Фаворит Ее Высочества

Глава 8

Мы стояли на небольшой площади в столице Гирд. Таких тут, как оказалось, много. Их сделали для стихийных рынков приезжающих фермеров и торговцев. Это логично, ведь сама страна является огромным логистическим хабом.

Солнце медленно, но уверенно двигалось к закату. Ориентировочно, было около четырех часов дня. Редкие белые облака двигались по голубому небосводу неспешно, неторопливо.

Сам рынок уже закрылся. Непонятно, были ли проданы все товары, или это регулировал какой-то местный закон. В любом случае, нам никто не мешал. Только редкие прохожие бросали взгляды на карету с охраной и то украдкой, стараясь не привлекать внимания.

— Доброй дороги, Ваше Сиятельство. — поклонился графу Кипар.

Мужчина взял меня за плечи, заставил выпрямиться и крепко обнял.

— Хит, — проговорил негромко, но твердо. — ты все это время старался помочь моей семье, и я этого никогда не забуду.

— Это не так. — отозвался хмуро. — Я преследовал свои интересы, просто Вы были нужны для их достижения.

Высокородный отодвинул меня на вытянутые руки, не распуская жесткой хватки на плечах, и я заметил широкую улыбку, которая осветила его лицо.

— Ты постоянно стараешься казаться циником, — выдал он весело. — но я-то знаю, что ты добряк.

— Тешьте себя этим. — скуксился в ответ.

— Пха-ха-ха. — рассмеялся граф, выпустив из своеобразных объятий. — Ладно, мне пора. Свою часть сделки я выполню, как и обещал.

— Премного благодарен, Ваше Сиятельство. — поклонился вновь.

Мой собеседник залез в карету, помахал рукой и отправился из города. Его сопровождали лишь десяток воинов. Все остальное осталось у нас. Надеюсь, моя идея сработает.

— Господин Хиттон? — подал голос десятник, что стоял рядом.

Я повернулся к нему и осмотрел внимательно. Мужчина в годах, но форму не растерял. Под пластинчатой броней скрывалась кольчуга, стрельчатый шлем и карие глаза. Широкий нос лоснился от пота и это понятно — на улице было теплее, чем вчера. Весна — непредсказуемая женщина.

— Какие постоялые дворы уже успели обойти? — уточнил сходу. — Договорились с кем-то?

— В одном месте вроде все решили, но требуют главного. — пожал плечами воин. — А это Вы.

— Веди.

Я махнул рукой, и бывалый боец развернулся на месте, твердым и широким шагом отправляясь к нужному нам месту.

Двигаясь за мужчиной, думал о предстоящих действиях, распределял задачи. Сначала решить вопрос с ночлегом. Дворец нам больше недоступен. Путь стал длиннее и труднее, но ничего уже не сделать.

Сразу после того, как я закончу с этим, обязательно познакомлюсь со служанками. Как-то я избегал этого, доверив все Доре.

Ну и следом — поход в посольство. Времени катастрофически мало, но нужно все успеть сегодня.

Впереди замаячил двухэтажный широкий дом. Уверен, это гостиница.

Узкие окна венчал узор, исполненный из дерева. Стены покрашены в светлые цвета. Первый этаж добротный — из камня, а вот второй выложили из бревен. В центре находилась двухстворчатая дверь. Ну, хоть не клоповник.

Воин подошел ко входу и толкнул створку, после чего сдвинулся в сторону, пропуская меня.

Я вошел чуть пригнувшись. И, хоть высота позволяла пройти, не делая этого, действие получилось инстинктивно.

Внутри меня встретила темная большая комната. Слева и справа простые двери. У дальней стены, чуть в стороне, лестница, которая вела на второй этаж, а передо мной широкая — метров пять — стойка из темного лакированного дерева. Прямо за ней повесили картины с пейзажами природы.

Оглядев убранство, тут же перевел все внимание на местного администратора. Мужчина в возрасте, небольшой животик, обвисшие щеки, но карие глаза смотрят цепко и собранно, подмечая мелочи. Я буквально почувствовал, как меня отсканировали и даже взвесили кошелек на поясе.

Я внимательно осмотрел местного работника. Седина нещадно украсила короткие каштановые волосы снегом. Даже брови не обошел возраст. В остальном, ничего примечательного не было, кроме глубокой ямочки на остром подбородке.

— Вы искали встречи со мной? — спокойно уточнил, подойдя к стойке.

— Ты у них главный? — хмуро полуутвердительно спросил собеседник.

— Я. — смело кивнул. — А что? Что-то не так?

— Чьих будешь? — потемнел лицом мужчина.

Я улыбнулся и дал себе время подумать. Мало того, что персонал не вышколен, так еще и хамить осмеливается. Что будет дальше? В кашу плюнут? С другой стороны, а кого они видят по эту сторону стойки? Наглого и самоуверенного пацана в камзоле графского дома без обозначения. С ним с десяток разбитных девиц и столько же опытных воинов. Зачем им дорогая гостиница? Могут переночевать и в клоповнике.

— Я? — приподнял бровь в удивлении. — Сам по себе. Мне нужно пожить здесь, пока не решу некоторые вопросы. Хочу снять все номера разом. Закройте заведение и занимайтесь только нами. Это возможно?

— А денег то хватит, парень? — ухмыльнулся мужчина.

Я тут же провел переоценку. Он не работник, а владелец. Видал он и благородных, и высокородных. Именно поэтому администратор считает старших слуг ровней, а то и на ступеньку ниже себя.

Скользнув рукой в кошель, нашел нужную монету и со стуком выложил на стойку. Глаза собеседника округлились и в них загорелась жадность.

— Уверен, что хватит. — чуть понизил голос. — Размести моих людей и пусть кухня принимается за дело. Мы не успели пообедать.

— Рина! — тут же крикнул мужчина, сгребая ловким движением золотой. — Гила! Покажите номера гостям! — и тут же медово улыбнулся, обращаясь уже ко мне лично. — Я лично провожу до Ваших покоев. Попросить принести вина? Или может чего-то еще? У меня есть…

— Достаточно. — прервал его поток взмахом руки. — Пока что хватит того, о чем говорил.

— И правда, — тут же залебезил собеседник. — зачем нужны подобные услуги, когда молодого господина окружают такие красотки? Сглупил. Не подумал. Старый стал.

Я поморщился. Владельца здания было слишком много. Так он еще и пытался оказаться везде: сзади, спереди, сбоку. Постоянный поток комплиментов и лести утомил уже через двадцать секунд, а мы еще даже не поднялись на второй этаж.

— Господин, а какие продукты Вы предпочитаете? — продолжал пытать меня мужчина, заискивающе глядя в глаза. — Мясо? Овощи? Птиц? А может рыбу?

— Я не привередлив в еде. — поморщился в ответ.

— О! — тут же сладко пропел собеседник. — Как это благородно с Вашей стороны. И все же? Какое у Вас любимое блюдо?

В итоге, дорога, что должна занимать пять минут, показалась мне часовой пыткой и когда я оказался в номере, то закрыл дверь прямо перед носом надоедливого работника.

Он принял меня за знатного мужа, который скрывается под личиной обычного слуги. Уверен, это из-за золотого. Ни один простолюдин не разбрасывается монетами подобного достоинства. Но я не обычный камердинер, а слуга самой Ее Высочества.

Устало дойдя до дивана, осел на него и осмотрел убранство.

Местный люкс выглядел очень даже. Тончайшие занавески на окнах, стол, диван, на котором сидел, три кресла и стеллаж у левой стены — все из белого дерева. Справа, за расписанной золотом черной шторкой спряталась дверь.

Пришлось встать и пройти туда. Внутри меня встретила спальня. Широкая кровать, воздушный балдахин, тумбочка. Ого! Даже гардероб. Рядом со входом, слева, оказалась и небольшая дверца — удобства. Еще чуть и почувствую себя принцем.

— Сначала дела. — помнил себе.

Это помогло собраться. Выйдя в коридор, оглядел местный интерьер. Все было покрашено в светлые тона, на стенах висели картины в теплых цветах. Здесь преобладали не пейзажи, а натюрморты. Непривычно. Я мало видел подобных работ.

Из соседнего номер вышли Дора. Вот ее-то я и искал. Кстати, где они все это время прятались? Потому что в холле я никого не заметил.

— Господин Хиттон. — поклонилась девушка.

— Собери всех служанок у меня в комнате. — скомандовал ей. — И сама не забудь прийти.

Я вернулся обратно и уселся на диван, сложив ногу на ногу. Солнце стремительно опускалось к горизонту. Совсем скоро закат. Блин, срочно нужно заканчивать здесь и бежать в посольство. Знакомство можно было бы и отложить на завтра… Может зря я так решил расставить приоритеты? Но чего уж теперь…

Пока я был погружен в свои мысли, постучалась Дора и, получив разрешение, запустила цветник. Девушки входили осторожно. Кланялись и отходили к стене. Все это время я смотрел прямо перед собой расфокусированным взглядом, даже не обращая на них внимание.

— Все здесь. — оповестила меня личная слуга.

Я тут же качнулся всем телом и вынес себя на ноги, внимательно осмотрев персонал.

Теперь это мои солдаты. Они будут помогать нам победить вражеского генерала. От их навыков и моего умения ими воспользоваться зависит успех схватки. Противник у нас серьезный, но и мы не лыком шиты. Посмотрим, ху из ху.

— Представьтесь слева на право, — начал я, оглядывая присутствующих. — Коротко. Имя, где служили, что лучше всего получается?

Итак. Теперь нужно не упустить никого.

Первая девчушка лет семнадцати сделала шаг вперед. Ростом чуть ниже меня, русые волосы кудрями опускались за спину, карие глаза и пухлые губы. Такую приодень и не отличишь от баронессы.

— Меня зовут Еванта. — чуть наклонила голову служанка, наполнив комнату переливом колокольчиков. — Воспитывалась на кухне графа Кипар, там же и занималась уборкой в особняке. Лучше всего получается мыть посуду.

Я перевел взгляд дальше.

Следующая девушка сделала шаг вперед, когда предыдущая вновь вернулась к стене.

На меня смотрели огромные голубые наивные глаза. Совсем юная. Лет пятнадцать, не больше. Об этом говорило и по-детски припухлое лицо с бантиком губ. Пышные вьющиеся светлые волосы не касались плеч. Внебрачная дочь кого-то из знати?

— Мое имя Шоркана. — произнесла высоким голоском с глубоким поклоном вторая. — Я только получила второе имя и…

— Все понятно. — прервал ее. — Следующая.

Она не хочет сообщать откуда. Скорее всего мое предположение, что ее отец — представитель сословия, не беспочвенны.

Блондинка отступила и вперед вышла третья. Невысокого роста, но с твердым карим взглядом. Каштановые прямые волосы опускались чуть ниже мочек ушей, узкий нос и полоска губ. Единственное, что выделялось — это тонкая нежная шея.

— Таланка, господин. — строго выдала собеседница и в ее голосе я услышал металл. — Генерал просил приглядеть за Вами.

— Всё понял. — кивнул ей. — Дальше.

Все тут же переглянулись. Видимо они до этого и не задумывались в чем цель моих вопросов. После подобного они догадались. Все. Атмосфера в комнате тут же потяжелела. Ну спасибо тебе, Квор, удружил.

Четвертая служанка вышла осторожно, боязливо оглядываясь по сторонам. Высокая, статная. Если бы не темно-русые волосы, карие, чуть раскосые, глаза и пухлые губы, то заподозрил бы в ней дочь кого-нибудь из благородных.

— Куринта, господин. — чуть ли не шепотом проговорила она. — Мой господин, барон Каратон, сказал, что это хороший способ сблизиться с Вами, господин…

В конце голос совсем утих. А этот министр по строительству решил заслать казачка на будущее. Вернусь в Кэяр, уволю его к чертям собачим.

Молча перевел взгляд на пятую служанку. Предыдущая, пискнув, встала в строй.

Девчушка сделала шаг вперед. Блондинка, полные губ… и тут меня пронзила молния. Я ее узнал. Она попыталась что-то начать говорить, но я остановил ее раскрытой ладонью.

— Ты. — неприлично ткнул пальцем в девятую. — Выйди тоже.

Теперь обе девушки стояли ближе ко мне. Я их узнал, хоть и видел всего пару раз.

— Что же личные служанки Лорты забыли здесь? — усмехнулся им. — Шапочек на вас нет, но узнать вас не составляет труда.

Обе помощницы графини переглянулись и сдулись, словно шарики, из которых разом выпустили воздух.

— Госпожа волновалась за Вас… — начала обреченно левая.

— Ложь. — прервал ее грубо. — Графиня Кипар не особо верит слугам и навряд ли отпустила бы вас обеих. Кто сменил вашу пару у нее?

— Господин… — попыталась что-то выдать правая, но я даже не смотрел на нее, остановив ладонью.

Все мое внимание прикипело пятой, и девушка уже начала нервничать, теребя подол платья.

— Ну? — поторопил ее. — Долго ждать?

— Рината с Гераной. — еле слышно сообщила она, отведя взгляд.

А вот и проделки Орфейи.

— Как ваш дуэт должен стучать на меня? — тут же выпалил я. — Каким образом поддерживается связь с принцессой?

Блондинки переглянулись и почти синхронно опустили взгляд. Девятая полезла в складки платья и выудила оттуда королевскую печать. О! Я недооценил происходящее! Тут и Орено в теме. Только она могла дать ее. Значит вся связь через посольство. Тут уже не просто сговор — целое ОПГ.

— Ясно. — отмахнулся от них устало. — Встать к стене.

Уверен, на случай раскрытия у них есть план. Орфейя умна и наверняка подготовила сразу несколько сценариев и знаков, которые они подадут в случае чего. Две точки поставят в письме или какое-нибудь слово ввернут. Нет смысла с этим разбираться, придумаю что-нибудь потом.

Кстати, есть вариант, что кто-то еще есть в этой десятке, кто стучит на меня моей бывшей госпоже. Вполне возможно, что этот кто-то даже не знает об этом и уверен, что работает на врагов трона. Вполне в духе принцессы Лоэна. По крайней мере я бы так и поступил.

Шестая девушка уже стояла перед строем и поедала преданными карими глазами. Светлые прямые волосы струями опускались за спину, острый озорной носик вздернут, темные, словно накрашенные, губы призывно приоткрыты.

— Гортана. — твердо заявила она, кивнув не понятно кому. — Я из дворца.

— Следующая. — бросил спокойно, переведя взгляд на седьмую в ряду.

Светло-русые волосы, голубые озера вместо глаз, узкий нос и полоска губ. Я еще раз оценил служанку. Да быть не может.

— Меня зовут… — начало было девушка звонким голосом, но я ее прервал.

— Чья ты дочь? — резко отрезал я. — И почему ты притворяешься служанкой?

— Я не… — попыталась оправдаться собеседница, но в глаза метнулся страх.

— Говори уже. — отмахнулся лениво.

Остальные служанки тоже все внимание обратили на девчушку, чем окончательно смутили ее. Наверняка она не распространялась о благородном происхождении.

— Наедине. — пискнула блондинка.

— Твое право. — кивнул ей. — Но как ты собираешься сотрудничать с другими, не рассказав, кто ты такая?

Тишина окутала комнату. Секунда, вторая, третья… десятая…

— Мой отец — барон Кирнотан. — сообщила лже-служанка негромко и опустила взгляд в пол.

Я помню его. Он был заговорщиком, который казнил своих друзей, а после напал на меня в тренировочной комнате.

Какую цель преследует его дочь? Месть? Желание убить меня — того, кто лишил ее семьи?

— Дальше. — сказал спокойно и перевел взгляд дальше.

— Вы не выгоните меня? — выпалила бывшая благородная.

— За что? — удивился в ответ, вновь глянув на лже-служанку. — Ты заставила меня усомнится в твоей верности?

— Но мой отец…

— Он тут при чем? — перебил ее удивленно. — Он свой выбор сделал. Поговорим об этом, когда ты сделаешь свой.

Девушка вспыхнула и даже открыла рот, чтобы что-то сказать, но промолчала и, опустив голову, отступила.

Уж точно не буду сейчас заниматься этим. Однако отдалить ее от себя будет правильным решением. Когда тебе втыкают в спину нож — это очень неприятно. Вот когда делают массаж… Эх, мечты-мечты.

Я посмотрел на следующую служанку. Она уже стояла и ждала, когда я обращу на нее все внимание. Ростом с меня, каштановые волосы тяжелыми кудрями опустились на плечи, пухлые губы и карие огромные глаза. Кожа чуть темнее, чем у остальных. Такая бывает у южан, но все остальные черты лица…

— Керсана, господин. — представилась она, чуть поклонившись. — Граф Карат…

— Понял. — отмахнулся от нее и перевел взгляд на десятую.

А что тут не понятного? Суженный Лорты постарался быть в курсе дел, связанных со мной. А ведь у меня осталось одно желание, которое я могу ему загадать. Захочу, он перережет себе горло. Ну, или его убьет собственный атрибут. Как он только на это согласился? Поистине — любовь лишает мозгов.

Бросив тоскливый взгляд в окно, подметил, что через полчаса краснеющий диск солнца коснется горизонта. Нужно быстрее заканчивать дела здесь и отправляться в посольство.

Все внимание я обратил на десятую участницу.

Высокую шатенку с большими зелеными глазами и каймой огромных ресниц. Нос с горбинкой, полные губы. Я впервые ощутил непонятное чувство беспокойство. Кто она такая?

— Господин Хиттон, — поклонилась последняя не представившаяся служанка. — Мое имя Доанда. Герцог Кирт попросил сопровождать графа Кипар в этом путешествии.

Она даже поклон выполнила как-то изящно. Критически осмотрев девушку, скуксился. Может ли это быть мне посыл — забудь про принцессу, вот тебе красотка? Вполне в духе Оренота — в лоб со всей дури. Ладно, отложим все это.

— На сегодня все свободны. — махнул рукой устало. — Что будем делать дальше, обговорим завтра.

Служанки поклонились почти одновременно, развернулись и неторопливо пошли на выход. В кильватер очереди пристроилась и моя личная помощница.

А вот с ней мне еще нужно решить некоторые вопросы. Утренний взбрык я не забыл.

— Дора, — позвал ее негромко. — тебя я попрошу остаться.

Улыбнувшись сам себе, похвалил, что ввернул крылатую фразу в выражение. Внутри стало теплее. Все же когда вспоминаешь свою прошлую жизнь чувствуешь некую ностальгию.

Однако остальные не оценили моего слога, и я получил сразу с пяток острых, как мизерикорд, взглядов. Что в них только не было: легкая злость, недоумение, понимание. Похоже я все же сделал что-то не так. Но что?

Меж тем бывшая баронесса поклонилась и дождалась, когда все покинут помещение, после чего прикрыла дверь и вопросительно посмотрела на меня.

— Присядь. — указал взглядом на один из стульев.

Девушка последовала призыву и вскоре опустилась на стул, сложив руки на бедрах. Правда, вся ее поза кричала, что сидеть ей не хотелось. Наоборот, читалось желание вскочить. Наверняка на стуле лежала горошина — другого объяснения у меня нет.

— Дора, — начал я негромко, глядя в лицо девушки, которое застыло напряженной маской: бровки сведены, губки поджаты. — что случилось сегодня утром? Я не до конца понял твою реакцию.

Собеседница заерзала и опустила взгляд в пол. Я сказал что-то неуместно? Внутри начало подниматься волнение. На кону стоит слишком много, сейчас любой рассинхрон наших шестеренок — это провал миссии.

— Господин Хиттон, — тихо выдала девушка, не поднимая взгляда. — я думала, что Вы взяли меня для себя и не поняла, как реагировать на произошедшее.

— Конечно для себя! — выпалил я и вскочил с места. — Ты, наверное, не знаешь, но у меня была служанка, Фина.

— Я знаю… — тихий голос едва-едва коснулся моего слуха.

— Вот! — поднял указательный палец правой руки к потолку. — Раз знаешь, то наслышана, что она меня предала. Я лишь хотел, чтобы ты помогала мне с некоторыми задачами, за которыми я не успеваю уследить. Одежда там, уборка в комнате. Лично я видел тебя, как свою компаньонку.

И хоть это больше относилось к слугам-женщинам и госпожам, но… Слуга у слуги звучит как-то неправильно. А вот это слово обыгрывает правильно штатную должность и обязанности.

— И только? — услышал неуверенный голос.

— Ну да. — кивнул смело.

Теперь понятно, что произошло. Девушка не понимала круг своих обязанностей до конца. Наверняка ее терзали сомнения в своей полезности и иерархии подчинения. Я тоже дурак — она словно мысли могла прочесть. А вдруг бывшая благородная подумала, что должна скрашивать мое одиночество ночами и с ужасом ждала, что я наброшусь на нее? Даже от одной этой мысли становилось стыдно! Мог ведь все обговорить по пунктам! Почему не сделал? Идиот.

— Прости меня, Дора. — повинился перед ней, внутренне сокрушаясь своей эмоциональной глухости. — Впредь я буду с тобой точен в формулировках. Да и теперь все поменялось с ног на голову.

— Это да. — улыбнулась девушка, но как-то сдержано, скупо. — Я могу идти?

— Конечно. — постарался добавить в голос теплоты. — Отдыхай. Скоро у нас будет много работы.

Моя компаньонка встала, поправила юбку, разгладив ладонями и посеменила на выход. Стоило двери закрыться, как я тут же посмотрел в окно. Солнце почти добралось до края, длинные тени вытянулись от построек и столбов. Нужно торопиться.

Я проверил письма, что лежали во внутреннем кармане. Не хватало еще писать послания в присутствии посла. На одном я так вообще выцарапал печать ножом. Резко выдохнув, отправился в город.

Перед самым выходом меня окликнул десятник, который почему-то торчал в холле.

— Господин Хиттон, — спросил он собрано. — Вам нужно сопровождение?

— Нет. — отмахнулся от него. — Это привлечет лишнее внимание. Я быстро, до посольства и обратно.

Дверь выпустила меня в столицу королевства Гирд. В голову ударил запах тухлой рыбы, который заставил поморщиться. Не привык я к нему.

Дорогу я запомнил по картам, но мог и заблудиться. Однако привычка жить в большом городе помогла быстро сориентироваться.

Глядя с интересом по сторонам, оценил, что на улицу уже начали выходить мужчины, чтобы посидеть в пивнушках. Некоторые собирались в группы и что-то негромко обсуждали. Кое-где даже начались драки.

В отличии от главного города королевства Кэяр, стражи на улицах было в разы меньше. Местный правитель совсем не думает о последствиях. Это он зря. А может у него не было такого человека, как капитан гвардии герцога Кирт, который был на короткой ноге с защитниками города? Вполне возможно.

Я двигался быстро, особо не присматриваясь по сторонам. На мне синий — графский — камзол и простые люди не смели налетать на меня со всей дури, а также уступали дорогу. За моей спиной они видели высокородного господина, который может и наказать за проявленное неуважение.

Когда я добрался до посольства, солнце уже наполовину скрылось за домами, погрузив улицы в вечерние сумерки.

Передо мной предстал небольшой двухэтажный дом, огороженный железными воротами. На обеих створках выделялся покрытый золотом герб Кэяр. Значит я пришел правильно.

Вот только одна проблема — за воротами никого не было.

Я подошел и постучал — ноль реакции. Попытался открыть — не вышло. Заглянув между прутьев, увидел тяжелый засов, который невозможно было открыть отсюда, ведь ушко крепко держал еще один замок.

— Эй! — крикнул громко. — Есть кто? Мне нужно увидеться с послом!

Ноль реакции. Покричав еще пару минут, решил, что проще будет самому вломиться. Оглянувшись, подметил, что люди вокруг не обращают на меня внимания. Вот и отлично, сейчас незаметно пережгу прутья и…

— Чего хотел? — услышал наглый голос и чуть не подпрыгнул на месте.

На территории посольства стоял немолодой воин и поглаживал свой круглый живот. И хоть его лицо выглядело довольно худым: острый нос, тонкая верхняя губа чуть выдается вперед, большие карие глаза, которые больше подойдут женщине и короткие темно-русые волосы, сейчас прикрытые шлемом, все же казалось, будто ему зашили шар, где должен быть живот.

— Мне нужен посол. — заявил твердо, сделав перед этим один глубокий вдох. — Доложи ему сейчас же, что с ним хочет…

— Завтра приходи. — лениво отозвался стражник и отвернулся, махнув на прощание рукой.

От такой наглости я чуть не задохнулся. Меж тем спина охранника удалялась.

— А ну стой! — выпалил, почувствовав, как меня лизнула ярость. — Ты пойдешь к послу сейчас же и скажешь, что встречи ищет личный слуга королевы Орено.

— Да хоть сама правительница. — отозвался воин, не поворачиваясь. — До завтра посольство закрыто.

И тут я вспыхнул. Ходишь, решаешь вопросы, занимаешься реально важными делами, а какой-то бюрократ тормозит все начинания. Марево разошлось от ног, заставив мужчину обернуться. Я буквально по кадрам видел, как на его лицо наползает удивление, а за ним и ужас.

— Это территория Кэяр! — завопил он. — Ты не имеешь права!

— Это я-то не имею права? — ошеломленно выпалил в ответ и ярость окончательно лишила меня возможности продолжать говорить.

Я лишь задыхался от возмущения. Воин, понимая, что все не так просто, кинулся внутрь здания. Я же уже приготовился портить ограду и золотой герб.

Не знаю, сколько прошло времени, но я твердо решил, что пора и самому войти на территорию посольства. Именно в этот момент со ступенек скатился высокий статный мужчина в красивых серых штанах, расшитых серебром, его камзол точно такого же фасона был не застегнут, это говорило о том, что надевали его в спешке. Белая рубашка стыдливо сверкала не застёгнутыми пуговицами на животе.

Острый нос, цепкий и твердый взгляд голубых глаз, темно-русые короткие волосы. Движения скупые и экономичные. Самый настоящий воин в одежде благородного. Я уже было приготовился встречать его магией, когда…

— Господин! — тут же выпалил посол. — Не стоит портить забор! Я сейчас открою!

Я пытался успокоить расшатавшиеся нервы. Зря я так. По себе знаю, что работа чиновником — скотская доля. Меж тем посол вскрыл непослушный замок и приоткрыл створку, пропуская внутрь.

— С кем имею честь? — уточнил он, уже выровняв дыхание.

— Господин, — поклонился в ответ. — приношу глубочайшие извинения, но время не терпит. Меня зовут Хиттон и я прибыл в составе делегации графа Кипар.

— Наслышан. — важно кивнул мужчина, не понимая, в какой ранг меня записать: слуги или господа.

— Сегодня главу миссии объявили нежелательной персоной и попросили покинуть королевство. — выдал я на одном дыхании. — Думаю, завтра канцелярия правителя предоставит Вам все документы.

— Как? — вскинулся посол. — Почему?

— Это сейчас не важно. — покачал головой. — Если Вы не против, пройдемте внутрь, я все расскажу и объясню.

— Да-да, конечно, следуй за мной. — закивал болванчик и, развернувшись, повел в сторону здания.

Я выдохнул. Вроде не напортачил. Жаль только резерв наполнил за зря. И оправдаться нечем. Я бросил быстрый взгляд на улицу. Если не потрачу огонь, то через час лишусь его аж до завтрашнего дня.

Что уж сделаешь? Сам виноват.

Мы вошли в посольство и нас сразу встретил небольшой, но аккуратный холл. Метров пять на пять, не больше. Цветы по окнам, светлая мебель: диван, несколько стульев и аккуратная стойка у правой стены. Слева по стене поднималась лестница. Именно туда меня и повели.

На втором этаже находился коридор, светлые стены, легкие занавески на окнах и редкие картины природы. Посол повернул направо и вошел во вторую дверь. Я двинулся следом. Это не кабинет, а что-то вроде комнаты для встреч. Чайный столик, который сейчас пустовал, скромное окно, пара стульев и расставленные по стенам вазы и скульптуры ручной работы.

— Прошу. — указал мужчина на стул напротив и спокойно занял место. — Хиттон, верно?

— Да. — кивнул в ответ и принял приглашение, уместившись за столом.

— Наслышан-наслышан. — закивал благородный. — Говорили, что ты даже можешь стать королем.

Я не стал отвечать, пожав плечами.

— В любом случае, я прибыл по делу. — перевел разговор в нужное русло и тут же полез в камзол, за бумагами. — Тут у меня два письма, одно для королевы, другое для министра финансов.

Передав оба мужчине напротив, отметил, что он тут же попытался с ними ознакомиться, но печать из сургуча не дала этого сделать. Трогать ее он не стал. Не зря я выводил узоры, пародируя оттиск.

— Что здесь? — уточнил он, нахмурившись.

— Для Ее Величества полный отчет о произошедшем и планируемые шаги. — сказал спокойно. — А тут запрос в министерство о финансировании. Нам нужен особняк, платья, украшения и все такое, для продолжения миссии. В общем, около двадцати золотых.

— Двадцати? — расширил глаза собеседник и покачал головой. — Не думаю, что этот скряга и десять-то выделит.

Я вновь пожал плечами. У меня почему-то есть уверенность, что найдет. Если начнется война, воровать на махинациях станет почти невозможно. А то и вообще повесят за старые грешки. Я бы, например, так и сделал. А нового министра связал бы клятвой на атрибуте.

— Подожди, — вдруг опомнился посол. — Наряды? Дом? Зачем вам это?

— Граф уехал, но нам нужно встретиться с королем. — отозвался негромко. — Потому в данный момент нам нужно найти к нему подходы. Не думаю, что он согласует встречу через посольство. Момент не предполагает. Именно поэтому мы попробуем это сделать с помощью графини Кипар.

На минуту нас окружило безмолвие. Мужчина свел пальцы перед глазами и задумался. Я даже видел, как он вытянул губы уточкой. Видимо, ему так легче было гонять мысли в голове.

— Не понимаю. — покачал головой чиновник. — Госпожа Лорта может прибыть сюда не раньше, чем через месяц. За это время можно все согласовать и подготовиться к приему. К чему такая спешка с угрозой взломать ворота?

— А. — заерзал я и, уместившись, продолжил негромко. — Дело в том, что времени у нас нет совсем. Потому мы заранее подготовились к возможным проблемам.

— Как это? — удивился посол. — Госпожа уже тут?

Я замялся. Как бы так подать информацию?

— В общем, — взял себя в руки и посмотрел в глаза. — когда была заварушка с Вунад один из баронов погиб. Он был близким другом графа. После него осталась его вторая молодая жена, которая тут же выгнала на улицу свою падчерицу. Господин Кипар достойный человек и принял в семью бедную девушку, лишенную привилегий.

— Но я об этом не слышал! — вскочил мужчина и одарил меня ошеломленным взглядом.

— Тут такое дело, — отвел взгляд в сторону. — поездка получилась поспешной, и он не успел оформить все бумаги, но обещал по возвращении решить все вопросы с канцелярией. Однако у меня есть его личная расписка о признании с подписью и печатью.

Тишина накрыла нас вуалью. Вся эта выдуманная история нужна для того, чтобы хоть как-то помочь не ударить в грязь лицом графу и помочь решить наши вопросы.

У нас действительно нет времени ждать Лорту, а для решения вопроса нужна благородная дама. Только она вхожа на мероприятия и светские рауты.

— Я понял. — вдруг отозвался посол и неторопливо присел на место. — Я же смогу с ней встретиться и засвидетельствовать свое почтение?

— Безусловно. — улыбнулся в ответ, радуясь, что все прошло, как нужно.

— Как мне должно к ней обращаться, Хит? — чуть подался вперед благородный, показывая заинтересованность.

— Дора Кипар, господин. — отозвался я.

— Дора. — прокатил на своем языке мужчина. — Красивое имя.

— Безусловно. — кивнул ему. — Если Вас не затруднит, отправьте письма сейчас же, потому что у меня еще есть несколько вопросов.

— Да-да. — закивал посол.

Благородный встал, одернул одежду и отправился прочь, держа в руках послания. Я же скользнул левой рукой в карман и достал перстень с Камнем Правды.

Сейчас он мне очень пригодится. Я надел его на палец и развернул внутрь ладони. Главное, чтобы мне было видно бирюзу.

Не прошло и десяти минут, как чиновник вернулся и проследовал к себе. Улыбнувшись, он занял свое место и вопросительно посмотрел на меня.

— Господин, — начал негромко, но твердо. — прошу, ответьте на один вопрос. — мужчина кивнул. — Вы владеете темным атрибутом?

— Темным атрибутом? — переспросил подозрительно посол, и широко улыбнувшись добавил. — Нет конечно.

Я бросил взгляд на ладонь и увидел, как камень покраснел.