Финал

Глава 7 Штурм часть 1

Вспышку спустя

— ЗА НАШЕ НАСЛЕДИЕ! — указывала пальцем Эрли на стены старой крепости.

По воздуху летели камни и сгустки кислоты. Огромная битва развернулась за считанные секунды. Армия Сопротивления, покинув тайные проходы, немедленно начала штурм. И даже сейчас воины Недр продолжали выходить из тоннелей.

Эрли, несмотря на завышенное эго и чувство превосходства, стала прекрасным командиром.

— Шипящие! Левая сторона!

— Са-а-а! — легкая пехота с боевым кличем понеслась вперед.

— Предки Камней! Защищайте линию!

— Есть! — выстроилась шеренга, поднимая каменные щиты. Первые стрелы из крепости не пролетали дальше. — Ра-а-а! Держать строй! — стоял в центре лидер клана. — Боги на нашей стороне!

— У! — шагала живая стена.

Крепость полнилась демонами: сотни и сотни искаженных голосили на все легкие. Магусы Тьмы били их хлыстами и, понимая, что ворота не простоят долго… решили навязать бой Сопротивлению в открытом поле.

— Открывай! — скомандовал двухлицый демон.

— Ба-а-а! — закрутил Бахамут колесо. Натяжение и лязг цепей. Двустворчатые ворота открылись.

— Во имя его! — развел Магус руки в стороны.

Поток искаженных побежал в атаку, помогая себе всеми конечностями. Безумцы гибли под градом стрел и светляков. Но их было так много, что, казалось, этой толпе несть числа.

— Приготовиться! — улыбнулась Эрли, встав в авангарде. За её спиной стоял личный отряд и другие воины. — Наши души принадлежат богам!

Хранители Камней были единственным препятствием, что отделяло жуков от демонов. Сердца забились быстрее. Вид искаженных пугал, заставлял пятиться.

— Стоять на месте! — зарычал лидер защитников. — Стоять до последнего!

Еще несколько секунд.

Столкновение!

Младшие демоны врезались в щиты, брызгали мазутом, били по камню, толкали, клацали зубами.

— Ра-а-а! — навалились всем телом жуки-Хранители. И, когда большая часть искаженных застряла на месте, не способная преодолеть защиту щитов… — Сейчас! — каждый воин ударил по своему поясу, разбив склянку с желтым порошком.

Больше десятка хлопков — и поднялась завеса золотистого тумана. Трава игдриси как подарок Земли-без-Света. Её запах, структура подавляли регенерацию порождений Бездны. И самая злая ирония заключалась в том, что этот секрет раскрыла сама Ксалиси, решив завоевать доверие Сияния.

— Са! — одновременно толкнули стену врагов щитоносцы, дав простор для своих. И одним движением создали бреши в строю.

— Резня! — первой влетела в ряды противника Эрли! Несколько ударов — и у вставших против нее сломаны кости.

За ней последовали остальные. Воины Сопротивления рубили, дробили, резали, пронзали копьями.

Магус Тьмы, стоя на стене крепости, набрал эссенцию для выстрела, но прилетевшая в плечо стрела не дала ему закончить заклинание. Он злобно всмотрелся в гущу битвы — и увидел Ерко с веселым оскалом и луком в руках.

— Не прекращать обстрел! — она третьей рукой достала очередную стрелу. — Сконцентрироваться на стенах! — Выстрел.

Крики, взрывы, лязг оружия. Всюду хаос битвы.

— Са-а-а! — завопил еще один демон. — Выпускайте всех!

Затрубил рог. Второй волной из врат крепости повалили Бахамуты. Их было немного, но даже с десяток умалишенных тварей могли склонить чашу весов.

В этот момент Шипящие выстрелили светляками в воздух. Сигнал.

— Круши тварей! — скомандовал главный наездник, взмахнув клинком. Кавалерия пришла в движение. Сколопендры, ожидавшие в боковом тоннеле, стали для врагов неожиданностью.

— Ба-а-а-а! — остановились Бахамуты, видя, как на них несется ровное построение.

— А-а-а-а!

Новое столкновение!

Сколопендры налетели, кусая, разъедая плоть кислотной слюной. Один из козломордых, схватив дикого вместе с наездником, перекинул его через себя, но тут же был сбит с ног следующим.

— Са! — раскрылся тоннель пасти прямо перед его мордой. И заглотил голову до шеи.

Сражение продолжалось…

— А нам сюда, — вел Отто отряд лазутчиков в обход поля боя.

Он будто уже был здесь, знал, куда идти, и через пару минут отряд спрыгнул в небольшой ров. Пока было непонятно, куда именно он выведет, но битва отдалялась с каждым шагом.

— Ты как-то слишком хорошо, — подметила Торка, — здесь ориентируешься.

— Ну само собой, То. — Издалека послышалось, как… снаряд отколол кусок стены. — Атур и меня вербовал.

— Бзь… Что? — удивилась Шер.

— Да-да, — путь свернул направо. — И, честно сказать, когда все вы были у меня в гостях, я уже был… хе-хе… врагом. — Тут он увидел, как Торка потянулась к кинжалу. — А. А! — не сбавил шага Отто. — Выдохни. Само собой, я искал выгоду в этой безумной авантюре. И нужно ли мне говорить, — улыбнулся он, — что партнеры-демоны — ну-у-у очень плохая затея.

— Ты… ждал момента? — поняла То.

— Ох, я изгой, милая, но не сумасшедший, — покосился Отто на свою помощницу. — Я люблю Недра, это мой дом.

Очередной поворот привел к задней стене крепости и к небольшой расщелине, что была закрыта камнями.

— А как же сделка, выгода, кровь? — хмыкнула То.

— Перед концом света, — кивнул лидер Тене-Оморо, — гори оно все пламенем.

Не было никакого противостояния между темными кланами. Тот самый заказ на освобождение Шеры потребовала сама Ксалиси. Она хотела, чтобы рядом с Легендой и Монстром было существо, подвластное влиянию скверны. И, когда Отто просил оставить шернице себе… он хотел спасти её.

Но по итогу великая Разум вновь недооценила Мелони. Она и подумать не могла, что ведьма защитит свою подругу от любых посягательств скверны. А Отто… Самый хитрый, скользкий торгаш оказался достойней многих Органов. Достойней трусливой Вакты.

Мир черного и белого… в очередной раз показал свою несостоятельность.

— Провести-то привел, — размял темный пальцы. — Но вот внутри, нас скорее всего, встретят.

— Ну, — заложила Торка светляков, — ты еще помнишь, как сражаться?

— Хе-хе, — продел оморовец свои руки в две рукавицы, снятые с пояса. И без того острые, когти теперь обрамлял металл. Пять лезвий на каждой. Он пошевелил ими, затачивая. — Повеселимся.

— З-з-з! — вспыхнули антеннки Шеры.

Помощница облизнула клинок, накапливая эссенцию. Остальные лазутчики также обнажили оружие.

— Понеслась! — метнула Торка кинжал в одну из «мин».

За грохотом нового взрыва ближайшие демоны не сразу обратили внимание, что этот самый взрыв раздался уже внутри крепости.

Обитель искаженных делилась на два яруса. Первый защищала круговая стена. Чуть выше тянулось огромное здание с двумя проходами. И именно к боковой арке устремился отряд Отто.

Армия Атура, полностью сконцентрировавшись на Сопротивлении, дала лазутчикам нужное время.

— За! — оторвала Шера головенку мазутной твари.

— Ра! — с разворота перерезала глотку следующему Торка.

Лазутчик кинул склянку, когда из внутреннего двора подоспело подкрепление с одним Бахамутом.

— Шер, То! Бегите вперед! — взмахнул рукой Отто. — Мы отвлечем остальных на себя.

— Отто… — лишь секунду сомневалась темная. Но, вдохнув на полные легкие, крикнула: — Вперед, Шера!

— Бзь!

Девушки вынырнули из дымки, забежали в арку, скрылись в пустующем дворике.

— Итак, — скрестил оморовец лезвия. Выпрямив спину, жук сравнялся ростом с Бахамутом. Фиолетовые глаза вспыхнули. — Вы выбрали не то измерение, — облизнулся он, — ублюдки.

— Ба-а-а! — понесся козломордый вперед!

Рядом с Отто встала помощница. Импульс! Кровь хлынула из её носа, глаза закатились.

— Ра-а-а! — удалось ей остановить тварь Бездны.

— Ха! — рассек глава темных плоть демона. Быстрая работа лезвий. Пять ран на груди, шее, руке, ноге.

Он прокрутился, вонзая когти в глазницы козломордого. Еще движение — и половина морды ошметками полетела на землю. Младший демон прыгнул на спину Отто, но лазутчик прикрыл щитом. Тварь успела вгрызться в его шею.

— Кха! — истекал бедолага кровью.

Отто пронзил лоб искаженного тремя «пальцами», приподнял. Вторая рука отсекла голову. Несмотря на плохую видимость из-за дыма, высокий жук вошел в раж. Без мельтешений, сохраняя спокойствие, он отводил плечи, уклоняясь от ударов, присаживался, уворачиваясь от дубины ослепшего Бахамута. Мелькающие лезвия продолжали резать, и в какой-то момент Отто остался один на один с превосходящим врагом.

Лазутчики отступили, удерживая помощницу.

— Господин! — испугалась она.

Но вот дымка рассеялась. Бахамут упал на колени и полностью опустился на землю. Остальные искаженные тоже были мертвы.

— Хм, — стряхнул плоть с когтей Отто. — Еще враги, — покосился он на бегущих к их позиции искаженных от центральных ворот. — Соберитесь, личинки! — улыбка. — Никто не должен пройти здесь, пока Мел не будет свободна.