Где моя башня, барон?! Том 7

Глава 18

Я шёл по дороге с Пожирателем наперевес. Ноги топтали прибитую дождём пыль, а в голове крутились мысли о том, как я буду убивать Аврелиуса. Быстрой смерти он не заслуживает. Если бы не эта тварь, меня бы не убили. Я бы наконец-то насладился тихой, мирной жизнью, завёл семью, занялся бизнесом.

Стоп. А в новом мире я разве не закрыл все свои хотелки? Да, семьи ещё пока нет, но по статусу я уже выровнялся с прошлым собой. Хоть по-прежнему и барон, но в приятелях сам император.

Я рассмеялся такой иронии судьбы. В родном мире монарх — вражина редкостная, а в новом — чуть ли не лучший друг. Интересный поворот, м-да.

— Этот мир мы весь нагнём

К королю с пинка зайдём

Вскроем брюхо и кишки

Искромсаем на куски! — весело напевал Гоб, носясь впереди вприпрыжку и позвякивая кинжалами. Радости его не было предела.

Хоть это не прям родной мир зеленомордого, но он здесь прожил прилично годков. Время, проведённое здесь, я бы не назвал для него самыми счастливыми. Постоянные сражения — разве есть тут чему радоваться?

Но как-то Гоб признался мне, что для гоблинов это самое сладостное времяпрепровождение. Когда кинжалы пускают кровь, а жертвы воют от страха и боли.

Пока зелёный скакал впереди и напевал свои зловещие песенки, Брумгильда продолжала сидеть в своей ментальной пещере, не показывая оттуда носа. Всё шуршала книжками, что-то бормоча под нос.

Ну а я шёл вперёд и размышлял. Поначалу о том, насколько я запарился передвигаться пешком. Здесь бы пригодилась «Победа», вместе с отличной гоночной прокладкой между рулём и сиденьем в виде Жиги.

Хотя… Моя нога чуть не попала в выбоину. Нет, здесь точно бы «Победа» лишилась колёс. Дорога убитая напрочь, не чета асфальту нового мира. Даже обычная грунтовая дорога даст фору этой по степени проходимости.

Затем мои мысли развернулись в сторону главного врага. Где находится дворец Аврелиуса, я знал. Ещё через километров десять я увижу деревню Лейм. Там остановлюсь в трактире. Хозяин его разговорчивый, вот и задам ему пару вопросов о том, что творилось здесь без меня.

А за Леймом столица королевства, Илион. Здоровенный город с крепостной стеной, рвом, откидным мостом и городскими кварталами, примыкающими к дворцу. Куда мне и надо.

Но в пекло эти все рвы и стража у входа, которой ещё мзду надо платить за вход. Я пойду через Лазейку. Так назывался путь, которым обычно я заходил в столицу. Однажды его показал мой приятель, трактирщик Хельми из старого квартала. Надеюсь, что он до сих пор радует горожан своей медовухой.

Лазейку он использовал, чтобы завозить продукты в Илион, минуя охрану. Иначе приходилось платить серьёзные взносы. И об этом ходе знали немногие.

Туда я и направлюсь, пройду с пару километров по тоннелю и выйду под мостом, у торговой площади. А там уж рукой подать до дворца.

Что делать с охраной короля — я знаю. Кто будет сопротивляться — в расход. Но ладно стража, это ерунда. Если с кем-то и придётся повозиться, так это с телохранителями Аврелиуса. Обложился магами, паскуда, и расслабил булки.

Ничего, и магов тоже уработаем. Не шибко они сильные в этом мире. Гоб подтвердит. Кстати, где он?

Зеленомордый выпрыгнул из тени под деревом и запрыгал ко мне. Сообщил, что всё на месте, как и жители Лейма, как и трактир «Вяленая стерлядь».

Ноги гудели, нуждались в отдыхе. Хорошо бы в том трактире отдохнуть. Но я понимал, что нельзя. Вот сделаю главное, за чем явился в этот мир, и можно расслабиться. Кстати, поесть я совсем не прочь. Насколько помню, там подают отличное жарко́е.

Я услышал скрип, лошадиное ржание, и оглянулся. Из рощицы показалась гружёная мешками телега. А управлял ею седой старик.

Трясло его лохань изрядно, но возничий уверенно держался в импровизированном седле, сбитом из досок, будто одним местом к нему приклеенный.

Я отдал Гобу Пожирателя, и зелёный вместе с мечом исчез в тени. Нечего пугать старика, а то ещё дубу даст. А мне всего лишь надо, чтоб он довёз меня до деревеньки.

— Приветствую! — махнул я, вставая посреди дороги, и старик остановил лошадей, подозрительно на меня уставившись.

— Ты с фестивалю, чоль? — настороженно оглядел он мою одежду. Ну да, в джинсах и рубашках с карманами здесь не ходят, эт точно.

— Типа того, — ответил я. — Уважаемый, добрось до Лейма.

— Седай, — просипел старик. — Тут недалече.

Ноги гудели от усталости. Да и путешествие через разлом не прошло мимо, голова до сих пор гудела, а перед глазами изредка мелькали яркие пятна. Запрыгнув в телегу, я кое-как втиснулся между мешками. Пахло ячменём и солодом. Явно в пивоварни везёт это добро.

Когда телега тронулась в путь, я решил подпитаться жемчужиной. Сжал зелёный источник энергии в ладони, впитал её без остатка. Энергия выплеснулась в организм, нормализуя моё самочувствие.

— Как поживаешь? — спросил я у дедка.

— Да по-разному, — начал дед, и я затем пожалел, что спросил. Старый нашёл свободные уши и его понесло. — То корова растелилась, то сено надоть собирать. А позавчерась ваще молоко перестали давать, ага. У мя три коровы. Ну а подати выросли, едрить их через маковку. Как ныне простому выжить? Вот и калымю потихоньку.

Далее дед рассказал, как сына какого-то Буйгура за пьянку выкинули из городской стражи. И как Лейра изменила мужу, и тот её гонял по окрестностям. И как морду набили Грону, собирающему подати. А потом стража забрала напавшего, упекая за решётку.

— Народ не выдерживает. Задушили податями, — начал вновь свою песню старик.

— Говорят, что скоро Аврелиуса не будет, — закинул я ещё одну новость. — Станет легче.

— Да хтош ентого клещука уберёть? Тожа мне, ха! — с каким-то грустным весельем взглянул на меня старый. — Столько кровушки народной выпил, что мама не горюй, ага.

— Говорят, что скоро этого клещука не станет. Как и его прихвостней, — добавил я.

— Ну и хорошо. Хоть вздохнётся легче, а то уж невмоготу жить стало, — протянул печально старик.

Так мы добрались до Лейма, и колёса телеги тут же задолбили по каменной мостовой.

Я разглядывал прохожих. Не знаю, сколько времени прошло, но ничего не изменилось. Та же пацанва, бегущая за телегой и выклянчивающая сладости. Те же барышни в серых платьицах, и более обеспеченные, в пузатых многослойных сарафанах. Мужчин больше работяг в замасленных робах, но я замечал и зажиточных, в сюртуках с жилетками и у многих в руках тросточки.

В отличие от остальных деревень королевства, в Лейме люди жили всё-таки лучше. Сказывалось соседство со столицей, куда сходились все торговые пути.

Старик проехал мимо «Вяленой стерляди», и я спрыгнул с телеги, поблагодарив дедка. Эх, был бы у меня хоть один золотой, вручил бы ему. Но ведь есть выход из положения. Гоб услышал мою просьбу, вытащил из своего хранилища украшенную рубинами и янтарём шкатулку. Которую я и оставил в телеге, зарывая в сено. Хороший дед, душевный. Хоть немного пошикует.

Уже через пару минут я заходил в помещение трактира, пропахшее перегаром. За двумя столиками шумели пьянчуги, поднимая чарки. Остальные пять столов были заняты простыми рабочими, которые пришли на обеденный перерыв.

За стойкой по-прежнему стоял розовощёкий пухляш. Всё время забываю его имя. То ли Рохо, то ли Россо. Я присмотрелся к нему. Седины в его тёмных волосах прибавилось, да и морщины появились на лбу. Судя по всему, здесь меня точно не было лет десять, а то и больше.

— Рохо, привет! Как жизнь, — поздоровался я с пухляшом.

— Россо, — поправил он меня. Затем замер, прищурился. — Я тебя где-то видел.

— Бывал раньше в твоём трактире, — туманно сообщил я.

— Если так, то давно это было, — признался Россо. — Что будешь пить? Есть?

— Жарко́е, — улыбнулся я.

— Из телятины? — расплылся в улыбке Россо.

— Из неё родимой, — кивнул я. — И квас хлебный. У тебя всегда бы отличный квас.

— И сейчас есть, — засиял Россо и подозвал парнишку с кухни.

Через минут десять мне принесли горячее блюдо. Пшённая каша с поджаренным лучком и крупными кусками тушёной телятины.

Навернул я это блюдо с большим аппетитом, вспоминая старый добрый вкус. Затем сделал глоток крепкого кваса.

— Я был в отъезде, — решил разузнать я новости. — Слышал, что у тебя были проблемы с одним человеком. Из гильдии наёмных убийц.

Именно так. К Россо зачастил Дукат, которого я потом изгнал из гильдии за свой дерзкий нрав. Дукат питался в долг и угрожал Россо расправой, когда тот требовал возвращения денег.

Я не успел решить эту проблему. Меня как раз тогда и предали. Но насколько проблема актуальна сейчас?

Судя по лицу Россо, он был удивлён.

— Да уже давно о нём ни слуху ни духу, — печально улыбнулся трактирщик, начиная протирать глиняную кружку белой тряпицей. — Как гильдию извели на корню, так и пропал. Если честно, и хорошо, что так.

— Извели на корню? — округлил я глаза. — Да ты что?

— Аврелиус вычистил от тёмных все кварталы, затем принялся за отдалённые деревни и города, — вздохнул Россо. — Но много погибло невинных.

Да, мои люди, и я в том числе, ходили в тёмных одеяниях. За это в народе нас и называли тёмными.

— Лет десять назад это было, насколько помню, — добавил Россо, наливая эль одному из отдыхающих, привалившихся к стойке.

Небритый мужик осмотрел меня удивлённым взглядом, затем хохотнул.

— В столице будет представление? — прохрипел он.

— Именно. И ещё какое. Во дворце, — подчеркнул я, зловеще улыбаясь.

— Пф-ф-ф, перед богатеями кривляться будешь? — улыбнулся пьяный мужик. — Тебе это надо?

— Не кривляться, а выступать, — подчеркнул я.

— А, ну тебя. Я всё равно не увижу, — отмахнулся мужик, принимая несколько кружек. — Никто не увидит, кроме этих сукиных детей.

— Зато услышишь, а потом и прочувствуешь, — ухмыльнулся я.

— С кукухой у тя явно не бум-бум, — хохотнул мужик, уходя за свой столик вместе с элем.

Я поел, попробовал чудесный квас. И понял, что пора отправляться.

— Россо, у меня нет денег. Но прими вот эту вещицу, — Гоб передал мне под стойкой толстенную золотую цепочку, и я положил её на стол.

Россо удивлённо покрутил её в руке, затем попробовал на зуб одно из звеньев.

— Золото? — удивился он.

— Настоящее, ага, — улыбнулся я.

— Ну ты дал. Еда столько не сто́ит, — хмыкнул он.

— Сдачу оставь себе, — отмахнулся я, а затем покинул заведение.

До Лазейки ещё полкилометра. Уже скоро я попаду в столицу. Прям предвкушаю это. Гоб разведал тоннель, заходящий под городскую стену. Всё чисто. Лишь несколько торговцев с товаром, и ни грамма королевской стражи.

Я подошёл к скале именно в том месте, где была иллюзорная маскировка. С виду обычная скала. Но кто знает — пройдёт.

Шагнул я прямо в скалу и мгновенно погрузился в полумрак. Факелы чадили на стенах, их пламя колыхалось под лёгкими порывами подземного ветра. Пахло не только горелым тряпьём. Ветер приносил устойчивый запах влаги. Подземные воды всё же давали о себе знать, изредка пробиваясь ручейками и каплями из горной породы. Вот и сейчас звуки падающих капель разносились эхом по тайному ходу.

Гобби здесь чувствовал себя комфортно. Хихикал и сигал из одной густой тени в другую, дотягиваясь в прыжках до факелов остриём кинжалов. Разумеется, цель была просто дотянуться, не потушить источники света.

Впереди, за поворотом я услышал знакомый грохот колёс. Очередные торговцы едут за товаром. В последний момент я приказал Гобу спрятаться и не шуметь. И не хихикать.

— Стойте. Слышали? — захрипел кто-то за поворотом. — Кто-то смеётся. И ещё сталь позвякивает.

— Стража? — отозвался испуганный женский голос.

— Давай-ка обратно, — задрожал хрипящий голос того же мужика.

— Что там? — услышал я бас третьего торговца. — Чего встали?

— Обратно идём. Там опасно, — сообщил ему хриплый. — Видать накрыла стража Лазейку. Уматываем.

— Да подожди ты! — рявкнул на него бас. — Чо суетливый такой? Я ничего не слышу.

— А ты послушай.

Я прошёл дальше и столкнулся с несколькими торгашами. Лица испуганы, позади пустые тележки с большими деревянными колёсами. Бедолаги даже дёрнулись, увидев меня.

— Их-хи-хи, — выдавил я, стараясь попасть в тональность Гоба. Вроде получилось. — Радуюсь я так. В столицу попаду скоро.

— Ты кто? Откуда знаешь про Лазейку? — прищурился упитанный торгаш.

— Раньше часто здесь бывал. Хельми сообщил мне о ней, друг закадычный, — объяснил я недоверчивым.

— А, Хельми, — заметно расслабился хриплый мужичок. — Ну, тогда ладно.

— До свидания, — выдавила измазанная сажей женщина, провожая меня опасливым взглядом.

Я пошёл дальше, слыша, как за спиной загремели пустые тележки. Уже скоро они вернутся в столицу, гружёные сырьём или контрабандными товарами.

Продолжив путь, я наказал Гобу больше не пугать местных. Шумихи мне здесь не нужно на ровном месте. А вдруг кто с испуга нападёт? Не хочется трогать ни в чём не повинных горожан.

Вышел я, как и предполагал. Тоннель круто повернул вверх и вывел меня под мост. Я подумал воспользоваться изменяющим кубом, превратиться в старика. Но понял, что в этом нет смысла. Я и так не похож на прежнего лорда Вильяма.

Отряхнулся я от пыли, затем прошёлся по берегу реки Чалка, радуясь знакомым местам. Сейчас вода в реке была мутной и бурной. В горах опять прошли сильные дожди.

Впереди я заметил дощатые ступени наверх, к набережной, и воспользовался ими. А затем не спеша направился к дворцу, который маячил впереди.

Через полчаса я добрался я до охраняемой территории. Врубил покров и руны «родэ», буквально пролетая мимо стражников.

И замедлился лишь в тронном зале. Как оказалось вовремя.

В голове буквально заверещала Брумгильда, сообщая, что именно обнаружила. Что ж, Аврелиус решил схитрить. Но у него ничего не выйдет.

— … И за сим указываю в крупных городах увеличить подати! — гремел в зале знакомый голос.

— Мы уже поднимали их, — заметил вкрадчивый голосок советника.

— Ещё поднимайте, казна пустеет, — холодно бросил ему король.

Аврелиус восседал на троне. Ничуть не изменился. Как был дрыщеватым стариком, так им и остался. Хотя сейчас он выглядел всё-таки посвежее.

Король хотел ещё что-то добавить, но услышал звук стали, которая скользила по каменному полу. Бросил взгляд в мою сторону и замолк. Уставился на меня, как и его кровопийцы, советнички в белых мантиях.

Маги из числа охраны выстроились передо мной, уже сотворив защитную стену. Более десятка воинов — лучшие в королевстве — приготовили алебарды и арбалеты.

— Ну что, твари! — выхватил я из тени Пожирателя. — Вот я до вас и добрался.

— Ты кто такой? — ощерился Аврелиус. — Зачем поднимаешь меч против своего короля? Отвечай, и умрёшь быстро.

— Вспомни дворец у Ровена, который ты разрушил, — начал я свою речь, поигрывая мечом и раздумывая, выпустить сначала Гоба или чёрных рыцарей. — Вспомни гильдию убийц, которую ты натравил на меня и гоблина. Вспомни, как ты отдавал приказ убить нас. И многое поймёшь.

— Вильям? — вытаращился на меня Аврелиус, соскочив с трона. — Ты выжил?

— Разумеется, кусок дерьма. И пришёл за тобой, — оскалился я, затем обратился к остальным: — Внимание! Я обращаюсь к вам, маги и воины! Уходите с миром, я вас не трону! Иначе каждый, кто нападёт — сдохнет от моего меча.

Ни один из магов не пошевелился. Наоборот, они усилили защитный барьер и принялись ткать в воздухе некое замысловатое заклинание.

Что ж, это их выбор.

— Если ты Вильям — сдавайся! — скривился один из советников, Лорди. Мерзкий скользкий толстяк, правая рука короля. — Тогда ты предстанешь перед честным судом.

— Честный суд? — я рассмеялся в голос. — Ты сам то, ублюдок, понял, что сказал? Нет в этом королевстве честного суда, и не было. И ты умрёшь так же, как все остальные советники.

— Взять его! — рявкнул король своим верным псам. И началась бойня.

Поначалу в дело вступили чёрные рыцари. Под ударами их мечей рассыпался барьер, и воины захрипели, падая замертво один за другим.

Зеленомордый и его верный помощник Кусака занялись магами. Те так и не успели создать некое мощное заклинание. Лишь огненная дымка с молниями появилась перед ними, и тут же исчезла.

Гоб кромсал и колол мечущихся магов, догонял и добивал их, перерезая глотки. А Кусака бросался в лицо самым дерзким, которые пытались огненными шарами и ледяными молниями достать короля гоблинов.

Затем зелёный переключился на советников.

Я же прошёл дальше. Аврелиус засмеялся, спрыгивая с трона. Хрипло, издевательски. Раскинул руки, и в его ладонях появились тёмные кинжалы.

— Ты такой наивный, Вильям! — прокаркал он. — Удивительно, как ты так долго продержался в этом мире! Я ведь достиг божественного уровня! Ты сам сделал меня таким!

— Я тебя породил, я тебя и завалю, — оскалился я, набрасывая ускоряющие руны.

Аврелиус закрутил перед собой кинжалами, создавая тёмную воронку, и бросил эту дрянь в мою сторону. Но скорость её не впечатляла. Я легко увернулся, оказываясь за спиной короля.

Пожиратель просвистел в воздухе, срывая башку Аврелиуса с его худосочных плеч.

Чёрные рыцари управились, направляя мёртвых лошадей к трону. Гоб с Кусакой добивали последнего мага. А воздух внезапно нагрелся.

Пространство передо мной покрылось рябью.

— Ты думаешь, что я не ждал тебя, Вильям? Ах-ха-ха! Крипер предупреждал о тебе! — истерически закричал Аврелиус за колыхающейся иллюзией. — Ты и прошёл сюда только потому, что я так захотел!

— А ну, покажись, мразина! — зарычал я.

— Не хочу! — радостно выпалил король. — Ты умрёшь ещё раз, теперь уже окончательно! Как и все твои друзья, и все твои близкие, которых я вырезал! Никого из тех, кого ты знал, не осталось в этом мире!

Сверху на меня обрушились несколько глыб огня. Ну а я успел накинуть костяную броню, сжал в руке несколько жемчужин, направляя их энергию в руну сопротивления пламени. Меня отшвырнуло назад, бросая на каменный пол. Я вскочил и встретил ещё одну огненную глыбу. Погрузился в бушующее пламя, ухмыльнулся и пошёл дальше.

Пожиратель нагрелся в руке, завибрировал, чувствуя исходящую от меня жажду мести.

«Отрицаю иллюзию!» — совместил я ментальный приказ с рассекающим ударом и прочертил воздух перед собой по диагонали.

Трон рассыпался, и я увидел испуганного Аврелиуса, который пятился к настоящему трону за спиной.

— Ну, мочи его! Не огнём! Заморозьте! Закуйте в камень! — принялся верещать этот старпёр. Он кинулся к тёмному витиеватому посоху в углу.

Но разве я дам этой гниде добраться до него? Гоб радостно захихикал. Его окружил магический купол. Брум всё же нашла подходящее заклинание и защитила короля гоблинов.

Зелёный кинулся на кучку сбившихся в стороне советников и магов, и теперь ни одно из заклинаний не добралось до него. Огонь, лёд, камень, ментальные лезвия — всё это впитывала магическая защита.

Также и вокруг меня заискрилась материя. Лихая огненная стрела врезалась в неё и, шипя, растаяла в воздухе.

— Ах ты, пас-скудник! — выплюнул в мою сторону Аврелиус, дотянувшись до посоха. Но было поздно. Я был на ускорении и уже оказался рядом.

Король захрипел, ошарашенно наблюдая, как из его живота, пробитого Пожирателем, хлынула кровь.

— Ну что, старый плут? — прожёг я короля взглядом, проворачивая клинок в его животе. — Думал, что обхитрил меня? Но теперь всё кончено.

— Не убивай меня, — оскалился Аврелиус, выпучивая от страха глаза и выплёвывая кровь. — Пощади. Я уйду с трона. Ты станешь властвовать.

— Мне не нужен твой поганый трон, грязный ублюдок, — процедил я, наблюдая за муками короля. — Ты умрёшь, прямо сейчас. Но не надейся на быструю смерть. Ты её не заслужил.

По клинку прошла рябь, я вытащил из короля почти всю костную ткань.

— А теперь ползи, червяк, — процедил я, вырывая меч из страшной раны Аврелиуса, которая начала тут же закрываться.

— Небожитель, говоришь? — хмыкнул я, отвешивая пинка королю, когда он пополз на карачках в сторону выхода.

Но вот рука его хрустнула, подломилась, затем рассыпалось колено.

— Мои братья отомстят за меня, — хрипел Аврелиус, корчась от боли и продолжая ползти на животе к выходу. Но рёбра его ломались как спички.

— Твои братья сдохнут точно так же, как и ты, жалкий выродок, — процедил я и ударил сверху. Пригвоздил эту гниду Пожирателем к каменному полу.

Король затих, испустив последний вздох. А я для верности вытащил оставшиеся кости, превращая его тело в резиновый манекен.

Гоб с Кусакой накинулись на него, начиная остервенело кромсать короля на куски. Я же в этот момент сошёл со ступенек и направился к выходу. Мимо луж крови, мимо разрубленных тел и хрипящих глупцов, которые решили умереть за своего короля и теперь испускали последние вздохи.

Чёрные рыцари ждали команды, но больше мне от них ничего не было нужно. Они выполнили то, что следовало. Коснувшись их мёртвых кобылок Пожирателем, я вернул энергию в руны на клинке.

— Гоб! Догоняй! Хватит куражиться! — окликнул я зеленомордого и покинул дворец.

Одежда дымилась, но на удивление ни единой подпалины. Лишь воротник рубашки слегка потемнел.

Я вышел из дворца, обращаясь к остолбеневшим стражникам, которые уже приготовили свои мечи и алебарды. Более сотни воинов собрались во дворе перед дворцом.

— Король умер! — выпалил я в воздух. — Вам больше некого защищать. Сложите оружие! Идите домой, к своим семьям. Сохраните себе жизни!

Толпа воинов зароптала, затем несколько из них швырнули мечи под ноги. За ними последовали и остальные.

Я прошёл мимо них, через ворота и посторонившихся стражников. Затем отправил Гоба по адресам тех, кто жил в столице и пригороде. И зелёный вернулся со скорбной новостью: их дома сожжены, их буквально сравняли с землёй. Аврелиус не обманывал. Он уничтожил всех, кто мне был дорог.

Поэтому я и направился к трактиру «Белый гусь». Пора помянуть ушедших близких и друзей.

Зашёл я в полутёмное помещение, прошёл мимо занятых столов.

Что будет с этим королевством? Всё просто. Аврелиуса нет, как и его советников. И уже скоро к власти придёт ещё один монарх. Которого уже будет выбирать народ. Хотя если опять вмешается Крипер или кто-то ещё, вновь может сесть на трон очередной тиран.

Хотя я всё же надеялся, что народ сам будет выбирать себе правителя.

— Что будешь заказывать? — подошёл к стойке бородатый Хельми. А он ничуть не изменился. Такой же прищуренный взгляд, и держится бодрячком.

— Хельми, дружище, налей-ка своей медовухи, — выдохнул я.

— Мы знакомы? — застыл он у бочки, удивлённо посматривая на меня.

— Может быть, — печально ухмыльнулся я. — Налей полную чарку, не жалей. Я хочу помянуть свою родню.

— А что с ними? — продолжал настороженно посматривать на меня трактирщик.

— Дорн, Нейт, Горнар, Роза, Грета, Гермес… — произнёс я неполный список погибших близких мне людей. — Покойтесь с миром.

Я поднял кружку с крепкой медовухой и залпом выпил её, немного капая на барную стойку. Горло обожгло от крепкого алкоголя, дыхание перехватило. Я занюхал рукавом и подвинул пустую кружку трактирщику.

— Ещё одну, — тихо произнёс я, чувствуя, как голова затуманилась.

— Напоминаешь одного старого знакомого, — прищурился Хельми, всматриваясь в моё лицо. — Он так же пил мою медовуху. И те имена, что ты перечислил. Я их знаю. Точнее, знал. Их казнили на площади больше десяти лет назад, а дома их сожгли. Ты слышал о лорде Вильяме?

— Да, очень хорошо знал, — кивнул я, скрывая улыбку. — Мы с ним были лучшие друзья. Хороший был человек.

— Отличный. Смелый и справедливый, — согласился со мной трактирщик. — Таких мало сейчас.

— Не знаю, может быть, — я выпил ещё одну кружку медовухи залпом, затем положил на стойку крохотную шкатулку, усыпанную драгоценными камнями. — А это тебе.

Хельми уставился на предмет, поблёскивающий камнями в тусклом освещении.

— Это слишком дорогой предмет. Я не могу его принять, — замотал он головой.

— Лорд Вильям просил тебе передать, — подвинул я ему шкатулку. — Сказал, передай моему дорогому другу Хельми за то, что он помогал мне и всегда мог выслушать.

— Так и сказал? — глаза Хельми заблестели от слёз.

— Да, так и сказал, — кивнул я.

— Я знаю, кто это сделал, — прошипел Хельми, вытирая слёзы с лица. — Это король Аврелиус. Он подкупил гильдию наёмных убийц. Он убил лорда Вильяма и всю его родню.

— А я убил короля Аврелиуса, — улыбнулся я и направился к выходу, слегка покачиваясь. Медовуха Хельми ударила в голову. Я ещё не дошёл до дверей, как руна регенерации заработала, начиная расщеплять алкоголь в крови.

— Иди проспись, парень! Короля он убил, ха! — выкрикнул кто-то с ближайшего столика.

— За такое тебе могут язык вырезать! — добавил ещё один.

— Некому вырезать! Король Аврелиус подох как собака! — весело выпалил я в ответ и вышел из трактира.

А затем ноги понесли меня прочь из Илиона. Меня ничего не связывало с этим миром. Мой дом разрушен, никого не осталось из близких.

Ну а в другом мире меня ждали. Он для меня стал родным, как бы это странно ни звучало. Я понял, что точно хочу туда вернуться.

Да тем более Брумгильда начала паниковать. Разлом оказался блуждающим и готв был исчезнуть с минуты на минуту. Теперь он находился в паре километрах от того, из которого я вышел.

Поэтому я подпитался ещё тремя зелёными жемчужинами и устремился в сторону аномалии.

Через пару минут я повернул в сторону большого оврага. Брумгильда охала-ахала, торопила, сообщала, что разлом уже схлопывается.

В это время я уже скатился по оврагу, цепляясь руками за корни и замедляя падение. А затем оказался на самом дне, усыпанным пожухлой листвой и корягами. Разбросал листву и хворост там, где говорила троллиха. И зажмурился от слепящего света. Трещина в земной коре сияла, приглашая меня к путешествию. И действительно уменьшалась.

Я всё сделал в этом мире. Пора возвращаться.

Буквально протиснувшись в сияющий переход, я переместился к развалинам Башни. Огляделся, увидел в стороне толпу гвардейцев, Шишу и Гвоздева.

— Володя! Вон он! — заметил меня Шишаков и понёсся в мою сторону, словно сайгак.

Я поднялся на ноги, затем выдохнул и довольно улыбнулся, встречая Шишу. Он сжал меня в объятьях, будто в тисках.

— Да отпусти ты. Задушишь, — выдавил я, освобождаясь от захвата.

— Всё нормально⁈ Ты какого хрена шагнул чёрт знает куда? — округлил глаза Шишаков. — Я уж подумал, что ты того.

— Чего того? — усмехнулся я. — Всё нормально со мной. Видишь?

Гвоздев-Романов подошёл следом, растянув улыбку.

— Ну ты, Владимир, и дал жару, конечно, — покачал он головой. — Больше так не делай.

— Больше и не понадобится, — тихо сообщил я ему.

— Расскажешь, где был? — заблестел глазом Никитич, когда мы направились в сторону толпы гвардейцев.

Повсюду были разбросаны тела тварей, которых спешно потрошили охотники, собирая жемчужины.

— Разумеется, расскажу, но позже. Пока хочу просто отдохнуть, — кое-как улыбнулся я, чувствуя накатившую слабость. И увидел Жигу с Ильёй.

Они подошли и буквально закидали меня вопросами. Не стал им ничего объяснять, ответил так же как и Шише. Огляделся, но двух наёмников так и не увидел.

— Что с Роксаной? — поинтересовался я, вспоминая о её серьёзном ранении.

— С ней всё будет в порядке. Буян поехал с ней в реанимационную. Уже откачали, восполнили кровь. Выживет, — радостно сообщил император. — Главное, что башня уничтожена. Мы справились.

— Только вот ни сундука не появилось, ни карты, — вздохнул Шишаков.

— Чудак ты, Саша, — хмыкнул я. — Мы сами вторглись в Башню. Никто нас осыпать подарками не собирался. Выжили — и то уже хорошо.

— Но остались те, кто эти строения создал, — мрачно напомнил Никитич. — Я свяжусь в ближайшее время с Велесовым. Пусть хоть землю роет, всю Империю прочёсывает. Но найдёт этого подонка.

— Хорошая идея, — оценил я.

Хотя не думаю, что они кого-то найдут. Крипер для них недосягаем. А после смерти Аврелиуса он может и не сунуться сюда.

Главное, что с башнями разобрались. Всё. Осознав это, я почувствовал пустоту внутри себя. Отомстил, с башнями справился, всех целей добился. Точнее нет, не всех.

Академию-то я не закончил.

Добравшись до поместья, я окунулся в огромной ванне. Затем добрался до кровати и упал на неё, отключаясь.

Утро выдалось сонным. Я кое-как разлепил глаза, понимая, что нужно перемещаться в Краснодар. Кое-как потянулся. Меня будто колотили всю ночь дубинкой. Мышцы болели, и вставать совсем не хотелось.

Но я дотянулся до когтистой руки Гоба, который уронил в мою ладонь зелёную жемчужину. Напитался энергией. Вот теперь другое дело, и ломота в теле прошла, и голова прояснилась.

После зарядки и душа, я позавтракал омлетом и бутерами с ветчиной и сыром, запил их гранатовым соком. А чуть позже выскочил из дома и запрыгнул в «Победу», отправляясь в ближайшую телепортационную.

Переместившись на Ставропольскую, мы пересели на другую «Победу», и Жига оперативно подбросил меня к проходной студенческого городка.

Я бросил взгляд на часы смартфона. Две минуты до лекции по артефакторике. Поэтому надо спешить.

Заскочил в лавку, прикупив пару общих тетрадей с ручкой. Некогда было возвращаться в кампус. Затем ноги понесли меня к лестничной клетке.

— Владимир! — услышал я за спиной знакомый голос.

Я огляделся, замечая императора. Никитич был уже в своём обличии. А рядом с ним взволнованный ректор Академии Сотников.

— В общем, так, Володя. Хватит страдать хернёй, — обратился ко мне император, когда я подошёл к нему. Затем он взглянул на ректора. — Правильно я говорю, Константин Вячеславович?

— Д-да, Владимир, Его Величество говорит дельные вещи, — закивал Сотников.

— Пока не могу понять, в чём суть. Что-то случилось? — оглядел я их, затем вновь взглянул на часы. Ну всё, опоздал на пару, она уже началась.

— Да понятно, что тебе непонятно, — хохотнул Никитич. — Но сейчас всё станет ясно. Константин Вячеславович?

— Ах да! — встрепенулся ректор, затем достал телефон, набрал кого-то и отошёл в сторону, бросая в трубку: — Рома, какого рожна ты заставляешь ждать? Рядом со мной сам император, а ты телишься. А, на месте? Тогда чего ждёшь? Заносите.

В зал зашли несколько технарей в синих робах. В руках у каждого были металлические детали некоего устройства.

Я догадывался, что сейчас будет происходить. Неужели это то, что я думаю?