Физик

Глава 1 Часть 1

…Помощник главного распорядителя гонок поднял правую руку ровно в четырнадцать сорок восемь. Часть нашей команды, вписанная в стартовый протокол, уже стояла в колонне по два в полной готовности к выдвижению, поэтому зашевелились только остающиеся — порскнули от нас в стороны, чтобы как можно резвее исчезнуть из поля зрения камер подлетающих дронов видеофиксации. Последние пожелания удачи озвучили уже из «мертвых зон» комнаты ожидания и изобразили статуи.

Раиса Александровна, настраивавшаяся на гонку, коротко кивнула. По моим ощущениям, отреагировав не на смысл фраз, а на интонации. После чего снова ушла в себя и забыла об окружающем мире. Ну, а я решил успокоить нервы, послушав монолог Дэниела Уитакера, самого влиятельного и, в то же время самого скандального комментатора автогонок за всю историю их существования. Нужную программу установил еще в понедельник, так что для подключения к британскому каналу хватило всего нескольких прикосновений к экрану коммуникатора. А потом на линзах модуля дополненной реальности возникла картинка из комментаторской кабинки, а в гарнитуре скрытого ношения зазвучал голос человека, чей искрометный юмор некогда заставил меня приналечь на изучение английского.

Вот я, как обычно, и заслушался:

— … -пода, я познакомлю вас с личностью, вот уже шестой год подряд заставляющей расписываться в собственном бессилии лучших гонщиков планеты. «Что за бред?» — спросите вы и предложите оценить настрой всех девятнадцати менее титулованных участников этой гонки, уже позирующих публике возле своих машин. А я рассмеюсь вам в лицо. И знаете, почему? Да потому, что за три недели пребывания Суккубы в этом премиленьком городке сотрудники служб безопасности рода Зыбиных и Всемирной Федерации Автоспорта при активнейшем содействии специальной группы полицейского управления Римской Империи предотвратили двенадцать попыток повредить, сжечь или взорвать «боевой» болид пятикратной чемпионки мира, шестикратной чемпионки Европы и шестикратной чемпионки Российской Империи! А о таких мелочах, как многократные попытки испортить топливо, подменить шины, проникнуть в хранилище запчастей и подкупить механиков я вообще не говорю…

Ну да, говорить о подобных мелочах не стал бы и я. Ибо предпочел бы подробнейшим образом рассказать о регулярных попытках других гонщиков выехать на трассу не в свое время, о каждом из четырех «подкатов» бретеров, пробовавших спровоцировать мою «старшую сестричку» на дуэль, и, конечно же, о чудом не удавшемся похищении Яны. Но Уитакер, при всей своей любви к эпатажу, предельно четко понимал неписаные законы Большого Бизнеса, соответственно, вместо того, чтобы отстаивать справедливость, «делал шоу». Поэтому, поймав зрителей на первый крючок проснувшегося любопытства, предложил второй. С ничуть не менее вкусной наживкой:

— Кстати, соперники Суккубы, заранее проигравшие эти соревнования, пробовали убрать слишком сильную соперницу и законными способами. К примеру, продавили четыре внеплановые проверки ее «Искорки» комиссиями ВФА на основании того, что «нормальный» человек вроде как не в состоянии побить четыре из пяти возможных абсолютных рекорда прохождения трассы, да еще и за каких-то три дня! А когда убедились в том, что русская гонщица «совершила невозможное» без помощи искусственного интеллекта, пытались убедить соответствующий комитет в том, что эта она пользуется некими ментальными закладками, превращающими ее сознание в живой аналог искина! «Какая разница, под закладками она тренируется или без, если перед гонкой каждый участник обязательно проходит через „Контур“?» — спросите вы. И попадете пальцем в небо: да, де-юре подобные воздействия на разум не запрещены, но де-факто их по какой-то причине приравнивают к допингу. Вот владельцы команд, конкурирующих с командой мисс Раисы, и задались целью любым способом вывести слишком сильную соперницу из се— …

На этом моменте помощник главного распорядителя дал команду начать движение, и я, вырубив звук, качнулся следом за Зыбиной-старшей. Нет, не сразу, а дав ей отойти на положенные три шага. Младшая, сделавшая первый шаг практически одновременно со мной, уже на втором ободряюще коснулась моей руки, а на третьем вспомнила о необходимости улыбаться и уставилась в объектив ближайшего дрона.

Я тоже состроил требуемое выражение лица, хотя никакой радости не испытывал. Почему? Да потому, что до смерти устал. От дико выматывающих тренировок с «пестунами», ожогов, обморожений и травм, ударов «током» и ментальных воздействий на разум, ноющих болей и судорог в слишком быстро растущем теле, внезапных изменений скорости восприятия и регулярных «отказов» организма, вспышек воистину невыносимого голода и жажды, самопроизвольных активаций и сбросов покрова, необходимости жрать, как не в себя, держать лицо даже тогда, когда хотелось завыть от боли, и сочувствия во взглядах «посвященных». И пусть самые жуткие «внешние проявления» эффекта гиперкомпенсации, вызванного слишком ранней инициацией, были уже позади, мое моральное состояние оставляло желать лучшего.

Кстати, одна из «побочек» этого состояния догнала меня аккурат перед «Контуром» — напрочь измученное сознание внезапно «вспомнило» о браслете выживальщика на правой щиколотке и заставило запаниковать. Слава богу, послевкусие от коктейля, выпитого прямо перед построением, еще не пропало и помогло вернуть из памяти ассоциативную цепочку «Коктейль — Замятина — передача во временное хранение обоих артефактов». Короче говоря, рамку стационарного анализатора магических возмущений я прошел, более-менее успокоившись, а «на той стороне» заставил себя собраться и единственным из «свиты» Раисы Александровны продолжил движение в сторону ее «Искорки», застывшей на первой стартовой позиции.

Что интересно, рева трибун не слышал вообще. Равно, как не видел и стайку дронов, реющих вокруг Зыбиной-старшей — снова «поплывший» разум почему-то заставил сравнить имевшуюся информацию о температуре воздуха, скорости ветра и влажности с субъективными ощущениями, затем посмотреть на резину, выбранную для гонки, удовлетворенно кивнуть, скрестить руки на груди и задержать взгляд на своем отражении в боковом стекле.

Секунд на пять. А потом пришлось помогать «сестренке» забираться в салон ее болида, проверять замок шеститочечных ремней безопасности и их натяжение, обходить машину по кругу, прислушиваться к реву заработавшего движка и т. д. Затем сознание снова «мигнуло», и я пришел в себя в компании механиков, во все глаза глядевших мне за спину.

«Прозрел» на первой же секунде, увидев алые цифры таймера МДР и сообразив, что до начала гонки осталось менее тридцати секунд! Развернулся практически мгновенно, обнаружил перед собой барьер, с нашей стороны лишенный даже намеков на рекламу, в темпе перевел взгляд на огромный голографический светофор, «перегородивший» стартовую прямую, и затаил дыхание. Вовремя: уже через мгновение все пять «прожекторов» пожелтели, разочек подмигнули и снова сменили цвет. Но зеленого я уже не увидел, так как проснувшийся Дар услужливо взвинтил восприятие до нынешнего предела и позволил заметить, как два почти одинаковых «Штурмфогеля», сорвавшись с места на долю секунды позже «Искорки» Суккубы, уже на второй передаче вырываются на полкорпуса вперед и начинают ее отжимать влево!!!

Не знаю, когда и как я подключился к каналу Дэниела Уитакера, но его голос, показавшийся значительно ниже, чем в реальности, слегка испугал:

— … явно сговорились и расчетливо поддавливают русскую гонщицу ко второму выезду из «Сепаратора», то есть, к единственному участку трассы, на котором мисс Зыбина чувствует себя не очень уверенно! Да, тактика, конечно, подловатая, но, как я уже говорил, ее соперники и соперницы сдались задолго до чемпионата… Ну вот, как я и предсказывал, Суккуба вынужденно влетела в «Двойку» и начинает торможение с трехсот двадцати двух километров в час до семидесяти пяти-семидесяти семи, вот-вот войдет в серию поворотов под названием «Змейка», которую можно пройти только впритирку к бордюрам, и целых четыре километра сто девять метров продолжит воевать с безумными перегрузками!

Любителям точных цифр могу сообщить, что максимальная продольная перегрузка составит пять целых две десятых Джи, а максимальная поперечная — четыре целых две десятых. «Да, но этот вариант прохождения трассы короче остальных четырех!» — напомните вы. И я соглашусь: да, искин, просчитывавший конфигурацию этого автодрома, постарался на славу, так что в теории гонщик, способный пройти «Двойку» без единой ошибки, получит небольшое преимущество и вырвется на первую позицию. Увы, такой уровень стабильности нам, людям, не по плечу, поэтому с вероятностью процентов в девяносто пять Суккуба потеряет секунд восемь-десять и окажется в хвосте пелетона, вырваться из которого ей гарантированно не дадут. Ибо эта гонка, как мы с вами уже убедились, идет по правилам «Все гонщики и гонщицы против одной-единственной»!

Почти весь этот монолог британец озвучивал в расстроенных чувствах, поэтому, увидев первую отсечку, сорвался на крик:

— О, мой бог, я не верю собственным глазам: мисс Раиса Зыбина прошла первую половину «Двойки» на одну целую и двести пятьдесят одну тысячную секунды быстрее абсолютного рекорда! Повторю еще раз: не на одну сотую или тысячную секунды, а на секунду с четвертью!! О, дьявол, это невозможно, но я это видел своими собственными глазами!!!

Тут откуда-то слева раздался ехидный смешок, и я, оторвав взгляд от огромного голоэкрана, на который выводилась телеметрия с камеры самого «верхнего» дрона, увидел улыбающуюся физиономию Янки.

Я бы тоже улыбнулся, будь этот круг самым последним, пятнадцатым. Но гонка только началась, до конца «Двойки» было еще очень далеко, поэтому радоваться успеху первой тактической задумки было рановато. Вот и я терпел. До следующей отсечки. А в тот момент, когда «старшая сестренка» вылетела на «общий» трек с шестисекундным отрывом от ближайшего преследователя, почувствовал дискомфорт, посмотрел на свои побелевшие пальцы и допер, что все это время изо всех сил пытался смять стальную трубу, за которую и держался…

…Смотреть гонку вживую, да еще и под комментарии Дэнни Уитакера, оказалось далеко не так комфортно, как я представлял в «прошлой жизни». Скорее всего из-за того, что благодаря ежедневному общению с механиками команды и редкой, но «меткой» возни с «Искоркой» Раисы Александровны я понял, насколько сумасшедшие перегрузки испытывают узлы и механизмы гоночных машин во время подобных заездов, и подсознательно ждал каких-нибудь неприятных сюрпризов. А их все не было и не было: вырвавшись на оперативный простор и получив возможность выбирать последовательность прохождения «Цифр», «старшая сестричка» отыгрывала у пелетона секунду за секундой. Более того, изредка умудрялась бить собственные рекорды. Скажем, в первом из двух обязательных «пролетов» по самой длинной, но скоростной «Единичке» «оттяпала» сорок семь тысячных секунды, а во втором — ровно семь сотых; на «Тройке» взяла у себя же почти секунду, а на «Пятерке» — две десятые. Кроме того, «помогла» слететь с трассы «Мартину» чемпиона Португальского Королевства Артуро Сакраменту, отставшего от нее на круг и пытавшегося «случайно» протаранить. Да, на второй обязательной «Двойке» разок ошиблась с выбором траектории выхода из поворота, из-за чего зевнула аж шестьдесят две сотых секунды, но это было некритично. К сожалению, к тому моменту, когда все пять пар «базовых» кругов остались позади, Раисе Александровне пришлось повоевать за место под солнцем с доброй третью пелетона, намеренно отставшей на целый круг, дабы отомстить обидчице хоть как-нибудь.

Пруссака и японку обставила на двенадцатом или втором «чемпионском» круге. Серебряного призера первенства Османской Империи отсекла на въезде в «Сепаратор», вынудив въехать в «Двойку» вместо «Единички», в начале тринадцатого.

А гонщиков из Персии и Североамериканских Штатов, объединивших силы, обошла, как стоячих, на прямой в конце четырнадцатого, переиграв тактически. В результате пятнадцатый круг проехала в гордом одиночестве и финишировала, оторвавшись от чемпиона Поднебесной аж на семнадцать с мелочью секунд. Под восторженный рев двадцати шести тысяч зрителей и язвительный комментарий Дэнни Уитакера:

— Что ж, чемпион Европы юбилейного, восемьсот пятидесятого года от Обретения Великих Даров, уже известен, поэтому подведу итоги увиденному. Начну с оценки командной работы гонщиков, разучившихся соревноваться честно, и поставлю всего один балл из десяти возможных. Почему так мало? Да потому, что попытка замедлить Суккубу на старте тактическим изыском, впоследствии вынудившим пилотов двух «Штурмфогелей» сойти с гонки из-за неполадок с движками, бесславно провалилась, позорный таран господина Сакраменту вызвал разве что омерзение, а жалкие потуги аутсайдеров помочь мистеру Чжану Джемингу догнать мисс Зыбину вызвали презрительный смех. Теперь привлеку ваше внимание к проблеме выбора автомобилей и начну с забавной предыстории. На чемпионате мира сорок седьмого года молодой, но чрезвычайно дерзкий дебютант из Французского Королевства заявил, что пришел в автогонки для того, чтобы низвергнуть с пьедестала невесть с чего задержавшуюся на нем русскую бабу и доказать, что лучшие гоночные машины в мире выпускаются в его стране. Заняв пятое место, мсье Огюст Лансере свалил вину за проигрыш на одного из механиков своей команды и пообещал выиграть следующий чемпионат. Как вы прекрасно знаете, эти планы так планами и остались, но я сейчас не о них, а о том, что на этом чемпионате Европы амбициозный уроженец Лиона выступает на русской «Искорке» предпоследней модификации, которую три с лишним года подряд называл ведром с болтами!

Здорово, правда? О, а вот и он. Финишировал шестым. Интересно, что ему в этот раз помешало низвергнуть с пьедестала задержавшуюся на нем Суккубу?

Наверняка глумился над проигравшими и дальше, но как именно, я, увы, не услышал. Сначала из-за того, что проснулся ГОЛОД и свел нутро в таком мучительном спазме, что мне пришлось умять четыре из восьми питательных батончиков, заныканных в карманы комбеза как раз на этот случай. А потом финишировал последний гонщик, остававшийся на трассе, и мы всей толпой рванули к победительнице.

Кстати, недоброжелатели попробовали дотянуться до нее и сразу после гонки — организовали еще одну проверку ее «Искорки» очередной «ужасно независимой комиссией». Так что нам пришлось подождать. Порядка семи с половиной минут. Зато после того, как особо авторитетные специалисты по поискам запрещенных артефактов и блоков с искусственным интеллектами расстроено развели руками, заявили, что в болиде нет ничего лишнего и нехотя подписали соответствующий акт, дорвались. Само собой, не все, а только Яна и я. И по-разному: если Зыбина-младшая с разбега обняла любимую тетушку и что-то радостно заверещала, то я сдержал аналогичный порыв, благоразумно решив ограничиться теплыми поздравлениями. Ибо за январь вытянулся на двенадцать сантиметров, существенно раздался в плечах и перестал выглядеть ребенком. А еще точно знал, что фамильного сходства между нами «все еще» не наблюдается, и не хотел дарить любителям позлословить тему для новых сплетен.

Увы, тут меня переиграли. В смысле, как-то уж очень быстро доперев до причины моей «холодности», Зыбины цапнули меня за руки и притянули к себе. Слава богу, в «правильном» варианте, то есть, вплотную к младшей. А традиционный поцелуй в лоб от старшей, по моим ощущениям, должен был ограничить соответствующие фантазии большинства злопыхателей. Тем не менее, расслабляться я и не подумал — после коротеньких обнимашек взглядом подозвал к нам остальных членов команды и вместе с ними спрятал Раису Александровну в плотной «коробочке» из очень мотивированных мужчин. И снова выпал из реальности в попытках не дать сформироваться невесть с чего активировавшемуся покрову.

Воевал с собой, не соврать, минуты две, причем небезуспешно. А после того, как стихия, решившая пойти на поводу у подсознания, унялась, внезапно понял, что мы крупно попали, и в ближайшие пару часов вряд ли выберемся из толпы несущихся к нам журналистов. При этом, видимо, как-то выдал свои мысли, ибо к спине прижалась горячая ладошка «старшей сестрички», а над ухом зазвучал ее же насмешливый голосок:

— Не паникуй, защитник — я потерплю эту шоблу только до награждения. А сразу после него мы свалим в аэропорт и улетим домой.

— Так, стоп! — разворачиваясь к ней, вполголоса воскликнул я. — А как же банкет и все такое?

Земляничка равнодушно пожала плечами:

— Банкеты я не посещаю, ибо терпеть не могу даже трезвых мужчин. А там будут пить. Причем, в основной массе, обиженные и оскорбленные. Ну, а по поводу «всего такого» могу сказать следующее: Гена мотается со мной по миру не первый и даже не второй раз, так что машины, запчасти, резина и остальное имущество будут готовы к выдвижению максимум через час…