Фаворит Ее Высочества

Глава 20

Колобок моментально вытянул руку и вперед вылетели сразу несколько шаров. Между нами почти десять метров или около того. Не дожидаясь, когда конструкты доберутся до меня, отпрыгнул вправо. И очень вовремя — серпы из воздуха успели быстрее и оставили рваные раны на утоптанной земле в месте, где я был секунду назад.

Пули я зажечь не успел, начнем с классических заклинаний. Потому решил поработать огнеметом. Из правой руки вырвалась струя пламени. И, если у ладони она достигала пару сантиметров в диаметре, то до противника добралось целое облако огня, и окутало их обоих в горячие объятия.

От такого не увернешься, подумал я и почувствовал, как губы растянула ухмылка.

Однако маги есть маги. Через пару секунд моя атака разлетелась сполохами — воздушник разметал в стороны конструкт, словно собака, которая разорвала грелку.

— Тц. — сплюнул под ноги. — Лучше бы и дальше письма отправлял.

— Что ты сказал? — задохнулся от возмущения владелец атрибута воздуха и сделал шаг вперед.

Я задел его больное место? Но подождите, я еще не пошутил про игрушки, прибитые к полу и все такое…

Высокий начал резко опускать руки по очереди сверху вниз, словно пытался расколоть сжатой ладонью полено перед собой.

Ухмыльнувшись, я начал… танцевать. Мягкий переход вправо с полуповоротом, теперь влево. Двигаясь на носках, все выглядело, словно я исполнял некие па. Патриарх тогда показал мне этот прием, уходя от моих атак. Какой смысл в магии, если ты не можешь попасть по оппоненту?

Землю начали расчерчивать полосы конструкта и потому легко можно было угадать траекторию, а с моим опытом в схватках…

— Сдохни! — выпалил статный и провел ладонью перед собой поперек.

Я тут же присел и почувствовал, как над головой качнулся воздух.

Проблема была в том, что, хоть они и владельцы атрибутов, в их жизни боев с другими магами было с гулькин нос, зато у меня за спиной…

Подняв глаза, понял, что зря упустил огневика. Вокруг него марево сходило с ума и вскоре я почуял, что нужно бежать. Собственно, как этого можно было не почуять, когда с неба начало опускаться целое облако пламени и я был в эпицентре бедствия?

— Так нечестно! — крикнул возмущенно.

Оскал наполз на лица обоих магов. Я же оттолкнулся от земли и побежал… к ним. А чего мне бояться? Конструкт опустился за спиной так и не причинив вреда.

Воздушник сразу вспомнил о защите и начал водить ладонями перед собой. Ветер послушно закружился в причудливом танце, спрятав фигуру за полупрозрачной стеной. Ну и зря, обрезал себе видимость.

Огневик же, судя по всему, спустил очень много маны на последнюю выходку и сейчас, вытянув руку вперед, смог организовать всего лишь пару шаров, от которых я легко увернулся, качнув туловищем прямо на ходу.

В его глазах я видел собранность и ни капли испуга, а ведь для него бой, фактически, закончился. Между нами осталось всего пару метров, когда толстячок перестал мучить свое марево.

— Да кто ты такой? — выдохнул маг.

— Обычный слуга. — отозвался спокойно, переходя на шаг.

От моих стоп разошлись оранжевые линии и окружили противника. Секунда и пламя взметнулось вверх. Поморщившись от предсмертного крика, перевел все внимание на второго. В наличии еще половина резерва огня, ко льду же я вообще не притрагивался.

— Ну что? — бросил небрежно. — Твоя очередь?

— Ты не посмеешь! — услышал ломанный голос из-за стены ветра. — Ты знаешь, кто я такой?

— А ты знаешь, кто я такой? — наклонил голову вправо и над ней зажглась пуля.

Огненный вихрь в секунду сделал ее центр белым.

— Тебя казнят! — продолжал угрожать соперник. — Когда король узнает…

— Вот когда узнает, тогда и поговорим. — отмахнулся от него. — Вы сами убрали лишних свидетелей отсюда.

Подняв правую руку, зацепил снаряд, после чего резко опустил вниз.

Конструкт оставил за собой знойный след, который сейчас ломался прямо в воздухе. Вскрик высоким голосом и защитная магия осела на землю песчинками. За ней лежала одинокая кучка пепла, верхушку которой подхватил непослушный ветер и куда-то понес.

Накинув капюшон, развернулся и отправился обратно.

Происходящее меня взволновало. Во-первых, герцог знает, что именно мы стоим за возвращением Верных. Во-вторых, здесь могли быть наблюдатели, которые доложат высокородному о провале. Конечно, он мог посчитать это заурядным делом и не подстраховаться, но шанс мал. В-третьих, пропажа двух представителей знати вызовет ненужные вопросы.

И что же это для нас значит? Неделя, у нас есть ровно столько на совершение своей задумки. Дальше могут возникнуть ненужные подозрения. Значит, нужно ускоряться.

Так, погруженный в думы, я и дошел до дома. Внутри меня никто не встречал. Да и зачем? Правда, около комнаты догнала Лирна и пообещала накрыть ужин в ближайшее время.

Дальше дни потянулись, словно резина. Я не знал куда себя деть. С одной стороны ожидание вестей от бандитов, с другой — опасение насчет следующих шагов герцога.

Однако спустя пару дней прибыл недавний гость. С ним были еще пара бугаев, которые тащили огромный ящик. Его мы сгрузили на задний двор.

— Она точно похожа? — уточнил у него.

— Желаете посмотреть? — ухмыльнулся портной, сложив руки за спиной.

— Нет. — покачал головой. — Вы выполнили наш уговор, теперь моя очередь.

— Вам просили передать, что через пять дней нужно прибыть к назначенному месту.

— Понял. — поморщился в ответ.

К «назначенному месту» — это к особняку возлюбленного Доры. В любом случае, отказываться я не имел права. Зато могу его предупредить усилить охрану или типа того. Мне-то всего нужно организовать проход и разобраться с теми, кто в сторожке, чтобы не подняли лишнего шума.

Гости покинули нас довольно быстро и пришла моя очередь думать, как поступить.

Стоя перед деревянным ящиком, внезапно, ощутил движение позади. Я прислушался, но это не помогло. Шагов не услышал, а чувство осталось. И тогда я решил пойти на небольшую хитрость и качнул немного льда.

Линии расчертили землю за моей спиной. Есть попадание!

— Таланка, — бросил задумчиво и движение прекратилось. — вызови мне посла.

— Будет исполнено! — донесся из-за спины исполнительный голос.

Я развернулся и наткнулся на вопросительный взгляд.

— Как Вы меня заметили? — требовательно произнесла девушка, нахмурившись. — Я же не шумела.

Улыбнувшись, подошёл ближе, почти вплотную. Наклонился вперед и приблизился к ее левому уху, после чего еле слышно прошептал.

— Это мой маленький секрет.

Отодвинувшись, прошел мимо, на прощание шлепнув по попе статую, в которую превратилась посланница Квора. Я вырвался вперед по очкам! Юху! А ведь говорил, что моя мстя будет страшна!

— Я все расскажу королеве. — возмущённо заявила чертовка.

— Валяй. — бросил небрежно, отмахнувшись от нее. — И не забудь поделиться, как ты хитростью осталась со мной наедине. Какая коварная женщина.

Сзади раздалось шипение уже не одной змеи, судя по звуку там был целый клубок.

Губы непроизвольно растянула улыбка. Конечно, это всего лишь семейные шутки, но так приятно получать победы в таких схватках, кто бы знал.

Я успел только поужинать, как Лирна доложила о прибытии посла.

В комнату вошел Пир, немного запыханный, видно, что торопился. Он пересек комнату быстрым шагом и занял предложенный мной стул, рядом с чайным столиком.

— Господин Хиттон? — спросил он и сделал пару глубоких вдохов, выравнивая дыхание.

— Мы приступаем к реализации нашего плана. — сообщил спокойно. — Теперь нам нужно сработать вместе. Для начала, мне нужно знать, где находится поместье герцога.

— Сейчас-сейчас. — засуетился гость и заметил карту, что я расстелил на своей кровати.

Сделав три шага, он ткнул пальцем в нее.

— Вот здесь.

Я оказался рядом и захотел присвистнуть. Рядом со дворцом. С одной стороны понятно — его гвардия занимается охраной. Но все же…

— Отлично. — кивнул сам себе. — Сейчас мы выдвигаемся с воинами к нему, а ты ждешь здесь. Когда я вернусь, отправишься в графу.

— Будет исполнено. — твердо отозвался посол. — Но почему Вы сами…

— Мне нельзя. — перебил его жестко. — Для этого есть причины. Потому ждите нас и займите себя чем-нибудь или… кем-нибудь.

Скользнув взглядом по лицу визитера, заметил, что в его глазах на пару секунд появилась пустота, а после он кивнул, так и не посмотрев в ответ.

Это будет мой маленький, но жирный, намек, что я в курсе всего. Может я немного параноик, но подобное неплохо бьет по рукам. Если они что-то и замышляли за спиной, то забудут про эти планы.

Оставив посла наедине со своими мыслями, спустился во двор. Здесь уже во всю сумерки боролись за возможность править и, судя по густым теням, успешно побеждали. Там же меня встретила и пара воинов, которые теперь выглядели, как местные горожане.

— Господин Хиттон? — уточнил правый, Мортин, глава десятка.

Высокий и здоровенный. Я бы его не взял, но и остальные те еще бугаи. Спрятать его телосложение помогла лишь серая рубаха оверсайз, которая повисла на плечах, словно на пугале. Конечно, его острый подбородок, твердый взгляд карих глаз и шрам на лице кричали, что это воин, но мало ли у кого какое прошлое.

Второй, Риндар, который просил его звать по второму имени, совсем юный пацан. Волосы цвета пшеницы, карие глаза, широкий нос. Я бы предположил, что он бастард, но его наивный взор, наполненный верностью, подкупал. Выглядел он, как щеночек. А собак я люблю.

— Выступаем. — кивнул главному и дернул за края камзола, поправляя.

Они подхватили деревянный ящик и вопросительно уставились на меня. Я же развернулся и отправился на улицу, уверенный, что бойцы воспоследуют.

Ночь планомерно и неумолимо опускалась на город. Шагая по мощенной дороге, отметил, что народу было не много. В любом случае, по нам скользили взглядом и двигались дальше по своим делам.

Ну а какие вопросы можно предъявить нашему трио? Старший слуга руководит парой простолюдинов, что несут какой-то груз. Почему ночью? Наверняка какие-то высокородные хотелки. Простолюдины даже на вид опытные бойцы? Мало ли чем они раньше увлекались. Может потеряли возможность сражаться, а рачительный господин пристроил их к делу.

Именно так все и должно выглядеть.

Спустя час мы были на месте. Ребята делали четыре остановки по дороге и садились на деревянный ящик, передохнуть. Первый раз я хотел возмутиться, но после просто забил на это. В итоге, мы не дошли до владений герцога всего метров двести.

— Так. — повернулся к бойцам. — Я сейчас схожу и все посмотрю, а следом вернусь за вами двумя.

— Поняли. — отозвался блондин, обмахивая себя ладонью.

В тусклом свете городских светильников — рядом со дворцом же — лица у ребят раскраснелись, распарились. Я же огляделся вокруг и отправился к дому герцога. Однако остановился раньше.

В отличии от Кэяр, где для знати отведен целый квартал, в котором они расположены по знатности, начиная от дворца, владения местной богемы затерялись среди городских построек. Зачем это сделано? Я не знаю, но так мне будет гораздо проще.

Сам особняк мне не нужен. Требуется попасть на задний двор, где много-много всяких разных построек.

Местные домишки не имели огородов, зато стояли очень близко друг к другу. Я скользнул в подворотню и пошел вдоль забора, который закрывал владения высокородного от остального города. Вот ведь буржуи — все из камня. Я не вижу, что происходит с той стороны! И как мне узнать, где находятся стражи и наряды охраны?

Прикинув по расположению основного дома, где находится задний двор, добрался до него и застонал от досады. Забор в три метра! И как нам ящик перенести?

Зацепившись ледяной цепью за гребень, аккуратно выглянул. Вроде никого. Но я не уверен. И что делать? Прямо передо мной раскинулись несколько построек, что стоят боком. Хм-м-м.

Ночью не должно быть много охраны. В основном контролируют только узловые точки. Что ж.

Вернувшись за воинами, мы прошлись вдоль забора и остановились в том месте, где я осматривал двор.

— Готовьтесь. — сказал собрано. — Сейчас я создам цепь и вы должны будете перелезть, я за вами с ящиком.

Молодой бросил сомнительный взгляд на деревянный параллелепипед и на меня. Его взор был наполнен скепсисом. И верно, такой тощий, а обещает все это перенести.

— Начали. — сказал негромко и создал две цепи.

Два бойца ловко взобрались и перевалились через гребень почти одновременно. Я же украсил ящик льдом и поднял себя на верх. Следом за мной плыл по воздуху деревянный гроб.

Пять секунд, которые мне показались часом, и мы на другой стороне. Резерв опустел наполовину. М-да, так вещи лучше не таскать.

Мы притаились, вслушиваясь в ночь. Однако стояла звенящая тишина.

— Ждите здесь. — бросил напряженно. — Я на разведку.

В ответ я не услышал ничего и это хорошо. Осталось еще выдать себя болтовней. А я, дурак, язык распустил.

Скользнув к правой постройке, добрался до двери и решил открыть — не тут-то было. Черт, в таких особняках есть либо специальный слуга, который держит все ключи, либо этим занят дворецкий. Никто не оставит свое имущество без дополнительного контроля и ответственного.

Вернувшись обратно, подозвал бойцов и создал три саперские лопатки изо льда.

— Копаем. — указал на узкий бок здания, который был ближе к забору.

Земля нехотя отозвалась на наши потуги, но в итоге, спустя каких-то десять минут проход стал достаточным, чтобы пролезть под стеной. Фундамент? Такие вещи, как деревянные сараи, всегда строили без него. Внутри, как я и думал, оказался какой-то склад. Всякий инвентарь типа лопат, ведер и телег. Самое то!

Спустя полчаса работы, уже внутри здания, мы выкопали могилу и погрузили туда гроб. После чего все засыпали и выбрались наружу. За собой мы тоже все убрали, заодно и попрыгали все втроем на скрытом проходе. Мои руки ломило, а плечи ныли от непривычной работы. Поясница напомнила тянущей болью, что тяжелый труд — это не мое.

— Уходим. — скомандовал всем и получил два уверенных и собранных кивка.

Стоило нам оказаться на улице, как напряжение последних нескольких часов отпустило нас. Ребята заулыбались, стали хлопать друг друга по покатым плечам. Раздались негромкие смешки. Я же почувствовал, что очень сильно устал. Однако дело, сделанное наполовину, выполненным не считается. Теперь нужно поговорить с послом.

Дорога обратно заняла около часа и вымотала окончательно. Пир все это время ждал меня, и когда Лирна привела его, сразу же приготовился слушать указания.

— Итак, — начал я, после чего сделал глубокий вдох и продолжил. — нужно сообщить графу, что мы нашли королеву. Ее выкрал герцог и пытался склонить на свою сторону, чтобы получить возможность захватить трон. Однако госпожа Елана повела себя, как истинная правительница и отмела все претензии, уверяя похитителя в своей верности мужу.

— А выкрасть ее помогла его стража, что и охраняет дворец. — хмыкнул представитель Кэяр. — Да, все выглядит логично. Но зачем он ее убил?

— В порыве ярости, конечно. — кивнул я. — После многочисленных отказов, он решил взять ее силой, а потом потерял голову и случайно совершил глупость. Чтобы скрыть это, изуродовал лицо и похоронил в одном из строений на своей территории. Кто будет ее искать там?

— Хах. — улыбнулся мужчина. — Не волнуйтесь, господин Хиттон, я все сделаю в лучшем виде.

Пир покинул меня, я же приказал готовить ванну.

Следующий день прошел напряженно. И вот вечером, когда темнота уже успела опуститься на город, мне пришло письмо от графа.

Торжество нужно организовать послезавтра. Возлюбленный Доры требовал, да именно так, сделать это как можно быстрее, и он готов лично помочь слугами и провизией.

Я отложил письмо, и улыбка непроизвольно растянула губы. Все. Это финишная прямая. Мы почти справились!