Фэнтези на мою голову!

13.3.

Внутри дворец такой же невероятный: высокие пурпурные потолки; широкие, витиеватые лестницы; множество картин; гобелены; лёгкие, но искусные предметы декорирования. Ничего лишнего. И вполне уютно.

Мы поднимаемся по огромной винтовой лестнице и проходим длинный коридор. А, когда останавливаемся возле узорчатых дверей с массивными ручками, мужчина вдруг оборачивается ко мне и произносит:

— Если вдруг король спросит тебя о метке, не говори.

— О какой ещё метке?

— Метка, что ты получила при инициировании.

— А, это тот рисунок. Но…почему? — Я тут же подозрительно щурюсь, поскольку нутро подсказывает мне, что этот мистер знает намного больше, нежели говорит.

— Потому что так надо, — становится мне довольно грубым и многозначным ответом.

— То есть, если король поинтересуется о моей метке, то мне сказать ему: «Ах, извините, декан приказал мне молчать». Так что ли?

— Нет. — Он недовольно сжимает губы, одарив меня своим фирменным взглядом, а-ля «Сколько можно быть такой глупой?!» — Я не приказывал тебе, а лишь советовал. К тому же, как ты уже могла заметить, твоя метка и символ королевского рода совпадают.

Так-так.

Значит моя чуйка всё же не подвела, и этот несносный некромант что-то, да знает…

— Вы что-то знаете? Что это значит? — всё же решаюсь спросить, поскольку всё это становится не просто странным, но еще и пугающим.

Разве это нормально, что моя метка — копия королевского герба, являющегося, как я поняла личной меткой королевской семьи?!

Меня потом ещё ненароком обвинят в том, что я пытаюсь пробраться в их знатную семью!

— Сейчас не время. Если вдруг король поинтересуется или попросит показать её, то коснись рисунка и произнеси про себя «эсфертэ», тогда метка станет другой. Просто…сделай это. Так надо.

Несколько секунд я молчу, глядя на взволнованное лицо декана, не понимая такого упорства, но подумав, всё же киваю.

Кто знает, что это означает, и как на это отреагируют все остальные…

Для начала действительно следует во всём разобраться, а уж потом делать какие-то выводы.

Я выдыхаю, морально приготовившись, выпрямляю спину, вздёргиваю подбородок, дабы они первоначально не подумали, что в случае чего: мной можно манипулировать и играть. Знаю я этих особей королевских кровей! И мистер Сай открывает дверь, пропуская меня вперёд.

Стоит оказаться внутри комнаты, первое, что бросается в глаза - это шикарно накрытый стол. Кажется, на нем составлены все имеющиеся блюда: курица, поросёнок с яблоком во рту, похлёбки странного цвета, морские деликатесы, яркие салаты, пироги и пирожные с различными посыпками и украшениями.

Прямо не стол, а какая-то скатерть самобранка!

Неужели так готовились к моему приезду? Или же это их типичная трапеза?..

В самом сердце этого пиршества сидит мужчина и женщина. Не трудно догадаться: кто они.

Король оказался довольно породистым, в хорошем смысле этого слова. Высокий шатен, слаженного телосложения, зеленые глаза и цепкий, могущественный взгляд.

Королева же некий образец красоты и грации. Длинные смоляные локоны, лебединая шея, бледная фарфоровая кожа, карие глаза, идеальная осанка, как и манера держать лицо.

«Вот у кого следовало бы поучиться манерам и умению управлять эмоциями!» — усмехается внутренний голос, когда мистер Сай произносит:

— Ясных дней, ваше высочество, ваше величество. — Он склоняется в лёгком поклоне. — Позвольте представить вам переселенку - Виктория Золотарёва.

— Ясных дней, Лиам. Прошу присаживайтесь. — Король указывает нам на свободные места. — Как там твоя работа? Студенты еще не наскучили? — неожиданно интересуется правитель, лукаво посмотрев на декана.

Мистер Сай сдержанно улыбается, сказав:

— Всё хорошо.

— Значит не передумал? — со странными нотками печали в голосе, спрашивает король, не переставая смотреть в упор на моего декана. Он же, как и всегда, спокоен и невозмутим.

Хм. Ему даже король нипочём. Очевидно, Кругляш не врал, и Лиам Сай с местным правительством в ладах.

— Нет.

— Что ж, да будет так, — задумчиво произносит мужчина, сцепив руки в замок, а затем переводит взгляд на меня. — Так значит это правда, что вы самостоятельно смогли отыскать путь в наш мир?

— Ну раз уж я здесь, всё очевидно… — отзываюсь я и тут же получаю неодобрительный взгляд декана. Поэтому мягко добавляю:

— Мне самой до сих пор трудно в это поверить.

— Да, понимаю. Для вас это всё, наверное, очень сложно. А наш мир не менее, чем - чудной. — Король слегка улыбается, отпив из бокала.

«О-о-о, если бы вы только знали, насколько он чудной для меня!..» — мелькает в мыслях, однако отвечаю я:

— Скорее для меня всё ново и необычно. Но у вас здесь очень красиво! Места просто завораживают, как и архитектура.

— Благодарю. — Мужчина кивает. — Мы стараемся совершенствоваться и разрабатывать что-то новое. Думаю, что когда вы окончите академию, то вполне можешь поступить на службу в королевский отряд, если кончено захотите.

— Королевский отряд? — заинтересовавшись, переспрашиваю я.

Королева улыбается, глядя на меня, и поясняет:

— Королевский отряд — это спец отряд, состоящий из людей разных категорий: некроманты, целители, боевики и так далее. Они защищают королевство или же выполняют задания особой важности. Поэтому в основном часто путешествуют и что-то исследуют.

Услышав это, внутри меня тут же зарождается надежда. Надежда на что-то новое, интересное! По крайне мере прозвучало это довольно заманчиво. Не знаю, что будет после академии и не выгонят ли меня оттуда раньше времени, но возможно, я бы хотела попробовать пройти отбор в этот отряд.

— Уверен, у вас получится, — тут же произносит король, словно читает мои мысли. А затем спрашивает: — Вы же у нас некромант, верно?

— Да. — Я вяло киваю. — Некромант…

«Некромант-некромант, чтоб тебе поменьше врат и умертвий в виде – ад!» — мысленно импровизирую я и, представив реакцию декана, усмехаюсь. Правда тоже мысленно.

— От чего же это сказано так грустно, милая? Тёмная магия вам не по душе? — Её величество вовсю смотрит на меня; тонкие брови вздернуты вверх, а губы приоткрыты в немом беспокойстве.

— Нет-нет! — спешно и несколько нервно отвечаю я на вопрос. Ещё подумают, что я недовольна и вышвырнут из страны. А оно мне надо, когда я только начинаю осваиваться и строить планы на жизнь? — Просто я никак не ожидала такого… — хочется сказать ужасающего, невозможного, отвратительного и совершенно беспощадного результата, но на деле же говорю: — необычного дара. Это для меня немного пугающе, но тем не менее, я рада, — скомкано заканчиваю.

Угу… Рада! Так рада, что до сих пор в себя прийти не могу и уже разгребаю последствия подарочка от Вселенной!

— Да… Некромантия - одно из сложных подразделений магии. Однако, только некроманты проходят все отрасли различных специализаций. Что в свою очередь невероятная возможность узнать больше, нежели это возможно. К тому же, чем больше ты знаешь в нашем мире, тем больше шансов выжить и преуспеть в будущем, — оптимистично подмечает королева, расплывшись в улыбке. Мне ничего не остается, кроме, как мило улыбнуться в ответ.

Однако теперь мне интересно. Зачем изучать столько специальностей? Неужели у некромантов настолько большой риск жизни, нежели у остальных? Если да, то мне действительно становится страшно, ведь желая попасть сюда, я и не думала, что на мою голову помимо фэнтези - обрушатся самые потаённые страхи! Да и типичную реакцию самосохранения никто не отменял! Тут даже стойкость духа и вера в лучшее - порой могут давать сбои! Но я все равно не отчаиваюсь.

Ведь худшее со мной уже произошло. А, что может быть ещё хуже, чем некромантия?..

— В крайнем случаем, если у вас не получится с некромантией, вы всегда можете перевестись в Эствинскую академию магии. Там учат лишь жизненным основам, не опираясь на особо опасные занятия или же практику. Только в этом случае, поступить в королевский отряд, будет довольно проблематично.

— То есть я не обязана учиться в Академии Мортен? — вдруг с некоторой надеждой спрашиваю я, цепляясь за фразу. Поскольку где-то там, глубоко внутри, мой голос разума вопит мне сдаться и бежать от всего этого кошмара подальше.

— Конечно. Если вы захотите, Виктория, то всегда сможете перевестись в академию для перестраховщиков. Иными словами - изгоев, — грубо вмешивается мой бестактный декан! В его голосе так и сквозят ироничные нотки. Что заставляет меня с силой сжать руки в кулаки. Благо сейчас они под столом, и очередного проявления моих эмоций никто не увидит.

— Что это значит? — сдерживая порыв эмоций и всю глубину своей мимики, спокойно интересуюсь я.

— Лиам… Ну зачем же ты так? — одёргивает декана король, недовольно нахмурив брови. Однако по его интонации и глазам видно, что он слегка укоряет, нежели действительно его одёргивает. — Не все справляются со своей магией и её сложностями. И для таких существ была специально создана Эствинская Академия.

Значит Эствинская Академия… Академия для слабаков? По-нашему, это звучало бы, как: «Академия Неудачников»!

Ну уж нет! Не дождётесь! Умру, но туда точно не отправлюсь! К тому же доставлять такое удовольствие и осознание своего превосходства нашему декану не стану!

Умертвий ему, а не мой сломленный дух!

— Как скажете, ваше величество, — ухмыльнувшись отвечает этот невоспитанный некромант и снова переключается на свое блюдо в тарелке.

Я же окончательно убеждаюсь в том, что король и наш «душка» декан - знакомы. Возможно, что знакомы даже очень неплохо!

Могла бы предположить, что они товарищи или друзья... К тому же все эти странные вопросы короля, ответы Сая, их лукавые переглядывания, словно он не король, а мистер Сай не его подданный – довольно многозначительны.

Всё интереснее и интереснее…

— Ну, что мы всё о делах? — неожиданно возмущается королева, с настоящей укоризной посмотрев на мужчин. В особенности на своего мужа. — В конце то концов, у нас сегодня праздник! К тому же вечером состоится традиционный бал! И я очень надеюсь, что вы, Виктория, — Она тут же переводит лукавый взгляд на меня, — почтите нас своим присутствием.

— О… Ну, я, эм… Простите, я бы с радостью, но одета я неподобающи, — выдаю первое, что приходит на ум. К тому же это правда. Значит возможность откосить - не считается как таковой ложью.

Стоит подумать о том, что мне снова придётся танцевать, сердце прерывает привычный ритм, переходя на печальный сонет!

Нет, я, конечно, тренировалась. Да и декан, надо признать неплохо помог мне в тот вечер, но… Но всё же лишний раз перестраховаться, чтобы не дай бог не опозориться, не мешало бы!

— Ах, это вовсе не проблема, милая! — неожиданно произносит королева и загадочно улыбается, сию же секунду поднимаясь из-за стола. — Идёмте, подготовим вас к празднику! Заодно оставим мужчин наедине. Думаю, им есть, что обсудить. — Она резво протягивает мне свою ладонь.

Я в полной растерянности перевожу взгляд на декана.

Он кивает, едва усмехнувшись. И я все же беру женщину за руку. Она тут же утягивает меня за собой.

А с виду такая хрупкая!

— Ах, да, Виктория, — неожиданно окликает король, когда мы практически переступаем порог. — Если вы хотите остаться в нашем мире, вам следует зафиксировать своё происхождение, создав с себя род, а затем пройти небольшое церемониальное посвящение.

— Д-да. Если так надо. — Я покорно киваю.

— Тогда позже мы обговорим все детали. Не переживайте. Наш мир рад такому юному и необычному дарованию.

— С-спасибо… — в конец растерявшись, произношу я и улыбаюсь.

Мы с Саем на долю секунд встречаемся взглядами. А затем королева снова утягивает меня за собой.

Следуя по коридорам вперёд, я не переставала чувствовать себя странно. Ощущение какой-то недосказанности не покидало меня. Словно я не дарование, а удачное приобретение. Хотя, возможно, что моя паранойя слегка разыгралась?.. Или же я просто не умею доверять всем подряд?.. По крайне мере королева кажется мне довольно приветливой и вполне милой.

***

Комната, в которую мы входим также прекрасна. Те же высокие потолки, нежно бирюзовые стены, панорамные окна со шторами, которые из белоснежных плавно перетекают в оттенки синего. Большая деревянная кровать с балдахином, стеклянный столик, софа, раскинувшаяся возле окна, туалетный столик, уставленный различными баночками и красивыми шкатулками, мягкие стулья и массивные шкафы, стоящие вдоль стены, возле дверей. Вазы с живыми цветами и множество книг.

— Мои покои, — улыбнувшись, видя мой любопытный, блуждающий взгляд, поясняет женщина.

— Очень красивые. А ваш дворец…просто волшебный.

— Да…Этот дворец повидал не мало поколений на своём веку. Но благодаря особому заклинанию сохраняет свой первозданный вид. — Она смотрится в зеркало, поправляет выбившуюся прядь волос, после чего снова поворачивается ко мне. — Ты пока располагайся, а я приглашу служанок и мастеров. Обещаю ты будешь самой красивой на этом балу! — радостно оповещает меня женщина, и улыбнувшись, выходит из комнаты.

Глядя на шебутную и улыбающуюся королеву, мне почему-то хочется так же улыбаться в ответ.

Дар у неё что ли такой или же природный шарм?..

Двери закрываются. Я остаюсь наедине со своими мыслями. Привычные мне вещи, в миг меняются, а люди становятся с совершенно иным мировоззрением…

Новый мир - новая жизнь. Новые возможности. Новая история...

Я поднимаюсь с места и выхожу на балкон. Отсюда открывается невероятный вид на город, который сейчас кажется таким оживлённым, ярким и праздничным, что даже лёгкие нотки музыки доносятся до стен дворца. Он, словно на ладони. А просторы, с горным осенним пейзажем и долинами чаруют сердце.

Лёгкий ветерок приятно ласкает кожу, а звучное пение птиц заставляет прикрыть глаза и почувствовать каждой клеточкой тела этот необычный воздух, искрящийся волшебством. Прочувствовать этот удивительный мир…

Несколько минут я стою, отдавшись внутренним ощущениям, которые полностью охватывают меня в свой плен. Правда спустя нескольких минут тишины и покоя, моё уединение неожиданно прерывают.

Я неожиданно слышу стальной изумлённый голос.

— Ты кто такая?!

Дергаюсь от неожиданности, резко открыв глаза и не удержав равновесия заваливаюсь вперёд. Перед глазами тут же вырастают кусты и каменные дорожки, располагающиеся под нишей балкона!

Не знаю, сколько именно здесь метров, но, думаю, упади я - и собирать уже будет нечего. Разве, что кишки на корм каким-нибудь тварям. Не пропадать же добру зазря, правда?..

Момент, когда половина моего туловища висит в воздухе, а голова свисает вниз, становится чем-то непередаваемым. Именно в этот миг я вдруг понимаю, что согласна на всё! В том числе на глупую, ужасающую некромантию, только бы выжить! И, о чудо! Мои молитвы доходят до местных богов!

Меня резко дергают за руку, от чего я в который раз успеваю подумать: «Будь я скелетом, то уже давно осталась бы без конечностей!»

Хм.

И как только эти костлявые не теряют их?..

— Ты ненормальная?! Только трупов мне не хватало!

Оказавшись в вертикальном положение, на своих двух, я сглатываю. После чего перевожу взгляд на своего вполне потенциального убийцу! Если бы он не напугал меня, заорав, как ненормальный, ничего бы не произошло! Я бы не выглядела, как самоубийца!

Нельзя же людей так пугать!

Однако, увидев своего недоспасителя и недоубийцу в одном лице, я шокировано замираю.

— Ты?! — одновременно восклицаем мы. И надо признать, такого поворота событий я совсем…совсем не ожидала!

Что, чёрт возьми, за очередные сюрпризы?!