Финал

Глава 3 Кажется… Ты не понимаешь

План был оглашен для всех. Посланники понесли весть по всему лагерю, и началась подготовка к масштабной вылазке.

Последняя возможность контратаковать Атура.

Клиф вышел наружу. Сразу направился к единственным доверенным жучихам.

С Шерой и Торкой стояла Ерко.

— Значит, один на один с Зотом? — весело спросила трехрукая. — Неужели оборотни настолько сильны?

— Не все, — улыбнулся волк.

— Ха! — зажала То зубами самокрутку. — Мел говорила, у Клифа кличка Убийца богов.

— Впечатляет, — кивнула Ерко. Затем стала серьезней. — Я клянусь тебе, странник между мирами. Я верну Мелони. Уже дважды она спасла меня. Пора возвращать долги.

— Бзь, мы! Мы вернем! — зубастый оскал.

— Ты только не помри раньше времени, — раздумывала Торка, как бы зажечь курево. — И, значит, Зот сейчас крушит Вакту? — ядовито выплюнула она имя. — Поделом старой дерьможорке.

— Жалко остальных… — постучала Шер пальцем о палец.

— Будешь? — указала темная на самокрутку, обращаясь к оборотню.

— Табак… Хм, бросил, — пожал тот плечами.

— Да не. Кхм… не знаю, что такое «табак», — кривая ухмылка. — Но это дурман-трава.

Клиф дернул бровью.

Ерко хотела засмеяться, но взгляд ее внезапно стал свирепым. К ним медленно, но верно приближалась «королева».

— Зараза… — цокнула языком трехрукая.

— Значит, это, — встала впритык к Клифу низкорослая. Волк глядел сверху вниз, — отец Легенды? — Из-под капюшона смотрели фиолетовые зрачки. На щеках — плотный хитин. Девушка была невысокой, но крепко сбитой. — Мне передали… хм… «план». — В голосе послышалось пренебрежение. — Откуда такая уверенность, что гладкокожий справится? Да, ты убил несколько демонов…

— Больше сотни, — прошипела Торка.

— Тц. Совсем страх потеряли, маленькие жуки? — Эго Левой Руки даже сейчас было выше Недр.

— Мертвая подруга показала, — положила То руку на рукоятку. — Любой может стать Органом.

— С-с-с, — сверкнули зрачки «королевы».

— Тебе, — явно заскучал Клиф, — чего надо? Жук.

— Са! — чуть отошла жучиха и подняла руки, созывая толпу. — Вот этому существу мы должны вверить наши жизни⁈ — ткнула она пальцем. — Кто ты вообще такой? Что умеешь?

Воины кланов действительно заинтересовались. Толпа собралась полукругом.

Г-Лра хотела прекратить это, но Отто ее остановил.

— Госпожа, вынужденная необходимость, — улыбнулся он.

— Эх. Тебе список составить? — волк так и остался невозмутимым.

— Шутник. Я Эрли. Левая Рука Трона! — ускорила «королева» шаг. Накидка ее соскользнула на землю, открывая увесистый хитин на руках. Не конечности, а отбойные молотки. Тело покрывали шрамы, и теперь стало ясно, что эти раны Эрли наносила сама себе. — И я говорю «нет» чужаку из другого мира!

— Са-а-а-а! — поддержали многие дикари.

АТАКА!

Мощь кулака Эрли создала ударную волну. Шера, Торка и Ерко отшатнулись, закрыв лица от ветра. Тут же хотели броситься в бой, но услышали голос Руки Трона:

— Стена? — показалось той, что костяшки врезались в непробиваемый металл. А то была грудь Клифа. Он не пошевелился, не дернулся, не… почувствовал.

— Кажется, — наклонился он вперед, — ты не понимаешь, с кем говоришь. — Синяк на его оголенной груди рассасывался на глазах.

Эрли отпрыгнула назад.

— З-з-з!

— Надоела! — обнажила То оружие.

Оборотень приподнял руку в сигнале «стоп».

— Так вот какие порядки в Недрах, — бросил он улыбку. — Прямо как у оборотней. — Клиф выдохнул пар. — Ну давай, храбрый воин, — поманил волк к себе Эрли. — Погнали.

Сказать, что лагерь встрепенулся от предстоящей дуэли, это ничего не сказать. Одна из сильнейших представителей расы жуков жаждала проверить боем оборотня с Черной Земли.

Тем временем

Где я? Что я делаю? Да это… Это и не важно. Ничто не важно.

Все окрашено в оттенки красного. Все смешивается воедино. И мое тело… мое тело привело меня на этаж Плодородного леса. Зачем? Ах да… Да…

Вспышка!

— А-а-а-а! — поток алой молнии сопровождался поднимающимися корнями. Будто стрела, я проредил отряд Дочерей.

Они разлетались во все стороны, распадались на куски. Десятки и десятки смазанных силуэтов нападали на меня со всех сторон.

Все враги, все должны сдохнуть.

— Ха-а-а. — Искрит броня. Глазницы залиты светом.

Раскаленный клинок из моего локтя отсекает чью-то голову.

Плюю кислотой, слышу крик.

— Ра! — копье бьет мне в спину, ломается.

Разворот. Удар, удар, удар! Покрошенное месиво падает на землю. Вновь обращаюсь вспышкой! Пробиваю дом, еще один, изрыгаю пламя, поджигаю древесину. Топаю. Корни сносят очередной домишко. Зацепившись за них, поднимаюсь выше. Кричу древние слова. Все твари этажа откликаются на зов. Полчища диких табуном врываются в деревню. Кусают, жалят, не боятся смерти.

Смерти… Перед глазами вспыхнула её улыбка.

— РА-А-А-А-А! — рычу во все легкие. Разряды молний вырываются из меня, испепеляющие лучи выжигают округу.

Я слышу крики сотни умирающих. Но это лишь белый шум. Это ничто, пустой звук.

Опускаю голову. Вижу… Вижу еще один силуэт, напоминающий улитку. И вот теперь я хоть что-то почувствовал. Ярость, злобу, желание порвать это на части!

— ВА-А-А-АКТА-А-А! — обернувшись молнией, мчу к цели.

Улитка сцепила пальцы, призывая природную стену перед собой. Плотные корни, которые невозможно пробить смертному. Но…

— Ра-а-а-а! — я пробил их. От столкновения воздух исказился, будто зажглась сверхновая.

Взрыв!

Преодолев яркое зарево, прыгаю на мразь! Удар!

Точное попадание разрезало желеобразное тело пополам, но кусочки вернулись на место, присосались друг к другу на вязких нитях.

— Тебя… не должно… — не достигала моих ушей и половина того, что она говорила. — Монстр! — даже её голос выбешивал меня. Улитка изрыгала из своей мерзкой пасти звуки, а я… я лишь слышал, как Мелони произносит последние слова:

«Люблю тебя».

— Ненавижу… — броня на моем лице чуть разошлась в стороны, я выдохнул пар с огнем. — Ненавижу!

— Зи-Атур! — крикнула Вакта. — Уговор был не тако…

Срываюсь с места! Новые корни покидают землю, хватают, сжимают меня. Тиски столь сильны, что броня трещит, да и сама живая древесина лопается от напряжения. Хватаюсь руками, дергаю в стороны. Верхняя часть тела свободна.

— Зот… Зот, я умоляю тебя! — горят глаза Вакты. — Всё… всё, что я делала, было нацелено на благо моего народа!

На мгновение я застыл. Снова и снова перед глазами возникали трупы моих друзей. Тело любимой.

— Больше… — по новой обвились корни вокруг меня. — Больше не услышу её голоса… Не смогу прикоснуться, не увижу её глаз. — Броня на лице вернулась на место. — И мир, где больше её нет, — раскалялся алый хитин, температура поднималась, превращая живое в уголь и пепел, — для меня неважен.

Вспышка! Разрываю силки окончательно. Земля трясется, покрывается трещинами.

Вакта попыталась выставить руку. Мой клинок разрезал ее конечность от пальцев до локтя, разделил пополам.

Еще раз телепортируюсь! Режу ей спину! Еще, еще и еще! Улитка кричит, пытается восстановиться. Но я ловлю кусочки её тела, сжимаю, рассекаю. В конце бью ногой, повалив то, что осталось от Вакты.

Аморфное месиво вытекло из панциря. Пыталось держать форму женского тела. Она плакала, яркие слезы выделялись на густо-зеленой плоти.

— П-прошу, — расплывающиеся, как вода, пальцы потянулись к моей щеке.

Сажусь сверху. Удар! Удар! УДАР!

Бью кулаком, бью так сильно, что каждое соприкосновение моих костяшек с её лицом создает ударные волны. Земля прогибается, трещины образуют кольцо. Я остановился… когда понял, что вот уже как несколько минут бью по мокрой луже.

Вдохнул на полные легкие.

— РА-А-А-А!

Строка обернулась на оглушающий рык Уничтожителя. Дочь Матерей смотрела на горящую деревню, смотрела, как тлеет и ревет умирающая гаргантия. Плодородный лес скоро будет уничтожен. Лиисточек прижималась к её ноге. Лишь малая часть жителей успела сбежать: Строка, услышав предупреждение повстанцев, смогла увести немногих. Пер-Када и Вакта остались, погибли.

Строка покосилась на свою дочку, а затем на небольшой корешок в своей руке. Кусочек сердца гаргантии-младшей.

Улитка действительно предала Недра. Предала Мелони и Зота. Но испытывала ли она ненависть к ним? Нет. Хотела ли она гибели Земли-без-Света? Тоже нет. И потому в последний день своей жизни она рассказала Строке… показала, как Дочь Матерей сможет помочь повстанцам.

— Если я не переживу эту встречу, — зазвучали в памяти Строки слова Вакты, — то я не хочу быть той, кто погубил наше измерение…

— Тогда зачем⁈ — срывался голос Строки. — Госпожа, почему вы помогли этой твари⁈ Почему склонились перед Атуром⁈

— Мне казалось… — не смогла ничего сказать улитка. — Я думала…

— Мам? — вернула Листочек Строку в реальность.

— Кхм, — спрятала дикарка корень в подсумок. — Быстрее! — начала подгонять она выживших. — У нас мало времени!

— Но куда нам идти? — утирала слезы беременная девушка.

— Сопротивление… — кивнула сама себе Строка. — Еще есть надежда.