Герой последнего дня

Глава 29

Больдо на днях должно было исполниться четыре года, но выглядел он младше. Из-за худобы тело его выглядело непропорциональным. Казалось, тонкая шея вот-вот не выдержит вес крупной головы и сломается. Вид его тревожил меня так же, как и тихий нрав. А ещё он умудрялся время от времени портить и разбивать всё, что плохо лежит или стоит. Не свои игрушки, но тарелки, вазы, обязательно что-то невзначай уронит и именно в моём присутствии. Возможно, так он хотел привлечь внимание, которое я и так ему уделял! Да и плевать было на это, вещи не были мне дороги, так что я никогда не злился и не наказывал. Между тем, каждый раз он смотрел на меня так, будто я не оправдываю его ожидания. Истории мои и сказки он слушал вполуха, потому я предпочитал молчать на встречах с ним.

— Что я делаю не так? — спросил я однажды у Вадомы, когда та выходила из комнаты сына. — Мы словно чужие люди с Больдо.

– Он лишь ребёнок и многое не понимает. Вам нет смысла винить себя. Мальчик многое испытал, возможно, он когда-то и восстановится.

— Отчасти ведь я виноват в его состоянии.

— Вы сделали всё, что могли.

Конструктивного диалога не получалось и это мне не нравилось.

— Скоро у него день рождения, приедет огромное количество гостей, жаждущих увидеть законного хозяина земель, – решил я немного сменить тему.

– Мы можем одеть и нанести грим так, что выглядеть он станет лучше.

– По вашему мнению этого никто не заметит? В любом случае, важно то, что наследник жив, пусть и не совсем здоров.

— Когда мы переедем в замок?

– Не вижу смысла торопиться с этим. Кстати, Элизу так же стоит вернуть на время. Гостям может показаться странным, что двоюродная сестра не вышла поздравить Больдо.

— Как пожелаете, — поклонилась гувернантка.

* * *

С утра перманентно чувство беспокойства не покидало меня. Накануне вечером я, Больдо, Элиза, Вадома и Крина перебрались в замок. Слуги сильно всполошились и носились как угорелые, стараясь во всём угодить. Вся эта суетливость лишь нервировала меня. Я боялся непредвиденных ситуаций, что сын может вновь пострадать.

Охрану ребёнка я поручил Крине. Возможно, не самый лучший вариант, но кого-то более подходящего сложно было найти. В конце концов, она была сильнее любого человека, а никакого другого демона нельзя было протащить на праздник из-за специфической ауры. Тёмная аура демоницы была гораздо слабее даже тех, кто ниже её уровнем, так что довольно удобно для меня. И пусть она временами проявляет откровенную бездарность, нельзя не отметить какой никакой личностный рост.

Встречать гостей было прямой обязанностью лорда, так что скрепя зубами я приветствовал всех своих высокородных соседей и вассалов, которых поубавилось. Землевладельцев в подчинении у меня остался всего десяток, у остальных я выкупил наделы и те добровольно переехали в города, а кто-то вообще покинул лордство.

– Добрый день, лорд Коллинз, – управляющий вежливо поклонился, улыбаясь очередному гостю. – Мы рады приветствовать в столь радостный день. Вы можете положить подарки на специальный постамент в торжественном зале.

Виорел выполнял основную работу: здоровался по имени и сыпал любезностями. Я был безмерно благодарен ему, утруждая себя лишь лёгкими кивками прибывающим. Своё нимание задержал лишь на двух гостях: полноватом Дечебалсоне и жилистом Макреди. Первый нарушил границы моих земель, а второй чуть было это не сделал. Сами они, разумеется, физически в столкновениях не участвовали, иначе давно были бы мертвы. С другой стороны, все мои соседи были замешаны в зимних нападениях, что не мешало им вести себя так, будто они всегда желали мне только добра.

— Рад видеть вас в добром здравии, – бессовестно улыбался мне Макреди. -- Я смотрю, вы озаботились охраной своих гостей, весьма похвально в наше неспокойное время. Надеюсь, это не ослабило ваши приграничных гарнизон. Иначе было бы крайне неловко так стеснять вас.

– Уж кому, а вам не стоит волноваться о подобных вещах, – удостоит я его ответом, пока идущие за ним с придыханием вытянулись чтобы уловить каждое слово. – Полагаю, снижение боеспособности моих застав может интересовать разве что Дечебалсона, вам то что искать в моих землях?

– Полагаю, без приглашения только смерть, – хохотнул мужчина и слегка поклонился. Он повернулся корпусом тела, давая понять что приветствие закончено, чем воспользовался Виорел, давая свои стандартные напутствия.

Дечебалсон же решил внимания к себе не привлекать и быстро прошёл мимо меня даже глаз не поднимая. Надеюсь, это результат красочного рассказа его командующего, имя которого я уже благополучно забыл. Зато в памяти остался удрученный вид сгорбившегося всадника и чавканье копыт его лошади в кровавой жиже.

Подарков оказалось очень много. Разумеется, все коробки пройдут проверку перед тем как оказаться у Больдо. В данном случае было просто замечательно, что мальчик не проявлял никакого интереса к красочные упаковкам посреди банкетного зала. Более того, даже дети гостей не вызывали в нём эмоций.

Элиза, вела себя противоположно: она радовалась так, будто это был её день рождения. Она общалась с гостями более охотно и те отвечали ей взаимностью.

Дети до начала торжества были изолированы в отдельном помещении, из которого вышли сразу к столам. Усевшись рядом со мной, Больдо ожидаемо ковырялся в тарелке игнорируя поздравительные тосты. Мне снова стало не по себе, хотелось что-то сказать ему, но слова словно застряли в глотке.

Неожиданно он поднял голову и посмотрел на меня.

– Вир готовит лучше. Почему он не приехал с нами?

Я растерялся от такого заявления. Разумеется, он не видел повара, никогда, но мог услышать его имя от других обитателей Убежища.

– Это из-за того, что он уродливый и кожа у него красная?

Больдо смотрел на меня так, будто ничего необычного не произошло. Ведь действительно, откуда ему знать, что наш повар низший демон?

– Поговорим об этом позже, хорошо? – улыбнулся я ему.

Больдо кивнул и продолжил ковыряться в тарелке. Неужели он и правда увидел Вира? И не испугался? Я берёг его с момента последнего возвращения души и страшился возможных последствий. А он теперь спокойно говорит о внешности низшего демона! Возможно, всё же беспокойство моё по поводу душевного здоровья мальчика оказались напрасны, но точно не время выяснять подробности.

Я скосил взгляд на Крину, то та стояла за спинкой стула мальчика с серьёзным выражением лица. Бегающие глаза и сжимающая рукоять кинжал правая рука. Она словно натянутая тетива, готовая выстрелить в любой момент.

Я отвел от девушки взгляд и довольно ухмыльнулся: накануне дал ей понять, что если с Больдо хоть волос упадёт, то она окажется в Хранилище своего хозяина. Похоже, она испугалась не на шутку.

Торжественный обед был до безобразия скучен, что очень раздражало. Кроме того, беспокойство не отпускало с утра и я ждал подвоха в любой момент.

Яноро занимался охраной мероприятия, он следил за своими людьми сам выкладываясь на максимум. Странное поведение, неужели волнуется за вероятный промах ненаглядной Крины? За время начала праздника я видел его лишь пару раз, и то мельком. Потому когда он появился в зале и направился прямиком ко мне сердце будто остановилось. Его взгляд был тяжёлым, а лицо выражало явную озабоченность. Наклонившись ко мне он шепнул на ухо: «Срочные новости из Лагеря. Вы можете пройти в командную?»

Я кивнул и поднялся, бросив взгляд на Больдо нахмурился: он жалобно смотрел на меня.

– Я скоро вернусь, – постарался улыбнуться ему.

Кажется, он не поверил. Резким движением отодвинул свою тарелку и придвинув вторую, в которой принялся яростно давить салат.

– Оставляю всё на вас, – я нахмурился и перевёл взгляд с Яноро на Крину, на что они кивнули.

Сдерживаясь от желания уйти в [Рывок] или [Быстрый шаг], я покинул банкетный зал. В коридорах, где никого кроме слуг не было, я ускорился достаточно, чтобы через пару минуту оказаться рядом с командной комнатой замка. Солдаты испуганно пялились на меня схватившись за оружие, я же, игнорируя их, вошёл внутрь.

Увидев меня Скендер кивнул и сидящей за столом незнакомец скинул капюшон. Лицо его я видел впервые, но стоило ему снять с шеи амулет, как всё встало на свои места: краснокожий демон.

– Яршино больше нет, – сообщил он. – Все жители мертвы.

Я ошарашено уставился на гонца. Что за шутки? Эта деревня не относилась к окраинам, чтобы так запросто подвергнуться нападению. Чтобы пробраться к ней гипотетическим захватчикам необходимо было миновать приличное расстояние и пройти мимо других посёлков. Для захвата мирного поселения потребовалось бы минимум несколько десятков ветеранов, но остаться незамеченным такой отряд просто не мог.

– Как это произошло? – спросил я первое, что пришло в голову. – Другие поселения не пострадали?

– Только одна деревня, – отрицательно покачал демон головой. – Поступил сигнал тревоги от соседней деревни, Маршино. Отряд быстрого реагирования тут же выдвинулся туда. Насколько нам пока известно, одна семья отправилась в гости к родственникам в Яршино, но обнаружила лишь тишину и трупы.

– Свидетелей изолировали?

– Мы неукоснительно следуем вашим протоколам, – улыбнулся он уголком рта и поклонился. – Свидетелей пятнадцать человек, все они в доме старосты. Отряд бесов ожидает вас неподалёку от Яршино.

– Что с самой деревней?

– Оцеплено, внутрь никто не заходит. Все ждут вас.

Преданность и исполнительность низших демонов радовала меня. К тому же, разработанные мной протоколы на самые разнообразные случаи жизни исправно работали, даже этот пригодился.

Демон протянул мне камень метки, надпись на котором сообщала о готовности к использованию. Благодаря этому приёму я мог сделать Пространственный переход в незнакомое место.

Я не спешил забирать камень, так как Яршино находилось не так уж и далеко от Больдограда. Пространственный магия же была довольно энергозатратной, что в моём случае имеет значение.

Я развернулся и направился к выходу. Демон тут же поспешно вернул амулет личины на место и накинул на голову капюшон. Открыв дверь я обернулся и приказал посыльному возвращаться.

– Ты остаёшься за главного, – обратился я уже к Скендеру.

– А Яноро? – тот немного удивился, ведь его сын всё ещё оставался официальным начальником охраны.

– Это на время торжества. Если я не вернусь до окончания, либо случится что-то непредвиденное, то проследи за тем, чтобы Больдо немедленно доставили в Убежище.

– Слушаюсь.

Скендер нахмурился и стукнул себя по груди кулаком. Я же не стал задерживаться и направился к ближайшей смотровой площадке.

* * *

Садорин сгорал от нетерпения, хоть внешне он и выглядел беззаботно. Деревня была окружена и согласно принятым протоколам на случай непредвиденных ситуаций никто не мог входить туда. Не будь здесь краснокожего фаворита Владимира, Садорин бы уже давно обследовал опустевшее поселение. Но Вит был безоговорочно предан хозяину и относился к протоколам как к заповедям богов. Разумеется, эльф мог бы пренебречь мнением низшего демона, но вступать с тем в открытую конфронтацию не было ни малейшего желания.

В какой-то момент Садорин увидел скользнувшую тень и поднял голову. Сверху на него пикировала большая птица, но подробней разглядеть он не успел.

– Успокойся, – Вит сжал локоть эльфа, на что тот наградил демона пренебрежительным взглядом и выдернул руку. – Это хозяин, – выдохнул демон с каким-то обсуждением.

Вит недолюбливал эльфа, который со скрипом исполнял приказы начальства. Собственно, признавал Садорин только хозяина, а мнение остальных были не более, чем пожеланием. Это и не нравилось Виту, ведь одно дело Крина, всё же высший демон, ей многое прощалось в том числе и за давнее знакомство. Но за какие заслуги удостоился привилегий эльф было выше его понимания.

Хозяин замедлил скорость спуска резким взмахом почти над самой землёй и спокойно приземлился на обе ноги. Эльф удивлённо наблюдал, как с лица человека сошла чешуя вместе с исчезновением крыльев. Он слышал о возможности Владимира летать, но впервые увидел это собственными глазами. Кто бы мог подумать, что он ещё и способен изменяться подобно демону или оборотню?

– Движений никаких нет, – сразу же сказал парень задумчиво смотря сквозь Вита. – По крайней мере сверху ничего не заметно, будто деревня вымерла. Откуда информация о трупах?

Его взгляд сфокусировался на Вите и тот слегка поклонился.

– Только со слов свидетелей.

– Что ж, стоит уже во всём разобраться. Хорошо, что ты здесь, – он посмотрел на эльфа. – Пойдёшь со мной.

– Господин? – Вит посмотрел на хозяина в ожидании распоряжений.

– Пока стой здесь и жди.

Низший демон бросил на Садорина недовольный взгляд, но перечить не стал.