Финал

Глава 15 Перед действием, последнее предупреждение

Переговоры явно затянулись. Час, два, три. Каждый прошедший стук отдавался раздражением. Каждый раз я вставал, решая пойти и прорубить себе дорогу, и снова садился. Сотни дикарей копошились по всему лагерю, я слышал громкие команды, мантры жриц, лязг оружия. На нашу возвышенность никто не совался, даже охраны не было. Но я ждал подставы. Дергал головой, стоило чужим шагам приблизиться, и неважно, что «приблизиться» для меня означало метров сорок…

Доверяй Мелони, кретин! Да-а-а, нервы теперь как натянутая струна. Любой, кто попробует сыграть на них хотя бы мизинцем, тут же лишится головы.

Вдох, выдох.

Чтобы успокоиться, я решил проверить свои… м… способности. Когда безумие охватило меня, я действовал на уровне инстинктов. Пик, максимум. Сейчас снова сделан шаг назад. За недели кровавой бойни… новых адаптаций не перечислить. Много способностей. Стихии, тело, навыки диких, а теперь еще и…

— Хм. — По пальцам затанцевала темная эссенция. — Как этим пользоваться? — спросил я сам себя.

Почти беззвучные шаги за спиной. Призываю клинок!

— С! — хотел нанести удар.

— Кр!.. — застыла… Теня?

— Ох, черт, — металл остановился около её горла. — Теня, — отшатнулся я. — Ты тоже… живая. — И спрятал оружие.

— Кр. — Она была напугана. Гуманоидная форма. Девушка чуть горбилась, два огонька вместо глаз моргали. — «З-зот?»– еле выговорила она мое имя.

— П-прости, — приподнял я руку. — Прости.

Теня сделала маленький шажок вперед, ткнулась макушкой в мою ладонь. Пальцы утонули в темной дымке, я почувствовал в ней гладкий череп. Погладил.

— Рад тебя видеть, — улыбнулся я.

— Кр. — В её движениях, как и в речи, стало больше осознанности. Теперь не насекомое-животное, но человек. Эссенция оказывает такое влияние? — Охотилась! — дернула она кулаками. — Кр. Нет. Не так. — Зараза, это даже забавно. Остальные так и слышали: «Кр-кр», — а я слышал плохой акцент. — Защищала твоих сородичей! Те… Теня-я-я! Хорошая?

— Лучшая, — кивнул я. — Ты молодец.

— Кр-р-р, — будто кошка, протянула она. Опустилась на колени.

И картина со стороны… ну слишком неправильная. Образ молодой девушки, стоящей передо мной на коленях, а моя рука на её голове.

— Кхм, — прокашлялась Торка.

— Ты просто мастер появляться в ненужные моменты… — с каменным лицом произнес я. Но услышал почти сразу.

— Разве? — выдохнула она дым. — Твое монстро-Уро-либидо теперь тянется к диким?

— Иди ты! — Секунду мы смотрели друг на друга. Улыбались.

— Теня, охраняй Клифа, — кивнула То. — А тебя, Зот, уже ждут.

— Наконец-то, — пошел я.

Торка, быстро поравнявшись со мной, почесала затылок.

— Кхм, слушай. — Новый выдох дыма. — По всему лагерю гуляют слухи про то, что ты сказал. Ну… Про умерщвление всех и каждого. — Она наклонилась, заглянув мне в лицо. — Ты же несерьезно, ты просто пугаешь?

Я остановился.

— Нет, То. — Холодный взгляд. — Кроме ваших… меня не интересуют другие жизни.

— Понятно, — закинула она руки за голову. — Хорошо.

— Правда? — удивился я.

— Хе-хе, — подмигнула темная. — В целом ничего не изменилось. Ты и Мел против всех, — затушила она самокрутку о ладонь. — И то немногое, что осталось от нашего отряда… Мы на вашей стороне. Я… — прицокнула она языком. — Я не брошу вас, поехавшие вы психи. Ха! — стукнула женщина себя в грудь. — Подруга Уничтожителя так подруга Уничтожителя. Пускай боятся.

Торка… такая Торка.

Даже из этой ситуации она выжимает пользу себе на полную. Неубиваемая жучиха. Думаю, если бы не статус изгоя и Дичи, темная уже давно стала бы Органом Трона.

— А ты умеешь держать слово, Торка, — подошли мы к первым палаткам.

— Чего? — дернула она бровью.

— «Еще увидимся, Зот», — хрустнул я шеей. — И ведь увиделись.

— Ба! Не смей записывать меня в мертвецы, пока не увидишь хладный труп, — цокнула она. — И то, будь добр, сначала проверь.

— Договорились, — убрал я ухмылку.

Ведь впереди на ноги поднялись все воины. Выстроились по бокам, создав живой коридор. Пялились, злились. Многие держали руки на оружии. Не обращая внимания, я шел дальше, Торка рядом. В один момент она специально дернулась, шуганув одного из жуков.

— Обоссался? — давила она лыбу. Воин потупил взгляд. — Смотрите сколько хотите, — подняла темная подбородок. — Но больше уважения, кретины!

В ответ послышалось шипение. А Торка победительницей возобновила шаг.

Быстро же она приняла роль моего глашатая. Я и не против… Довольно пресмыкаться и бояться. Мы сильнее.

Стража у арки, как будто уже прошедшая через это… спокойно и без слов пропустила меня с темной внутрь. Я увидел Мелони, и от сердца чуть отлегло. Еще было много знакомых и незнакомых лиц. Ерко… Отто? Да, определенно он, хотя теперь его лицо украшал глубокий порез от брови до подбородка. Я узнал стиль одежды нескольких лидеров: Предки Камней, Шипящие… Остальные… незнакомцы. А вот в центре этой ватаги находилась многоножка. Красивая, будто восточная принцесса, со множеством сережек и маленьких цепочек, лапами в железе. Глаза как серые солнца. Г-Лра.

— Уро-Зот, — поклонилась она. Остальные молчали. — Я…

— С-с-с, — сразу выдавил я шипение. — Перед действием… даю первое и последнее предупреждение, — оглядел всех присутствующих. — Если я почувствую хотя бы намек на ложь, если Мелони, или Шера, или Торка скажут мне, что они заподозрили вас в чем-то, если вы начнете вести свою игру, — приоткрылась моя пасть, — я не стану разбираться.

— Хе-хе… Ох… м… — засмеялся Отто, но прижал руку к лицу от боли. Его помощница протерла тряпкой кровоподтек. — Ты убьешь нас всех… Зот?

— Да, — наклонил я голову. — Всех.

— Значит, мы твои заложники? — повела рукой Ерко. — Ты изменился… — прикоснулась она к культе.

Я ничего не ответил.

— Мое слово ничего не значит для тебя… — вступила Г-Лра.

— Так и есть, — скрестил я руки на груди.

— Но мы с Легендой договорились, — сделала она жест в сторону ведьмы. — Как только мы победим, она заберет тебя прочь из нашего мира. В наших интересах поддерживать союз.

Я посмотрел на Мел, она подошла ближе.

— Ты же… не против такого решения? — тихо спросила она.

— Куда ты, туда и я, — кивнул я. Она улыбнулась.

— Нет! Так не пойдет! — взорвался лидер Шипящих.

— Ро-Граппа! — одновременно повторили многие.

— Это чудовище убило так много невинных! Убило наших братьев и сестер! — приблизился он. — И мы просто возьмем и простим ему это? — Я покосился на Мел, она закрыла глаза, давая разрешение. Г-Лра молчаливо сцепила пальцы. — Ты! Уро-Зот, ты… Кх! — Он думал, что другие кланы поддержат его, что он под защитой своих воинов. Думал, что я ничего не сделаю.

Но…

Я схватил его за лицо. Никто даже не дернулся. Торка с разбегу ударила его по колену, заставив склониться.

— Еще слово… жук, — пустил я по пальцам эссенцию. Они накалились, как горячий металл.

— А-а-а-а! — зажгло его плоть.

— Зот… — все же произнесла Мел.

Я отпустил. Граппа упал. Не лицо, но отпечаток моей ладони. Один глаз вытек наружу.

— Кто-то хочет сказать что-нибудь еще? — по новой оглядел я присутствующих.

Шера зубасто оскалилась, То сплюнула. Граппу оттащили в сторону.

— Ух, все странники такие страшные? — шутливо произнес Отто. — Шучу, просто шучу, — поймал он мой взгляд. Встал со стула. — Итак, — поиграл темный «спицами». — Как будем побеждать? — Хе, они были готовы к этому. Не убеждением, но силой заставить замолчать самых громких.

Заостренный со всех сторон клинок. Я и Клиф сражаемся только ради Мелони, мы нужны Сопротивлению. Но и они нужны нам. Одним странникам войну не выиграть.

— К сожалению, — выдохнула Глаза, — сейчас у нас нет плана. — Она посмотрела на карту. — На всех этажах, где были столкновения с демонами, мы побеждаем. — Лидеры кланов заметно обрадовались. — Но, — как удар молота по наковальне, — лишь потому, что приспешники Атура отводят воинов. Полчища Зла стекаются в столицу, — коснулась она сережки в носу. — Мне нужно время и силы моих жриц для пророчества. Ксалиси мешает.

— Она может увидеть тебя, — произнес я.

— Я сильнее, Уро-Зот. — Видимо, задел. — Наша битва незрима. И идет даже сейчас, — вновь сцепила жрица пальцы. — Сейчас мы победили. Сорвали план Атура. — А ее плечи были напряжены. — Прошу, дайте время, нельзя действовать вслепую.

— Да и Мел нужен отдых, — пожала плечами Ерко. — В момент тишины мы успеем восполнить потерю живой силы.

— Вы… — нахмурилась ведьма. — Пускаете в лагерь беженцев?

— Мы ищем их, спасаем наших сородичей. Мы…

— С! — громко зашипел я. — Любой из них может быть осквернен. Любой может быть предателем!

Ерко посмотрела мне в глаза.

— У нас есть Магусы Разума… Уро. Они проверяют каждого жука.

— Тц! — не удовлетворил меня этот ответ.

— Попробую, — вступила Мелони. — Попытаюсь возвести защиту. Руны — гибкий инструмент.

А вот это уже лучше. Спасибо.

— Значит, зализываем раны, — встал Отто. — И ждем хороших знамений.

Ладно. Прежде чем снова идти в бой… нам с Мел все равно нужно свыкнуться с новыми способностями.

И, пока члены совета не отправились по делам…

— Я слежу за вами, — бросил еще одну угрозу.

Теперь только так.