Генерал-фельдмаршалы России

Светлейший князь ГРИГОРИЙ АЛЕКСАНДРОВИЧ ПОТЕМКИН-ТАВРИЧЕСКИЙ (1759–1791) генерал-фельдмаршал с 1784 года

Выдающийся русский государственный деятель Григорий Александрович Потемкин родился в селе Чижове, недалеко от Смоленска, в семье мелкопоместного дворянина. После смерти отца переехал с матерью и сестрами в Москву, где стал посещать учебное заведение Литкеля в Немецкой слободе, проявив любознательность, честолюбие и тягу к знаниям. Поступив затем в Московский университет, он в июле 1757 г. в числе двенадцати лучших студентов был представлен императрице Елизавете Петровне, но затем неожиданно забросил занятия и за неуспеваемость был отчислен из университета.

Еще в мае 1755 г. Григорий Потемкин был записан в рейтары копной гвардии, через два года произведен в капралы, а затем в гефрейт-капралы. В июне 1759 г. стал каптенармусом, хотя на действительную военную службу, но традиции того времени, не являлся до окончания своего обучения.

Царствование императора Петра III Григорий Потемкин встретил в чине вице-вахмистра и в должности ординарца двоюродного дяди царя, генерал-фельдмаршала русской службы принца Георга Голштинского. В дворцовом перевороте, совершенном 28 июня 1762 г., Потемкин, бывший в чине вахмистра, принял непосредственное участие, хотя какое именно, так и осталось неизвестным. До нас дошли только сведения, что он сопровождал свергнутого императора в Ропшу. Тем не менее новая императрица, в числе других отличившихся, наградила молодого вахмистра чином камер-юнкера, серебряным сервизом и дала ему четыреста душ крестьян. В одном из своих писем Екатерина II пишет: «В конной гвардии двадцатидвухлетний офицер Хитрово и семнадцатилетний унтер-офицер Потемкин направляли все благоразумно, смело и деятельно». Потемкин был, правда, старше указанного в письме возраста. В составленном же списке награжденных появилась запись: «В конной гвардии вахмистр Григорий Потиомкин: два чина по полку да 10 000 рублей». Уже в чине подпоручика он был послан в Стокгольм к шведскому двору с известием о восшествии на престол Екатерины II.

В 1763 г. Потемкин был прикомандирован к обер-прокурору Святейшего Синода И. И. Мелиссино, по числился по-прежнему в военном ведомстве. В 1765 г. он был произведен в поручики, а в 1767 г. принял участие в работе екатерининской комиссии по составлению Уложения, став опекуном делегатов от иноверческих пародов. В сентябре 1768 г. получил чин действительного камергера и секунд-ротмистра, но в ноябре из конной гвардии был отчислен «как состоящий при дворе».

С началом русско-турецкой войны 1768–1774 гг. Потемкин отправился в действующую армию волонтером и был прикомандирован к армии генерал-аншефа князя А. М. Голицына. Находясь в удалении от двора, он, однако, постоянно напоминал о себе императрице, состоя с ней в переписке, уверяя Екатерину в своем «отменном к персоне Вашего Величества усердии». Потемкин стремился не только к придворной карьере, но и к военной славе: «Что касается до военного искусства; больше всего затвердил сие правило, что ревностная служба к своему государю и пренебрежение к жизни бывают лучшими способами к получению успехов».

19 июня 1769 г. в отряде генерал-майора князя А. А. Прозоровского Потемкин участвовал в сражении у Хотина против 20 тысяч турок, в котором противник был разбит. 2 июля под стенами Хотина отличился при взятии некоторых крепостных укреплений и «за оказанную храбрость и опытность в военных делах» был произведен в генерал-майоры. 29 августа, командуя конным отрядом, снова показал себя с лучшей стороны в сражении против войск великого визиря Молдаванчи-паши и крымского хана Девлет-Гирея, которое закончилось полным поражением неприятеля. 80-тысячная турецко-татарская армия была сброшена в Днестр, понеся большие потери.

В январе 1770 г. Потемкин, уже под общим командованием П. А. Румянцева, разгромил вместе с генерал-майором Подгорчиани 10-тысячный турецкий отряд Сулеймана-паши и сераскира Румели-Валаси. В феврале содействовал генерал-поручику Штофельну в овладении крепостью Журжей. С армией Румянцева в течение июня — июля отличился при Рябой Могиле, где укрепленный татарский лагерь был взят широким обходным маневром; при Ларге, где русская армия атаковала и обратила в бегство 55 тысяч турок и татар; при реке Кагул, где против 17 тысяч русских солдат выступила 80-тысячная армия противника. Во время этого сражения Потемкин прикрывал обозы и тыл армии от нападения татарской конницы. 27 июля 1770 г. он был награжден орденом св. Георгия 3-й степени за сражения при Ларге и Кагуле. Позднее участвовал во взятии Измаила войсками генерал поручика Репнина, первым вступил в горящее предместье Килии. Конечно, Потемкин значительной роли в выдающихся победах Румянцева и других военачальников не сыграл, тем не менее главнокомандующий доносил о нем Екатерине II: «В описаниях прошедшим действиям Ваше императорское величество видеть соизволили, сколько участвовал в оных своими ревностными подвигами генерал-майор Потемкин. Не зная, что есть быть побуждаемому на дело, он сам искал от доброй своей воли везде употребиться…» Фельдмаршал Голицын подтверждал лестные отзывы: «Русская конница до сего времени еще не действовала с такой стройностью и мужеством, как под командою генерал-майора Потемкина».

В 1771 г. Потемкин отразил нападение турок на Крайову, вытеснил их из Цимбры, сжег несколько вражеских судов на Дунае. 17 мая разбил 4-тысячный турецкий отряд на реке Олте. Вместе с генерал-майором Гудовичем осаждал крепость Турну. Командуя несколькими судами, действовал на Дунае, доходя до самой Силистрии. За все свои отличия награжден чином генерал-поручика и золотой шпагой.

Весь 1772 г. прошел в мирных переговорах, которые велись при посредничестве Австрии. Но они не дали никаких результатов. С возобновлением военных действий Потемкин вернулся в армию; командовал отдельным корпусом на Дунае. В июне, перейдя с Румянцевым Дунай, участвовал в битве с войсками Осман-паши у Силистрии, разбив турецкую кавалерию. В этом же году Потемкин познакомился с А. В. Суворовым. Послав императрице письмо, он получил ответное послание, в котором говорилось: «… в разсуждении заслуг ваших, Мне и Отечеству учиненных, что Я приказала изготовить указ о пожаловании вас генерал-адъютантом».

В январе царица вызвала Потемкина в Санкт-Петербург, и с этого момента начинается его быстрое возвышение при дворе. Прибыв в столицу, он стал кавалером ордена св. Александра Невского, затем — генерал-аншефом и подполковником лейб-гвардии Преображенского полка, членом Совета при высочайшем дворе и вице-президентом Военной коллегии, а в конце года был награжден орденом св. Андрея Первозванного. Пожалованный Екатериной II в графы Российской империи, он был назначен шефом иррегулярных войск и принял участие в организации карательных мероприятий против повстанческой армии Емельяна Пугачева. Личное расположение императрицы, высокие должности при дворе и в государственном аппарате быстро сделали Потемкина самым могущественным человеком в империи. Проявив себя талантливым администратором, он стал ближайшим помощником Екатерины II в проведении политики укрепления абсолютистского государства.

26 ноября 1775 г. Григорий Александрович получил орден св. Георгия 2-й степени «…за оказанный им в турецкую войну по всем артикулам статута о военном ордене мужественный над неприятелем подвиги». В том же году по его инициативе была ликвидирована Запорожская Сечь как возможный очаг нового массового антиправительственного выступления.

В 1776 г. Потемкин назначается новороссийским, азовским и астраханским генерал-губернатором. 16 (27) февраля по просьбе русской царицы император Иосиф II возвел Потемкина в княжеское достоинство Священной Римской империи с титулом светлости, которым ему было разрешено пользоваться в России.

Все последующие годы светлейший князь полностью посвятил себя государственным делам. Без его ведома в свет не выходил ни один важный документ, тем более что Потемкин имел право распоряжаться делами от имени самой императрицы. Особое внимание оп уделял развитию Северного Причерноморья. По его распоряжениям заселялись пустующие земли, строились новые города — Херсон, Николаев, Екатеринослав, в которых возводились административные и общественные здания, пристани, верфи, крепостные сооружения. Большой его заслугой было создание Черноморского флота, который в последующие годы прекрасно показал себя в войне с Турцией. Ему же принадлежит и план включения Крыма в состав Российской империи. «Крым положением своим разрывает наши границы, — писал Потемкин Екатерине II.

Положите же теперь, что Крым Ваш и что нет уже сей бородавки на носу, — вот вдруг положение границ прекрасное…» 14 декабря 1782 г. императрица подписала рескрипт о необходимости при первом же поводе присоединить Крым к России. Осуществление этого плана завершилось ликвидацией Крымского ханства. Одновременно манифест от 8 апреля 1783 г. извещал о включении в число владений Российской империи Тамани и Кубани.

Несмотря на появление у Екатерины II новых фаворитов, положение Потемкина все более укреплялось. В феврале 1784 г. он стал президентом Военной коллегии, получил чин генерал-фельдмаршала и был назначен шефом Кавалергардского полка. В следующем году ему подчинили Черноморское адмиралтейство и флот, а еще через год он организовывал Кавказское и Сибирское войска.

В 1787 г. Екатерина II предприняла путешествие на юг, организованное Потемкиным, который сумел показать все успехи в деле освоения новых земель. «Путешествие императрицы, — писал участник ее поездки, — можно назвать волшебством. На каждом почти шагу встречали мы нечаянное, неожиданное. Там видели эскадры, там конные отряды, там освещение, на несколько верст простиравшееся; здесь сады в одну ночь сотворенные». Царица велела Сенату подготовить похвальную грамоту с перечислением подвигов генерал-фельдмаршала князя Потемкина: в присоединении Тавриды к Российской империи, в успешном заведении хозяйствования Екатеринославской губернии, в построении городов и Черноморского флота, с прибавлением ему почетной приставки Таврический.

Огромны заслуги светлейшего князя и в реорганизации русской армии: в 1786 г. им был издан новый устав, полностью заменена была военная форма. Фельдмаршал писал: «Я употребил всю свою возможность к избежанию излишеств и, облегча человека, дал однако же все, что может служить к сохранению здоровья и к защите от непогоды…»

Влияние Потемкина на армию поистине было благотворным. Все его мероприятия направлены прежде всего на облегчение условий службы солдат. Вместо неопределенного пожизненного срока службы — «доколе силы и здоровье позволят» — был введен 25-летний срок; в кавалерии полагалось служить 15 лет, после чего переводиться в пехоту либо в гарнизоны. Солдат стали в первую очередь обучать тому, что могло пригодиться в бою или походе. Телесные наказания, и гак редко применявшиеся Румянцевым, были при Потемкине совершенно выведены из обихода армии. С другой стороны, фельдмаршал был сторонником строгой дисциплины: «Я предписал, чтобы наказания были легкие, но если бы кто дерзнул перед командиром быть ослушным, того я накажу равным смертным наказанием».

При светлейшем князе вновь были сформированы отдельные егерские батальоны, создан новый тип регулярной конной кавалерии — легкоконные полки, образовано четыре конно-егерских полка, в два раза увеличено число драгунских полков; полностью переформирована артиллерия, в рядах которой была образована конная артиллерия. Деятельность Потемкина особенно сказалась в устройстве казачьих войск. Формировались Терское, Моздокское и Кубанское казачьи войска на Кавказе, а в верховьях Дона — Хоперское казачье войско. На случай военных действий казачьи войска могли выставить до 50 полков. Всего же к концу царствования Екатерины II общая численность всех действующих войск увеличилась до 287 тысяч человек. В 1788 г. при участии Потемкина были составлены «Примечания о причинах болезней» с требованиями заботиться о санитарном состоянии войск. При нем всегда высокая смертность в армии начала снижаться, хотя и оставалась достаточно большой. Внес он свой вклад, наряду с Румянцевым и Суворовым, и в развитие служебных уставов — строевых, полевых и гарнизонных, развитие способов ведения боя. По предпринятым Потемкиным военным реформам его можно поставить в один ряд с такими великим военными реформаторами, как Петр I и Румянцев, а позднее Суворов, хотя он и уступал им в полководческих дарованиях.

13 августа 1787 г., всего через несколько дней после возвращения Екатерины II из Крыма, Турция объявила войну России. Турецкий султан Селим III, опираясь на поддержку Пруссии, Швеции, Англии и Франции, требовал возвращения Крыма и признания Грузии своим вассалом. Стремясь использовать выгоду положения нападающей стороны, турки сразу же проявили большую активность на море и 1 октября высадили десант на Киибурнской косе, который был уничтожен войсками А. В. Суворова. Турки потеряли до 5 тысяч человек, а турецкий флот вынужден был уйти в море.

В зиму 1787/88 г. были образованы две русские армии: главная — Екатеринославская под командованием Потемкина, насчитывавшая 82 тысячи человек при 180 орудиях, и вспомогательная — Украинская армия фельдмаршала Румянцева, составлявшая 37 тысяч человек при 50 орудиях. Главные события этой кампании развернулись вокруг крепости Очаков, которую в июле осадила 80-тысячная армия Потемкина. Крепость защищал 15-тысячный турецкий гарнизон под командованием Хуссейн-паши. Очаков был обложен с суши армией, а со стороны Днепровского лимана — флотилией галер, дважды разбившей незадолго до этого турецкий флот.

27 июля гарнизон произвел вылазку, отбитую Суворовым. Затем осада затянулась на пять месяцев, и лишь наступление зимних холодов подтолкнуло главнокомандующего к активным действиям. 6 декабря в 23-градусный мороз 15-тысячный ударный отряд пошел на приступ очаковских укреплений. Преодолев ров и вал, русские войска ворвались в город, где продолжались упорные бои. В сражении погибло до двух третей турецкого гарнизона, было взято 4,5 тысячи пленных, 180 знамен и 310 орудий. «Неустрашимость начальников, — писал в донесении фельдмаршал, — мужество воинов, согласное всех частей наступление и точность в достижении предстоящих каждой колонне предложений увенчались скорой и полной победой». 16 декабря 1788 г. светлейший князь был награжден орденом св. Георгия 1-й степени «в воздаяние усердия к отечеству, искусства и отличного мужества, с которым, предводительствуя армиею Екатеринославскою и флотом на Черном море и одержав важные над неприятелем России и всего христианства поверхности, предуспел покорить оружию город и крепость Очаков». Кроме других наград Потемкин получил шпагу «за храбрость» с бриллиантами и 100 тысяч рублей.

Кампания 1789 г. ознаменовалась победами Суворова при Фокшанах и Рымнике. Осенью войска Потемкина взяли Аккерман и Бендеры, гарнизон которых капитулировал 3 ноября. В Бейдерах взято 325 орудий, множество боеприпасов и провианта. В следующем году Суворов одержал выдающуюся победу при взятии турецкой крепости Измаил. В 1791 г. корпус князя Репнина разгромил армию Юсуф-паши у Мачииа. Кроме того, замечательные морские победы Ф. Ф. Ушакова, одержанные в эти годы в Керченском сражении, у Тендры и Калиакрии, вынудили турецкое правительство начать мирные переговоры.

Штаб квартира фельдмаршала находилась в Яссах, где светлейший князь жил, окруженный целым придворным штатом. Ко всем своим титулам он присоединил в 1790 г. и звание гетмана Екатеринославского и Черноморского казачьих войск. В январе 1791 г. он приехал в Санкт-Петербург, считая там свое присутствие необходимым ввиду быстрого возвышения нового фаворита Пдатона Зубова. Вернувшись в Яссы, деятельно вел мирные переговоры с Турцией, но болезнь помешала их завершить. 5 октября 1791 г. по дороге в Николаев, в 40 километрах от Ясс, в степи светлейший князь Потемкин скончался. Получив это печальное известие, императрица сказала: «Теперь вся тяжесть правления лежит на мне одной». Похоронен в Соборной церкви Херсона.

Григорий Александрович Потемкин — натура богато одаренная, но неуравновешенная, возвышенная и мелочная, могучий ум и неровный характер, в котором творческое вдохновение чередовалось с периодами полной прострации. Достоинства Потемкина были достоинствами государственного человека, его недостатки недостатками временщика. Отзывы о нем после смерти, как и при жизни, были весьма различны. Екатерина II называла его великим и гениальным человеком. Суворов относился к нему с почтением и открыто признавал таланты светлейшего князя. Без сомнения, он был самым способным из фаворитов Екатерины II. Талантливый администратор, деятельный и энергичный человек, однако избалованный своим высоким положением, Потемкин был лишен равновесия и способности соразмерять свои желания с действительностью. Но, делая быструю и блистательную карьеру, он стремился не только к удовлетворению своего тщеславия и личному обогащению, но и к укреплению международных позиций государства, к развитию его экономики, армии и флота. Поэтому Потемкин стоит в первом ряду выдающихся деятелей России екатерининской эпохи.