Финал

Глава 25 Обещание мести

Остатки летающих тварей были добиты. Без Матки медузы знатно поглупели, опустившись до уровня… эм… простых медуз. Больше никакой речи, никакого сопротивления. Следом пошло освобождение дикарей. Любопытно, но не у всех был паразит на затылке. Почти все жуки в капсулах просто спали. Потому, разделившись, нашему отряду достаточно было ломать крышки и доставать бедолаг.

— Спасибо! Спасибо вам! — упала на колени девушка перед Мел.

Ведьма не растерялась: она успокаивала, объясняла, координировала. Все больше беженцев собирались в группу и вспоминали, что произошло. Шок от вида Клифа быстро сошел на нет, он ведь был спасителем.

Как странный факт: в основном уцелели женщины и дети. Почему Матка в первую очередь перерабатывала мужиков? Мерзкая загадка, которую мы уже никогда не узнаем.

— Бзь! Все будет хорошо! — светилась Шера. Подбадривала детей. Кажется, она встретила нашу старую знакомую, узнала её. Листочек. — З-з-з. Куда она?.. — потеряла.

Оторвав комок от затылка очередной жучихи, что была ходоком.

— Топай туда, — указал я пальцем.

— Я… Не…

— Шевелись! — подогнал.

Начал искать следующую жертву. Но вместо шернице нашел потеряшку. Листочек стояла около капсулы — стояла статуей, внимательно всматриваясь в содержимое.

Подхожу ближе.

— Эй… Маляв… — начал я и смолк. Черт.

Еле различимый труп, расплавленная женщина. Кусок лица с пустой глазницей… Будто взгляд в душу. Строка… Не дождалась подмоги. Но, как волевой боец, свою битву она выиграла. Несмотря на сон, затуманенный разум, её рука поднята, пальцы сжимали подсумок. Она пыталась спасти что-то внутри него — и спасла. Не дала жиже расплавить важное… Важное? Неужели Строка была той самой «храброй душой»? То, что она сберегла… и есть наша цель?

Я сделал еще несколько шагов к Листочку. Хотел взять подсумок.

— Са! — сорвалась с места девчонка. Схватила последний дар матери и, не сбавляя скорости, выхватила деревянный меч, висевший на поясе. — Ра! — удар!

Я легко уклонился.

— Что ты делае… — дернулась моя бровь.

— ТЫ! — привлек яростный клич всех вокруг. — Монстр! Чудовище! — Новый удар! Блокирую рукой. Торка хотела вмешаться, но я просигналил ей «стой». — Из-за тебя! — Столько ненависти, столько ярости. Пасть открылась. — Ненавижу тебя! Убийца! Ты уничтожил мой дом, ты погубил моих братьев и сестер! — покосилась она на трупы. — И даже сейчас продолжаешь это делать! Зот-губитель!

Череда выпадов. Хм, её движения стали лучше, быстрее, мощнее. Но все еще…

— Тц, — ударом наотмашь выбил деревяшку из её рук. — Этого недостаточно, — процедил я сквозь зубы.

— Ч-что? — терла она запястье, все еще пылая злобой. — Са-а-а! — набросилась с кулаками. Первые удары хуками врезались в мою грудь, затем сменились более детскими стуками. — Ты должен был помогать! — текли слезинки по щекам. — Ты!..

Я дал ей пощечину! Кроха упала.

— Должен был что⁈ — разозлился. — Я защищал своих, это был быстрый выбор. Ваши жизни — это не весы, — приподнимаю руку. — И что ты будешь с этим делать? — На мгновение, на долю секунды… я увидел в этом ребенке… себя. И моя пощечина — это тот самый удар жизни. Или выдержишь, или сдохнешь. — Ты злишься. Закипаешь в своем гневе. Подумай. Сейчас у тебя нет шансов против меня. — Шаг вперед.

— С-с-с, — встала она.

Не боится, молодцом.

— Хочешь, я убью тебя прямо сейчас? — заискрила моя ладонь. — Твой путь закончится прямо здесь!

— Кх, — сжала Листочек зубы.

— Подумай хорошенько… — тыкнул я пальцем в висок, выпрямил спину. — Что ты будешь делать с этим? — демонстративным жестом указал на тела вокруг. — Убийца твоей матери и соплеменников. Уничтожитель твоего дома прямо перед тобой. — Смотрю ей в глаза. Тишина. — Что ты будешь делать⁈

— Все, Зот, — В виде человека. Положил Клиф руку на мое плечо. — Хорош.

Я отдернул плечо.

— Подумай… Листочек. Прежде чем дать ответ, — выхватываю подсумок из её рук.

Девочка, постояв еще немного, приложила пальцы к щеке.

— Как же больно, — зашмыгал ее нос.

Да… Да, я знаю. Знаю, как никто другой.

Пока я двинул к Мел, волк присел на колено перед молодой дикаркой.

— Привет, юная мисс, — улыбнулся он. — Сейчас тебе кажется, что вокруг только враги, — кивнул Клиф. — Но я большой, никто не увидит, — действительно заслонил Берсерк малявку спиной. — Дай волю другим чувствам… Это… необходимо.

— С… С-с-с. — Казалось, она снова хотела ударить. — М-м-м, — склонила голову. Шажок. Лоб уткнулся в Клифа. — А-а-а-а! — пошли рыдания взахлеб.

— Вот так, — приобнял девочку волк. — Пока никто не видит.

— Бзь… Пощечина была лишней, — потыкала палец о палец Шер, когда я передал подсумок Мел.

— Главное, — потираю предплечье, — чтобы дошел смысл. — Говорю полушепотом.

— Хм, — лишь проронила Мелони. Открыла. — Что это? — достала… эм… кусочек светящегося нечто.

— Погоди, — взяла это Торка. Оглядела. — Это… Сердце гаргантии, — прицокнула она языком. — Ну, совсем маленькая её часть.

— Я уничтожил древо, — очередная зарубка Уничтожителя. — Видимо, это все, что успели спасти.

— Сестрица гаргантия, — расстроилась Шер. — Ф-ф-ф. — Рана на ее хвосте все еще болела.

— Прости. — Моя ошибка.

— Н-ничего! — изображала она, что все в порядке. — Я Нерожденная, все отрастет! — скуксилась. — Отрастет же?

— Наверное, — виновато улыбнулась То.

— Бзь…

— Кр-кр!

— Надо расспросить выживших, — спрятала частичку гаргантии Мел. — Надеюсь, жертва Строки не была напрасной. Эх, — усталый взгляд. — И нужно позаботиться… об ушедших.

Расспросы ничего не дали. Никто даже не знал, что погибшая несла такую ценность. Совместными усилиями, терпя мучения всех видов: физические, душевные, эмоциональные — мы собрали тела. Огнепорошка, как и деревьев, было в достатке.

Несколько искр.

И под переливами Альма-Солум… зажегся костер. Большой, яркий. Беженцы плакали, молились, падали на колени. Прощались. Очередной погребальный костер. Как и в лагере повстанцев, беженцы Плодородного ненавидели меня. Но понимали, что без меня им отсюда не выбраться.

Через затяжной новая колонна из двух десятков жуков выдвинулась в сторону подъема из этой проклятой пещеры. Несколько секунд я смотрел на гниющую Матку, затем на солнце, затем на огонь.

Вдох, выдох.

— Ну? — скосил взгляд.

Листочек, задержавшись, стояла за моей спиной. Я повернулся. Её глаза были красны от слез, грязь застыла линиями. Волосы растрепаны. Но она смотрела на меня и не видела Монстра. Не видела Уничтожителя. Она… видела цель.

— Не смей больше называть меня Листочком, — сжала девочка рукоятку меча. — Меня зовут Ро-Лиси. Запомни имя той, — шипение, — кто убьет тебя. И ты, Зот… Поклянись мне. — Больше не девочка, но воин. — Поклянись, что ты не умрешь. Что ты дождешься, пока я не буду готова.

— Хе, — улыбнулся я. — В любое время, в любом месте. Не подохни, Ро-Лиси, — кивок. — Я буду ждать.

Она отвернулась, догнала колонну. Удар был выдержан, теперь за неё можно не беспокоиться.

— Сегодня ты нажил себе опасного врага, — сидел Клиф на камне. Встал, отряхнул накидку. — Но теперь я понимаю, чего ты добивался.

— У неё есть цель, желание жить. — Маленький мальчишка на просто Земле вновь ввязался в драку. Он хотел быть самым сильным. Он упивался драками, пока они не стали частью него. — Да-а-а.

— Кхм, — шмыгнул волк носом. — Путь, который ты ей показал… как бы сказать правильно? — дернулись волчьи уши — На нем легко стать бешеным животным.

— Собакой… Если быть точнее.

— Чего? — не понял Берсерк.

— Да это я так, — иду вперед. — А ты и вправду ладишь с детьми лучше, чем я.

— Засунь свою похвалу… кхм, — поравнялся со мной оборотень. — Если бы я хоть раз отвесил отцовского Сидри или Кристи, — слабая улыбка, — эти волки отделали бы меня в сто крат сильнее, хе. А про Риту лучше промолчу.

— Семья… — Стало как-то паршиво.

Немного пройдя, Клиф заметил мое задумчивое лицо и легонько ударил по моему плечу… Ну, как легонько? С его силой ощутимо. А ведь подействовало.

— Идем дальше, Зот, — держал он костяшки.

— Идем дальше, — соприкоснулся я с ним своими.

Альма-Солум послала нам вслед последнюю волну синего света. И, когда похоронное пламя погасло, пещера опустела. Осталось только бурление, ветерок — и вечное забвение.

Впереди нас ждал Зи-Атур. Надо было собраться. Трудности только начинались.