Жнец. Книга третья

Глава 16

Честно сказать, я был весьма удивлен свойству своего Дара. Раньше я постоянно атаковал либо уворачивался, не имея возможности заметить того, как влияет Тень на другие стихии. А в прошлом мире не на ком было проверять вовсе. Отсюда можно сделать вывод, откуда у Тени такая пробивная способность.

Это я обдумывал, пока шел в помещение к своим друзьям. Войдя внутрь, чуть не оказался сбитым с ног Оксаной. Девушка была счастлива. Только не понятно, чему больше: тому, что я не пострадал, или же тому, что она возможно выйдет за меня замуж.

— Саня, ну ты просто машина! — что еще можно было ждать от Скворцова? Его даже наличие принца с принцессой в помещении не смущает, когда речь заходит о выражении эмоций от произошедшей схватки. — Ты ему просто шанса не оставил. Взял и натян… — договорить ему не дал подзатыльник от Светланы. — Кхм… В общем, хочу сказать, что это был весьма достойный поединок. И я очень рад, что ты вышел из него победителем, — исправился парень.

Глядишь, Света сделает из Скворцова воспитанного человека. Хотя он мне таким больше нравится: умеет разрядить напряженную обстановку. Вон, все снова стоят и улыбаются. Даже лицо графа Грошева исказилось в улыбке.

Вслед за Игнатом меня начали поздравлять все остальные. Алексей ухмылялся чему-то понятному лишь ему одному. Не забыл поблагодарить его за то, что он прибыл сюда, дабы поддержать меня.

Последними подошли Грошевы. Счастливая Оксана, улыбчивый Роман и почти всегда серьезный Владимир Сергеевич.

— Александр, не буду врать, я чертовски рад, что наша ставка на тебя сыграла, — прямо сказал мужчина. — Но, как ты понимаешь, это еще не всё.

— Помолвка?

— Именно, — кивнул мужчина. — В честь этого знаменательного события, мы организуем прием в конце следующей недели. Само собой, организацию мы берем на себя. Но тебе на нем безусловно нужно быть, сам понимаешь.

— Надо? Значит буду, — пожал я плечами.

— Тогда мы, как тогда перед имперским балом, вновь отправимся выбирать тебе костюм, — заявила Оксана, заставляя меня слегка вздрогнуть, что не ускользнуло от взгляда Романа. Он слегка наклонился ко мне, чтобы остальные не услышали и шепотом произнес:

— Соболезную.

Похоже, поход в Рифт с Алексеем станет для меня отдыхом от всего этого. От всех этих вечеров, общения с аристократами. А после похода за костюмом вместе с Грошевой, если он будет таким же, как и в прошлый раз, мне вообще отпуск потребуется. Но что-то мне подсказывает, что все будет гораздо печальнее для меня и веселее для Оксаны, ведь это помолвка. Ее помолвка.

Закончив с поздравлениями, Грошевы пригласили всю нашу дружную компанию к себе в особняк, дабы отпраздновать мою победу. Отказался лишь Алексей, сказав, что смог немного выбить времени лишь для того, чтобы посетить сам поединок, но обязательно когда-нибудь оценит гостеприимство Рода Грошевых.

Напоследок, уже когда мы рассаживались по автомобилям, меня отозвал в сторону отец моего противника.

— Александр, выражаю вам свою признательность за то, что сохранили моему сыну жизнь, — проговорил мужчина и, как мне показалось, весьма искренне.

— Благодарить вам, Ваше Благородие, нужно не меня, а Оксану Владимировну. Именно, она пощадила жизнь вашего сына, а не я, — ответил на благодарность.

— Я обязательно отплачу ей добром на добро, не сомневайтесь, — заверил мужчина. — От себя могу дать обещание, что с моей стороны или стороны моей семьи к Роду вашей невесты, — кажется, на этом слове у меня дернулся глаз, — никаких претензий нет. А старая договоренность будет удовлетворена.

— Я верю вам, Ваше Благородие, — сказал я. — У меня нет причин сомневаться в ваших словах. На этом все?

— Да, Александр. Еще раз спасибо. И всего наилучшего.

— Счастливо, — попрощался я и приземлился в автомобиль.

У Грошевых мы пробыли совсем недолго. В теплой атмосфере выпили чаю. Ребята делились своими впечатлениями, увиденными во время поединка, а я с улыбкой их выслушивал. Оксана тихонько сказала, что давно не было так оживленно в их доме. Также девушка выразила свое волнение по поводу будущего вечера, который организует их семья. В этом плане я вообще ничего не понимаю, так что смог выразить лишь сочувствие и уверенность в том, что Оксана справится. Вроде помогло.

Напоследок я выразил всем свою благодарность за то, что пришли меня поддержать. После чего все засобирались по своим домам.

До нашего похода с Алексеем в Рифт время пролетело незаметно. В основном я проводил время с Анной в лесу, натаскивая девушку основам ведения боя. Также большое количество времени уделял ее физической подготовке. Она кряхтела, стонала, но не сдавалась, чем меня весьма радовала.

Одним из дней, когда Анна уже устала и пошла отдыхать в наш временный лагерь, разбитый на полянке, я решил потренироваться самостоятельно. Пытался объединить две стихии воедино, но ничего не выходило. У меня даже просто вызвать их одновременно не выходило. Либо Тень, либо молния.

Провозился несколько часов, за которые Анна уже успела заскучать и пришла понаблюдать за моими попытками, но результата так и не достиг. Зато были успехи в другой области. Например, я создал свою первую технику стихии молнии.

Воспользовавшись опытом из оперирования Тенью, попробовал использовать те же потоки энергии, что и во время Теневого броска. Сперва ничего не вышло, но я не отчаивался и начал добавлять новые и новые потоки. В конце концов молния ожидаемо не поглотилась пространством, но зато дугой выстрелила в указанное мною направлении с сумасшедшей скоростью, заставив Златову удивленно вскрикнуть. Боюсь, что от снаряда с такой скоростью даже я бы не уклонился.

Запомнив паттерн, проверил боевую составляющую на одном из окружающих деревьев. Не на вылет, конечно, бьет, но щепки в разные стороны полетели. Для простого человека с огромной долей вероятности попадание такой техники будет смертельно. Назвал технику Дугой, так как уж больно сильно она была на нее похожа. Да и на лазер походила, но это, как по мне, уже слишком.

Оставшееся время потратил на отработку техники, чтобы иметь возможность использовать ее на автомате. Добился того, что было достаточно несколько мгновений указывать пальцем на цель и концентрироваться, чтобы с него слетел смертельный для большинства людей разряд электричества. Уверен, что в будущем смогу сделать эту технику более убийственной, добавив в формулу Тень.

В автомобиль ввалился жутко уставший и с практически пустым источником энергии. Но поинтересоваться у Анны у меня сил хватило:

— У твоих отца и матери не возникает вопросов, где ты пропадаешь сутками напролет? — она на самом деле чуть ли не поселилась в отеле, куда мы держали путь.

— Нет, они знают, что я с тобой, так что все в порядке, — отвечала девушка. — Да и с мамой я постоянно связь держу.

То, что Анна вот так вот просто рассказывает, что где-то шастает с парнем своему отцу меня весьма удивило, но то, что мне до сих пор не прилетело никаких претензий по этому поводу, показывает, что все в норме. Пока что.

На следующий день мне позвонил Алексей, чтобы сообщить время и место, где встречаемся. Сказал, что мне необходимо с собой иметь все необходимое для похода в Рифт и припасов на пару-тройку дней. Что ж, с этим делом мне предстоит его весьма сильно удивить. Заодно проверим, насколько данное принцем слово крепко.

Встретились с Романовым возле разрушенной деревушки за пределами столицы. Парень был запакован просто отлично, но рюкзака с принадлежностями я у него не заметил. Как выяснил позже, у него имелись артефакты с пространственными карманами для хранения всякой всячины. У меня тоже не оказалось с собой рюкзака, а на заданный по этому поводу встречный вопрос ответил, что парень сможет сам все увидеть, когда нам встретиться первая тварь.

Когда мы сели в припаркованный рядом внедорожник, Алексей протянул мне балаклаву черного цвета и солнцезащитные очки, после чего коротко произнес:

— Надевай, — и сам он экипировался точно также.

Не стал спрашивать, для чего это все нужно, ведь здесь и дураку все понятно. Лишних свидетелей ни мне, ни Алексею не нужно.

— Это тоже, — протянул мне колечко, с далека похожее на кольцо Стража, но я-то могу чувствовать в подобных вещах энергию.

— Подделка?

— Именно, — подтвердил мою догадку парень, — Мы с тобой — два вольных Рифтера. Гриша и Слава. Идем попытать счастье в Рифте неподалеку, чтобы сорвать быстрых денег. Документы в бардачке. Как понимаешь, тоже поддельные, — удостоверившись, что я все понял, он завел двигатель. — Ничего не забыл? — увидев мое отрицательное покачивание головы, произнес: — Рванули!

Как оказалось, до Рифта путь был неблизкий, так что я даже умудрился немного поспать. Разбудил меня Алексей, когда мы подъезжали к первой заставе. Успешно преодолев ее благодаря придуманной Романовым легенде, мы отправились дальше, где на нашем пути встретилась еще одна. И так раз пять. Однако расстояние между постами Стражей с каждым разом увеличивалось, а сами служащие становились все более матерыми и менее разговорчивыми.

Наконец, на очередной развилке, Алексей свернул в сторону, а не поехал в бок. По итогу мы уперлись в какие-то заросли кустарника, которые преградили дорогу.

— Кончилась лафа, дальше пешком идем, — скомандовал Романов. — Благо здесь недалеко, километра с три может. Но будь осторожен, уже могут и блуждающие твари попадаться.

— Понял, гляжу в оба, — не стал язвить, ведь время шуток кончилось тогда, когда мы преодолели первую заставу Стражи.

Примерно через полкилометра Кей сообщила мне, что у нас гости. Три летучие твари, которые притаились в кронах деревьев аккурат на нашем пути. К счастью, хвостатая у меня морда любопытная и, когда я закончил с бестиарием, тоже решила с ним ознакомиться.

Как это древнее создание научилось читать, история умалчивает. На то она и древнее создание. Но это не важно. Главное то, что у этих птиц очень чуткий слух и имеются зачатки интеллекта. Скорее всего они срисовали нас ещё тогда, когда мы ехали на внедорожнике, не особо-то и скрываясь, после чего решили устроить засаду. Звались эти пернатые мутанты Ночными Жаворонками. Почему именно жаворонки, я не знаю, зато ночные они, потому что ни хрена почти не видят, когда на улице светло. Удивительно, что они вышли на охоту в дневное время суток.

Остановил идущего впереди Алексея, схватив рукой за плечо, он хотел что-то спросить, но я приложил палец к своим губам. Романов дураком не был и сразу смекнул, что дело здесь нечистое. К сожалению, школу актерского мастерства я не оканчивал, но, как мог, показал парню с помощью жестов, что нас впереди ожидает. С помощью указательного пальца вверх указал, что засада сверху. Прикрытые глаза стали символом слепоты мутантов, а расставленные в стороны ладони с медленными взмахами, что это птица.

Алексей все понял, наверное. Но стал вести себя гораздо тише, пропустив меня вперед, и тщательно выбирал, куда ступить, чтобы издать как можно меньше звуков.

Мне повезло с тем, что хоть скорость у этих пташек была весьма высокая, но защиты у них не было, как таковой. И благодаря тому, что хвостатая своевременно заметила мутантов, мы смогли подобраться к ним незаметно от их чуткого слуха.

Направив указательный палец в сторону пташек, кивнул Алексею, мол, я начинаю. Увидев ответный кивок, использовал Дугу, вот и пригодилась. Надеялся быстро устранить одну из угроз, но, к моему удивлению, получилось шлепнуть сразу всех вместе взятых. Оказывается, у новооткрытой способности имеется такая штука, как цепная реакция. На деревьях она не сработала, что неудивительно. А вот на живой силе мутантов еще как.

— Чем это ты их так шлёпнул? — спросил Алексей, удостоверившись, что все твари не подают признаков жизни.

— На днях технику выучил, решил опробовать на противнике, так сказать, — честно ответил я. — Неплохо, правда?

— Весьма, — согласился парень. — Но меня волнует другой вопрос: как ты их заметил? Я, в свою очередь, почувствовал тварей только тогда, когда мы к ним подошли практически вплотную. Слепыши неплохо давят свою энергетику, превращаясь в тихих убийц.

Минуту я размышлял, стоит ли говорить Алексею о наличии моей хвостатой подруги, и пришел к выводу, что деваться мне особо некуда. В конце концов мне придется трофеить туши тварей, так что спалюсь в любом случае.

— Мне сообщила их положение мой фамильяр, — Кей вылезла из-за деревьев, благо, что хвост оставила при себе всего один. — Надеюсь, о ее способностях никто не узнает, кроме тебя.

— Само собой разумеющееся, — просканировал его душу в момент дачи им ответа. Парень не соврал. Он сейчас подошел поближе к хвостатой и пристально в нее всматривался: — Хм, способности пространства-времени? Весьма неплохо. Крутой у тебя фамильяр, Санек.

— Как ты узнал о ее способностях, просто взглянув на нее? — мое удивление было весьма трудно скрыть.

— Раз уж ты раскрываешь карты, то я решил, почему бы и мне не стоит дать тебе что-нибудь равноценное в ответ? — ухмыльнулся он. — Это мой врожденный талант, или может… Короче, называй, как хочешь, — он потер подбородок. — Не знаю, как описать, но я просто чувствую, какими способностями обладает то или иное живое существо. Будь то человек, фамильяр или мутант. Вот, например, ты способен взаимодействовать с душами, — я напрягся. — Это пугает меня до усрачки, если честно. Но я ни разу не видел, чтобы ты делал это напрямую. Тебе нужен проводник?

— Оставим без комментариев, — ответил я. — Мне и так достаточно на сегодняшний день новостей.

— А-ха-ха, — рассмеялся Алексей. — Никто об этом не узнает, даю тебе слово, — после чего его голос стал серьезным. — В свою очередь, надеюсь на подобное и с твоей стороны. Кроме меня, о моем скрытом Даре знаете только мой брат Михаил и теперь ты.

— Даю слово, — также серьезно ответил ему я.

— Вот и ладушки, — он хлопнул в ладоши, вернув свою веселость. — Давай, глянем, что внутри себя хранят эти твари. Заодно научу потрошить тебя туши тварей.

— А ценнее тушу целиком продать или по отдельным частям? — между делом поинтересовался я.

— Конечно, тушу, так как из нее можно и менее ценные, но все же необходимые, части монстров собрать, — как что-то очевидное сказал Романов. — Но таких ребят, которые успевают приволочь тело монстра, пока оно не завонялось, единицы.

— А пространственные карманы в артефактах?

— У них довольно-таки маленький размер. Влезет от силы две-три тушки. Так что гораздо выгоднее сразу нарезать и продавать частями, — поведал мне парень. — Тем более, что для некоторых частей имеются специальные контейнеры, чтобы дольше не портились. Их переноской занимаются отдельные лица, если отряд Рифтеров крупный.

У меня в голове уже кружились баснословные богатства из-за наших с Кей возможностей.

— Подожди, — занеся нож над головой первой из птиц, сказал Алексей. — Хочешь сказать, что твой фамильяр может хранить у себя туши тварей?

— Какой ты догадливый, однако, — усмехнулся я. — Кей!

Хвостатая решила продемонстрировать свой навык путем выброса нескольких крыс-переростков из моего первого Рифта, так как из этих мы еще не изъяли ядра.

— Ах ты ж, сука, проныра такой, — не сдержался от сквернословия принц. — Это ж какого размера у нее хранилище?

— Достаточно большое, чтобы не волноваться о недостатке места, — улыбнулся я и мысленным посылом попросил Кей убрать представленные экземпляры. — Но ты все равно покажи, как разделывать надо. Лишним точно не будет.

Он вонзил нож в голову твари и выудил оттуда ядро, которое передал мне. Размером оно было примерно такое же, как и у бронированных хомяков, которые нападали на часть, в которой мы останавливались с Анной.

— Смотри и запоминай, турист, — без злобы улыбнулся парень. — К слову, не знаешь, где такие фамильяры водятся? Я бы с удовольствием подружился бы с таким.

— К сожалению, такая шерстяная варежка в единственном экземпляре.