Фаворит Ее Высочества

Глава 5

Визитерша смотрела на меня с вызовом. Словно между нами проходила дуэль взглядов. Первым отвел свой взор именно я, кивнув на свою кровать.

— Позволите? — уточнил этот момент.

— А почему не ко мне? — бросила томно графиня, откинувшись на вытянутые руки назад.

Ее грудь из-за этого простого действия стала выглядеть еще более соблазнительно, натянув ткань платья.

— Стесняюсь. — улыбнулся в ответ, надеясь, что сейчас не поедаю взглядом девушку.

— Меня не нужно бояться, мальчик. — услышал томный голос. — Я могу научить тебя такому, чего ты не сможешь представить себе даже в самых смелых фантазиях.

— Пожалуй, я воздержусь. — криво ухмыльнулся. — Я проследую к себе?

— Ох. — разочарованно выдохнула высокородная и ее грудь в очередной раз приподнялась и опустилась, я невольно не мог отвести взгляда, а приподняв чуть выше взор наткнулся на понимающую улыбку. — Если так хочешь, то я не против.

Фраза была настолько двусмысленной и «сладкой», что мне потребовалось приложить усилия, чтобы пойти к себе на спальное место. Уже переводя свои бесстыжие глаза, подметил, что гостья озорно улыбнулась.

Для нее это все игра. Это понятно и мне, вот только… я не железный. Сколько уже можно себя сдерживать? Хоть сбегай в город и иди в первый попавшийся бордель, чтобы спустить пар. Но если я так сделаю, то это может послужить неплохим рычагом для врагов. А значит, подобного стоит избегать.

Пока я шел к кровати, качал мысли. Зачем она пришла? Что ей движет?

Дойдя до ложа, по-хамски, нагло, уселся, сложив ногу на ногу и подавшись чуть вперед. Да, я проявил несвойственную мне маскулинность. Однако, ситуация располагала.

— Графиня, — бросил лениво, примерив новую маску: влиятельного серого кардинала. — давайте пропустим ту часть, где Вы рассказываете мне, что моя миссия провалена. Следом Вы поведаете мне, как с блеском выполнили поставленные задачи. После я должен буду немного возразить, но Вы, сверкая белозубой улыбкой, приведете доводы, которые обязаны меня убедить. Думаю, нам стоит сразу начать с того, зачем именно Вы сюда пришли.

Я внимательно смотрел за лицом собеседницы. Но высокородная умела держать удар и лишь улыбалась.

— Ой, — защебетала она, оттолкнувшись от кровати и вскинув руки к груди, где перекрестила пальцы. — а я так готовилась, так готовилась. Несколько раз выступала перед зеркалом. Ты злюка, мальчик.

Поморщившись в ответ на эту насквозь фальшивую актерскую игру, добавил спокойно.

— Прошу, избавьте меня от этого. Я и так уже прекрасно понял, что Вы подготовились к нашему приезду и успели все сделать.

На десять секунд в комнате повисла тишина.

— Что ж. — констатировала девушка. — Я больше не буду звать тебя мальчиком, Хит.

Улыбнувшись, продолжил качать ситуацию. В любом случае, мои акции немного подросли и это не может не радовать.

Высокородная сложила ладони на колене. Эта стерва незаметно приподняла край юбки, чтобы оголить чуть больше, показав часть бедра. Она все еще думает, что эти фокусы на меня действуют? Черт, вынужден признать, что собеседница была права. Действуют, да еще как.

— Так какое предложение Вы должны мне озвучить? — поторопил высокородную.

Сам я поправил ноги, чтобы они выглядели расслабленно. Однако почти уверен, что сделал это нервно и торопливо, потому что на лицо графини вернулась покровительственная улыбка. Эта чертовка знала, что хороша собой и умела этим пользоваться.

— Да, — констатировала с придыханием собеседница. — вынуждена признать, что ты именно такой, каким я тебя представляла. Властный, сильный и умный.

— Столько лести. — парировал в ответ. — Вот и думай теперь, как после этого остаться в живых.

— Ха-ха-ха. — по комнате разлетелся перезвон колокольчиков.

Улыбнувшись в ответ, приготовился выслушать, что скажет графиня.

Вообще у меня было несколько мыслей на этот счет, но я не готов их озвучивать. Наверняка попросят удалиться из Гирда и не мешать, иначе… дальше должны следовать угрозы, которые непременно сподвигнут нашу делегацию на этот шаг.

— Знаешь, парень. — пропела девушка, отсмеявшись. — Чувство юмора — удел умных людей.

Ого! Вот я уже и парень. Если продолжу в том же духе, то к концу беседы могу дорасти до мужчины. Но, как говорил Суворов: «Какой солдат не мечтает стать генералом?». Значит, моя цель, чтобы в итоге меня назвали — стариком. Ха-ха тридцать пять раз.

— Правда? — картинно удивился. — Тогда меня поражает тот факт, что Вы до сих пор не отпустили ни одной фразы, что могла бы меня развеселить.

— А ты ершистый. — покачала головой девушка, стерев с лица улыбку.

— Сочту это за комплимент. — широко улыбнулся в ответ.

— И о-о-очень самодовольный. — добавила спокойно собеседница.

— О! — воскликнул я. — Еще один комплимент.

На мгновение нас окружило безмолвие. Я выдавливал из себя дольную моську, пока графиня качала головой, показывая свое неодобрение моим поведением.

Через пять секунд она встала, повернувшись лицом к окну, и потянулась. Платье поразительно четко обрисовало фигуру. Однако я был настолько напряжен, что не проявил никаких эмоций. Даже взглядом не скользнул по оформившимся соблазнительным чертам.

На лице собеседницы появился намек на обиду. Сверкнул, как лучик и пропал бесследно, скрытый за милой улыбкой.

— В любом случае ты прав. — констатировала графиня, повернувшись всем телом. — Мой король просил передать тебе следующее. Он ждет тебя для принесения клятвы верности. По итогам тебе предоставят статус графа и соответствующий надел. Правда…

Не желая играть в чужую игру, я не стал уточнять, а просто приподнял правую бровь и дальше исполняя свою роль.

— Повелитель также готов сделать тебя герцогом. — заверила меня девушка, понизив голос почти до шепота, словно сообщала великую тайну. — Если ты пойдешь на кое-какие соглашения.

Откинувшись на свои руки назад, как недавно это сделала гостья, задумался.

Их предложение вполне понятно. Оно мне говорит, что королевство Рунда знает ситуацию с братом Орено. Вот только они не в курсе, о том, что сама королева предлагала мне занять место подле нее. Если бы это было известно, то мне бы озвучили другой вариант.

Радует, что правитель Рунды не всесилен и всезнающ. Однако стоит признать, что опытен в управлении. Такой страну удержит в кулаке и не даст развернуться разным мутным личностям.

Собеседница, меж тем, подмигнула и отправилась на выход. Она так плавно двигалась, что было невозможно оторвать взгляд. И нет, я не о соблазнительной заднице, которая выполняла занос на один метр, а в общем плане. В общем. Да.

— Эй. — вдруг дернулся я, стараясь остановить девушку, которая обернулась, но сделала это так, что я был вынужден задержать свой взгляд на первых девяносто. — А сколько времени у меня есть на ответ?

— Как только надумаешь. — улыбнулась графиня. — Главное, не тяни с этим, а то условия могут поменяться. — после того, как ее глаза стали серьезными, высокородная добавила негромко. — Возможно, не в лучшую сторону.

Молния прошибла от головы до пят. Я тут же одернул себя. Вот это да! Вот это актриса! Талант!

Собеседница развернулась и продолжила движение. Когда она взялась за ручку двери, я бросил в спину непринужденно.

— И что? Даже не будешь уговаривать уехать побыстрее?

— А зачем? — отозвалась гостья. — Ты уже проиграл. Глумление над противником никогда не доставляло мне удовольствия.

Спустя пять секунд я остался в помещении один.

Это было сильно. Как она ловко меняла свое поведение, придерживаясь основной линии. Мне до такого уровня расти и расти. И то, если хоть когда-то смогу достигнуть подобных высот.

Не зря Рунда отправила именно ее на дело. Толковый у них король, ничего не скажешь.

В этот самый момент деревянное полотно приоткрылось и внутрь протиснулась голова Доры.

— Господин Хиттон? — негромко уточнила она.

— Да-да. — отмахнулся, прибывая в мире своих мыслей. — Проходи и готовься ко сну.

Я торопливо поднялся и отправился к окну, где расположился спиной к комнате. Пусть моя компаньонка спокойно разденется и залезет в кровать. Тем более, мне сейчас лучше побыть наедине со своими мыслями и наконец разложить ситуацию по полочкам.

Итак, начнем.

Рунда сделала свой ход. Их король знает цену информации и умеет ей пользоваться. Он прекрасно провернул финт с отправкой делегации. Уверен, выехали мы даже раньше них из своей столицы, но у них был запас по времени, и графиня не оплошала.

Остается только поаплодировать им и двигаться дальше.

Пынет тоже не остался в стороне и созвал консилиум государств на территории Кэяр. Думаю, чтобы обсудить сложившиеся реалии и как-то определить, что и кому отходит, после захвата страны Орено.

Это основная часть.

Переходим непосредственно к Гирд. Король-идиот, по другому его язык не поворачивается назвать, завел публичную фаворитку и решил избавиться от официальной жены. Что могу сказать? Поменьше бы таких дураков в правителях.

Как нам повлиять на его сотрудничество с Рундой? Да никак. По крайней мере напрямую. Однако можно это сделать через правительственный аппарат. А для этого нужно время. Требуется определить круг приближенных и воздействовать через них. Лоббировать свои идеи, предлагая блага таким людям, а там уже наши договоренности лягут на благодатную почву.

Пускай Кипар спокойно занимается отвлечением внимания и ходит на никому ненужные встречи, пока я займусь закулисными договорняками. Другого варианта, к сожалению, нет.

За спиной послышался шорох одеяла, и я спокойно развернулся. Моя спутница улеглась и отвернулась к стене. Я не зажигал светильники и потому пришлось тушить их ручками. Странно, что они не потухли сами, когда графиня отошла достаточно далеко.

Ну да ладно. Стоило мне отправиться к последнему источнику света — рядом со входом, как внезапно в дверь сильно и настойчиво постучали.

Кто бы это мог быть?

Я сделал шаг к двери и распахнул ее.

На меня уставилась две пары карих глаз, обрамленных железными шлемами, из-под которых выбивались темные волосы.

Осмотрев визитеров, понял, что это местные гвардейцы.

Пластинчатые доспехи блестели в освещенном коридоре, щиты с золотой эмблемой: посох и меч, снизу конь, а сверху корона, что опиралась лентами на оружие. В руках короткие клинки. Такие обычным солдатам не дадут.

Да что там. Поножи, нарукавники, мощные портупеи. Это явно не снаряжение рядовых бойцов.

— Чем обязан, господа? — уточнил осторожно, приподняв правую бровь в вопросе.

— Хиттон? — грубый бас разрушил вечернюю негу и обрушился на меня отрезвляющим тараном.

— Я. — кивнул спокойно, но моя попа уже чувствовала неотвратимое приближение больших неприятностей.

— Иди за нами. — резко отрезал второй гвардеец.

Я было хотел уточнить, зачем я им нужен, и кто ищет встречи, но… А вдруг это что-то важное и я спугну нужного мне человека? Ведь не позвали графа. Отправили людей именно за мной.

Бросив взгляд за спину, заметил, что Дора поблескивала глазами в свете последнего светильника и ждала моего сигнала.

Вообще, у нас был целый план. В случае чего — прорываться из дворца. Кто и как бежит, кто острие, кто щит. Даже роли расписаны под разные сценарии. Оставляя свою компаньонку одну — я лишаю ее возможности покинуть дворец. Граф обязан вывести лишь себя и Пиргама. Я же спасаюсь либо сам, либо, если Дора рядом, с ней. И что мне делать?

Развернувшись, я нахмурился, глядя на правого воина.

— Кто требует встречи со мной? — бросил напряженно.

— Тебе какая разница, слуга? — отозвался насмешливо левый. — Быстро пошел за нами, иначе порубим на кусочки.

Я тяжело выдохнул. Вот они не знают, что я маг, и это многое осложняет. С другой стороны, лучше бы было, если бы были в курсе? Конечно нет.

Обреченно покачав головой, посмотрел за спину.

— Дора, — сказал как можно более тепло. — не волнуйся и ложись спать. Я скоро приду.

— Скоро. Пха-ха. — ржанул правый.

Левый же поддержал его широкой улыбкой. И чего они такие веселые? Я сказал что-то смешное?

Прикрыв за собой дверь, бросил вопросительный взгляд сначала на одного, а следом и на другого.

— Ведите. — сказал с вызовом. — Чего встали, бестолочи?

Воины переглянулись и их лица украсил оскал, но за мечами не потянулись. Значит приказ был — доставить меня невредимым. Отлично.

Опять же и себя я мог похвалить. Нахамил этим увальням, и не получил ответочку за это. Ай, да молодец. Ай, да умница. И не важно, что я подданый другого государства. Если трогать меня, помимо моей воли, можно вызвать межгосударственный скандал. Хочу напомнить, что Кэяр не мелкое королевство со слабым правителем. Но это, конечно, здесь ни при чем. Меня не стали бить на месте по другой причине — поняли, что я смелый и сильный. Да, именно так и было.

Меня взяли в «коробочку». Один — правый — двигался спереди. Второй замыкал нашу группу. Гвардейцы двигались неторопливо, но быстро. Я старался не отставать, пока прокручивал в голове различные мысли.

Зачем они вообще явились на ночь глядя? Что им нужно от меня — простого слуги? Мало кто знает здесь, чем я знаменит. Слухи наверняка дошли, но раз нет доказательств — это все просто пересуды.

Пока я ломал голову, мы добрались до небольшой лестницы и поднялись на второй этаж. Здесь стены побелили и украсили их картинами. Везде, на изображениях, были какие-то люди в доспехах. Возможно, это предыдущие правители Гирда. Странно, что их до сих пор не заменили.

Пройдя метров сто вперед, ведущий открыл дверь и пропустил нас обоих в комнату.

Я вошел первый и сделал пару шагов, осмотрев убранство.

По стенам горели масленые светильники, давая возможность оценить богатый мебельный гарнитур из белого дерева. Прямо передо мной стоял широкий стол, справа диван, обитый переливающейся серебристой тканью. Слева стеллажи с книгами и пара стульев в углу. Они, судя по всему, для гостей.

Левый стражник тут же подошел к библиотеке и начал шарить там руками. Зачем?

И тут я все понял. Мои губы растянула довольная улыбка.

Ну конечно! Кто-то из приближенных короля, а то и он сам, решил провести неформальную встречу. С самим графом он встретиться не может. Его личного слугу выдернуть таким способом — опасно. А вот простого помощника — очень даже.

Никто не заметит моего исчезновения на короткое время.

Сейчас меня проведут в нужную комнату по тайному входу. Там огласят условия переговоров и уже со знанием этого я отправлюсь обратно. Мой собеседник будет уверен, что я обязан согласовать с графом поступившую информацию, вот только… мне этого делать не обязательно. Я и сам могу принимать решения.

В этот самый момент правая часть библиотеки щелкнула и открылась, как дверь.

— Давай быстрее. — получил я толчок в спину и пришлось быстрее переставлять ногами, чтобы не упасть.

Я поморщился, но пошел вперед. Двое гвардейцев двигались сзади. За спиной послышался щелчок — это потайная дверь встала на место.

Оглядевшись, я оценил, что этот проход отличался от того, что в Кэяр. Широкий — метра полтора, освященный светильниками. Пол подметен, а паутины нигде не видно. И не скажешь, что тайный. Словно слуги тут убираются постоянно.

— Шевели сапогами. — меня снова поторопили тычком в спину. — Наша смена уже закончилась, а мы тут с тобой нянькаемся.

Прибавив шаг, перестал тратить время на осмотр секретного прохода.

Спустя десяток минут меня остановили, положив ладонь на плечо и развернули резким движением.

— Значит, слушай сюда. — грубо проговорил правый вояка. — Слева от тебя лестница. Поднимешься на площадку, там два светильника. Дерни правый вниз и дверь откроется. Понял?

— Да. — кивнул в ответ.

— Обратно путь запомнил? — спросил он, строго глядя мне в глаза.

— Да.

— Тогда вперед. — заключил воин и развернул меня в нужном направлении.

Я тут же подошел к стене и правда обнаружил деревянную лестницу. Ну ничего себе! А так и не заметил сразу.

Третий этаж — там живут самые-самые венценосные и приближенные. Моя теория была верна!

Это хороший способ утереть нос графине из Рунды.

Предвкушая, как я буду подтрунивать над ней, начал подъем.

Серая стена потянулась перед глазами, прерываемая ступеньками, словно диафильм в проекторе. Мне потребовалась минута, чтобы оказаться на названной площадке. Прямо передо мной на стене красовались два светильника с расстоянием в пару метров.

Схватившись за указанный, потянул.

Послышался щелчок, и стена правым краем углубилась. Нажав на створку, вошел в помещение.

Передо мной раскинулась огромная комната. В слабом свете редких светильников я смог не многое разглядеть.

Слева виднелись пышные платья, что не вместились в гардероб. Справа небольшой столик с зеркалом и аккуратным стулом перед ним. Прямо передо мной была огромная кровать, укрытая воздушным балдахином, больше похожим на тюль. Чуть в стороне от ложа стояла бочка, которая сейчас исходила паром.

Странно все это. Но на кону жизни моих близких. Потому, отбросив сомнения, отправился вперед.

Сквозь тонкие занавески угадывался силуэт. Скорее всего мой собеседник не желает показывать лица. Однако, судя по размерам комнаты, я и так понял кто он. Точнее, она.

— Почему так долго? — услышал раздраженный голос.

— Примите мои глубочайшие извинения за опоздание. — поклонился в ответ, не дойдя десяти шагов. — Я не знал, что именно Вы прислали за мной.

— Давай уже быстрее мойся и приступай к делу. — нетерпеливо заявила королева.

Я выпрямился и даже голову наклонил в сторону.

— Делу? — переспросил ошеломленно.

— Конечно! — возмутилась Ее Величество. — Долго я должна ждать? — вдруг ее голос стал елейным. — К слову, если мне все понравится, то я подарю тебе одно свое украшение. А если сможешь меня удивить, то получишь баронство и станешь моим официальным фаворитом.

Ох и не зря моя попа чуяла приближение задницы. И что же мне теперь делать?