Финал

Глава 31 Биение сердца

Лагерь Сопротивления уже давно расширился, защитные руны были перенесены по обжитым тоннелям. Не знаю точного числа врагов в столице, «дохрена и еще больше», но пять тысяч жуков Недр с нашей стороны наберется. Огромное воинство, самая масштабная бита в истории Земли-без-Света. Да, это будет что-то грандиозное, что-то дикое, ужасающее.

Мог ли я представить такой итог в самом начале своего путешествия?

Ага, щас. От выживания в лесу грибов до… всего этого.

— Ну, — приподнял я кубок, — за нас.

Последний шанс нажраться.

— За нас! — поддержала тост Мел.

— За тех, кого мы потеряли! — Торке полегчало, и, несмотря на протест Воокты, само собой, темная не могла пропустить эту посиделку.

— Бзь!

— Кр… — пялилась Теня на жидкость перед собой. Спаивать дикую, наверное, не лучшая идея, но ведь на Матильде сработало нормально.

— За живых и мертвых, — последним чокнулся с нами Клиф.

Вокруг тишина, лишь костер периодически трещит, пожирая языками поленья. Мясо на деревянных тарелках да с десяток бутылок яркой отравы. Большего и не надо. На этот вечер каждый из нас оставил свою роль. Клиф не поднимал тему Уничтожителя, не мешал Мел отдыхать отцовскими наставлениями. Я полностью поддерживал и в кои-то веки разгладился в лице.

Мы с ним не сможем подружиться, и дело не в дуэли между Монстром и Зверем. У нас разный взгляд на жизнь, на будущее.

Но… Доверю ли я волку прикрывать свою спину?

Я налил старику новый кубок, он кивнул.

Доверю. Без раздумий. Без сожалений. Черт, Клиф пересек границу миров ради приемной дочки. Этот сукин сын… прости, мам… самый надежный оборотень во всех мирах. С ним можно погрузиться в пучину Бездны и еще глубже.

Мел видела подобие примирения между нами, но, пока Торка не нажралась, начав травить байки…

— Пап, — побарабанила ведьма ногтями. — Раньше ты говорил, что с твоей семьей все в порядке… Более-менее, — сняла она очки. — Что это значит?

— А, это. — Глоток. Выдох через нос. — Кристи. Был один неприятный момент, который мы преодолели. — Кристи родная дочь Берсерка. Клиф несколько секунд смотрел на всех присутствующих, и, раз продолжил, то они входят в число доверенных волка. — Четыре года назад Кристи решила углубиться в чащу леса. И, к сожалению, встретила духа. — Волк фыркнул. — Эта сволочь поймала её, погрузила в сон.

— Кристи, — напряглась Мел.

— Само собой, дух прожил недолго, — проронил смешок Клиф. — Но вот развеять чары оказалось сложнее. — Еще один глоток. — Дочь потеряла три года жизни. — Он злился. — И, когда восстановилась, её тяга к исследованию мира усилилась.

— З-з-з, могу понять,– кивнула Шер.

— Да, она смогла убедить меня и Риту отпустить ее погостить у Айвори. — Айвори, Ави. Вроде как Альфа волков, богиня во плоти. — С тех пор прошел еще один год — и тишина. — Клиф почесал затылок.

— Не переживай, отец, — прикоснулась Мелони к его плечу. — Девочки обязательно присматривают за ней. И если бы что-то случилось, ты узнал бы сразу.

— Ха! — опустошила То третью. — Или наоборот, — оттопырила палец, — они боятся сказать «все плохо».

— Торка, — нахмурилась Мел.

— Что? — пожала та плечами. — Я бы точно обоссалась говорить Клифу плохие новости, особенно касающиеся тебя, — вспомнила темная первую встречу с Берсерком.

— Она права, Мел, — согласился оборотень. — Когда мы закончим здесь, — выдохнул, — мне пора посмотреть самому, что творится на Черной Земле.

— Я помогу, — уверенно заявила ведьма. — Мы… — взгляд на меня. — Мы поможем, да? Зот.

— Кхм. — Ладно, это шанс. — Кх. Если… — Я прицокнул языком. — Если тебе нужна помощь, старик… Я помогу.

— Даже так? — оскалился волк. — Благодарю.

— З-з-з! Братец Зот засмущался! — загорелись антеннки.

— Отвали, Шер. — Затяжной глоток сока.

— Хе-хе-хе, — была особо радостна Нерожденная.

Торка, понаблюдав, как Теня льет жидкость себе в рот, проливая почти все, хлопнула по колену, сев в позу для медитации.

— У вас, странников, наверное, много историй? — Видимо, надоели Торке Недра. — Может, есть что рассказать?

— Ха! — расслабился Клиф. — Однажды я попал в измерение, населенное живыми куклами.

— Ух, скверное время! — поежилась Мел.

— Рассказывай!

Истории, подогреваемые алкоголем, потекли рекой. Час, еще один. Мы просто отдыхали, говорили о прожитом, слушали друг друга. Я поймал себя на мысли, что действительно скучал по подобному.

Простые воспоминания, простые радости и горечь.

Как мало надо для души.

— Жалко, — самым трезвым оставался Берсерк. — Я не успел познакомиться с вашими спутниками.

— Ик, да-а-а-а, — дымила самокруткой Торка. — Шов, Горше, Штырь… Они бы тебе понравились. — Темная покрутила самокрутку. — Хорошие были… жуки.

— Бзь, — подняла голову Шер. — Они хорошие и сейчас! — Ей было тяжело.

— Само собой! — потрепала То волосы подруги. — Само собой…

— Наступит ли когда-нибудь мир? — тихонько прошептала Мелони. Оперлась о мою руку. — Везде война, везде боль и смерть.

— Это как… — шмыгнул я носом, — бег с препятствиями. — Тупорылое сравнение, но на меня давил сок. — Все, что мы можем, это бежать дальше. И порой… — оглядел я друзей, — бывают недолгие передышки.

— Печально, но правда, — потерлась Мел о меня щекой. Явный знак. Ей хватит.

— Ладно, — поднялся на ноги Клиф. — Пора отдыхать, — дернул он бровью. Шера уже была в отключке. Теня покачивалась, не в силах сдвинуться с места: мир вокруг нее танцевал. — Кхм.

— Бр-р-р, — пошатываясь, также поднялась То. — Я… М… Помогу, — ткнула она пальцем в Нерожденную. — Эй, шельма, поднимайся. Хе-хе.

— Бзь-з-з.

Берсерк взял шернице на руки, То помогла Тене.

— Оставим парочку наедине, — не удержалась темная.

— Хм, — лишь качнул волчьими ушами оборотень. — Будьте… осторожней. — И пошел вперед. Эм, это что должно значить?

Несколько секунд мы неподвижно сидели, глядя на догоревший костер.

— Мел? — у неё явно было не игровое настроение, скорее задумчивое.

— Каждый раз… — вздохнула она. — Каждый раз, попавшись в иллюзию, в обман, который способен достать самое сокровенное… — Тц, медузы! — Я… Я уже все приняла, свыклась, но каждый раз…

— Несбыточная мечта?

Ведьма несколько раз кивнула.

— У меня самая большая семья — и одновременно никогда не будет своей, — перетекала дымка по пальцам. — Глупо, да?

— Нет, — приобнял я ее. Что бы я ни сказал, это не поможет.

Единственное, что я мог сейчас сделать, это быть рядом.

Я прижал любимую покрепче. Она поняла посыл, улыбка украсила губы.

— Мне очень нравится наш… кхм. — Секс, хе-хе. — Но можно сегодня мы…

— … просто посидим в тишине, — кивнул я. — Только ты и я.

— Люблю тебя, — окончательно расслабилась девушка. — Недра ужасны… и в то же время они подарили мне то, что я искала.

— У тебя очень плохой вкус, — ухмыльнулся я. Полюбить ходячий ужастик Земли-без-Света.

— У тебя еще хуже, — легонько качнулась она всем телом.

Как говорится… мужчинам нужно только одно.

И я обнимал любимую, а вокруг тишина — и только биение её сердца.

Лучшего вечера я не мог представить.