Герой последнего дня

Глава 18

Альгирдас вернулся с тренировки уставшим. Он физически ощущал падение своей Выносливости, что вызывало в нём нарастающее чувство тревоги. Он не был больше уверен в собственных силах, что сможет как и прежде исполнять долг Героя.

Сняв куртку, Альгирдас повесил её у входа: во дворце зимой отапливались исключительно жилые помещения, в остальных же было не намного теплее чем на улице. Сев на край постели парень стянул с себя потную рубаху и бросил её на пол. Правая ладонь инстинктивно легла под солнечное сплетение: именно там росла опухоль скверны.

— Я хотела бы с тобой кое-что обсудить.

Вздрогнув, Альгирдас обернулся на голос и увидел сидящую на стуле улыбающуюся Илину.

— Как давно ты здесь? — нахмурился он.

– Да вот жду тебя с полчаса где-то. Сам знаешь, наши двери можно закрыть только изнутри. Если подпереть чем-то тяжёлым.

— Я не об этом, ты не вовремя.

— Мне нет дела до твоего плохого настроения, Альгирдас. Мы должны поговорить.

— Слушаю.

– Я хочу, чтобы ты кое-что сделал для общего блага.

Парень вопросительно посмотрел на неё.

– Ты прекрасно понимаешь, что нас, по сути, осталось только трое, – продолжила девушка.

— Надо же, – усмехнулся он. — Ты не посчитала этого ублюдка!

— Ты прав, я не посчитала Владимира, так же как и Эгле с Розалией. Наша Жрица пропала больше месяца назад в Подземелье, и мы все прекрасно понимаем, что это значит. А тот парень является лордом, да и в целом он не такой как мы.

– Ты не назвала самую важную причину, почему его не стоит учитывать.

– Конкретно об этом я и хотела поговорить с тобой.

Девушка встала со стула и подошла к собеседнику. Нагнувшись, она облокотилась на колени руками, разместив таким образом свои глаза на одном уровне с его. Внимательно смотря в них, она продолжила:

– Прекрати кричать на каждом углу о том, какая мразь Владимир. Хватит обвинять его во всём постоянно. Ты хоть понимаешь, что ты так только себе хуже делаешь?

Лицо парня исказилось от злобы.

— Я говорю правду, и буду повторять её до тех пор, пока до всех не дойдёт.

Илина вздохнула и, прикрыв глаза, выпрямилась.

– В том то и дело, что всё как раз наоборот! -- воскликнула она. – Ты похож на неадекватного, помешанного на одном лишь человеке!

– Что же ты, говори как есть! Псих, ведь так меня называют за спиной?

– Да, так. И в этом виноват только ты!

– Ты прекрасно знаешь, кто в чём виноват, – чуть ли не прорычал в ответ парень.

– Вот именно! Сам подумай, кому выгодно, чтобы тебя принимали за психа? Ну?

Альгирдас удивленно уставился на девушку. По его лицу видно было, что данная мысль явилась для него откровением.

– Но как…

Вопрос так и застрял у него в глотке. Илина же подняла указательный палец вверх и продолжила.

– Послушай, мне он тоже не нравится. Но! Я же не треплюсь об этом на каждом углу! Ты же ведёшь себя словно попугай, как заведенный болванчик.

Альгирдас насупился.

– Я не могу молчать о правде.

– В этом твоя проблема как Рыцаря Света: ты слишком прямолинеен. Что на уме, то и на языке, хоть и совсем глупым тебя сложно назвать. Но сейчас ты ведёшь себя именно так, как недалёкий тупой мужлан. Соберись уже и начни думать своей головой: так Владимира не победить. Он думает на шаг вперёд и ты оправдываешь его ожидания. Посмотри сам: слуги и стражи уже считают тебя поехавшим. Тут нужно думать наперёд, только так можно победить врага. Смекаешь?

Илина с умным видом постучала указательным пальцем себе по виску. Альгирдас же ничего ей не ответил.

– Ладненько, ты подумай пока, я зайду позже, – сказала она забрав свою куртку со спинки стула.

Улыбнувшись и помахав парню на прощание Илина покинула комнату.

– Ну как? – поинтересовался у неё верзила, что ожидал в коридоре.

– Кажется, мне удалось заставить его думать, но пока рано судить. Сам-то что думаешь делать, Йонас?

– Я не знаю, – он посмотрел в потолок и почесал затылок. – Но просто так идти против Владимира я не собираюсь. Если он действительно встал на сторону зла и король прикажет, то тогда я сомневаться не буду.

Илина вздохнула и прикрыла глаза ладонью.

– В любом случае, у нас пока недостаточно сведений, – сказала она наконец и направилась дальше по коридору.

– Куда ты? – поинтересовался Йонас.

– Подышу свежим воздухом.

– Ты ведь помнишь, что тебе нельзя уходить из нашего крыла?

– Да, помню, – ответила она с раздражением.

Сквер принял девушку полным безмолвием и безветрием. С неба падали крупные хлопья снега, один из которых она поймала в ладонь. Благодаря перчатке он не таял, так что Илина просто растёрла его по ткани. Девушка недовольно посмотрела на холмик снега что лежал на лавке и направилась к дальней беседке. Она знала, что из окон её там не будет видно. Уж что, а уединение с собственными мыслями ей не помешало бы.

«Мы разобщены, – размышляла она. – И ведь нас всего лишь трое! Как таким малым числом мы сможем предотвратить катастрофу? Йонас сомневается в том, могла ли я просто так убить толпу народа или нет. Собственно, как и в том, совершил членовредительство Альгирдас сам, или кто-то помог ему. Вот ведь тупица!

Героическое приключение провалилось с треском, верно, Илина? Хотя, о чём это я? Героическая миссия с самого начала была ширмой, но, похоже, кроме меня никто этого не заметил. Жертвенные агнцы, вот кто мы. Где Герои прошлого? Такое ощущение, будто их никогда и не было в реальности, только в легендах. Ох, что же мне делать-то теперь?»

Вздохнув, она облокотилась на ограждение беседки локтями, положив подбородок в ладони.

«Владимир хитрый жук, и очень опасный. Похоже, кроме меня этого никто не понимает. Эти мужланы Йонас и Альгирдас тупые как брёвнышки. И пусть раньше я его недооценила, сейчас хоть признаю это. Главное, позаботиться о своём будущем. Смог же Владимир свалить и где-то отсиживаться целый год? Чем я хуже? Но сначала стоит попытаться сплотить этих двух идиотов. Если не выйдет, но и дальше отсиживаться в этом гадюшнике я не собираюсь».

* * *

Эгле никогда не относила себя к затворникам, но почему-то считала прежде, что пожить наедине с дочерью в глуши хорошая идея. Прошло больше месяца и фактическое одиночество начинало её тяготить. Элиза же была на удивление самодостаточным ребёнком: она могла играть сама с собой часами, временами уставая и уже тогда начиная оккупировать мать.

Каждого визита Розалии бывшая Жрица Света ожидала как манны небесной, неосознанно отталкивая подростка своей навязчивостью. Как итог, та начала заходить всё реже и реже. Не раз Эгле порывалась уйти подальше от давящих стен, но останавливала себя. «Я обещала Владимиру и не могу нарушить своё слово», – говорила она сама себе.

Находиться на улице было уже невозможно, Эгле вся продрогла. Она поняла, что хождение по периметру территории жилища немного успокаивает её, а потому стала чаще выходить на такие прогулки. Потерев между собой ладони и дыхнув на них теплом, она направилась к дому.

Элиза как обычно что-то бормотала в своей комнате, так что девушка молча сняла пальто и повесила его на вешалку. Подойдя к печи, она наслаждаясь теплом протянула руки к огню. За окном начинало темнеть и пора было позаботиться об ужине.

Неожиданно кто-то постучался и девушка недоумённо обернулась. Положив овощ и нож на стол, она вытерла руки о полотенце и подошла к двери. «Странно, ни Владимир, ни Розалия так поздно не приходят. Может, показалось?» – размышляла она.

Между тем, стук повторился.

– Кто там? – взволнованно спросила Эгле остановив руку на полпути к щеколде.

– Это я, в гости пришёл. Можно?

– «Я» бывает много!

Тишина продлилась несколько секунд прежде, чем визитёр наконец представился:

– Кастул.

Сомнения не покидали девушку, но всё же она решила впустить демона в дом.

– Ты один? – удивилась она заглядывая за дверь когда тот вошёл.

– Да, а что?

Он уже повесил свой плащ на вешалку и без стеснений расположился на стуле перед печью.

– Но зачем ты пришёл?

– Просто, в гости, – ответил тот абсолютно естественно.

– Так поздно? К одинокой девушке? – насторожилась Эгле.

Кастул медленно повернулся к ней с недоумением на лицу. Затем он виновато улыбнулся:

– Прости, совсем забыл, что люди спят ночью. Я не вовремя?

Эгле хотелось ответить утвердительно, она приоткрыла рот, но… промолчала. Если раньше в подобной ситуации она бы без промедления выгнала нахала, то сейчас не могла переступить себя. Если этот странный мужчина уйдёт, то она вновь останется наедине со своим одиночеством.

– Нет, можешь побыть здесь ещё немного, – сказала она наконец и вернулась к столу.

Взяла в руки нож и овощ, что чистила до этого. Она отвернулась от гостя в попытке скрыть свою растерянность. Ей хотелось выглядеть в его глазах уверенной Жрицей, а не сомневающейся девочкой.

Время шло и Эгле успокаивалась. Когда мужчина подошёл поинтересоваться что она делает, девушка уже чувствовала себя более уверенно.

– Ужин, – улыбнулась она ему. – Будешь?

– Я не вижу мяса, – нахмурился он.

– Да, это будет овощное блюдо.

– Тогда я пасс.

– Как хочешь, пожала она плечами.

– Я слышал, Аве… Владимир водил тебя в Сквернозорий.

– Да, – утвердительно кивнула она не отрываясь от овощей. – И я знаю, что для вас он Аветус.

Кастул хмыкнул.

– Тогда тебе должно быть известно, кто такой Аветус Кровавый и чем он прославился.

– Да, Розалия что-то такое рассказывала. Но знаешь, всё это кажется немного… нереалистичным. Ведь прошло много времени и старую историю пересказывали столько раз, что изначальная версия видоизменилась.

– То есть приукрашена?

– Да. Эта война, она странная. То, что рассказал Владимир, это слишком для меня. Я всё ещё не верю до конца в это.

– Так как тебе Сквернозорий?

– Жуткое место, – поёжилась девушка. – Я никогда не видела сильно больных людей, их вывозят из городов и деревень. Понимать насколько скверна ужасна одно, но столкнуться с её последствиями воочию совсем другое.

Закинув порезанные овощи в кастрюлю, она поставила её на огонь.

– Скажи, зачем ты вернулся? Ведь в прошлый раз умудрился простыть, – задала она один из первых вопросов что пришли на ум ради продолжения беседы.

– Я принял кое-какое лекарство, так что мне теперь морозы не страшны! Правда это только на двенадцать часов, – улыбнулся он. – Мне жутко интересно полюбоваться на настоящую Жрицу Света. Знаешь, это так необычно.

– Могу сказать то же самое. Ты не похож на демона.

– Аветус говорил, что ты их прежде не встречала, – заметил парень.

– Да, но всё же. Прости, у тебя странный цвет волос. Он настоящий?

– Разумеется, все драконы имеют огненно-рыжую шевелюру! Хочешь потрогать?

– Нет, воздержусь, – поспешила она откреститься от странного предложения. – Владимир ведь знает, что ты здесь?

Почему-то заинтересованный взгляд дракона начинал вызывать у Эгле беспокойство. Он постоянно пытался подойти ближе, придвинуться, нарушая при этом её личное пространство.

– Нет, – улыбнулся мужчина и пристально посмотрел на неё. – А ты что, боишься меня?

– Я? Боюсь? – показушно удивлённо воскликнула она. – Ещё чего! Я Жрица Света и могу испепелить тебя в любой момент.

– Если бы мы испепелялись с лёгкостью, то Светлые давно бы победили, не считаешь так?

– Хочешь проверить?

Кастул не спешил с ответом, вновь приблизившись к ней. Эгле запаниковала и создала первое пришедшее на ум заклинание [Вспышка], что озарило всю комнату. Раздался грохот и она открыла предусмотрительно закрытые на время навыка глаза: Кастул сидел на полу у стены в паре метров от девушки в довольно плачевном состоянии. Его кожа была обуглена, как и руки, кроме того, часть одежды тоже сгорела.

– Ты что творишь, женщина?! – закричал Кастул. В его голосе не было ненависти, скорее непонимание произошедшего.

– Прости! Я не хотела!

Она кинулась к парню в попытке исцелить его, но тот лишь взвыл от боли.

– Прекрати!

Он уже лежал на полу и кашлял. Только сейчас она обратила внимание, что раны мужчины медленно затягиваются.

– Прости, – виновато повторила она, заметив удивлёное личико Элизы выглядывающее в щель двери.

– Дяде плохо? – невинно спросил ребёнок.

– Дядя просто упал, – Эгле поспешила закрыть собой встающего мужчину и подошла к дочери. – Я позову тебя, когда ужин будет готов.

Девочка фыркнула и закрыла за собой дверь. Жрица же обернулась к гостю, что уже сидел за столом.

– Прости, – снова сказала она.

– Ничего, заживёт, – был тихий ответ. – А прощу я только если согласишься заглянуть ко мне в гости.

– Э? – девушка удивлённо уставилась на него.