Гепан

Первая победа

Заканчивался уже второй месяц, с момента как Аня попала на борт "Геркулеса", а боевого вылета ещё не было. С одной стороны это было хорошо, было больше времени на тренировки и отработку навыков, с другой стороны, нервы у всех были на пределе. Неизвестность давила многотонным прессом, и атмосфера на базе была накалена до предела. Вчера, например Катя случайно зацепила Никиту в столовой своим подносом, так он вспылил и попытался ее ударить. Катя, несмотря на свой маленький рост, девчонка не промах, резко нырнула под удар, схватила Никиту за руку, заломив ее за спиной. В тот же момент из динамиков внутреннего оповещения их вызвал к себе Быков, и они просидели у него в кабинете полтора часа. После им разрешили покинуть базу вне очереди, на весь вечер для прогулки по берегу озера, чтоб восстановить душевное состояние.

Аня лежала в своей кровати и не могла заснуть, несмотря на усталость после тренировки. Она прекрасно понимала, что никто не виноват в этом инциденте, просто все устали морально и физически. Первое время думать о том, что произошло времени особо не было, все силы забирали тренировки, но потом она всё больше понимала, что шансы победить в этой войне равны нулю. Просто она продолжала делать это чтоб окончательно не сойти с ума, но, если в ближайшее время ничего не изменится, она не выдержит.

Сигнал экстренного оповещения разбудил Быкова среди ночи. Он моментально вскочил на ноги и включил связь. На экране появилось изображение Дроздова.

— Доброй ночи, Женя, у нас есть подтверждение контакта. Координаты тебе уже выслал, цель находиться на расстоянии в 2000 км. на запад. Два звена моих лучших пилотов готовиться к старту.

— Добрый ночи, Стас, немедленно выдвигаюсь в район операции, надеюсь твои ребята заставят этого гада сесть. У моих уже нервы на пределе, им срочно нужна разгрузка. Он быстро оделся и прыгнул в телепорт, на ходу застегивая молнию комбинезона. Через секунду Быков был уже в командном пункте, где чуть не столкнулся с Ковалем.

— Есть подтверждение контакта, выдвигаемся в район операции, подготовить "Рейнджер 1" к запуску. — "Геркулес" начал движение минуту назад, как только получили координаты, — ответил Коваль, — будить оперативную группу?

— Подождем немного, — Быков стоял возле голограммы планеты в центре командного пункта, на ней было видно, как их база двигалась к точке предполагаемого контакта, а также два звена перехватчиков.

— Если они его уничтожат, или он упадет в океан, вылета не будет. Не стоит понапрасну нервировать людей. Несколько минут они молча смотрели как перехватчики приближались к цели.

Потом на центральном экране, во всю стену, появилось изображение со спутника, а на экранах поменьше картинки с камер перехватчиков.

— Говорит Красный-1, - ожили динамики связи, — цель на радаре вижу отчётливо, через 30 секунд ожидаю визуального контакта. Все с нетерпением всматривались в экраны, пытаясь разглядеть что-то. Наконец эскадрилья достигла точки контакта и на одном из экраном промелькнула мутно-зеленая тень.

— Есть визуальный контакт, — произнес Красный-3, - работаю.

На центральном экране, что показывал съёмку с орбиты, стало видно, как два звена истребителей окружили одинокий корабль пришельца и одновременно ринулись в атаку, блокируя ему выход в космос. Пилоты все как один были асы, но пришелец показывал исключительные навыки пилотажа, его корабль производил маневры, невозможные с точки зрения законов физики. Он то резко ускорялся, то мгновенно менял направление на противоположное, то зависал в воздухе. Почти 15 минут длилась эта карусель смерти, пилоты не использовали ракеты, боясь сильно повредить корабль чужого. Эскадрилья потеряла две машины, но все же им удалось прижать чужого к поверхности планеты. Внизу оказались горы, и пришелец лишился возможности маневрировать. Сразу два истребителя выпустили длинные очереди из пулеметов, щит пришельца мигнул и погас. Вторая очередь пробила корпус корабля пришельцев, и он, испуская густые клубы дыма, врезался в гору.

— Красный-1 докладываю, цель на земле, взрыва не наблюдаю. Буду оставаться на месте до прибытия оперативной группы.

— Прекрасная работа, теперь можно будить людей. — Произнес Быков и отдал мысленную команду. Услышав сигнал тревоги, Аня резко вскочила с кровати и буквально выпрыгнула в комбинезон. То же самое рядом сделала Катя и меньше чем за сорок секунд обе девушки уже входили в голубое свечение телепорта.

— Внимание, боевая тревога, — сообщал механический голос из динамиком, — всему персоналу занять места согласно боевому расписанию, оперативной группе прибыть в арсенал.

Через секунду девушки оказались в арсенале, там из голубого свечения телепорта, уже выскакивали остальные члены группы и сразу же бросались к своим именным шкафчикам. За время тренировок она проделывала это десятки раз, и теперь все действия были доведены до автоматизма. Аня заметила, что ее всю трясет, но теперь не из-за страха, а от возбуждения. Через минуту она стояла рядом с боевыми товарищами на платформе что поднимала ее в ангар. Там уже готов был к старту десантный бот "Рейнджер 1", он приветливо распахнул люк, и группа молча забежала внутрь. Как только все заняли свои места, движущаяся платформа подняла бот из ангара, и он рванулся в воздух. На стене в передней части машины загорелся экран, на нем был показан район операции. Все внимательно смотрели на него, и слушали пояснения Быкова.

— Как видите истребителям удалось сбить корабль пришельца, он врезался в гору. Больших повреждений корабль не получил, мы надеемся, что пилот уцелел. С орбиты за зоной операции постоянно следит Дроздов, так же эскадрилья не покидает зону крушения. Из корабля никто не выходил. Всем соблюдать максимальную осторожность и быть готовым ко всему. Пришельца по возможности взять живым.

Полет к точке высадки занял около полутора часов, за это время возбуждение немного стихло, и Аня окинула взглядом группу. Командующий делал какие-то пометки в планшете, Мак и Медведь о чем-то негромко говорили, Бобер умудрился задремать, Призрак проверял свое маскировочное устройство, а Док в который раз проверяла аптечку.

— Пять минут до точки высадки — раздался в динамике голос пилота. Все мгновенно напряглись и эти пять минут просидели молча. Через четыре минуты "Рейнджер" начал сбавлять ход и пошел на посадку. Ещё через минуту он мягко приземлился на поросший травой склон горы. Рампа десантного отделения открылась, группа рассредоточилась, занимая удобные позиции за небольшими камнями. Впереди, метрах в ста от них, уткнувшись в гору, лежал корабль пришельцев. Дым из него уже не шел, корабль выглядел мертвым. Как только группа покинула "Рейнджер", он взмыл в воздух и растворился в высоте.

— Призрак иди первым, разведай обстановку, — раздался в наушнике голос Быкова. — Мак, Медведь и Док идите следом за мной, Яблочко, Бобер займите удобные позиции и наблюдайте. Огонь без моего приказа не открывать. Работаем.

Аня немного сместилась в сторону, позиция у нее была удобная. Она видела через прицел винтовки всю группу и корабль. Призрак включил маскировочное устройство и сразу же исчез, только на забрале тактического шлема был видна его позиция. Бобер быстро перебежал немного левее и занял позицию за камнем. Аня наблюдала как четыре человека, перебегая от камня к камню, приближаются к кораблю пришельцев. Чем ближе они подходили, тем больше росла тревога Ани, ей казалось, что вот-вот распахнуться невидимая дверь и оттуда выскочат чужие. Или вылетит шар лучистой энергии, и все погибнут. Но группа подходила все ближе, а корабль продолжал быть мертвым. Когда до него осталось около пяти метров, Быков замер, рассматривая необычный материал корпуса. Нигде не было видно никаких отверстий, люков или иллюминаторов. Весь корпус выглядел монолитом, как будто его отлили в огромной форме. Пока он думал, как им проникнуть внутрь, в наушнике раздался голос Призрака.

— Осмотрел весь корпус, насколько смог. Нигде не видно люка, даже отверстия от пуль наших истребителей исчезли. Не понимаю, как проникнуть внутрь.

Быков выслушал доклад, поднялся из своего укрытия и подошёл к кораблю. Он несколько секунд медлил, а потом положил руку на корпус корабля. Тут же часть корпуса исчезла, открывая путь внутрь. — Мак идём со мной, Медведь и Док прикрывайте. — Произнес Быков и шагнул внутрь корабля. Остальная группа переключилась на камеру со шлема Быкова. У всех на обратной стороне тактического шлема появился небольшой экран, и можно было видеть все то, что и командующий. Они попали в небольшое помещение, вдоль стен которого стояли непонятные предметы треугольной формы. Часть предметов была абсолютно черной, некоторые как будто светились изнутри. Помещение заливал мягкий зелёный свет. Свет шел прямо из стен загадочного корабля. Повинуясь внутреннему инстинкту, командующий подошёл к противоположной стене и часть нее пропала. За ней виднелось ещё одно помещение, в котором располагалось неизвестное устройство. Исходя из размеров корабля, это устройство было точно в его центре. Оно было высоким, около трёх метров, и выглядело как столб света примерно метр в диаметре. Быков с Маком затемнили забрала на шлемах и увидели, что внутри столба света медленно перемещаются небольшие, яркие шары. Одни неспеша плыли вверх, другие плавно оседали вниз. Иногда шары соприкасались и сливались в одно целое, иногда шар распадался на несколько малых. Все это завораживало. Мак протянул руку, пытаясь поймать один из них, но рука упёрлась во что-то невидимое.

— Похоже на невидимое силовое поле — произнес он. Быков собрался было тоже попробовать, но тут его взгляд привлек размазанный след на полу помещения. След тянулся от одной стены к другой и был синеватого цвета. Он молча кивнул Маку в сторону стены, где начинался след и вызвал по рации Медведя. Через минуту он уже присоединился к ним.

— Медведь, останься здесь и прикрывай нас. Мак иди к началу следа, я подойду к стене, где он заканчивается. Мак осторожно подошёл к стене, часть ее исчезла и ему открылся вид на рубку управления. В ней было множество непонятных приборов и устройств, но сомнений в том, что отсюда управляли кораблем, не было. Ближе к дальней стене находилось что-то, что напоминало кресло пилота, но его самого нигде не было видно. Кресло и приборная панель перед ним была вся забрызгана синеватой жидкостью. След на полу тянулся от кресла и исчезал возле стены, где стоял Быков. Командующий сделал шаг к стене, часть нее пропала, и они увидели, как след упирается в небольшую капсулу. Капсула была прозрачна, внутри виднелось странное существо синеватого цвета. Оно плавало в прозрачном растворе, и смотрело на них немигающим взглядом.

— Мы нашли пилота. — Задумчиво произнёс Быков. — Не могу сказать живое оно или нет.

Они осмотрели весь остальной корабль, но больше живых существ не было. Сам корабль был небольшой, и судя только по одному креслу пилота, рассчитанный на одного члена экипажа. Все это требовало детального изучения, и они оставались на позициях вплоть до прибытия "Геркулеса".

— Итак, Надежда Андреевна, что вы можете мне сказать о нашем непрошенном госте? — Быков находился в главной лаборатории "Геркулеса". Здесь все была заставлено различными приборами и аппаратами. По бесчисленным мониторам бежали строки данных, виднелись снимки пришельца и его корабля. Сам же чужой лежал в прозрачной капсуле на столе посередине лаборатории.

— Объем работ очень велик, за те сутки что он находится здесь я изучила его полностью. — Надежда Андреевна выглядела уставшей, последние 24 часа она постоянно работала. — В нем нет ничего сложного, обычный гуманоид, как мы с вами. В его ДНК есть и человеческая. Дышит кислородом, кровь заменяет лимфа синего цвета, кости и кожа немного прочнее нашей. Но только вот это существо, явно сделанное искусственно. То есть его спроектировали и потом вырастили в баке. Вот посмотрите на эти данные, это доказывает, что перед нами клон, точно так же, как мы собираем механизмы, так и его кто-то собрал и вырастил. Он умер прежде, чем вы его нашли. Быков посмотрел на строки данных, но почти ничего не понял.

— А вот его корабль гораздо более интересен. — Продолжала Надежда. — Чем больше мы его изучаем, тем больше возникает вопросов. Например, материал из которого сделан корпус, я не смогла даже определить, что это. Это что-то среднее между неизвестным нам металлом и органикой. Самое интересное что он может регенерировать, то есть корабль сам устраняет повреждения. Поэтому вы не смогли обнаружить следы попадания от наших истребителей. Воспроизвести мы его не в силах, по крайней мере не сейчас, но мы можем использовать сам материал корпуса в наших целях. У меня есть некоторые мысли на этот счёт, например создание брони для солдат и техники. Она значительно повысит шансы на выживание и будет сама восстанавливается. Или скажем тот столб света посреди корабля, это несомненно источник питания, но по какому принципу он работает я не могу сказать. В его основе лежит неизвестный нам элемент, запасы которого были обнаружены на корабле. Думаю, нужно как можно быстрее определить, что это, и бросить на это все силы. Пользу от этого открытия трудно переоценить, это совершенно новый источник энергии. Но самое загадочное на этом корабле то, что у него нет двигателя чтоб добраться сюда с Солнечной системы.

— То есть как это? — Удивлённым голосом спросил Быков. — А вот так, система навигации есть, двигатели для полета в космосе и атмосфере тоже. А вот оборудование для создания ноль перехода мы не нашли. Корабль не настолько большой чтоб не заметить. Мы еще много не понимаем, но мне кажется, что он не предназначен для межзвездных перелетов. По крайней мере самостоятельно.

— Тогда как он тут оказался?

— Это ещё один вопрос в бесконечном списке вопросов без ответа. — Усталым голосом произнесла учёная.