Герой последнего дня

Глава 23

Авантюристы считали себя непобедимыми, это было видно по лицам и позам, и я прекрасно понимал причину их заблуждений. Хобгоблин 50 уровня в обычных условиях не ровня авантюристу серебряного ранга, да даже железный мог рассчитывать на относительно безболезненную победу. Вот только откуда им было знать о пройденной бесами военной подготовке?

Первая ошибка людей заключалась в том, что они разделились: каждый выбрал себе по монстру и направился к нему. Но буквально через несколько минут к ним пришло осознание, что здесь что-то не так: все атаки бесы успешно отбивали. Полученные ранения тут же затягивались благодаря работе шаманов, когда как у авантюристов не было подобной роскоши. Лишь семеро из них могли использовать исцеляющие заклинания, которые применяли исключительно на собственной тушке. Запоздалая попытка сгруппироваться для совместной атаки провалилась. Один из мужчин от отчаяния бросился к ближайшему шаману, но был остановлен его охраной. Карлики слаженно атаковали его своими мечами по трём точкам, одну из которых он защитить не смог. Не ожидая подобной прыти от гоблинов и получив ранение в ногу, авантюристу пришлось отступить.

Я повернулся к своим гостям: те сидели разинув рты и не понимая происходящего. Признаться, это была приятная для меня картина. Как и задумывал: я удивил их. Между тем, большинство авантюристов уже было повержено: на земле лежали трупы и раненые выжившие, так как бесы заранее получили от меня указание по возможности не убивать людей. На ногах же остались те самые семеро магов, что могли исцелять себя. Я хлопнул в ладони и раздался гонг, после которого бесы прекратили свои атаки.

— Согласны ли вы продолжить испытание или уже готовы умереть? — спросил я усиливая голос магией.

— Продолжить! – вяло выкрикнули несколько человек.

— Отступить, излечить, — отдал я распоряжение бесам на примитивном демоническом языке и шаманы тут же применили свою целительную магию на людях.

Поверженные авантюристы с недоумением наблюдали за тем, как их раны затягиваются. Скорее всего, они просто не были в курсе того, что гоблинская магия может лечить лёгкие ранения представителей светлых рас. Глупцы, что тут скажешь ещё? Насколько мне известно, люди никогда даже не пытались изучить монстров, понять их язык и повадки. Только контрабандисты умудрились придумать сомнительную выгоду от монстроподобных животных типа слаймов и Клыкастых Зверей. Разумеется, такие создания речи не имели в принципе, но всё же общаться мыслеобразами было возможно. Впрочем, до Адских Псов тем же Вепрям далеко, так что я банально использовал [Приручение монстров]. Это позволяло им понимать команды и слушаться бесов что посмышлёнее.

Между тем, пока я предавался размышлениям, не понёсшие в ходе представления потерь монстры покинули ничего не понимающих авантюристов, забрав с собой при этом девятерых мертвецов. На арене остались лишь встревоженные выжившие люди. Долго ждать им не пришлось: закрытые всё это время центральные ворота распахнулись и появился Серый Тролль 60 уровня. Он был в мешковатой тунике с символом креста в круге, а в правой руке держал увесистую дубину с несколькими рядами железных зубьев на бьющей поверхности.

Испуганный возглас разнёсся со стороны арены и люди попятились к стене. Двое магов тут же попытались атаковать защитный купол в противоположной от демонов стороне, но тот лишь поглотил заклинания. Собственно, как и было мной задумано.

Люди небезосновательно паниковали, в то время как тролль передвигался медленно, словно увалень. Собственно, большую скорость эти твари могли приобретать лишь на короткое количество времени, преимущественно сидя в засаде с завидным талантом изображая камень. Но самым большим минусом для них самих был интеллект: совершенно глупые создания, не способные к обучению. Я столкнулся с огромной проблемой пытаясь сделать из них маломальски адекватных бойцов. Нервов и сил было потрачено немало, но оно того стоило. Благодаря павловский терапии электрошоком у этих тварей таки вырабатывались необходимые для боя рефлексы.

Подозреваю, до меня никто не знал, что при засаде кожа троллей грубеет и обмен веществ сводится к минимуму, делая из них камень. Если бес проведёт в этом положении достаточно много времени, то впадает в анабиозное состояние, из которого выйдет лишь при непосредственном вмешательстве. Например, кто-то пнёт камень или сядет на него. Но для меня важным открытием стало то, что тролли могут при желании управлять своим «окаменением»! Собственно, это я и развил в них: во время боя их тело могло покрываться достаточно прочной бронёй.

— Это всего лишь один тролль! – прокричал один парень. – Нас же восемнадцать! Давайте уже дружно атакуем!

Авантюристы одобрительно кивнули самоназванному лидеру и рассредоточились вокруг почти трёхметрового тролля. Я лишь усмехнулся: подобное построение мы отрабатывали.

Кто-то подпрыгнул, дабы атаковать сверху, кто-то пошёл тараном на ноги единственного противника, а маги же остались в сторонке на страховке нападающих. В следующий же миг тролль присел и кожа его стала бледнее: он использовал [Окаменение]. Мечи ударили поверхность с характерным звоном, люди ничего не успели понять, как бесу вернулся его цвет кожи и он развёл свои длинные руки в стороны и крутанулся вокруг оси, откидывая при этом нападающих. В следующий же миг он бросился вперёд и на лету сбил трёх авантюристов своей дубиной. Затем тут же махнул в другую сторону немного повернувшись корпусом: ещё четверо сбиты.

Трупы с переломанными от удара костями валялись на земле, ещё двое прилипли к дубине, откуда рычащий тролль принялся их снимать и бросать себе под ноги.

Ужас на лицах авантюристов надо было видеть! Жаль, нет фотоаппарата под рукой запечатлеть эту красоту.

Между тем, тролль двинулся в сторону выживших и успевших подняться на ноги людей. Они тут же бросились врассыпную с дикими воплями.

– Да что здесь происходит? Что это за монстры! Новая разновидность? — кричали авантюристы. – Что делать? Нам не выжить!

Я вновь переключил внимание на своих гостей: они переговаривались и одобрительно кивали. Что ж, любуйтесь, всё для вас. Крисп и Севир даже не смотрели на меня, увлеченные представлением: это хороший знак.

Тем временем авантюристы совместно с магами разделились на две группы: пока одни пытались спрятаться под [Щитами] от активно атакующего тролля, другие нападали со спины. Маги использовали энергетические стрелы, что нанесли лишь немного урона монстру и он вспомнил, что группы две.

Тролль взревел от боли и бросился на вторую группу, сразу же после удара дубиной по [Щитам] он развернулся, где застал трёх авантюристов в [Рывке], которых смёл своим орудием. Нёсшихся следом пятерых атакующих он откинул с размаху свободной рукой. Вернув внимание к первой группе, монстр принялся бить их [Щит] и тот начал трескаться.

И снова тролль обернулся прервав своё нападение, отчего я улыбнулся. Ещё бы, с таким трудом удалось вбить в головную кость этого недоразвитого существа что всегда необходимо оборачиваться и следить что твориться за спиной. А там приближалась в данный момент стена огня.

Бес тут же замер и посветлел превращаясь в камень. По его ногам со звоном прошёлся удар мечами. Когда огненная атака закончилась, монстр тут же пнул зазевавшегося авантюриста и тот больше не смог подняться на ноги.

Людей осталось двое: маг держащий [Щит] и тот, что пытался атаковать огнём. Первый бросился бежать и тролль погнался за ним, второй атаковал в спину монстра градом сосулек, пригвоздив того к земле. Сразу же после этого он упал на землю: судя по всему от истощения маны.

Тролль ревел от боли, но подняться не мог. Единственный оставшийся на ногах маг подхватил из рук лежащего рядом трупа клинок и бросился к монстру отрубить голову. Пнув ногой её подальше, он сделал то же самое с конечностями. Обрубок беса ещё несколько секунд подергался и сдох.

В образовавшейся тишине мужчина упал на колени и нервно засмеялся.

— Я жив. Я выжил! — кричал он хватаясь за голову.

Расстроенно вздохнув я обернулся к гостям. Они нахмурившись смотрели на смеющегося человека.

– Мы надеемся, – нарушил молчание незнакомый мне демон, – что подобный тролль у вас был не в единственном экземпляре?

— Разумеется, нет, – усмехнулся я.

-- Вам удалось вывести новую разновидность? – спросил уже другой демон.

– Нет, это самые обычные бесы. Лишь дрессировка. И у меня таких семь тысяч. Разумеется, не считая поддерживающего персонала.

– Кого?

– Мои бесы сами обеспечивают себя пищей не разоряя местность вокруг.

Гости тут же загудели переговариваясь между собой. Флавий же улыбнулся мне и кивнул: похоже, нам удалось доказать состоятельность армии бесов.

– Вы… Простите! Вы обещали!

Я обернулся на выжившего человека, что обратился ко мне с дрожью в голосе и усмехнулся.

* * *

Ферка с отчаянием смотрел на человека от решения которого зависела его жизнь. Владимир же лишь скривился в усмешке и отвернулся. Говорил он на демоническом языке и парню становилось не по себе от мысли, что все те зрители на трибунах вовсе не люди.

Когда отворились ворота, Ферка вздрогнул и сжал в своей руке меч. Он ожидал увидеть очередных монстров, но вместо этого ему улыбалась красивая девушка со смутно знакомым лицом. Он видел прежде зарисовку помощницы Владимира и это была она, Крина.

– Иди за мной, – сказала она. – Если только не передумал воспользоваться предложением хозяина этого места.

– А как же он?

Ферка указал на лежащего без чувств второго выжившего мага.

– А что он? – девушка пожала плечами. – Если хочешь, можешь нести его на себе.

– Но что с ним здесь будет?

– Как и сказал господин, или будет служить ему, или умрёт. Так ты идёшь или нет? Я тебя долго ждать не собираюсь.

Крина развернулась и скрылась в коридоре. Бросив сожалеющий взгляд на бывшего товарища Ферка побежал догонять девушку. Он всё ещё не верил до конца, что его действительно выпустят, но упускать последний шанс не хотел.

Коридор был длинным и узким, с множеством поворотов, дверей и лестниц. Крина ничего не сказала ему про меч, так что оружие он продолжал крепко сжимать ладонью.

Парень тяжело смотрел в спину девушке. Она ведь в курсе всего происходящего? Разумеется, ведь трупы на арене она видела наверняка. Она человек или нет? Его терзали сомнения, стоило ли убить Крину и пытаться найти выход самому, или же довериться ей до конца?

Наконец, последняя дверь открылась и в глаза парню ударил дневной свет.

– У тебя ровно час, – сказала девушка с улыбкой. – Хочешь совет? Заколи себя этим мечом сам, пока гончая не нашла тебя.

Авантюрист ошарашенно посмотрел на девушку, а та лишь подмигнула ему и закрыла за собой дверь. Развернувшись парень увидел только беспросветную чащу леса. Неужели это правда, и у него действительно появился шанс на жизнь? Сглотнув, парень бросился бежать на запад: именно там должен находиться Дерем. В этом городе он знал людей, что могли бы помочь ему скрыться.

Ферка бежал уже около часа, минуя местные поселения. У случайных путников ему удавалось уточнить направление, но общественных дорог он всё же опасался. Неожиданно парень ощутил движение слева. Он остановился и вытянул перед собой меч. Шли напряжённые секунды и ему начинало казаться, что лишь привиделось. Но шорох за спиной заставил обернуться. Из-за ствола отдалённого дерева на него смотрела пара алых глаз.

Беглец мотнул головой отгоняя наваждение и проморгался: алые точки исчезли. Выдохнув, парень еле слышно засмеялся. «Привидится же», – подумал он и повернулся в том направление, куда бежал всё это время. Два алых глаза смотрели на него с расстояния вытянутой руки. Ферка не мог пошевелиться и вздохнуть, паралич сковал его. Никогда прежде он не слышал о подобном монстре и не мог понять, что за чудовище перед ним. Словно призрак самой Тьмы, оно было окутано тёмной дымкой.

Существо начало медленно приближаться и парень наконец смог сделать шаг назад. Продолжаться вечно так не могло и он упёрся спиной в ствол дерева. Это ощущение опоры за спиной словно что-то задело в нём и беглец замахнулся на призрака мечом, который почему-то тут же упал на землю. Ничего не понимая, Ферка посмотрел на лежащее оружие и ужаснулся: рукоять всё ещё продолжала сжимать его кисть. Схватив обрубок руки Ферка закричал от испуга и создал вокруг себя [Щит]. Но зверя это не остановило, он приблизился и прошёл сквозь защиту будто её и не было.

Отчаявшийся парень атаковал огненными шарами, но зверь уклонился, а в следующий же миг Ферка упал потеряв равновесие. Лишь секунду спустя он понял причину: оторвана нога. Чудовище же вновь отдалилось, внимательно наблюдая за жертвой.

Кошки-мышки продолжались долго: Адский Пёс нападал и отступал раз за разом, взращивая в парне отчаяние. Заставляя жалеть о том, что не послушался совета Крины и не покончил с собой раньше.