Финал

Глава 36 Плоть, дерево, зов

После телепортации, волка грубо отбросило в сторону. Вонзив когти в землю и оставляя пять отметин, тормозит.

— Зараза. — фыркает сам на себя. — Не привык я сражаться с такими демонами. Эх. — встает. — Мутанты Всепожирающего были проще.

— Хм. — скривил лицо Сердце. — Думал ты будешь быстрее… — цокает. — И я не смогу даже коснуться тебя.

— Дважды этот трюк… — Клиф посмотрел по сторонам. — Какого?

Арена. Самая большая, главная, центральная арена Недр. На фоне все еще звучит далекое эхо войны. Но колизей закрывает горизонты. Хотя сейчас это не важно. Внимание оборотня привлекли трибуны. Десятки ярусов сплетенных мест, сотни и сотни зрителей. Вот только… Все они мертвы. Тела были изуродованы, разная степень повреждений. Кто-то исполосован, кто-то без рук или ног. Кроме простых жуков, были и демоны, Бахамуты, искаженные, магусы. Огромная коллекция трофеев.

— Хе-хе! — поднял руку Сердце, ведя по трибуне. — Мне было скучно ожидая ваш приход. — пучит глаза юноша. — И я решил заполнить пустующую арену. Ха-ха-ха! Каждый из них был моим противником, каждый из них пал к моим ногам.

— М-м-м, да ты поехавший на голову ублюдок. — хрустнул волк шеей.

— Поехавший? Нет-нет-нет. — идет в сторону. — Сколько циклов мне приходилось притворяться! Натягивать на лицо милую улыбку. — приподнимает пальцем уголок губы. — Больше в этом нет нужды. — отпускает, но улыбка по прежнему на устах. — Ты, м, ты можешь меня понять Странник между мирами. Мы с тобой. — тычет то в себя, то в Клифа. — Самые сильные, мы и есть сила во плоти!

— Убийца богов, я помню…

— Сердце! Это титул, титул который стал моим именем. — берсерк дернул бровью, вспоминая объяснения Мел. — Но больше Сердце не бьется в такт с Недрами, оно бьется только за себя. И Атур… О-о-о, да-а-а. Его завоевание всех миров, даст Сердцу столько вызовов, сколько оно заслуживает!

— Хе. — бросил смешок Клиф. — Ха-ха-ха! — тихий смех.

— Что смешного? — вновь скривился полудемон.

— Ты сказал, что я могу понять тебя. — отрицательно мотает головой. — Нет. — тычет в свой висок. — Лишь на мгновение задумайся… А что потом? Дуэли, битвы, сражения. Что будет после них? — фыркает. — После тысяч боев, есть только смерть.

Сердце изменился в лице, он… Разочарован.

— Волк читает мне нотации? Пх. — шипение. — Какой позор! И это величайший воин Черной земли? Это существо, что держит в страхе половину бездны? Этот… Старик, смог побороть Всепожирающего? — накидка сползает вниз, показывая три лапы место левой руки. — Какое разочарование! От бога я ожидал большего!

— Бога. — вдох, выдох. — Был кукольный бог, и он пал. Был бог волков, и он тоже сгинул. Снова и снова существа мнящие себя выше других…. Падают от простого смертного в шкуре оборотня. — татуировки ползут по шкуре. — Нет богов. Но вот именно из-за таких как ты… — злой оскал. — Я торчу здесь, а не со своей семьей.

— С-с-с. Больше ты их не увидишь Зверь. — прыгает на месте. — Считай это милостью. Величайший воин Недр, избавить тебя от жалкого существования в собственной тени.

Клиф закрывает глаза.

Слова Сердца, «Жалкое существование», рисует картины прожитого.

Как Рита готовит похлебку. Как его дети растут, их улыбки, их смех. Как не родные дочки приходят в гости. Как Рифа спрашивала советы по вынашиванию ребенка. Аннет и Сио. Айвори. Мур, Виктор. Счастливые мгновения… Жалкого существования.

— Мелони сказала. — открыл глаза волк. — Что именно ты убил её иллюзию перед Зотом. — глазницы вспыхнули. — Ты посмел ранит их обоих. — шаг вперед. — И поэтому… Я покажу тебе. Почему твои слова про «убийцу богов», самая большая ошибка в твоем никчемном существований.

— Да… ДА! — упор на ноги. — Покажи мне его Клиф! Покажи мне чудовище Черной земли! — утопает в возбуждений Сердце. — Сначала ты! А потом Уро!

— Не будет никакого, «потом». — достает секиру из груди. — Ты сдохнешь здесь, без славы, без почестей, и имя твое будет забыто.

— С… С… С…

Легкое дуновение разносит смрад. Зрители смотрят пустым взглядом на одиноких бойцов.

Секунда. Еще одна.

Эхо взрыва.

— ПОГНАЛИ!

Забурившись под землю, не сбавляем темп. Тоннели подземелья все больше походят на поток мазута. Коряги торчащие отовсюду норовят схватить.

— Ха! — перерубаю очередную. — Куда дальше? — целый лабиринт.

— С… Сюда! — держит Лиси частичку в руках. Сейчас Младшая наш проводник, путеводная звезда в темноте.

— За! — влетает Шера с двух ног во встречного стражника.

— Ра! — кидает склянку Торка, в сторону подступающей группы. — Нас зажимают! — быстро переглядывается со всеми. — Зот веди Лис дальше, мы займем оборону.

— Не подыхайте! — хватаю девочку под подмышку. Мчу дальше в свободный тоннель.

— Каскади! — звучит позади.

— П-Поставь меня! — вяло сопротивляется Лиси.

— Потом будешь пререкаться! — стреляю ядовитыми иглам из ладони. Точное попадание валит еще двоих, перепрыгиваю тела. — Ну? — не знаю куда дальше.

— Кхм… Левый! — тычет пальцем.

Ускорившись еще сильней, одновременно уклоняюсь от коряг. Первая, вторая. Черт! Третья чуть не зацепила Лиси, но вовремя дернувшись в сторону, подставляю спину. Острие вонзилось.

— Падла! — с разворота разрубаю.

— Зот? — ого. Тревожно произнесла воительница.

— Все в порядке. — сплевываю, бегу дальше.

Через три больших прохода, наконец мазутный чернозем сменился чистой гладкой. С напарницей входим в зал. Средоточие корней, и все они переплетаются в одном месте.

Мы под прямо под дворцом, у самого сердца дерева.

Делаю шаг.

— С! — успеваю заметить движение. Откидываю девочку в сторону. Ставлю блок!

— Мркх! — нечто… Что сначала я принял за очередной корень. было живым существом. Груда тел скрепленная бурлящей чернотой, походила на огромную юбку. На вершине этого, очертание женской фигуры. Светящиеся глаза, вместо рук щупальца. — Мх-х-х-х! — яростно шипит тварь.

— А ты красотка! — улыбаюсь я. Вспышкой уклоняются от нового удара. — Давай Лиси, я прикрою!

Девочка побежала, каждые два шага, мазутная тварина пыталась дотянуться до неё.

— На меня смотри! — снова и снова отсекаю восстанавливающиеся щупальца. Кислота, огонь! Топаю по земле!

— Мха-а-а! — пронзило демоническую тварь деревянным копьем из под земли. Хе, сучка плавно перетекла в бок, собравшись воедино.

Лиси подбежав к центру корней. Хватается за твердую оболочку, и разводит её в стороны как орех. Яркий свет ослепил, но поборов его. Лис смотрит на все еще бьющейся сердце Гаргантий Старшей. Оно истекает «кровью», окутано венами, треск дерева окончательно напоминает крик.

— Матре во корди. — начала ритуал воительница. Раскрыв подсумок, кидает в воздух пыльцу. — Матре де сати. — очерчивает ногой круг. — Матре ар-домини. — частичка Младшей начала отдавать еще большим свечением. — Во… Микури… Матре… — вижу особым зрением. Как маленькая девочка, на долю секунды стало самим воплощением жизни. Вены полностью покрыли её, незримое тянется к оскверненному. Сестра к сестре. Младшая к Старшей. — Матре! — заносит руку Лис. — Жази! — и вонзает малое в большое!

Гул оглушил. Комнату до краев залили свет. Гаргантий вступили в противостояние. Как я это понял? По мазутным корням, с аномальной скоростью начали прорастать новые. Крепкие, чистые. Все это дело крушит помещение, уходит в верх. А что сейчас происходит наверху… Можно представить.

Армия Г-Лры прорывается к центру. Возникают первые очаги загнанных демонопоклонников, но нужно идти дальше. И как только сопротивление вышло к одной из площадей.

— Корни! — кричит Магус.

— С-с-с. Приготовиться! — Глаза видит движение земли. К ним устремились «руки» Гаргантий. Поток, сокрушающая мощь.

Уцелевшие Дочери-Матери выстроились шеренгой. Они готовы замедлить эту опасность, использовать природную биомантию. Готовы погибнуть.

Но тут. Всеобщее удивление. Шок. Замирание сердца.

Величественное и страшное зрелище. Из возвышающегося над городом древа-дворца, начало прорастать второе. Как сиамские близнецы, они сражаются, переплетаются. Землетрясение. Ближайшие дома обваливаются.

И наконец. Не одно, два дерева. Младшая не смогла победить, но усыпила Старшую. Тысячи свежих лепестков желтого цвета, укрыли город медленным снегопадом.

Подступающие корни остановились, угроза миновала.

— У них получилось! — ликует Ерко. Маленькая победа, придала сил. — Занять оборону!

Г-Лра позволила себе перевести дух. Жрица осматривает неглубокую рану.

Затем.

Дрожь по позвоночнику. Немедля подняв голову, многоножка вновь смотрит на переплетенный дворец. И пускай из разделяет большое расстояние.

— Всем отойти от меня! — копит эссенцию.

— С-а-а-а! — закричала Ксалиси с покосившегося балкона. Ударная волна пси магий, искажая воздух, концентрировано летела в Г-Лру.

— А-а-а! — вступили Магусы в незримую дуэль. — Не позволю! — падают рядом стоящие.

А тем временем.

Мел вновь повела головой, сражаясь в подземных тоннелях. Кто-то зовет её, кто-то просит о помощи, чтобы… Помочь в ответ.

— Знакомое чувство. — не может понять.

— Мел? — видит Торка смятение подруги.

— Прозвучит странно. — думает. — Но нам нужна демоническая искра.

— А?