Физик

Глава 12 Часть 2

…Валентина Алексеевна вернулась из Медины в начале восьмого вечера мрачной, как грозовая туча и еще из гаража вызвонила тезку. Узнав, что мы в спортзале, примчалась к нам, с трудом дождалась завершения моего поединка с Суккубой и попросила нас зайти в процедурную. А там, врубив «глушилку», выложила на стол семь разномастных, но, вне всякого сомнения, чрезвычайно дорогих шкатулок и потребовала, чтобы мы отдали ей браслеты с линзами-камертонами. Браслет «старшей сестрички» и мой «основной» сразу вернула обратно, а остальные очень профессионально раскурочила и заменила линзы на значительно более мощные.

Пока я решал, как правильно реагировать на изменение части начинки браслета выживальщика, подаренного фактическим отцом, деловито раздала доработанные артефакты владельцам и потребовала, чтобы обе Зыбины и Замятина показали свои часы. Янкины забраковала, а мой подарок и «Яшму» Раисы Александровны отобрала, наклеила на задние крышки по абсолютно прозрачной линзе и отодвинула в сторону, а младшей Земляничке, успевшей расстроиться, подарила дорогущие арабские лицензионные «Хибины». Потом убрала в чехольчик использованные инструменты, отдаленно похожие на ювелирные, развернулась к нам, поймала мой взгляд и вопросительно мотнула головой.

Я утвердительно кивнул и на всякий случай сообщил, что Янка решила отложить получение слепка до возвращения домой.

— Толковое решение… — заключила целительница, собралась с мыслями и жестом прервала монолог «старшей сестрички», попытавшейся выяснить, в какую сумму обошлись эти покупки: — Это подарки, соответственно, цена не имеет значения. Поэтому забываем об этом вопросе и слушаем меня предельно внимательно. Итак, теперь у каждого из вас имеется по две линзы-камертона в ранге пятой-шестой ступени мастера, а я взяла себе три, чтобы разобраться, как энергетическая система воспримет еще более высокую нагрузку. Если этот эксперимент удастся, то мы ускорим развитие еще немного. Нет — остановимся на этом уровне. Далее, Денис служит не мне, поэтому считает, что я приобрела для вас мощные противозачаточные артефакты. Кстати, второй комплект линз доработан и не только определяется, как эти самые артефакты, но и выполняет соответствующие функции. Причем в постоянном режиме, то есть, не требуя активаций, вливаний Силы и тэдэ. И пусть в основное здание Императорского дворца с этой иллюзией лучше не соваться, но проверку на воротах она точно пройдет. Равно, как не слетит и при входе в мой дом, ибо я завтра же внесу аурные слепки ваших экземпляров в исключения.

— Завтра же? — хором повторили мы, и Шахова мрачно кивнула:

— Да, мой отпуск закончился: за мной уже выслали самолет, так что в начале одиннадцатого вечера я вылечу в столицу.

— А на море мы вас так и на свозили… — расстроенно буркнула Суккуба и заставила целительницу грустно улыбнуться:

— Ничего страшного, свозите в следующий раз. А в этот я насладилась простым человеческим общением без второго дна, как следует отдохнула от до смерти надоевших интриг, распробовала фантастическое удовольствие от управления гоночным болидом, погрелась на летнем солнышке и… до сих пор не отойду от перспектив, обретенных благодаря слепку Лютобора. Но об этом мы поговорим после того, как я проведу кое-какие эксперименты, а пока мне хотелось бы забрать Валю. Эдак на час-полтора. Вы не возражаете?

— А как же ужин?

— Да и бог с ним… — отмахнулась она, а «незаменимая», успевшая встать, развела руками и молча последовала за наставницей.

Мы тоже покинули процедурную, не забыв «глушилку», и поднялись ко мне. Там мы с Янкой оккупировали диваны, а Раиса Александровна сбегала в ванную, поменяла парадно-выходной наряд на халат, пришла к нам, уселась в кресло и практически повторила мысли, действовавшие на нервы мне:

— Поведение Шаховой… не лезет ни в какие ворота: личность ее возраста и с ее жизненным опытом не может так подставляться!

— А почему «подставляться»? — недоуменно нахмурилась ее племяшка.

Суккуба вздохнула:

— Обычный отдых в компании двух подростков и молодой женщины, годящейся во внучки, еще более-менее объясним. Особенно с учетом текущих проблем Валентины Алексеевны. Зато клятва о неразглашении информации, данная НЕ Волконским, и все, что эта женщина сделала после нее — нет: любое действие, начиная с принятия слепка и заканчивая неафишируемой покупкой дорогущих линз-камертонов для нас и Вальки, обязательно будет расценено, как предательство! Ну, и ради чего ей рисковать абсолютно всем?

Яна потемнела взглядом и вопросительно уставилась на меня:

— Ты тоже так считаешь?

Я утвердительно кивнул:

— В первом приближении — да.

— А во втором? — хором спросили Зыбины.

— А во втором все выглядит не так однозначно. К примеру, Шахова могла пойти на эти шаги, не боясь последствий, как минимум по трем причинам. Для начала, я — однозначно не первый физик, которого развивает и, в какой-то мере, воспитывает Императорский род, значит, наиболее вероятные взбрыки запросто могут быть просчитаны и каким-то образом направлены в заранее подготовленную «колею», роль которой и выполняет личная целительница государыни. Далее, Волконские могут быть абсолютно уверены в том, что знания, которые я получу от них, не в пример важнее любых моих разработок. Соответственно, в какой-то момент я перестану видеть смысл в сокрытии этой «мелочевки». И последнее: не исключено, что государыню интересует вполне конкретное заклинание, а все остальное, вместе взятое, кажется ерундой. И Шахова об этом знает. Либо проинструктирована. Вот и не дергается.

Младшая Земляничка задумчиво хмыкнула, а старшая заявила, что мои выкладки не лишены смысла, и озвучила «мой» вывод. Слово в слово:

— В общем, продолжаешь развиваться и смотришь, к чему приведет твой первый серьезный шаг навстречу Шаховой?

— Угу.

— Не дурак, однако! Кстати, могу подкинуть еще немного информации для раздумий. Правда, совсем из другой области: у меня создалось ощущение, что одна из основных причин завтрашнего вызова во дворец — желание Халифа составить личное впечатление о тебе. Так, стоп: кажется, я поняла, из-за чего Валентину Алексеевну отзывают обратно!

— Почему? — хором спросили мы с Янкой.

— Незадолго до моей дуэли с папашей Ахмеда Халиф, пребывавший не в настроении, решил выслушать еще одного свидетеля конфликта, вызвал к себе Дауда и сходу стал давить.

Мальчишка приятно удивил: вместо того, чтобы испугаться гнева всесильного деда и начать мямлить, чрезвычайно толково описал поведение двоюродного брата с момента его знакомства со мной, затем показал записи не самых уважительных высказываний обо мне, а последние минуты три-четыре говорил только о тебе. Причем одна из озвученных фраз впечатлила даже меня: «Слухи о том, что Суккуба ненавидит мужчин, не соответствуют действительности: она ненавидит только тех, кто строит из себя мужчину, не являясь таковым. А в настоящих — таких, как ее названный брат Лютобор Шахов — души не чает!»

— Ты хочешь сказать, что Халиф обратил внимание на фамилию, навел справки, выяснил, что я принят в род личной це— … — начал, было я, но был перебит:

— Именно! А наша разведка не лаптем щи хлебает. Вот Волконские и перестраховались, решив убрать Валентину Алексеевну из фокуса внимания местных спецслужб.

— Ну да: дружба дружбой, а при наличии сильного менталиста, коих тут хватает… — начала Янка и поленилась продолжать, я ограничился согласным кивком, а Раиса Александровна сочла необходимым высказать свое мнение:

— Так и есть. Поэтому не удивляемся пристальному вниманию сильных мира сего и их шагам навстречу, думаем, прежде чем что-либо говорить или на что-либо соглашаться, и не ведемся на красивые глазки. Кстати, последнее касается только тебя, Ян, ибо подводить девушку к еще не инициированному парню Аль Сауды не будут, так как понимают, что это будет расценено, как попытка ему навредить, и гарантированно испортит отношения.

— Не думаю, что Дауд пойдет на…

— Дауд не пойдет: он дал слово и наверняка додумается на это сослаться! — перебила племяшку Суккуба. — Но игнорировать прямые приказы деда или прабабки не решится. Поэтому в ближайшие дни в свите этого парня может внезапно появиться какой-нибудь знойный красавчик из местных христиан, точно знающий, что жениха или любимого у тебя еще нет, с «правильными» вкусами и предпочтениями, обаятельный, остроу— …

— Хочу-хочу-хочу!!! — дурашливо протараторила младшая Земляничка, а потом потемнела взглядом и мрачно вздохнула: — Ненавижу политику, интриги и все, что с ними связано…

…На территорию личного аэропорта Аль Саудов въехали без четверти десять и через считанные мгновения убедились в том, что наши подозрения были небезосновательны. Как? Да очень просто — увидели самолет с гербами рода Волконских на фюзеляже, прибывший за Валентиной Алексеевной, и пришли к выводу, что Император или его матушка по какой-то причине сочли необходимым подчеркнуть статус личной целительницы матушки Ярослава Третьего и, заодно, мой. Логики в этом решении я, как не пытался, не видел, но особо не задурялся, понимая, что мне не хватает исходной информации для анализа. Впрочем, расслабляться не расслаблялся — проводил целительницу до трапа, нисколько не удивился почтительности начальника таможни, лично прибывшего проводить «столь уважаемую гостью», и неплохо отыграл роль любящего правнука, прощающегося с горячо любимой прабабушкой.

«Прабабушка» сыграла свою роль еще веселее — обняла и расцеловала не только меня, но и Зыбиных. А о Замятиной «даже не вспомнила», видимо, решив, что привлекать лишнее внимание еще и к ней однозначно не стоит. В общем, в салон «Хозяина Леса» я забрался немного загруженным и всю дорогу до поместья обдумывал сложившуюся ситуацию.

Припарковав машину на законном месте, проводил Земляничек до их покоев и приложил воодушевляющими касаниями, чтобы от медитаций перед сном было больше толку. Потом добрался до своих покоев, пропустил Валю вперед, запер дверь и… принял звонок Константина Задорожного, Огневика, с которым планировал подружиться, но успел только познакомиться.

— Доброй ночи, Лютобор Игоревич! — поздоровался лицеист, напомнил, кто он такой, и извинился за то, что беспокоит настолько поздно.

— Здравствуйте, Константин Борисович! — отозвался я с порога гостиной, подошел к ближайшему креслу, сел и дал «картинку»: — Ничего страшного: я только-только ввалился в свои покои, лягу спать нескоро, а вашему звонку искренне рад.

Парень чуточку поколебался и выдал очень интересную речь:

— В теории в этот момент я должен ответить встречным комплиментом, затем побеседовать о погоде, задать несколько вопросов о Халифате и тэдэ, но, с вашего позволения не буду, ибо звоню по делу.

— Откровенно говоря, я тоже не перевариваю официоз и «обязательные программы», поэтому внимательно слушаю.

— Мне только что звонил Павел Геннадьевич Воронов…

— Помню такого — один из ваших ближайших друзей.

— Верно. Так вот, он сообщил, что кто-то из свиты Петра Кирилловича Дашкова пытается заляпать грязью ваше доброе имя, распуская слухи о том, что вы уехали в Халифат из страха перед следующей обещанной дуэлью. Мол, трезво оценили свои силы, поняли, что не сможете победить ни одного из оставшихся противников, и нашли убедительную причину «забыть» о данном слове!

Я жизнерадостно рассмеялся, рассортировал сразу несколько мыслей, практически одновременно постучавшихся в сознание, и удивил Задорожного неожиданным вопросом:

— Константин Борисович, хотите поднять денег на пустом месте?

— Что вы имеете в виду?

— Спровоцируйте грызню на столь благодарную тему, через третьи руки вбросьте предложение делать ставки на правдивость этого слуха и поставьте круглую сумму на то, что я появлюсь в лицее до конца февраля и проведу третий бой из девяти. Кстати, если выясните, кто распространяет этот слух, и сообщите его имя мне, то сможете сделать еще две ставки — на то, что я выберу в противники именно его, и на то, что показательно поломаю.

— Вы уверены, что справитесь с любым прихлебателем Дашкова? — на всякий случай уточнил он, услышал однозначный ответ и развеселился: — Что ж, я вас услышал и вложу в эту авантюру все свои накопления! А еще на два вопроса ответите?

— Я «не узнаю» об этих слухах и не буду возражать против выигрыша ваших друзей! — хохотнул я и не ошибся:

— Черт, вы угадали. И это радует. Настолько, что мне захотелось задать еще несколько вопросов из категории «обязательных»: как вам Арабский Халифат, автодром в Медине и тренировки в такую жару?

— А на ответы из какой категории вы рассчитываете? — ухмыльнулся я и сразу же уточнил: — «Для своих» или «Официальные-преофициальные»?

— Ну-у-у, для вторых я еще слишком юн! — поймав мою волну, улыбнулся Задорожный. — Впрочем, держать слово уже научился, поэтому информацией из этой категории ни с кем не поделюсь!

— Уговорили! — хохотнул я и сделал еще один серьезный шаг к навстречу парню, которого признали достойным уважением и «старшая сестренка», и аналитики Императрицы-Матери: — Тут жарко, солнечно и… прибыльно: на днях я ответил на вызов компании «гонщиков-экстремалов» калибра Якова Мироновича Осоргина и выиграл сразу три тюнингованных «Иблиса»!

Константин Борисович признался, что в принципе не представляет, о каких машинах идет речь, поэтому я скинул ему трехмерные картинки своих новых трофеев, дал время рассмотреть их со всех ракурсов и прочитал мини-лекцию о ТТХ этих болидов.

Реакция Огневика повеселила:

— Вы так вкусно о них рассказываете, что меня так и подмывает рвануть в Мякинино и заняться автоспортом! И если бы не Воздух во «вторичке», то я бы пошел навстречу этому жела— … Ха: как я понимаю, вы не сбросили в наши каналы видеозапись этой гонки, дабы не расхолаживать других «гонщиков-экстремалов»?!

— А зачем их расхолаживать? — «удивился» я. — У них море хороших машин, а в подземных гаражах Шаховых и Зыбиных свободных мест видимо-невидимо…

…Минут через двадцать после начала беседы я окончательно убедился в том, что «старшая сестренка» и аналитики Волконских не ошиблись в оценке Задорожного, и предложил ему перейти на «ты». Предложение было принято влет, так что следующие полчаса мы обходились без лишних церемоний — Костя рассказывал мне о своих увлечениях, а я еще и показывал. В смысле, не поленился спуститься в гараж и нарезать пару кругов возле своих машин, а на обратном пути провел виртуальную экскурсию по коридору с чеканками и по своим покоям. Когда добрался до бассейна, Огневик как-то странно напрягся, отвел взгляд от объектива камеры и шепотом сообщил, что ему пора, ибо в сторону его спальни ломится чем-то недовольная матушка.

Я нашел в себе силы пожелать «бедняге» пережить гнев родительницы и отключился. А потом разделся прямо там, где стоял, спустился по лесенке в прохладную воду, взял с бортика плавательную доску, забытую Янкой, подложил под поясницу, лег на спину, закрыл глаза и ушел в прошлое. В один из счастливых воскресных вечеров, проведенных в компании матушки — вспомнил, как она задумывалась над очередным «моим» двустишием буриме, как закусывала губу в момент придумывания особо ехидных продолжений, дабы не заржать слишком рано, как отбирала у меня последнее пирожное с заварным кремом и лупила подушкой за «избыточное ехидство».

Само собой, вспомнил и Славку, намеренно зевнувшего удар подушкой, чтобы грохнуться на пол и оказаться в объятиях женщины, которую любил в разы сильнее, чем родную мать, и называл Ясным Солнышком Рарогов. Слава богу, поддаться накатывавшему унынию не успел — вовремя услышал тихий шелест открывающейся двери, лениво приоткрыл один глаз и увидел Валю с термоконтейнером наперевес, приближающуюся к бассейну.

Пока уговаривал себя выйти из прострации, ибо алхимия нужна, как воздух, выдергивал из-под себя доску и переворачивался на живот, девушка успела выставить вдоль края бортика батарею бутылочек, скинула шелковый халатик и, оставшись в прилично просвечивающем светло-розовом кружевном белье, подошла к лесенке.

Не знаю, почему, но я сходу прикипел взглядом не к прелестям, а к лицу и как-то почувствовал, что «незаменимая» чем-то сильно загружена. А когда краем глаза заметил за алхимией включенную «глушилку», подобрался и спросил, что случилось.

— Пока ничего, мой господин… — безрадостно отозвалась целительница, спустилась в воду, нащупала ногами дно, встала, повернулась ко мне лицом и грустно улыбнулась: — Но, кажется, может.

— Объяснишь?

— Конечно! — кивнула она, собралась с мыслями и мрачно вздохнула: — У меня создалось впечатление, что Валентина Алексеевна ведет какую-то свою игру. Да, я могу ошибаться, но другого объяснения я не нашла. Хотя пыталась.

Тут я вопросительно выгнул бровь, и Замятина перешла к фактам: — Она забрала меня к себе, чтобы, вроде как, выполнить обещание поделиться всеми имеющимися знаниями по целительству. Первые минут сорок я была вне себя от счастья, так как просматривала файл за файлом из «тяжеленной» папки с личными разработками Шаховой и понимала, что каждое из описанных в них заклинаний воистину бесценно. Увы, в какой-то момент стало понятно, что в этой папке нет ни одного заклинания мечты любой девчонки-целительницы, то есть, косметических. Но в тот момент я все еще верила, что недавние обещания Валентины Алексеевны можно приравнивать к клятве Даром, поэтому спросила, в каком именно разделе находится «косметология». Ответ расстроил. Причем не формулировкой, а недовольством, промелькнувшим во взгляде Шаховой: «Это — лишь первая часть обещанных знаний. И их тебе хватит лет на пять ежедневных тренировок на износ. А косметология только помешает, ведь выглядишь ты изумительно, а времени зарабатывать на стороне у тебя не будет еще очень и очень долго…»

Я нахмурился и спросил, чем закончился разговор.

Валя как-то странно усмехнулась и легонечко порозовела:

— Я решила немного обострить ситуацию, чтобы понять, чего нам ждать от этой женщины на самом деле. Поэтому заявила, что в данный момент мне нужны не высшие заклинания классического целительства, а косметические. Ибо после официальной инициации, до которой, кстати, осталось меньше двух месяцев, вас перестанет сдерживать слово, данное Императрице-Матери, и вы захотите распробовать взрослую жизнь. Соответственно, к этому времени я обязана выглядеть интереснее среднестатистической Землянички…

Тут меня бросило в жар. Тем не менее, напрашивавшийся вопрос я все-таки задал:

— Ты ведь сейчас не шутила, верно?

— Такими вещами не шутят, мой господин! — без тени улыбки заявила она и порозовела значительно сильнее: — Абсолютное большинство «поклонниц» изображает интерес не по велению души, а по приказу глав родов, поэтому близость с этими девицами гарантированно выйдет боком. А я уже ваша и не прогнусь даже под Зыбиных. В общем, привыкайте к этой мысли, а я вот-вот начну меняться под ваш вкус, ибо все-таки вытребовала нужные заклинания вместе со всеми необходимыми рекомендациями.

Обсуждать столь смущающую тему без купюр было крайне сложно, но я все-таки заявил, что Валя мне нравится и такой. Но «незаменимая» как-то почувствовала, что это не вся правда, и лукаво ухмыльнулась:

— Что ж, тогда будем считать, что я буду меняться под мой собственный идеал, сложившийся под влиянием сногсшибательной внешности Земляничек из рода Зыбиных…