Гепан

Первый контакт

Мария Давыдова сидела в пассажирском кресле челнока и ее одолевали тяжёлые думы. Она жалела, что не успела попрощаться с дочкой, увидеться с ней теперь можно будет лишь через семь с половиной месяцев. Но не только это омрачало ее. Все пассажирские места были заняты её коллегами, служащими станции связи. Начальство вызвало всех, даже тех, кто был в отпуске. И у всех на лицах была написана тревога и волнение. Никто не знал что произошло, но произошло что-то из ряда вон выходящее, и не факт что хорошее.

Последний раз такое было лет пять назад, когда пропал лайнер с Астерии. Он не вышел из гипера в заданное время, и группа что встречала, подняла тревогу. Тогда задействовали все возможные силы, искали сутки напролет. Вылетали за пределы системы, насколько это было возможно, и искали там. Миллионы энтузиастов и волонтеров просеяли систему вдоль и поперек, но так и не обнаружили даже следа лайнера. Их тогда тоже вызвали, они прощупывали пространство на пределе своих возможностей, но ничего не нашли. Через две недели поиски прекратили, и лайнер признали пропавшим без вести.

Сейчас было что-то похожее, только вот ближайший к нам корабль выйдет из гипера через четыре дня, а значит дело не в этом. Она попробовала поговорить с мужчиной в черном костюме и с угрюмым выражением лица, который их сопровождал. Он сказал лишь, что у него нет допуска к этой информации и что мы все скоро узнаем сами. Маша задумчиво уставилась в иллюминатор, там уже виднелась вдалеке их станция связи. Но что-то с ней было не то, на таком расстоянии невозможно было разглядеть. Подлетев ближе, она поняла, что не так. Рядом со станцией находилась ещё одна, обе станции были густо облепленные монтажными модулям, и их соединяли вместе. Челнок сел на платформу, и угрюмый мужчина сказал таким же угрюмым голосом.

— Прошу следовать за мной.

Через пару минут она, и все пассажиры челнока оказались в огромном, круглом зале. В этом зале обычно проводили различные собрания. Он был выполнен наподобие амфитеатра, в центре была небольшая платформа, присутствующие располагались от центра вверх. Маша бывала здесь раньше, обычно народу тут было немного, но сегодня зал был набит битком. Многих она узнала, это были работники станции, ее коллеги. Некоторые лица были знакомы и, она помнила лишь, что это были какие-то специалисты в области связи и обнаружения, большинство она видела впервые. Некоторым не хватило места, и они стояли в проходах. Зал гудел как потревоженный улей, никто не знал, зачем их собрали и догадки выдвигали одни нелепее других. Угрюмый мужчина проводил их на места и что-то сказал в невидимый микрофон. В центр зала вышел мужчина, Маша узнала в нем начальника станции.

— Здравствуйте уважаемые, — произнес он — я попрошу минуточку внимания, сейчас вам объяснят, зачем вас всех здесь собрали.

Поднявшись со своих мест, вышли в центр зала три человека. Одновременно с этим освещение погасло, и лишь площадка, а в центре была ярко освещена. Перед сидящими загорелись экраны, также экраны появились на стенах и потолке зала.

— Ого, это же министр обороны!! — прошептал кто-то рядом.

— А рядом Адмирал флота! — ответил другой шепот.

— Здравствуйте уважаемые дамы и господа, — заговорил мужчина в центре. — Я министр обороны Григорий Васильевич Жуков. Справа от меня Адмирал флота Николай Сергеевич Власов, слева — Глава департамента Разведки и Обнаружения Владислав Владимирович Нестеров. Мы приносим вам свои извинения за неудобства, но ситуация крайне важная и нестандартная. Все что вы сейчас узнаете, есть совершенно секретно, и находится под грифом "Государственная тайна". Поэтому не буду терять время, и передаю слово Владиславу Владимировичу.

— Добрый день уважаемые дамы и господа. Я Владислав Владимирович Нестеров, глава департамента Разведки и Обнаружения, — говоривший был средних лет мужчина, со слегка седыми волосами и явным животиком. — Два дня назад наши зонды за пределами Солнечной системы поймали странный сигнал, сейчас вы его услышите. Из динамиков прозвучал резкий и противный протяжный звук, а на экранах побежали строки данных.

— Наши лучшие аналитики в области шифрования и распознавания сигналов, — продолжил Нестеров, — вместе с мощнейшими Искусственным Интеллектом Авизо, провели тщательное исследование сигнала и пришли к выводу, что он явно искусственного происхождения. И что самое главное, он не принадлежит нам. То есть с вероятностью в 99.9 % он инопланетный. Четыре часа назад мы поймали такой же сигнал в пределах нашей системы. Он выдержал паузу, чтоб до присутствующих дошел смысл его слов. В зале зазвучали изумлённые возгласы.

— Зонд, что его принял, находится на дальней орбите Плутона. Мы связались с добывающим заводом на Плутоне, диспетчеры передали нам все имеющиеся данные. Они ничего не видели, на радарах ничего нет. Диспетчеры получили приказ связываться с нами каждый час, а также докладывать о малейших подозрительных вещах. На данный момент информации у нас не прибавилось. Далее я передаю слово Адмиралу.

— Здравствуйте уважаемые дамы и господа. Я Адмирал флота Николай Сергеевич Власов. Три часа назад к Плутону ушла оперативная группа, их задача на месте определить источник сигнала, и при возможности, вступить в контакт. Ещё двадцать таких групп рассредоточились по системе, готовые в любую минуту выдвинуться в точку предполагаемого контакта. Весь флот поднят по тревоге и занял оборонительные позиции. Мы не знаем кто они, сколько их и что им нужно, и нам следует проявить осторожность. Ваша задача сканировать пространство Солнечной системы в поисках нетипичных и странных сигналов. Вам помогут станции связи на Марсе и Юпитере, а также новейший комплекс обнаружения, что любезно предоставила нам разведка. Комплекс сейчас разворачивают рядом с этой станцией, потом их соединят вместе, он на порядок повысит ваши возможности. Вы должны были его видеть при подлёте сюда. Через несколько часов монтажники закончат, ещё сутки уйдут на калибровку и точную настройку. Также мы запускаем сотни зондов в различные уголки системы, все данные от них, а также от других станций слежения уже поступают сюда. Вы должны немедленно сообщать о малейших признаках подозрительных сигналов. Все что вам покажется странным, все, что хоть немного вызывает подозрения. Вы лучше специалисты в этой области, и вы должны найти их.

— Спасибо, Адмирал. — Слово взял министр обороны. — Вам дадут доступ к ИИ Авизо, она вам поможет в поисках сигнала. Адмирал прав, мы должны соблюдать осторожность. Они не могут не знать, что система населена. И, тем не менее, не показываются. Значит, у них есть на то причины. Возможно, они считают нас недостаточно разумными для контакта, может это одиночный корабль и они бояться нас, а возможно они шпионят за нами. Как бы то ни было, мы продемонстрируем им свои дружеские отношения, и покажем что знаем о их присутствии. Мы надеемся, что первый контакт состоится. Все данные уже есть в ваших рабочих терминалах, прошу приступать немедленно. Спасибо всем за внимание.

На Плутоне диспетчер линии автоматический погрузки Сергей Смирнов, сидел в своем кресле, за пультом управления и ждал окончания смены. Это был тучный, пожилой мужчина, ему до пенсии осталось всего пару лет. Он всю жизнь проработал на этом заводе. Начинал как проходчик, а со временем продвинулся до диспетчера. И вот уже почти тридцать лет на этом посту. Ночь тянулась специально медленно, и чтоб хоть немного разнообразить ночную смену, он пытался смотреть в окно диспетчерской башни. За окном мела метель и была кромешная тьма. Тут всегда было так, метель, мороз и тьма, выход на улицу без костюма повышенной защиты грозил мгновенной смертью. Но работа была не пыльная, а зарплата высокая. Он бросил взгляд на данные мониторов, погрузка космопоезда завершится только через три часа, а его смена лишь через пять. Линия была полностью автоматизированная, присутствие человека сведено к минимуму. В его обязанности входило следить за статусом погрузки и при ее окончании отправить космопоезд на орбиту. Там за него возьмётся автопилот и поведет его к Земле.

Потом принять на погрузку следующий и так далее. Он взглянул на часы, до сеанса связи с Землёй ещё было 20 минут, есть время сделать себе кофе. Шесть часов назад с ним, и с другими диспетчерами, что были на смене в разных уголках этого исполинского завода, связался человек с Земли и произнес.

— Здравствуйте, я Владислав Владимирович Нестеров, Глава департамента Разведки и Обнаружения. Наш зонд на дальней орбите Плутона принял странный сигнал. Мы опасаемся, что это пираты хотят перехватить космопоезд. Я хочу, чтоб вы провели тщательное сканирование прилегающего к вам пространства и передали нам все данные. К вам уже выдвинулась оперативная группа, она окажет помощь, в случае если это все-таки пираты. Так же вы должны каждый час проводить повторное сканирование, и все данные пересылать мне. Если заметите что-то подозрительное, сразу докладывать мне. Этот канал связи будет открыт все время. Спасибо.

Человек отключился, и Смирнов запустил сканирование. Ничего не обычного оно не выявило, переговоры диспетчеров, треск статических помех и различный космический шум. Недавно прибыла оперативная группа, и теперь ее тоже было слышно. Он собрал все данные и отправил на Землю. Интересно, что случилось? Он сразу не поверил в байку о пиратах. Они не настолько тупые, чтоб нападать на космопоезда. Их завод добывал и перерабатывал руду в готовый продукт. Каждый грамм добытой руды был на счету, ведь этот элемент входил в состав гипердвигателя и ещё нескольких передовых технологий. Зона погрузки была закрыта для людей, если там находился космопоезд. Каждый слиток снабжался специальным маркером, чтобы его можно было отследить. Но даже если вам удастся раздобыть слиток, продать его вы все равно не сможете. Его просто никто не станет покупать. За торговлю этими элементами дают пожизненное, а вас могут сдать полиции за приличную сумму денег. Поэтому версия о пиратах сразу показалась диспетчеру шитой белыми нитками. Сергей встал с кресла, заварил себе кофе и решил связаться с Екатериной Богатовой, диспетчером на другой погрузочной линии. Сергей нажал на кнопку вызова, и через минуту на экране появилось миленькое личико.

— Доброй ночи, Катюшка, — Сергей улыбнулся во всю ширину рта. — Ты получила сообщение от Нестерова? Эта хрупкая девушка всегда ему нравилась, но хоть она и годилась ему во внучки, иногда его посещали довольно неприличные мысли на её счёт.

— Доброй ночи Сергей Иванович. — Катя ответила тоже с улыбкой. — Да, я постоянно сканирую пространство, но ничего нет. Представьте только, у нас тут пираты! Хорошо, что флот пришел к нам на помощь!

Хоть Кате и нравился этот добродушный пожилой мужчина, иногда она видела в его глазах похоть, и старалась его избегать.

— Ну что ты, какие пираты! — ответил ей Смирнов. — Военные что-то мутят. И я просил называть меня просто Сергей.

Катя резко повернула голову в сторону окна.

— Ой, что это та… — связь с ней оборвалась. Далеко в темноте блеснула белая вспышка, Сергей встал и подошёл к окнам башни. Ничего не было видно в этой кромешной тьме, и Смирнов включил внешние прожекторы. От увиденного он потерял дар речи. Прямо напротив его башни висел корабль, только таких он никогда не видел. Он был квадратной формы, с выпуклостью в центре. Как будто в него вставили шар, и он выступал наполовину снизу и сверху. Корабль имел мутно-зеленый цвет и нижняя полусфера шара слегка светилась.

" Неужели пираты?!?" — успел подумать Смирнов. Последнее что он увидел, как из нижней полусферы выскочил шар лучистой энергии и ударил в башню. Ярко белая вспышка на мгновение превратила ночь в день, прозвучал мощный взрыв, и башню разорвало на куски. По всему заводу начали вспыхивать белые вспышки и зазвучали мощные взрывы.