Женщины на русском престоле и вокруг него

ВСТУПЛЕНИЕ

Эта книга посвящена женщинам, которые в разное время занимали русский трон или находились рядом с ним: речь идет о княгинях, царицах, императрицах. Не все они правили, подобно княгине Ольге или государыням XVIII столетия — многие всю жизнь оставались в тени своих царственных мужей, отцов и братьев. Впрочем, даже относительно благополучное нахождение в этой «тени» требовало от «первых дам» ума, мудрости, хитрости и, как это ни парадоксально, — мужества. И это неудивительно, учитывая, что за любое «место под солнцем» нужно бороться, и если на место правителя почти всегда претендует немало мужчин, то на место рядом с правителем будет претендовать немало женщин. Однако если для многих стремящихся к власти мужчин участие в этой борьбе было их личным, добровольным выбором, то участие в ней женщин нередко было «обязательным приложением» к их браку, согласия на который у них тогда никто не спрашивал.

И еще одно соображение, которое, надеемся, позволит лучше попять мотивы поступков героинь этой книги: яснее представить их цели и точнее оценить средства. В отличие от правителей-мужчин, часть из которых были вполне готовы принести в жертву государственным делам и политическим амбициям свою личную жизнь, женщины на троне или рядом с ним почти всегда боролись нс только за власть и влияние, но и за личное счастье. В обществе, в котором мужчина был волен выбирать себе спутницу жизни, а женщина была лишь объектом такого выбора, только обладание властью могло дать ей возможность выбирать сердцем, а не смиренно обрекать себя па жизнь с нелюбимым. Однако, как сможет убедиться читатель, даже трон далеко не всегда обеспечивал женское счастье… И, конечно же, дети. Любая, даже самая безразличная к власти женщина была просто вынуждена вступать в эту полную интриг, предательства и крови борьбу, если понимала, что неучастие в ней и оттеснение ее от трона будут означать будущие страдания или даже гибель ее детей. Не у всех мужчин на троне дети в принципе были, что, впрочем, тоже становилось для них подлинной трагедией.

Роль женщины в истории была разной в разные эпохи, по, вопреки распространенному мнению, она всегда была весомой. Другой вопрос, что не всегда она была очевидной. И действительно: в предшествующие столетия женщины несравнимо реже мужчин управляли странами, вели за собой армии, создавали шедевры мировой культуры или делали выдающиеся открытия. Но давайте взглянем на это несколько по-другому и ответим себе на вопрос, кем растились, воспитывались и вдохновлялись мужчины-правители, военачальники, художники… И, наверное, не будет преувеличением сказать, что практически в каждом значимом поступке мужчины так или иначе присутствует влияние его матери или любимой. При этом, если роль матери и любимой понятна любому и коснулась каждого, то далеко не каждого коснулось какое-то политическое решение или научное открытие. Но и касаемо женщин и власти — тоже не все так просто.

Действительно, нечасто оказываясь на вершине формальной, видимой и признаваемой большинством власти, женщины всегда располагали эффективными средствами неформального влияния. Давая мужу-правителю те или иные советы, склоняя его к какому-либо решению, они в существенной мере определяли происходящее в стране, а влияя на выбор сыном будущей супруги, женщины участвовали в формировании новых семейных связей (в том числе — и монарших). Оказывая покровительство или, напротив, невзлюбив кого-то, они помогали или препятствовали карьере государственных деятелей. Они обменивались информацией и распространяли слухи, в немалой степени формируя общественное мнение. Наконец, оказавшись на престоле, женщины брали в свои руки судьбу страны, и правление их бывало никак не менее исторически значимо, чем мужское (княгиня Ольга, императрица Екатерина II).

Итак, предлагаем уважаемому читателю познакомиться с самыми известными женщинами на русском престоле и рядом с ним.