Жнец. Книга третья

Глава 18

Повеселились с пауканами мы с Алексеем знатно. Вокруг то и дело летали отсеченные мной конечности мутантов. А сам Романов, увидев, что туша матки пауков отправилась в хранилище, и припомнив, что в самом хранилище места уже нет, решил не скупиться на массовые техники. В отличие от Анны Златовой принцу не нужны были тренировки на боевое слаживание. Моя чуйка ни разу не взревела от опасности получить техникой в спину, как это было в лесу с Анной.

Таким образом, получилось, что половина Скальников была покрыта льдом, который немного просадил температуру в пещере, а оставшаяся часть была рассечена на части. В общем, мясорубка получилась знатная.

— Осталось пройтись и собрать ядра, — взглянул на Алексея.

— Занимайся, — хлопнул он меня по плечу. — Они мне все равно ни к чему, а тебе пригодятся.

— Мог бы и помочь товарищу, — с наигранной обидой буркнул я, доставая нож из ножен на разгрузке. — Но справедливо.

Алексей, приземлился за моей спиной на землю и принялся разводить огонь, а я же направился собирать добро. За то время, что потратил на извлечение ядер из Скальников, Романов умудрился сварганить похлёбку. Я с благодарностью принял миску и заработал ложкой сразу после того, как закончил с тушами. За целый день я довольно-таки проголодался, так что картина из расчлененных и подмороженных мутантов не смогла перебить мой аппетит.

Отужинав, мы отправились в дальнейший путь. Скорее всего, тварей в Рифте больше не осталось, но бдительность мы не теряли. Разбив одну сферу, по внешнему виду следующей я понял, что та последняя. Вокруг нее пропало марево зеленоватого цвета, которое было на предыдущих якорях. К тому же изнутри самой сферы пробивалось ярко-белое свечение. Создавалось впечатление, что вот-вот и якорь лопнет самостоятельно.

— Эту можно продать дороже остальных, — сообщил Алексей, когда мы подошли к объекту наших поисков. — Сам увидишь, когда сломаешь ее. Свечение никуда не денется, и сфера будет продолжать сиять. По словам некоторых артефакторов, такие штуки даруют дополнительные особенности артефактам, изготовленным с применением последних сфер. Но это лишь слова, не подтвержденные никем авторитетным.

Я сломал сферу, и пространство вокруг нас содрогнулось. Ненадолго. Буквально на секунду. Но такой сигнал ни с чем не спутаешь в будущем, если случится так, что последнюю сферу найдет более удачливый Рифтер.

Отдав половинки якоря Кей, мы направились в обратную дорогу. Благо проводник у нас был весьма достойный. Хвостатая отлично запомнила дорогу, ведущую на выход из Рифта.

Кстати, пока шли, поняли, что наши предположения по поводу того, что мутантов в Рифте больше не имеется, оказались верными. Никто не сбежался на зов последней сферы-якоря, чтобы прикончить обидчиков. Так что до разлома мы дошли налегке. Перед самим выходом мы вновь натянули балаклавы, которые сняли во время пребывания в Рифте, на наши лица. Только удостоверившись, что ничего не забыли, мы шагнули на выход из аномалии.

— Кто это к нам колеса катит? — первое, что мы услышали, стоило нам выйти в наш мир.

Перед нами стояли семеро человек, вооруженных разнообразного рода холодным оружием. Где они только такой антиквариат взяли? Это что, фламберг? К слову, сами встречающие все были Одаренными.

— Слава, похоже, что во время твоего первого выхода в Рифт нам повезло не только закрыть саму аномалию, но и наткнуться на мародеров, — спокойно произнес Алексей, назвав меня одним из вымышленных имен.

— Действительно, Гриша, — поддержал его игру. — Предлагаю вон тому отрезать ногу. А нет, блин. Мы же добрые Рифтеры, — я показательно прокашлялся. — Кхм, уважаемые, вы пришли оказать нам поддержку после того, как мы успешно закрыли аномалию?

— Ну конечно, дружище, — оскалился один из мародеров. — Мы даже поможем поднести вашу ношу. Кстати, где она?

— Не успели из Рифта забрать, вы нас отвлекли, — сказал Романов. — Но мы же защитники человечества, кому нужна добыча. Главное, что Рифт закрыт! — это уже был стеб в мою сторону.

— Но, Григорий! А на что же мы будем покупать снаряжение в следующий поход? — наигранно схватился я за голову. — Эх, как же так? А моя Сюзанна, я же обещал подарить ей кольцо!

— Идиоты, вы что все в натуре внутри оставили⁈ — крикнул парень с фламбергом.

— Ну конечно же нет, — вернув себе нормальный голос, произнес я. — Просто это был тоненький намек на то, что вам здесь ловить нечего.

— Вот сука! Я же почти поверил! — взревел любитель больших мечей. — Парни, два пять шестнадцать.

Не знаю, что это была за фраза, но, судя по всему, какое-то кодовое слово, служащее сигналом перехода к активным действиям. А как иначе можно подумать, когда в нас со всех сторон полетели разношёрстные техники. Алексей готовил какой-то свой прием, судя по его всполохам, но я его опередил: схватил товарища за плечо, усадив на землю, после чего самостоятельно присел рядом и закрыл весь радиус атаки пятном из Тени. Еще бы чуть-чуть и не хватило бы уровня владения своим Даром.

Все техники противника благополучно застряли в Теневой пелене, после чего медленно осели на землю. Кроме одного: кто-то метнул копье из земли, так вот именно оно застряло в моем щите, прошив его насквозь. Эх, получается, моя Тень не панацея. А жаль, ведь так хотелось.

— Гриша, видал, как умею? — произнес я, когда мы поднялись.

— Да, неплохо-неплохо, — согласился со мной товарищ. Все это происходило под удивленные взгляды мародеров. — Теперь моя очередь понтоваться.

Он поднял руки в сторону противников, но ничего не произошло. Секунд десять мы стояли в тишине, пока один из соперников не выкрикнул:

— Клоун какой-то. Нужно опасаться второго, — зря это он, ведь в отличие от них я прекрасно видел то, что сотворил с ними Алексей. — Навались, братцы! — крикнул парень, и они всей толпой ринулись в нашу сторону. Точнее попытались ринуться. Все они рухнули на землю, завопив от нестерпимой боли.

Очень неприятно, когда ты лишаешься конечности подобным образом. А именно, Алексей, пока они стояли неподвижно, приморозил их стопы к поверхности, пропустив свою энергию через землю. Было эффектно, эффективно, а что самое главное — поучительно. Для меня. Никогда так не делал, а это повод провести свои эксперименты. Особенно с Тенью. Возьму на заметку.

— Я Романов Алексей Михайлович, — стянул с себя балаклаву парень и протянул руку в сторону лежащих мародеров, — принц Российской империи, — его глаза засветились голубоватым светом, а волосы взмыли вверх из-за пропускаемой через тело энергии, — за нападение на людей, защищающих мирное население от угрозы иномирных тварей, приговариваю вас к смерти! — он сжал кулак, а тела лежащих на земле людей насквозь пронзили ледяные шипы.

После того, как техника развеялась нам предстало не самое приятное зрелище.

— Жестоко, — подметил я. — Но справедливо, — еще при жизни этих людей я подметил количество кровавых всполохов в их душах, так что я сам бы с удовольствием пропустил их через очищающее пламя моего клинка.

— Уверен, ты бы поступил точно также, — сказал Алексей с небольшой одышкой. — С мародерами никто не церемониться. Еще мой отец подписал указ, что таких людей можно убивать на месте в случае получения от них прямой угрозы. Главное, потом доказать, что они действительно были мародерами.

— А у нас доказательство это твое присутствие? — хмыкнул я.

— Именно, — переведя дух, вымолвил Романов. — Но никто об этом и так не узнает. Они здесь и останутся: на растерзание блуждающим вне Рифта тварям.

— Ладно, пошли обратно, — предложил я. — Будем надеяться, что внедорожник твой не уперли, пока мы с паучками танцевали, — мы отправились в путь, не став обыскивать тела этих людей. На них мало что уцелело после гнева одного из Романовых.

Когда мы сели в целый и невредимый внедорожник, Алексей спросил:

— Сань, легкая прогулка выдалась, верно? — несмотря на веселость его вопроса, сам парень был серьезен.

— Есть такое дело, — и не соврал. — Разве что толпа пауков была весьма неожиданным явлением.

— Я надеюсь, ты не думаешь, что все Рифты подобны этому? — спросил он. — Я специально подобрал один из самых простых, чтобы ты потихоньку набирал сноровку. Это теперь я могу спокойно заявить, что ты готов отправиться в Рифт на ранг повыше, а то и на два, — я уже понимаю, к чему он ведет, но все же дал ему договорить: — Но не обольщайся. Большинство Рифтов гораздо серьезнее, чем тот, который мы сегодня закрыли. И рядовой мутант из такого Рифта смел бы нас и не заметил. Понимаешь, к чему я веду?

— Конечно, Алексей, — я кивнул. — Не переживай, я не полезу туда, куда мне еще рановато. К тому же у меня до сих пор не пробудился второй источник.

— Это не такой уж и редкий случай, — начал успокаивать меня парень. — У меня тоже еще не пробужден, — мои глаза расширились. — Да, бытует мнение, что если твой основной источник не готов к пробуждению дополнительного, то никакое кольцо или бессметное количество убитых тобой монстров тебе не поможет. Хотя бывают и исключения, да. Например, твоя подруга — Анна Златова.

— То есть нам остается лишь улучшать свое владение основным Даром до тех пор, пока не наступит тот самый момент?

— Ну, я так делаю, ты поступай, как знаешь, — сказал принц. — Только алхимию не пей. А то загубишь свой потенциал на корню.

— Спасибо за совет, буду иметь в виду.

На постах Стражи стояли те же бойцы, что и в тот раз, когда мы ехали в сторону Рифта. Так что нас выпустили без проблем. Даже не останавливали. Только тогда, когда мы пересекли последнюю заставу, я смог выдохнуть. До этого я находился в постоянной боевой готовности на случай чего. Теперь тоже, но немного поменьше.

Высадил меня Алексей возле той же разрушенной деревушки, где мы встретились изначально. Напоследок, парень сказал, что на добычу из Рифта он не претендует. Что ж, мне же лучше: смогу заработать побольше.

Первым делом после того, как Романов скрылся из виду, включил мобильный телефон и написал Ване, чтобы тот меня забрал, после чего проверил сообщения и пропущенные вызовы. Последних не оказалось, а вот сообщений парочка была. Одно из них поступило от Анны Сергеевны Донской, которая напоминала мне, что через пару дней выпускной, на который мне нужно будет обязательно явиться. Второй отправительницей была Оксана Грошева, которая спрашивала, когда мы отправимся за костюмом.

Только я захотел набрать ответы, как у меня зазвонил телефон, а на экране высветился неизвестный номер. Не поздновато ли для звонков?

— Алло, — поднял я трубку.

— Новиков Александр Петрович? — из трубки раздался уставший женский голос, который после моего положительного ответа продолжил: — Вас беспокоят из имперской канцелярии. В понедельник в семь вечера состоится церемония награждения, на которую вы приглашены.

— Явка обязательна?

— Для вас — да, — расстроил меня голос. — У вас есть необходимость в транспорте? Мы можем организовать вашу доставку.

— Нет, сам приеду.

— Позже вам на почту придет письмо, в котором будет указана более подробная информация, — сказала девушка. — Всего хорошего, Александр Петрович.

Я положил трубку и взглянул на телефон в своих руках. Надеюсь, начало войны между Златовыми и двумя Родами-союзниками не помешает мне туда попасть. В ином случае придется делать выбор, и он маловероятно будет в пользу церемонии награждения. Но все это проблемы будущего Сашки.

Отбил ответы Анне Сергеевне и Оксане. Первой я сообщил, что все помню и, конечно же, буду присутствовать. А второй назначил встречу на завтра после обеда. Чем быстрее разберусь с костюмом, тем лучше. Но сперва нужно съездить к моей знакомой лавочнице и толкнуть все то, что мы сегодня добыли.

Дожидался Ваню я недолго. Сев в машину, немного рассказал ему о наших приключениях. Время в дороге все равно было необходимо убить, а парню было весьма интересно.

Когда мы приехали в бар, ребята показали мне то, что меня очень сильно обрадовало. И это не деньги от предыдущих посетителей. Недалеко от моего кабинета, Аркадий оборудовал одно из технических помещений в комнату, в которой можно было вполне себе комфортно проживать. Даже санузел отдельный имелся.

Хорошенько отмывшись, уместился на присутствующую в комнате двуспальную кровать. Гораздо удобнее, нежели на диване, что стоит у меня в кабинете.

С утра нарезал Аркадию задачу на аренду небольшого грузовичка с морозильной камерой. Считаю, пора освобождать пространственное хранилище Кей для новых свершений. Тем более скоро война начнется, а мне лишние трофеи лишними не будут.

Через час грузовик, за рулем которого сидел Иван, уже был припаркован недалеко от входа в бар. Я залез в морозильную камеру после того, как проверил округу на наличие лишних глаз, и сгрузил внутрь несколько туш Рифтовых тварей. По одному экземпляру каждого имеющегося у меня в наличии вида. Также не забыл о банке с жижой от Млечного Воителя. Не знаю, нужна отрицательная температура для ее хранения, но пусть будет.

Сложнее всего было пропихнуть внутрь матку пауков, а ещё труднее — добраться до ее башки и вырезать ядро, которое оказалось самым крупным в моей коллекции. Подготовив все, что я хотел реализовать сегодня, сел в машину и дал команду отправляться в путь.

«Рифтер» встретил нас не обычной пустотой, а оживленностью. Внутри лавки было весьма много покупателей, так что я, примостился возле одной из стен, где не было никаких продаваемых товаров, кинув сумки на пол рядом с собой. Скрестив руки на груди и слегка прикрыв глаза, принялся ждать, пока последний из посетителей покинет здание.

— Че встал там? — спустя пятнадцать минут окрикнула меня лавочница. — Двигай сюда, — на ее окрики я изогнул бровь. — То есть, двигайте, — ну вот, совсем другое дело.

Я подошел к прилавку и положил на него сумки.

— Сегодня добычи побольше будет? — в воздух спросила девушка и начала открывать сумки. — О-о-о, неплохо, но все ядра мелкие. Что-нибудь посущественнее имеется?

— Естественно, — я протянул небольшой мешочек с двумя половинками якоря-сферы. — Как тебе такое?

Лавочница по-быстрому открыла и слегка трясущимися руками вынула изнутри сферу, которую я разбил последней.

— Я пробивала по тебе информацию, ты ведь школьник еще, — посмотрела на меня девушка. — Так когда ты Рифт закрыть успел?

— Тебя не должно это волновать, Елена, — хмыкнул в ответ. — Сколько дашь за эту сферу?

— Без остальных якорей около двухсот тысяч будет, — она еще раз взглянула на предмет в своих руках. — Закрывающие ценятся артефакторами больше, нежели части обычного якоря.

— А если вместе с ними будут все те, что были в Рифте? — спросил. — Так сказать, полный комплект.

— Тут зависит от количества этих самых якорей, но комплекты обычно продаются с аукциона, — поясняла девушка, а у самой глаза загорелись от выпавшей возможности. — У тебя есть?

— Есть, — сказал я и написал Ване, чтобы тот принес сумку с оставшимися сферами.

Дождавшись, пока сумка со сферами окажется на столе, девушка принялась их рассматривать, а я, в свою очередь, молча ждал ее вердикта.

— Очень хорошо, — сложив все сферы обратно, произнесла лавочница. — Думаю, стартовую цену можно смело в миллион ставить. Но по факту будет около двух, — я мысленно присвистнул, а девушка продолжила: — Могу все оформить без всяких проволочек. За небольшой процент, естественно.

— Сколько?

— Десять, — вот это наглость.

— Пять.

— Вообще-то, когда выставляешь лот, необходимо внести небольшую сумму, — произнесла она. — Девять.

— Пять.

— Ты обалдел⁈ Кто тебя торговаться учил? — у нее расширились глаза. — Ладно, восемь.

— Пять.

— Пять, пять, пять. Добавь хоть что-нибудь еще к своему предложению, — скрестила руки на груди. — Семь. Это мое последнее предложение.

— Пять, и я сам оплачу взнос, — предложил я. — Не стоит забывать, что ты в таком случае получаешь деньги из воздуха, выступая в роли посредника. К тому же у меня есть еще, чем тебя удивить.

— Ладно, договорились, — сдалась девушка.

— Вот и ладушки, — хлопнул в ладоши. — Пойдем, покажу, что у меня еще для тебя имеется.

— Куда это пойдем? — почему-то напряглась лавочница.

— На улицу к нашему транспорту, — ответил я. — Сомневаюсь, что ты сильно обрадуешься, если мы принесем это сюда.

Она какое-то время еще смотрела на меня. Не понимает, можно ли мне доверять? Не стану же я ее убивать средь бела дня. В конце концов она сдалась, и мы вышли к нашему грузовичку. Открыв боковую дверцу, предложил ей войти внутрь первой. Она медленно шагнула на выдвижную ступеньку, после чего быстро заглянула и отпрянула обратно.

— У тебя все в порядке, Елена? — спросил я. — Нельзя же быть настолько подозрительной. Тем более я, вроде как, не давал повода усомниться в своей честности.

— Бывало всякое. Меня и постоянные клиенты предавали, видя во мне слабую девушку, — тихо призналась лавочница. — Скажи, пожалуйста, что там внутри.

— Туши тварей из Рифта, — решил не мучать ее, а подогреть интерес. Сработало, и Елена уже смелее зашла внутрь. Пробыла там минут пять, после чего вышла наружу.

— Там всего пара тушек, да необычно, но это все, чем ты меня хотел удивить? — она, стоя, потирала свои плечи. Всё-таки в холодильнике довольно-таки прохладно, — Маловато будет, если честно. Только та громандая тварь выглядит сколько-то ценной да банки с жижой Млечника.

— Не считая самой крупной туши, остальные это просто экземпляры, — признался я. — У меня таких много, — вот тут-то ее и проняло.

— Много, это сколько?

— Туш сто в общей сумме будет, — прикинул я в уме.

— Сколько⁈ — удивилась еще сильнее лавочница. — Я понимаю, что люди склонны к преувеличению. Но не настолько же.

— Я не вру тебе, Елена, — спокойно ответил девушке на ее подозрения. — У меня действительно много туш разнообразных монстров, и мне нужно их продать. Они занимают слишком много места.

— Я поверю тебе и поинтересуюсь, готовы ли мои партнеры сделать столь массовую закупку, — согласилась она. — Пошли обратно, я тебя рассчитаю.

— Грузовик можно здесь оставить. Он на месяц арендован, так что ты сможешь показать туши потенциальным покупателям, — выразил таким образом доверие со своей стороны девушке и кивнул Ивану, чтобы тот отдал ей ключи.

— Это будет весьма кстати.

— Что ж, пошли обратно, — сказал я. — У меня еще есть, что тебе предложить.