В этот раз мы вторглись на один из общих кругов воинов Сопротивления. Почему сюда?..
Торка решила повыпендриваться.
— Кто хочет драки? — залезла неугомонная на бочку. Замахала руками, созывая всех вокруг. Хе. Зато это показывало, что она действительно в порядке и полна сил.
— Тц! — Воокта стоял рядом, перебирая склянки. Не покидавший уже долгое время свое «логово» жук теперь выглядел как тренер. — Двадцать стуков, речь нормальная, — пробубнил он себе под нос.
Воины стекались к нам. Я заметил странную и весьма неожиданную перемену в их настроении… ну, ко всем нам. Клифа, Шеру, Мел — их уважали, кивали им в знак приветствия. А мне… На меня кидали быстрый взгляд, но там не было злобы или страха. Только понимание. Похоже, моя работа по отлову оскверненных на пару с предателями возымела эффект.
«Уро-уничтожитель на нашей стороне».
— Не слышу, личинки! — продолжала жестикулировать Торка.
— Са! — на другом конце круга повысил голос — хе-хе — лидер Шипящих. Отпечаток моей ладони так и остался клеймом на его роже. Пустую глазницу закрывала повязка. А вот он по-настоящему был зол, ведь тогда Торка вдарила по его ноге, чтобы увалень преклонил колени. — Шельма! Сколько тебе нужно противников? — Его голос окончательно собрал толпу. Даже верхние ярусы приостановили работу.
— Мне!.. — осеклась она. — Док? — спросила шепотом.
— Тц. Начнем с пяти, — быстро ответил Воокта, делая пометки. Эксперимент продолжался.
— Выпускай пятерку! — Прыжок! Ого, Торка спрыгнула с бочки, подлетев на несколько метров. — Са-а-а, — радостно выдохнула она, приземлившись в центре.
Подошедшая жрица огласила стандартные правила. Благословила арену.
Собранные противники с оружием наперевес и под боевые кличи товарищей пафосно вышли на песок.
— З-з-з, я бы отделала их за несколько мгновений.
— Хех, — покосился на шернице Клиф. — Сделаем ставки?
— Бзь? Братец-волк не верит в сестрицу? — удивилась Шер.
— Не, — смотрел он в спину Торке. — Ставка на то, — вновь на Нерожденную, — как быстро все закончится.
— З, хе-хе.
— Если проиграешь, — теперь закричал я, — то вернешься на доработку!
Торка показала мне средний палец. Затем поймала ампулу от Воокты.
— Половина дозы, госпожа. Тц! — по-своему биомант даже переживал. Вряд ли из-за теплых чувств… Скорее, как создатель за свое творение.
Темная откупорила склянку, выпила, протяжно выдохнула, вытерев рот. Чуть попрыгала на месте,
И…
— У-у-у! — похабно заулюлюкала толпа. Торка сняла набедренную повязку, оставшись полностью голой.
Не столо бы мне этого произносить… но жопа у Торки все еще на десять из десяти.
— И куда ты смотришь, Зот? — прошел холодок по моему загривку от слов Мел.
— Кхм, на спину, — потер я нос. Кстати, правда. Спина Торки. Там больше не было следов от кнута, вообще никаких старых ран. Все тело гладкое. Ни синяков, ни порезов.
— Ты обезумела, Торка? — сплюнул один из её противников. — Перед ликом богов! — рассек он воздух топором-лапой. — Это не шутки, мы убьем тебя.
— Ну попробуй! — свернули её глаза.
Вояка покосился на лидера. Лидер кивнул, я услышал тихое:
— Уничтожьте шлюху Уро.
Может, выбить ему второй глаз?
Пятерка взяла Торку в кольцо. Самое разное оружие. Копья, мечи, дубины, щиты. Перед тем как жрица дала сигнал…
— Я разрешаю порезать их всех, То! Кровавая дуэль!
Чтобы не сдерживалась.
Народ принял мою добавку к правилам.
— Боги рассудят, — подняла руку жрица. — Бой! — махнула она.
— Са-а-а! — моментально сорвались Шипящие.
Черт! И чего Торка продолжает стоять на месте⁈ Опасный момент. Сближение. Одновременный замах.
— Ра-а-а! — топнула жучиха ногой. Её броня… панцирь забурлил, область сердца вспыхнула оранжевым светом.
За долю секунды движущийся хитин покрыл тело темной. Руки, ноги, голову. Картинка из книги Праймо-воинов ожила на глазах. Не Торка-Изгой, не просто воительница, но рыцарь. Будь мы в фантастическом фильме — ха! — или книге, я бы назвал это… био-оружием.
Удар!
Одновременно обрушились клинки на Праймо-воина. И одновременно сломались. Хрупкие лезвия раскололись, кусок копья полетел в сторону, дубина пошла трещинами.
— Как это⁈ — вскрикнул вояка.
— Мой черед! — появились прорези для глаз на лице-маске Торки. Из них бил оранжевый свет.
Темная крутанулась вокруг себя! Культя обернулась щупальцем, что с размаху повалило пятерку на лопатки. Прием, как у Шва. Это же щупальце быстро всосалось обратно, и подвижная плоть обернулась кликом. Еще секунда. Затвердела. Блик и звон неестественного металла выдавал его остроту.
Рывок! Рассекающий!
— Ра-а-а! — заголосила толпа. Первая голова покатилась по песку. Горячая кровь окропила арену.
— Сука! — побежал копейщик с низкого старта, вытаскивая кинжал.
Вновь рука Торки забурлила. Клинок разорвался, собравшись обратно щитом.
Блок! Искры!
— Ха-ха-ха! — веселилась темная.
Снова и снова её конечность принимала разные формы. Любое оружие, любая форма. И вот… Эм. Через две минуты пятнадцать секунд.
— Кх… — упал замертво последний их Шипящих.
— Слабые не достойны идти в бой! — подстегивала толпу Торка, победоносно подняв другую руку.
Судя по возбужденным крикам в ответ, воины нашли себе еще одного кумира.
— Сильная биомантия, — по новой оценила Мел.
— Тц! Еще есть над чем поработать, — как будто был недоволен Воокта.
— З-з-з, я выиграла! — дернула Шер за накидку Клифа.
— Хм. — Волк ставил на три стука.
Я же смотрел на лидера Шипящих. Очередной позор его клану. М-м-м. Надо бы взять их под присмотр, а то, вспоминая Зиотту… Гордость может сыграть злую шутку с дикарями.
Через некоторое время пыл жуков поубавился, и, когда началась «уборка» тел, наш отряд вернулся на исходную в шатер Воокты. То без проблем втянула броню обратно в грудь.
Но вот последствия…
— Буэ-э-э! — сгорбилась она над ведром. Рвота шла с кровью и оранжевой жижей. — Мать тво… Буэ-э.
— Это нормально? — поправила Мел очки.
— Тц, как мы и договаривались, — бесцеремонно окунул палочку в блевотину Воокта и отдал помощнице. — Госпожа Торка осталась собой: вкусы, запахи, низменные потребности. Все осталось на месте.
— Спаси… Бу! — не прекращала Торка.
— З-з-з, — снова принялась гладить ее спину Шера.
— Тц! Чтобы добиться такого эффекта, мне пришлось вложить новое сердце, пропитанное в кром-вула, также кровь васили-нузра. — Док сыпал непонятными словами. Только Мелони с умным видом кивала.
— А можно для глупых? — скрестил руки на груди волк.
Спасибо.
— Тц…
— Чтобы войти в это состояние, — решила объяснить красноглазая, — Торке нужно пить это, — показала она бутылек. — Экстракт проявляет дикость на полную, но недолгое время. И потом…
— Бу-э-э-э! — утерла То слезы. — С… сколько еще это будет продолжаться⁈
— Требую новую ставку, — ухмыльнулся волк.
— З-з-з!
А им весело.
— Идите вы оба в… Бу-э… — неприятная, но вполне разумная цена.
Хорошо, очень хорошо. Весь наш отряд укомплектован. Не, наверное, я самый сильный в этом измерении.
Выйдя наружу, я смотрел вдаль. А конкретно — на личную палатку Эрли. Еще один участник. Лиси. Будет ли она готова к назначенному сроку?
Последний шаг.
Мел поравнялась со мной, легонько коснулась пальцами моих. Мы сплели их.
— Волнуешься за неё?
— Не совсем. — Попытка соврать оказалась раскушена в то же мгновение. — Немного.
Вот дела. Лиси ненавидит меня всей душой, поклялась отомстить. И так вышло, что она из тех немногих, на кого мне не насрать.
— Кстати, — отвлекла любимая. — Раз Торка прошла свое испытание и еще есть несколько вспышек в запасе, — улыбка, — мы хотели… ну…
— Почему бы и нет? — сразу понял я, о чем речь. — По последней.
— По последней, — прижалась она щекой к моему плечу.
Как не было романтики в нашей жизни, так её нет и по сей день. Скорый конец света, огни кристаллов лагеря и блюющая Торка на фоне.
Эх. Так и живем.