Фантерра

Глава 3

Едва ступив на улицу, я прислонился к почерневшему от копоти мусорному баку. Голова кружилась, сердце билось сильнее обычного. Я нервничал, причем сильнее чем на вчерашнем забеге по территории «ДжойТек». Если обещания Феди не пустая бравада… Да что там, я же видел цифры, это настоящая золотая жила! Но столько вопросов оставались без ответа! Сможет ли он добывать все эти дорогие штуковины? Справится ли с созданием «Слойки»? С виду, Федя парень умный, но поставленная задачка требует исключительных навыков и знаний.

Я не могу… нет. Нельзя всерьёз рассчитывать на успех предприятия, пока я не увижу парня в деле. Но кто мешает попробовать? В конце концов, это же обычная сделка, в обмен на эту железяку, я могу стребовать с него всякий технический мусор, на покупку которого уходила добрая половина моих запасов. Будущее туманно… Мысли вихрем проносились в голове, мне необходимо успокоиться. Нужно выпить… Ноги сами понесли меня в «Судьбу» - лучшее место для этих целей в пятом кластере.

Путь не близкий, я даже успел замёрзнуть. Избегая встреч с запозднившимися вьюнками и полицейскими патрулями, я вынырнул из очередного двора-колодца и, наконец, увидел знакомую вывеску в виде яркого, красного сердца, обвитого чем-то, похожим на крылья. Чем ближе я подходил, тем яснее слышалась тяжёлая металлическая мелодия. Гитарные рифы, грохот барабанов. Такая непривычная, почти забытая музыка…

Вежливо кивнув охраннику на входе, я протолкался через толпу мужиков в черных куртках, что смолили «хэптл», весело обсуждая какое-то спортивное соревнование. Внутри народу было ещё больше, танцплощадка едва вмещала толпу скачущих под музыку людей, даже столики сдвинули к стенам. Почти хором, танцующие подпевали явно знакомой мелодии. Юноши и девушки, мужчины и женщины, в «Судьбу» стекался народ разных возрастов.

Справа от входа растянулась барная стойка, пиво и коктейли лились рекой. Здоровяк забирал со стойки четыре огромные кружки с пенным напитком и рыжеволосая официантка Ева, смеясь, пихнула тарелку с закуской в зубы клиенту и тот, загрузившись, двинулся к своему столику. Другой посетитель, явно набравшийся до предела, неудачно прыгнул, поскользнулся и упал прямо на здоровяка, выбив у него из рук все кружки. Естественно тот схватил растяпу за грудки, встряхнул хорошенько, они успели обменяться парой ударов, когда музыка внезапно смолкла.

- Щас же прекратили балаган! - спокойным, но властным голосом произнёс владелец заведения и в полной тишине выстрелил в потолок, заставив меня вздрогнуть. Джеймс и его «Лёд», владелец заведения со своим легендарным револьвером, - я тут вам музыку играю, пиво наливаю не для того, чтобы вы лица друг другу били. Пришли отдохнуть – отдыхайте. Ты! – он указал дулом револьвера на растяпу, - купи ему всё, что уронил.

- Но так не честно! – обиженно взревел тот. Посетители рассмеялась:

- Вынести его отсюда? – предложил кто-то из толпы.

- Пускай сидит. Бухло здоровяку оплати и отдыхай дальше. Если есть какие претензии, «Лёд» на них ответит, - ловко крутанув на пальце револьвер, Джеймс убрал его в кобуру и вернулся к своим делам.

Растяпа хоть и ворча, но всё же оплатил здоровяку выпивку, тот хлопнул его по плечу и пригласил к себе за стол. Буря утихла, музыка заиграла вновь, и посетители продолжили веселиться. Подойдя к стойке, я приветливо кивнул Еве.

- Одну? – спросила она, подарив обворожительную улыбку.

- Да, спасибо, - я принял из её рук бутылку «ЛакиДей», оставляя наличные на кассе.

- А что, «дымная нотка» уже не по карману? – вмешался Джеймс, протирая кружки полотенцем. Высокий, статный, я бы сказал что он похож на военного, но слишком уж расслабленными, вальяжными были его движения, да и густые, длинные волосы не добавляли сходства.

- Привет Джеймс! Я ненадолго, надираться не планирую, - поспешил я оправдаться.

- Как будто с одной кто-то может надраться, - проворчал он.

- Василий тут, не знаешь?

- Не, пока не пришёл, - таинственно переглянувшись с Евой, Джеймс ехидно заметил: - а ты давно не заходил, мы уж решили, что нашёл бар получше.

- Ни за что, второго такого нет! – откупорив бутылку, я уважительно поднял её, отдавая честь заведению и сделал приличный глоток.

- Красава. Всё, не отвлекай. Иди отдыхай там, музыку слушай.

Протолкавшись через гудящую толпу, я занял один из немногочисленных свободных столиков и уставился в одну точку, прогоняя в голове беседу с Федей. Спустя какое-то время, я осознал, что так сильно вскружило мне голову. Уже долгие годы у меня не было конкретной цели, я просто… жил. Предложение Феди это уже нечто совсем иное, переход в новую категорию, из мелкой сошки в… в кого? Чёткого ответа я так и не сформулировал.

Достав из кармана желтую записку, я перечитал: «Фёдор Старецкий опять взялся за своё». Он башковитый, это очевидно, у него может получиться. А если получится у него, то…

- Где пропадал, ворюга? – насмешливый голос прервал мои размышления. Его владелец поправил очки и плюхнулся за стол напротив меня, крепко приложившись к бокалу. В этой молодёжной куртке Василий напоминал моего ровесника, но проступающие сквозь краску седые волосы рассеивали образ.

- Привет Вась. Да занят был, воровал там… краденное продавал, - вяло отшутился я. Он хохотнул:

- А если серьёзно, всё в порядке? Я уж было подумал, что тебя повязали.

- Да кому я нужен… Просто работы много, дела шли неплохо.

- Шли… и куда же они пришли? Накопил на билет из этой дыры? – он поднял бокал в мою честь, - поздравляю малец!

- Сбежать из «Кольца» и больше никогда не увидеть твоей седины? Да ни в жизнь! – оскалился я, - предложение одно поступило просто, вот и думаю, что делать дальше, амиго.

- Ты мне брось эти уличные штучки, говори нормально! – возмутился Вася.

- Забыл, приятель, извини, - я вымучил виноватую улыбку.

- Что это там у тебя? – он указал на записку, - очередной трофей в коллекцию?

- Да, но не только, - я показал ему, - вот с этим типом познакомился, а у него такие грандиозные планы! Закачаешься…

Я пустился в рассказ о событиях минувшего дня, но вопреки ожидаемым поздравлениям, заметил на его лице тень сомнения.

- Вы же не подпишете договор? С чего этому парню держать слово? – наконец спросил он.

- Уличный вес - это не просто слова, - начал я, но Василий резким жестом оборвал меня:

- Этот ваш негласный кодекс работает только среди таких же как ты, - он ткнул пальцем меня в грудь, - для человека со стороны это просто глупое словосочетание.

- И что ты предлагаешь? Он же привёл меня домой, - всплеснул я руками, - да и я последил немного, он обычная «шестерёнка» и к тому же, мы вроде подружились.

- О, так вот в чём всё дело! – протянул Василий, - ты нашёл себе друга! И какого это?

- Что?

- Ну, дружить, - ехидно уточнил он, покривив губами. Когда мы только познакомились, я счёл Васю вечно недовольным снобом, возможно из-за того, что уголки губ против воли хозяина всегда направлялись вниз. Лишь узнав получше я заметил, что в усталых глазах блестели искорки веселья, заменяя улыбку.

- Мы давно дружим, о чём ты толкуешь?

- Прекрати, я тебе в отцы гожусь, - отмахнулся Василий.

- Значит мне стоит называть тебя «папаша»? – хихикнул я, но тут же поправился: - прости, глупая шутка. Мой отец был ублюдком…

- Хорош, не порти себе настроение, - строго велел он и я благодарно кивнул. Мне уже доводилось выливать на него свои детские проблемы…

- Пускай я знаком с ним всего день, - продолжил я, - но интуиция подсказывает, что он может добиться своего. Чуйка, понимаешь?

- Я не стану тебя отговаривать, - сдался Василий, - только добавлю одну переменную в твоё уравнение. «Фантерра» эта – дырявая как решето, я уверен, что долго она не протянет.

- Дырявая?

- Взлом, шаришь? Взлом даёт нечестное преимущество другим игрокам, а когда такое случается, ломается баланс, кошельки теряют интерес, компания разоряется.

- Я ничего про это не слышал, - обиженно фыркнул я, - откуда инфа, сам выдумал? Ты как будто завидуешь, что… - заметив, как исказилось презрением его лицо, я поперхнулся и замолчал. Он внимательно сверлил меня взглядом и, наконец, снисходительным тоном прокомментировал:

- Похоже ты цепко держишься за свою мечту, малец.

- Извини, Вась, я… Ты не сердишься?

- Забыли, - твёрдо решил он, - дерзай, набивай свои шишки. Я буду счастлив оказаться неправым, если это поможет тебе выбраться из той ямы, где ты барахтаешься последние годы.

Мы поболтали ещё немного, но разговор не клеился, всё-таки моё предположение задело его. Василий никогда не рассказывал чем занимается, но у него всегда были деньги на выпивку, может ему большего и не нужно? Наконец попрощавшись с приятелем, я полетел домой.

И всё-таки ему это удалось, посадить зерно сомнения в мою голову. Я бродил по улицам, размышляя о «Фантерре», сам себе сочинял контраргументы и в конечном итоге пришёл к тому, что даже если игра ненадёжна, уж на несколько месяцев её хватит, я успею заработать хоть сколько-то. Хотя бы окупить украденное ядро, а там… Будь что будет, лучше вариантов пока всё равно нет.

На следующий день я притащил Феде процессорное ядро и с коробкой в руках, он пустился в пляс, баюкая её как ребёнка. Наблюдая за его восторженным весельем, мне и самому захотелось смеяться. Немного успокоившись, он стал объяснять сложные, технические детали, для чего нужно это ядро, но поток терминов пролетал мимо моих ушей. Я молчал и складывалось впечатление, что Феде всё равно, слушаю я или нет, он просто выговаривался.

- Дальше то что, - попытался я его направить, - какой план?

- Мне нужно время на калибровку, программирование, сборку… - он закатил глаза, подсчитывая, - месяц где-то. Правда… - он откашлялся, отвёл взгляд, - на самом деле, ещё много «железа» нужно достать. Я схожу завтра в банк, может дадут кредит, как думаешь?

- Оставь это, просто скажи что нужно, - попросил я.

Федя вывел на треснувшем экране несколько позиций, и я тщетно пытался запомнить названия, в конечном итоге махнул рукой и попросил распечатку. Прикидывая масштаб проблемы, я присвистнул:

- Внушительный список, некоторые штучки на дороге не валяются, знаешь ли.

- Я понимаю, но это самое необходимое, только чтобы запустить… - он виновато потупил взгляд, - я прошу слишком о многом, да?

- Не дрейфь, мано, всё будет чики-бамбони, - успокоил его я.

Работа предстояла нелёгкая, но меня подгонял азарт, в голове уже вырисовывался план где и что можно достать, так что я спешил приступить к делу. Федя выдал мне смартфон и условившись связаться через несколько часов, мы распрощались.

Я решил начать с самого сложного. Достать источник бесперебойного питания такого качества лично мне не по силам, благо неподалёку жил вьюнок, работающий на заводе, где производили эти штуки. Мы с ним сговорились на обмен: он мне генератор, а я ему несколько порций «флипхока», причём я обещал добыть их в течении пары часов, а за такое время достать их можно лишь в одном месте.

Добравшись до Шестого, я забрался на третий этаж, аккурат над аптечным супермаркетом. Это мой секретный, неиссякаемый источник наркоты, если не зарываться и не брать слишком много. Пробравшись через вентиляционную шахту, я аккуратно снял решётку вытяжки и свесившись на пол корпуса, подцепил ногтем дверцу стеклянного шкафа и схватил упаковку медицинского «флипхока» с задних рядов. Осторожно прикрыв дверцу, я втянулся обратно в шахту и едва приладил решётку на место, как в помещение вошёл провизор. Как обычно взмыленный, парень искал запрошенный товар. Только его безалаберность позволяла мне шустрить здесь: что он, что его коллега держали запасы в ужасном беспорядке.

В условленное время, вьюнок притащил тяжеленую коробку к моему дому и помог затащить внутрь. Совершив обмен, я написал Феде, указав адрес и попросив помощи. Ещё издалека, в его походке читалось раздражение оторванного от процесса творца.

- Здесь недалеко, пойдём.

- Сложно было? – спросил он, когда мы двинулись к моему дому.

- Не сложнее обычного, - хвастанул я, - но некоторые штуки из твоего списочка будет очень непросто достать.

- Даже представить боюсь… - он поёжился.

- Расслабься, мано, это моя часть работы, - потянув его за руку, я нырнул в подворотню, дожидаясь пока полицейский патруль пройдёт мимо нас.

- Что ты всё время меня «мано» называешь, - шепнул он, - это обзывательство какое-нибудь?

- Считай, что я назвал тебя «брат», - с усмешкой ответил я.

- Твой этот диалект… Ты из переселенцев?

- Отец из второй волны привозных бразильцев, ага. Мама местная.

- Он тебя учил языку?

- Это голос улиц, амиго, - поправил я его, - а отец… Единственные уроки, что он мне преподавал, это уроки силы. Показать спину?

- Нет, не надо! – почему-то испугался Федя, - извини, я не знал.

- Расслабься, мне плевать. Он уже давно в могиле. Сюда, мы пришли, - я указал на прачечную и Федя, явно удивлённый, зашёл следом. Сгорбившись как и я, он поражённо осматривал мои владения.

- Как ты тут живёшь? Эти штуки всё время грохочут? – он указал на стенку, за которой крутились барабаны стиральных машин.

- Легко. Представляю, что это бас партия. Ты погоди немного, сейчас ещё солистка подтянется, - я слышал цокот каблуков Виктории. Уже заходя в комнату, она начала с восклицания:

- Я предупреждала, чтобы ты не таскал домой всякую дрянь, ты должен… - к моему удивлению, увидев что я не один, она лишь хмыкнула и ушла обратно. Я пожал плечами, - извини, похоже прима сегодня не в настроении.

- Кричит на тебя, да? О, это то что нужно! – внимание Феди сразу же переключилось на коробку с бесперебойником, едва я снял с него полог. Попытавшись поднять он крякнул от напряжения и простонал: - мы точно вдвоём справимся?

- Справимся, поверь. На вот, держи, - я протянул ему прочный ремень и приладив коробку, мы накинули ремни на плечи, держа коробку между собой.

На улице мы оба вытянулись во весь рост и идти стало совсем просто. До самого Фединого чердака мы добирались молча, пыхтя от напряжения и ещё больше мычали, затаскивая тяжеленный агрегат на чердак. Поставив агрегат на своё место, я собирался уходить, но Федя достал из холодильника две бутылки «ЛакиДей» и указал на свободный табурет, напротив недоделанной Слойки.

- Хороший старт, мано, что скажешь? – заметил я.

- У меня просто нет слов, Артур, я даже представить не мог, что ты сделаешь столько, да ещё так быстро! – восхищался он.

- Не люблю откладывать на потом, - отмахнулся я.

- Слушай, а ты… Ты же домой сейчас? У тебя там вещи и всё такое… - он мялся, не решаясь что-то сказать.

- Домой, да. Федя, прекрати юлить. Что-то ещё нужно сделать сегодня?

- Нет, ты что, нет! – он нервно рассмеялся, - просто я подумал… Ты ведь будешь действовать эффективней, если сможешь нормально спать, а в этой твоей конуре, ты уж извини, такие условия… В общем, это… Может поживёшь у меня какое-то время?

- Ты серьёзно!? – моему изумлению не было предела.

- Если тебе там удобней это ничего, просто предложил, я не настаиваю…

- Да я с радостью! Ты даже не представляешь, как я ненавижу это место, - рассмеялся я, - но мы всего два дня знакомы, не боишься пускать меня под свою крышу? Я же вор, как никак.

- Ты столько усилий потратил чтобы украсть вещи сюда, сомневаюсь что тебе захочется воровать их отсюда, - хихикнул он, - да и у нас общая цель, а ты… За день ты сделал столько, что я просто не знаю как ещё тебя отблагодарить, - он смущённо отводил взгляд, а я старался не шевелиться, лишь бы не выдать облегчения.

- Здоровый сон пойдёт на пользу, это уж точно. Спасибо, амиго, но мне нужно перетащить кое-какие вещички, чтобы завтра стартовать отсюда.

- Конечно-конечно! Я буду работать… до встречи, амиго!

Благодарно кивнув, я вышел на улицу и позволил себе расплыться в счастливой улыбке. Это идеальный вариант: ни тебе оплаты, ни требований безумной Виктории, да и на его чердаке намного тише. Ну что за подарок! Я даже представить не мог, что решение поработать с ним так быстро улучшит моё положение! Чуть позже, у меня промелькнула мыслишка, что Федя просто боится меня упустить, но какая разница, что им двигало, если в результате я оказался в выигрыше?

Залетая домой, я даже не заметил Викторию, что караулила меня у двери.

- У тебя нет права звать гостей, эта комната тебе не принадлежит! – рявкнула она, - а если бы я была не одета? – я молча собирал свои вещи, скатывал матрас, а она всё продолжала: - с сегодняшнего дня я лишаю тебя воды, мойся как хочешь! Ещё, я повышаю ставку, будешь платить в два раза больше, за свою глупость, понял!?

- Я ничего не буду тебе платить, - с удовольствием отметил я.

- Вы посмотрите, как он заговорил! Будешь платить как… - догадавшись, наконец, чем я занимаюсь, она воскликнула: - ты куда это намылился? В моём коридоре грязь от ботинок твоих дружков, немедленно иди и всё вытри! Чертов бездельник, я вызову полицию, я… - Виктория перешла от своей обычной «песенки» к непрекращающемуся потоку оскорблений, но для меня это уже был белый шум.

Проще унести скарб за две ходки, но одна только мысль, что придётся переступить порог этого помещения ещё раз… В общем нагрузившись, под возмущённую брань Виктории, я навсегда покидал это место. Надеюсь, что навсегда…

С этого момента всё пошло как по накатанной дорожке. Не рискуя, я добывал нужные запчасти, а что не мог добыть – покупал. Дома же, прямо на моих глазах, голый каркас кресла обрастал новыми деталями. Федя работал как проклятый, иногда мне казалось, что он вообще не спит. Когда я не был занят своей частью работы, мы болтали и всё очевидней прослеживался его нарциссизм. Все бывшие работодатели – безмозглые идиоты, коллеги и того хуже. Он мнил себя непризнанным гением, но, справедливости ради, в мою сторону ни одной шпильки так и не прилетело.

Спустя неделю, он допустил оплошность: дал мне адресок заведения с игровыми автоматами, где можно украсть нужные микросхемы и лишь принимая добычу, он признался, что раньше там работал.

- Меня выперли за то, что я починил его «одноруких бандитов», представляешь? – возмущался он, - я, вот этими руками, убрал ошибку, из-за которой определённая последовательность действий приводила к выигрышу, да я спас его заведение!

- И что он сказал? – по моей спине пробежал холодок.

- Что какие-то его партнёры, видите ли, пожаловались и он велел вернуть всё назад.

- Федя, ты идиот! – воскликнул я, - это не ошибка! Твой босс работает с бандитами, они через его автоматы деньги отмывают! Ты хоть представляешь, как опасно обкрадывать такого человека!?

- Я… - он стушевался, - я не подумал… Что теперь будет?

- Ничего, наверное. Я был осторожен, но… - тяжело вздохнув, давя раздражение, чтобы ненароком не обидеть чувствительного технаря, я попросил: - больше без фокусов, пожалуйста. Я слышу голоса улиц, амиго, понимаешь? Я этим не горжусь, но много грязи повидал и знаю, как что работает. Так что во всём, что касается моего ремесла, слушайся меня, понял?

- Окей, босс! – он решительно кивнул, робко улыбаясь.

С тех пор Федя не вмешивался в мою работу, лишь изредка просил достать что-нибудь ещё, вроде нормальных, рабочих мониторов. Мой кошелёк быстро исчерпался, так что периодически, приходилось браться за подработку, но избегая большого риска. Я не могу себе позволить оказаться за решёткой именно тогда, когда Слойка будет достроена.

Раньше я прожигал заработанное в клубах, часто выдавал себя за «брильяра», вальяжно разбрасываясь деньгами, но сейчас даже желания не возникало. Царившая дома атмосфера технической революции питала мою самооценку куда сильнее.

Федя постоянно докладывал о том, как идут работы. Не потому, что боялся моего недоверия, мы крепко сдружились за этот месяц. Он по-настоящему гордился проделанной работой. Меня же его сообщения что калибровка завершена, медицинские приборы исправны, тесты успешно пройдены, мотивировали каждый день. Мы на финишной прямой! Подогревал ожидание и голос Ричи Галлавея, самого знаменитого репортёра «Фантерры», который буквально поселился на одном из Фединых мониторов. Не прекращая работы, Федя впитывал в себя информацию, как он сказал, чтобы потом не тратить время. Однажды застав Федю за просмотром урока танцев, я рассмеялся, а он посмотрел с укоризной:

- Фантерра это тебе не тир, где только и надо что по монстрам стрелять, там разные квесты есть!

- И что, ты будешь сражаться с другими игроками в танцевальном поединке? - я как мог давил улыбку.

- В цепочке квестов на титул «защитника короны» тебя приглашают на бал и уж я точно не опозорюсь, когда там окажусь! – подняв руки, он принялся вальсировать, повторяя за Ричи.

Каждый день я любовался тем, какое технологичное гнездо он создал, и чем ближе проект близился к завершению, тем больше Федя напоминал одержимого: забывал есть и спать, часто истерически хихикал. В ответ на простые вопросы, он что-то невнятно бормотал, указывая на экран и комментируя сложный компьютерный код.

- Скоро, моя Слоечка, скоро ты оживёшь… - стуча по клавишам, он тихонько напевал какую-то песенку.

От меня уже ничего не требовалось, но я решил подбодрить коллегу и достать что-нибудь приличное на обед. Последние две недели мы провели на диете из «ЭвриДеек» с разными вкусами… Мечтая о бифштексе, или какой-нибудь рыбе, я доехал до Седьмого кластера и гулял, разглядывая вывески дорогих ресторанов.

Взгляд невольно зацепился за «Гнездо Фантерры» с трёхцветной вывеской в виде птицы, сидящей в гнезде. Я решил, что это знак, так что побродив вокруг, нашёл служебный выход и, пиликнув ключ-картой, пробрался внутрь. Выдать себя за официанта было не сложно, в ресторане аншлаг, так что я подхватил поднос с номером стола и вышел в зал. За указанным столиком сидела троица, шумно обсуждая последний поход в игру.

- …и в результате мне упал эпический ледяной меч. Красота? Я теперь снежный король!

- Учитывая твой скилл, ты скорее снеговик с палкой в руках, - рассмеялся другой.

- Смейся сколько хочешь, да только ты, вроде, за несколько штук зелени его купил, - ехидно заметил первый.

- Мне некогда играть, - важно парировал тот, - а меч классный. Пускай поваляется, когда-нибудь пригодится.

Слушал я, конечно, с завистью. Как знать, может через какое-то время, мы с Федей будем сидеть тут и точно так же хвастаться дорогими предметами, которые покрываются пылью в ящике… Но сейчас, сделав ещё один круг, я вернулся на кухню, набрал на поднос несколько тарелок, перетянул их припасённой плёнкой и выскочил на улицу. Переложив в рюкзак, я двинулся обратно в Пятый.

Фантазируя, куда я потрачу первые деньги с Фантерры, я даже не сразу сообразил, что человек, схвативший меня за руку – полицейский, попытался небрежно стряхнуть его руку, но стрёкот электрической дубинки быстро привёл меня в чувство.