Фэнтези на мою голову!

9.1. Долина фей

Мы сидим прямо под деревом. Оно чем-то напоминает дуб. Могучий широкий ствол, с шершавой корой и невероятное множество листьев, надежно укрывающих от посторонних глаз.

Стоит поднять голову и посмотреть вверх - можно увидеть лучи солнца, пробивающиеся сквозь толщу ярких зелёных листьев с примесью золота, в виде тонких маленьких прожилок растений.

Удивительное место.

После того, как мы покинули каменную пустошь, направились вниз, по склону. Спустя день – вышли к очередной границе. К счастью, препятствий кровавый лес, как я нарекла это место, нам больше не подкидывал. И мы спокойно прошли этот путь, изредка останавливаясь.

Долин фей покорила моё сердце. Это место – просто пестрит обилием красок, растений и маленьких кристаллов, похожих на пайетки, которые разбросаны на каждом шагу. Повсюду летают маленькие бабочки, от которых исходит искрящийся шлейф. Как сказала Калли: «Волшебная пыльца». Надо ли говорить, что я едва не завизжала от восторга?

Казалось, в этом месте воплотились все детские мечты и сказки о волшебных королевствах!

Правда здесь, в отличие от того же – рубинового леса, мы повстречали местных жителей. И, если поначалу, я воображала, что это маленькие феи, с невероятно большими крыльями. То по итогу – все оказалось, наоборот. На первый взгляд – здешние жители такие же люди, если не считать некоторого сияния их кожи и зрачков, которые превышали допустимую яркость. Таких насыщенных глаз, казалось бы, не бывает! Они, словно яркий неон, горящий во тьме.

Поначалу нас приняли с опаской. Вместо дружелюбия – на нас наставили длинные копья, острия которых расходились мелкими стеклышками, больше напоминающими зубы пираньи. Но после того, как Лиам объяснил ситуацию предводителю здешнего клана, нас миролюбиво приняли, пообещав показать краткий путь до северного королевства.

Сначала нам предлагали остаться на традиционный праздник – Кша, в честь восхода каких-то деревьев мудрости. Но мы отказались. Время поджимало. И никто не знал, когда Сариус сделает следующий шаг…

Пошло три дня, с тех пор как мы пересекли границу долины фей. И сегодня мы должны оставить это место позади. Каких-то пару часов, и мы окажемся за пределами Илисы, оказавшись на территории северного королевства. На территории вечного холода, льда и беспробудной тьмы, давящей на сердце.

Признаюсь, мне совершенно не хочется отсюда уходить. Вечное лето. Вечное тепло, солнце и чувство умиротворения. Но, увы. У меня есть обязательства. И сейчас, для меня, в первую очередь, главное – уничтожить Сариуса, чтобы быть уверенной в том, что он никому больше не навредит. В том числе и мне…

Я смотрю прямо перед собой. В нескольких метрах от нас, находятся все остальные. Кругляш что-то втолковывает Лиаму. Ториан смеётся. От чего лицо Сая становится мрачным. Правда он не отстает и тоже что-то толкует ему. И в этот же миг, лицо Тораина становится точно таким же.

Кругляш, в свою очередь, довольно потирает ласты.

— Интересно, о чем они говорят? — произношу я вслух и улыбаясь, глядя на Лиама, который теперь о чем-то увлеченно спорит с Кругляшом.

— Думаю о нас… — усмехнувшись выдаёт Калли, глядя на ту же картину, а затем откидывается назад, на мягкую траву, глядя на кроны деревьев.

— Почему ты так решила? — интересуюсь я, посмотрев на неё, и щурюсь, когда луч солнца падает мне на лицо.

— Не знаю. Интуиция.

Я усмехаюсь и ложусь рядом, глубоко вдыхая воздух, пропитанный травами и цветами. Над нами пролетает маленькая стая бабочек. И я завороженно смотрю на тот самый, волшебный шлейф, который они оставляют после себя. Он держится несколько секунд в воздухе, словно опадающий салют, а затем испаряется.

— Вик…

— М-м? — Я потягиваюсь и на миг прикрываю глаза, пытаясь забыть обо всем на свете и просто отдаться этому моменту. Моменту тишины и спокойствия.

— Что ты чувствуешь к Лиаму?

— Что? — Глаза тут же открываются, и я в недоумение смотрю на подругу.

Она тяжело вздыхает и приподнимается, оперевшись на локоть.

— Он тебе нравится? — неожиданно спрашивает она прямо. Хотя мне кажется, что и без этого – знает ответ.

Я мотаю головой и отвечаю, под её удивленным взглядом:

— Мне кажется… я его люблю.

Сказала. Я всё-таки сказала это вслух.

Теперь эти слова не кажутся чем-то постыдным. Однако сейчас, сказав их в слух, я ещё больше чувствую, как трепещет сердце.

— Скажи ему.

— Что? Нет. Я не могу. — Я мотаю головой. Взгляд снова невольно находит Лиама, и сердце в привычной манере ускоряет ритм.

— Почему - нет?

Я перевожу на неё взгляд и невесело хмыкаю.

— Думаешь он может чувствовать что-то к такой, как я?

— Что за чушь?! — возмущается подруга, подскочив и сев на колени. — Что значит - к такой, как ты?

— Не знаю. Просто...Между нами было слишком много недопонимания, неприязни. Смешно. — Я вдруг улыбаюсь. — Но в конченом итоге это чувство ненависти переросло в нечто удивительное...

— Не могу поверить, что ты отказываешься от своей любви из-за какого-то предубеждения! — Она возмущённо сопит и складывает руки на груди.

— А ты? Ты же любишь Ториана? — Я ловко перевожу тему.

Все ее негодование и злость - испаряются. На смену им приходят - растерянность и замешательство.

— Нет, — в конце концов говорит она, но я не верю.

— Кого ты пытаешься обмануть? Меня? Или себя?

С минуту она буравит меня своим взглядом, закусывает губу и отводит взгляд.

— Я просто не знаю. Я так запуталась, Вика...

— Может расскажешь?

Она вновь поднимает взгляд на меня, обречено вздыхает, глядя куда-то в даль. А затем все же отвечает:

— На самом деле мы знаем друг друга. То есть знали ещё до поступления в академию.

— Что? — только и могу я удивленно произнести, округлив глаза.

Как чувствовала, что между ними явно была некая связь!

— Да. — Она улыбается. Но той самой грустно улыбкой, которая появляется, стоит нам вспомнить о моменте из прошлого, которое когда-то причиняло боль, а теперь осталось лишь чувственным воспоминанием. — Наши семьи неплохо общаются. Поэтому мы довольно много времени проводили вместе. Точнее нас заставляли. Поначалу мы ненавидели друг друга. — Её губ снова касается легкая улыбка. — Никто из нас не хотел быть пешкой в хорошем браке. Хотя я далеко не принцесса. Но, как я уже говорила, моя семья довольна богатая и влиятельная в некоторых кругах.

Я киваю, вспоминая наше знакомство и некоторые факты о девушке.

Калли же поднимает опавший лист и вертит его в руках, продолжая:

— Мы играли друг с другом. Унижали, делали больно. Мы оба чувствовали себя разменной монетой, выгодной игрушкой. Но потом... Потом поняли, что играть надо не против друг друга, а вместе, против родителей. В общем, не суть, как и что мы делали. Суть в том, что со временем я начала понимать, что мне нравится этот безумный и, казалось бы, совершенно бесстрашный парень.

Она смотрит на меня и улыбается. Как-то смущенно и затаено, что я невольно улыбаюсь в ответ, пытаясь поддержать ее.

— Я влюбилась, Вика. Не знаю, как это вышло. Но я поняла, что мое сердце не на месте, когда он рядом. На одном балу - я поцеловала его. Да-да. Когда мы остались наедине, я без лишних слов - поцеловала его, тем самым показав свои истинные чувства, — насмешливо поясняет она, видя неверие на моем лице.

И она права! Никогда бы не подумала, что она может так сделать! Нет. Калли, конечно, необычная девушка: сильная и смелая. Порой даже слишком. Но почему-то мне всегда казалось, что именно в таких моментах она...несколько консервативна что ли?..

— Он тебе ответил? — Я невольно поддаюсь вперёд, глядя в упор на неё.

Она улыбается. На этот раз открыто и лукаво, что мое сердце заходится в бешеное ритме, от переживания за этих двоих.

— Ответил. Только...

— Только?..

— Только на следующий день он вдруг стал холоден. А затем, и вовсе, сказал, что это было ошибкой. Что он просто поддался внутренним инстинктам.

— Что?! Он так сказал?

Она печально кивает.

— Его, словно подменили. Он перестал обращать на меня внимание. Мы все меньше и меньше общались. А потом, мы с родителями переехали. Наверное, они поняли, что их затея провалилась.

— Какого черта?!

Как он мог?!

Не понимаю. Почему-то, мне казалось, она тоже ему нравится! Нет, я, конечно, не могу с уверенностью судить. Даже наполовину. Но сейчас то я отчётливо вижу, что она ему не просто нравится!

— Постой! — Я выставляю руку вперёд и мотаю головой. — Но в тот вечер, в пустоши, о чем вы говорили? Я видела, твои глаза так и пылали счастьем!

— Он...— Она закусывает губу и хмурится. — Он сказал, что любит меня.

— Э, что? Кажется, я совсем перестала что-либо понимать.

— Представь себе я тоже...

— Просто взял и сказал, что любит? Без объяснений?

— Не совсем. Он сказал, что тогда, когда я поцеловала его - он банально испугался. Видите ли, тогда он был не готов к чему-то серьёзному. К чему-то, что обязывает. Видите ли, ограничений ему и без того хватало.

Я удивленно округляю глаза, пытаясь уложить все это в своей голове. И выдыхаю. С одной стороны, Уорта можно понять.

Расти принцем, да ещё единственным наследником, наверное, не так-то просто. К тому же сколько им было лет на тот момент? Не так уж и много. Однако, с другой стороны, если она ему нравилась, почему он не мог сразу признаться ей в своих чувствах и плыть по течению, постепенно?..

Загадка. Или же логика парней.

Хм.

— И, что ты думаешь? Ты его любишь?

— Не знаю. — Она пожимает плечами.

— Как это?

— Так, что теперь боюсь я! — сердито отвевает она. — Одна Катарина чего стоит! А ведь он был с ней какое-то время! — Она злостно сжимает лист в своих руках и через секунду он превращается в подобие пыли.

Я сглатываю.

Вот это сила.

— Послушай, вы больше не дети. Да и Ториан... Он бы не стал лгать тебе. Зачем?

— А зачем он все это время вёл себя так, будто мы незнакомы?

— Думаю, потому что так легче забыть? — тут же предполагаю я возможный вариант.

Калли было открывает рот, но тут же закрывает, словно не находит иных оправданий. И я продолжаю:

— Знаешь, я поняла одну важную вещь. Если постоянно молчать - можно так и не узнать самого важного. Порой лучше почувствовать боль, но попытаться. Чем сокрыть все в своем сердце и всю жизнь мучиться незнанием.

— И это мне говоришь ты?

— У меня сейчас не самое лучшее время для признаний. Но, когда все закончится, я непременно признаюсь. А там - будь, что будет.

Она супится и отводит взгляд.

— Как бы там ни было, если до сих пор его любишь, то не молчи.

— Я подумаю, — в конце концов произносит она.

Я киваю.

— Пора возвращаться.

Она кивает в сторону ребят, подзывающих нас. И я хмуро вздыхаю.

Вот и кончилось затишье.

Не время расслабляться.

Пора покончить с этим и наконец разобраться с собственным сердцем.