Жемчужина Великого Леса

Глава 12

За неделю, проведенную в имении, у меня установился четкий распорядок дня — утренняя медитация, тренировка, завтрак, чтение книг, обед, снова чтение книг, ужин, игра на флейте (Морриэлин очень уж просил) и одинокие вечерние посиделки с чашкой травяного отвара на веранде.

С едой проблем не возникало — в подвале оказалось много стазисных шкафов, как с готовыми блюдами, так и наполненных продуктами для приготовления. Морриэлин единственный из нас умеет хорошо готовить, и обычно ужин и завтрак на нем. Потому что очень это дело любит и успел соскучиться по готовке, живя во Дворце.

Он вообще очень не похож на типичного эльфийского воина — никогда не пытается быть отстраненным, никогда не смотрит на остальных свысока, много шутит, улыбается и обожает детей. Может быть, дело в смешанной крови, может быть — в характере. Теперь уже никто точно не скажет. Во время свадебного обряда жизни супругов объединяются, но проживут ли они эльфийскую жизнь или человеческую — этого никто предсказать не может. Его родителям в этом смысле не повезло — они прожили относительно недолго. Зато повезло в другом — помимо Морриэлина у них родились две дочери-близняшки и младший сын. И это при том, что обычно больше двух детей у эльфов не рождается. Когда брат и сестры начали жить самостоятельно, Морриэлин пошел во Дворец. Доказал службой свое мастерство и преданность нашему роду. И когда стал вопрос о выборе телохранителя, оказался в числе претендентов.

Мне было всего десять, когда меня пригласили в церемониальный зал. Там мне объяснили, что от меня требуется. И что выбирать нужно не разумом, а сердцем. Морриэлин возвышался над остальными и выглядел угрожающе. Но стоило заглянуть в его глаза, и выбор был сделан. С того времени я ни разу об этом не пожалела.

После того, как моя мать пропала, именно он стал тем, кто заменил мне родителей. Всегда меня поддерживал, покрывал наши с Торриэлем проделки. И именно он начал учить меня воинскому ремеслу.

Поэтому, когда он меня попросил каждый вечер играть на флейте, я не могла отказать.

А вот время после ужина было только моим. Я полюбила сидеть на веранде, любоваться тем, как закат расцвечивает яркими красками небо. Зимой мне всегда не хватает красок — белоснежные просторы кажутся слишком скучными и безжизненными.

В этот вечер я, как обычно, сижу на веранде и уже собираюсь уходить в дом, когда внезапно слышу звук вызова кристалла связи.

Бегу в гостиную — как оказалось, Торриэль уже успел принять вызов. Арраниэль и Морриэлин тоже тут. Увидев меня, Торриэль говорит:

— Она уже здесь.

Из кристалла раздается голос бабушки:

— Привет, милая. Только что нам поступило сообщение от короля Королевства Объединенных Рас. Кочевники объединились для набега и движутся к его границе. И их там очень много — объявился новый вождь, который сумел подчинить большинство племен. Поэтому король просит нас о помощи. По их прогнозам, кочевники будут у пограничной крепости примерно через три-пять дней. Поэтому завтра в полдень я созываю военный совет. Ты, Торриэль и Арраниэль должны присутствовать. Завтра утром возвращайтесь во Дворец. В подвале имения есть закрытая дверь. Ключ от нее у Морриэлина. За дверью находится портал. Вам нужно будет его активировать — он ведет прямо во Дворец. Лошадей оставите в имении — Морриэлин о них позаботится. Не забудь надеть амулет со своей настоящей внешностью. После возвращения сразу же иди в свои покои. Я прикажу принести туда твои доспехи — надень их перед тем, как отправиться на совет. Этой меры предосторожности должно хватить, чтобы скрыть твою истинную ауру и беременность. На всякий случай спрошу — может быть, ты не пойдешь на совет? И без тебя все решат, и без тебя окажут поддержку.

— Ты увидела, что мне будет грозить опасность?

— Нет.

— Я там буду.

— Я так и думала. Просто решила на всякий случай уточнить. Я так понимаю, ты захочешь сама отправиться сражаться?

— Да. И ты не сможешь мне помешать.

— Ладно. Тогда я все подготовлю. До встречи.

Торриэль смотрит на меня с осуждением, но молчит. Понимает, что не изменит моего решения.

Вечер выдался суматошным — мы спешно упаковываем свои вещи и ликвидируем следы своего пребывания в имении. Зато утро встречаем уже полностью подготовленными к отъезду. Обнимаю на прощание Морриэлина, он гладит меня по макушке и ласково улыбается:

— Береги себя.

— Постараюсь.

Перед тем, как войти в портал, активирую амулет, который изменяет мою внешность на истинную. Первым пропускаю Торриэля, затем иду сама, дождалась Арраниэля, и мы вместе направляемся в мои комнаты.

В гостиной уже накрыт завтрак — яичница, бекон, булочки, блинчики, джем, мясная и овощная нарезки, мясной пирог, фрукты и орехи. И пахнет все это просто восхитительно. Настолько, что мой желудок радостно урчит. Брови Торриэля изумленно поднимаются:

— Этой еды достаточно, чтобы накормить десяток эльфов. Ну, или пять эльфов и тебя. Вот за это я и люблю жизнь во Дворце. Мы точно никого не ждем?

Я пожимаю плечами, одновременно пережевываю кусочек мяса и продолжаю накладывать себе горку еды:

— Ы наю.

— Не говори с набитым ртом.

— Но ты же все равно меня понял.

— Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя ужасные манеры?

— Ты и говорил.

— Все-таки ты слишком много времени проводила с обычными воинами. Совсем скоро тебе придется больше времени быть во Дворце. Встречаться с разными важными эльфами, посещать приемы, праздники. Начинай уже за собой следить.

— Не нуди. До родов я все равно почти ни с кем не буду видеться.

— Зато потом будешь. Я же за тебя переживаю. Ты должна подавать хороший пример своим подданным. И своей дочери тоже.

— Я постараюсь. Как только вернемся в Академию Магии, обещаю снова вспомнить, как быть приличной принцессой.

— Пожалуй, я прихвачу для тебя парочку книг по этикету.

— Да не нужно. Если мне что-то захочется узнать про этикет, всегда смогу спросить Арраниэля.

— Книги лишними не будут.

Заканчиваем препираться с Торриэлем — времени остается не так уж много. Поэтому я спешно собираю вещи, которые понадобятся в походе. Арраниэль уходит к себе, а вот Торриэль составляет мне компанию и всячески пытается отвлечь от переживаний. Он не воин, поэтому остается во Дворце и будет ждать известий.

Мне всегда казалось, что тем, кто остается дома, вдвое тяжелее — в гуще событий время летит очень быстро. Опять же сразу узнаешь все новости. Не то, что те, кто нас ждет.

Перед посещением совета я облачаюсь в доспехи. Только шлем оставляю в комнате. Торриэль решает не переодеваться — говорит, что и так прекрасен. А вот Арраниэль подготовился очень тщательно и выглядит настолько безупречно, что казалось, будто он не эльф, а слишком реалистичная статуя, которую кто-то по случайности оживил.

Малый Зал Совета встречает нас гулом — мы прибыли в числе последних. Занимаем свои места — я рядом с бабушкой, Торриэль справа от меня, а Арраниэль сидит чуть поодаль вместе с еще двумя воинами своего клана. Также я замечаю представителей трех Воинских Академий, Парриэля, Наталь, глав самых влиятельных родов, старейшин Клана Воинов и старейшин клана Боевых Магов.

Через две минуты после моего прихода бабушка встает. Ждет, пока наступит тишина, и величественно произносит:

— Королевство Объединенных Рас просит нас о помощи — орда кочевников движется к крепости Данбор. И мы эту помощь окажем. Вчера я узнавала информацию по этой ситуации. Главой нашего отряда будет моя внучка Риэлли. От Клана Скрывающихся-в-Тени нужно двадцать воинов, от лучников — пятьдесят. Еще понадобится двадцать боевых магов и целитель. Этого должно хватить для победы. Защиту своей внучки я поручаю Парриэлю и Арраниэлю. Парриэль помимо прочего будет ее Голосом. А еще последние пару лет в Королевстве Объединенных рас начались осторожные разговоры о сокровищах эльфов, о том, что раса эльфов не так сильна, как была в древности, и прочее в том же духе. Думаю, следует воспользоваться возможностью и напомнить людям, что лучше с нами не связываться. Есть вопросы? Раз вопросов нет, через три часа жду тех, кто отправится к людям, возле главного портала.

Портал в крепости мог пропустить одновременно только двоих, поэтому первыми в него шагают Парриэль вместе с самым сильным боевым магом, затем тени, остальные боевые маги, за ними мы с Арраниэлем, и только потом лучники и целитель.

Все, кроме Парриэля, облачены в доспехи и шлемы. На время совместных с людьми боевых действий, всем, кроме Голоса, запрещается снимать доспехи, говорить при людях вслух и показывать им свои лица. Если возникает необходимость обратиться к кому-то из своих, нужно пользоваться языком жестов. Если Голосу нужно обратиться к кому-то из остальных эльфов, он называет их не по именам, а по воинским прозвищам.

Эти правила были придуманы для безопасности эльфов. С одной стороны — сложно подослать наемных убийц к тому, кого даже описать не сможешь. А с другой — любой искусный воин мог облачиться в повседневную одежду и выполнить свою миссию на землях людей, не боясь быть узнанным. И еще случившееся означало, что это последний год, когда Парриэль будет обучать адептов в Академии Магии, потому что его инкогнито раскрыто. Потом он будет должен вернуться в Великий Лес.

Выход из портала оказывается во дворе крепости, которая встречает нас шумом людских голосов, звоном из кузниц, запахами пота, прогорклого масла, сена, смолы и солнцем, стоящим в зените. Только благодаря ловкости мне удается прошмыгнуть поближе к Парриэлю — из-за широких спин воинов было сложно что-то разглядеть. Но и без них рассматривать оказалось особенно нечего — широкий двор, по виду напоминающий место для тренировок, каменные стены высотой примерно локтей в двадцать, возвышающиеся над ними дозорные башни и несколько глазеющих на нас солдат.

Навстречу нам откуда-то практически бежит седовласый невысокий мужчина со шрамом от левого глаза до подбородка.

Приблизившись, он сгибается в уважительном поклоне и произносит:

— Добро пожаловать в Данбор! Я комендант крепости ан Мариош. От лица нашего короля благодарю перворожденных за то, что так оперативно прибыли к нам на помощь. В течение получаса приготовим вам комнаты. У вас есть какие-то пожелания?

Парриэль снимает шлем и уважительно склоняет голову:

— Я — Голос нашего отряда Парриэль. Именно ко мне нужно обращаться по всем вопросам. Будем благодарны, если нас разместят в отдельном крыле. Мы привели с собой целительницу, — вперед вышла высокая черноволосая эльфийка. — Если у вас есть раненые, или появятся в будущем — сообщите. И оповестите главнокомандующего, что нас нужно ввести в курс дела как можно быстрее.

— Конечно, сиятельный Парриэль, будет исполнено. Обождите полчасика. А потом вас проводят в ваши комнаты. Также я сообщу главнокомандующему ваше желание. Нужно будет что-то еще?

— Провиант у нас с собой. Убирать в комнатах мы так же будем сами. Поэтому попрошу без лишней необходимости к нам не входить.

— Слушаюсь. Если больше ничего не нужно, пойду отдавать распоряжения.

Мариош дожидается кивка Парриэля и спешит в ту же сторону, откуда появился до этого.

Меня оттесняют в центр отряда. Я недовольно вздыхаю, но подчиняюсь — то, что я здесь, уже неплохое достижение. Не стоит нервировать остальных, напрасно рискуя.

Через полчаса за нами прибегает посыльный и просит следовать за ним. Мы идем во двор, сворачиваем за угол, минуя хозяйственный двор, и через небольшую дверцу попадаем внутрь донжона. Через общую залу и по лестнице поднимаемся на третий этаж, который разделен коридорами на четыре сектора. Один из таких секторов нам и отдали.

Воин из наших боевых магов выступает вперед и запускает поисковое заклятье. Спустя несколько минут ожидания, знаками показывает, что нет никаких подслушивающих заклинаний и скрытых тайных ходов. Лишней живности также не обнаружено.

Я киваю, знаками показываю, чтобы он назначил охрану, которая будет стоять у единственного входа внутрь, и приказываю располагаться.

Внутри пять помещений. Одно оставляем под столовую, второе — самое маленькое — отдаем мне и командующим, третье — лучникам, четвертое — боевым магам, а пятое — Теням. В столовой, комнатах лучников и боевых магов приходится применить пространственную магию, чтобы все смогли нормально разместиться.

Спустя примерно полчаса часовые докладывают, что нас зовут на военный совет. Я знаками показываю, что идем я, Арраниэль и Парриэль. В качестве подстраховки берем двух Теней.

Идти недалеко — комната для совещаний оказалась на том же этаже. Посреди нее большой круглый стол, окруженный удобными стульями. В центре стола стоит магический макет крепости и ближайшей к нему местности. На одной стене огромная карта близлежащих земель, вдоль второй стояли шкафы и несколько стульев.

Мое сердце на секунду замирает, когда среди находящихся в комнате людей я вижу Райлона. Приходится сделать несколько глубоких вдохов, чтобы взять себя в руки.

При виде нас, сидящие за столом люди поднимаются. Комендант крепости Мариош говорит, обращаясь ко всем:

— Меня вы уже знаете — я комендант крепости ан Мариош. Справа от меня, — он показывает на высокого темноволосого мужчину с приятными чертами лица, — наш главнокомандующий ар Танион, рядом с ним представитель некромантов ар Райлон, слева от меня, — он указывает на коренастого крепыша, — ан Дамиэ, представитель боевых магов.

Парриэль выходит вперед и с дружелюбной улыбкой произносит:

— Я Голос нашего отряда Парриэль. А значит, все переговоры будут проводиться через меня. Еще меня называют Красной Тьмой.

Лица присутствующих удивленно вытягиваются.

— Для нас честь с вами познакомиться, — уважительно произносит Танион.

— Введите, пожалуйста, нас в курс дела, — улыбается Парриэль.

Комендант крепости вздыхает в ответ:

— Как вам, наверное, известно, у кочевников появился сильный лидер. Пару лет назад в степи начали пропадать наши наблюдатели. Мы пытались отправить новых, но из этого ничего не вышло. От тех, кому удалось выжить, мы получали тревожные вести. И вот, буквально несколько дней назад одному из наблюдателей удалось нам передать, что кочевники снялись с мест обитания и движутся в две точки сбора. По данным нашей разведки первая часть кочевников — около пяти тысяч и примерно двадцать шаманов, будет у стен нашей крепости через два дня, вторая — около десяти тысяч и примерно пятьдесят шаманов, будет через пять дней. Поэтому мы надеялись на более существенную помощь вашей расы.

— Наша видящая сказала, что этого количества эльфов для победы будет достаточно.

— Она говорила, как именно мы сможем победить?

— Нет. Это мы должны понять сами. Нам нужна карта местности. Мы обсудим варианты и через два часа поделимся с вами нашими выводами.

— А почему вы не можете обсудить вместе с нами?

— Я всего лишь Голос нашего отряда. Не я буду принимать решения. А сейчас прошу нас простить.

После того, как комендант дает нам карту местности, уважительно кланяемся, разворачиваемся и идем в наш сектор. Просим присоединиться к нам главу боевых магов Миэлли, главу лучников Нарриэля и отправляемся в столовую. Ждем, пока те, кто там находится, выйдут, усаживаемся вокруг стола и разворачиваем карту.

Парриэль вводит в курс дела тех, кто не был на собрании. А потом с усмешкой говорит:

— Ты, Эль, у нас за главную. Что предлагаешь?

— У меня пока не было опыта подобных сражений, поэтому хочу для начала выслушать ваши мысли на этот счет.

Парриэль довольно усмехается. А Арраниэль произносит:

— Разумно. Видящая указала, что в отряде должно быть двадцать Теней. Мы не подходим для открытого боя. Зато подходим для ночных диверсий. Также нам известно, что первая часть армии кочевников прибудет к крепости раньше. Ты можешь узнать, будут ли они нападать сразу, либо подождут остальных?

— Я постараюсь.

Закрываю глаза, замедляю дыхание. И через пару минут даю ответ:

— Они будут ждать. Вижу поле. С одной стороны высокий курган, с другой — река.

Арраниэль кивает:

— Значит, у нас будет время, чтобы совершить диверсию. Как минимум, мы можем избавиться от шаманов.

— Как мы их узнаем?

— Это будет не сложно — шатры вождей и шаманов выше шатров обычных воинов. Не думаю, что это изменилось. В крайнем случае, их можно обнаружить по магической ауре. Ночью кочевники обычно спят. И ночь — лучшее время для работы Теней. Давайте взглянем на карту. Ага! Место, которое ты описала, примерно в дне пути отсюда.

— Я хочу, чтобы каждый из вас написал на бумаге свою версию плана диверсии. Попробую увидеть результат.

Жду, пока они напишут свои варианты и положат листы передо мной. Пытаюсь увидеть ответ, но ни один из предложенных планов не кажется верным. Озадаченно вздыхаю:

— Ни один из планов не подходит. Давайте посмотрим, — бегло прочитываю каждый лист сама и жду, пока с их содержанием ознакомятся остальные. — Я не думаю, что мы ошиблись с тем, как и когда нужно использовать Теней. Но в ваших планах вы не учли силы людей. Единственные, кого нет у нас, и есть у них — некроманты.

Парриэль одобрительно кивает:

— Верно. Видимо предполагается, что после того, как поработают Тени, в дело вступит некромант.

— Давайте проверим. Парриэль, напиши, пожалуйста, на разных листиках: «лучники», «Тени», «боевые маги», «некроманты» и наши с вами имена. Так мы узнаем, кого нужно взять с собой для успешной вылазки.

Ожидаю, пока Парриэль закончит писать и передаст мне листы. Каждый беру в руки и жду, пока перед глазами появится число. И только один раз вместо цифры у меня перед глазами возникает ответ «да».

После того как вопросы закончились, Парриэль недовольным голосом произносит:

— Пойдут все Тени во главе с Арраниэлем, я, Эль и один некромант.

— Ответ «да» ты получил, когда спрашивал, обязательно ли мое участие?

— Да.

— Понятно. Но только я смогу открыть портал так, чтобы оказаться в нужном нам месте. Будет неразумным этим пренебречь. А сейчас пусть каждый из вас напишет новый план с учетом измененного состава.

Жду, пока передо мной разложат листы, успокаиваю дыхание и закрываю глаза. Один из листиков светится ярким синим цветом. Открываю глаза и разворачиваю его:

— Порталом добраться до местности, от которой до стоянки кочевников час быстрого бега. Затем Тени идут вырезать шаманов, вождей и тех, кого успеют до того, как поднимется шум. Затем некромант проводит ритуал поднятия простейших зомби и дает им команду уничтожить всех, кого смогут. Обратно возвращаются порталом, Парриэль прикрывает. Итак, мы определились с планом. До встречи с военным советом людей осталось десять минут. Не будем заставлять их ждать. Идем тем же составом, что в прошлый раз.

В комнате для совещаний Парриэль рассказывает, что мы все обсудили, и у нас появился план, который если и не обратит первую часть кочевников в бегство, то уж точно напугает и ослабит. От людей нам нужен квалифицированный некромант, которого мы обязуемся вернуть в целости и сохранности. Главнокомандующий пытается узнать у Парриэля подробности плана, но тот ссылается на секреты эльфов. И говорит, что некромант должен будет принести клятву о неразглашении.

Посовещавшись, решают, что от людей с нами идет ар Райлон. Услышав эту новость, я понимаю, насколько сильно надеялась именно на это. Хорошо еще, что под шлемом не видно моего счастливого лица.

Для сохранения секретности решаем переместиться порталом из подвала донжона в полночь. У нас будет достаточно времени, чтобы выполнить свою миссию и утром вернуться обратно.

Спускаемся в назначенное время в подвал. Райлон уже там. Ждем, пока посторонние покинут помещение, и просим некроманта принести клятву о неразглашении подробностей операции. С одной стороны, из соображений секретности. А с другой — неизвестности люди боятся сильнее. После клятвы Парриэль произносит над нами скрывающее заклинание — теперь мы друг друга видеть будем, а вот остальные люди и нелюди — нет. Потом Парриэль объясняет некроманту, что от того потребуется, и уточняет, что тому для этого нужно. Оказывается, для ритуала необходимо видеть место, на котором он будет поднимать мертвых. Парриэль кивает и просит меня открыть портал.

Закрываю глаза, успокаиваю дыхание, становлюсь лицом в нужную сторону и пытаюсь как можно реалистичнее представить место, в котором нам нужно оказаться — ту сторону кургана, которая не видна из лагеря кочевников. Когда это удается, открываю портал. Парриэль заходит в него первым и сразу же бросает купол, скрывающий магические эманации. После того как проходят остальные, закрываю портал. Один из Теней забирается на дерево, выясняет, в какую сторону нам нужно идти, спускается и показывает знак двигаться за ним. Остальные Тени словно растворяются в воздухе — они могут передвигаться гораздо быстрее, чем обычные эльфы или люди, поэтому зачистка территории и выбор удобного для некроманта места на них.

Тень приводит нас в небольшую пещерку на вершине кургана — из нее вся долина как на ладони, а после буквально растворяется. Парриэль одобрительно кивает и говорит некроманту:

— Вы можете начертить свою пентаграмму здесь. Я уже повесил иллюзию, скрывающую вход от посторонних. Но активировать пентаграмму нужно будет только после того, как я вам скажу. Это очень важно.

Ар Райлон озадачено спрашивает:

— А мы не будем дожидаться остальных?

— Нет. Они заняты выполнением своей части работы. Пожалуйста, не задавайте вопросов — я все равно не смогу на них ответить.

Сажусь на пол пещеры, расслабляюсь, очищаю сознание. Направляю внимание в сторону лагеря кочевников. Настраиваюсь, чтобы уловить общий фон. Это удается почти сразу. Какое-то время ничего не происходит, затем начинаю улавливать всплески смертей — Тени начали работу. Паника поднимается после того как количество смертей переваливает за тысячу. Подаю знак Парриэлю. Он произносит:

— Пора.

Открываю глаза и вижу, что некромант успел начертить каким-то порошком пентаграмму и зажечь свечи, отчего по стенам пещеры устроили пляску причудливые тени. После сигнала ар Райлон проводит кинжалом по ладони и читает заклинание.

Пламя свечей удлиняется, слышится неразборчивый шепот множества голосов, в пещере резко холодает. Я зачарованно наблюдаю за тем, как с ладони некроманта кровавые капли падают на пентаграмму, отчего та загорается красным светом. В этот момент некромант кажется настолько величественным и могущественным, что я не могу отвести от него глаз. Если бы я уже его не любила, влюбилась бы сейчас.

Ар Райлон резко что-то выкрикивает и направляет ладонь на лагерь кочевников. Пламя свечей вспыхивает до потолка и гаснет. Парриэль с любопытством спрашивает:

— Я так понимаю, все прошло успешно?

Некромант тяжело опускается на пол пещеры:

— Да. Я поднял около тысячи умертвий.

Парриэль уважительно кивает:

— Очень неплохо. Не ожидал, что вы настолько сильны. Вам нужно зелье бодрости или накопитель?

— Все в порядке, спасибо. Что теперь?

— Ждем остальных.

Спустя несколько минут к нам выходит Арраниэль и показывает знак следовать за ним. Мы отходим от пентаграммы метров на сто вглубь леса, я открываю портал, и мы благополучно возвращается в крепость. Там Парриэль снимает с нас свое заклинание, мы расходимся по комнатам.

На военный совет нас приглашают ближе к вечеру. Стоит войти, как к нам подбегает взбудораженный комендант:

— Потрясающие новости! Наша разведка доложила, что кочевники снялись со своего места и в спешке убегают обратно к себе в степь. Похоже ими овладел суеверный ужас. Это невероятно! Как вы этого добились?

Парриэль вежливо улыбается:

— К сожалению, операция секретная, поэтому я не вправе раскрывать вам детали. Мы даже не надеялись, что наша вылазка будет настолько удачной.

— А вы можете сделать то же самое со второй частью армии?

— Нам нужно посовещаться.

— Хорошо, мы подождем вас здесь.

Оказавшись в своем секторе, мы снова собираем совет. Кратко пересказываем последние новости, затем я выхожу из комнаты и жду, пока остальные сформулируют вопросы. Меня зовут через полчаса и кладут передо мной стопку листов. В результате выясняется, что эта же схема должна сработать и со второй группой при условии, что операция будет проведена в самое ближайшее время, пока до них не успели дойти новости. И идти мы должны тем же составом.

Во второй раз все проходит еще проще. Мы берем с собой много накопителей для меня и, на всякий случай, для некроманта. Все-таки, чем на более дальнее расстояние нужно строить портал, тем больше сил нужно на это потратить.

Из-за того, что кочевники не рассчитывали столкнуться с вражеской армией в ближайшее время, да еще к тому же устали после дня пути, их бдительность была еще ниже, чем у первой группы.

В результате, Теням удается убить около двух тысяч кочевников, прежде чем в лагере поднимается шум. Благодаря накопителям некромант поднимает всех убитых в качестве умертвий. И результат оказывается тот же — оставшись без шаманов и вождей, кочевники, спасаясь, бегут обратно в степь.

Едва узнав о результатах операции, мы просим подготовить нам портал в Великий Лес. Люди предложили нам остаться, чтобы отпраздновать победу, но мы отказываемся.

Всю дорогу домой, меня мучает вопрос, который я задаю Парриэлю, едва мы оказались во Дворце:

— Если мы могли справиться такой небольшой группой, зачем брали с собой остальных?

На это Парриэль лишь усмехается в ответ:

— Видимо, это было на случай, чтобы у наших хозяев не закралась мысль задержать нас погостить подольше. Ну, и нельзя исключать того факта, что наше решение проблемы могло оказаться не единственным верным. В любом случае — поздравляю тебя, Эль, с твоей первой победой в роли командира.

Я благодарю за поздравления. А уже спустя два часа отправляюсь к новой усадьбе в сопровождении Торриэля, Арраниэля и Морриэлина. До окончания каникул остается неделя.