Физик

Глава 3 Часть 1

…Очередной плановый визит Замятиной в мою спальню неожиданно затянулся: уговорив коктейль и вернув заспанной девушке термос, я внезапно вспомнил про «правку» энергетической системы, проведенную мне Шаховой, и захотел выяснить, не пора ли отменить мораторий на тренировки. Выслушав мою просьбу, заспанная целительница, передвигавшаяся с полузакрытыми глазами, мгновенно проснулась, провела диагностику тушки и как-то странно нахмурилась. Потом огляделась по сторонам, поплыла взглядом и зачем-то рванула на выход. Вернулась буквально через минуту, поставила на изголовье кровати «глушилку», позаимствованную из гостиной, включила этот артефакт и выдала о-о-очень интересный совет:

— По моим ощущениям, от рукопашки и занятий в тренажерном зале вам стоит отдохнуть еще один день. Но не бездельничать, а каждые два-три часа минут по десять-пятнадцать медитировать с линзой-камертоном из браслета выживальщика: да, вы ее, по сути, уже переросли, но в данный момент вашим магистральным каналам полезнее всего легкая стимуляция, а не избыточное давление потока, раскрученного до предела возможного.

Пока я мысленно убеждал себя смириться со следствием нестандартной инициации и принять, как данность, тот факт, что часть честно заслуженного трофея, врученного мне покойным батюшкой, уже не нужна, целительница озвучила еще одно предложение:

— Кстати, мой господин, почему бы вам не залегендировать его наличие, купив простенький аналог, но надев на запястье тот, который по-настоящему дорог? Да, покупка этого аксессуара будет выглядеть мальчишеством, но ведь вы пока еще подросток, а значит, имеете полное право хоть иногда совершать поступки, свойственные возрасту! И потом, не сегодня-завтра вам придется переселиться в дворцовый комплекс, а заявляться туда с артефактами неясного происхождения однозначно не стоит.

О том, что перед поездкой на встречу с Валентиной Алексеевной я на всякий случай оставил браслет выживальщика ей, а перед визитом во дворец вообще спрятал в «Искорке», напоминать не стала. Но я вспомнил об этом сам, от всей души поблагодарил «незаменимую» за толковый совет и, решив не откладывать «порыв души» в долгий ящик, полез в Сеть.

Аксессуар, похожий на мой, нашли и оплатили довольно быстро. Потом я вывесил на часах новый таймер, чтобы не зевнуть прилет дрона доставки, и попросил Валю проконтролировать первую медитацию с линзой-камертоном. Она, естественно, согласилась, так что браслет «переехал» на правое запястье, а я лег на спину, закрыл глаза, вспомнил инструкции по работе с артефактом и попробовал «дотянуться» до так называемого «эффектора», прилегавшего к коже.

Первые несколько попыток ни к чему не привели. Нет, я почувствовал «где-то рядом» что-то похожее на легкий холодок, но Сила из магистрального канала напрочь отказывалась менять направление движения. Потом провел десяток экспериментов с ее замедлением, в доброй трети которых явственно ощущал, что вот-вот добьюсь нужного результата. А когда заметил, что все «срывы» практически одинаковы, и допер, что это — та самая «стена», которую необходимо каким-то образом «пробить», внезапно разозлился и… потерял дар речи: покров, сформировавшийся «сам собой», разнес ее к чертовой матери и избавил от мучений! Правда, образовавшаяся «петля» не соответствовала описаниям от слова «вообще», но артефакт совершенно точно «фокусировал», «тянул» и слабенько «разгонял», поэтому я не стал придираться к авторам руководства и занялся делом, рекомендованным ими же — сосредоточился на поддержании процесса и постарался разобраться в «ширине пространства для маневров».

Как ни странно, вызубренные инструкции дали сбой и тут: при любой попытке «скинуть» покров поток Силы, проходящий через «петлю», начинал стремительно замедляться. Зато под слоем первичной стихии толщиной хотя бы в четыре-пять миллиметров почти не требовал внимания! Последнее не лезло ни в какие ворота, поэтому я перепроверил свои выводы, собрался, было, поделиться ими с Замятиной, но вовремя прозрел, сообразив, что найденная «странность» может являться одним из неафишируемых свойств Дара физика или одним из побочных эффектов «неправильной» инициации.

В этот момент, каюсь, чуточку возгордился, так как обзавелся первой серьезной тайной. Потом задвинул это чувство куда подальше и незаметно для самого себя задумался о природе, проявлениях и возможностях защитных заклинаний типа моего покрова. Само собой, о том, что они — суть воплощения первостихий, материализуемых либо волей мага, либо его подсознанием, я не забыл. Просто это определение, кочующее из учебника в учебник, действовало на нервы тем, что не объясняло ровным счетом ничего. А названия защитных заклинаний вообще являлись красивыми словосочетаниями, описывающими только принадлежность «щитов» к определенной школе магии и не более. Ведь и каменный панцирь, и огненный щит, и ледяная броня, и мой покров являлись не слоями камня, огня, льда и чего-то там еще, а нематериальными полевыми структурами определенных форм, цветов и проявлений, невесть с чего способными взаимодействовать с материальным миром. К примеру, возникать вокруг мага, не «отодвигая» и не уродуя его одежду, принимать входящий урон и воздействовать на его противников.

«В общем, ученые, как обычно, подгоняют теории под часть проявлений, а все, что не вписывается в стройную систему объяснений, высосанных из пальца, героически игнорируют…» — насмешливо подумал я, прислушался к своим ощущениям, пришел к выводу, что не чувствую никакой усталости, и решительно вывалился из медитации. Причем не сбрасывая «петли». Потом жестом попросил вскинувшуюся было целительницу не мешать, определился с минимальной толщиной покрова, требующегося для поддержания процесса, мысленно порадовался тому, что защитное заклинание физиков практически прозрачно, и провел еще один эксперимент — вернул браслет выживальщика на правую щиколотку и без особого труда создал «петлю» там…

…Раиса Александровна, с которой я встретился незадолго до завтрака, сочла «мальчишество» нормальным. В смысле, немного «пострадала» из-за того, что ее любовь вынудила меня начать готовиться к побегу в неизведанные дали, потом поздравила с первым приобретением чего бы то ни было для себя-любимого и, слегка посерьезнев, посоветовала не экономить:

— Лют, ты, по факту, уже не простолюдин, поэтому постарайся покупать аксессуары, достойные единственного физика-Молниевика в Империи. И еще: в этой игрушке есть линза-камертон?

Я утвердительно кивнул и ответил на все еще не заданные вопросы:

— Да. Для новиков первой-второй ступени. С возможностью замены на более продвинутые. Я подумывал о покупке более серьезного экземпляра, но счел, что это будет неправильно. Сразу по двум причинам. Первая — чисто физиологическая: моя энергетика только-только сформировалась, и давать ей максимальные нагрузки с первых дней медитаций под линзами-камертонами, мягко выражаясь, рискованно. А вторая причина, скажем так, политическая — раз я падаю под Волконских, значит, обеспечивать меня всем необходимым для развития Дара обязаны именно они.

Зыбина согласно кивнула, обозвала меня юным, но подающим надежды политиком, потрепала по волосам и утащила в трапезную. Во время завтрака усиленно изображала хорошее настроение и много шутила, хотя в ее глазах то и дело появлялся затаенный страх разлуки. Последний не исчез и после того, как все съедобное было уничтожено, а таймер на часах намекнул, что пора бы и поторопиться: встав из-за стола, несчастная женщина упала мне на хвост и не отходила ни на шаг все время, пока я собирался в лицей, спускался в гараж и усаживал Замятину во внедорожник. Потом порывисто обняла, еле слышно попросила не пропадать и, вытаращив глаза, чтобы удержать слезы, сделала шаг назад.

— Не пропаду. Даю слово! — так же тихо пообещал я, «догнал», чмокнул в щечку и нехотя забрался в машину.

Пока рулил по гаражу, воевал с испортившимся настроением. А после того, как въехал в буйную белую круговерть и оценил, насколько «подросли» снежные отвалы обе стороны от дорожки за одну ночь, невольно присвистнул.

— Ага: метет со страшной силой! — подтвердила целительница. — Дрон доставки зашел на балкон с четвертого раза и чуть не рубанул меня винтами по лицу.

— Опасная у тебя работа, однако… — притворно ужаснулся я, выехал на проезжую часть и поморщился: судя по толщине белого покрова, улицу если и чистили, то сразу после нашего возвращения из Императорского дворца.

Впрочем, в сугробах на проезжей части имелся как минимум один плюс: водители легковых автомобилей, рискнувшие выехать из дому в такую погоду, героически втискивались в колею, накатанную в левой полосе, поэтому вся остальная улица принадлежала «проходимцам» вроде моего «Хозяина Леса». Вот я и зажег. В смысле, как следует надавил на педаль акселератора, всего с тремя остановками на красный долетел до выезда на Ремезовский проспект, немного потупил, объезжая две приличные аварии, вырвался на Басманную и зарулил в Городок Лицеистов намного раньше, чем хотелось бы.

Кататься по району, убивая время, не стоило, так как моя машина была слишком уж приметной, поэтому я сходу зарулил на стоянку и восхитился — то ли из-за непогоды, то ли из зависти ко мне-любимому почти половина уже приехавших на занятия учащихся пересели на спортивные внедорожники! К сожалению, насладиться этим чувством не получилось: не успел я вырубить движок и открыть дверь, как из серебристого «Святогора», припаркованного метрах в сорока, выбрался «засадный полк» из пяти старшекурсников и как-то уж очень резво почесал в мою сторону. Само собой, в поле зрения появились и телохранители с личными помощницами, но эта категория «граждан» мне была до фонаря, поэтому я сфокусировал внимание на лице лидера и вскоре пришел к выводу, что от него неприятностей можно не ждать. И не ошибся — заступив нам дорогу, высокий черноволосый маг Воды в коричневом пуховике с меховым воротником и белом пуловере вежливо поздоровался и включил «режим фаната», то есть, забросал вопросами о чемпионате Европы, попытках соперников Суккубы помешать ей победить, особенностях трассы и т. д.

Общение с парнями, не пользующимися артефактами с очарованием, радовало в разы сильнее, чем альтернатива, поэтому всю дорогу до парадной лестницы второго корпуса я отвечал на вопросы Водяного и его товарищей достаточно распространенно. Оказавшись в фойе и увидев, какое количество лицеистов рвануло к нам навстречу, уговорил себя не дергаться и удержал лицо. Мало того, ответил на «хоровое» приветствие, убедил народ задавать вопросы по очереди и… был вынужден отвечать на не самый приятный:

— Лютобор Игоревич, скажите, пожалуйста, а вы гоняли по этой трассе, и если да, то на чем и с каким временем на лучших кругах?

Я поймал взгляд блондиночки где-то на год старше меня и сказал чистую правду:

— Гонял, конечно. На «Хозяине Леса» и на запасной «Искорке» Суккубы. А показанные результаты не шли ни в какое сравнение с рекордами любимой тетушки.

Ледышка уперлась, как баран… вернее, овца в новые ворота:

— Мне по ряду причин хотелось бы услышать точные цифры!

Я влез в память часов, нашел результаты лучшего заезда под «сдвигом по фазе» и открыл голограммой. Само собой, не в виде отдельно взятых цифр, а в сводном файле программной оболочки с говорящим названием «Чемпион». А уже через миг понял, что перестраховывался не зря — вместо того, чтобы прикипеть взглядом к результату, девушка первым делом изучила стиль оформления картинки и вгляделась в логотип производителя. Затем сравнила увиденное с «клоном» программы, открытым у себя, и лишь после этого озвучила вердикт:

— Да уж, время, которое в августе на той же трассе показал мой старший брат, стыдно даже озвучивать…

— Открою страшную тайну… — вкрадчиво начал я. А когда начавшийся ропот стих, сместил фокус внимания с себя на семейство Зыбиных: — Мне тоже было стыдно вывешивать эту простыню, так как я до сих пор сравниваю свои результаты с результатами Раисы Александровны и ее шестнадцатилетней племянницы Янины Демьяновны.

— Не прибедняйтесь: с вашим временем впору выступать на первенствах городов-миллионников! — весьма уважительно заявила Ледышка. Судя по всему, собиралась что-то добавить, но в этот момент справа от нее внезапно нарисовалась Ледышка постарше и обвинила меня в нарушении слова.

Пришлось вежливо затыкать:

— Нина Кирилловна, вы, наверное, запамятовали: во время коротенькой беседы здесь, в лицее, я предупредил, что в Италию я еду не развлекаться, а заниматься делом, потом уточнил, что со свободным временем у меня будет неважно, объяснил, по каким именно причинам, и в ответ на ваше обещание подъехать на автодром в любое время заявил, что напишу лишь в том случае, если появится «окно» в расписании. На все четыре ваших сообщения, полученных там, ответил практически сразу и дал понять, что занят. Ну, и какое слово я, по-вашему, нарушил?

— Я ждала и надеялась, а вы… — «капризно» начала она, глядя мне в глаза холодным взглядом атакующей акулы, поняла, что этим меня не впечатлишь, и «закруглилась»: — В общем, вы мне должны…

— Извините, но я не обязан воплощать в жизнь ваши надежды, так что долг не принимаю. И не приму. Никогда. Так как не ведусь на манипуляции и не терплю попыток принуждения.

— Вы начинаете зарываться… — гневно сверкнув глазами, предупредила она.

— Разве? — холодно спросил я, демонстративно задрал левый рукав, показал всей толпе браслет ментальной защиты и насмешливо добавил: — А мне почему-то кажется, что словом «зарываться» стоило бы назвать попытку использовать на мне артефакт с очарованием.

Тут народ жизнерадостно заржал, Ледышка пошла красными пятнами, а я пошел на поводу у накатившей злости и нанес добивающий удар:

— Я знаю, что неотразим. Но предпочитаю выбирать, а не вестись…

Провожать взглядом обидевшуюся девицу я и не подумал — дождался, пока стихнет многоголосый хохот, вслушался в следующий вопрос об Италии и пожал плечами:

— Да, Дэниел Уитакер не солгал: с первого до последнего дня пребывания на автодроме мы, по сути, находились в осадном положении, а сотрудники СБ рода, кажется, вообще не спали!

— И поэтому Суккуба отомстила, не появившись на банкете? — спросил Земляк с фигурой борца-тяжеловеса.

— По мнению моей тетушки, праздновать что-либо имеет смысл только с теми личностями, общение с которым доставляет хоть какую-то радость… — дипломатично ответил я. — А что за радость можно получить от общения с обиженными и оскорбленными, да еще и не первый раз?

Фойе грохнуло. Опять. По моим ощущениям, искренне. А потом откуда-то слева послышался насмешливый голос Дашкова:

— Ну да, она, безусловно, права. А вы, вероятнее всего, расстроились. Ведь настолько стремительное возвращение в Россию приближало день дуэли!

Я поймал его взгляд и презрительно фыркнул:

— Петр Кириллович, у вас на удивление избирательная память: то, что я обещал провести девять дуэлей, в ней сохранилось, а разгромный проигрыш вашего клеврета — нет. И потом, с чего вы взяли, что меня можно расстроить перспективой с кем-либо подраться? Я, в отличие от вас, всю сознательную жизнь рублюсь с противниками сильнее себя, ибо считаю, что каждый бой — это победа, прежде всего, над самим собой. Впрочем, вам этого, наверное, не понять. Ведь вы стремитесь не к самореализации, а к самоутверждению.

Он чуть не лопнул от бешенства, рванул ворот рубашки и начал, было, что-то говорить, но я заявил, что еще не закончил, и продолжил топтаться на его самолюбии:

— Откровенно говоря, я с детства предпочитаю не говорить, а делать. Поэтому предлагаю обойтись без лишних слов: вы сейчас построите своих верных последователей, а я в темпе выберу сегодняшнего противника, поручу помощнице забронировать арену, скажем, на шестнадцать тридцать, забуду о вашем существовании и вернусь к прерванной беседе. Благо, она меня по-настоящему радует…