пока все «сдвиги» в кулдауне, но фаербол Миоки сожрал и щит и разбил ауру, оставив меня беззащитным. Остался всего один шанс, мой скудный арсенал заканчивался вместе с запасом маны, так что запалив «лассо», я принялся его раскручивать. Миока не позволила даже попытаться, обрушив на меня серию ударов и вынудив отступать к стене. Я бил её по рукам, старался парировать удары, но Миока изрезала мои кисти и кровотечение стремительно пожирало запас здоровья.

Исход схватки предрешён, у меня остаётся только один вариант – бегство. Использовав откатившийся «фантомный сдвиг», я побежал к центру города, расталкивая игроков и неписей. Бежал без разбора, лишь бы выгадать пару секунд и подлечиться. Моя шкала здоровья опустилась до четверти и продолжала стремительно иссякать, так что запрыгнув в ближайшую таверну, я прижался к стене и стал исцелять себя.

Миока нашла меня через несколько секунд, я только от кровотечения успел избавиться, так что снова прыгнув ей за спину, я побежал дальше. План был прост – включить в нашу схватку стражу из Книгочеев. Если уж мне суждено умереть, я хотя бы захвачу её с собой. И то ли из-за самоуверенности, то ли мне действительно удалось её провести, но Миока атаковала меня прямо возле «Стержня Стагора». Разумеется братья вмешались. Ловко орудуя посохами, они обездвижили Миоку также, как ранее она поступила со мной, сковав её ноги заклинанием. Я уже собирался бежать, но умоляюще потянув руку в мою сторону, она воскликнула:

- Артур! – в её крике ужас смешался с отчаянием, в глазах поверженной девушки застыло отчаяние, - помоги!

- Ты хотела чтобы я был хорошим мальчиком. Разве я не хорош? – насмешливо спросил я.

Раздался пронзительный свист и усиленная магией стрела вонзилась девушке в шею, мгновенно лишая жизни. Кто-то из своих прикрыл? Поцокав, я поспешил скрыться с места преступления, чтобы не дай бог Книгочеи не переключились на меня.

Я нашёл её на площади. Девушка сидела на ограждении, болтая ногами и глядя на воду. Заметив меня, она едва слышно зааплодировала маленькими ладошками.

- Неплохо, я впечатлена, – уважительно произнесла она, - обхитрил меня, молодец.

- Сама нарвалась, - буркнул я, - так что, наигрались?

- Мы только начинаем! – таинственно улыбнулась девушка, спрыгивая на каменную мостовую.

- Странный у тебя метод знакомства, - заметил я, - ты всегда дерёшься с…

- Коллегами, - подсказала она, - не всегда. Просто хотела глянуть, чего ты стоишь. Если бы ты проглотил свою смерть, я бы… - она картинно прижала руку к сердцу и томно простонала, - я бы разочаровалась…

- Кто, кстати, тебя пристрелил у башни?

- Другая нянька, - отмахнулась она, - но они только в Стагоре пасти будут, так что стоит нам пройти через врата… - она заигрывающее поиграла бровями, - …мы останемся лишь вдвоём… Готов к приключениям?

- Каким, например? – я несколько опешил от такого напора Миоки.

- Ну даже не знаю… - она потупила взгляд.

- Миока, давай ближе к делу, - взмолился я, - Кастет сказал что даст мне работу, какое-то задание. Что ты об этом знаешь?

- Слушай, ну ты такой прямолинейный, прямо фу! – сложив руки на груди, она выглядела очаровательно сердитой.

- И всё-таки…?

- Что ты слышал про новый данж в диких землях? – наконец разродилась она.

- Только что его ещё никто не закрыл, - я пожал плечами, - а ты?

- Я покажу дорогу, - довольно кивнув, девушка снова заулыбалась.

- Значит ты там была?

- Только у входа. Пойдём, торопыга, - она цепко ухватила меня за руку, и я не стал вырываться, покорно следуя за ней.

Беззаботно держась за руки, мы шли через Стагор и изредка я замечал любопытные взгляды, а разок вполне очевидную попытку восхищённо пожать мне руку, но Миока невежливо отпихнула незнакомца. Я прошептал:

- Это всё из-за губернатора?

- Да, все слышали про крутого вора Артура, - также шёпотом ответила она.

- И что, теперь все хотят со мной дружбу водить?

- Ты бы сам не захотел? – она стукнула меня кулачком по плечу, - ты знаменитость.

- Ты поэтому напросилась в мои… няньки?

- Нет, он меня сам назначил, - тут же ответила она, но поспешно добавила: - но это не значит, что я не рада!

- Рада познакомиться?

- У меня, скажем так, личный интерес, - хихикнув, она снова стукнула меня по плечу, - но не тот, о котором ты подумал.

- Да я не… а что тогда?

- Считай это проявлением заботы, - после некоторой паузы сообщила Миока.

- Но почему? Что я сделал для тебя? Или… - остановившись, я повернулся к ней лицом, - мы что, знакомы?

- Знакомы, - кивнула она, чуть приоткрыв ротик чтобы сообщить нечто важное, но передумала. Совершенно серьёзным тоном, она заявила: - я хочу помочь Артур.

- Тогда скажи, кто ты? – Миока с сожалением отвернулась.

- Пока не могу. Доверься мне, я на твоей стороне.

- Ты хочешь чтобы я тебе доверял, но сама то что? – следуя спонтанной догадке, я прищурился ещё раз, но… нет, всё верно, она игрок.

- Я и так уже наболтала больше, чем следовало, - покривилась девушка, - мы всё-таки в разных фракциях.

- Что ж, будь по-твоему, - кивнул я. Заметно расслабившись, Миока повела меня дальше, к выходу из Стагора, - тебе хоть платят за эту работёнку?

- Да, и довольно неплохо, - призналась она и тут же хихикнула, прикрыв рот ладошкой, - только если предложишь заплатить больше, учитывай что платят мне не деньгами.

- А чем? – поинтересовался я, - репутацией? Вещами?

- Всяким-разным, - таинственно сообщила она.

- Ладно… Ну хоть цель у тебя какая, можешь сказать? Вернее… Какая цель у нас?

- Всё что я знаю, - серьёзно сказала Миока, - что тебе нужно забраться в этот данж и понять как его проходить.

- Почему именно мне?

- Скоро увидишь, - поглядев в мою сторону она стиснула мою ладошку, - да не переживай ты так, ничего сверхъестественного. Всё будет… Как ты там говоришь? Чоко-бомбони?

- Чики-бамбони, - машинально поправил я.

Какое-то время мы шли молча, и я пытался сообразить, кто эта девица. Судя по всему, старая знакомая… Неужели перерождение Бантика? Хотя по поведению так не скажешь. Строя предположения, я и не заметил как мы вышли в Дикие земли и добрались до развилки. С сожалением глянув в сторону «деревни», я пошёл следом за Миокой, в другую сторону.

- Тут опасно? – нарушил я тишину.

- На таком отдалении от города нет ничего, с чем бы мы не справились, - успокоила она, - разве что гриферы, но раз ты побил меня, то и их не стоит бояться.

- Гриферы? Это ещё кто такие?

- Высокоуровневые мерзавцы, которые любят издеваться над беззащитными жертвами, - она чуть ускорила шаг, - любят новичков ловить и делают что захотят, унижают, оскорбляют и не дают играть. Подонки…

- Похоже это личная вражда? – заметил я.

- Личное, - кивнула Миока, - один такой кошмарил меня в самые первые дни.

- И что с ним стало? Сторговалась?

- Мне помогли, - отрезала она. Кто именно она не сказала, но кажется я понял каким ветром её занесло к «Опалённым перьям». У меня созревал вопрос про этих ребят, но свернув в лесную просеку, мы подверглись нападению паукообразных существ, так что пришлось переключиться на схватку.

От пауков у них шесть лап, но в остальном твари напоминали утюги по форме. Отсвечивающие металлическим блеском панцири не подразумевали уязвимых точек и как с ними сражаться я, честно говоря, не представлял. Их всего пять, они окружали нас с двух сторон и двух ближайших взяла на себя Миока, бросая кинжалы им навстречу. Один звякнул, встретившись с прочным панцирем, но второй вонзился в пространство между лапкой и тушкой, насмерть прибив паучка.

Сосредоточившись на одной из тварей, я не получил никакой информации. Эй, я что, ради этого покупал подписку? Крякнув с досады, я скакнул одному за спину и дважды полоснул по лапе. Оставалось лишь надеяться, что урона достаточно, всё же существа ещё от ядов должны терять здоровье.

Открыт навык «Охотник» (1 уровень)

Получено достижение

Получен уровень (47)

Один есть! И только я получил навык охотника, как над головой паучков появились имена «Радогаст 8 уровень». Полоски здоровья по-прежнему не было, так что я продолжал биться вслепую. Полоснув ещё двоих, я держался в стороне пока они крутились на месте, умирая от отравления. Когда замер последний, игра сообщила о 48 уровне, но навык охотника так и не прокачался, а сосредоточившись на тельце поверженных существ, вместо количества здоровья я видел лишь знаки вопроса. Хмыкнув, я спросил:

- Почему я не вижу сколько у них здоровья?

- Какой уровень охотника? – вопросом ответила Миока.

- Ну вообще-то… - я потёр шею, - первый, только что получил.

- Тогда тебе придётся хотя бы с десяток «радогастов» завалить, прежде чем увидишь их хепе.

- Охотится, значит? – спросил я, собирая с туш сердца и осколки панциря, - похоже не сложная задачка.

- Нечем хвалиться, это мелюзга, - прыснула Миока.

- Зато лут… Слушай, а вообще этот навык стоит внимания?

- Не ко мне вопрос, я специально его не качала, - она раздражённо повела плечиками, - мне больше с людьми интересней… работать.

- Ты смотри ка…

- Но в любом ремесле открываются плюшки, которые можно использовать повсеместно, так что если нравится ловить чудиков в лесу – дерзай, - она поманила меня рукой, - пошли, пока они не респаунились.

- Ре… что?

- Они появляются периодически, после того как их убиваешь. Раз в пять или десять минут, точно не знаю, - снова схватив меня за руку, она прибавила шагу, - тебе стоит подтянуть азы, это же банальщина!

- Слушаюсь, капитан, - вяло отшутился я.

Какое-то время мы шли молча. Сдавливаемые с двух сторон лесным массивном, мы готовились встретить опасность из чащи, но обошлось. Впереди замаячила открытая полянка и теперь уже я прибавил шагу, стремясь утолить интерес. Зелёная полянка заняла довольно большую площадь, а посреди красовалась деревянная постройка с частоколом, ну прям копия лагеря «Хищных когтей». Миока тащила меня в сторону, но я указал на форт.

- Если я зайду внутрь, получу точку возрождения?

- Конечно! – её глаза подозрительно сузились, - ты что-то задумал, или правда здесь ещё не был?

- Был слишком занят в Стагоре, - буркнул я, направляясь ко входу.

- Оттачивал мастерство, мне рассказывали, - она немного расслабилась, позволяя вести себя, - и как тебя угораздило ни разу не выбраться в дикие земли?

- У меня была цель и сжатые сроки, - после некоторой паузы признался я, - сроки я провалил, цели не достиг, так что теперь вынужден бродить здесь, чтобы заслужить разрешение на… работу.

- Вот как? – задумчиво протянула Миока, но от комментариев воздержалась. Указав на столбик с указателем, она велела: - коснись и можем идти.

- Раньше я указатели не трогал, - заметил я, послушно облапав покосившуюся деревяшку.

- Игра запоминает для тебя новые места, если ты провёл там хотя бы пару минут. Чтобы сэкономить время, можно использовать вот такие хитрости, - она потянула меня к выходу, - пошли, скоро моя смена закончится, а я хочу посмотреть.

- На что? – удивился я.

- На твою работу, – она весело засмеялась, - разве не очевидно?

На этот раз мы вошли в густой лес, но поднимались под горку. Сломанные ветки и протоптанная тропинка указывала на активность игроков, но даже контуров дороги не было. Если этот путь ведёт к новому данжу, то не удивительно что он остался непокорённым, в таких дебрях его не каждый найдёт.

Спустя минут десять мы наконец добрались до места назначения. Грубо вырубленная площадка, с торчащими из земли пнями окружала фигурный кусок скалы с широкой аркой посередине. Арка мерцала пронзительным зелёным светом. Ровной стеной свет преграждал путь внутрь и никакого намёка на дверь или выключатель я не заметил.

Сама скала поднималась ввысь на несколько метров и по форме напоминала не то вазу, не то графин, но такой грубой формы, что если кто и выдолбил её вручную, то это было очень давно. Рядом со стеной шумно переговаривалось несколько игроков, все уровнем выше пятидесяти. Один бородатый толстячок копошился в здоровенной сумке, выуживая оттуда склянки с прозрачной жидкостью. Смешав их, он принялся крутить руками и остальные притихли, наблюдая.

Поток воды замер в воздухе, приобретал очертания стрелы и следуя мановению руки волшебника, стрела врезалась в мерцающую стену, не нанеся ей никаких повреждений. Толстячок раздосадовано крякнул, остальные горестно вздохнули и продолжили жаркое обсуждение.

- Это вход? – шёпотом спросил я Миоку.

- Да, но никто так и не смог преодолеть заслон, - она указала пальчиком на зелёное свечение, - если попробуешь пробежать через неё, умрёшь сразу же.

- Подойдём поближе?

- Конечно, только… - она задумчиво приложила палец к губам, - уж не хочешь ли ты использовать свои навыки прямо сейчас?

- При свидетелях? – я покачал головой, - не самая лучшая идея.

- Умница, я тоже так подумала, - подтвердив своё заявление кивком, Миока потащила меня к стене, продолжая: - чтобы начать разгадку, тебе всё равно нужно взять квест у верховного Книгочея.

- О, буду рад с ней повидаться, - довольно хихикнул я.

- Могу себе представить, - холоднее чем следовало бы ответила Миока.

Когда мы подошли к стене вплотную, я услышал мерный гул, который издавала эта волшебная преграда. Слепящее зелёное мерцание напоминало помехи испорченного телевизора. Я подошёл к краю, где свечение соединялось со скалой, но ни единого зазора не нашёл, будто оно вгрызалось вглубь камня.

- О, смотрите, очередняра подоспел, - заметил один из игроков, - эй, ну как, есть идеи?

- Судя по форме скалы, проход внутрь как-то связан с жидкостью, - предположил я, не глядя на них, - она напомнила мне кувшин, может нужно что-то вылить на стену? Вы пробовали воду?

- Вот это полёт фантазии, браво! – они заржали как гиены, аплодируя мне, - и как мы сами не догадались!

- Зачем тогда спрашивал? – огрызнулся я, поднося палец к стене.

Магический урон - Здоровье 690/740

- Тише ты, жжётся, - упрекнула меня Миока.

- Есть ещё идеи, гений? – продолжал издеваться игрок.

- Во всяком случае у вас идеи точно закончились, - ядовито усмехнулся я. Вопрошавший зарычал, выхватил клинок, но остальные его успокоили. Интересно, они действительно просто издеваются, или настолько потеряли надежду, что даже попытка новичка вызывает оживление? Впрочем, я не собирался устраивать представлений. Кивнув Миоке, я отошёл в сторонку.

- Понимаешь теперь почему на эту работу подрядили тебя? – улыбнулась девушка.

- Догадался уж…

- Ну и? Что думаешь? - она нетерпеливо теребила меня за рукав.

- Попробовать можно, сомневаюсь что эта стена работает не так как обычные, из камня.

- Сможешь взять меня с собой? – с надеждой выпалила Миока. Наконец-то я понял, какую цель она преследует, но с сожалением покачал головой.

- Мои трюки только для одного, извини…

- Не врёшь? – она пристально изучила меня и чертыхнулась, - не врёшь. Ладно, что поделать... - она сникла, обречённо ковыряла носком землю, ещё и вздохнула так горестно... Ну актриса!

- Слушай, Миока...

- Да? - она встрепенулась, с надеждой глядя на меня.

- Ты вроде ничего боец, если я разгадаю как выключить стенку, пойдёшь в команду?

- На первое закрытие? Конечно! – она радостно захлопала в ладошки, - когда начнём?

- Раз ты сказала что нужно к Книгочею, значит сбегаю в Стагор, потом вернёмся сюда…

- До Стагора далеко, лучше через выход.

- Выходить мне нельзя, - я прикусил губу, не хотелось давать Слойке передышку. Чем скорее она начнёт лагать, тем быстрее я смогу приступить к работе.

- Раз нельзя, то у меня нет выбора, - она виновато улыбнулась и внезапно прильнула в поцелуе. Я даже не заметил, когда она полоснула кинжалом мне по горлу, лишь игра заботливо сообщила:

Физический урон – Здоровье 0/740

Смерть