Жнец. Книга третья

Глава 1

Власов Роман Семенович

Роман Власов был несказанно рад, когда младший брат попросил стать его секундантом. Таким образом, он показал, что доверяет старшему брату. Но это был не главный повод для радости. В восторг его приводило осознание того факта, что Златовы получат по носу, когда школьник умрет. Не просто так ведь они защищали мальчишку, пока тот был в Рифте. И даже то, что Новиков вернулся оттуда живым, не уменьшало уверенности Романа в своем брате. Тот обязан был победить и никак иначе.

Как только Власов узнал, что школьник жив и скоро вернется в Москву, то сразу связался с Константином Златовым, дабы назначить время и место проведения дуэли. Также он предложил секунданту Новикова мирное решение конфликта, главным условием которого являлся переход сестры Александра под полную опеку семьи Власовых. На что был послан куда и подальше, а также получил заверение, что Новиков даже не узнает о таком предложении со стороны Власовых.

И вот сейчас он стоял на краю очерченного круга, наблюдая за тем, как соперники стоят друг напротив друга. Кажется, они о чем-то говорят друг с другом, но делают это настолько тихо, что даже на таком близком расстоянии ничего услышать не удавалось. Но это не имеет большого значения. Ведь сейчас Семен умоет наскоро сделанную арену кровью своего противника, и они отправятся домой отмечать победу.

Мысли Власова прервал громкий смех, доносящийся с центра арены. Младший брат Романа стоял с побагровевшим лицом, в то время как его противник продолжал надрываться со смеху. Продлилось это недолго: школьник также резко, как начал хохотать, так и закончил. Он что-то сказал Семёну, после чего судья начал отсчет. У него была одна цель: дать начало дуэли и зафиксировать победу одного из участников.

«Вот он — твой триумф, братишка!» — в мыслях воскликнул Роман, когда судья заканчивал отсчет.

Начало дуэли было положено. Но соперник младшего брата Романа сделал какой-то пасс рукой, похожий на бросок, и судья поднял руку и произнес:

— Победил Новиков Александр Петрович.

— Но почему⁈ — воскликнул Роман. — Мой брат же еще стоит!

В этот момент Семён повернулся в сторону кричащего брата, и почва ушла у старшего брата из-под ног. Из глаза Власова-младшего торчал боевой армейский нож.

Время до дуэли пролетело практически незаметно. Я даже не заметил, как оказался в кругу арены. Но обо всем по порядку.

С утра Златовы предложили мне остаться с ними на завтрак, чем я с радостью воспользовался. Во время приема пищи Александр Сергеевич порадовал меня тем, что наше совместное дело приносит уже неплохую прибыль, а ведь всего пара дней прошла с момента старта продаж. Оказалось, что клинок сразу завоевал популярность у молодых аристократов. Он и для битв использовался, и для выходов в свет весьма годился.

Перед уходом словил Аню и передал ей ее часть трофеев, заработанных нами за оборону воинской части. Она попыталась поупираться, отказываясь, но я ее убедил, сказав, что это будет отличным доказательством ее успехов в качестве истребителя иномирных тварей. В итоге она согласилась и взяла ядра. После чего, оценив обстановку, чтобы никого вокруг не было, тепло меня поцеловала и сказала, что будет ждать нашей следующей встречи.

Уехал от Златовых я не в школу, а сразу же в бар. По пути набрал Аркадия, которому Константин уже сообщил ранее, что со мной все в порядке. Так что мое возвращение для него не стало внезапным. Я попросил его сообщить остальным, чтобы те собрались в нашем месте. Меня же в бар отвез водитель Златовых на автомобиле, принадлежащем им же.

— Ну что? Чем занимались, пока меня не было? — задал интересующий меня вопрос, когда мы собрались в моем кабинете.

— Приводили это место в порядок, — пояснял Аркадий. — На днях вновь приходили те ребята, которые наводили суету на твоем дне Рождения. И спросили, нельзя ли устроить здесь мероприятие за кругленькую сумму.

— И?

— Вот, — достал он конверт, — Здесь пятьдесят тысяч. Гости вчера культурно посидели: ничего не сломали и не разбили. Все в норме.

— А почему Стрижов в одном из своих заведений не отдохнул? — заглянул в конверт.

— Об этом я и поинтересовался у него, — сказал парень. — Он просто не хотел лишних глаз, а в заведениях его семьи их полно. О любом действии Стрижова-младшего сразу же доложат его отцу.

— Он тебе просто взял и рассказал? Так просто? — я был слегка изумлен.

— Да, он оказался неплохим парнем, — кивнул Аркадий. — Взял у меня номер, сказав, что в будущем будет подгонять подобных клиентов. Тех, кто хочет отдохнуть в тишине и спокойствии. Понятное дело, что решение принимать тебе, босс.

— Хорошо, это будет неплохим источником дохода, если встанет на поток, — признал я. — Вы чем занимались? — обратился к остальным присутствующим людям.

— Степа по вечерам сопровождал княжну Донскую, — взял слово Иван. — А в свободное время мы помогали Аркадию налаживать быт в здании, так сказать. Без тебя «особенной работы» не было, сам понимаешь.

— Как дела у Светы? — спросил у водителя.

— Я бы сказал, что прекрасно, — улыбнулся парень. — После вашего возмездия в сторону того купца, к ней стали относиться уважительно. Появились первые состоятельные клиенты. Пока что простолюдины и аристократы малого калибра. Но база уже нарабатывается, а девушка зарабатывает себе репутацию.

— Это радует, но будь настороже. Сомневаюсь, что у нее будут отсутствовать конкуренты в помощи за плату. Это бесплатно никто не желает помогать обычным людям, а вот за потенциальных клиентов могут и прессануть.

— Будет сделано, босс, — кивнул парень.

— Основная задача, которая сейчас стоит перед нами, это найти место, где Рифтеры продают свою добычу, — сказал я. — Аркадий займешься?

— Давайте лучше я, босс, — произнес Ваня, заставив меня перевести взгляд на него. — Пока был водителем иногда приходилось заезжать к подобного рода скупщикам. Найду чистого перед законом и сразу же вам сообщу.

— Занимайся, — махнул рукой. — Продавать мы будет это, — на столе появился контейнер, который Кей выгрузила из своего хранилища. — А также туши тварей, в которых эти ядра были. Ищи такого, кто не станет задавать вопросов. И еще, — я вновь обернулся к Аркадию. — Нужна машина. Грузовая. Для транспортировки туш.

— Возьмём в аренду, когда найдем скупщика, — сделал у себя пометку Аркадий.

Тем временем парни справились с замком на контейнере и открыли его.

— Босс, это ж сколько вы тварей замочили? — удивился Иван.

— Много, — оскалился я. — И скажу так, если бы со мной не оказалось невольной спутницы, я бы еще походил бы по Заповеднику и его Рифтам.

На этом наше совещание закончилось и Степа повез меня не в школу, а в ателье за очередным костюмом. Тот, в котором я был в Рифте, нужно как следует выстирать, а также подобрать к нему рубашку, ведь старая была безвозвратно испорчена. Это займет, куда больше времени, нежели купить сейчас новый.

В ателье в очередной раз отдал кучу денег. Отвалил все то, что парни заработали за мое отсутствие. Мне настолько осточертело терять деньги на ровном месте, что я спросил у консультанта, нельзя ли приобрести костюм с повышенной прочностью. Он улыбнулся и сказал, что можно. Однако стоит такой в десять раз дороже, зато служить будет очень продолжительное время. Взял себе на заметку: в будущем необходимо будет приобрести себе один такой или даже парочку. Но сперва нужно заработать достаточно средств. И про аукцион забывать не стоит: там мне придется знатно потратиться, чтобы усилить себя и свою команду.

До дуэли время еще оставалось, поэтому решил наконец-таки добраться до своей комнаты в общежитии на территории школы. Стоило мне в нее войти, я оказался сбитым с ног своей сестрой. Она не отлипала от меня в течение получаса. Мне оставалось лишь гладить ее по голове. Именно в таком положении застала нас Романова, которая вышла из ванной комнаты в одном нижнем белье. Судя по всему, меня она не ожидала увидеть, поэтому и ходила здесь так свободно. Я, нимало не стесняясь, разглядывал ее, хотя все, что можно я уже увидел в ночь Нашествия.

— Вернулся-таки наконец-то, — она делала вид, что ничего не произошло, но ее заалевшие ушки показывали, что девушка чувствует на самом деле. — Почему так долго?

— Заезжал по делам и покупал очередной костюм себе на дуэль, — пояснил я.

— Ты бы и сейчас переоделся, — кинула Катя, надевая свою домашнюю одежду. — Ходить в военной форме по городу и школе — такое себе занятие.

— Знаешь ли, в ней очень удобно.

— Знаю, — кивнула принцесса. — Кстати, сегодня после дуэли мы отправляемся в клуб, чтобы отметить твое возвращение. Сам понимаешь, твое присутствие там строго обязательно.

— Странно, что Костя про это мне ничего не сообщил, — удивился я.

— Кажется, это был сюрприз, — хихикнула Наташа, которая наконец оставила мою тушку в покое и развалилась на кровати.

— Придется тебе, Саша, сыграть удивление, когда тебе об этом сообщат после дуэли, — уставила руки в бока, не принимая того, что выдала тайну, Романова. — Понятно выражаюсь?

— А если я проиграю на дуэли?

— Поминки тогда будут, — ухмыльнулась в ответ на мой вопрос Екатерина. — Не неси чепухи. Я категорически отказываюсь верить в то, что человек, вернувшийся из Рифта целым и невредимым, может проиграть на дуэли сыну купца.

— Ну не такой уж целый, — я поднял китель вместе с майкой, дабы показать практически зарубцевавшиеся раны, нанесенные мне вампиром.

— А царапины на спине у тебя свежие такие, будто их вчера тебе оставили, — ляпнула Наташа.

— Не поверишь сестренка, чего только в Рифте не бывает, — начал выкручиваться я. — На меня напал оживший куст, который хлестал по всему моему телу. Прежде чем умертвить его, он успел нанести урон моей спине своими изгибистыми ветвями.

— А-ха-ха, — засмеялась Катя. — Это ж какой должен быть куст, чтобы царапать, а не рассекать, — лукаво посмотрев на меня, сказала девушка.

— С шипами, — брякнул я то, что пришло в голову, вызвав повторный смех принцессы.

Благо, что после этого наседать на меня девушка перестала, а Наташа так и не поняла, откуда царапины появились на самом деле. Еще какое-то время мы повеселились. Я сказал девушкам, что расскажу о своих приключениях на вечерней тусовке. Уже немного устал пересказывать все произошедшее. А там удастся поведать свою историю всем и сразу.

Время потихоньку подходило к началу дуэли. Катя и Наташа захотели отправиться вместе со мной. Запрещать не стал, так что мы вместе отправились на выход из школы. Поехали в разных автомобилях. Было забавно наблюдать, как Наташа металась между моим авто и транспортом принцессы. Девушки из-за того, что проводят много времени совместно, стали друг другу довольно близки. Я решил не мучить сестренку и сказал, чтобы она ехала с подругой.

На месте проведения дуэли уже была моя небольшая группа поддержки. Даже Грошева приехала. Честно сказать, был рад ее видеть. Что я ей, собственно, и сказал, когда подошел ближе. Она обняла меня и сообщила, что очень волновалась во время моего отсутствия. Приятно, черт возьми, когда есть люди, для которых действительно важно твое состояние.

До дуэли времени практически не осталось. На данный момент в центре очерченного круга стояли секунданты вместе с судьей. Они утрясали какие-то моменты. Впрочем, особого значения это не имеет. Я не намерен сегодня проигрывать.

Мы вошли на арену одновременно и встретились по середине. Встав возле судьи, Власов решил поговорить:

— Ты пожалеешь о том, что не сдох в Рифте, — тихо, чтобы только я расслышал, сказал он.

— Не понимаю, откуда у тебя ко мне такая неприязнь, — спокойно ответил я. — Мы же раньше даже не пересекались. Чего ты такой перевозбужденный?

— Из-за тебя мои товарищи считают, что я ничего не могу довести до конца. Ты же сдох тогда в туалете, так какого хера стоишь сейчас передо мной?

Я рассмеялся. Этот идиот только что рассказал мне о тех, кто напал в том злосчастном туалете на предыдущего хозяина этого тела. Если бы не его текущий разговор, я о них даже ничего и не узнал. Скворцов тогда не смог разглядеть их лиц. Узнать, кто именно тогда был в туалете, значительно проще, зная, что один из них был тот, кто стоит передо мной.

— Смейся! Смейся, пока можешь, — кажется, моя реакция взбесила парня. — Но не забывай, что твоя сестра скоро достанется нам. Сомневаюсь, что после твоей смерти, Златовы станут ее защищать.

Я рассмеялся еще сильнее, после чего резко прекратил и сказал, что можно начинать. Судья тоже не был впечатлен сказанным Власовым, так что среагировал моментально, ведь мой противник подтвердил готовность ещё до того, как начал задвигать мне свои планы на будущее.

Как только отсчет был закончен, решил проверить парня броском ножа. Я даже меч брать не стал на дуэль, считав душу парня еще в торговом центре. Ничего особенного она не представляла. И вообще, я не думал его убивать, пока тот не начал бросаться своими словами насчет Наташи. В этот момент он сам решил свою судьбу.

С трудом скрыл свое удивление от отсутствия реакции Власова на мой бросок. Он просто, открыв рот, смотрел на мои действия. За что и поплатился. Нож вонзился в его глаз, не встретив сопротивления. Парень даже покров не активировал, посчитав, что я просто дурачусь. Ну-с, земля ему пуховиком. Теперь можно будет и остальными его товарищами заняться.

Судья огласил мое победу, как тут раздался крик, на который невозможно было не обратить внимания.

— Но почему⁈ — воскликнул парень, стоявший за спиной моего противника. — Мой брат же еще стоит!

И он действительно стоял, возможно, был еще даже жив. Он подтвердил догадку, обернувшись в сторону кричавшего секунданта, который по совместительству являлся его старшим братом. Родственник моего противника упал на колени, не веря своим глазам. Я же, в свою очередь, развернулся и пошел в сторону своих друзей, так как моя победа уже была оглашена.

— Новиков! — вновь раздался крик за моей спиной. — Мы этого так не оставим, ты понял?

Как шел, так и иду, не обращая внимания на его крики. Семен Власов сам виноват. Держал бы язык за зубами, глядишь, и жив бы остался.

— Шустро ты справился, — сказал Златов, когда я подошел к своим друзьям поближе.

— Рифт немного отучил от того, что противников нужно щадить.

— Это все лирика, — продолжил Костя. — Результат ожидаемый: Власов никогда не блистал в боевом плане. Откуда у него взялась уверенность в твоем поражении, остаётся загадкой.

— Да друзья его науськали, — сказал Скворцов. — Они же постоянно вместе тусуются.

— Пофамильно знаешь? — немного резковато спросил я.

— Да, а что такое?

— Потом скажешь мне. Это они почти убили меня в том туалете, — от моих слов Игнат начал загибать пальцы.

— Действительно, они же вечно впятером тусуются, — закончив подсчет, сказал мой товарищ. — Точнее, тусовались. Теперь вчетвером будут дружить.

— Сто процентов отомстить захотят, — произнесла молчавшая Света.

— Так и Саня теперь не в одиночку встретит своих врагов, — в ответ вымолвил Константин. — Наш Род ему сильно задолжал, к тому же Захаровы сильно наглеют в последнее время, и вооруженного конфликта избежать не удастся.

— Терки терками, но я их пока трогать не буду, — сказал я. — Подожду их первого шага. И если они всё-таки решат действовать, то уже тогда буду давать сдачи.

— Они тебя почти убили, а ты сейчас готов их простить? — не поняла Оксана Грошева.

— Сейчас — да, — спокойно ответил на ее вопрос. — Я ещё не набрал достаточного веса, чтобы выступать против всех их, вместе взятых. Это с Власовым повезло: он сам настоял на дуэли до смерти.

— В любом случае, — вновь взял слова Костя, — ты можешь рассчитывать на меня и, как оказалось, на Аню.

— Что? Намяла тебе бока сестренка? — широко улыбнулся я.

— Это мягко сказано, — ответил Златов. — Почему ты не сказал мне, что она второй источник пробудила?

— Чтобы у тебя жизнь поинтереснее была, — продолжал подтрунивать над парнем. — Теперь у тебя есть отличный спарринг-партнер с такой же стихией, как у тебя. К тому некоторые ее решения довольно нестандартны. Уверен, что она не все тебе показала в вашей схватке.

— Чему ты ее еще научил?

— В том-то и дело, мой друг, — положил руку ему на плечо. — Я ее ничему не учил. Она все сама умеет.

— Потом будете обсуждать свои и чужие боевые навыки и способы их тренировки, — грозно сказала Света. — Саша, у нас для тебя есть сюрприз. Мы решили отпраздновать твое возвращение в клубе «Жокей», — я перевел взгляд на Костю.

— Вообще-то, он один из лучших в столице, — пожал плечами парень.

Я посмотрел на Романову, которая слегка покраснела, и, еле сдерживая улыбку, произнес:

— Как неожиданно и приятно.