Жнец. Книга третья

Глава 7

К сожалению, по моему прибытию бойрука на месте не было, так что я, заскочив в комнату, чтобы переодеться, сразу отправился на полигон, на котором ребята проводили тренировку. В очередной раз без меня. Если поначалу мои друзья спрашивали, почему я постоянно отсутствую, то сейчас вопросы сами собой улетучились. Я кручусь как белка в колесе, пытаясь сделать свою жизнь более спокойной. Но что-то мне постоянно не везет, и на моем пути попадаются сплошные отморозки, которым постоянно что-то не нравится. Но ничего, прорвемся.

Моему приходу ребята обрадовались и начали показывать, чему они научились. Никто не избежал моей похвалы. Все не стояли на месте и становились лучше. Дал несколько новых приемов Скворцову и Наташе. Романова со Златовым сами по себе все умеют и работают над теми аспектами, с которыми справиться могут лишь они сами. А Донской не было, так как сегодня ее ждали пациенты.

После того, как тренировка была окончена, по пути в комнату меня придержала Катя, попросив устроить разговор тет-а-тет. Отказывать ей не стал.

— Саша, я выбила из Леши причину, по которой твоя сестра не выпускала меня из комнаты, — начала девушка. — Ты же понимаешь, что не сможешь быть со мной рядом постоянно?

— Меня попросили оберегать тебя до выпуска из школы, а это вполне реализуемо, — сказал я. — Но не значит, что после выпуска я не приду к тебе на помощь, если таковая потребуется.

— Я рада слышать, что ты готов ради меня прыгнуть на амбразуру, Саша, — серьезно вымолвила принцесса. — Но в то же время мне неприятно то, что ты мне ничего не сказал по просьбе моего брата. Ты думаешь, что я бы отказала тебе в возможности быть рядом, когда я покидаю территорию школы?

— Нет, Катя. Об этом я даже не задумывался. Я просто не хотел тебя лишний раз волновать.

— То есть считаешь, что если моей жизни угрожает опасность, то лучше мне об этом не знать? — прищурилась Романова. — Я принцесса, Саша. Я практически каждый день нахожусь под прицелом. В любой момент может случиться что-то выходящее за рамки, и я могу пострадать, ты понимаешь? Недоброжелателей у правящей семьи всегда хватало.

— Согласен, но ты меня тоже пойми. Я совершенно далек от ваших аристократических игр и убеждений, — остановился на месте. — Я не рассказал тебе об опасности не потому, что меня попросил об этом твой брат. Просто я знаю, что смогу защитить тебя в любой ситуации. Так зачем мне нагнетать лишний раз обстановку, когда ты можешь жить своей обычной жизнью?

— Сильно сказано, но весьма наивно. А если бы на меня напал Неограниченный, то смог бы ты успеть меня спасти?

— Соглашусь, что со стопроцентной уверенностью говорить подобные вещи может показаться глупым, но ты, как и многие другие, не все знаешь обо мне и моих способностях, — произнес я. — Естественно, в битве против Неограниченного я проиграю: меня просто сотрут в порошок. Но кто сказал, что защитить тебя равно победить всех врагов. Твои слова не заставят меня усомниться в моей способности сделать так, чтобы ты оказалась в безопасности.

Мы простояли некоторое время в тишине, пока принцесса обдумывала слова, сказанные мной.

— И добавлю, чтобы мой текущий уровень сил стал тебе более-менее понятен: я одолел в бою трех Мастеров, а одного-таки вовсе пленил, не дав тому активировать не то, что технику, но и обычный покров.

— Я не собираюсь ссориться с тобой или умалять твои достижения. Это было бы максимально глупо, ведь ты действовал мне на благо, исходя из своих убеждений, — голос Кати смягчился. — Мне давно стало ясно то, что ты на тренировках не показываешь всего, на что способен. Я просто хочу, чтобы ты больше доверял мне и не скрывал того, что касается меня непосредственно.

— Мне очень жаль, что ситуация обернулась подобным образом, — это действительно было так. — И я не буду скрывать от тебя подобные вещи в будущем.

— Обещаешь?

— Обещаю, — улыбнулся девушке. — И еще, я доверяю тебе, Катя, не сомневайся. Если бы это было не так, то не обратился бы к тебе с той просьбой об уличных бандах. Просто я еще сам не до конца разобрался в своих способностях, так как у меня попросту нет на это времени.

— У каждого есть свои скелеты в шкафу, о которых никому не стоит знать, — с пониманием сказала принцесса. — Все в порядке.

— Хорошо, что мы друг друга поняли.

— Да, и теперь тебе не нужно будет отправлять свою сестру, чтобы она выяснила мои планы на день, — усмехнулась Катя. — Ты можешь сам подойти и спросить об этом. Попробуй сейчас, например, — девушка перешла с серьезного лада на веселый.

Мы медленно двинулись в сторону общежития, пока я подбирал слова.

— О, великая и прекрасная, поведайте мне о ваших планах на день грядущий, — поддержал игру Романовой.

— Да будет так, — рассмеялась она. — Завтра мне необходимо быть на благотворительном вечере, на котором будет очень много аристократов. Составите мне компанию, сударь?

— Может, я где-нибудь рядом в тени посижу? — сделал попытку увернуться от общения с большим числом благородных.

— Ни в коем случае, Саша. Только в качестве сопровождающего.

— Ладно, так уж и быть.

— Тебе вообще-то оказана большая честь быть сопровождающим не кого-нибудь, а принцессы Российской империи, — она подняла указательный пальчик.

— Ох, что же это я, — почесал затылок. — Почту за честь, получается.

— То-то же, — сказала Катя, и мы рассмеялись.

Весело шутя, мы добрались до комнаты, где все занялись своими делами. Я, например, в кое-то веке добрался до прокачки энергетической системы, а девчонки, лежа на одной кровати, что-то высматривали в планшете, периодически хихикая.

Хорошо, что удалось уладить ситуацию с Романовой. Мне искренне не хотелось обижать девушку, и я считаю, что поступил правильно. Ведь с помощью порталов хвостатой я на самом деле мог вытащить свою подругу из любой задницы, в какой бы она не оказалась. Но и ее можно понять: она-то об этом не знает. Об этой способности демоницы имеет понятие только Аня Златова, и то ей пришлось дать клятву.

На следующий день после занятий и очередного экзамена выловил Кузнецова в его каморке в спортзале. Он как раз заваривал чай, поэтому я не стал отказываться, чтобы составить ему компанию. К моей просьбе о передаче опеки над сестрой он отнёсся спокойно и предложил выбрать мне день, когда мы сможем посетить соответствующий государственный орган, отвечающий за этот вопрос.

Единственное, что он попросил, так это зайти к княгине Донской, ведь у нее есть предложение по поводу дальнейшей учебы Наташи. Решив не откладывать в дальний ящик, сразу же отправился в кабинет директора после того, как наше чаепитие окончилось.

Анна Сергеевна была на месте, что, собственно, и не удивительно. Она в последнее время постоянно пропадает на работе, что очень печалит Светлану, которая поделилась с ребятами своими переживаниями на позапрошлой тренировке, а они уже, в свою очередь, передали мне эту информацию вчера. В этой ситуации могу лишь посочувствовать своей подруге, ведь ее мать — настоящий трудоголик. Подтверждение этому сейчас передо мной.

— Приветствую, Анна Сергеевна, — на мое лицо налезла улыбка. — А я снова к вам.

— Здравствуй, Саша, — женщина отложила кипу документов в сторону. — Как я понимаю, Виталий Федорович передал тебе мою просьбу.

— А вдруг я просто решил зайти, дабы проведать вас?

— Ну да, у тебя же много свободного времени, чтобы заходить в гости к старым девам.

— Не надо на себя наговаривать, Анна Сергеевна. Вы прекрасно выглядите и радуете окружающих свое красотой, — и я ни капли не соврал. — Но вы правы, я от Кузнецова.

— То-то же, а за комплимент спасибо, — сказала княгиня и решила перейти ближе к делу: — Позвала тебя для того, чтобы предложить такой вариант, в котором твоей сестре не придется отчисляться из нашей школы, чтобы заиметь возможность отправиться туда, куда бы ты не захотел.

— Заинтриговали, признаюсь.

— Никакой интриги нет, Саша, — сказала Донская. — Твоя сестра может выбрать заочное обучение в нашей школе. И приезжать раз в год, чтобы сдать экзамены.

— А так можно было? — удивился я. — Чего ж вы молчали, Анна Сергеевна? Я бы давно сам бы так поступил, а сейчас уже поздняк метаться.

— В школах такого не практиковали, а вот в высших учебных заведениях такой способ обучения есть везде, — она развела руками. — Так почему бы нам не стать первооткрывателями? Да и сам понимаешь, что наша школа одна из лучших в Москве. А диплом нашего учебного заведения будет цениться гораздо выше, чем из любого другого.

— Я только за, — воодушевленно произнес, но сразу же добавил: — Однако принимать решение будет сама Наташа. Пусть понемногу привыкает к тому, что иногда предстоит делать выбор.

— Разумно.

— Давайте, я скажу ей, чтобы она к вам зашла, а вы ей все объясните. Всё-таки у вас всяко лучше получится рассказать о преимуществах вашей школы и такого метода обучения, нежели у меня, — предложил я.

— Хорошо, так будет даже лучше, — легко согласилась женщина.

На этом наш разговор сам собой завершился, и я отправился по своим делам. А именно, пошел в комнату готовиться к сопровождению моей дорогой подруги на тот самый благотворительный вечер. М-да, конечно, испорченный дорогой костюм подошел бы куда лучше к сопровождению принцессы, нежели те, что у меня имеются сейчас.

— Может отыграем роль, что я твой охранник? — спросил я у заканчивающей свои приготовления девушки.

— Как ты себе это представляешь?

— Буду двигаться за тобой, словно я твоя тень, — изобразил неопределенные пассы руками.

— Чушь несешь, Саша, — серьезно проговорила Катя. — Никто туда не берет с собой охрану, так что надевай костюм и пошли. Время уже поджимает.

— Ну попытаться стоило, — расстроенно вздохнул и принялся переодеваться.

Когда мы уже сидели в машине, я вновь заговорил:

— Это так туда не берут с собой охрану? — указал на несколько автомобилей сопровождения.

— Ну так они снаружи будут, а не внутри, — как ни в чем не бывало ответила девушка.

— Ох уж эти ваши аристократические штучки.

— Не волнуйся, тебя это тоже в будущем настигнет, — сочувственно погладила меня по плечу. — Или ты передумал становиться дворянином?

— Не передумал, но эта затея мне нравится все меньше и меньше.

— Воспринимай сегодняшний вечер, как опыт на будущее, — посоветовала девушка. — Присмотришься. Может даже удастся с кем-нибудь пообщаться.

— Не хотелось бы, ведь что-то в последнее время все мои новые знакомства с аристократами заканчиваются дуэлью, — признался я. — За исключением разве что Стрижова.

— Уверена, ты встретишь на своем пути еще немало хороших и достойных людей.

— Хотелось бы верить… — я отвернулся к окну, показывая, что не хочу продолжать разговор на эту тему.

Уже подъезжая к месту проведения мероприятия, которым являлась отгороженная территория в городском парке, Катя вновь заговорила. Девушка рассказала мне, что благотворительный вечер приурочен к открытию новой больницы, в которую смогут обратиться за бесплатной помощью обычные граждане Империи. Построена она была на средства княжеского Рода Тарковских. Достойный поступок достойных людей. Насколько мне помнится, члены этого Рода также, как и Донские, являются потомственными лекарями.

Спросил, были ли Света и ее мать в списке приглашенных. Катя сказала, что их приглашали, но те отказались, сославшись на большую занятость. Впрочем, это было весьма ожидаемо. Анна Сергеевна постоянно пропадает в школе, а Света в другой больнице.

Когда мы подошли к территории парка, появилась возможность разглядеть людей, которых там уже было полно. Возле массивных ворот нас встречал сам князь Тарковский со одной из своих супруг. Насколько я помню, всего у него их три. Об этом говорила Светлана, во время наших занятий, когда я еще лежал на больничной койке медицинского корпуса нашей школы.

Внешне князь походил на доброго такого дядечку, который всегда мог прийти на помощь в нужду. Был полноват, но не сильно. На голове мужчины не было волос за исключением пышных усов. Одет он в костюм, как и большинство пришедших сегодня мужчин. Стоит отметить, что из украшений на нем было лишь кольцо, обозначающее принадлежность к роду. Дар его был на уровне. Какой именно ранг, сложно сказать, так как такого уровня Одаренных на моем пути попадалось немного. Но могу отметить одно: княгиня Донская оставила бы этого мужчину позади.

К слову, о Анне Сергеевне. Я ведь когда-то подумал, что Романова по уровню развития расположилась где-то на одном уровне с новоиспеченным директором школы. Но я тогда ошибался. Теперь же видна существенная разница именно в качестве самих всполохов. Но мне еще учиться и учиться, чтобы точно определять ранг высокоразвитых Одаренных.

Княгиня Тарковская же, в отличие от своего мужа, вся пестрила разного рода украшениями. Настолько их было много, что приходилось приглядываться, дабы разглядеть саму женщину. Брюнетка, красивая. Ничего особенного про нее сказать не могу, да и рассмотреть особо не вышло. Это не прилично, тем более что мы уже подошли к самому князю и его жене.

Когда мы оказались на достаточном расстоянии для начала разговора, князь поклонился Кате и произнес:

— Ваше Императорское Высочество, рад вас видеть и выражаю вам свою признательность за то, что вы смогли найти время, дабы посетить сегодняшний благотворительный вечер, — бархатистый голос у князя Тарковского был ему под стать.

— Здравствуйте, Ла́зарус Всеволодович, — с достоинством произнесла принцесса. — Для меня в радость оказаться на таком мероприятии, организованном вами и вашим Родом. Особенно, когда его причиной стало открытие новой больницы, оказывающей помощь всем гражданам нашей великой империи.

— Отрадно это слышать, — довольно кивнув, князь продолжил: — Позвольте представить вам свою жену, княгиня Тарковская Анфиса Александровна.

— Приятно познакомиться, Ваше Императорское Высочество, — улыбнулась женщина.

— Мне тоже, Анфиса Александровна. Ваш муж занимается достойным делом. Мало кто готов бесплатно заниматься подобными вещами, кроме государства, разумеется, — отметила Романова.

— В последнее время княжеский Род Донских вновь взялись за это благородное дело. Когда-то так поступал сам князь, теперь — его дочь, — сказал Тарковский и перевел внимание на меня. — Не познакомите нас с юношей, который вас сопровождает?

— Безусловно, — кивнула принцесса и вытянула руку в мою сторону. — Новиков Александр Петрович, мой одноклассник и близкий друг. Он согласился сопровождать меня в этот прекрасный вечер, — загнула девушка так, что я сам удивился.

— Приятно познакомиться, юноша, — скрепил наше знакомство крепким рукопожатием князь. — Ваше имя мне знакомо. Это же именно вы помогаете юной Донской?

— Совсем немного, Ваше Сиятельство. Основную часть работы делает Светлана. Я лишь оказываю ей поддержку в меру своих сил.

— Иногда небольшой толчок может привести к немыслимым результатам, — подмигнул мне Ла́зарус Всеволодович. — Что ж, господа, желаю вам хорошо провести вечер.

После его слов, мы медленно двинулись в раскрытые врата парка. Мы заимели возможность нормально разглядеть, как здесь все устроено. В целом вокруг все было чинно и благородно. На лужайках стояли столы, наполненные разнообразными закусками и фужерами, наполненными игристой жидкостью. Для пьющих было шампанское, для непьющих — минеральная вода. Меня сегодня можно отнести ко вторым. Я сюда приглядеть за Катей пришел, а не напиться.

Возле некоторых из столиков находились небольшие группки людей, а остальные расположились возле огромного фонтана, расположенного по центру огороженной территории. Этим людям напитки с закусками подносили слуги, сновавшие туда-сюда незаметными тенями.

Стоило нам пересечь врата, как в нашу сторону сразу же двинулись некоторые гости. Определенно, все они хотели выразить уважение принцессе, почтив ее своим вниманием. Большинству из них было плевать на мое присутствие, что весьма ожидаемо. Мне так даже лучше было. Однако Катя всем представляла меня, продолжая называть своим близким другом. Некоторые меня даже узнавали, вспоминая мое сражение на арене с Савельевым, спарринг с Валерьяновым или спасение дочери барона Златова из злополучного Рифта.

Также встретились с моим знакомым Стрижовым, который прибыл сюда сегодня вместо своего отца. Присутствие меня в качестве сопровождающего Романовой его ни капли не удивило, и именно с ним мы разговаривали дольше всего. Парень опять попытался было извиниться за то, что ему пришлось попросить меня покинуть заведение его семьи, на что ему было отвечено, что все в норме и никто обид не таит.

За разговором с Сергеем нам послышалось сзади:

— Ты и сюда припёрся, Новиков⁈ — раздался знакомый мне высокий мужской голос. — Таким, как ты, здесь не мес… — слова застряли у него в горле, когда мы обернулись и он увидел, с кем я пришел на этот вечер.

На нас, бледнея и теребя свой галстук, смотрел сын барона Смирнова.