Герой последнего дня

Глава 35

Альгирдас покидал Город Ангелов в приподнятом настроении, причина которого сидела на лошади перед ним. Кальмия являлась хозяйкой гостевого дома, в котором Герой жил последние несколько месяцев. Добрая девушка и очень участливая. Он провел с ней бок о бок всё то время, пока находился у ангелов, постоянно помогая по хозяйству. Ему и невдомек было, что подобное отношение можно трактовать двусмысленно. Главное, что пока Кальмия находилась рядом, мелкое злобное существо его не трогало. А ещё девушка согласилась сопроводить задержавшегося гостя до Столицы, а после улететь на своих крыльях домой. Точнее, это он так полагал, выдавая желаемое за действительное. Стоило им покинуть границы Долины, как Кальмия попросила остановиться и спрыгнула с лошади.

— Дальше ты должен ехать один, — тихо сказала она смущённо отведя взгляд.

— Но ты ведь обещала сопроводить меня до столицы! – возмущённо воскликнул он.

— Да, но её святейшество Ариэль запретила мне покидать Долину Ангелов.

— Кальмия, прошу…

— Я знаю, но Верховная Жрица считает, что то существо уже не может дотянуться до тебя. Она сказала, что подарила очень ценный защитный артефакт.

Альгирдас инстинктивно положил ладонь себе на грудь, где за бронёй находился кристалл на цепочке. Он понимал, в каком неоднозначном положении находится, но рисковать больше не хотелось. И пусть теперь существо не могло к нему притронуться, оно было слишком изобретательно и коварно.

– И всё же я надеялся, что ты окажешь мне эту услугу, – попытался сказать он как можно спокойнее.

– Прости, я не могу идти против воли Верховной Жрицы Света, — извиняющимся тоном ответила девушка и распахнула спрятанные до этого крылья. Альгирдасу оставалось лишь смотреть вслед улетающему ангелу.

Рыцарь хмурым взглядом проводил Кальмию, пока та не исчезла из поля видимости. Лишь после этого парень решил себя взять в руки и перебороть желание вернуться. Всё же король дал понять в послании самой Ариэль, что Рыцарь Света обязан вернуться, иначе за ним придёт армия. Уж что, а подобного позора он бы не вынес, так как образ идеального защитника пока ещё был жив в мозгу Альгирдаса.

– Я обязан служить королевству и защищать людей от тьмы, — прошептал он и испуганно огляделся, но в ответ была лишь тишина. Неужели существо покинуло его наконец?

Не веря своему счастью, Альгирдас пришпорил лошадь и начал удаляться от Города Ангелов. Чем больше проходило времени, тем увереннее он себя чувствовал. К середине дня, уже поверивший в возможность избавления от мелкой злобной дряни, он остановился и спешился. Отпуская поводья парень был уверен, что ничего не может произойти за короткое время, пока он занят своими делами. Но, не успев закончить, он услышал испуганное ржание и обернулся. Лошадь неслась в самую чащу леса прочь от дороги.

Выругавшись, Альгирдас поправил штаны и бросился в погоню за уже пропавшим из виду животным, придерживая меч на боку. Всё же правило в походе не расставаться с оружием ни на миг он соблюдал. Пробежав несколько десятков метров он остановился и прислушался, но кроме шелеста листьев и перекличек диких животных и птиц, что водились в огромном количестве на этой чистой территории, он ничего не услышал. Использовав свой единственный навык обнаружения он ничего не добился. Также простое поисковое заклинание утерянных вещей оказалось бесполезным. Лошадь будто испарилась.

— Хи-хи.

До боли знакомый голосок послужил спусковым крючком для гнева парня.

– Выходи, мелкая сука! Хватит прятаться!

Он ещё много чего кричал в пустоту, совершенно не контролируя слова. Но элементаль лишь задорно хихикала. В какой-то момент в Альгирдаса прилетел камушек и тот выхватил из ножен свой меч и начал безрассудно атаковать скачущий вокруг него голосок.

Деревья падали от взмаха меча, в земле пролегали глубокие борозды от атак Святого Рыцаря. Всё это продолжалось до тех пор, пока в глазах не потемнело и он не потерял сознание.

* * *

Кальмия услышала перезвон колокола и очень удивилась, узнав сигнал о сборе лёгкой боевой группы. Подобное случалось крайне редко, разве что во время Нашествия полчищ чудовищ и демонов. Её охватило беспокойство за Альгирдаса, ведь она оставила его одного не так давно. И пусть Ариэль считала страхи парня глупостями, Кальмия провела рядом с ним достаточно времени чтобы понять насколько его тревожат мысли об элементали.

Через пару десятков минут с вершины Главного Храма взлетело несколько ангелов, направившись в сторону Столицы. Больше терпеть Кальмия не могла и полетела следом, не поднимаясь слишком высоко над землёй.

На границе Долины девушка услышала шум в лесу, в сторону которого и полетел боевой отряд. Похоже, им быстро удалось решить проблему, так как вскоре Кальмии пришлось прятаться от собратьев. Группа из трёх ангелов на верёвка удерживала кого-то связанного.

«Это не может быть Альгирдас, нет. Ведь я была рядом с ним столько времени и не заметила никаких признаков сумасшествия!»

Не зная что и думать, взволнованная девушка направилась прямиком к Ариэль.

* * *

Я потратил много времени на разработку плана по рассредоточению армии бесов вокруг деревень лордства. Центральные районы остались наименее защищенными, но в любой момент туда можно было перебросить войска благодаря настроенным тревожным маякам у старост.

Пространственная магия полагала знания координат точки выхода, которые определялись лишь непосредственно на месте, так как устаревшие данные могли привести к каменной кладке, например, либо у неопытного пользователя без знания визуальной картинки могло вообще ничего не получиться. Следовательно, для создания Перехода было достаточно одному сильному тёмному магу проникнуть внутрь вражеской территории, его и следовало искать. Но три дня поисков узкими специалистами не дали ровным счётом ничего. Была ли это разовая акция, либо стоило вычислять крота – я не знал. Возможно, было бы целесообразнее распределить войска равномерно, но благодаря тревожным маякам по сути так и было. Внешне же создавалось впечатление, что я защитил лишь границы, так что центр мог привлечь внимание для нападения. Как бы там ни было, оставалось только ждать.

Хоть новое распределение армии предполагало опустевший лагерь, на самом деле это было не так. Я был полностью уверен в том, что никто из врагов не знал истинной численности бесов, так что немалое их количество находилось здесь в боевой готовности для Перехода по первой команде.

Все эти мероприятия усложнялись тем, что наступила весна – самое время сельскохозяйственных работ. То и дело несмотря на запрет сердобольные тётечки с корзинами еды и любопытные детишки пытались пробраться к загадочным военным со скрытыми лицами. Несколько штрафов и выговоров возымели успех, хоть и не сразу, но этого было достаточно для появления слухов о темной природе молчаливых защитников. Возможно, оно и к лучшему, так людям будет проще принять правду.

Я предавался размышлениям на одной из вышек лагеря, когда услышал знакомый голосок.

— Привет, папочка!

Медленно повернув голову я уставился на пропавшую элементаль.

– Что-то случилось? -- удивилась она склонив голову набок.

Я вошёл в [Рывок] и схватил её в ладонь применяя [Ускорение].

– Где.. Ты… Пропадала...

Пытаясь сдержать обуявший меня гнев я проговорил свой вопрос медленно, с выделением каждого слова. Лишь Тьма Матушка знает, сколько усилий было приложено, чтобы не причинить боль Анне.

– Я, – заикнулась элементаль, мастерски изображая испуг, – Город Ангелов, там. Я была рядом с Альгирдасом.

– Столько времени ты посвятили этому бездарному рыцарю?!

Всё же я не сдержался и повысил голос, но тут же огляделся и использовал [Тишину], чтобы никто не услышал криков и не прибежал не вовремя.

– Но, папочка! – она продолжала умело изображать из себя невинную жертву. – Ты ведь сам сказал следить за ним!

– Но не тратить на это столько времени, ещё и не выходя на связь! Ты могла поработать тем, что у тебя вместо мозгов и понять, что мне могла потребоваться твоя помощь? Чем ты вообще думала? Я нуждался в тебе, а ты просто исчезла! Что я должен был подумать? Что ты бросила меня? Что ты мертва? Я места себе не находил всё это время. Если бы ты была здесь…

Как же я был чертовски зол! Но запал мой пропал, когда Анна истошно завопела, причиняя нестерпимую боль моим ушам. Голова вжалась в плечи, колени согнулись на инстинктах, вот только рука продолжала сжимать элементаль не смотря ни на что. Более того, навык [Поглощения] оказался активным. Осознав происходящее я попытался сделать откат, но ничего не получалось. Мир звуков померк, как и всё вокруг сжалось до руки с Анной и боли в ушах, что вскоре поглотилась [Обезболиванием]. Я будто выпал из реальности, не ощущал контроля собственного тела и наблюдал из экрана телевизора.

– Прекрати, – потребовал я. – Отпусти её.

Это скорее был внутренний диалог, вот только собеседник стоял за спиной и притворялся, что его здесь нет. Увы, обернуться я не мог, а перед глазами лишь зажатая в руке и безмолвно кричащая Анна. Но это не мешало понимать что он здесь, что всё происходит по его воле. Я удивлялся собственному гневу на элементаль, ведь сам разрешил ей свободные передвижения и никак не обозначил сроки отгулов. Разве она виновата, что заигралась? Ведь духи стихий отчасти дети, им неведомы чувства наподобие ненависти или зависти, лишь радость и печаль. Даже так, эти два настроения не похожи на то, что чувствуют органические виды. Духи мыслят иными категориями, основная цель их существования – не дать погибнуть жизни на планете, оберегая её от опасностей тектонического и космического характера. Для этого они и были созданы Праматерью.

– Она ещё нужна мне! – закричал я от злости к собственному бессилию.

И мир вернулся. Я упал на колени, а тельце Анны покатилось по деревянному настилу. В ушах стоял звон, ладонью чувствовалась влага. Я посмотрел на руку и не удивился крови, ведь подобное уже случалось однажды.

Элементаль лежала без движений, бледная, почти серая. Я аккуратно взял её в ладонь не вставая с колен и не ощутил прежнего тепла, её температура упала. Мана также опустилась до критических значений, точнее с такими объемами мгновенно потерять ⅔ запаса это нечто невообразимое. Открыв свой статус я чуть дар речи не потерял: девять уровней за раз!

Попытавшись подняться на ноги я не удержал равновесия и упал. Ощущалась потрясающая лёгкость, будто меня гелием накачали. Я покосился на Анну и решил оставить её на полу: любое неловкое движение и могу ведь раздавить.

Я ментально позвал Псов и дождался их появления сидя на вышке. Те появились довольно быстро с волной беспокойства, что обрушилась на моё сознание.

– Всё хорошо, не о чем беспокоится, – уверенно сказал я им и те начали облизывать уши от крови, словно упрекая в чём-то. – Хватит.

Оттолкнув их я снова попытался встать, на этот раз вышло, хоть и штормило немного. Очередная волна чужого беспокойства накрыла меня.

– Хорошо, просто помогите мне и возьмите Анну. Я сейчас открою Портал в Убежище.

Облокотившись на Хугина я сделал шаг в сторону, а в это время другой Пёс наклонил морду, понюхал Анну и, подхватив её языком, забросил себе в пасть.

– Что ты делаешь? – поразился я.

Мунин удивлённо уставился на меня и высунул язык, на котором лежала элементаль.

– Смотри не проглоти, – вздохнул я и создал Пространственный портал. Перед уходом стоило развеять полог тишины, что каким-то чудом продержался всё это время.