Фортунат

Эпилог

Я и Маша скромно стояли в уголке огромного Михайловского зала Владимирского дворца, где проходило награждение героев недавно закончившейся войны. Впрочем, так и не успевшей толком начаться. Коалиция, благодаря некоторым действиям, предпринятым с нашей стороны, рассыпалась будто карточный домик. Англия, Франция и Турция потеряли практически весь свой военный флот. Досталось и всем прочим союзникам. Боевые корабли Италии, Испании Голландии и еще нескольких государств также принимали участие в походе на Таврику с известным результатом. Англия, к тому же, понесла сокрушительные потери в живой силе, даже не вступив в бой с русскими войсками. Пруссаков наказали, но не сильно. Десяток вновь введенных в строй тепловых дирижаблей нанесли бомбовый удар по их флоту, направлявшемуся к российскому Ревелю и, отправив на дно флагманский «Кайзерин» иже с ним еще три линкора и несколько больших десантных кораблей, заставили супостата трусливо ретироваться к родным берегам. На суше ни пруссы, ни австрийцы, тем более румыны с болгарами, успеха и вовсе не добились. Под натиском русских штыков были вынуждены отступить на сто-двести километров от границы.

Так или иначе, но после столь неудачного начала кампании, противник был полностью деморализован и, как следствие, Коалиция стала потихоньку разваливаться. Не прошло и месяца с момента объявления сплоченными европейскими государствами войны Российской Империи, как все как-то незаметно закончилось. Англия потеряла больше всех в этой краткосрочной схватке — более миллиона человек и фактически весь свой боевой флот. Сохранилась только Северная эскадра, однако в их Адмиралтействе теперь заняты решением проблемы, где взять обученные экипажи, чтобы доставить корабли из норвежских фиордов обратно в Англию. К тому же, их нужно еще и от мертвецов как-то освободить, а желающих лезть в кишащие размножившимися на дармовой кормежке крысами недра желающих не находится даже за большие деньги. Похоже, долго еще ржаветь на якорной стоянке линкорам, крейсерам, транспортникам и прочим кораблям Его Королевского Величества. Там пищи для крыс предостаточно.

Впрочем, пусть о высокой политике поведают народу… хе… прошу прощения за тавтологию, высокие политики. Я же всего лишь скромный офицер. Мне даже как-то неловко находиться среди сияющих золотыми погонами генералов, адмиралов и очень редких полковников.

А дамы… это что-то. Совокупной мощности сияния их бриллиантов хватило бы отправить на дно морское не одну вражескую эскадру. Моя Машенька на их фоне сущий воробышек — всего-то платиновые сережки с некрупными камушками, жемчужное колье и скромное колечко с алмазом в два карата. Всю прочую мишуру моя невеста компенсирует своей молодостью, свежестью и н красотой. Я все думал и гадал, кого мне она напоминает. Наконец пришел к выводу, моя Маша точь в точь Марина Влади в роли юной дикарки из фильма «Колдунья» такая же свежая, чистая и непосредственная.

Неловко, но приходится здесь находиться, ибо я герой. А героев, полагается награждать. Вот так и стоим скромно в уголке в ожидании, когда герольд (или как он там правильно называется) провозгласит мое имя, и мы с невестой сможем наконец-то покинуть эту ярмарку мужского и женского тщеславия. Ну не люблю расфуфыренную толпу, где всякий высокопоставленный чин так и норовит кинуть косой взгляд на какого-то капитана третьего ранга, невесть каким образом затесавшегося в их сплоченные ряды.

А пока идет активное награждение высших военачальников. Наверное заслужили. За что им вешают на грудь ордена, зачастую размером с чайное блюдце, я не вникаю.

Не понимаю, для чего меня вообще сюда позвали. Второй раз орден «Михаила-Воина» не вручается, а что-то типа звезды «Адмирала Славина», креста «Андрея Первозванного» или еще какой бирюлькой (у нас их пруд пруди — эвон на генеральских мундирах едва не в два слоя, аж на спину впору вешать) могли бы перепоручить награждение адмиралу Романову, моему непосредственному начальнику. Нет же, царь-батюшка настоял на моем обязательном присутствии на торжественной церемонии награждения военачальников. Ага, они-то военачальники, а я-то с какого боку припека? Высший государственный орден имею, вроде как более ничем особым порадовать меня не могут.

Ну если только землицы прирежут к моему имению, где я смогу свой «свечной заводик» поставить. Дык Маше в наследство от покойного батюшки этой земли перепало куры не клюют. Да, такая заброшенная, что скулы сводит от обиды за её безалаберных предков. Батюшка вроде бы начал заниматься хозяйством, да не повезло бедолаге. Ладно, наведем порядок. Под это дело мною уже наняты специалисты, которые проведут инвентаризацию невестиного добра и выдадут рекомендации как все там наладить.

Вот только не подумайте, что я собираюсь все это присвоить — законы Российской Империи не позволят какому-то проходимцу в дворянском достоинстве получить в полное владение имущество супруги-боярыни. Только их совместные дети или её ближайшие родственники имеют право наследования как титула, так и всего имущества рода. У Маши родственников не осталось, ну кроме тех проходимцев, с чьей помощью девушку попытались обобрать. Вот только вся эта братия родня ей только по подложным документам. Там еще та афера намечалась от «умников» из одного уважаемого боярского рода. Дело дошло до того, что следствием занялись агенты Тайного Сыска. Интересно, что они накопают?

Откровенно говоря, я бы все свои награды поменял на возможность мирной жизни. Это только в песне:

На самом деле эти улыбки и более откровенные взгляды, бросаемые дамами в мою сторону, мягко говоря, достали, да и Машенька ревнует, волком на них смотрит. А был бы простым гражданским парнем, авось бы так не пялились — эвон сколько бравых вояк вокруг.

Поверили? А вот и зря, привираю малость, кривляюсь перед невестой. Откровенно говоря, женское внимание мне льстит и в чем-то даже вдохновляет. Вот такие мы мужики эгоцентричные. Впрочем, женщины в этом плане также не промах. Строят из себя скромняшек-недотрог, а сами накрасятся как индейцы племени Сиу, отправляющиеся на войну с племенем Команчей, да еще одежку непотребную напялят, чтобы спровоцировать нас несчастных мужиков на внеурочный стояк. Моей невестушке и вовсе ничего такого особенного со своей внешностью делать не нужно. Так бы и скушал всю целиком, чтоб никому не досталась. Ням-ням-ням. Кстати, на неё тоже обращают внимание, я, разумеется, не то чтобы ревную, но готов защищать свою собственность всеми доступными средствами. Феминисток и прочих продвинутых особ прошу воздержаться от любых проявлений женского шовинизма. Да, Маша моя собственность, впрочем, в той же степени, как и я её.

Уф-ф! Что-то мысли не в ту сторону потекли. Приобнял девушку, покрепче прижал к себе. Почувствовал тепло её податливого тела. Успокоился.

Тут в памяти всплыл последний полет «Стремительного» из Турции прямиком к городу Корсунь. Парни были возбуждены и всю дорогу дискутировали по поводу произошедшего на их глазах чуда. Впрочем, вполне рукотворного. Мое имя если упоминали, исключительно шепотом. Ха! Будто я глухой и не услышу со своим-то Даром ведуна. Ладно, пусть судачат, шила в мешке не утаить, теперь им известно, что их бывший командир «типа реально сильный пацан». А если о чем-то известно хотя бы двум, завтра об этом будет знать свинья.

С направлением я слегка промахнулся. Вышли километров на пятьдесят восточнее Корсуня. Сориентировавшись по карте, направились к городу вдоль береговой линии.

Здание штаба Рускоморского флота долго искать не пришлось. Вот оно непосредственно у моря. Пролетев над застывшими у причалов линкорами, крейсерами и прочими боевыми кораблями, кои в настоящий момент должны были громить вражескую эскадру, оказались в непосредственной близости от цели. Сделал круг над городом, снизил скорость до минимальной. Затем снова подхватил самолет телекинетическим конструктом. Дале дело техники, обнулить скорость на высоте двух десятков метров, и посадить винтокрылую машину перед парадным входом. Здрасьте, мы прибыли!

Порядок действий нами был оговорен заранее, еще до того, как мы покинули турецкую землю. Треть бойцов работают из снайперских винтовок по дверям и окнам штаба, а также близлежащим окрестностям. Любой человек с оружием в руках для нас враг и подлежит уничтожению. Мятежного адмирала Шахрина со всей сворой преданных ему адептов брать живыми, дабы не избежали суда праведного. Ясен пень, предатели заработали петлю на шею. Пусть перед казнью пройдут все муки Ада с допросами, физическими пытками и ментальными заморочками.

Нынче Россия не вотчина дерьмократов либерастической направленности, где высокопоставленного козла, уличенного в педофилии отмажут, да еще следователей опорочат, а старушку-пенсионерку, от безысходности укравшую в магазине батон хлеба или шоколадку, арестуют и будут содержать в застенках до тех пор пока не возмутится общественность. Здесь за преступление против государства, да и серьезное уголовное вполне могут отправить на виселицу и вздернуть не где-нибудь кулуарно по-тихому, а на глазах обывателей и вовсе не на потеху толпе, а в качестве назидания, чтобы помнили и не повторяли чужих ошибок.

Артиллеристам приказал схорониться где-нибудь в укромном уголке и не высовываться до окончания боя. Помочь они нам не в состоянии, пушек нет, да и без надобности артиллерия, все-таки своя территория, а не какой-нибудь Стамбул. И потерять бездарно двух классных специалистов было бы глупо. Вняли, резво умчались в сторону моря и спрятались за валунами, обильно разбросанными по всей набережной, вроде как для красоты.

Появление неведомой механической конструкции рядом со штабом поначалу вызвало недоумение у противника, чем собственно мы и воспользовались. Для начала снайперы расстреляли пулеметные расчеты у входа в здание. Затем ликвидировали всех стрелков, засевших в окнах. А там и группа автоматчиков со мной во главе вошла в двери и начала планомерную зачистку помещений.

Не стану смаковать подробности штурма — не люблю, когда русские люди вынуждены убивать своих соотечественников, хотя бы даже предателей — сообщу лишь о его результатах.

Адмирала флота Шахрина и практически всех прочих предателей в высоких чинах нам удалось взять живьем. Бывший командующий попросил предоставить ему возможность застрелиться, я не позволил, пусть с ним начальство разбирается. И вообще, нечего тут спектакли разыгрывать, хотел бы пустить себе пулю в лоб, давно бы это сделал, а не просил милостей от победителей.

Брошенных в застенки офицеров, оставшихся верными режиму, выпустили. Как оказалось, перед выходом кораблей к проливу Босфор, Шахрин собрал всех командиров и значимых судовых специалистов, якобы для более подробного инструктажа. Тут их и повязали. Предложили присягнуть новому хозяину Таврики и всего юга европейской части России. К чести офицеров, никто из них на предательство не пошел. С Шахриным осталась кучка преданных ему интендантов и до двух рот морской пехоты. К сожалению, в экипажах об арестах офицеров пока не подозревали, иначе матросы непременно поспешили бы освободить своих командиров. Адмирал ждал подхода флота Коалиции, но получилось, как получилось. Вместо флота прилетел волшебник в голубом самолете (на самом деле выкрашенном в небесно-синий цвет) и бесплатно раздал пенделей.

Во время штурма мы все-таки потеряли убитыми троих снайперов прикрытия, да и сам «Стремительный» здорово пострадал. Какой-то урод скинул с крыши пару гранат. Одна, отскочив от гранитной брусчатки, влетела прямиком в распахнутую дверь самолета, другая взорвалась в непосредственной близости от бойцов. Гранатометчика тут же уничтожили, однако от осколков досталось практически всей группе. Взрыв внутри «Стремительного» перекорежил пилотскую кабину, вынес стекла, посёк тросы управления, сделал в обшивке корпуса несколько существенных прорех.

По большому счету, плевать мне на самолет — другие построим, парней жалко до соплей. Как только мне доложили о произошедшем инциденте, я бросился к раненым. Троим не успел помочь, остальных удалось довольно быстро поднять на ноги.

Весть о гибели эскадры противника и несостоявшемся перевороте передали по телеграфу во Владимир непосредственно в канцелярию Государя Императора. Нам сначала не поверили, посчитали за бред какого-то дорвавшегося до аппарата нетрезвого телеграфиста. Пришлось слать еще несколько телеграмм, в которых я от своего имени клятвенно заверял в достоверности предоставленной информации. Наконец мне все-таки поверили и донесли информацию до Его Величества. Вот тут-то все и закрутилось.

Через двое суток в Корсунь нагрянул целый эшелон людей в генеральских и адмиральских погонах. Слава Богу, одним из них оказался Пафнутов Дмитрий Аркадьевич. На его бедную голову я вылил поток невероятной информации. Расскажи кто-нибудь что-нибудь подобное мне, ни в жизнь не поверил бы. Пафнутов, как это ни странно, принял все за чистую монету. Вот только изверг дотошный замучил вопросами. Легче с объединенным флотом Коалиции воевать, нежели общаться с этим жандармом.

Пока генерал допрашивал меня, его подчиненные занимались моими бойцами. Я предполагал что-то подобное, поэтому заранее предупредил всех, чтобы говорили как было на самом деле и что видели собственными глазами и ничего не пытались утаить от дотошных следаков — все равно всю подноготную выведают, а за умышленное вранье или сокрытие важной информации могут наказать самым серьезным образом.

Три дня с перерывами на еду, сон и прочие физиологические мелочи я строчил самый подробный отчет о нашей миссии. После чего Пафнутов его прочитывал, недовольно морщился:

— А вот этот момент, дражайший Андрей Драгомирович, ты как-то не очень отразил. А ну-ка опиши всё поподробнее. — Вот такой въедливый товарищ.

Однако все плохое (впрочем, как и хорошее) в нашей жизни когда-нибудь заканчивается. Подошли к концу и мои мучения. Рядовых бойцов взвода и нашу артиллерию оставили в покое еще раньше. Трофейные турецкие лиры были обменяны в банке на русские рубли и честно в равных долях поделены между всеми участниками операции. Я свою часть внес в качестве пополнения долей троих погибших бойцов, их, кстати, также учли при дележе. Лейтенант Суржиков клятвенно заверил, что непременно передаст деньги их семьям.

Затем оккупировали один из городских ресторанов. Славно погуляли. Без драки с флотскими не обошлось, а потом, как это заведено на Руси, была совместная пьянка с братанием родов войск.

Маше я в первый же день послал телеграмму, мол люблю, скучаю, жди. Ответ получил примерно через час:

«Люблю, скучаю, жду».

Скоро отбыть во Владимир не получилось, ибо в город славы русских моряков прибыл Верховный Главнокомандующий сам Государь Император. Первым делом царь пожелал видеть скромного капитана третьего ранга Воронцова. И вновь начались утомительные расспросы, что да как. Если интересно, возьми и почитай фолиант, который я накатал за три дня. Нет же, все хотят всё узнать из первых уст. Замучил Его Величество куда тому Пафнутову.

Наконец мучения мои закончились. Я был отпущен в отпуск до Высочайшего повеления. Душевно попрощался с бойцами, на которых, включая погибших, составил наградные листы с подробнейшим изложением героических деяний каждого. Здесь не принято предлагать какую-то определенную награду, командир подразделения описывает действия в бою того или иного бойца, а чем наградить, решают уже наверху. То есть зачастую размер награды зависит от способности командира писать борзо, лихо, художественно, чтобы начальство не уснуло во время прочтения, а радовалось тому, какие на свете бывают герои. Видит Боженька, я расстарался как мог, надеюсь, рядовые получат высшие солдатские награды, а Суржикову «Михаила-Воина» пожалуют.

Еще через три дня я стоял на площади у Киевского вокзала города Владимира. Было направился к стоянке конных экипажей, но тут прямо перед моим носом остановился возок с родовыми вензелями бояр Беляевых. Из него выскочила… да-да, вы угадали моя Маша. Откуда узнала о моем приезде, так и не созналась. Впрочем у бояр свои источники информации.

Процесс обнимашек с поцелуйчиками опущу, ибо вельми скромен.

Прямиком с вокзала направились к месту моей службы.

Доложился честь по чести Николаю Силычу. Познакомил со своей невестой. Кратенько, сильно сглаживая особо острые углы, поведал о своих похождениях. Все равно получилось весьма трагично, особенно рассказ о затопленном, одновременно горящем Стамбуле и его жителях, вынужденных покинуть место привычного обитания. Маше было также интересно послушать. Обошлось без женских вскриков, аханий и прочей демонстрации чувств. Нас угостили превосходным цейлонским чаем с восточными сладостями. В завершение встречи предъявил царский рескрипт, на что адмирал, показушно разведя руками, мол печаль лишиться даже на время такого специалиста, сказал:

— Ну что же, отдыхай, Воронцов. Надеюсь, на свадьбу старика позовете.

— Ну какой же вы старик, Николай Силыч, — тут же вставила свое веское слово Мария, — Вы еще эвон какой добрый-молодец. А на свадьбу непременно позовем. — И, переведя взгляд на меня, заморгала глазенками словно наивная девчонка. — Ведь правда, милый?

Ну как такой откажешь. Впрочем, с моей стороны было бы свинством не позвать адмирала.

— Разумеется позовем, дорогая. — И, обратившись к адмиралу, сказал с самой искренней улыбкой: — Николай Силыч, вы и ваша дражайшая супруга первые в списке приглашенных на нашу свадьбу гостей. О дате и месте проведения бракосочетания вам будет сообщено позже.

— После отпуска, Андрей Драгомирович, надеюсь вновь увидеть тебя в своем ведомстве. Планируется постройка дюжины самолетов класса «Стремительный». А потом будем думать о дальнейшем развитии российской авиации. Скажу по секрету, сам Великий Князь Даниил проявил интерес к этому делу, а это значит, что проволочек с субсидированием проекта не будет. Вот так-то.

На что я лишь пожал плечами, дескать воля Государева, куда пошлют, там и буду служить дальше, ибо человек военный, сам себе не принадлежу.

Из адмиральского кабинета отправились прямиком в Суздаль в боярское подворье Беляевых.

Три недели пролетели как один день. Мы с Машей любили друг друга, много гуляли по улицам древнего города. Девушка оказалась весьма осведомленной в плане истории родного края и много интересного и забавного поведала. А тут и война успела закончиться. Я был горд, что в этом есть и моя лепта и немалая. Однако носа не задирал, мол смотрите какой герой, прям Супермен или Капитан Америка. И вообще, я скромный.

В честь окончания боевых действий суздальское боярство не поскупилось, днем едва ли не на каждом углу военные оркестры исполняли бравурные марши, а с наступлением темноты небо расцвечивали многочисленные салюты под все ту же музыку.

Наконец из дворца прибыл фельдъегерь и доставил пакет с приглашением в Кремль на торжественную церемонию чествования героев.

Из состояния задумчивости меня вывел довольно чувствительный удар острым локотком по ребрам и взволнованный голос подруги:

— Андрей, заснул что ли? Тебя вызывают.

Действительно, что-то я задумался. Там сам царь-батюшка ждут, когда какой-то скромный капитан третьего ранга соизволит подойти, а я тут витаю в Эмпиреях.

Чтобы подойти к подиуму, где проходила процедура награждения, пришлось немного побеспокоить высокое военное начальство. Генералы и адмиралы с неохотой освобождали мне дорогу, лишь после того, как сам Петр Васильевич IV сделал приглашающий жест в мою сторону, засуетились, расступились и начали бесцеремонно разглядывать, некоторые через театральные бинокли и лорнеты. Блин, нашли инфузорию-туфельку, блаародные, мля! Как только будет дозволено смыться, ни мгновения не останусь в этом паноптикуме.

Стоило мне оказаться рядом с Государем Императором. Герольд, перекрывая своим оперным басом гул толпы, степенно перечислил мои заслуги перед государством российским, как боевые, так и на почве строительства воздушного флота. Откровенно говоря, сам был удивлен тем, что успел столько наверетенить. Тем временем тот продолжал:

— По совокупности совершенных деяний на благо Российской Империи Андрей Драгомирович Воронцов награждается «Звездой Спасителя Отечества»!

Едва он это произнес, в помещении наступила гробовая тишина. На меня устремились взоры всех без исключения присутствующих. Во взглядах женщин, особенно более или менее молодых был явный интерес. А вот мужчины, даже самый обвешенные орденами военачальники смотрели на меня с нескрываемой досадой и завистью. В их взглядах буквально читалось: «За что этому щенку с не обсохшим молоком на губах такая честь?»

Честь? Ну нацепил мне на шею сам Государь усыпанную мелкими алмазами семиконечную звездочку размером с серебряный рупь, из какого-то белого металла, скорее всего платина. Пожал руку, поздравил. Три недели назад в Корсуне Петр Васильевич меня и вовсе к своей груди прижимал и в ланиты лобызал. И что тут такого? Цена этой цацке с учетом стоимости алмазов максимум полсотни червонцев золотом.

Или я чего-то не знаю? Судя по счастливому выражению на красивой мордашке едва ли не подпрыгивавшей от радости моей подруги, скорее всего, действительно чего-то не знаю и чего-то не понимаю.

Ситуацию прояснил Император:

— Эта скромная звездочка, Андрей Драгомирович, иже с ней звание Спаситель Отечества суть высочайшая награда Российской Империи. Получатель данного знака имеет право основать новый полноценный боярский род под своей фамилией. Дополнительно вам будут выделены во владение земли с городами и селами из Наших владений. Так что поздравляю нового патриарха Великого Боярского Рода!

После этих слов зал буквально взорвался аплодисментами и громкими приветственными выкриками. Попробуй тут не поаплодируй и не продемонстрируй восторг, коль сам царь-батюшка чествует героя.

Меня же будто мешком с мукой огрели. Стою, глазами хлопаю, пытаюсь переварить полученную информацию и что-то не очень получается. Неужто действительно отныне я боярин? Надо бы радоваться, и благодарить Государя за щедрую награду, но язык будто отсох. Водички бы испить.

Воды подать не догадались. Впрочем, вскоре меня отпустило. Поклонился Императору, пробормотал что-то косноязычное в знак благодарности, из-за чего мое лицо залилось пунцовым цветом. На боевой позиции было легче, чем здесь. А еще по мозгам долбят чужие злоба и зависть, несмотря на то, что все дружно улыбаются и хлопают в ладоши. Лицемеры, мля! Только искренне радостное лицо Маши, как чистый источник среди гнилых болотистых хлябей. Улыбнулся подруге, после чего пришел в более или менее нормальное состояние и наконец-то осознал, какой подарок только что получил из рук Государя Императора.

Всё, теперь над мной не довлеет армейская служба. Я свободен и волен заниматься тем, чем захочу. Мне даже университет заканчивать необязательно, чтобы на своих землях лечить людей, тем более я весьма продвинутый ведун, а этому классу чародеев вообще у нас практически ничего не запрещено, разумеется, если это «ничего» укладывается в рамки уголовного кодекса Российской Империи.

Соскочив с подиума, я как в тумане направился к любимой женщине. Теперь все эти заслуженные вояки иже с ними их увешанные бриллиантами супруги расступались более охотно, нежели несколько минут назад. Неожиданно в голове промелькнула интересная мысль: «Пожалуй, пора Егоровну натравить на этих дамочек — уж больно много на их физиономиях разного рода родинок, бородавок и прочих сомнительных украшений. Вот где Клондайк и Эльдорадо в одном флаконе. Обогатимся. А денежки пустим на развитие наших с Машей земель».

Тьфу ты! Не о том думаю. И вообще я в смятении. А нечего так неожиданно награждать человека чем ни попадя… Черт, опять какая-то ерунда в башку лезет. Как это чем ни попадя? Как раз-таки я более чем доволен наградой. Отныне я на вершине местной «пищевой пирамиды» и никто, кроме Императора мне в этом царстве-государстве не указ. Дорогу я пока что никому не перебежал, значит, явных недругов у меня быть не должно. Со временем, разумеется, появятся, ибо конкуренцию никто не отменял…

Ну все, хватит мечтать! Обдумывать сложившуюся ситуацию будем завтра. Сегодня гуляем и веселимся, благо герольд зычным голосом объявил о начале пира в честь награжденных героев.

Славно посидели за царским столом. Я рассчитывал приземлиться где-нибудь в дальнем конце стола, чтобы в удобный момент по-тихому слинять. Ан нет, к нам подошел какой-то расфуфыренный мужик и препроводил туда, где восседали бояре.

Некоторых я узнал. Да и как не узнать родного отца Драгомира Германовича Иноземцева и деда по линии Шуйских Яромира Афанасьевича. Патриархи сидели практически рядом в непосредственной близости от Государя. На протяжении всего застолья нет-нет да почувствую на себе заинтересованный взгляд то одного, то другого родственника. Впрочем, таких взглядов хватало и от других представителей боярских родов. Батя был в форме гвардейского полковника. Дед щеголял упраздненными последней военной реформой золотыми эполетами и мундиром старого образца генерал-аншефа. Интересно, где он умудрился заработать полного генерала по нынешней табели о рангах? Нужно будет почитать где-нибудь, все-таки не чужой человек моему реципиенту.

Поскольку особого любопытства эта парочка ко мне не проявила, у меня были все основания полагать, что батя с дедом, не в курсе того том, кем на самом деле приходятся новоиспеченному Спасителю Отечества. А вот и ошибся.

По завершении застолья оба подкатили к нам с Машей.

— Сын? — задал, что называется, вопрос в лоб Драгомир Германович.

— Внук? — практически синхронно поинтересовался Яромир Афанасьевич.

— Сын и внук, — пожал плечами я, делая морду кирпичом, мол эка невидаль пропажа обнаружилась столь неординарным образом. Ну не желаю принять участие в трагикомическом фарсе в духе Болливуда.

— Почему хоронился от родных? — нахмурил кустистые брови дед.

— Чудом спасся от убийц матушки и сестрицы. Едва живой в полном беспамятстве набрел на избушку тамошней целительницы. Два с лишним месяца провалялся в горячке. Когда очнулся, ничего из прошлой жизни не помнил, даже не знал кто я и как меня зовут. А когда осознал, кем на самом деле являюсь, сильно испугался, ибо неспроста пропадают без вести патриархи Великих Боярских родов и вообще, не было у меня доверия даже к вам Яромир Афанасьевич. По закону при моем появлении вы обязаны были сдать меня на руки опекуну с непредсказуемыми для моего здоровья последствиями. Это лишь потом я узнал, что Иван Германович добрейшей души человек и абсолютно непричастен к пропаже батюшки. Но тогда я боялся мышиного шороха в подполье. Потом у меня открылся Дар ведуна. Помещица Третьякова добрейшей души женщина взяла надо мной опекунство, за что я ей весьма и весьма благодарен. Для себя решил, пробиваться наверх собственными силами. Как видите, мне это удалось. Кстати, разрешите представить, моя невеста Мария Витальевна в данный момент матриарх рода Беляевых.

Столь краткий пересказ моих приключений не удовлетворил ни отца ни деда. Пришлось пригласить их в гости в поместье подруги для более подробного отчета. Как бы там ни было, я до сих пор являюсь официальным претендентом на патриаршество в обоих этих родах. Если у Шуйских восьмой или десятый в очереди, у Иноземцевых и вовсе первый. Ну это в случае смерти отца, коей я вообще не желаю.

Слава Богу, ожидаемых телячьих нежностей не последовало. Расстались душевно, пожав друг другу руки. Кажется, дед слегка прослезился. А вот отец держался молодцом. Справедливости ради, поддержка двух сильных Великих родов станет неплохим подспорьем, особенно на начальном этапе становления рода Воронцовых.

Покинули дворец, когда на город опускалась вечерняя мгла. Решили пешочком прогуляться до гостиницы.

В голове сущий кавардак из-за внезапно обрушившегося на меня счастья. Подруга, прекрасно понимая мое состояние, деликатно помалкивала, даже вопросов особо не задавала насчет объявившейся родни, что для терзаемой любопытством девушки было самым настоящим подвигом.

Да, теперь я боярин. Мне выделят землю, на которой я смогу воплощать в жизнь любые свои планы. С чего начать? Авиация, само собой, меня от нее никто не отставит. Однако помимо развития технологий необходимо развивать магию. Теперь, когда в моем распоряжении есть универсальные, то есть доступные любому одаренному человеку чародейские методики, можно продвинуть магию не как эмпирические потуги избранных везунчиков, а как полноценную науку на основе универсальной символики, доставшейся мне в наследие от иной цивилизации. Да, нам нужен свой Хогвартс, где будут взращиваться маги-универсалы, то есть ведуны. Где взять столько людей с сильным Даром, спросите вы. А сам-то я на что? Мой давний эксперимент по активации у неодаренных детишек чародейских способностей доказал, что магия не есть удел лишь избранных. Каждый индивид способен стать не просто одаренным. При соответствующем подходе и желании он может достигнуть немыслимых вершин в деле чародейства и волшебства.

Так или иначе, естественные и гуманитарные науки, технологии и магия должны развиваться и гармонично переплетаться на благо всему человечеству. А как это воплотить в жизнь, нужно думать, думать и думать. Но для этого, надеюсь, будет предостаточно времени. А сейчас прочь всё серьезное из башки. Рядом со мной любимая женщина, о которой не следует забывать.

Обнял Машу, поцеловал в нежное розовое ушко, тихонько шепнув:

— Прости, любимая, что многое скрыл от тебя. Позже поведаю всё, как на духу. У нас с тобой впереди целая жизнь.

Девушки ничего не сказала в ответ, лишь одарила меня своей очаровательной улыбкой, дескать куда ты от меня денешься, взяла по-хозяйски своей маленькой, но крепкой ручкой мою руку и потянула за собой. Так мы и пошли, взявшись за руки, в наше светлое будущее.

Конец третьей книги.

Конец цикла «Второй шанс».