Фаворит Ее Высочества

Глава 17

— Нет! — твердо заявила Елана. — Нет и еще раз нет!

— Ну послушай… — начал я примирительно, разводя руки и пытаясь сократить дистанцию.

— Не смей ко мне подходить! — сделала шаг назад женщина. — Я уже сказала, что не вернусь во дворец. Даже по твоей просьбе. Да что там, даже под угрозой жизни!

Мои мышцы челюсти напряглись. Я-то думал, что этот вопрос уже решен, так почему возникает так много проблем на ровном месте? И как мне уговорить ее согласиться на мои условия?

— Ты же понимаешь, — выдал спокойно. — что я могу просто сообщить о тебе страже и все. Тебя заберут отсюда.

— Ты не посмеешь! — заявила королева и встала ко мне в пол оборота, сложив руки на гру… под грудью в замок. — Тогда я расскажу всем, в том числе и своему мужу, кто ты такой.

Злость колыхнулась и тут же осела обратно пеплом. Вот блин! Она давала обещание, что никому ничего не поведает, но ведь не клятву на атрибуте. Если очень захочет, то слово нарушит. А ведь правитель хотел ее отравить, я же сейчас предлагаю ей пойти на добровольное самоубийство.

— Ты права. — поднял я руки в бессилии. — Сдаюсь. Но нам нужен этот высокосветский прием. Нужен, чтобы решить вопрос с королем. У тебя есть другие варианты?

— Нет. — твёрдо махнула головой женщина. — Но и это не самый лучший выбор. — внезапно ее тон стал мягким, медовым. — Хи-и-ит, ты же умный мальчик. Найди другое решение. Не заставляй меня испытывать ежесекундный страх. Знал бы ты, что происходит у меня в гру…

Актриса настолько разошлась, что разомкнула замок и начала указывать на себя ладонью. Я остановил ее резким взмахом руки.

И так все понятно, что именно таким образом вопрос я решить не смогу.

— Чувствуйте себя как дома, Ваше Величество. — сказал ровно и поклонился.

— Ты ранишь меня своим безразличием, дорогой. — пропела чертовка.

Однако я не повелся на провокацию и отправился на выход из комнаты. Даже смотреть на нее не стал. Моя голова готова была лопнуть от тонны мыслей, что сейчас кружились в ней.

Выйдя в коридор, подошел к окну и посмотрел на голубое небо. Погода просто прекрасная. Одинокие облака барашками скакали по голубому полю, пока пастух, в виде солнца, одаривал этот мир весенним теплом.

Если чуть опустить взгляд, то до края горизонта тянутся крыши домов. Вдалеке виднеется коса леса, больше похожая на зеленую змею, которая ползла, да так и остановилась. То ли уснула, то ли задумалась о чем-то.

— Господин? — рядом, словно по волшебству, оказалась дочь мятежника. — Обед готов. Подавать?

— Да. — подтвердил собранно, не поворачивая головы.

Нужно идти в свою комнату и все хорошенько обдумать. Пока что сценарий спектакля прописать не получается. Всегда есть какой-то затык, а одна проблема тянет за собой другую.

И вроде все просто, но с каждым новым сюжетным поворотом сложность возрастает на порядок.

Графа выслали из страны, мы нашли решение. Дора вышла в свет, появился герцог. Верные вернулись на сцену, но теперь без королевы нельзя проводить мероприятия.

Возникает ощущение, словно избалованный ребенок подкидывает нам новые трудности и смотрит, как мы — лягушки в молоке — сможем, барахтаясь, выбраться из них.

— Ох-хо-хох. — тяжело выдохнул я и отправился к себе, понуро повесив голову.

И что же делать? Как удовлетворить искушенных зрителей, чтобы и овцы целы, и волки сыты, и пастух живой. Все это можно сделать за семь ходов, а нужно за один.

Комната встретила меня накрытым столом, за который я тут же уселся и принялся насыщать организм.

В голове кружилось множество идей, но все они были… глупыми. Нужно что-то красивое, чтобы зритель восхитился происходящим и принял все за чистую монету. Что-то, что…

— К демонам. — встал из-за стола, не закончив обед.

Нужно прогуляться и развеяться. Сидеть в четырех стенах не выход. Вот только куда сходить? Может встретиться с кем? Я уже было вознамерился покинуть особняк, когда остановился на пороге.

Стоп!

Я же пуст. Мои резервы полностью израсходованы. На меня могли нацелится серьезные дяди и в таком раскладе нужно брать охрану. То есть, обычного слугу будут сопровождать воины. Уверен, многие задумаются, почему это у меня такой экскорт и в некоторых головах появиться мысль — он несет много денег.

— Лирна! — крикнул громко.

Спустя минуту девушка быстро-быстро спустилась по лестнице, придерживаясь за поручень. Именно это спасло ее от того, чтобы не полететь кубарем вниз, когда она случайно наступила на подол своей формы. Однако справилась с произошедшим и вскоре предстала передо мной в поклоне.

— Я здесь, господин. — выдала дочь мятежника на одном дыхании.

— Где Таланка? — уточнил подозрительно.

— В городе, господин. — созналась служанка. — Ушла за продуктами.

— Свободна. — выдохнул устало.

Девушка поклонилась еще раз и отправилась в один из боковых коридоров.

Вот ведь! Таланка не просто так выбила эти схватки. Я не выйду на улицу без нее, а сама посланница Квора сбежала. Тащить воинов я не буду. Только девушка-воин может сопровождать меня, чтобы не вызывать лишних подозрений. Ловко. Но и мы не лыком шиты.

Покачав головой, вернулся к себе.

Нужно найти выход из ситуации. Как убедить правительницу вернуться к королю? Что предложить? А ведь ей грозит смерть от руки мужа. Да что там, думаю, будут и пытки.

В этот момент раздался стук в дверь, и я вынырнул из омута дум.

— Войдите. — крикнул громко.

— Господин Хиттон? — в комнату скользнула Дора.

Я кивнул ей в знак приветствия. В этот раз девушка щеголяла в простом светло-сером платье с небольшим белым украшением на груди. Смотрелось неброско, но достаточно привлекательно.

— Что случилось? — решил первым начал диалог.

— Я хотела узнать по поводу приема. — начала тереть ладонь о ладонь гостья, сложив их чуть ниже живота и отведя взгляд в сторону.

— Не волнуйся. — отмахнулся лениво. — Состоится твое празднество. И граф на нем будет.

— Точно? — меня затопила надежда, которая щедро напитала голос помощницы.

— Будь уверена. — подтвердил четко, чтобы убрать лишнее беспокойство.

Яркая улыбка осветила помещение и, подпрыгнув на месте, приемная дочь Кипар испарилась из комнаты, подчеркнуто аккуратно прикрыв за собой дверь.

Проводив ее тоскливым взглядом, вновь попытался вернуться к своим замыслам, но весь настрой сошел на нет.

В итоге день прошел бестолково. Я не смог решить вопрос с Верными, так еще и эта шкодина — Таланка — не показывалась на глаза.

Ну ничего, завтра ты у меня попляшешь. Появилась у меня одна идейка…

С этими мыслями я и уснул. Однако чаяниям было не суждено сбыться. Утром меня никто не разбудил, а сама посланница Квора удрала в город. Что ж. Это мой шанс. Теперь мне вновь доступна магия и я могу…

В этот раз я снова остановился на пороге, так и не пересекая черту дома. А зачем мне туда? Что я могу увидеть там или узнать, чего у меня нет здесь?

Именно потому я развернулся и отправился к себе. Не прошло и получаса, как прибыл посол, который сразу же напросился на встречу.

— Господин Хиттон. — начал он заискивающе, стоило ему оказаться в комнате. — Я подумал, что может стоит отчитаться перед Ее Величеством о том, какого прогресса мы достигли. Уверен, проблема с герцогом решится в ближайшее время…

— Но пока не решена. — отозвался глухо. — У меня даже мыслей никаких нет.

Безмолвие укрыло нас вуалью. Чтобы проверить, остались ли звуки в этом мире, я помешал чай. Удивительно, но дочь мятежника прекрасно заваривает этот напиток. Интересно, где она научилась? Сам нектар обладал ярким вкусом и тонкими цветочными нотками. Нужно будет у нее уточнить рецепт…

— И все же. — напомнил о себе гость негромко. — Оставлять королеву в неведении нельзя, она обязана видеть прогресс выполнения поставленной задачи. Мы с Вами…

Я остановил его ладонью. Все ясно, визитер решил подзаработать баллов. Это логично, про него я не сообщал, а Пиру нужны гарантии, что он тоже получит свой кусок пирога на политической арене. Что ж, стоит отблагодарить за те труды, которые мужчина вложил в наш проект.

— Я тебя понял. — сказал спокойно. — Сейчас подготовлю отчет, который перешлешь в Кэяр.

Дойдя до небольшого столика с писчими принадлежностями, приготовил все и задумался, что же написать?

Хм-м-м.

Пожалуй, послание будет выглядеть так:

'Великая, одна задача начала исполняться. Кажется легче агитировать небольшую единовременную борьбу. Организуем лучший шанс. Атакуем языком. Посол работает, обеспечивая безопасность. Лимитов еще море. Активно разбираемся, а богема отдает тенор агитаторам. Ежесекундно мытарюсь.

Хиттон.'

Потратив на это короткое послание целый час, я все же протянул его послу и дал ознакомиться. Гость удовлетворенно кивнул и спрятал во внутреннем кармане. Надеюсь, Орено разберется. Нет, так может Орфейя ей поможет.

— Прекрасно, господин. — сообщил он. — Тогда позвольте откланяться.

— Да-да. — отмахнулся от него, посчитав работу законченной.

Стоило двери закрыться за визитером, как я тут же подошел к окну и посмотрел на улицу. Солнце уже перевалило за половину свода и начало скатываться к горизонту. На ярком голубом небе не было ни облачка.

Меня вновь захватили мысли о Таланке. Вот ведь! Ее провокация заняла всю мою голову. Это очень плохо. Задели меня ее действия, очень сильно задели.

Сделав глубокий вдох, медленно выдохнул и этим простым действием очистил сознание. Нужно ее наказать за такое выступление. И, кажется, у меня появилась прекрасная идея. Оставим это на вечер.

— Господин? — услышал из-за спины взволнованный голос Лирны.

Как она в комнату вошла? Я даже не слышал. Наверняка это случилось, пока я был погружен в свои замыслы.

— Слушаю. — отозвался негромко, стараясь сохранить невозмутимый вид и не показав свой промах.

— Обед готов. — доложила девушка смелее. — Подавать?

— Эх-эх-эх. — выдохнул устало и добавил спокойно. — Несите.

Время идет, а у меня нет никакого плана. Королева, герцог, Верные. Все смешалось в невообразимый коктейль, и решения я пока не вижу.

После подачи блюд, служанка ненадолго задержалась в комнате.

— Слушай, Лирна. — решил я попробовать получить от нее подсказку. — У нас возникла небольшая проблема. Некая дама не хочет возвращаться к законному супругу, а муж этой женщины не разрешает другим радоваться жизни. Как мне заставить эту самую леди добровольно отправиться к себе домой?

Я сидел за столом спокойно, не притрагиваясь к обеду. Девушка стояла за спиной молча и, казалось, я так и не услышу от нее ответа.

— Господин, — негромко отозвалась блондинка. — если гость… некоей даме грозит беда, то никто не сможет ее принудить. Думаю, вызывать стражу тоже не выход.

— Согласен. — тяжело выдохнул я и поник.

А моя собеседница умница — сразу поняла о ком речь. Нужно поставить галочку, что она далеко не глупа.

В остальном, как ни посмотри, ситуация безвыходная.

— Правда, — совсем тихо произнесла бывшая дочь мятежника. — можно ее убить и передать тело?

Я откинулся на спинку стула и крепко задумался. Не знаю, сколько прошло времени, но в моей голове появился рабочий и очень интересный алгоритм.

Вскочив со стула, я кинулся к девушке и крепко обнял ее, притянув к себе.

— Благодарю! — выдохнул облегченно. — Ты моя спасительница!

Правую щеку обожгло горячее дыхание. Скулы заболели от улыбки. Ответ был прямо перед глазами, а я просто не видел его! Ведь это же логично!

— Так. — выпрямив руки, отодвинул Лирну, держа ладони на плечах. — Срочно собери мне Дору, Таланку и отправь кого-нибудь за послом. Жду всех в течении часа в своей комнате.

Служанка смотрела на меня огромными глазами, боясь пошевелиться. Я же отпустил хватку и отправился к окну. Там я встал и сложил руки за спиной в замок.

Сделать предстоит очень много, но мы точно добьемся успеха. Больше не будет никаких препятствий. При таком сценарии овцы будут целы, волки сыты, пастух доволен, а жена погонщика счастлива.

К еде я так и не притронулся, поглощённый своими мыслями. Вскоре явился посол, с ним в комнату вошла и Дора. Я не начинал, пока не явится Таланка, у нее тоже есть своя роль в предстоящем представлении.

Прошло не менее полутора часов, когда все собрались.

Я вышагивал в центре помещения дорабатывая план надфилем. Однако даже на первый и второй взгляд все выглядело очень красиво.

— Господин Хиттон, — разрушил молчание представитель Кэяр. — Ваше письмо было отправлено и, скорее всего, Ее Величество уже получила послание.

— Прекрасно. — улыбнулся в ответ.

Все же не смог скрыть торжества. Эх, хреновый из меня вышел актер.

Между тем в комнате атмосфера начала давить на плечи. Зря я решил выдержать театральную паузу. Что ж.

— Итак, дорогие друзья, — начал спокойно. — приступим. Таланка, начнем с тебя.

— А что я? — подскочила на месте девушка и ее рука дернулась к поясу, но остановилась на половине пути.

У нее там что? Меч-уруми какой?

— Наши с тобой занятия придется отложить на некоторое время. — сообщил ей с широченной улыбкой. — Сейчас для меня важно сохранять резерв нетронутым на случай обострения ситуации.

— Но ведь… — попыталась возмутиться посланница Квора, но заметив на моем лице удовлетворение происходящим, резко остыла и добавила. — Я поняла.

Отлично. Вот тебе щелчок по носу. Хотела меня держать в особняке? Теперь не выйдет. А бои мы обязательно проведем. Тем более, нужно учитывать, что я придумал прекрасный способ победить.

— Дальше Дора. — повернулся к приемной дочери графа.

Новоявленная высокородная встала со стула и приготовилась к приговору, сжав кулачки.

— Закажи новое платье для приема и прикупи всяких украшений. — кивнул ей. — Празднество будет где-то через неделю, не думаю, что раньше.

Девушка присела обратно и растеклась по стулу. Видимо, она думала, что ее помолвка будет расторгнута или типа того. Никаких предпосылок не было, но это же женщина. Она успела себя накрутить. Скорее всего, даже не раз.

— Теперь ты. — повернулся к послу и получил твердый взгляд в ответ. — Мы обязаны отправиться в бедный квартал и вообще поднять связи с местными. Возможно, напрямую связаться с лихими людьми. Мне нужно кое-что получить.

— Выполним. — собранно отозвался Пир.

Отлично, план начинает складываться. Как только я соберу необходимые вещи, мы приступим к его исполнению. Актеры уже на сцене, нам нужен только реквизит. Стоит нам закрыть этот вопрос и можно начинать представление.

— Господин Хиттон. — подал голос представитель Кэяр. — А что именно нам требуется? Какой план? Я так понял, что Вы не договорились с королевой о возвращении. Это значит Верные не смогут провести собрание у Вас в особняке. Или что-то изменилось?

Я широко улыбнулся. Все же не стоит таить замысел от своих товарищей. Им я доверяю на все сто. Любой из них рискует жизнью, связавшись со мной. Уверен, никто не стремится оборвать ее раньше времени.

Отойдя к окну, я вновь посмотрел на небо. Сумерки уже во всю опускались на раскинувшийся передо мной город. Солнце коснулось горизонта и подсветило багровым светом растянувшиеся по небу полупрозрачные облака.

Выдержав театральную паузу, я вернул все внимание на присутствующих.

— Все просто. — не смог в очередной раз не улыбнуться. — Мы убьем королеву и представим все, словно ее похитил и лишил жизни герцог.

На некоторое время в комнате повисла звенящая тишина. Не прошло и пяти секунд, как дверь распахнулась и в помещение вошла Елана. Она посмотрела на меня без страха, сверху вниз, словно на мелкую моль, которую через секунду брезгливо раздавят носком ботинка.

— Изволили подслушивать? — кивнул гостье.