Фэнтези на мою голову!

5.4.

Мы встаём напротив друг друга. Расстояние, между нами, пару метров. Не больше.

Тишина, словно лезвие, пронзает насквозь. Кажется, в этот момент я могу слышать свое размеренное дыхание. И чувствовать, как в груди колотится сердце.

Мне сложно объяснить чувства, которые я испытываю в этот момент. Они похожи на некое предчувствие. И скорее на плохое, нежели хорошее.

— Итак, девушки, вашему вниманию представлено четыре вида оружия.

Перед нами в воздухе возникают предметы различного рода.

Оружие номер один – что-то сродни железному молоту. Но обычно его берут парни. И то, те, которые имеют мышечную массу в большом количестве.

Оружие номер два – банальные шпаги. Длинные, тонкие, с острым наконечником. Такие в основном выбирают те, кто хорошо владеет равновесием.

Оружие номер три – два клинка средних размеров, с маленькой железной ручкой, на которой выгравирована сова. Его лезвие чем-то напоминает прямое стальное перо.

Оружие номер четыре – меч. Самый обыкновенный меч. За неимением идеальной гладкой поверхности, которая отражает в себе всё вокруг, словно зеркало.

Я не долго думаю. Уже изначально, увидев перед собой все четыре предмета, знаю, что именно выберу. Поэтому в следующий миг касаюсь холодной рукоятки кленков, которая удобно ложится в руку.

Катарина ухмыляется. А после берёт тоже оружие, сказав шёпотом:

— Сыграем на равных?..

С силой сжимаю челюсть и глубоко вдыхаю. После чего выдыхаю.

Концентрация. Вот, что мне нужно.

— Отлично. Оружие выбрано. Теперь задача: победить противника. Правил нет. Действуйте, как считаете нужным. Однако в пределах границ. Никаких увечий и тому подобное. Лишь маленькая царапина, которая огласит победителя. Вам всё ясно?

Мы синхронно киваем, глядя на преподавателя. А затем снова уделяем внимание друг другу.

В её глазах пылает безудержное пламя азарта.

Именно в этот момент, в мыслях всплывает обрывок урока сакромантии. Затем слова друзей. И на краткий миг мне становится не по себе. Однако я тут же трясу головой и вздёргиваю подбородок вверх.

Мой первый более-менее серьёзный бой. Бой при всех.

Я не должна оплошать. Хотя надо признать, дерётся Катарина умело. На уроках её движения всегда отточенные, ловкие и такие лёгкие, словно поступь кошки. Но, кто сказал, что я так просто сдамся?

Нет. Не в этот раз.

— На то, чтобы атаковать соперника, у вас есть десять минут. Можете начинать, — доносится голос мужчины, который даёт нам своего рода карт бланш.

Ну держись!

Сейчас ты у меня побегаешь!

Мы, не спеша идём в центр зала. С каждым шагом, приближаясь к друг другу все больше. А когда достигаем нужной точки, останавливаемся. Одариваем друга ненавидящими взглядами. Делаем незамысловатый поклон, сложив руки за спиной. После чего расходимся, оставшись на небольшом промежутке.

Бой начинается.

Мы движемся по кругу, не спеша. Словно два хищника, готовившихся прыгнуть друг на друга и вцепиться в глотку. Однако никто из нас не решает нападать первым.

— Страшно, блонди? — усмехнувшись, парирует Катарина и подзывает меня к себе, поманив пальчиком.

Я лишь усмехаюсь. Хотя в данный момент больше чувствую напряжение, нежели спокойствие. Поддаваться её провокациям глупо. К тому же я успела изучить её повадки. Из чего делаю выводы, что она кинется на меня первой, устав томиться в ожидание.

Впрочем, спустя нескольких секунд, так и происходит. Она делает решительный шаг вперёд, выставив клинок и замахивается. Но я уворачиваюсь, скользнув на противоположную сторону.

Теперь мы снова лицом к лицу.

Моя соперница хищно усмехается. Проводит остриями клинков друг по другу, словно затачивает. И говорит: «Неплохо». После чего снова кидается на меня. Эффект неожиданности срабатывает. Я не до конца успеваю увернуться. Как следствие: эта стерва ровняет мне кончики волос. Осталось только подставить вторую половину. И можно не переплачивать парикмахеру!

Стерва!..

Перестав безропотно отбиваться, я решаю напасть. И, пока эта ненормальная скалиться в довольной улыбке, упиваясь своей силой, я разворачиваюсь и заношу клинки. Наши оружия пересекаются и раздаётся стальной визг.

— Это всё на что ты способна? — язвительно произносит она, вздёрнув аккуратную бровь и выставляет вторую руку вперёд. Так, что острие клинка проходится по моему плечу, разрезав ткань на двое.

Я в ужасе смотрю на это место поражения. Но крови нет. Значит у меня ещё есть шанс.

Ловко выворачиваюсь из её хватки, и выполняю тот же трюк, полоснув её по руке. Теперь на рукаве её лёгкой кружевной блузки длинный разрез, открывающий чистую кожу.

— Один/один, — злостно, но не менее весело шипит эта гадюка.

— Не обольщайся! — оскалившись в улыбке, отвечаю я и в этот момент мы слышим:

— Четыре минуты.

После этих слов мы встречаемся взглядами. А затем перестаём играть в детские игры и начинаем по-настоящему наносить друг другу удары.

Выпад. Удар. Разворот. Наклон.

Выпад. Удар. Звон клинков. Ярость в глазах.

В эти мгновения мне, кажется, словно я теряю контроль. Перестаю чётко мыслить, отдавшись эмоциям, которые словно огонь: сжигают меня изнутри.

Я перестаю контролировать свои действия. Перестаю думать о том, что сейчас мы стерли дозволенные грани.

Мы не щадим друг друга. До такой степени, что то и дело сталкиваемся друг с другом, падаем, переворачиваемся и снова идём в бой.

— Минута! — внушительный голос преподавателя, словно гром, среди ясного неба.

Мы одновременно поднимаемся на ноги. Переплетаемся в тесных объятьях, пытаясь нанести телесное повреждение.

В какой-то момент всё кажется смазанной вспышкой.

Я неожиданно падаю от умело подставленной подножки, которую со стороны даже не заметить. Выставляю руку вперёд, изловчившись, чтобы наконец оставить ей эту идиотскую царапину, чувствуя при этом, шум в ушах, словно барабанная дробь. Но в какой-то момент эта стерва неожиданно выворачивается из моего захвата и проходится лезвием по животу. Так, что я невольно вскрикиваю, под окрик преподавателя: «Стоп!».

Катарина испепеляет меня своим взглядом. Затем медленно склоняется к моему лицу, так, что копна её волос скрывает нас от посторонних взглядов, и говорит:

— В следующий раз думай: кому ты угрожаешь и с кем говоришь.

На этих словах она отстраняется, делает виноватое, жалостливое лицо и тут же кричит, подзывая всех:

— Помогите! Вика ранена!

В этот момент я перевожу рассеянный взгляд с неё на место, что сейчас так сильно саднит. Ощущение будто на меня положили кирпич и забыли убрать. Стоит сфокусировать взгляд, я вижу свою рубашку, которая неожиданно становится бордового цвета. Немного приподнимаю её вверх и касаюсь кожи.

— Кровь… — только и произношу я в пустоту, глядя на окровавленные пальцы, чувствуя при этом, как кружится голова. Но вместо того, чтобы привычно впасть в обморок, сглатываю вязкую слюну, пытаясь подавить страх. Хотя надо признать, эта ненормальная неслабо меня полоснула. Потому, как в следующий момент я стоически зажимаю рану, чувствуя, как пальцы все больше пропитываются тем, о чем мне хотелось бы не знать.

Я не собираюсь вопить от ужаса и уж точно не собираюсь доставлять этой мерзавке такое удовольствие. Хотя честно признаюсь: думала, что смогу одолеть её. Но видимо правильно говорят: «Нельзя недооценивать своего врага».

С усилием воли, поднимаюсь, уверенно задрав подбородок и сглатываю. В этот момент возле меня оказываются преподаватели. Но я смутно их вижу, поскольку перед глазами частично плывут круги.

— Боже! У неё действительно кровь! — причитает Несса Руфорт.

«А то я не знала!» — рассержено думаю, под окрики других преподавателей.

— Спокойно, коллеги! — вступает мужчина с внушительными бицепсами, имени которого я так не знала.

— Я позабочусь о ней, — неожиданно слышу знакомый голос и поднимаю голову.

Сай…

В этот момент мне почему-то хочется смеяться. Наверное, это нервное. Но, кажется, я начинаю привыкать к тому, что этот мужчина всегда рядом. Рядом, когда я на волоске…

Правда не успеваю толком сфокусировать взгляд и что-либо ответить, меня хватают за руку и толкают в портал.

***

Что может быть лучше кладбища? Только тот факт, что сейчас нам предстоит выполнить задание по поднятию мертвеца. Причем, если немного задуматься, то это совершенно противоречит морали. Существа, возможно, только обрели свой покой, отыскали, так сказать, дорогу в рай. А мы? Мы начнём взывать к ним и буквально силой волочить из земли на поверхность!

И да – это сарказм!

После того, как меня довольно быстро подлатали в медкабинете. И все это под пристальным и хмурым взглядом декана. Настроение омерзительное. Хочется рвать и метать! И в данном случае это не удивительно! Ведь эта стерва пырнула в меня клинком! Сай, кончено, не поленился задать мне пару наводящих вопросов, пытаясь понять, что это было.

Но, что я могла ответить? Этот василёк меня невзлюбил?! У нас с ней взаимная неприязнь?! Мы просто слетели с катушек, почувствовав некую свободу действий? К тому же будь я на её месте, то тоже, вряд ли бы стала медлить.

Рана оказалась средней. Не достаточно глубокой для вывода вроде: «Это конец!», но и не пустяковой, чтобы смело сказать: «Само заживёт!» Поэтому со мной всё же повозились.

Не скажу, что сейчас чувствую себя на все «сто». Но по крайне мере тяжесть ушла и, как сказал врач, шрама не останется.

Никто из присутствующих не видел, что толком произошло и почему рана оказалась глубокой, вместо пустяковой царапины для проформы. Как я и говорила: со стороны всё казалось естественно. Однако мы обе знали правду. И её слова до сих пор не желают выходить из моей головы.

Что, если ребята правы? Что, если Катарина способна на убийство или же на причинение тяжких повреждений, которые тоже подводили бы к неутешительному выводу? Что, если вся эта охота – банальная месть? Что, если всё это рук Катарины, а не Сариуса?..

Возможно ли это? Да. Отрицать не стану. Но…Неужели она действительно так меня ненавидит?..

— Итак, первый курс, — звучным, бодрым голосом произносит Несс Вэйлон - преподаватель сакромантии, и я трясу головой, отгоняя посторонние мысли.

Экзамен по части сакромантии проходит в несколько иной форме. В отличие от боевых искусств, здесь исключительно наш курс. И находимся мы не в академии, а на местном, но довольно малочисленном кладбище. Говорят, что у академии с этим местом заключена договорённость. Как раз для проведения таких вот мероприятий и практик.

— Сейчас я разделю вас на группы из пяти человек. После чего вы по очереди поднимите одного мертвеца, распределив роли взаимодействия. — Мужчина открывает массивный кожаный блокнот, который держал все это время в руках, и щёлкает ручкой. — Оценка общая. То есть зачет/не зачет. — Он поднимает голову и обводит нас цепким холодным взглядом. — Это значит, что, если облажается один, облажаются все. Как следствие: пересдача.

— Но так нечестно! — неожиданно произносит Дарла. И я в очередной раз поражаюсь её смелости. — Почему мы должны отвечать за кого-то ещё?

Несс Вэйлон тяжело вздыхает. Приподнимает голову, хмуря брови и отвечает:

— Несса Алавэр, ваша задача научиться взаимодействовать не только со своей силой, но и с чужой силой. При этом учиться работать в паре. Что прививает довольно неплохие качества и навыки. К тому же проводить данную практику на первом курсе запрещено министерством образования.

— Так бы сразу и сказали… — недовольно произносит девушка, сложив руки на груди.

Преподаватель на удивление делает вид, что не слышит её и на этот раз начинает повторять нам правила техники безопасности.

— Ты, как? — слышу голос Калли и отвлекаюсь от разглядывания мужчины.

— Нормально.

— Болит? — Она кривится, так, словно это её полоснули, и я улыбаюсь.

— Не стоит так переживать, Калли. Всё в порядке. Это был просто бой.

— Какая же ты самонадеянная Вика, — слышу, с другой стороны, ворчание Ториана.

М-да. Узнав в очередной раз о том, что со мной приключилось, он ещё раздражительнее. И это начинает меня бесить.

— Прекрати, Ториан. Я же жива. С кем не бывало?

Он одаривает меня таким взглядом, что по телу пробегают мурашки. Но на удивление молчит.

Я, поджав губы, киваю и снова возвращаю все свое внимание преподавателю.

— Теперь, что касается пар. — Мужчина переворачивает страницу и кивает каким-то собственным мыслям. А затем начинает перечисления того: кто с кем будет в группе. И совру, если не признаюсь, что в этот момент молила всех богов, уберечь меня от участия ещё одной пары с Катариной. И, кажется, они сжалились надо мной.

На этот раз мне везёт куда больше. Поскольку я, Калли и Ториан оказываемся в одной группе. Плюс странная Дарла и ещё один парень - Дин.

Всего пять, скажем так, целостных команд, где в каждой по пять человек.

После того, как все окончательно разбрелись по группам, мы кинули жребий. Наша группа последняя.

— Что ж. Будет время повторить формулировки, — насмешливо произносит Дарла и садится на какой-то пенёк.

Я усмехаюсь.

Ториан хмурится.

А Калли периодически кидает на него странные взгляды. И я в очередной раз напоминаю себе о том, что не мешало расспросить её об их взаимоотношениях. Правда для начала следует сдать последний этап экзамена…

***

Подсмотреть за тем, как будет происходить задание нам не разрешили. Буквально всех оставшихся групп, не участвующих в процессе, отгородили, поставив магическую заслонку. А потому то, что происходило снаружи нам было неведомо.

Мы стоим напротив могилы. Кажется её выбрала Дарла. Мне же лично все равно, кого поднимать. Главное, чтобы не очередного тирана со стажем.

— Роли распределили? — спрашивает Несс Вэйлон, глядя в упор на нас.

Мы синхронно киваем.

— Тогда можете начинать.

Я мельком смотрю на Сая.

Все это время он стоит рядом с нашим преподавателем. Но я не решалась смотреть на него, чтобы в очередной раз не отвлекаться.

Только сейчас мне страшно. Правда, когда мы встречаемся взглядами, и я вижу в его глазах вызов. Что-то по типу: «Ну, что Золотарёва? Сможешь поднять мертвеца?», все остальное отступает на второй план.

Я улыбаюсь уголком губ и быстро отворачиваюсь, сосредоточившись.

Мы садимся возле могилы. По очереди трогаем сырую землю. Едва взрыхляем. Затем поднимаемся. Все, кроме Дарлы. Она должна настроить связь между гранями, чтобы мертвец случайным образом не ушёл за пределы своего места обитания.

Затем вступает Калли. Она встаёт напротив могилы. Закрывает глаза. Выдыхает, так, что её ресницы трепещут. А затем начинает произносить заученную формулировку на древнем языке, чтобы вытянуть дух с того света. Или, где он там обитает.

В этот же миг тучи сгущаются. Небо над нами становится похожим на чёрное полотно, на котором начинают просвечивать росчерки молний. Деревья шатаются в разные стороны. Ветер игриво кружит в воздухе листья.

Мы оказываемся в их облаке.

Я слышу вой, словно зарывание ветра. И едва вздрагиваю.

Земля в могиле начинает дрожать. Словно кто-то изнутри пытается пробиться сквозь толстый слой.

— Твоя очередь Вики, — слышу шёпот подруги, и сглатываю, кивнув.

Она уступает мне своё место.

Я делаю вдох-выдох и заношу руку, чтобы создать пас, который поможет мертвецу окончательно прийти в наш мир. Но в этот момент что-то идёт не так...

— Что ты делаешь? — слышу ошарашенный голос Дина.

— Вики, остановись! — на этот раз Ториан.

— Но я даже не начинала! — осознавая, что происходит, с паническим ужасом восклицаю.

— Быстро отошли от могилы, — раздаётся грозный голос преподавателя.

Он молниеносно оказывается возле могилы. И в этот момент из неё показывается костлявая рука. Затем вторая.

— Смотрите... — голос Калли пропитан тревогой и неверием.

Мы поворачиваемся в ту же сторону и видим, как с остальными могилами происходит тоже.

— О нет... — произносит Калли.

— Какого гоблина? — Дарла, как и всегда, довольно красноречива.

— Что ты сделала? — Кажется Дин решил, будто это я.

— Я ничего не делала! — только и успеваю крикнуть в своё оправдание, когда чувствую, как меня касаются за плечо. Оборачиваюсь, думая, что это кто-то из наших. Но стоит увидеть лицо без глаз, и я кричу.

Серьезно. Кричу так, что, кажется, вот-вот сорву голос. Особенно в тот момент, когда чувствую на себе смрадное дыхание. И вижу, как личинки ползают в глазных впадинах, черт возьми!

Не успеваю толком произнести заклинание, голова этого неизвестного резко падает на землю. А затем и само тело, медленно оседает, рухнув в кусты.

Меня начинает тошнить. Но на этот раз рвотный позыв быстро уступает место злости.

— Это ненадолго, — опередив мои мысли, вдруг произносит, появившийся Сай.

— Я... я этого не делала! — поспешно произношу, заглядывая в его глаза, которые, кажется, растеряны и удивлены не меньше. Тогда я оглядываюсь на ребят.

Все заняты упокоением разбушевавшихся мертвецов.

— Боже. Калли пригнись! — в ужасе кричу, глядя на то, как подругу атаковали двое.

Девушка послушно приседает, и мертвецы стукаются лбами. Смешно, если бы не так страшно!

Калли делает выпад, а затем быстрым и четким движением развеивает их тела. Хотя и это недолговечное действие.

— Идём, — Сай хватает меня за руку. Правда я тут же вырываю её.

— Я должна им помочь.

Уже собираюсь кинуться подруге на помощь, но не успеваю. Меня окружает толпа мертвецов. Все они, как на подбор: остатки одежды, которая напоминает лохмотья, истерзанные кусочки ткани; пустые, почерневшие глазницы, наводящие ужас, отсутствие носа, что желает выражение лица просто незабываемым, костлявые руки ( у кого-то с некоторыми остатками кожи, у кого и вовсе одни только кости) и насекомые, что кажется поселились в их телах…

Ужас!

Сай тяжело вздыхает и делает тоже, что несколькими минутами назад проделала Калли. Только, если лицо подруги выражало растерянность, то наш декан сделал это без какого-либо ужаса и интереса. Словно проделывал такое уже сотню тысяч раз. Что в очередной раз доказывает: я ничего о нем не знаю. Совсем…

— Ты поможешь им, если сейчас же уйдёшь. Вэйлон разберётся.

Я в недоумение вздёргиваю брови. Оборачиваюсь назад. Несс Вэйлон сидит возле могил и, кажется, что-то делает. Словно провидит ритуал.

— Они охотятся на меня... — неожиданно поняв истину, глухим голосом произношу я, глядя на очередную партию мертвецов, которая движется прямо на меня, а затем перевожу взгляд на Сая.

Он хмурит брови и, не церемонясь, хватает меня за руку. Я лишь привычно жмурюсь. И мы снова исчезаем в сгустке пламени.