Медленными шажками я подхожу к нему, а затем смотрю на Ториана.
Он одобрительно улыбается, кивнув, и я тяжело выдыхаю.
Ладно.
Была не была!
Осторожно хватаюсь за гладкую шерстку, боясь сделать ему больно, я подтягиваюсь вверх. Ториан тут же помогает мне и закидывает к себе за спину.
Облегченно выдыхаю.
Вэйл выпрямляется, перестав склонять голову к земле, и я понимаю, что теперь мне действительно страшно!
Это конечно не с высоты птичьего полета. Но, когда ты сидишь верхом на необычном и непредсказуемом существе, то становится несколько не по себе.
— Обхвати меня руками, чтобы не свалиться.
Послушно обхватываю его за талию. Правда снова поддаюсь эмоциям, которыми буквально живу, поэтому не просто обхватываю его.
Я цепляюсь за него, как за спасательный круг! Прочно и основательно!
— Эй-эй…— насмешливо хрипит он. — Полегче, детка. Ты же не хочешь, чтобы я задохнулся?
— Ну-у-у…
— Что?
— Нет, кончено! Что за вопросы, — усмехнувшись, тут же произношу. — Полетели уже. Думаю, королева не обрадуется, если я опоздаю.
— Хм. М-да. Если бы я только мог, то выкрал бы тебя на сегодняшний вечер. Но, увы. С моей матерью лучше не спорить. А она, как ты заметила очень хочет, чтобы ты присутствовала на праздничном балу.
Я только хмыкаю на такое заявление.
Этот парень всё больше интригует меня. Однако и некоторых сомнений подкидывает, заставляя быть начеку. Такое странное отношение к моей персоне настораживает, хотя не спорю - довольно льстит. Правда с этим я решаю разобраться позже, когда вся суета пройдёт, и я смогу остаться наедине со своими мыслями, чтобы хорошенько обо всем подумать, а затем проанализировать.
Ториан легонько хлопает Вэйла по спине. Он дергается с места, начиная разгоняться, как самолёт при взлёте.
Я взвизгиваю от неожиданности, а когда он расправляет свои мощные кожистые крылья и взметает вверх, мой крик утопает в потоке воздуха. Едва ли не задохнувшись от восторга и ощущений, которые сменялись стремительным потоком, я выдыхаю, завороженно разглядывая город с такой высоты.
Отсюда все кажется таким маленьким, словно в домиках живут не люди, а лилипуты. Растительность кажется ярким пламенем, охватившим город, который утопает в таких же ярких огнях.
— Красота! — кричу я, чтобы Ториан услышал.
Он оборачивается, мельком посмотрев на меня, и улыбается.
Сначала мы летали высоко в облаках, которые казались мягким одеялом, укрывающим небо. Затем снова летели над городом, и я любовалась огнями, купаясь в этой атмосфере сказки. А после Вэйл забрёл в горы.
По сторонам то и дело мелькали верхушки скал и деревьев. А внизу, в нескольких метрах, прямо под нами простирался свильский залив, как подсказал Ториан.
Мы снижаемся. Да так низко, что я не сдерживаю возникший порыв души и касаюсь воды, перебирая её кончиками пальцев, от чего появляются маленькие брызги и волны, разбегающиеся в разные стороны.
Я улыбаюсь, довольно зажмурившись, когда капельки воды попадают мне в лицо. Но стоит мне снова открыть глаза, чувство радости и восторга с новой силой охватывает моё естество!
Огромные существа, похожие на морских коньков, начинают выпрыгивать из воды. В лучах солнца их чешуя напоминает самый настоящий жемчуг, который под воздействием света кажется не просто белоснежным или перламутровым, он кажется искристым и полупрозрачным…
— Кто это?! — с восторгом разглядывая неизвестных существ, тут же спрашиваю я, в который раз почувствовав себя ребёнком, который только-только начинает познавать весь этот удивительный мир.
— Ноксвиллы.
— Хищники? — на всякий случай уточняю, покосившись на парня.
Он смеётся.
— Нет. Они питаются исключительно красными водорослями и люсками.
Мои губы растягиваются в лукавой, предвкушающей улыбке. А затем я протягиваю руку вперёд, навстречу длинной ребристой мордочке, которая в этот момент приближается к нам.
Его ноздри тут же шевелятся, словно он пытается почувствовать наш запах. Плавники, похожие на крылышки, тут же дергаются, а затем он резко уходит под воду.
Я досадливо поджимаю губы, продолжая разглядывать легкие волны. Но тут же вздрагиваю, посильнее вцепившись в принца, когда это необычное создание выпрыгивает из воды, сделав сальто в воздухе, создав тем самым множество брызг!
Одежда тут же оказывается мокрой. Однако проходит пару секунд, мы смеёмся в голос.
Невероятное чувство счастья в этот момент странным образом разливается внутри меня! А когда ноксвилл снова подплывает ко мне и тычется мокрым холодным хоботком в руку, мои глаза и вовсе полезут на лоб!
С некоторой настороженностью касаюсь его чешуек. На ощупь они твердые и шероховатые. Но очень нежные и гладкие.
Я не спеша начинаю поглаживать его по голове.
Ноксвилл прикрывает свои большие пучеглазые глаза, зажмурившись, и я замечаю ряд маленьких белоснежных ресничек.
Боже!
Да он очарователен!
Ещё и вегетарианец!
Немыслимо!
Я в последний раз глажу морское создание по загривку. Нокссвилл задумчиво смотрит на меня и снова уткнувшись носом в мою руку, уплывает к своим сородичам.
Похоже так он прощался…
Секунда - и вся стая, сделав очередной прыжок, уплывает под воду, в свои морские глубины.
Мы же снова набираем начали высоту, с каждой секундой все больше поднимаясь над водой. А затем оказываемся среди пушистых, величественных облаков.
Всё это время мы плавно парим по небу. Лёгкий ветерок подхватывает мой хвост, заставляя мотаться его из стороны в сторону. По телу пробегает холодок, а затем и мурашки. Все-таки сырая одежда даёт о себе знать. Только сейчас это не столь важно. Ведь в этот чудесный миг я чувствую себя окрыленной. Словно ещё немного и у меня за спиной появятся собственные крылья!
— Юху-у!.. — не сдерживая эмоций, кричу я, что есть мочи, когда Вэйл набирает скорость. Правда эта скорость с каждой секундой все больше увеличивается, от чего мне приходится снова плотнее прильнуть к телу Ториана.
Я не горю желанием свалиться! Потом и соскребать то уже будет нечего…
Но, похоже, друг принца думает иначе.
Он вдруг начинает петлять из стороны в стороны, словно очередной смертельный аттракцион в парке. Ощущение того, что мы вот-вот свалимся – не покидает меня последние пару минут!..
— Вэйл… — предупреждающим тоном протягивает Ториан, словно тоже чувствует неладное. А значит мне не показалось! Но, похоже у его непредсказуемого дружка свои планы.
Он ускоряется ещё больше, резко взмахнув крыльями, рассекая воздух. А затем делает сальто, на подобие того, что выполняли ноксвиллы.
Я взвизгиваю. Руки начинают потеть, потому что мои нервы в этот момент в шоке! А затем и вовсе соскальзывают. В итоге, мои пальцы разжимаются и, перестав удерживать парня за талию, я падаю вниз!
Не скажу, что я снова начинаю визжать, ведь давление ветра настолько сильное и ощутимое, что я и рта раскрыть толком не могу, не говоря уже о том, чтобы броситься в панические вопли!
Поэтому, пока я прибываю в свободном падение, успеваю налюбоваться облаками, которые в данный момент, казалось, обступают меня со всех сторон. А также в который раз осознать, что мне совершенно не хочется умирать, потому что я ещё не успела доказать одному заносчивому типу, что смогу стать некромантом, несмотря на обратные заверения и страшилки Ториана.
«Я черт возьми стану этим некромантам! Даже если в этих попытках мне придётся побывать в неоднократных обмороках и на волоске от смерти!» — проносится в моей голове воинственная мысль. А затем мня неожиданно хватают за руку.
— Я держу тебя, ангелок. — Губы Ториана растягиваются в насмешливой улыбке, когда он тянет меня на себя, а затем усаживает перед собой, чтобы крепко удерживать позади. — Ну ты и напугала меня…
— Я?! — инстинктивно пытаюсь обернуться и посмотреть на него, но он слишком сильно удерживает меня, от чего я едва ли могу пошевелиться.
Очевидно боится, что я могу снова свалиться. Но знаете, это падение в какой-то степени даже помогло мне. Возможно, я действительно чокнутая, раз на высоте примерно около десяти тысяч метров, вместо того чтобы паниковать и вспоминать всю свою жизнь, в моей голове витали мысли того, что я должна утереть нос своему декану и не сдаваться.
В конце то концов, я же не слабачка. А даже, если и так! Страх – вовсе не определяет нас. Выбор, который мы сделаем в конечном итоге — вот, что в действительности характеризует нашу сущность!
— Ты как? В порядке? — проигнорировав мой вопрос, спрашивает парень.
Я киваю, не оборачиваясь, и пытаюсь привести дыхание, как и пульс, в норму.
— Вэйл, давай-ка домой, — строгим голосом велит ему Ториан, и вредное создание, поджав уши, берет обратное направление, снижая скорость.
Кажется, этот полет я запомню надолго…
***
Ториан завёл Вэйла обратно в его дом и как следует отругал. От чего этот проказник, не переставая поджимал ушки и виновато смотрел на меня. Мое сердце не выдержало этого проникновенного взгляда, поэтому я назвала его бесстыжим, а после заверила в том, что все хорошо.
Вэйл тут же завилял своим длинным, кожистым хвостом и даже успел облизнуть меня, когда я отвлеклась на смеющегося Ториана. Лишь после долгих минут резвых игр этого наглого существа, мы распрощались с ним и направились прямиком во дворец.
На этот раз все не кажется таким далёким и необычным. Словно с каждой минутой я все больше осознаю действительность и даже привыкаю к ней. Если к такому вообще возможно привыкнуть.
Мы поднимаемся вверх по лестнице, направляясь в покои королевы, когда я все же спрашиваю:
— Слушай, а откуда он у тебя?
— Кто? Вэйл? — Он улыбается и переводит взгляд на меня.
Я киваю.
— Хм. Однажды, когда я был ещё совсем маленьким, гулял по лесу, искал, как говорится приключений на одно место. И в итоге нашёл их. Вернее, меня учуяли местные обитатели. И надо сказать, они были далеки от питания лесными ягодами и прочими мелкими вредителями. Они окружили меня со всех сторон и загнали в угол. Тогда я испугался, ведь на тот момент у меня ещё не было магии. — Он делает паузу, а затем говорит: — Ты же, наверное, знаешь, что магия у нас проявляется не сразу?
— Да. Мистер де Орель говорил мне об этом.
Ториан кивает и продолжает:
— Тогда я думал, что все – это конец. Ведь я под шумок сбежал из дома, и вряд ли кто-нибудь стал бы искать меня в эльфийском лесу.
— Почему?
— Потому что этот лес является закрытым. Эльфы, скажем так, не любители посторонних рас. И гостей в том числе. Поэтому и живут обособленно от остальных. Своим мини государством.
Ого! Даже так…
— Интересно… — задумчиво бормочу я себе под нос, глядя под ноги.
— Да… На самом деле их культура и впрямь довольно интересна, впрочем, как и сама раса.
— Расскажешь? — Я вдруг смотрю на парня, состроив умоляющую мордочку.
Он по-доброму усмехается, сказав:
— Ну, раз ты так просишь. Правда, не сегодня.
— Ладно. — Я покорно киваю, радуясь тому, что он вообще согласился.
Узнать об этом мире поподробнее мне просто жизненно необходимо! Ну, а про жгучее любопытстве, я вообще молчу!
Ух-х-х!
— В общем, когда одна из тварей повалила меня на землю, — Он возвращается к своему рассказу, когда мы вышагиваем по коридору, — то неожиданно появился Вэйл. Правда тогда он совершенно уступал этим тварям в размерах. В тот момент я уже испугался не за себя, а за хрупкое создание, которое пыталось меня защитить.
— Но у него же получилось.
— Хм. Не то слово. После того, как он разделался с ризами, я подумал, как бы он сейчас не прикончила меня. Хотя с виду такой маленький и смешной.
— А он, что?
Ториан смеётся, посмотрев на меня, когда мы останавливаемся возле двери, и говорит:
— А он с размаху ударил меня своим хвостом прямо по одному мягкому месту, проявив так своё мнение по поводу того, как я поступил, пробравшись на закрытую территорию. Да еще один. После чего отвёз домой. Тогда я впервые сел на него, почувствовав, что такое свободный полет.
— Хм. Он однозначно мне нравится! Дать принцу по мягкому месту? — Я ужасаюсь, а затем усмехаюсь, добавив: — На это, знаешь ли, не каждый осмелится!
Ториан обиженно поджимает губы, одарив меня тяжёлым взглядом, покачав головой. А затем снова улыбается. Искренне и тепло. Однако не успевает что-либо сказать, двери перед нами открываются и на пороге появляется королева.
Она прищуривается, глядя на нас, и с неким лукавым блеском в глазах, произносит:
— Ну, как погуляли?
Мы заговорщицки переглядываемся и, посмотрев на женщину, в унисон отвечаем:
— Нормально!
Думаю, знать о наших маленьких происшествиях ей ни к чему. Хотя почему-то мне кажется, словно она уже в курсе…
Королева по очереди обводит на нас странным задумчивым взглядом, а затем говорит:
— Я рада. Виктория, нам уже пора готовиться к балу.
— Тогда оставлю вас. Увидимся позже, Вики… — многозначительный взгляд карих глаз и, развернувшись, он уходит.
— Что ж… время не ждёт! Пора создавать красоту, моя дорогая! — радостно провозглашает королева. После чего хлопает в ладоши и в комнату начинают заходить люди. По мере того, как они прибывают, я понимаю, что эти несколько часов обещают быть долгими…