Фэнтези на мою голову!

14.3.

После библиотеки Ториан проводит небольшую и быструю экскурсию по самым посещаемым местам во дворце.

Парадная столовая, в виде большого зала с массивным длинным столом, располагалась в дальнем крыле дворца, которое было полностью оборудовано для торжественных пиршеств. А именно она предназначалась, когда приезжали знаменитые гости, чиновники и прочие важные люди. Затем следовала столовая для близкого круга. Это оказалось то самое помещение, в котором сегодня принимали меня. И этот факт изрядно потешил мое самолюбие.

Столовая была выполнена в легких, летящих тонах, в отличие от той же парадной, которая была выполнена в темных тяжёлых тонах и обставлена немного помпезно. Хотя, зная какие именно гости к тебе придут, это не удивительно, что король с королевой пытаются сделать обстановку значимой и несколько возвышенной.

После мы отправились в тронный зал: та же просторная комната с изумрудными стенами, расписанными золотыми рунами, чёрный пол, выложенный массивными плитками, в которых можно увидеть собственное отражение. И два изящных трона на возвышение.

Далее следовали гостиные комнаты, которые были выполнены так же идеально, как и сам дворец. А следом огромнейшая кухня с пекарней, специальные боевые залы, в которых можно тренироваться и отрабатывать магические заклинания и при этом не разрушить все вокруг, а также гостиная с огромным камином, который был не просто предметом, дающим тепло и умиротворение, но он ещё и произведением искусства!

Тонкая вязь узоров шла окантовкой по его краям, когда по центру располагались объёмистые фигуры в виде маленьких существ с крылышками и витиеватыми рогами. По бокам же от них шли огромные деревья, ветви которых раскидывались по всем остальным пустым участкам. При этом все это было выполнено в цвете. А листья на деревьях и впрямь шевелились, даже опадали на поляну рядом с таинственными существами.

Это было поразительно!

Весь дворец казался чем-то необычайным и сказочным…

— Ну, как тебе?

— Скажу, что я была бы не прочь здесь пожить, — все-таки припоминая невероятную библиотеку, улыбнувшись произношу я, когда мы снова идём по коридору. Только на этот раз в направление сада, который Ториан обещал мне показать, говоря, что это ещё одна местная достопримечательность.

— Ну, я не прочь предоставить тебе свою комнату.

— Хм, как это добродушно. Но, знаете ваше высочество, моя жизнь мне пока ещё дорога.

Он недоуменно приподнимает брови в немом вопросе, и я поясняю:

— Катарина.

Ториан смеётся.

— И что здесь смешного? Эта девушка готова съесть каждого, кто на тебя только посмотрит! Это уж я успела заметить. К тому же это не удивительно.

— Потому что я принц?

— Именно.

— То есть ты считаешь, что меня можно хотеть лишь за титул?

От таких слов я сбиваюсь с шага, едва не споткнувшись, но удерживаю равновесие и перевожу взгляд на парня.

— Вполне, — все же задумчиво киваю. Однако под его хмурым взглядом тут же добавляю: — Я имею в виду не то, о чем ты мог бы подумать… Просто большинство будет смотреть лишь на твоё положение. Ты же принц, будущий король и все такое. Мало кто будет смотреть глубоко. Туда, где таится настоящая оболочка, надежно защищённая внешней, выбранной обёрткой.

— Хм. И какая же эта внешняя обёртка по-твоему? — Он подходит ближе и, склонившись надо мной, заглядывает в мои глаза.

— Обманчивая, — без лишних слов коротко произношу я.

Несколько секунд он буравит меня своим пронзительным взглядом, после чего выпрямляется и усмехается.

— Ты здесь всего лишь несколько дней, но уже знаешь у кого маски, а у кого истинное лицо. Только, что, если на мой счёт ты ошибаешься? — Он заламывает бровь, когда уголок его губ скользит вверх. — Впечатления бывают обманчивы. Мнения же могут быть ловко навязаны. Ну, а маски… Маски порой самые, что ни наесть настоящие.

— Редко бывает, когда человек действительно показывает своё естество.

— И ещё реже бывают моменты, когда ты не ошибаешься.

Я поджимаю губы, не понимая его странных намеков, и продолжаю шаг, закончив разговор.

Что-то странное творится с этим парнем. Стоило увидеть его впервые, он не вселял чувство надёжности и доверия. Он вообще не располагал к себе. Только с каждой мелочью, с каждой ситуацией, мимикой и ответом - я все больше начинаю думать о том, что за его маской «золотого мальчика», и впрямь скрывается нечто удивительное.

Возможно что-то заставило стать его таким. Точнее заставило одеть эту маску шаловливого парня, которому плевать на остальных, в особенности на таких, как я. Но, если поначалу он казался отстранённым, то сейчас, здесь и сегодня, наедине со мной - он совершенно другой...

«Не люди, а сплошные загадки!» — недовольно думаю я, невольно вспомнив декана, который сейчас тоже скитается где-то поблизости. Если, конечно, не решил бросить меня и отдохнуть. С него станется!

Мы спускаемся вниз по лестнице. Проходим в главный холл. Оттуда выходим прямиком на крыльцо, залитое солнечными лучами.

Я щурюсь под ярким светом, но тут же блаженно прикрываю глаза, наслаждаясь солнечным теплом. Но Ториан, усмехнувшись, торопит меня, сказав, что у нас не так много времени в запасе.

Пока мы пробираемся сквозь гущу растительности, расположившейся на этой огромной территории, я вдруг вспоминаю слова Ториана: «Повезло ещё, что это был лишь пустынный демон, а не квоки».

Хм.

Интересненько.

— Слушай, а кто такие квоки? — все же мое любопытство неисправимо.

— Хах. Запомнила-таки. — Он улыбается. — Поверь, лучше тебе не знать.

— Почему? Я же не собираюсь их призывать…

— Просто…эти твари самые разумные из всех подобных существ. И лишняя информация о них тебя лишь раззадорит. А, зная тебя, там и до призыва не далеко.

— Что это значит: зная тебя?!— Я возмущённо взираю на этого принца, пропуская веточку дерева, которая ту же отскакивает и заезжает мне по лицу. — Ай! — вскрикиваю я и тут же нагибаюсь под раскидистыми ветвями, дабы пройти вперёд.

— То, что ты и дня не можешь без приключений, — смеётся он.

— Иными словами, то, что я и дня не могу обойтись без происшествий. По-моему, так будет точнее, — угрюмо подмечаю я, ступая по каменной дорожке.

Будто это моя вина!

Хотя…не скажу, что я и раньше была особо удачливой в своей старой жизни. Может и правда – влипать в неприятности у меня врождённое?..

— Ну… Или так. — Он усмехается.

— Так значит эти квоки - демоны, раз их можно призвать? — решаю закинуть удочку с другой стороны.

— Не совсем. Они своего рода полукровки. То есть наполовину демоны на половину эстреи, — уклончиво и вместе с тем ещё более запутано отвечает парень.

— А эстреи…это?..

— О-о-о… Эстреи - это твари, питающиеся эмоциями.

— Эмоциями?

— Ну, да. — Ториан отодвигает очередную ветку дерева, чтобы та не проехалась ему по лицу, от чего у меня складывается ощущение, словно мы рассекаем джунгли, а дворцовый сад, и продолжает: — Причём любыми. Будь то радость, печаль, гнев или же сочувствие. Оказавшись наедине с этими существами, надо уметь держать маску безразличия. Хотя бы на доли секунд, чтобы суметь обезвредить их, иначе…

— Иначе?..

— Ты полностью потеряешь себя. Это, как опустошение. Ты, словно останешься без души.

Я сглатываю и обхватываю себя руками.

— Это ужасно.

— Да… И такие твари не единственные. В том плане, что наш мир – это не просто красивая сказка с волшебством. Это самая настоящая реальность с борьбой, мечтами, жизнью и смертью. Понимаешь?

— Кажется, теперь, да...

Всю оставшуюся дорогу мы идем молча.

В моей голове не перестают крутиться слова Ториана, которые он говорил с такой серьёзностью и осознанностью, что в какой-то момент действительно стало страшно.

А не поторопилась ли я? Не поспешила ли со своим решением сменить не квартиру, не город, не страну, а мир?! Планету в конце концов! Может быть Сай прав? И мне просто не место в их необъяснимом мире?..

«Нет! Чего это ты удумала?! Ты - боец! И так просто от своих мечтаний не отступишь!» — возмущается внутренний голос на мои душевные терзания, и появившаяся неуверенность все же отступает.

Увидела трудности другого мира и тут же захотелось пойти на попятную?

Нет! Не сдамся!

— Вот он. Дворцовый сад! — провозглашает Ториан, стоит нам остановиться.

Перестав смотреть себе под ноги, я поднимаю голову и в который раз задерживаю дыхание, зачарованно глядя на сад, который располагается в большом стеклянном лабиринте.

Вот это да!

— Идём. — Он спешно хватает меня за руку и тянет за собой.

Я даже не сопротивляюсь, поскольку действительно не могу связно мыслить и толком двигаться.

Сколько ещё мне предстоит увидеть прекрасных и невообразимых вещей, от которых у меня так захватывает дух?!

Надо признать, что сад оказался удивительным местом! Здесь можно было не только насладиться различными видами растений, которые источали умопомрачительные ароматы, ещё и создавали атмосферу той самой «райской сказки», но также посидеть на кованных лавочках, насладиться одиночеством и тишиной, в которой лишь легкое и прекрасное пение птиц становится отрадой для души.

Сад оказался таким масштабным, что коснуться хищного растения было бы не столь страшно, нежели заблудиться. Даже прозрачность стен не особо спасала, поскольку плавные переходы то и дело переплетались между собой и выводили к очередным видам здешних растений.

Мы идем по прямой.

Я безостановочно кручу головой, пытаясь разглядеть и запомнить каждый цветочек, каждой листик и каждую веточку, которая периодически отличается своей формой и цветом, от остальных деревьев, как вдруг слышу скрип, а затем вижу гнома, который катит маленькую тележку.

Человек не высокого роста, довольно плотного телосложения, с длинной, ухоженной бородкой и зеленой шляпой, как у леприконов.

— Ясного дня, ваше высочество, — склонив голову набок, басовитым голосом произносит мужчина и переводит взгляд карих глаз на меня. Снимает свою шляпу и почтительно добавляет: — Леди.

Я хлопаю глазами, когда Ториан кивает ему. И мужчина, одев шляпу, идёт дальше.

Стоит нам отойти на несколько метров, я тут же интересуюсь, не до конца уверенная своими догадками:

— Кто это?

— Садовые гномы. Занимаются садом, поскольку ты сама видишь, чтобы поддерживать всю эту красоту, требуется не мало сил, как и времени.

Я понятливо киваю, но снова спрашиваю:

— А у вас есть леприконы?

Ториан усмехается.

— Это и был леприкон.

— Но ты же сказал, что это садовый гном? — непонимающе спрашиваю, насупившись.

— Просто мы их так называем, поскольку они занимаются садом. Леприконы - общепринятое название. Как раз-таки, наверное, для ваших земных сказок.

— Хм. — Я задумываюсь и, пристроившись ближе к парню, с любопытством протягиваю: — А они и правда закапывают горшки с золотом?

— Не-е-е-т! — Смеётся он, одарив меня насмешливыми взглядом. — Они их не закапывают. Они создают добротное хранилище и складывают туда своё золото, как самое ценное. Деньги для них - это все. Правда за исключением семьи. Её они чтят больше всего. А вот к остальным относятся несколько предвзято и настороженно.

— Хм. Значит поэтому они работают на вас? Хорошее жалованье?

— Именно, — довольно кивает парень, а затем покачивает головой из стороны в сторону, словно до сих пор удивляется моей любви задавать вопросы.

«Или же твоей глупости» — иронично парирует внутренний голос, на что я мысленно фыркаю.

— Сейчас я тебе кое-что покажу, — загадочно произносит Ториан и, взяв меня за руку, ведёт за собой.

— А может не надо? — настороженно произношу я, покосившись на принца, который не задумываясь огибает деревья и проходит очередной тоннель из растительности.

— С чего вдруг такое опасение? Неужели не интересно? — Он мельком смотрит на меня, и в его глазах горят озорные искры.

— В том то и дело, что интересно! Даже очень! Но ты же сам говорил, что я и дня не могу прожить без приключений!

— Да брось. На этот раз все безобидно. Просто…не трогай ничего руками. НИ-ЧЕ-ГО. Совсем. Поняла? — Он оборачивается и выжидающе смотрит на меня.

— Да поняла я. Поняла! — угрюмо протягиваю я, под одобрительный кивок парня, и мы вновь продолжаем путь.

Через несколько минут мы стоим напротив кадки, которая заполнена огромным количеством бутонов, на тонкой, но длинной ножке. Лепестки похожи на радугу, цвета которой тонко пересекают грани друг друга, делая цвет растения необычным.

— Они очень красивые…

— Знаю. Но это ещё не все, — загадочно произносит он. — Лас-с…— шепчет он, затем взмах руки и…свет исчезает!

Мы остаёмся в кромешной тьме!

— Что…что случилось?!

— Тише. Так надо, — слышу я совсем рядом, а когда делаю шаг назад, то слышу сдавленное: «Ох» и понимаю, что наступила принцу, который стоит позади меня, на ногу.

«Только бы не покалечить» — мелькает мысль на задворках сознания.

Он все-таки принц, наследник, как говорится. Да и проблем лишних мне совершенно не нужно.

— Прости-и-и…— тут же произношу я, перестав шевелиться, дабы ещё куда-нибудь ему не заехать. И тут начинается очередное волшебство…

Темнота, что казалось такой всепоглощающей и беспросветной, вдруг начала приобретать свет. Свет, который, как оказалось начал исходить от бутонов! Они, подобно цветку лотоса – медлительно раскрывали свои лепестки, переливаясь всеми цветами радуги. И чем больше маленький кокон превращался в восхитительный цветок, тем больше становилось его свечение. А затем… Затем, словно стая маленьких пушистых светлячков начала вылетать из их сердцевины.

Их было тысячи, если не больше. Они заполоняли собой все вокруг. А их мягкое радужное свечение переливалось в каждом уголке сада, отражаясь цветными бликами от стекла.

— Немыслимо…— шепчу я, чувствуя непередаваемый восторг внутри себя.

Как же прекрасно!

— Свейфи. Выползают лишь, когда последний луч солнца зайдёт.

— Они не любят свет?

— Совершенно его не переносят. — Он едва усмехается, и я улыбаюсь.

Маленькое создание, которое больше похоже на маленькую пушинку, вдруг подлетает ко мне. Да так близко, что я могу рассмотреть его очертания. Эти существа совсем не похожи на светлячков или же фей. Если только частично.

Эти создания по строению чем-то похожи на человека. У них маленькие ножки и ручки. А фарфоровая кожа сплошь покрыта маленькими ворсинками, которые, словно лучики солнца, расходятся радужными всполохами, в разные стороны.

Это просто… Просто удивительно!

Я даже не могу подобрать слов для того, чтобы описать всю гамму эмоций от происходящего!

Малышка свейфи кажется такой хрупкой и нежной, что сложно сдерживать желание – коснуться её. Особенно, когда они так настойчиво облепляют меня со всех сторон. Одна из них и вовсе, едва ли не утыкается в мое лицо.

В принципе, что может случится плохого, если пальчиком коснуться одной из них? Всего лишь на мгновение, чтобы почувствовать какие они на самом деле?

Ну не убьют же они меня?..

«Пф. Конечно нет!» — насмешливо отвечает внутренний голос на мой мысленный диалог, глядя на этих безобидных созданий.

Да, как они вообще могут кого-либо навредить?

Это же немыслимо!

Несколько минут я колеблюсь. В голове то и дело всплывают слова Ториана, где он настоятельно просит меня ничего не трогать. Но мое любопытство и некоторая несдержанность – всё решают за меня. Поэтому уже в следующую секунду я протягиваю руку и едва касаюсь свейфи, почувствовав мягкий нежный пушок, и слышу:

— Нет!

«Что - нет?» — только и успеваю подумать, когда маленькие создания, как по команде, разом скалятся. Причем зубки у них, как оказалось, подобны лезвию!

Они кидаются на нас!

— А теперь бежим! — быстро схватив меня за руку, произносит Ториан, утягивая меня за собой.

«Опять бег!?» — заунывно думаю я, прежде чем мы переходим на скоростной режим!

— Что происходит?! Я ведь всего лишь коснулась их! Они, как пираньи! — задыхаясь, выдаю я и оглядываюсь назад.

Эти…малышки? Нет, язык уже не поворачивался, так сказать. Скорее - злобные пикси нас догоняют! И, что-то мне подсказывает: не для того, чтобы поластиться!

«Да неужели! Дошло?» — хохочет надоедливый внутренний голос.

— Не время объяснять! Надо скорее выбраться отсюда на солнечный свет.

— А наколдовать ты его не можешь?! — запыхаясь, зло выдыхаю я.

— Нет! Я некромант. Поэтому могу создавать лишь тьму! Никак не свет!

— Вот черт! Прискорбно осознавать, что теперь свет для меня отныне в недосягаемости! Супер! Просто отлично! — ворчу я на ходу, продолжая плестись за парнем, который буквально тащит меня за собой, когда мои ноги лично уже заплетаются.

Интересно, как долго нам ещё бежать до выхода, поскольку в этих зарослях и их лабиринтах - я запуталась окончательно! И, да! Как скоро эти твари настигнут нас? После того, как мы увидим спасительную дверь, или же до того, как у нас будет шанс на спасение?..

— Ещё немного и я выплюну свои легки! — сбивчиво бормочу я, подстраиваясь под движения Ториана.

Он усмехается.

— Не советую. Поскольку процесс обратного восстановления довольно-таки неприятный.

— Да? — удивлённо хриплю я, задумавшись. — А ты откуда знаешь? Энциклопедию читал на случай, если вдруг кладбище взбунтуется и зомби решат пошалить?

— Очень смешно, Вики, — укоризненно произносит он, но я вижу, как уголки его губ подрагивают в улыбке. — На самом деле я знаю это по личному опыту.

— Да ну-у-у!.. — не поверив, ошарашенно тяну.

— Серьезно, — становится мне ответом, когда в конце прохода вдруг видна дверь.

«О, всемогущий, спасибо-спасибо! Мы спасены!» — мелькает радостная мысль. Но похоже правильно говорят: «Не говори гоп, пока не перепрыгнешь»!

Сказала, черт побери!

Стоит мне обернуться и посмотреть на свейфи, я запинаюсь о корень растения и отпустив руку Ториана, валюсь на землю.

— Да, что за невезуха?!

Свечение от этих созданий становится ближе.

До выхода остается лишь пару шагов. Когда эти малявки появляются на горизонте и с жутким писком кидаются на меня.

Я в ужасе застываю, выпучив глаза, когда меня хватают за плечо и дёргают в сторону выхода.

Секунда – и мы валяемся на мягкой траве. Дверь с шумом закрывается. Маленькие злюки впечатывается прямо в стекло, разразившись ярким свечением.

— Фух…— облегченно выдыхаю я и ложусь обратно. Перед глазами простирается ясное небо.

Я полной грудью вдыхаю прохладный воздух.

— Они недовольны…— усмехнувшись, вдруг произносит Ториан.

— Ещё бы они были довольны! — бурчу я. — А с виду такие маленькие и безобидные!

— Я же говорил: «Не всегда действительность является тем, чем кажется».

Фыркаю, понимая правоту его слов, но помалкиваю.

Вот ведь заноза!

«Но умная заноза, надо признать…» — подмечает внутренний голос.

— Вставай. А то простудишься. Все-таки осень на дворе, — мне любезно протягивают руку помощи, и я, не глядя хватаюсь за неё, поднимая свою тушку.

Оказавшись в вертикальном положении, отряхиваюсь и смотрю на Ториана. Сейчас он тоже выглядит помятым.

М-да.

Я упираю руки в бока и, мило улыбнувшись, глядя на парня, который хмуро и недовольно смотрит на меня, бойко произношу:

— Ну, что дальше?!

— Хм. По-моему, на сегодня с тебя хватит.

— Как? Я только во вкус вошла! Правда не скажу, что вечно убегать от всяких тварей – здорово, но все же адреналин зашкаливает!

— Чокнутая! — усмехнувшись, бросает он, качнув головой.

Я закатываю глаза, цокнув. А затем продолжаю гипнотизировать парня своим взглядом, умоляя показать мне что-нибудь ещё.

Уверена, интересного во дворце ещё предостаточно!

— Ладно, — все же сдается. — Идём, кое-кого покажу тебе.

— Кое-кого?.. — опасливо переспрашиваю, понимая, что на этот раз это не относится к архитектуре.

— Ага. Мой друг. — Он улыбается и кивает в сторону заднего двора.

Хм.

— Ну, если друг, то идем.

На заднем дворе оказывается постройка, напоминающая амбар. Небольшое прямоугольное здание из перламутрового камня с массивными воротами.

— Кто там живет? Очередной монстр? — с опаской глядя на постройку, предполагаю я.

— Вэйл вовсе не монстр, — с нотками обиды в голосе заверят Ториан. — Он магическое существо.

— О, конечно. Магическое существо и монстр - совершенно не одно и тоже, — иронично подмечаю я, но под хмурым взглядом парня, смолкаю.

— Сейчас увидишь его сама. Тогда и поговорим, — насмешливо бросает он, когда мы подходим к воротам достаточно близко. — Готова?

— Нет! — не задумываясь, выпаливаю. — Когда так говорят, то обычно ничем хорошим это не заканчивается!

— Хм. Не в этот раз, ангелок.

Он ухмыляется и открывает ворота, потянув их на себя. Те с легкостью поддаются и через минуту я вижу то, что находится внутри. И знаете. Такого жилья для питомца я ещё не видела!

Внутри, словно раскинулась лесная поляна. Вместо привычных досок, деревянных балок, камня и прочих стройматериалов, настоящий лес!

Высокие, хвойные деревья с разноцветной листвой. Пожелтевшая трава, похожая на осоку, простирается огромной поляной с маленькими дикими цветами. Почему дикими? Да потому, что они растут на природе, в диких условиях, а не в тепличных. Неподалёку же от этой красоты пролегает маленький, но такой живописный ручеёк, возле которого стоит, я так понимаю, тот самый друг, который спокойно пьет воду.

Ториан неожиданно свистит. И это невообразимое создание поднимает голову вверх. А затем бросается в нашу сторону.

Я привычно делаю шаг назад, поддавшись инстинктам самосохранения, когда это чудо практически запрыгивает на своего хозяина и валит его на землю!

Ториан смеётся, но спустя минуту игривой хватки, со стальными нотками произносит:

— Хватит.

Создание тут же отступает и покорно отходит в сторону, давая Ториану возможность подняться.

— Хороший мальчик. — Он гладит его по гладкой шерстке и тут же оборачивается, посмотрев на меня. — Знакомьтесь. Мой лучший друг – Вэйл, — произносит он, а затем снова смотрит на своего друга и, указав на меня, говорит:

— Вэйл – это Виктория.

В этот момент мы с этим чудом смотрим друг на друга с некоторой опаской.

Надо признать это существо необычное. В размерах не уступает лошади. Однако внешний вид совершенно далёк от обычной кобылки. Есть в нём некие черты грифона и того же Пегаса.

Черная гладкая шерстка, которая переливается так, словно миллионы маленьких звёздочек светят в ночной Вселенной. Вытянутая, острая мордочка с большими ноздрями и носиком, как у собаки. Уши похожи на две большие ракушки, а вот лапы на удивление длинные, но довольно мощные. Он, словно подобие лошади и амурского тигра, в плане телосложения. И, если тело и внешность не вызывают столь милого трепета, то его большие продолговатые глаза серебристого цвета, словно луна, и поразительные крылья, напоминающие форму крыльев летучей мыши – даже очень.

Не успеваю я что-либо произнести, друг Ториана уже стоит напротив меня, хотя, как он успел так быстро оказаться рядом, я не помню, и смотрит на меня. Только сейчас я, кажется, понимаю, что значит ум в глазах.

Это существо не просто животное, не просто магическое созданием, не просто друг этого парня, который неизвестно как смог заслужить его доверие, он невероятное создание. Умное создание. И его осмысленный, местами настороженный, изучающийся взгляд - подтверждает это.

С каждой секундой я все больше чувствую напряжение между нами…

— Вэйл…— вдруг протягивает парень, выставив руки вперёд.

Так-так.

Что-то мне это уже не нравится.

Он же не собирается на меня нападать? Ведь правда?

Но не успевает Ториан подойти ближе, Вэйл склоняет голову набок, а затем неожиданно бодает меня своим носом в плечо. Только я даже не двигаюсь, пытаясь понять, что это значит.

Мне уже бежать? Или же можно ещё постоять? А может и вовсе можно наконец пошевелиться?

— Вэйл! Ты напугал её, — сердито выдыхает Ториан, оказавшись рядом.

Вэйл лишь фыркает, взмахнув крыльями.

— И не надо мне тут, — упрямо парирует парень, глядя на своего питомца.

— Эм… Я уже могу пошевелиться? Или как? — все же издаю писк я, чувствуя, как конечности затекают.

— Да. Конечно можешь.

Я выдыхаю и плюхаюсь на траву.

Мне нужна передышка.

Передышке от всего.

— Ты как? — усевшись рядом, вдруг спрашивает Ториан, когда Вэйл ест неподалёку траву.

— Хм. Лучше всех.

— Зачем ты лжёшь? Я прекрасно вижу, что тебе тяжело. Даже страшно.

— Нет! — спешу заверить его. — То есть да…Но совсем немного. Мне просто непривычно.

Скептический смешок и прямой взгляд на меня.

— Ты совершенно не умеешь лгать. И знаешь, думаю стоит этому поучиться.

— Зачем? — Я поворачиваю голову и недоуменно смотрю на парня. Взгляд Ториана же устремлён на облака.

Ага. Представьте себе! Здесь вместо крыши небосвод! И я не понимаю: это иллюзия или же действительно – реальность?..

— Порой в жизни бывают такие ситуации, когда требуется сделать так, чтобы тебе поверили. Поверили безоговорочно. Это умение - очень важно. Особенно для некромантов.

— Я не понимаю…

— В нашей специализации бывают не только трупы, умертвия и зомби. Есть так же и разумные существа. Существа, которые по собственной воле не желают возвращаться в низы Тартара.

— Даже так… — задумчиво произношу я и хмурюсь.

Теперь становится немного понятно, такое маниакальное желание декана сделать из меня холодную глыбу льда…

— Может некромантам и чувствовать запрещено?..

— Хм. В идеале, — насмешливо парирует Ториан, и я удивлено округляю глаза.

— Я, что это вслух сказала?

— Ага.

Черт. И впрямь надо контролировать свои мысли и эмоции.

— Знаешь, говоря все это, ты не очень-то мне помогаешь. Я бы даже сказала, наоборот. Вселяешь чувство сомнения и некоторой неуверенности, — хмуро, но с нотками веселья подмечаю я.

— Черт! А ведь я так старался, — посмотрев уже на меня, насмешливо выдает этот клоун.

Я усмехаюсь, качнув головой и говорю:

— В следующий раз почитай пособие по тому, как утешать девушек, а не нагонять на них ещё больше ужаса.

— Хм. Приму к сведению.

Я довольно киваю, и мы замолкаем.

Не понимаю…

Как-то это все слишком…невесело. Нет. Здесь, конечно же прекрасно и волшебно, но все же в одном Ториан оказался прав. Здесь есть та же жизнь и та же смерть. Как и прочие аспекты в виде: радости, любви, боли, обязательств, ответственности и долга.

На что я надеялась, убегая из собственного мира? Честно говоря, уже и сама не очень-то понимаю. Ведь эти миры на самом деле не так уж и отличаются, за исключением магии, конечно же.

«От себя не убежишь…»

Правильно. От себя никогда не убежишь. И даже другой мир в этом не поможет, пока ты не разберёшься в себе. Пока не поймёшь - кто ты.

— Вики?

— М? — Я вздрагиваю и перевожу взгляд на парня, полностью прогоняя туман из своих мыслей.

— Не хочешь полетать? — неожиданно предлагает он.

— Полетать? — Я в недоумение заламываю бровь. — На чем?

— Как это на чем? На Вэйле!

— Н-на нем?! — Я ошарашено смотрю на парня и тут же перевожу взгляд на создание тьмы. По крайне мере так он выглядит. Словно бы соткан из самой ночи.

— Да. Не бойся, он не обидит.

Он тут же поднимается и в привычной манере протягивает мне руку.

Могла ли я вначале подумать, что все так обернётся? А о том, что парень, который мне так не понравится, устроит такой незабываемый и чудесный день? И вообще, окажется не таким уж ужасным?

Нет. Определенно нет.

Я касаюсь его тёплой, в отличие от мистера Сая (хм, даже странно) ладони и подтягиваюсь вверх.

— Идём. Немного полетаем, и я доставлю тебя к моей матери.

— Угу. И надеюсь, что целой и невредимой, мистер Уорт, — со всей серьёзностью говорю я.

— Только так и никак иначе, мисс Золотарёва. — Он улыбается и подзывает Вэйла.

Он тут же подбегает к нам и садится напротив Ториана.

— Прокатишь нас, проказник?

Существо склоняет голову набок, глядя на меня, а затем кивает. При этом, мне кажется, словно его рот растягивается в прозорливой улыбке.

Хм.

Вэйл выпрямляется, и Ториан ловко запрыгивает на него, словно ветер подхватывает его в свои объятья, а затем подталкивает вверх.

— Давай же. Забирайся мне за спину.

Я с сомнением смотрю на парня, затем на мордочку довольного Вэйла.

Что ж, надеюсь он не скинет меня.

Иначе я покажу этому созданию, где раки зимуют!