Фаворит Ее Высочества

Глава 9

— Господин, — я поднял взгляд на собеседника. — мы часто разговаривали с графом Кават. И Вы в этих разговорах упоминались. Ничего не хотите пояснить?

Барон заерзал и тоскливо посмотрел в окно. Чего он так испугался?

— Ваше Благородие, — начал негромко и мягко. — просто скажите мне, кто из местной знати служит Братству, и на этом я перестану Вас беспокоить по этому поводу. Мне просто нужны связи в королевстве, не больше того.

Посол поджал губы, продолжая молчать. Говорить он не хотел. Как бы подтолкнуть к диалогу? Я бросил взгляд на Камень Правды. Нет, ты мне тут не помощник. Сжав ладонь, твердо посмотрел на благородного и очень вовремя. Заметив мой взгляд, он вздрогнул.

— Никого не осталось. — сказал он, скукожившись.

— В смысле? — подался вперед и понизил голос.

Как это не осталось? Почему?

— Новый король. — выдал посол и вновь посмотрел в окно, после чего продолжил, не поворачиваясь ко мне. — Когда приехала делегация из Рунды, через пару дней произошла череда странных смертей. Все, кто был связан с Братством, устранены.

Я вскочил и ошеломленно посмотрел на мужчину, который все также не поворачивался ко мне.

Это что же получается? Барона привели к власти, а он уничтожил всех, кто это сделал? Но почему посол связал прибытие делегации Рунды? А что, если предположить: полная информация поступила от графини. Возможно? Вполне.

Ее правитель умеет подшивать в папочки нужные данные. Уже и сам успел убедиться в этом. Но послов они не тронули. Это может привести к ненужным последствиям, хотя наверняка в курсе кто есть кто.

Что нам это говорит? Только то, что король Рунды либо сотрудничает с темным, который имеет амбиции, либо сам состоит в Братстве.

— Ясно. — выдавил из себя и попытался улыбнуться. — Возможно, это и к лучшему.

Теперь становится понятно, почему представитель Кэяр скрывает свой атрибут — умирать не хочет. Хотя, думаю, даже если он будет об этом кричать на каждом углу — ничего не случится. Орено не та фигура, которую можно заподозрить в слабости. В прошлый раз из-за смерти посла она начала войну.

Кстати…

Я задумался.

Немного не понятно, почему он еще жив. Это бы могло спровоцировать запустить театр боевых действий и заставить собрать войска, а под это дело атаковать столицу Кэяр. Хм-м-м. Ладно, отложим в сторону это и возьмемся за дела наши скорбные.

— Господин, — произнес холодно и выполнил легкий поклон. — попрошу Вас пока собрать всю информацию о возможных торжествах, балах, собраниях молодых знатных особ. В общем, мероприятия, где мы могли бы засветиться с графиней.

Мужчина повернул потемневшее землистое лицо и на нем начал появляться румянец. Боялся, что его сдам? Зачем? Да, Гирд не соседнее государство, но этот посол вообще все не верно понимает.

— Будет сделано! — выпалил воодушевленно собеседник.

Я поморщился в ответ на такой энтузиазм. Распрощавшись, отправился обратно.

Вечером я вызвал к себе одну из служанок — Таланку. Девушка зашла в комнату спокойно, но, когда уселась на указанный стул, сразу начала ерзать и бросать странные взгляды из-под узких бровей.

— Можешь со мной не играть. — бросил небрежно. — Ты же телохранитель, верно?

Глаза собеседницы блеснули сталью, она чуть приосанилась и от нее повеяло настоящей жутью. Изменения были настолько разительны, что я еле удержал свое тело от желания отшатнуться. Используя все свои внутренние силы и запредельный контроль, широко улыбнулся гостье.

— Господин приказал охранять Вас. — в этот раз голос был жестким, как сталистая проволока.

— Мне не нужна нянька. — отмахнулся лениво. — Я маг с двумя атрибутами. А вот твоя помощь, очень.

— Капитан Рог предупреждал, что Вы страдаете излишним самомнением. — отозвалась девушка-воин. — Я готовилась, чтобы сражаться с магами. Думаю, даже Вы мне не ровня.

Я бросил косой взгляд и качнул немного ярости — остатки былой роскоши, ведь сегодня я уже наполнял резерв. Не ровня значит? Ну-ну.

По моему велению воздух вокруг лица девушки раскалился, и ее нежная кожа тут же покраснела. Секунда и ее глаза полезли из орбит. Такой не вдохнешь — спалишь легкие. Как только телохранитель поняла, что она не успеет ничего сделать, я тут же перестал ее истязать.

Для восстановления ей понадобилось секунд десять.

— Я была слишком самоуверена. — сказала Таланка, покачивая головой. — Прошу меня простить.

— В любом случае, — подошел я ближе и присел на корточки, чтобы смотреть снизу вверх в ее глаза. — мне нужна твоя помощь. Могу я на нее рассчитывать?

— Но моя цель… — попыталась негромко сообщить девушка растерянно, с нее слетело все напускное.

Сейчас на стуле сидела молодая, немного глуповатая, представительница слабого пола. Она казалась такой нежной, словно прекрасный цветок. Так и не скажешь, что только что она удивляла меня собранностью.

— Слушай, — начал я примирительно и замер.

Около моей шеи, в паре миллиметров, остановился кривой изогнутый кинжал. Твою ж мать! Она просто усыпила мою бдительность.

— Не думаю, что владелец атрибута огня и льда может пришить обратно голову. — бросила с издевкой посланница Квора.

Двумя пальцами левой руки — указательным и средним — я отодвинул лезвие чуть в сторону.

— Один-один. — признался в проигрыше. — Однако сути это не меняет.

Телохранитель крутанула в пальцах клинок и провела пальцем по металлу полотна. В этот момент она не смотрела на меня, полностью поглощённая бликами на зеркальной поверхности прекрасного орудия убийства.

— Чего Вы хотите, господин? — услышал отстраненный голос.

— Для начала перестань меня звать господин. — поморщился я. — Мы с тобой сообщники. Во-вторых, ты станешь личной слугой Доры и, соответственно, будешь ее сопровождать везде.

— А Вы… ты? — скосила свой взгляд девушка.

— Хм-м-м. — встал на ноги и чуть отошел, отвернувшись. — Думаю, моей задачей будет устранять все проблемы и помогать по мере возможностей.

— То есть у госпожи будет двое слуг? — насмешливо уточнила телохранитель. — Так не бывает, Хит.

Я улыбнулся, не поворачиваясь. Вот уже и на «ты» перешли. Главная цель сокращения дистанции между нами — доверие. Уверен, генерал послал ее, чтобы стучала. Пусть. Мне нет смысла в нем сомневаться.

— Допустим, — продолжил негромко. — что меня приставил сам граф, чтобы я следил за его дочуркой. Как тебе такая идея?

Молчание стало мне ответом. Я повернулся и заметил, как брови сошлись на переносице прелестницы.

— Значит, — констатировала Таланка. — мы будем постоянно рядом?

— Не всегда, но частенько. — кивнул в ответ.

— Я согласна. — встала телохранитель. — Этот вариант меня устраивает.

— Тогда отдыхай. — сказал ровно. — Думаю, деньги пришлют через пару-тройку дней, и мы начнем действовать.

— Поняла. — сказала собеседница и начала поднимать юбку.

Какого? Ошеломленно глядя на служанку, заметил, что там сверкнуло что-то темное. Ножны! Она прятала кинжал! И как только вытащила незаметно? Обалдеть!

Одернув одежду, телохранитель поклонилась и отправилась прочь.

Я перевел дыхание. Конечно, легкомысленное отношение местных девушек к близости мне претило, но и ошибаться в некоторых вещах было… стыдно. Я уже думал, что меня будут соблазнять. Рад, что ошибся. Рад же, верно? А обида, она не от этого. Просто так сложились обстоятельства.

Отогнав ненужные мысли, отправился в спальню. Камзол отбросил на стул, туда же полетела и рубаха, сапоги, портянки. Уснул я еще до того, как моя голова коснулась подушки, прямо в полете.

— Господин Хиттон. — услышал сквозь сон. — Господин Хиттон, вставайте.

— Отстань, Дора. — отмахнулся от нее. — Дай поспать.

— Уже завтрак подали. — попыталась возразить девушка.

Я тут же открыл глаза и резко сел. Ничего себе я поспал. Если подали завтрак, то я точно лишних пару часов проспал.

Быстро собравшись и накинув камзол, указал на дверь, и отправился следом за своей личной служанкой, на ходу застегивая пуговицы.

Стол накрыли в одной из комнат. Точнее два стола. Все уселись за них и завтракали. Честно, я успел уже к концу.

Бросив взгляд по сторонам, заметил, что всю остальную мебель отсюда вынесли, сделав таким образом общую столовую. Столы поставили друг к другу, а рядом расположили широкие скамейки — на таких спать можно, не то, что сидеть.

Солдаты бросали сальные взгляды на служанок, а те и млели от внимания воинов. Может и сложится чего у них? Было бы неплохо. Только две прелестницы вели себя иначе.

Таланка одаривала бойцов насмешливым взглядом. Думаю, они прекрасно знают, кто она такая — мы месяц ехали сюда. И дочь предателя, которая сжалась, скукожилась и вела себя тише воды, ниже травы. Когда я вошел в комнату, она вздрогнула и опустила голову еще ниже.

Я обвел всех строгим взглядом и задержал его на пытавшейся спрятаться девушке. Синяков и ран не видно. Надеюсь, ее приняли другие служанки. С ней нужно будет обязательно поговорить. Не верю, что Рог, который проверял будущую прислугу, мог пустить ее с нами. Что-то тут нечисто.

Пока я размышлял, запах защекотал ноздри и живот сразу же напомнил, что неплохо бы подкрепиться. Я сел с девчонками, именно тут мне оставили место. Не прошло и пары секунд, как две сидящие рядом — прислуга Лорты — пододвинули тарелку, хлеб и стакан, показывая свое участие.

Я ответил им улыбкой и кивком в качестве благодарности, и только я взялся за приборы, как…

Дверь чуть не слетела с петель.

— Господин! — в комнату ворвался хозяин гостиницы и тут же ушел в поклон.

Под перекрестием множества взглядов, он выпрямился, начал тереть ладони, как какой-то делец и льстиво улыбнулся.

— К Вам прибыл посол королевства Кэяр. — доложил он. — Пустить его или прогнать?

Я окинул взглядом мужчину. Мои акции в его глазах еще подросли. Толку от этого? Никакого.

— Проводи ко мне в комнату. — отозвался в ответ и встал из-за стола, бросив грустный взгляд на завтрак.

Хозяин раскланялся и исчез. Нет, я не шучу. Он словно телепортировался из комнаты. Я даже не заметил, как он отправился к выходу. Ничего себе навыки.

Я вышел из помещения и направил стопы в комнату. Успел я вперед, и это все. Буквально следом в помещение завели посла, который, увидев меня, сразу широко улыбнулся.

— Господин Хиттон! — радостно огласил гость и тут же широко расставил руки, словно решил меня обнять. — Я так рад, что Вы нашли для меня время.

Сузив глаза, я попытался понять, что происходит. Еще вчера он относился ко мне, как к слуге, а не как к какому-то господину. И зачем он сегодня пришел? Принес список мероприятий?

— Ваше Благородие, — начал спокойно. — что привело Вас ко мне?

— Ой, давайте оставим в стороне все эти формальности. — легкомысленно отмахнулся барон. — Ни к чему это. Господин, я принес Вам ответ от королевы, прошу, ознакомьтесь.

Подозрительно глядя на визитера, принял конверт из его рук.

Печать на месте.

Сорвав ее, развернул лист бумаги.

Так. Что у нас тут пишет Орено.

'Дорогой Хит.

Я с прискорбием прочитала твое послание.

Уверена, ты сделаешь все, что требуется для достижения поставленной цели.

Кстати, соседи прислали к нам свои делегации. Все хотят наладить дружеские отношения и подписать долгосрочные обязательства.

Мне очень не хватает твоей поддержки.

Так еще и принцесса Орфейя проводит все свое время с генералом Квор. Думаю, что скоро они сыграют свадьбу, ведь он смотрит на нее влюбленным взглядом.

Прекрасно понимаю важность твоей миссии и потому буду ждать нашей встречи столько, сколько потребуется.

Твоя Ора.'

Хм-м-м. Любой, кто прочитает это, подумает, что пишет влюбленная девушка. Неплохо она спрятала двойные смыслы.

Для начала: «Все хотят наладить дружеские отношения». Значит они обсуждают предметно договоры. Это для отвлечения внимания, чтобы начать вторжение? Вполне возможно.

«Они скоро сыграют свадьбу». Она говорит о каком-то мероприятии. Что-то совместное. Что это может быть? Почему Орфейя, что всегда выбирает переговоры, общается с военными? «Он смотрит на нее влюбленным взглядом». Хм-м-м.

Ну и в конце — не рыпайся, занимайся поставленной задачей. Все ясно.

— Господин. — выдернул меня из дворца мыслей собеседник. — Это еще не все.

Посол протянул мне мешочек с монетами и второе послание.

Взяв в руки, тут же убрал деньги на стол и открыл послание.

«Господин Хиттон, высылаю запрашиваемую сумму. Считаю ее недостаточной. Если потребуются дополнительные средства — сообщите.»

Я взял мешочек и высыпал содержимое. Один, два, три… пять десятков золотых монет. Ну ничего себе расщедрились. С другой стороны, если начнется война и мы проиграем — толку от них будет хрен целых ноль десятых.

— Господин, — начал было я, повернувшись к гостю, но посол тут же замахал руками.

— Как можно, — перебил он меня. — зовите просто — Пир. Я же уже говорил, что наслышан о Вас. Ах да. Вот список мероприятий, который Вы запрашивали.

Взяв листы бумаги, подозрительно посмотрел на визитера. Что с ним происходит? С чего вдруг такие резкие изменения?

Пробежавшись по сухим строчкам, изучил основную информацию. Выглядело все как список. Кто собирает, где, во сколько, сколько планируется гостей.

Одна встреча у графини Горан меня сильно заинтересовала. Во-первых, в родовом имении в столице, а не за городом. Во-вторых, гостей около тридцати — это много. В-третьих, это единственная высокородная, что планирует встречу в ближайшее время.

Вот только…

Все это произойдет завтра вечером. У нас не хватит времени подготовиться. Одно платье будут шить неделю. А что если…

— Пир, — спросил задумчиво, вновь и вновь возвращаясь к строчке с мероприятием у графини. — нам нужен особняк в аренду, талантливый портной и золотых дел мастер. Что можешь предложить?

— Не стоит беспокоиться, — поклонился мужчина. — я все сделаю.

— Бери, сколько нужно, — указал ладонью на стол с деньгами. — и приступай. Нужно успеть к завтрашнему вечеру нарядить госпожу и подготовить все, чтобы блистать на встрече.

— Будет исполнено, господин Хиттон. — ушел в поклон барон.

Я окончательно офигел от происходящего, хоть и не показывал вида. Дожили, мне — простолюдину — кланяются представители знати.

— Тогда приступай. — отмахнулся от него, задумавшись о том, что мне нужно сделать.

— Господин, — отвлек посол. — когда все закончится, я надеюсь, что Вы обо мне не забудете.

— Конечно. — отозвался лениво. — Но сначала дела.

— Безусловно. — услышал собранный голос и благородный, взяв с десяток монет, покинул комнату.

Теперь понятно, что происходит. Быстрый ответ от королевы и министра финансов изменил в голове посла соотношение сил. Чтобы простому человеку согласовывали бюджет за одну ночь, да еще и увеличивали его? Такого не бывает.

Соответственно, государственный служащий решил, что разобьется в лепешку, но будет максимально полезен. Для нашего дела это хорошо. Такая мотивация полезна, главное, чтобы она не была чрезмерной.

Пока я думал над своими дальнейшими действиями, глядя в окно на город, в комнату вошла Дора и приблизилась.

— Господин Хиттон? — позвала она меня. — Встреча закончилась удачно?

— Вполне. — отозвался я и, повернувшись, посмотрел на бывшую свою личную служанку. — Завтра ты будешь сверкать у графини Горан.

— Но я не готова! — возразила девушка, расправив юбку и показывая дешевый наряд.

— Это уже не твои проблемы. — отмахнулся от нее и отправился на выход. — Командуй всем собирать вещи, сегодня-завтра мы переедем в особняк.

Взявшись за ручку, я на секунду остановился. Появление на сцене моей актрисы должно быть словно взрыв — мощным и красивым. Графиня Горан подойдет для этого лучше всего, вот только нужно кое-что подготовить для этого кроме платьев и украшений.

— Куда Вы, господин Хиттон? — услышал удивленный голос Доры.

— Готовить сцену для твоего блистательного выхода в высший свет королевства Гирд. — отозвался в ответ, не открывая двери. — Завтра ты станешь главной звездой на вечере. Готовься.

Я тут же покинул комнату и отправился прочь, так и не услышав ни единого слова в след.

Да. Нужно подготовить задний фон и кулисы для предстоящего представления. В театре этой страны скоро ярко засияет новый талант.