Фэнтези на мою голову!

5.2.

На самом деле все не так страшно, как я предполагала вначале. Но начну по порядку.

Как нам успели объяснить экзамен состоит из двух частей. Первая – теоретическая. Вторая – практическая. И, если за первую я не особо переживала, поскольку все эти дни корпела над учебниками. Но с этим у меня никогда не было проблем. Моя жажда знаний и любопытство, всегда пересиливала банальную лень и непонимание. То за вторую часть, я изрядно тревожилась.

Я не могу до конца полагаться на силу, хотя и пытаюсь взять её под контроль каждый раз, когда мои эмоции зашкаливают. Они – катализатор. Что довольно просто и понятно. Ведь любая эмоция усиливает чувство во сто крат. Следовательно, и силу, которая подпитывается ими. Хотя знаете, если копаться во всех этих магических сплетения и искать связующие, то всё окажется не так просто, как кажется на первый взгляд. Но, сейчас не об этом.

Комиссия по экзамену состоит из пяти человек. Проще говоря, это несколько преподавателей, которые следят за нами все то время, что мы выполняем задания.

В аудитории, когда я вошла, уже находилось несколько человек. Здесь не было ничего, за исключением поднимающихся в ряд длинных столов, напичканных различными приборами, колбочками и прочими составляющими для практических заданий. Однако в глаза бросилась стопка белоснежных листов, с витиеватыми росчерками по бокам. И, как вы думаете? Пачка из пятнадцати листов – теоретическая часть, в виде общего теста с различными вопросами.

Надо ли говорить, что, увидев это, мои глаза, едва ли не полезли на лоб! ТАКОГО объёма, я ещё не видела!

Но похоже местные жители не питали столь категоричных чувств, как я. Кажется они были к этому готовы. Или же их изначально приучают к нереальному объёму. Хотя только сейчас я понимаю, что одна лекция здесь: может занять половину тетради. Если не большую её часть!

На тест нам выделили около двух часов. Плюс - минус.

Пролистывая исписанные страницы, я нервно барабанила пальцами по столу, пытаясь вникнуть в тот или иной вопрос. И надо отдать им должное. Вопросы были как из категории: «Да это же проще простого!», так и из: «Чёрт. Мы действительно это проходили?».

Почему-то именно в этот момент, мне отчетливо вспомнилась школа. Тогда все казалось таким сложным, непостижимым, угрюмым. Но сейчас, я понимаю, насколько выросла. Насколько поменялась моя жизнь. И насколько сложно в жизни может быть впереди.

Поэтому я взяла себя в руки и по полной настроилась на работу. И в какой-то момент: ответы сами начали всплывать в мыслях, стоило лишь прочесть вопрос.

После того, как мы решали письменную часть, приходилось отвечать на устную. Только уже самой комиссии. Причем надо отдать им должное: они умеют задавать заковыристые вопросы. Так, что в какой-то момент, я даже не могла понять толком, что от меня хотели. Даже складывалось такое чувство, словно я не в магической академии, подобной обычному университету. Ну, как – обычному. С магическим уклоном. А такое, словно я нахожусь на повышение квалификации. Причем степень - магистра! Но, как бы там ни было – я справилась. И, как мне показалось, довольно неплохо.

Сейчас я сижу, в ожидание последнего студента. Парень с рыжими волосами и нереально-большими очками, отвечает на последний вопрос. И в этот момент я безумно завидую ему. Потому что он не просто отвечает, он, словно отбивает теннисный мячик: чётко, быстро и так легко, будто все эти ответы записаны на подкорке его сознания!

Уникум!..

Преподаватели довольно кивают, записав что-то у себя на листочках, и парень с довольным видом занимает своё место.

«Хвастун», — сказала бы я. Но нет. Скорее уверенный в себе человек. Уверенный в себе, своих силах и собственном труде.

Да. Определенно так.

— Отлично. С теоретической частью покончено, — поднявшись из-за стола, произносит сухонький, худощавый мужчина с проседью на висках. — Теперь вам предстоит выполнить три практических задания. Без учета боевых искусств и сакромантии, которые пройдут в отдельном помещение.

М-да. Не удивительно, что именно эти дисциплины они выделяют. Одна только атака по боевому искусству чего стоит! О сакромантии и его подопечных, вообще молчу.

— На первое задание у вас пятнадцать минут. Ваша задача: вспомнить состав настойки от элементарной простуды, без осложнённой формы и из имеющихся ингредиентов, пользуясь теми материалами, что находятся на столе, приготовить её. Всего за это задание вы можете набрать десять баллов. Пять из которых можно получить уже при правильном подборе нужных ингредиентов. Остальные же пять зависят от времени. Того, как быстро вы это сделаете. Техники. И конечно же правильности всех связующих. Вопросы?

— Что делать, когда закончим? — слышу мужской голос, доносящийся откуда-то сзади.

— Нажать на звонок, который присутствует на столе каждого из вас.

По тому, как мужчина молчит, я понимаю, что парень кивнул. И, как только стрелка достигает «трёх», преподаватель говорит нам: «Можете приступать».

Я немедля, судорожно пробегаюсь глазами по всему, что только вижу на столе. И первым делом замечаю средних размеров котелок и горелку. Точнее здесь это называется иначе и выглядит несколько в иной форме. Но сам факт того, что здесь и впрямь имеется большинство вещей, что и на земле, правда в иных видах, решительно облегчает задачу. Впрочем, как и жизнь. Поэтому я немедля беру котелок, и отодвинув ненужные материалы в сторону, ставлю напротив себя. Затем принимаюсь искать нужные ингредиенты.

С дальнейшим приготовлением у меня не возникает проблем. Ведь не так давно, Калли при мне готовила эту же настойку. Потому что умудрилась простыть, когда мы тренировались на малом полигоне в дождливый день. Поэтому сейчас я не переживала, уверенно очищая юкву от кожуры и, кидая её в котелок с водой, смешанной с каплей медицинского спирта, который здесь является чем-то наподобие травяного настоя.

Всё последующие действия шли интуитивно, так сказать по зрительной памяти. Накидав ягод в воду, я отчистила корень старого дуба, который после растолкала в ступке, и он стал похож на серую однородную массу, напоминающею местами цемент. Затем добавила эту субстанцию в котелок и хорошенько перемешала. С минуту погрела содержимое котелка, которое начало бурлить. После чего добавила туда листья мятного дерева и столовую ложку сладкого сиропа, похожего на мёд. И снова несколько раз провела огнем по донышку котелка, распределяя нагревание.

Спустя десять мину, моя настойка была готова!

Я непроизвольно вытираю рукой лоб, потому, как успела вспотеть от кропотливой работы, несмотря на простоту самого лекарства, и, расплывшись в довольной улыбке, нажимаю на звоночек.

В один миг, взгляды преподавателей устремляются на меня, и я опускаю взгляд, от такого пристального внимания.

Нет, я не первая. Потому что первым был парнишка в очках. Но и не последняя. Что меня значительно радует. Это значит, что время не проходит даром. И чему-то, я все-таки научилась!

Это ли не счастье?..

***

Следующим практическим заданием было применение знаний общепринятых заклинаний. То есть мы создавали защитный барьер и удерживали его около трёх минут. Преподаватели же проверяли его на прочность, длительность держания и структуру, которая показывала магический потенциал. Плюс парочка магических рун первого и второго порядка для проверки теоретических знаний, с применением в реальность.

Все снова прошло не плохо. Как мне показалось. Не считая минутной запинки, когда моя сила взбрыкнулась, отказавшись создавать щит. Правда после моего напора она все же подчинилась, и у меня получилось. Я даже продержала его дольше положенного. И три раза, из пяти, он выдержал атаку преподавателей.

Третье же задание оказалось сложнее, предыдущих.

Анималия - умение распознавать истину, скрытую за иллюзией…

— Сейчас вас огородит друг от друга специальная стена, чтобы по итогу работы, вы действовали исключительно своим умом, — отложив очередной бланк с подсчетами наших баллов, произносит женщина, имени которой я так же не знаю. Однако внешне она чем-то напоминает лилию. Такая же нежная, светлая, хрупкая, но при этом в ней есть некий стержень, как едкий аромат самого цветка.

— Перед вами предстанет иллюзия, — продолжает уже тот самый мужчина с проседью на висках, — которую вы должны разгадать в течение двух минут, пока она не начнёт нападать на вас. Это одно из важных умений некромантов. Стоит замешкаться – и печальный исход неминуем. Поэтому вы должны уметь в кратчайшее время распознавать истину. Чтобы знать, как действовать. — Он откашливается и продолжает, — Сейчас перед вами возникнет таймер. Пока на нём бежит время, вы должны понять своего врага и действовать. Вопросы?

— А, что будет, если мы так и не поймём: кто перед нами?

Мужчина кривится и вздохнув, так словно устал повторять одно и тоже, поясняет:

— Вас парализует на пять минут.

Девушка, задавшая вопрос и сидевшая по правую руку от меня, кривится и опускается на свое место.

Согласна. Перспектива так себе. Даже на пять минут. Ведь слушая рассказы от Ториана и Калли, я поняла, что преподаватели здесь серьёзно относятся к своим обязанностям, а потому поблажек, как и жалости – не будет. И, как следствие, дабы ученики понимали к чему-то готовиться, применяют довольно неслабые чары. Но, как я частенько слышала: не смертельные же! Только вот проверять, совсем не хотелось…

Мужчина взмахивает рукой, словно прочерчивает линию в воздухе. Шепчет слова заклинания, на миг прикрыв глаза. Очевидно, в этот момент он вырисовывает в уме руну. Миссис Гевальт неоднократно говорила нам о том, что чертить руны, не уходя в сознание, могут единицы. Потому что большинству проще закрыть глаза, чтобы внешняя обстановка не отвлекала и тогда уже сосредотачиваться на знаках. Хотя я поступала иначе. Так можно ли меня отнести к той «единице» ?.. Я пока не понимала. Но влипать в различного рода неприятности, точно: «первая».

Не проходит и секунды, я больше не вижу людей, что три часа провели со мной, в попытках не завалить экзамен. Теперь я, будто в прямоугольной комнате, с переливающимися матовыми стенами, напоминающими стекло.

Передо мной вспыхивает таймер, в виде больших огненных цифр. Но не успеваю подумать, когда начнётся отсчёт: передо мной появляется силуэт, который в течение секунды полностью обладает реалистичными чертами, явив…

Человека?

Я встаю с места, чтобы в случае поражения, быть готовой к атаке. И в этот момент цифры у таймера начинают шевелиться, с каждой секундой убывая.

Перевожу взгляд на проекцию и вздыхаю.

Человек! Иллюзия в виде человека!

Однако под этой оболочкой скрывается совсем иное существо. Но, что, если – нет? Что, если они играют с нами? И правильным ответом может оказаться то, что мы видим в данный момент?

Всё-таки как трудно распознать истину…

Тяжело вздохнув, сдуваю выбившуюся прядь из хвоста, и внимательным взглядом обвожу мужскую фигуру. И в ней нет ничего, что могло бы выдать признаки иного рода!

Что тут? Голова, руки, ноги, два глаза, нос – все есть! Однако что-то в нём было нет. Какая-то деталь меня в нём всё же смущала. Но какая именно я не могла понять.

На таймере осталось десять секунд. Я выставляю руки, приготовившись выставить щит. Вдруг сработает. Но неожиданно замечаю ту самую, ускользающую деталь.

Это взгляд!

Он постоянно щурится.

Что такого, если человек щурится? Возможно, он пристально вглядывается? Возможно, у него проблемы со зрением? И тому подобные объяснения? Да. Только не в этом мире.

И данный признак наталкивает меня на одну мысль.

Что, если под маской человека скрывается флис?.. Неделю назад, я как раз изучала различные расы межмирья. И флисы – маленькие, черные существа, похожие на енотов, за исключением рожек: единственные тёмные существа, которые переносят свет. Правда с одним маленьким недочётом. При его попадании на кожу, они щурятся. Щурятся так, что в уголках глаз, проступают едва заметные слёзы.

Я вглядываюсь. Кожа в уголках его глаз морщится и расходится маленькими лучиками. И, если приглядеться внимательнее, то можно заметить едва уловимый отблеск, который может отражаться при наличии влаги.

Но, что, если я ошибаюсь?

На таймере остается пять секунд. И я поспешно вывожу огненными буквами магический ответ. Этому нас научили ещё при подготовке к данному экзамену. Надо сказать это единственное, что мне удалось сделать с первой попытки.

Время замирает, начиная ярко мигать.

Я жмурюсь, в ожидание неверного ответа и, как следствие атаки, заметив движение проекции. Но затем, всё вспыхивает яркой вспышкой, и стена вокруг меня исчезает, лопнув, словно мыльный пузырь. Но вокруг себя вижу те же стены, только предназначенные уже для остальных.

Значит здесь я первая…

— Поздравляем вас, Несса Золотарева. Вы отлично справились, — с улыбкой на алых губах, отвечает мне рыжеволосая женщина. — В коридоре вас ждёт сопровождающий на следующий этап. Можете быть свободны. Все бланки по аттестации уже будут у преподавателей.

Растеряно киваю и, сглотнув, продвигаюсь вниз, по ступенькам.

Если честно, меня немного потряхивает. Не думала, что справлюсь и дам правильный ответ. Но… муки тоже приносят свои плоды! И учебники изрядно мне помогли!..

Я поспешно, но осторожно закрываю за собой дверь и замираю, когда, обернувшись вижу перед собой Сая.

— Ну, как успехи? — Он вздёргивает бровь, когда в глазах скрывается неподдельный интерес.

Облегченно выдохнув, я странным образом успокаиваюсь и улыбаюсь.

— По-моему успехи есть. Хотя говорить об этом рано.

Мы движемся в сторону лестницы.

— Ты молодец. Я знал, что ты справишься.

Я улыбаюсь, не в силах сдержать этой глупой, чувственной улыбки, от очередных неожиданных слов из его уст. Но тут же беру себя в руки, когда перевожу на него взгляд и с серьёзным выражением лица отвечаю:

— Впереди боевые искусства и…сакромантия. Так что рано хвалите, мистер Сай.

Он усмехается.

— Ну, если здесь ты справилась без каких-либо казусов. То и там, проблем не возникнет. Главное помни, чему научилась за это время.

В этот момент в мыслях невольно всплывает обрывок нашей тренировки. Точнее фрагмент её самой неожиданной и волнующей части: падение, дыхание, взгляд, тепло чужого тела и сердце, что вот-вот выпрыгнет из груди…

Я откашливаюсь, отгоняя ненужные мысли, сосредотачиваясь на важных вещах и, взглянув на него, настороженно говорю:

— Кто знает…

Он хмурится, сложив руки за спиной, когда я перевожу взгляд на мраморные ступени под ногами и молча закусываю губу.

Ну, что со мной может случиться, когда вокруг столько преподавателей?..

Только вот, в глубине души я боялась не за себя.

Я боялась за всех остальных…